國香早已達(dá)天閶，何事管茅欲斗長？

　　敗絮其中金玉外，須眉也自味哄昂。

　　卻說夢卿五月二十八日輪應(yīng)侍病，六月初三日又輪應(yīng)侍病。其間蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、輕輕五人，俱已帶來。本月初二日，云屏帶蓁蓁去時(shí)，因一時(shí)匆忙，蓁蓁將彩癗的詩扇錯(cuò)拿在手。及至到了泗國府內(nèi)，又被蓁蓁的姐姐涣涣拿去使用，到晚間忙忙隨云屏回家，就忘了扇子。又因是一把紙扇，所值無多，也就不去尋覓。這涣涣本年一十八歲，棠夫人已許配家童桃旺。不想桃旺緣事走失，另要配給別個(gè)，尚在未定。自耿忻五月初十日病起，至六月初二日將滿一月。耿朗因有官事，不能在耿忻家過宿。耿月旋、耿月兄又因荊、合二夫人同康夫人不時(shí)在棠夫人一處作伴，他兩個(gè)晚間回家，還要照料家務(wù)。只有耿服無事，棠夫人因留他宿息，以備夜間的緩急。耿服時(shí)已十七，尚未聘定。平素見涣涣風(fēng)流俊美，便有愛之之心。

　　而涣涣見耿服清華年少，亦有慕之之意，是時(shí)耿忻在正廳養(yǎng)病，康、荊、合三夫人多在東廳下榻。棠夫人因里邊婦女太多，欲令耿服在西廳，恐其不便，就令在儀門外西廂內(nèi)過夜。

　　又常晚間令人與耿服送些瓜果，因此夜間儀門不加鎖鑰。一日人散后，耿服在西廂脫去大衣，不用燈火，仰臥納涼。涣涣走來，手內(nèi)托著兩枚金香爐甜瓜，說：“是太太教送與四爺?！?br/>
　　言語婉麗，口脂芬馥。耿服心動(dòng)，因說道：“送進(jìn)前些?！?#28067;涣故意將甜瓜擲在耿服懷內(nèi)，耿服用手去摸，恰好摸著涣涣的手，涣涣亦不甚躲避。耿服道：“這瓜皮過厚，須割去方好?！?#28067;涣因去取小刀。耿服便側(cè)過身體，那瓜卻半壓在肚下，假裝睡熟。涣涣取將刀來，在耿服肚下摸出甜瓜，就在牀前去皮、切好，然后推醒耿服，方漫漫走了進(jìn)去，此后他兩遂相和好矣。

　　前者蓁蓁忘的那柄紙扇，如今涣涣又忘在耿服牀上。早起耿服打開看時(shí)，上面詩句字畫，俱覺可愛。遂留作涣涣信物，隨身帶用不題。

　　再說夢卿初三日看病之后，初四日歸寧母家。恰好母舅前來探望，因向夢卿道：“甥女知有奉旨編輯逸行一事乎？今天子偶閱古今雜說，見一德一技，足補(bǔ)正史之不逮者甚多，但纂記著述，出自草茅，人不遵信。因下詔：本朝已歷多年，其間德行技藝自必不少，著各處據(jù)實(shí)送入翰林，編輯成書。自宮幃朝廷，以及市井下流，無不備載，既不如稗官野史之不足征，而正史所未逮者，亦不至湮沒矣。司禮全公因?qū)⑸惺屡e奏，說甥女雖已出宮，然原系宮女，亦可以為宮幃美事。天子允準(zhǔn)，即交入翰林，而翰林諸公又素知甥女行為，且又轉(zhuǎn)囑全司禮，教他再行查訪。平素若仍有可取之處，亦一并纂人。我想甥女節(jié)孝，已達(dá)天聽，自宜編輯，以垂永久。似我身列卿貳，毫無建白，反不及你一柔弱女子，可笑可恥！”夢卿道：“舅父此言，未免偏其所愛矣。前此上疏，實(shí)出于不得不然，冒昧為之，身命已付東流，尚敢妄希圣眷！后來仍歸于耿氏，亦是人間常理。向使未受耿家之聘，自當(dāng)上遵母命，下由媒妁。乃既受其聘而又緣事他適，是與再嫁何異？從一而終，婦人之常。為妻為妾，何異之有？”鄭文道：“甥婿之為人，甥女以為何如？”

　　夢卿道：“夫者，婦之天，萬有不齊之物，皆仰庇于天。婦人一生苦樂，皆仰承于夫。以婦而議夫之是非，猶以人而議天之寒暑災(zāi)祥也。”鄭文道：“此論大是。甥女姊妹五人，同處一室，能無各有是非乎？”夢卿道：“是非朝朝有，不聽自然無。

