御氣餐霞伴老君，服形厭世出蒼垠。
五行顛倒成金鼎，三景皈依凌紫氛。
焦尾漫調(diào)仙侶曲，錦囊應有王虛文。
相期脫卻塵褒去，紫府瓊宮生繹云。
話說那樹叢里去處叫做三山莊地方，前后三百里廣闊，也有四五百家人家住著，家家有幾個女子，共有七八百個女子，因此喚為三美女莊，看官，且說為何這一個地方就有這許多女子？只因韓退之不肯棄職修行，藍彩和特特久這個去處化出這一所莊屋，鋪排出一個酒店，叫明月、清風變作美女，待退之進去躲雪，就把美女局去試他的心。
果然，退之和張千、李萬擋風冒雪趕到這莊門前，見有一個灑店，不勝歡喜，慌忙下了馬，附著張千的耳朵說道：“進店家去，不要說我是禮部尚書韓老爺，只說是到潮洲去尋伙計算帳的客人。”張千顛頭應了，挑著行李前走。退之隨后跟進店中，揀一副座頭坐下。那過賣就來問道：“客官用酒不用酒？”退之道：“這般冷天，怎的不吃酒？先把上好的酒漩熱些拿來我吃，然后做飯。”過賣道：“酒有上好的，燙也燙得熱，只是吃了要醉人?！蓖酥叄骸俺跃撇蛔恚缤盥?。若是淡酒吃了不醉的，也沒人來買了?！边^賣道：”古來說酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。因此上不勸客官吃酒?！蓖酥溃骸澳氵@里是恁么地方？”過賣道：“喚做三山美女莊?！蓖酥溃骸懊滥衅评?，美女破舌，從古所戒，為何取這樣一個地名？”過賣道：“小孩兒沒娘，說起話長，我這三四百人家只會養(yǎng)娜兒，再不養(yǎng)一個孩子。這許多娜兒俱各長成，未曾出嫁，因此喚做三山美女莊。比如我店主人有個女兒，名喚明月仙，今庚三十八歲了，算命的說，目下該有一個貴人來娶他做二夫人。還不知貴人幾時臨門？若再挫一年就是三十九歲，可不頭白了。明月仙有一個妹子，名喚清風仙，今年也是三十一歲。算命的說，他那八個字中穩(wěn)隱的有三個貴子。店主人也思量把與人做小奶奶，圖日后生得兒子，好享福?！蓖酥儆麊査?，準知張千聽得不耐煩，大聲叫過賣道：“你這人不來燙酒伏侍，只管閑誂白話，不像個做生意的人！”那過賣聽見張于叫他，忙忙轉(zhuǎn)身來搬酒荷，擺在桌子上面，把一只碗，斟一碗熱酒，放在退之面前。退之拿起便吃，剛剛吃得一碗，只見店衛(wèi)邊走出一個人來，看了退之，瞅了一眼，道：“我家明月仙夜來夢見一體半老貴人，頭戴幞頭，身穿朝服，手執(zhí)象簡，到他房中同拜花燭。你們在門前支撐生意，須要著眼看看，貴人不要錯過了。”說罷，依先走進里面去。過賣笑道：“你看，我主人家這般雪天，寒冷得了不得，還睡不醒，做春夢哩?！蓖酥犃怂f話，心中就如抓癢一般，欲言不言。過賣近前問道：“老客官從那里地方來？如今要到潮陽有何事干？”退之道：“我與一個伙計臺本生理，他久不回來，如今去尋他算帳?！边^賣道：“算帳，算帳，橫風打戧，若肯混帳，到是了當?！钡廓q未了，幾見對面朱樓畫閣之上一個美貌女子，倚著欄桿，手卷珠簾，唱道：聞說功臣拜禱，南壇瑞雪紛。普救黎民困，枯搞禾苗潤。今得宰相到來臨，自古道貴人難近。斂社會一羞，免不得相恭敬。
退之聽得聲音似鶯囀喬林，忙忙抬頭看時，不覺魂飛天外，魄散九霄，左回右顧，注目凝睛。那女子秋波斜溜，眉黛偷顰，屢屢送情，遙遙寄意。
退之看了一會，便叫道：“再鏃熱酒來?！边^賣捧壺當面。退之問道：“你主人家姓恁名誰？”過賣道：“我店主人老爹叫做賈似真。”退之道：“這三四百人家共有幾姓？”過賣道：“都是賈。”退之又道：“那朱欄畫閣上面還是主人家的臥樓？是客樓？”過賣道：“主人臥房直在后面第七層房子內(nèi)，這樓上是主人女兒明月仙的臥樓?！蓖酥溃骸疤焐珜⑼砹?，雪又大得緊，不知前途有好客店安歇么？”過賣道：“這般雪天，前途客店又遠，去不得了，我這店中極好安歇，但憑老客自裁?！蓖酥溃骸凹热蝗绱耍愦驋咭婚g潔靜房屋，待我安歇一宵，明早便行?！边^賣迫：?！胺孔?、牀鋪，件件干凈的，不消打掃得，就是這明月仙樓下，極是清潔幽雅，任從客官安置?！边t之道：“樓下倒好。”便叫張千、李萬搬了行李，跟著過賣，走禮樓下看時，果然精致得緊。退之心中暗喜，掇了一張椅子，傍著欄桿坐著。坐不多時，只聽得咿軋門響，里面走出一個人來，正是那姓賈的主人。
退之便立起身來迎他。那賈似真斂氣躬身，近前喏道：“相公請見禮了?！蓖酥€廠一個揖，道：“老夫經(jīng)紀營生，偶從貴處經(jīng)過，借宿一宵，主人翁何為這股稱呼。賈似真道：“小女明月仙夜夢貴人與他同拜花燭，候至此時，不見有他客到來，止有相公三位借我家安歇，正應小女的夢了，豈不是有緣千里能相會？在下情愿把兩個小女都嫁與相公，以成吉夢?！蓖酥牭眠@一句，恰便似抓著癢處一般，便悄悄問張千道：“我正沒有公子，若娶了這個二夫人，生下一男半女，也是韓門后代。但不知他是頭婚？是二婚？”張千道：“老爺既要生兒子，管他頭婚二婚，熟罐子偏會養(yǎng)兒子?！崩钊f道：“據(jù)小人主見，又不足這般說?！蓖酥档溃骸澳阒饕馐琼ッ礃庸饩?？”李萬道：“這般大雪，我們付將計就什，老爺贅在他家住時，落得嚼他的飯食，睡他家娘子，等他天晴，我們一溜煙走去到任，若得恩賜回鄉(xiāng)，老爺也不要馳驛，依先打這條路轉(zhuǎn)來。倘或二夫人生得公子，穩(wěn)定帶他回家，也管不得老夫人吃醋捻酸；若不曾生得公子，老爺只哄他說我到家就著人來取你，且把這件事瞞過老夫人，省得耳根鬧吵。不知老爺主意若阿？”退之低頭想一想，道：“李萬說得甚有理?！奔崔D(zhuǎn)身上前，對賈似真說道：“實不相瞞，我是朝中禮部尚書，姓韓，因諫迎佛骨，被貶到潮州為刺史，今庚五十多歲，正應著令愛夢見的半老貴人。只是我夫人尚在，令愛就是嫁我，止好做二夫人，須要與令愛說過?！辟Z似真道：“算命的算定小女目下有貴人娶做二夫人，又與夢相符合、莫說做二夫人，就是鋪牀迭被做通房也是情愿的，何須講過?！蓖酥娝麘?，一似孩兒吃糖，貧子拾寶，滿臉堆下笑來。
