深窗曲檻語(yǔ)喁喁，弱女居然至性鐘。

　　欲識(shí)其人觀所使，大家風(fēng)度自雍容。

　　卻說(shuō)李寡婦與紅雨所為早被彩蕭看破，因?yàn)橛嘘P(guān)眾人顏面，故不肯播弄是非。誰(shuí)知他兩轉(zhuǎn)懷忌在心，反將彩蕭葬送。香兒且又護(hù)短，彩蕭遂漸漸受起責(zé)辱來(lái)。氣悶于中，無(wú)所發(fā)泄。這日偶間穿過(guò)假山洞口，在竹林邊小步。

　　見綠岸邊玉英重迭，雙雙螻蟻銜來(lái)。紫苔上銀畫縱橫，對(duì)對(duì)蝸牛篆就。正自徘徊，聽得有人聲喚，看時(shí)卻是喜兒、春畹在九畹軒間坐。于是亦到軒前對(duì)面坐下。喜兒道：“鞋子曾繡完否？”彩蕭道：“日日承應(yīng)，這一晌何曾拈了針線？偷空兒且散散悶罷?！毕矁旱溃骸澳阌猩跏?，又有甚悶處？且四娘房?jī)?nèi)，亦不止你一人。”彩蕭道：“我們同伴空有五六個(gè)，除卻綠姐姐，都是混局。”喜兒道：“李嬸娘豈不管事？”彩蕭道：“老奸巨滑，只會(huì)在主人前討好，我還不知幾時(shí)要受他的大害?！币贿呎f(shuō)著，兩淚交流。喜兒道：“誰(shuí)與誰(shuí)有仇，他必要害你?！?br/>
　　彩蕭道：“他合紅雨在背地里對(duì)抱著，拿那長(zhǎng)長(zhǎng)的粗粗的黑黑的硬硬的東西往下身亂撞，又說(shuō)是深咧淺咧，疼咧咧，肉麻不羞的。人家不去理他，他賊人心虛，反倒葬送旁人。四娘只聽一面之詞，單尋我的晦氣，豈不叫人心恨?！贝侯德犃?，微笑不語(yǔ)。喜兒道：“這是什么對(duì)象，我們從無(wú)見過(guò)，何不稟知四娘，省得受他悶氣?！辈适捔鳒I道：“說(shuō)亦無(wú)益，反添罪過(guò)?！?br/>
　　喜兒道：“有甚不平只管講講，省得悶在心里。你看六娘亦不是傳舌之人?！贝侯档溃骸昂枚硕擞终f(shuō)起瘋話來(lái)，聽蕭姐姐說(shuō)正事罷?！辈适挼溃骸岸锎哪锶艉?？從無(wú)換得一個(gè)好字，長(zhǎng)在爺?shù)拿媲芭┦欠恰４侯档溃骸八哪镌瓙壅f(shuō)話，或者有嘴無(wú)心，亦未可知?！辈适挼溃骸叭粽f(shuō)四娘無(wú)心，天下人無(wú)一個(gè)是有心的了。我看二娘，言不輕發(fā)，都是大娘問(wèn)道，方才開口，四娘只說(shuō)要占大娘的頭籌。我看二娘事不自專，必須大娘應(yīng)允，方才敢行，四娘只說(shuō)要奪大娘的權(quán)柄。我看二娘在眾人身上真心真意，無(wú)一些虛假，四娘只說(shuō)三般兩樣，輕看了他。我看二娘在大爺跟前有剛有柔，無(wú)一些邪曲。四娘只說(shuō)狐眉鬼計(jì)，壓量了人?？傊?，一時(shí)亦說(shuō)不盡許多?！贝侯档溃骸八哪餅槿瞬贿^(guò)忌人之長(zhǎng)，都是量小所致，有甚大害？”彩蕭冷笑道：“眼前雖小，日后便大。前者輕輕一事，說(shuō)是二娘要換彩艾，故買囑輕輕，行了苦肉計(jì)。近來(lái)涣涣一事，說(shuō)是二娘要得人心，故勾引涣涣，用了連環(huán)法。”春畹道：“這卻屈死人。難道大爺便信？”彩蕭道：“大爺耳根最軟，這些言語(yǔ)，無(wú)有不信，再不疑心?！毕矁旱溃骸八哪镎f(shuō)了，大爺也有話么？”彩蕭道：“爺說(shuō)：我早想到，婦人最忌有才有名，我若不裁抑二三，恐將來(lái)與林宣任三人不能相下。誰(shuí)知如今竟應(yīng)了我的意見，作起大來(lái)?！彼哪镉终f(shuō)：“我從前也說(shuō)過(guò)，大娘未必是他敵手，你還怪我。如今若何？”春畹聽了，半晌不作聲。彩蕭又道：“爺又說(shuō)，四爺手內(nèi)的紙扇，象是二娘的筆跡。四娘因說(shuō)，想必是二娘送給的。我想二娘斷不肯寫字送人。筆跡同的多有，如何任意賴得？諸如這些言語(yǔ)，豈不令人可氣？”春畹道：“這益發(fā)無(wú)有影響。況且閨門事體，不可附會(huì)。萬(wàn)一認(rèn)假作真，豈不有關(guān)名教？”喜兒道：“心正不怕影兒斜，他說(shuō)自由他說(shuō)，還殺了誰(shuí)不成？”彩蕭道：“舌上有龍泉，殺人不見血。人家夫妻好端端，拆散了的是為甚么來(lái)？”春畹聽到此句，蹙著眉頭兒嘆口氣道：“古往今來(lái)，受這樣害的要有多少，真是屈死了還無(wú)處去伸冤?！币幻嬲f(shuō)著，眼圈兒都紅了。喜兒道：“你太也心窄，才聽見風(fēng)兒就是雨兒。以我想，二娘那樣好人，斷不至被人欺侮。螞蟻咬大樹，也咬得倒么？”春畹道：“你豈不知我家娘心思太細(xì)，若聽得這些話，必然千愁萬(wàn)慮，無(wú)了無(wú)休的藏在腹里?！毕矁旱溃骸俺钭匀划?dāng)愁，但在二娘，未必就似你說(shuō)的這般厲害。他自有一番舉動(dòng)，你亦不須過(guò)慮。”正說(shuō)著，見彩葑捧著一盤葡萄從北走來(lái)，因笑道：“正好，春大姐在這里發(fā)悶，你何不唱個(gè)左手掐葡萄給他聽聽？”彩葑道：“悶甚么？”喜兒道：“愁的是將來(lái)作了……”才說(shuō)了七個(gè)字，被春畹用手巾將嘴堵住。

