紹興四年冬十月，趙鼎與張浚出于教場，操練諸軍。浚執(zhí)趙鼎手曰：“此行舉措，皆合人心。”鼎笑曰：“喻子才之功也?！倍τ?jì)有二十萬人馬，奏報朝廷。高宗謂群臣曰：“朕今養(yǎng)兵數(shù)年，已夠二十萬，則不畏懼?jǐn)橙??！迸杂惺逃烦Ｍ嘣唬骸俺茧m愚昧，未聞有二十萬兵而怕人者也?！备咦诖笙?，決意前征。張浚受命辭朝，奏曰：“伏愿陛下星火差人去召岳飛，領(lǐng)兵渡江入淮會兵退虜。臣自往鎮(zhèn)江，督召劉光世、韓世忠等與兀朮決日交兵。陛下以大軍出平江取齊?！备咦跍?zhǔn)其奏，即差內(nèi)侍赍書，疾忙前去宣召岳飛；一邊差官領(lǐng)兵護(hù)送后宮妃后盡去溫州，上船入海，投奔福建泉州，暫且停止。趙鼎又怕高宗親征之意有變，又奏曰：“陛下養(yǎng)兵將有十年，用他正在今日。聞知圣駕親征，無不欣悅用命。陛下之心若有少懈，即使人心離散，大江之險則不能保。此江若被虜賊得了，我這江南之地?zé)o可靠也，陛下當(dāng)熟思之。先年只因失了大江之險，圣駕直到海濱，無可歸矣。”高宗聞其所言，泣謂鼎曰：“非惟朕無所歸，累及隆佑太后、妃嬪皆不知下落。今朕決意親征，卿當(dāng)激勵諸將盡忠為國?！壁w鼎再拜以謝。

　　時高宗駕起臨安府，諸將各擁重兵，分道而進(jìn)：江東淮南路兵，命劉光世率領(lǐng)；鎮(zhèn)江建康淮東路兵，命韓世忠率領(lǐng)；荊南、岳、鄂、潭、鼎灃、貴六州并漢陽兵，命張俊率領(lǐng)；江西路舒州、蘄州兵，命岳飛率領(lǐng)；利州路兵，命吳玠率領(lǐng)；明州沿海兵，命郭仲荀率領(lǐng)。

　　趙鼎分調(diào)以定，內(nèi)廷一班文武并隨御駕親征，高宗曰：“可先遣魏良臣使金，陳兩國利害，然后示兵?！焙赡曜嘣唬骸凹扰c決戰(zhàn)，何必再通使命？”帝曰：“二圣在彼，若猶如前不悛，朕決與卿等直抵沙漠，剿絕丑類，而迎回車駕也。”竟遣行。帝又以“惟韓世忠一路，朕當(dāng)以手敕命之駐兵揚(yáng)州，以候迎朕。”趙鼎曰：“世忠兵屯鎮(zhèn)江，正當(dāng)金人來路，豈可移之。圣上更宜裁詳?！钡鄄粡模略t遣使馳報世忠。

　　卻說韓世忠在鎮(zhèn)江得高宗駐揚(yáng)州手敕，感泣曰：“主憂如此，臣子何以生為？”遂聚部下議曰：“君上御駕親出，兀朮約金聶兒孛堇兵出江上。若吾大軍進(jìn)駐揚(yáng)州，長江必為虜?shù)?，則江南之地何以為計(jì)？”正猶豫間，忽報朝廷遣魏良臣通使金國，迳由鎮(zhèn)江。世忠聞此消息，以手加額曰：“此天賜吾機(jī)會也?！北妼栍?jì)將安出？世忠曰：“近日金聶兒孛堇屢欲窺睨鎮(zhèn)江，以吾屯扎在此，不敢即來也。世忠預(yù)畫此策，使子牙再出，諸葛復(fù)生，金人亦逃不出吾圈套也?！北娊晕葱?。