當下，賈似真叫丫環(huán)：“快請兩位小姐出來，趁此吉日，與韓貴人成親?！辈灰茣r，叮當佩響，蘸郁香飄，四個丫環(huán)，一個叫做標致，一個叫做致標，一個叫做希奇，一個叫做奇希，他四個簇擁著明月仙、清風仙出來拜見退之。退之就與他拜了花燭，同歸羅帳。只見樓上擺下酒果一桌，這酒不知是真是假？看官聽說，這酒原來就是退之壽誕那一日擺與湘子吃的那一張桌面，其時湘子差天將運在這里，今日擺將出來，試退之記得不記得，只見明月仙手捧金杯，滿斟綠蟻，遞與退之，道：酒泛羊羔，大雪紛紛日未消。喜得有緣相會，鳳友駕交。鸞交來，同歡笑。請寬袍，今宵恩愛，百歲樂滔滔。
退之接酒飲了。清風仙又斟一懷酒，遞上退之，唱道：玉斝香醪，且喜新知是故交。只愿青絲綰結(jié)，白首同調(diào)。切莫半路相拋。請寬袍，憐新棄舊，風雨打花朝。
退之接酒在手，問道：“二位新人，這兩個大丫環(huán)曾有丈夫么？”明月仙道：“妾身姊妹今日才得伏事貴人，如何丫環(huán)得有丈夫？”退之道：“他們既不曾有丈夫，趁著今日良宵，將標致配與張千，致標配與李萬，也是春風一度?！泵髟孪傻溃骸爸斠蕾F人嚴命?！?br/>
當下，退之叫張千、卡萬道：“兩位夫人把標致、致標配與汝二人為夫婦，汝兩個可磕頭謝了夫人?！睆埱С兑怀锻酥?，低聲說道：“老爺，你只見佳人嬌樣，全不想這些人都不是凡人骨相。我記得那撐船的曾說：過得美女莊，才是翰林郎?？唇癯跋?，明白是裝成榜樣。倘被他騙了行囊，化作清風飄蕩，那時節(jié)，就是神仙也難主張?！?br/>
退之道：“你不要多言；這是我的老運通?！睆埱У溃骸安灰f老運，只怕要倒運?！蓖酥蠛鹊溃骸拔易隽顺⒋蟪?，不知見過多少奇異古怪的事，今日這件小事兒，倒要你多口饒舌！本待趕妝回去，大夫人只說我不能容人，且饒你這一次！”喝得張千喏喏連聲而退。
當下，明月仙斂衽上前道：“大人不責細人之過，且請息怒?！蹦菢酥隆⒅聵伺踔醒ヒ路?，遞與退之脫換。退之忙忙地把身上衣服巾靴脫了下來，轉(zhuǎn)過希奇、奇希接去；一面穿上新鮮巾服，一面吩咐張千、李萬，俱出外廂伺候。明月仙、清風仙攜著退之手吟道：說我家窮家不窮，安眠自在過秋冬。
雖然無總田和產(chǎn)，薄薄家私賽鄧通。
退之左顧右盼，答道：笑我身窮道不窮，皇恩遷轉(zhuǎn)在秋冬。
雖然半百非羊少，管取生兒老運通。
明月仙笑道：”玉女八十歲而懷老聃，妾止三十八歲，妹子止得三十一歲，正好生育，先請安眠，姊妹俱來陪侍?！?br/>
退之正要脫衣上牀，不想那衣帶收得緊緊的，就像有人拽著索頭一般，看看地懸空吊將起來，睜眼再看時，一個人影兒也不見有，慌得退之叫喊如雷。張千道：“這般時節(jié)，老爺正好做新郎，為何叫喊起來？想這兩個夫人兜搭的了?！崩钊f道：”不是夫人兜搭，只怕是那話兒事發(fā)?！眱蓚€定睛只一看時，那里有恁么房屋？恁么美女？只見退之高高的吊在松樹上，樹梢頭掛昔一幅白紙，上有詩四句。詩云：笑殺癡迷老相儒，貪官戀色苦躊躇。
而今繃吊松梢上，何不朝中再上書？
張千連忙上前解放退之下來。退之羞慚滿面，看了這詩，更增惶愧。正在沒法，忽聽得歌聲隱隱，四下里一望，原來是一個樵夫，挑著一擔柴，踏著雪，唱著歌而來。歌聲漸近，退之聽時，乃是四句山歌。歌云：執(zhí)斧樵柴早出月，山妻叮囑最堪聽。
朝來雨過山頭滑，莫在山顛險處行。
退之聽罷，不覺腮邊兩淚交流，叫張千道：“那打柴的不過是個愚夫，妻子不過是個愚婦，他也曉得險處當避。占云：【高官必險】。我到不知回避，致有今日的苦，是不如這個愚夫愚婦了?！?br/>
正說話間，樵夫已到面前，張千便問他道：“我老爺為國為民，受這般磨折，你住在這深山窮谷之中，必然是廩有余糧，機有余布，俗話說：【有得穿有得吃的人，決不是灶下無柴，甕中無米，有一餐沒一餐的主子，】為何沖寒冒露，也來打柴？”樵夫道：“我們四季斲柴都是有渾名的?！蓖酥溃骸芭邢律讲耠S時砍伐，有恁么諢名？”樵夫道：“老大人你不要只逞自己聰明，笑我樵夫愚蠢。我們春天砍柴叫做初得地，夏天砍柴叫做望前行，秋天砍柴叫做正好修，冬天砍柴叫做寒退枝?！蓖酥犃恕昂酥Α比郑蛋碘饬康溃骸昂霉殴?，這樵夫說話句句含著譏諷，又說我的表字，明明是個暗里藏閹?！睆埱У溃骸伴愿纾愿?，你不要之乎也者在魯班面前掉花斧，我借問你一聲，要往潮州地方，從那一條路上去才有人家好安歇？”樵夫道：“四海之內(nèi)皆兄弟也，東西南北四邊都有人家，隨分擇一家安歇就是，何消問我?！睆埜珊鹊溃骸爸灰蛩南吕锊灰娙擞?，我們要揀近便路兒走，故此問你一聲，你滿口胡柴，是何道理？況我老爺是朝中官宰，因貶謫潮陽，在此經(jīng)過，遇著這天大雪，問你一條走路，又不是低三下四的人，你如何這油嘴騙舌！若是在長安的性兒，就亂棒打你一頓，還要枷示在十字街頭！”退之道：“張千，你不要鬧嚷，你牽住了馬，待我自問他一個下落?！?br/>