　　彩葑道：“是了，春姐姐蕭姐姐眼圈兒都發(fā)紅，想都受了屈。好話不背人，背人無(wú)好話，堵了嘴作甚？”春畹道：“葑妹子，休信他胡謅?！毕矁旱溃骸鞍パ?！這手巾上是甚么氣味？還是十五夜里的那個(gè)氣味?！贝侯档溃骸澳且粭l是綠色，已洗凈無(wú)有酒氣。這一條是紫色，才使了幾日，有甚么氣味？”喜兒道：“卻又來(lái)，若是綠的，你再不肯用了。惟其是紫的，那一種腥臭氣所以太重?！贝侯第s著打道：“好不知羞！滿嘴亂說(shuō)。”喜兒道：“好妹妹！我的不是，煩葑妹子唱個(gè)曲兒，陪禮何如？”彩葑道：“我不唱?！毕矁旱溃骸傲锊坏门c你我照常耍笑，故在此愁悶，你還是唱的好。”春畹道：“好無(wú)涵養(yǎng)，不教亂說(shuō)，又亂說(shuō)了?！毕矁旱溃骸拔冶静灰f(shuō)，無(wú)奈這嘴不由人，不知不覺就說(shuō)了出來(lái)。喝慣了的水，說(shuō)慣了的嘴，教我亦無(wú)法?！辈瘦椎溃骸拔也怀?，給四娘送葡萄去來(lái)?！?br/>
　　于是彩蕭亦一同往假山洞口而去。喜兒又拉了春畹在九臯亭對(duì)坐，因正色道：“我看你這般一個(gè)人材，看上下待你的光景，將來(lái)跳不出耿家的門。女隨夫貴，弄假成真，切不可學(xué)那小家樣子，鼠肚雞腸，狼心狗肺，招人怨恨?！贝侯档溃骸凹纫褳榕麈?，有甚妄想？看我家姑娘的小心謹(jǐn)慎，那偏房側(cè)室不作也罷。只求我家姑娘留一條血脈，不枉受一生辛苦，我替他保養(yǎng)成人，以完我主奴一場(chǎng)恩義足矣。至于三娘戲耍之言，姐姐從今后再不可提起。好說(shuō)不好聽，越發(fā)招人家忌恨。