　　若五人各以長爭長，便如五色之下能相混。惟以短濟(jì)短，即如五味之相和矣?！鄙藘蓚€(gè)正在閑談，子知、子慧出了學(xué)館同來拜見。一個(gè)十四，一個(gè)十六，俱已長成，不勝歡喜。及至考其學(xué)業(yè)，毫無根抵。因向鄭文道：“看二弟學(xué)業(yè)，其師不過章句腐儒，將來不但無甚經(jīng)綸，即作出幾篇文字，亦是臭爛不堪，無用之物。僥幸科名，又不過是一個(gè)喪元?dú)膺M(jìn)士。何不另覓一良師，庶不至雜芝荃于蕭艾也。”鄭文道：“汝表弟大倫，亦與他兩個(gè)同學(xué)，我正作此想，但未得其人耳?！眽羟涞溃骸靶悴殴髯油?，移居西郊清涼莊，雖未設(shè)教，而其人之品行學(xué)問件件可師。”鄭文道：“我們?nèi)デ髮W(xué)，他不受，奈何？”

　　夢卿道：“一而再，再而三，斷無不受之理。且其為人爽朗正直，且又系甥婿至交，故甥女知之最深，但不可預(yù)先說明?！?br/>
　　鄭文欣然，即定于次日去訪。到次日，問至清涼莊。適值公明達(dá)出游未返，鄭文只得留個(gè)名帖，約于初六日再來。至初六日，復(fù)到莊內(nèi)。公明達(dá)出迎，鄭文見公明達(dá)黑面長髯，大眼修眉，身高七尺，舉止昂臧，言詞清整，心甚驚異。進(jìn)一小門，過了幾折曲徑，一帶竹林，到一小軒。雖不甚大，卻極敞爽。中設(shè)長木幾案一條，兩旁各設(shè)長榻一座。北窗下大牀一支，涼席涼枕，無一不備，知是公明達(dá)臥游之所。

　　長案上設(shè)大硯一方，大水盛一枚，古樽一具。坐榻旁建蘭兩大盆，竹簾四垂。鄭文到此，真身入清涼世界，而心亦清涼矣。從此鄭文與公明達(dá)氣誼交深，兩相莫逆。數(shù)旬之后，而燕子知、燕子慧、鄭大倫三人早皆執(zhí)經(jīng)于前，受時(shí)雨之化焉。一日鄭文攜酒過訪，不期公明達(dá)他出，鄭文即在竹下自飲。比及公明達(dá)回來，已是大醉，因留過宿。至次日，兩人對飲，午后忽有客來訪，公明達(dá)出迎，鄭文即退入旁室。潛視之，見來者乃一美少年也。僷僷然似雨里芙蓉，亭亭然類風(fēng)中楊柳。朱粉不施，長短合度。

　　不是裙釵衛(wèi)筁，當(dāng)稱冠帶王嬙。公明達(dá)大聲道：“醉翁來見佳客！”鄭文出見，那少年道：“適從何來？已為人幕之賓矣?！惫鬟_(dá)因向那少年道：“此即素所稱之鄭孔章也?！蹦巧倌甏笙?，即自言姓名。鄭文聽是季子章，喜出望外，于是亦結(jié)為至交，三人共飲。鄭文道：“老夫初見子通，以為不文。今見子章，又以為不武。以貌取人，失之子羽。若二子者，真所謂至文無文，大武不武者也?！惫鬟_(dá)道：“子章何許久不來？”季貍道：“今日上來，正欲與兄作竟夜之談耳！”是夜鄭文、季貍俱皆留宿，夜間雨作，暑氣全無。三人剪燭烹茗，連牀夜話。

　　季貍道：“許久不聞琴聲，塵心又生矣?！惫鬟_(dá)道：“吾琴固清，弟之劍不太利乎？”是夜三人直坐至東方日出，談興益暢。點(diǎn)茶后，三人散步，林臯之間，宿雨初晴，煙光凝翠，朝霞正起，日色流丹。飯罷，辭公明達(dá)，鄭文、季貍兩人并轡而行。途間季貍道：“昨日聞一快事，燕祖圭之女節(jié)孝聞?dòng)谒膰?，朝廷編輯逸行，全司禮之義舉也。翰林不卻，禮部不駁，御史不議，公也。乃茅球以祖圭之故，必欲去之，甚至謂前此上表，系耿通政之代筆。后此完婚，系耿瞞照之先奸。司禮內(nèi)臣，不識大體，非為燕氏所愚，即受燕氏之賄。且士大夫行事，猶必蓋棺然后論定，夫何一介女子，偶因一時(shí)之蠱惑，遂欲傳信千秋，適所以遺笑也。聞?wù)吣徊?，朝廷亦為之震赫。御史翰林?xì)辨其非，且劾其不合禮法者數(shù)事，朝廷大怒，已下法司矣。此非一快事乎！”鄭文道：“此所謂自作孽也！”

　　兩人一問一答，行至分手處而散。此事早已傳滿京城，茅球下獄，茅家各處疏通，家產(chǎn)十去五六，才討得籍沒資財(cái)，充配煙瘴。半世火炎，一朝冰冷。時(shí)正七月初旬也，耿忻病已漸愈，又得茅球被罪，因大喜道：“佞人去矣！”病勢從此益除。而康夫人、荊夫人、合夫人俱各回家。云屏因故將蓁蓁、猗猗、怡怡、芊芊、輕輕五人送回，耿忻不許。因定下五日一次，云屏、夢卿、愛娘、香兒、彩云按次前去侍看。耿朗、耿月旋、耿月兄、耿服亦照此例。正是這一來，非嘗藥以明醫(yī)，熏蕕難判。惟燃犀之照水，鰱鯉斯分。