退之便近前一把扯住樵夫，說道：“我韓愈在朝時也曾興利除害，為國憂民，南壇祈雪，拯濟萬方，今日在這里受苦，竟沒個人來救我?！遍苑虻溃骸袄洗笕苏f是在朝官宰，這等時節(jié)，怎的不在那紅樓暖閣中間烹羔煮酒，熾炭偎香，擁著燕姬趙女，擲綠推紅，卻來此處奔馳，也甚沒要緊？”退之道：“只因皇帝貶我到潮州為刺史，行至此處，迷蹤失徑，不能前去，望老兄指教往那一方去是潮州的大路，有人家可以借宿得？”樵夫道：“老大人原來是一個老士，路兒還不曉得。潮州的路徑，我說與你聽：前去潮州崎嶇難走，險怪難行。”退之道：“上命嚴緊，勢不由己，就是難走，我也決然要去的，只求你說一聲，此去還有多少路程？”樵夫道：“路到只得三二千里了，恰是人煙稀少，有許多去不得的事哩，且聽我慢慢說來：老士不要忙，聽我細分講。前面黃土峽，便是顛險處。腳踏陂底崖，手攀葛藤附。手要攀得牢，腳要踏得住。若還失了腳，送你殘生去。轉(zhuǎn)過一山頭，一步難一步。妖精鬼怪多，填塞往來路。”
退之道：“怎見得都是精怪？”樵夫道：玄豹為御史，黑熊為知府；魑魁為通判，魍魎為都護；豹狼掌縣事，猛虎管巡捕；獐麂做吏卒，兔鹿是黎庶；獅羊開張店，買賣人肉鋪。
退之道：“這一班走獸怎么會得做官？會得做買賣？你說我也不信?！遍苑虻溃憾嗄昀虾锞缗D是主顧。你問他相識，他知潮陽路。若要知吉兇，神廟簽不誤。連求三個下，教你心驚怖。秦嶺主仆分，馬死藍關渡。那時不自由，生死從天付。我是山中人，不識士途路。你要到潮陽，澗下問漁父。
退之聞說此話，嚇得遍體酥麻，手足也動不得，扯住樵夫道：“樵哥，你老實與我說，打那一條路去好？不要只把言語來恐嚇我?！遍苑虻溃骸澳悴宦犖艺f話，我說也是徒然。那東澗下有一漁父，他是慣走江湖，穿城過市做賣買的，頗曉得路頭，你自去問他便了。”
退之回頭看東澗時，這樵夫連影子也沒有了?；诺猛酥袕埱У溃骸伴苑蚰抢锶チ?？”張千、李萬道：“大家都在這里，不曾看見他從那一條路去?！蓖酥溃骸拔艺龁栔?，他哄我轉(zhuǎn)頭看東澗，就不見了，豈不是對鬼說了半日話？”張千道：“老爺不要管他，大家趕路要緊?！蓖酥溃骸扒也灰?，那東澗下果然有個漁父在那里釣魚，待我再去問他一聲，走也不遲。”
退之便一步步捱到澗邊，叫道：“漁翁哥，此去潮州還有多少路程？”
漁父道：“要到潮州，早哩，早哩！”退之道：“我聽得說旱路上不好走，不知水路去可得平安無事否？”漁父道：“水路到也去得，但那愚人睡著還未醒哩?！蓖酥溃骸澳憔褪菨O人，現(xiàn)在面前說話，怎么說還未醒來？”漁父道：“我不是漁人，眼跟前倒有一個愚人在這哩?！蓖酥溃骸皾O翁你高姓？今庚多少高了？高居在那廂？”漁父道：“名高、年高、居高都要招災惹禍。我隱姓埋名，巢居穴處，不計甲子，不怕風波，不過是個海上釣鰲客，難比朝中名利臣?！蓖酥溃骸澳氵@般養(yǎng)高，到也是了，只是少些見識?！?br/>
漁父道：“我是非不理，寵辱不驚，釣得魚兒換一壺美酒，吃得醺醺醉倒，斜枕船頭，臥看夕陽西下，好不快活，少恁么見識？”退之道：“豈不聞夜靜水寒魚不餌，滿船空載月明歸。如今這般天氣，江河俱凍合了，你卻在此釣魚，豈不是少些見識？”漁父道：“你說的是那水寒魚不餌早回頭的高魚，我釣的是那迎風吸浪，擺尾搖頭，吞了釣脫不得的寒魚。”退之對張千道：“好古怪，先前那樵夫說我的表字，如今這個漁翁又說我的表字，真是古怪！”張千道：“恁么古怪，不過是趁口胡柴。待小人把他打上一頓，他自然不敢油嘴了?！睗O父聽見張千要打他，掩口大笑，過澗那邊去就不見了。
退之道：“不好了！不好了！這漁父又是一個鬼？”張千道：“鬼在那里？”李萬道：“眼的的三個人，搗了半日的鬼?！睆埱У溃骸笆郎嫌形逖鸸恚恢悄且粯?？”李萬道：“怎見得鬼有五佯？”張千道：“見人說的話一味是甜言美語，哄得人花撲撲的喜歡他，恰不識得他是綿里針，腹里劍，笑里刀，這便叫做柔鬼；有一等行動生硬，說話裝憨，心里指望這人的東西，卻不肯說一句善求的話，只把自家的門面裝得緊緊的，不怕這人不送東西與他，這便叫做厲鬼；有一等見了人的東西就思量要，卻沒本事去要他的，見他與了別人，心中便起妒忌，不怯氣他，這便叫做怨鬼；有一等思量要人這一件物事，到把那一件說將來，團團圈圈，做了一個大局面，等那個人不知不覺墮在他的圈套中間，把這件物事送與他，就如天上起的蜃一般，暗地里攝了人的物事，這便叫做垢鬼；有一等指東話西，借南影北，代人囑托公事，說合婚姻，保賣田產(chǎn)，過繼男女的；這便叫做白日鬼?？雌疬@個漁父、樵夫，大約是個白日鬼?！蓖酥溃骸拔乙娏斯恚喾忠懒??！睆埱У溃骸鞍兹展硎侨巳藭缘玫?，那里會捉殺人?！崩钊f道：“老爺不必猜疑，小的算來，還是湘子大叔變化漁父、樵夫來點化老爺，那里是鬼。”