　　春畹的名字無(wú)改，卻聽了多少閑話。我誠(chéng)不解大娘、三娘是何意見？”喜兒道：“既不得那樣，又不肯這樣，不如出了家好?！贝侯档溃骸斑@副面孔亦不象個(gè)出家人?？薇緜?，人必說(shuō)【聲如鶯，淚如珠，引人魂】了。笑本無(wú)意，人必說(shuō)【惑陽(yáng)城，迷下蔡，動(dòng)人情】了。分明有志節(jié)，亦說(shuō)到無(wú)志節(jié)為止。況心非木石，豈真寂然不動(dòng)？正恐蓮性雖胎而荷絲難斷也。”喜兒道：“你既無(wú)妄想，在姑爺身上，為何又費(fèi)那一番心機(jī)？”春畹道：“既受主人之命，若不用心，便是辜負(fù)了主人。萬(wàn)一受他責(zé)辱，不但自己無(wú)顏，就是本主人亦不好看?！毕矁盒Φ溃骸澳憔有囊菜贫铮惺乱菜贫?，將來(lái)品級(jí)安知亦不似二娘？光棍不怕出身低，按級(jí)皗轉(zhuǎn)，又安知不作到大娘？那期間，好歹不要忘卻舊日同寅。”春畹道：“行說(shuō)好話，又瘋上來(lái)?！眱扇艘贿呎f(shuō)著，一邊走至欄前看水。

　　忽從半空中飛來(lái)一枚林禽，落在水中。千條練影齊搖，萬(wàn)顆珠光亂迸。兩人著一大驚，濺得滿身滿臉。彩蕭走來(lái)笑道：“你兩特愛水了，若非這一嚇，只怕要鉆入水去?！毕矁旱溃骸昂脽o(wú)長(zhǎng)進(jìn)的人！從前鼻涕眼淚，如今又臉笑眉?xì)g。你看這滿身滿臉的稱心稱愿了。”彩蕭又笑道：“又不是唾沫，怕生雀瘢。

　　適才若是大爺，黏痰也是好的?！毕矁黑s著打道：“短命鬼！大概是你李祖宗赦了死罪，又來(lái)鬼混別人。”彩蕭低低的道：“因?yàn)槔钇抛釉崴臀?，反得了福也。適才聽得四娘向五娘說(shuō)，過(guò)幾日任親家太太那里，送兩個(gè)丫頭來(lái)。人已足使，將彩蕭送給二娘，省得領(lǐng)他給貝錦的情。此非我的福來(lái)了么？從此后，我看他們偷了東兩，又去賴誰(shuí)？”喜兒道：“前日彩艾生了孩子，便送給二娘。如今彩蕭作了賊，又要送給二娘。二娘房里，豈不成了個(gè)雜貨店？我亦勸你們，從今后煉鐵為金，化石成玉。養(yǎng)也養(yǎng)真孩子，偷也偷真物件罷?！贝侯德犃擞捎植坏煤眯?。

　　喜兒道：“前者兩個(gè)對(duì)哭，次后一個(gè)哭一個(gè)笑，如今兩個(gè)又對(duì)笑?？抟嘤赡銈?，笑亦由你們。真象一家人，不消說(shuō)得?！贝侯档溃骸澳銈兾迦?，原是老夫人分派，就如彩菽、彩艾，彼此對(duì)換，還覺得與理不合，四娘如何肯將你給人？二娘換艾妹子之時(shí)，是因五娘不喜歡他，才合大娘商定，稟過(guò)夫人換的。

　　如何自家主得？”彩蕭道：“四娘行事，專要自主。仗那一片好嘴，有天大不是，會(huì)說(shuō)得一些全無(wú)?！毕矁旱溃骸斑@卻是口才，只可惜錯(cuò)用了?！碑?dāng)下三個(gè)人下了九臯亭，又在九回廊散步。但見萬(wàn)絲楊柳，染得瓦縫綠鮮鮮。

　　一帶海棠，映入欄桿紅麗麗。喜兒道：“這真海棠比你那鞋上繡的何如？”彩蕭道：“繡作如何比得上真的？”喜兒道：“春大姐是咱家繡花的國(guó)手，你若跟他學(xué)了，包管就比得。若如四娘念書，始勤終怠，濟(jì)得甚事？”三人正說(shuō)，索媽媽在東角門叫道：“春姑娘喜姑娘，大爺回來(lái)了。”于是三人方散。

　　畢竟這一來(lái)有分教：萍飛茅樹，群爭(zhēng)溪澗之滋。艾密蕭深，漸減芝蘭之色。