　　世忠因命部下撤去軍中炊爨，待良臣至，以干糧給之。眾人得令，盡去其炊爨，示以匱乏之意。良臣入見世忠。世忠與之交論片時，因謂曰：“近來與金兵交戰(zhàn)，儲積已空，未有甚禮供給。且目下君命移師駐揚(yáng)州事急，使臣寬容。到金國雖決，君上欲激勵示師江上，勿以朝廷自屈為辭，實(shí)社稷幸也。”魏良臣不悅，即辭世忠，急上馬馳去。又報趙鼎奏準(zhǔn)：即日金人入寇，詔世忠暫停駐揚(yáng)州，命移守長江，以扼虜兵來路。世忠見旨，度良臣已出境，即喚統(tǒng)制解元吩咐曰：“承州高郵縣北門當(dāng)敵人之沖，爾可領(lǐng)三千軍守于此，以候金人之步騎?！庇謫径赵唬骸芭c你鐵騎二千，屯扎天長縣亞鳥口橋，敵人戰(zhàn)敗必然奔走那條路，等他人馬過一半，令兵截出，可獲全勝。”解元、董收各領(lǐng)計(jì)去了。世忠分撥已定，自提騎兵二萬，揚(yáng)言移師揚(yáng)州，其實(shí)駐大儀以當(dāng)敵騎。伐木為柵，斷其歸路。令蘇勝列五陣于江口，設(shè)伏兵四千，多張五色旗幟，金兵來到，從中擊之。

　　著霍武領(lǐng)二千勁卒，各持長斧利刃，背嵬埋伏，聞鼓聲即起。二人依計(jì)而去，不在話下了。

　　卻說魏良臣迳至金軍中，先見聶兒孛堇，具知使金陳說利害，“令爾國罷兵息爭?！甭檭贺幂绬栐唬骸盃枏闹袊鴣?，宋師動靜如何？”良臣對曰：“近日過鎮(zhèn)江，已見韓世忠軍中乏食，甲士略無斗志，朝廷又命之移師駐揚(yáng)州，良臣來時，彼亦準(zhǔn)備起行矣?！甭檭贺幂缆勈乐彝?，大喜，即起兵至江口，距大儀五里，旗幟漫江，聲勢甚銳。聶兒孛堇遣驍將撻不野、副將撒孔兒領(lǐng)鐵騎擁過五陣東。時值冬初，清早大霧迷空。世忠探知敵人薄陣，傳小麾鳴鼓。蘇勝聽得，引四千精兵截出江口，旗色與金人旗雜出，喊聲大舉。撻不野正不知哪里軍來，情知中計(jì)，急引眾騎退回。蘇勝一匹馬突入中軍，霍武從山嵬引勁卒殺來，兩下夾攻，金兵大敗，首尾不能相救。聶兒孛堇引大眾殺回原路，被韓世忠騎兵截住，金兵慌亂，陷于泥澤中者不可勝數(shù)。世忠驅(qū)勁騎四面蹂躪之，人馬俱斃。聶兒孛堇死戰(zhàn)殺出，正遇撻不野。不野曰：“江淮四下難出，大王可速奔承州而走?！甭檭贺幂酪龜”娂弊叱兄荨；粑洳肯赂鞒珠L斧利刃邀擊，上砍步騎，下斲馬足。撻不野力抵霍武，戰(zhàn)未數(shù)合，撻不野戰(zhàn)騎先倒，墜于馬下，宋軍向前捉了。聶兒孛堇殺出重圍，走到高郵地界，日已當(dāng)年，解元已設(shè)伏水軍，夾河而陣。聶兒孛堇與撒孔兒走到，忽一派鼓聲，河口伏兵齊起，聶兒孛堇驚慌不迭。解元一騎突來，撒孔兒跑馬挺槍直奔解元。二馬相交，只一合，斬撒孔兒為兩段，殺死金兵于河中者無數(shù)。聶兒孛堇刺斜而走，解元揮兵追殺。聶兒孛堇走出天長，被董收一軍攔住去路又殺一陣。聶兒孛堇止剩得五千騎，漏夜急走北去。韓世忠大軍直追至淮而回。是役，金人驚潰相蹈溺死者六七萬人，俘撻不野驍虜以下二百余人，掠獲輜重衣甲不可勝計(jì)。

　　世忠收集各處人馬，眾將俱問：“撫鎮(zhèn)以二萬步騎當(dāng)金人方張之勢，如何料敵若是審也？”世忠曰：“虜賊屢遣人探吾虛實(shí)未知其的，不敢動兵。魏良臣為人最？，不忠于朝，今使金國，必先見敵以我軍中罄闕及移師事報知聶兒孛堇。孛堇的信之動兵，吾預(yù)備幾路皆敵人所必走，是以勝也?！北娊园莘?。世忠遣人以捷報。高宗聞捷音大喜，群臣入賀，帝曰：“世忠忠勇，朕知其必能成功?！鄙蚺c求奏曰：“自建炎以來，將士未嘗與金人迎敵一戰(zhàn)。今世忠連捷，其功不細(xì)?！闭撜咭源伺e為中興武功第一。