果然這樵夫是湘子化的，這漁父是藍彩和化的，兩個三言兩語，把退之譏諷了一場，退之只是不悟，到被李萬猜著了。張千道：“胡猜亂猜都是沒有用的，且趕上前路尋覓店家，安歇一宵，明日又好走路。”退之道：“張千，你且?guī)ё×笋R，待我把雪作賦一篇，以抒情況?！辟x云：雪者，雨露之精英，豐年之祥瑞。一片呼為鵝毛，二片呼為鳳耳，三片為攢，四片為聚，五片為天花，六片為六出。氣有升有降，颼颼冷冷布乾坤；味有重有輕，藹藹和和長禾稼。資清以化，乘氣以霏；值象能鮮，即潔成素；天工剪水，宇宙飛綿。品之有四美焉：落地無聲，靜也；沾衣不染，潔也；高下平鋪，白也；洞窗輝映，明也。透簾穿戶，密灑歌樓，駕鴦瓦半似妝銀；漫屋填溝，亂飄僧舍，翡翠樓全如曳練。裝成獅子勢雄豪，攢簇梨花金刀添冷；剪碎齊紈形燦爛，堆成柳絮羅綺生寒。想樵夫山徑迷蹤路，料漁翁罷釣歸南浦。路絕行人，客無伴侶。見孤村，招沽酒旗；聽孤雁，人無書度。亂紛紛白鴛群飛，撲簌簌素鵬展翅。一山玉砌，游子魂迷；萬戶粉封，行人腹斷。畏寒貧士祝天公少下三分，玩景王孫愿藤六平添幾尺。宜長松，宜修行，又宜怪石峻贈；宜巧石，宜老梅，偏宜深山窈窕，正是盡道豐年瑞，豐年瑞若何？長安有貧者，宜瑞不宜多。
退之賦罷，筆凍手僵，寒色可掬。張千道：“老爺，雪越發(fā)下得大了，怎生斲一砍。是好？”退之道：“風掃地，雪為燈，嚙雪吞氈古有人。我既學不得袁安高臥雪，豈辭千里路難行?！睆埱У溃骸袄蠣?，你當時不聽人言語，戀著功名不肯休。今朝雪擁前無路，鴉噪梟鳴在上頭?！蓖酥瑹o言，凄惶趲路，不想那風越狂，雪越大，腹中饑餓，身體疲勞，因下馬，同一行人躲著雪，口占《山坡羊》一首：路迢迢，藍關不到；恨悠悠，饑寒難保。白茫茫，馬不能前；步遲遲，進退多顛倒。夢魂消，些辭難遠招，終年結(jié)果真難料。命蹇時乖，忠心天表。蕭條滿荒山，雪亂飄林臯，苦迎眸鴉叫號。
退之吟罷，不勝傷感，又上馬行。行過數(shù)里，到一個山凹去處，卻有好幾條去路，不知從那一條去是潮陽大路？正在那里沒做理會處，只見一個牧童東張西望，在那里尋牛。退之要問他一聲，恐怕又吃他一場沒意思，只得心生一計，叫牧童道：“童兒，童兒，你尋些恁么？”牧童道：“我不見了一只牛，在此找尋／退之道：“你從那里來，就不見了？”牧童道：“我從長安跟著這牛兒來，他一路上頭也不回，不知怎的，到來個所在，越地里便不見了?！蓖酥溃骸拔业娇匆娨恢慌Ｔ谝粋€所在，只是不知是你的牛也不是？你若肯指引我往潮州去路頭，我便領你去尋著那只牛。”牧童拍手笑道：“你休哄我，我的牛相貌清奇，形容古怪，乃是一只異樣的牛，你如何認得他？”退之道：“你的牛不過是四蹄雙角，細尾巨頭，鼻孔穿繩，眼眶戴罩，有恁么異樣？”牧童道：“世上的牛有許多名色，怎么比得我的牛。我一一說與你聽：背上三洛不轉(zhuǎn)頭，崛頭崛腦是強牛；偎頭束尾不推磨，臥倒地上是懶牛；豎起尾巴常放屁，垃圾腌臜是臭牛；打下荊條全不怕，橫行直撞是蠻牛；遍身生瘡脊背爛，肉消腿軟是瘟牛；踏著尾巴頭不動，不死不活是呆牛，身拖梨耙去鋤田，走了不住是癡牛；有錢萬貫不會使，咬姜呷醋苦瞅嗽，守財俚吝招人怪，綽號原來是村牛；頭戴吳江沿口帽，裝腔做勢去蹴球，要學子弟風流樣，到底稱呼是賊牛。我的牛兒潤澤烏青無比賽，不是人間一樣牛，今朝若還尋不見，主人鞭樸實堪愁?！?br/>
退之道：“當年老子出函谷關，指引尹喜度脫如來的時節(jié)，曾騎著青牛，你又不是仙童，如何說尋青牛？”
牧童笑道：“我雖不是仙童，卻也不是等閑的人，你何不棄了官職，跟我修行，不到潮州去也罷！”退之道：“我侄兒韓湘子三番五次勸我出家，我也不情愿跟他，今日如何肯跟你這童子?！蹦镣溃骸叭粽f那韓湘子，我也認得他，他是上八洞神仙。你不跟我去修行，是你沒福了?！蓖酥犚娔镣f認得湘子，便道：“牧童哥，我正要見湘子一面，他如今在那里？勞你替我說一聲，叫他快來救我。若再淹留幾日不來，我定死在這深山曠野了?！蹦镣溃骸袄洗笕?，你說話全不知事，虧你在朝中做官?！蓖酥溃骸拔也恢且患拢俊蹦镣溃骸耙覍n神仙說，叫他來見你，就是不知事了?！蓖酥溃骸澳镣?，你不知道，我一來有王命在身，二來湘子是我的侄兒，三來我曾撫養(yǎng)湘子成人長大，四來湘子曾許來藍關救我，故此勞你尋他?！蹦镣溃骸澳菫橄傻拿摿嗣\利鎖，丟了父母妻兒，再沒有一件掛在他心上，那里有功夫來記掛你這叔父?！蓖酥溃骸八炔挥衼?，我寧死也不去尋他了?！蹦镣溃骸凹仁侨绱?，請大人尊便，莫誤了欽限。”退之道：“牧童哥，你生長在這里，曉得這里是恁么地方？”牧童用手一指道：“前面那樹林中有一座大石碑，碑上寫著幾行字，你自去看個明白，就曉得地名了?！蓖酥憷樟笋R，上前一看，只見碑上寫著“藍關秦嶺”四個大字，便嘆息道：“當初湘子來家時說我要到此地受苦，我一些也不信他，誰知今日果遭這場兇禍，又不見他來救我，如何是好？”張千道：“似這等大雪天氣，老爺為著朝廷欽限，沒奈何來到這個去處，大叔就做了仙人，也不肯來這里討苦吃?！崩钊f道：“老爺且休埋怨，前面林子深處必有人家，我們且趲行幾步，尋得店家安歇，又作道理?！?br/>
久旱祈甘雨，他鄉(xiāng)望故知。
得他來救我，是我運通時。
畢竟不知林子里有人家沒有，且聽下回分解。
五行顛倒成金鼎，三景皈依凌紫氛。
焦尾漫調(diào)仙侶曲，錦囊應有王虛文。
相期脫卻塵褒去，紫府瓊宮生繹云。
話說那樹叢里去處叫做三山莊地方，前后三百里廣闊，也有四五百家人家住著，家家有幾個女子，共有七八百個女子，因此喚為三美女莊，看官，且說為何這一個地方就有這許多女子？只因韓退之不肯棄職修行，藍彩和特特久這個去處化出這一所莊屋，鋪排出一個酒店，叫明月、清風變作美女，待退之進去躲雪，就把美女局去試他的心。
果然，退之和張千、李萬擋風冒雪趕到這莊門前，見有一個灑店，不勝歡喜，慌忙下了馬，附著張千的耳朵說道：“進店家去，不要說我是禮部尚書韓老爺，只說是到潮洲去尋伙計算帳的客人。”張千顛頭應了，挑著行李前走。退之隨后跟進店中，揀一副座頭坐下。那過賣就來問道：“客官用酒不用酒？”退之道：“這般冷天，怎的不吃酒？先把上好的酒漩熱些拿來我吃，然后做飯。”過賣道：“酒有上好的，燙也燙得熱，只是吃了要醉人?！蓖酥叄骸俺跃撇蛔恚缤盥?。若是淡酒吃了不醉的，也沒人來買了?！边^賣道：”古來說酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。因此上不勸客官吃酒?！蓖酥溃骸澳氵@里是恁么地方？”過賣道：“喚做三山美女莊?！蓖酥溃骸懊滥衅评?，美女破舌，從古所戒，為何取這樣一個地名？”過賣道：“小孩兒沒娘，說起話長，我這三四百人家只會養(yǎng)娜兒，再不養(yǎng)一個孩子。這許多娜兒俱各長成，未曾出嫁，因此喚做三山美女莊。比如我店主人有個女兒，名喚明月仙，今庚三十八歲了，算命的說，目下該有一個貴人來娶他做二夫人。還不知貴人幾時臨門？若再挫一年就是三十九歲，可不頭白了。明月仙有一個妹子，名喚清風仙，今年也是三十一歲。算命的說，他那八個字中穩(wěn)隱的有三個貴子。店主人也思量把與人做小奶奶，圖日后生得兒子，好享福?！蓖酥儆麊査?，準知張千聽得不耐煩，大聲叫過賣道：“你這人不來燙酒伏侍，只管閑誂白話，不像個做生意的人！”那過賣聽見張于叫他，忙忙轉(zhuǎn)身來搬酒荷，擺在桌子上面，把一只碗，斟一碗熱酒，放在退之面前。退之拿起便吃，剛剛吃得一碗，只見店衛(wèi)邊走出一個人來，看了退之，瞅了一眼，道：“我家明月仙夜來夢見一體半老貴人，頭戴幞頭，身穿朝服，手執(zhí)象簡，到他房中同拜花燭。你們在門前支撐生意，須要著眼看看，貴人不要錯過了。”說罷，依先走進里面去。過賣笑道：“你看，我主人家這般雪天，寒冷得了不得，還睡不醒，做春夢哩?！蓖酥犃怂f話，心中就如抓癢一般，欲言不言。過賣近前問道：“老客官從那里地方來？如今要到潮陽有何事干？”退之道：“我與一個伙計臺本生理，他久不回來，如今去尋他算帳?！边^賣道：“算帳，算帳，橫風打戧，若肯混帳，到是了當?！钡廓q未了，幾見對面朱樓畫閣之上一個美貌女子，倚著欄桿，手卷珠簾，唱道：聞說功臣拜禱，南壇瑞雪紛。普救黎民困，枯搞禾苗潤。今得宰相到來臨，自古道貴人難近。斂社會一羞，免不得相恭敬。
退之聽得聲音似鶯囀喬林，忙忙抬頭看時，不覺魂飛天外，魄散九霄，左回右顧，注目凝睛。那女子秋波斜溜，眉黛偷顰，屢屢送情，遙遙寄意。
退之看了一會，便叫道：“再鏃熱酒來?！边^賣捧壺當面。退之問道：“你主人家姓恁名誰？”過賣道：“我店主人老爹叫做賈似真。”退之道：“這三四百人家共有幾姓？”過賣道：“都是賈。”退之又道：“那朱欄畫閣上面還是主人家的臥樓？是客樓？”過賣道：“主人臥房直在后面第七層房子內(nèi)，這樓上是主人女兒明月仙的臥樓?！蓖酥溃骸疤焐珜⑼砹?，雪又大得緊，不知前途有好客店安歇么？”過賣道：“這般雪天，前途客店又遠，去不得了，我這店中極好安歇，但憑老客自裁?！蓖酥溃骸凹热蝗绱耍愦驋咭婚g潔靜房屋，待我安歇一宵，明早便行?！边^賣迫：?！胺孔?、牀鋪，件件干凈的，不消打掃得，就是這明月仙樓下，極是清潔幽雅，任從客官安置?！边t之道：“樓下倒好。”便叫張千、李萬搬了行李，跟著過賣，走禮樓下看時，果然精致得緊。退之心中暗喜，掇了一張椅子，傍著欄桿坐著。坐不多時，只聽得咿軋門響，里面走出一個人來，正是那姓賈的主人。
退之便立起身來迎他。那賈似真斂氣躬身，近前喏道：“相公請見禮了?！蓖酥€廠一個揖，道：“老夫經(jīng)紀營生，偶從貴處經(jīng)過，借宿一宵，主人翁何為這股稱呼。賈似真道：“小女明月仙夜夢貴人與他同拜花燭，候至此時，不見有他客到來，止有相公三位借我家安歇，正應小女的夢了，豈不是有緣千里能相會？在下情愿把兩個小女都嫁與相公，以成吉夢?！蓖酥牭眠@一句，恰便似抓著癢處一般，便悄悄問張千道：“我正沒有公子，若娶了這個二夫人，生下一男半女，也是韓門后代。但不知他是頭婚？是二婚？”張千道：“老爺既要生兒子，管他頭婚二婚，熟罐子偏會養(yǎng)兒子?！崩钊f道：“據(jù)小人主見，又不足這般說?！蓖酥档溃骸澳阒饕馐琼ッ礃庸饩?？”李萬道：“這般大雪，我們付將計就什，老爺贅在他家住時，落得嚼他的飯食，睡他家娘子，等他天晴，我們一溜煙走去到任，若得恩賜回鄉(xiāng)，老爺也不要馳驛，依先打這條路轉(zhuǎn)來。倘或二夫人生得公子，穩(wěn)定帶他回家，也管不得老夫人吃醋捻酸；若不曾生得公子，老爺只哄他說我到家就著人來取你，且把這件事瞞過老夫人，省得耳根鬧吵。不知老爺主意若阿？”退之低頭想一想，道：“李萬說得甚有理?！奔崔D(zhuǎn)身上前，對賈似真說道：“實不相瞞，我是朝中禮部尚書，姓韓，因諫迎佛骨，被貶到潮州為刺史，今庚五十多歲，正應著令愛夢見的半老貴人。只是我夫人尚在，令愛就是嫁我，止好做二夫人，須要與令愛說過?！辟Z似真道：“算命的算定小女目下有貴人娶做二夫人，又與夢相符合、莫說做二夫人，就是鋪牀迭被做通房也是情愿的，何須講過?！蓖酥娝麘?，一似孩兒吃糖，貧子拾寶，滿臉堆下笑來。
當下，賈似真叫丫環(huán)：“快請兩位小姐出來，趁此吉日，與韓貴人成親?！辈灰茣r，叮當佩響，蘸郁香飄，四個丫環(huán)，一個叫做標致，一個叫做致標，一個叫做希奇，一個叫做奇希，他四個簇擁著明月仙、清風仙出來拜見退之。退之就與他拜了花燭，同歸羅帳。只見樓上擺下酒果一桌，這酒不知是真是假？看官聽說，這酒原來就是退之壽誕那一日擺與湘子吃的那一張桌面，其時湘子差天將運在這里，今日擺將出來，試退之記得不記得，只見明月仙手捧金杯，滿斟綠蟻，遞與退之，道：酒泛羊羔，大雪紛紛日未消。喜得有緣相會，鳳友駕交。鸞交來，同歡笑。請寬袍，今宵恩愛，百歲樂滔滔。
退之接酒飲了。清風仙又斟一懷酒，遞上退之，唱道：玉斝香醪，且喜新知是故交。只愿青絲綰結(jié)，白首同調(diào)。切莫半路相拋。請寬袍，憐新棄舊，風雨打花朝。
退之接酒在手，問道：“二位新人，這兩個大丫環(huán)曾有丈夫么？”明月仙道：“妾身姊妹今日才得伏事貴人，如何丫環(huán)得有丈夫？”退之道：“他們既不曾有丈夫，趁著今日良宵，將標致配與張千，致標配與李萬，也是春風一度?！泵髟孪傻溃骸爸斠蕾F人嚴命?！?br/>
當下，退之叫張千、卡萬道：“兩位夫人把標致、致標配與汝二人為夫婦，汝兩個可磕頭謝了夫人?！睆埱С兑怀锻酥?，低聲說道：“老爺，你只見佳人嬌樣，全不想這些人都不是凡人骨相。我記得那撐船的曾說：過得美女莊，才是翰林郎?？唇癯跋?，明白是裝成榜樣。倘被他騙了行囊，化作清風飄蕩，那時節(jié)，就是神仙也難主張?！?br/>
退之道：“你不要多言；這是我的老運通?！睆埱У溃骸安灰f老運，只怕要倒運?！蓖酥蠛鹊溃骸拔易隽顺⒋蟪?，不知見過多少奇異古怪的事，今日這件小事兒，倒要你多口饒舌！本待趕妝回去，大夫人只說我不能容人，且饒你這一次！”喝得張千喏喏連聲而退。
當下，明月仙斂衽上前道：“大人不責細人之過，且請息怒?！蹦菢酥隆⒅聵伺踔醒ヒ路?，遞與退之脫換。退之忙忙地把身上衣服巾靴脫了下來，轉(zhuǎn)過希奇、奇希接去；一面穿上新鮮巾服，一面吩咐張千、李萬，俱出外廂伺候。明月仙、清風仙攜著退之手吟道：說我家窮家不窮，安眠自在過秋冬。
雖然無總田和產(chǎn)，薄薄家私賽鄧通。
退之左顧右盼，答道：笑我身窮道不窮，皇恩遷轉(zhuǎn)在秋冬。
雖然半百非羊少，管取生兒老運通。
明月仙笑道：”玉女八十歲而懷老聃，妾止三十八歲，妹子止得三十一歲，正好生育，先請安眠，姊妹俱來陪侍?！?br/>
退之正要脫衣上牀，不想那衣帶收得緊緊的，就像有人拽著索頭一般，看看地懸空吊將起來，睜眼再看時，一個人影兒也不見有，慌得退之叫喊如雷。張千道：“這般時節(jié)，老爺正好做新郎，為何叫喊起來？想這兩個夫人兜搭的了?！崩钊f道：”不是夫人兜搭，只怕是那話兒事發(fā)?！眱蓚€定睛只一看時，那里有恁么房屋？恁么美女？只見退之高高的吊在松樹上，樹梢頭掛昔一幅白紙，上有詩四句。詩云：笑殺癡迷老相儒，貪官戀色苦躊躇。
而今繃吊松梢上，何不朝中再上書？
張千連忙上前解放退之下來。退之羞慚滿面，看了這詩，更增惶愧。正在沒法，忽聽得歌聲隱隱，四下里一望，原來是一個樵夫，挑著一擔柴，踏著雪，唱著歌而來。歌聲漸近，退之聽時，乃是四句山歌。歌云：執(zhí)斧樵柴早出月，山妻叮囑最堪聽。
朝來雨過山頭滑，莫在山顛險處行。
退之聽罷，不覺腮邊兩淚交流，叫張千道：“那打柴的不過是個愚夫，妻子不過是個愚婦，他也曉得險處當避。占云：【高官必險】。我到不知回避，致有今日的苦，是不如這個愚夫愚婦了?！?br/>
正說話間，樵夫已到面前，張千便問他道：“我老爺為國為民，受這般磨折，你住在這深山窮谷之中，必然是廩有余糧，機有余布，俗話說：【有得穿有得吃的人，決不是灶下無柴，甕中無米，有一餐沒一餐的主子，】為何沖寒冒露，也來打柴？”樵夫道：“我們四季斲柴都是有渾名的?！蓖酥溃骸芭邢律讲耠S時砍伐，有恁么諢名？”樵夫道：“老大人你不要只逞自己聰明，笑我樵夫愚蠢。我們春天砍柴叫做初得地，夏天砍柴叫做望前行，秋天砍柴叫做正好修，冬天砍柴叫做寒退枝?！蓖酥犃恕昂酥Α比郑蛋碘饬康溃骸昂霉殴?，這樵夫說話句句含著譏諷，又說我的表字，明明是個暗里藏閹?！睆埱У溃骸伴愿纾愿?，你不要之乎也者在魯班面前掉花斧，我借問你一聲，要往潮州地方，從那一條路上去才有人家好安歇？”樵夫道：“四海之內(nèi)皆兄弟也，東西南北四邊都有人家，隨分擇一家安歇就是，何消問我?！睆埜珊鹊溃骸爸灰蛩南吕锊灰娙擞?，我們要揀近便路兒走，故此問你一聲，你滿口胡柴，是何道理？況我老爺是朝中官宰，因貶謫潮陽，在此經(jīng)過，遇著這天大雪，問你一條走路，又不是低三下四的人，你如何這油嘴騙舌！若是在長安的性兒，就亂棒打你一頓，還要枷示在十字街頭！”退之道：“張千，你不要鬧嚷，你牽住了馬，待我自問他一個下落?！?br/>
退之便近前一把扯住樵夫，說道：“我韓愈在朝時也曾興利除害，為國憂民，南壇祈雪，拯濟萬方，今日在這里受苦，竟沒個人來救我?！遍苑虻溃骸袄洗笕苏f是在朝官宰，這等時節(jié)，怎的不在那紅樓暖閣中間烹羔煮酒，熾炭偎香，擁著燕姬趙女，擲綠推紅，卻來此處奔馳，也甚沒要緊？”退之道：“只因皇帝貶我到潮州為刺史，行至此處，迷蹤失徑，不能前去，望老兄指教往那一方去是潮州的大路，有人家可以借宿得？”樵夫道：“老大人原來是一個老士，路兒還不曉得。潮州的路徑，我說與你聽：前去潮州崎嶇難走，險怪難行。”退之道：“上命嚴緊，勢不由己，就是難走，我也決然要去的，只求你說一聲，此去還有多少路程？”樵夫道：“路到只得三二千里了，恰是人煙稀少，有許多去不得的事哩，且聽我慢慢說來：老士不要忙，聽我細分講。前面黃土峽，便是顛險處。腳踏陂底崖，手攀葛藤附。手要攀得牢，腳要踏得住。若還失了腳，送你殘生去。轉(zhuǎn)過一山頭，一步難一步。妖精鬼怪多，填塞往來路。”
退之道：“怎見得都是精怪？”樵夫道：玄豹為御史，黑熊為知府；魑魁為通判，魍魎為都護；豹狼掌縣事，猛虎管巡捕；獐麂做吏卒，兔鹿是黎庶；獅羊開張店，買賣人肉鋪。
退之道：“這一班走獸怎么會得做官？會得做買賣？你說我也不信?！遍苑虻溃憾嗄昀虾锞缗D是主顧。你問他相識，他知潮陽路。若要知吉兇，神廟簽不誤。連求三個下，教你心驚怖。秦嶺主仆分，馬死藍關渡。那時不自由，生死從天付。我是山中人，不識士途路。你要到潮陽，澗下問漁父。
退之聞說此話，嚇得遍體酥麻，手足也動不得，扯住樵夫道：“樵哥，你老實與我說，打那一條路去好？不要只把言語來恐嚇我?！遍苑虻溃骸澳悴宦犖艺f話，我說也是徒然。那東澗下有一漁父，他是慣走江湖，穿城過市做賣買的，頗曉得路頭，你自去問他便了。”
退之回頭看東澗時，這樵夫連影子也沒有了?；诺猛酥袕埱У溃骸伴苑蚰抢锶チ?？”張千、李萬道：“大家都在這里，不曾看見他從那一條路去?！蓖酥溃骸拔艺龁栔?，他哄我轉(zhuǎn)頭看東澗，就不見了，豈不是對鬼說了半日話？”張千道：“老爺不要管他，大家趕路要緊?！蓖酥溃骸扒也灰?，那東澗下果然有個漁父在那里釣魚，待我再去問他一聲，走也不遲。”
退之便一步步捱到澗邊，叫道：“漁翁哥，此去潮州還有多少路程？”
漁父道：“要到潮州，早哩，早哩！”退之道：“我聽得說旱路上不好走，不知水路去可得平安無事否？”漁父道：“水路到也去得，但那愚人睡著還未醒哩?！蓖酥溃骸澳憔褪菨O人，現(xiàn)在面前說話，怎么說還未醒來？”漁父道：“我不是漁人，眼跟前倒有一個愚人在這哩?！蓖酥溃骸皾O翁你高姓？今庚多少高了？高居在那廂？”漁父道：“名高、年高、居高都要招災惹禍。我隱姓埋名，巢居穴處，不計甲子，不怕風波，不過是個海上釣鰲客，難比朝中名利臣?！蓖酥溃骸澳氵@般養(yǎng)高，到也是了，只是少些見識?！?br/>
漁父道：“我是非不理，寵辱不驚，釣得魚兒換一壺美酒，吃得醺醺醉倒，斜枕船頭，臥看夕陽西下，好不快活，少恁么見識？”退之道：“豈不聞夜靜水寒魚不餌，滿船空載月明歸。如今這般天氣，江河俱凍合了，你卻在此釣魚，豈不是少些見識？”漁父道：“你說的是那水寒魚不餌早回頭的高魚，我釣的是那迎風吸浪，擺尾搖頭，吞了釣脫不得的寒魚。”退之對張千道：“好古怪，先前那樵夫說我的表字，如今這個漁翁又說我的表字，真是古怪！”張千道：“恁么古怪，不過是趁口胡柴。待小人把他打上一頓，他自然不敢油嘴了?！睗O父聽見張千要打他，掩口大笑，過澗那邊去就不見了。
退之道：“不好了！不好了！這漁父又是一個鬼？”張千道：“鬼在那里？”李萬道：“眼的的三個人，搗了半日的鬼?！睆埱У溃骸笆郎嫌形逖鸸恚恢悄且粯?？”李萬道：“怎見得鬼有五佯？”張千道：“見人說的話一味是甜言美語，哄得人花撲撲的喜歡他，恰不識得他是綿里針，腹里劍，笑里刀，這便叫做柔鬼；有一等行動生硬，說話裝憨，心里指望這人的東西，卻不肯說一句善求的話，只把自家的門面裝得緊緊的，不怕這人不送東西與他，這便叫做厲鬼；有一等見了人的東西就思量要，卻沒本事去要他的，見他與了別人，心中便起妒忌，不怯氣他，這便叫做怨鬼；有一等思量要人這一件物事，到把那一件說將來，團團圈圈，做了一個大局面，等那個人不知不覺墮在他的圈套中間，把這件物事送與他，就如天上起的蜃一般，暗地里攝了人的物事，這便叫做垢鬼；有一等指東話西，借南影北，代人囑托公事，說合婚姻，保賣田產(chǎn)，過繼男女的；這便叫做白日鬼?？雌疬@個漁父、樵夫，大約是個白日鬼?！蓖酥溃骸拔乙娏斯恚喾忠懒??！睆埱У溃骸鞍兹展硎侨巳藭缘玫?，那里會捉殺人?！崩钊f道：“老爺不必猜疑，小的算來，還是湘子大叔變化漁父、樵夫來點化老爺，那里是鬼。”
果然這樵夫是湘子化的，這漁父是藍彩和化的，兩個三言兩語，把退之譏諷了一場，退之只是不悟，到被李萬猜著了。張千道：“胡猜亂猜都是沒有用的，且趕上前路尋覓店家，安歇一宵，明日又好走路。”退之道：“張千，你且?guī)ё×笋R，待我把雪作賦一篇，以抒情況?！辟x云：雪者，雨露之精英，豐年之祥瑞。一片呼為鵝毛，二片呼為鳳耳，三片為攢，四片為聚，五片為天花，六片為六出。氣有升有降，颼颼冷冷布乾坤；味有重有輕，藹藹和和長禾稼。資清以化，乘氣以霏；值象能鮮，即潔成素；天工剪水，宇宙飛綿。品之有四美焉：落地無聲，靜也；沾衣不染，潔也；高下平鋪，白也；洞窗輝映，明也。透簾穿戶，密灑歌樓，駕鴦瓦半似妝銀；漫屋填溝，亂飄僧舍，翡翠樓全如曳練。裝成獅子勢雄豪，攢簇梨花金刀添冷；剪碎齊紈形燦爛，堆成柳絮羅綺生寒。想樵夫山徑迷蹤路，料漁翁罷釣歸南浦。路絕行人，客無伴侶。見孤村，招沽酒旗；聽孤雁，人無書度。亂紛紛白鴛群飛，撲簌簌素鵬展翅。一山玉砌，游子魂迷；萬戶粉封，行人腹斷。畏寒貧士祝天公少下三分，玩景王孫愿藤六平添幾尺。宜長松，宜修行，又宜怪石峻贈；宜巧石，宜老梅，偏宜深山窈窕，正是盡道豐年瑞，豐年瑞若何？長安有貧者，宜瑞不宜多。
退之賦罷，筆凍手僵，寒色可掬。張千道：“老爺，雪越發(fā)下得大了，怎生斲一砍。是好？”退之道：“風掃地，雪為燈，嚙雪吞氈古有人。我既學不得袁安高臥雪，豈辭千里路難行?！睆埱У溃骸袄蠣?，你當時不聽人言語，戀著功名不肯休。今朝雪擁前無路，鴉噪梟鳴在上頭?！蓖酥瑹o言，凄惶趲路，不想那風越狂，雪越大，腹中饑餓，身體疲勞，因下馬，同一行人躲著雪，口占《山坡羊》一首：路迢迢，藍關不到；恨悠悠，饑寒難保。白茫茫，馬不能前；步遲遲，進退多顛倒。夢魂消，些辭難遠招，終年結(jié)果真難料。命蹇時乖，忠心天表。蕭條滿荒山，雪亂飄林臯，苦迎眸鴉叫號。
退之吟罷，不勝傷感，又上馬行。行過數(shù)里，到一個山凹去處，卻有好幾條去路，不知從那一條去是潮陽大路？正在那里沒做理會處，只見一個牧童東張西望，在那里尋牛。退之要問他一聲，恐怕又吃他一場沒意思，只得心生一計，叫牧童道：“童兒，童兒，你尋些恁么？”牧童道：“我不見了一只牛，在此找尋／退之道：“你從那里來，就不見了？”牧童道：“我從長安跟著這牛兒來，他一路上頭也不回，不知怎的，到來個所在，越地里便不見了?！蓖酥溃骸拔业娇匆娨恢慌Ｔ谝粋€所在，只是不知是你的牛也不是？你若肯指引我往潮州去路頭，我便領你去尋著那只牛。”牧童拍手笑道：“你休哄我，我的牛相貌清奇，形容古怪，乃是一只異樣的牛，你如何認得他？”退之道：“你的牛不過是四蹄雙角，細尾巨頭，鼻孔穿繩，眼眶戴罩，有恁么異樣？”牧童道：“世上的牛有許多名色，怎么比得我的牛。我一一說與你聽：背上三洛不轉(zhuǎn)頭，崛頭崛腦是強牛；偎頭束尾不推磨，臥倒地上是懶牛；豎起尾巴常放屁，垃圾腌臜是臭牛；打下荊條全不怕，橫行直撞是蠻牛；遍身生瘡脊背爛，肉消腿軟是瘟牛；踏著尾巴頭不動，不死不活是呆牛，身拖梨耙去鋤田，走了不住是癡牛；有錢萬貫不會使，咬姜呷醋苦瞅嗽，守財俚吝招人怪，綽號原來是村牛；頭戴吳江沿口帽，裝腔做勢去蹴球，要學子弟風流樣，到底稱呼是賊牛。我的牛兒潤澤烏青無比賽，不是人間一樣牛，今朝若還尋不見，主人鞭樸實堪愁?！?br/>
退之道：“當年老子出函谷關，指引尹喜度脫如來的時節(jié)，曾騎著青牛，你又不是仙童，如何說尋青牛？”
牧童笑道：“我雖不是仙童，卻也不是等閑的人，你何不棄了官職，跟我修行，不到潮州去也罷！”退之道：“我侄兒韓湘子三番五次勸我出家，我也不情愿跟他，今日如何肯跟你這童子?！蹦镣溃骸叭粽f那韓湘子，我也認得他，他是上八洞神仙。你不跟我去修行，是你沒福了?！蓖酥犚娔镣f認得湘子，便道：“牧童哥，我正要見湘子一面，他如今在那里？勞你替我說一聲，叫他快來救我。若再淹留幾日不來，我定死在這深山曠野了?！蹦镣溃骸袄洗笕?，你說話全不知事，虧你在朝中做官?！蓖酥溃骸拔也恢且患拢俊蹦镣溃骸耙覍n神仙說，叫他來見你，就是不知事了?！蓖酥溃骸澳镣?，你不知道，我一來有王命在身，二來湘子是我的侄兒，三來我曾撫養(yǎng)湘子成人長大，四來湘子曾許來藍關救我，故此勞你尋他?！蹦镣溃骸澳菫橄傻拿摿嗣\利鎖，丟了父母妻兒，再沒有一件掛在他心上，那里有功夫來記掛你這叔父?！蓖酥溃骸八炔挥衼?，我寧死也不去尋他了?！蹦镣溃骸凹仁侨绱?，請大人尊便，莫誤了欽限。”退之道：“牧童哥，你生長在這里，曉得這里是恁么地方？”牧童用手一指道：“前面那樹林中有一座大石碑，碑上寫著幾行字，你自去看個明白，就曉得地名了?！蓖酥憷樟笋R，上前一看，只見碑上寫著“藍關秦嶺”四個大字，便嘆息道：“當初湘子來家時說我要到此地受苦，我一些也不信他，誰知今日果遭這場兇禍，又不見他來救我，如何是好？”張千道：“似這等大雪天氣，老爺為著朝廷欽限，沒奈何來到這個去處，大叔就做了仙人，也不肯來這里討苦吃?！崩钊f道：“老爺且休埋怨，前面林子深處必有人家，我們且趲行幾步，尋得店家安歇，又作道理?！?br/>
久旱祈甘雨，他鄉(xiāng)望故知。
得他來救我，是我運通時。
畢竟不知林子里有人家沒有，且聽下回分解。
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