詩(shī)曰：沉痾呼吸待驂鸞，訣別傷心淚若泉。

　　易簀反觀頻自訟，愿君莫聽婦人言。

　　話說(shuō)郁氏慪了那一場(chǎng)閑氣，便覺奄奄病倒，面龐日加憔瘦。

　　瞿天民用藥療治，并無(wú)靈效。重復(fù)遍接名醫(yī)商議下藥，亦沒功驗(yàn)。次后，漸漸病勢(shì)沉重。郁氏自料不起，令丈夫去請(qǐng)婆婆講話。瞿天民親去攙扶母親進(jìn)臥房來(lái)，坐于牀櫥之上。郁氏帶病廝喚了。元氏道：“這幾日安人病體若何？”郁氏垂淚道：“媳婦病在膏肓，多應(yīng)不久于世，故請(qǐng)?zhí)谎?，以為永訣?！?br/>
　　元氏道：“安人寬心調(diào)攝，候?yàn)?zāi)星退度之日，自然痊可，不必勞神，反增病恙。”郁氏道：“媳婦病體日重一日，怎能彀有好的日子？媳婦從幼年蒙太太恩養(yǎng)，得以成人，后相公遭變，又于艱險(xiǎn)患難之中，賴太太周旋顧管，以到今日。分雖姑媳，恩同母女。但孝敬未伸，每懷慚愧。詎料今日祿命將終，要與太太相別，怎生是好？”講罷，嗚咽不勝。元氏哭道：“安人與老身相處四十年，并無(wú)一毫兒差錯(cuò)。天下做媳婦的學(xué)得安人，都是孝婦了。我與你朝暮相依，怎忍得一旦棄我而逝？安人若有差池，老身隨后也歸陰府，與你于九泉相會(huì)。”郁氏道：“媳婦有甚好處，感太太如此鐘情。媳婦死后，太太切不可悲苦，以傷貴體。旦夕供養(yǎng)服役之類，相公向是孝敬的，我自放心得下。太太的衣衾棺木，我已親手置辦齊后。太太常要檢點(diǎn)，切不可借與親鄰。太太壽在風(fēng)燭，倘遇不測(cè)，倉(cāng)猝間焉有如舊的堅(jiān)固？這是至緊的話，太太切宜留心?！痹洗罂薜溃骸鞍踩搜约坝诖耍冀K為著老身，教我怎不肝腸碎裂也?！惫孟睌y手痛哭。瞿天民帶著兩淚，勉強(qiáng)寬慰。正悲切間，丫鬟報(bào)說(shuō)大娘子來(lái)問安。郁氏眼高聲道：“這婦人不必進(jìn)房，誓與他生不睹面，死不送喪，看我則甚！”張氏聽見，不敢入房，且在門首站立。元氏勸道：“自古說(shuō)虎毒不吃兒。媳婦既來(lái)問安，可將前愆盡釋，相見一面何妨？”郁氏道：“太太之命，本該尊奉。但媳婦見了這婦人，便覺眼中火出，胸內(nèi)氣增，不如不見為妙?！痹系溃骸凹热绱?，不見也罷?！绷钛诀呋貜?fù)去了。

　　少刻，聶氏也來(lái)探望，郁氏亦不令相見。瞿天民道：“大媳婦不敬于爾，理宜拒絕。小媳婦言行無(wú)失，拒而不見，何也？”

　　郁氏嘆氣道：“不聽好人言，果見凄惶淚。當(dāng)初為瑴兒娶這潑婦人時(shí)，相公何等攔阻？是我牽強(qiáng)成了，誰(shuí)想這女人嘴尖舌快，蜮勢(shì)鬼形，不脫那小家子腔魄，以致慪氣，今日果有喪身之禍。便是小媳婦這段姻緣，相公也曾推卻，都是我婦人家小見薄識(shí)，造次結(jié)親，雖然人才好、嫁資厚，到底嬌養(yǎng)自在，不知禮節(jié)，只省得一味慳吝，恐非享福之器，至今懊悔無(wú)及?！宾奶烀裥Φ溃骸皟簩O自有兒孫福，我與你管他則甚？況老瞿講的是王道話，執(zhí)板頭道學(xué)氣，何足掛齒？”郁氏正色道：“我以正言與君決別，君反以冷語(yǔ)相加，何薄情如是也？”瞿天民道：“安人病軀，無(wú)可解救，寸腸如割，欲代不能。偶聞安人悔恨之言，故反提前語(yǔ)，以笑代哭耳，焉敢見欺于賢妻！”

　　郁氏道：“相公言雖戲謔，妾身反增慚愧。然這兩門親事，屬于前生冤孽。我死后，相公念夫妻情分，不可復(fù)生怨恨之念?！宾奶烀竦溃骸澳信橐?，赤繩前系，事由天定，誰(shuí)敢怨嗔？但安人果有不測(cè)，教我滿眼望誰(shuí)？怎得一命歸陰，同逍遙于九泉之下，也不枉夫妻一世。不然撇得孤凄冷落，如何過(guò)的日子？”說(shuō)罷，夫妻抱頭而哭。元氏也慟哭起來(lái)。郁氏忽然暈去，瞿天民忙灌茶湯，半晌方蘇。元氏見媳婦勢(shì)危，不敢遠(yuǎn)離，相伴至晚，就于側(cè)首涼牀上睡了。

　　此時(shí)瞿瑴弟兄和張、聶二氏都在側(cè)房伺候。這些使女們服侍到更深夜靜，都東倒西歪酣睡了。只有瞿天民堅(jiān)守不動(dòng)。郁氏開眼，見丈夫坐在身旁，問道：“相公怎么不睡，在此久坐，有損精神。”瞿天民道：“我見安人睡去，故在此守候，倘要茶湯，便于答應(yīng)?！庇羰系溃骸案邢喙绱松钋?，妾身何以報(bào)答？日間有數(shù)句切緊之話，待欲稟明，奈一時(shí)昏暈，未及畢言。”

　　瞿天民道：“安人有甚言語(yǔ)，可速吩咐?！庇羰系溃骸拔宜篮螅厝煌纯?。年老之人，恐傷肺腑，相公朝夕相隨寬慰，不可暫離一步。我死后，相公孤幃寂寞，獨(dú)枕凄涼，縱有使女們承值，終非貼體。我看侍兒阿媚寡言潔靜，與諸女不同，相公可收入房幃，決能體心服役。更有一著要緊的事，相公必須聽者：我死后，即將房園田地一應(yīng)產(chǎn)業(yè)，撥與二子分居炊爨，則彼此各圖利益，盡力經(jīng)營(yíng)，庶幾家聲不墜。不然，二婦爭(zhēng)權(quán)，終無(wú)了日。那時(shí)設(shè)有挫跌，不致廢家不已。這三件大事，相公切須留意。余者相公自能料理，我皆放心得下?！宾奶烀翊箿I，一一應(yīng)允。正是生離死別，十分凄慘。夫妻講話間，不覺雞聲遍野，早是五更天氣，驀地里郁氏叫一聲：“苦！”瞿天民慌忙抱住，郁氏搖頭道：“不好了，心頭氣塞，萬(wàn)分難過(guò)?！毖晕串?，只聽得咽喉中齁齁痰響。瞿天民急喚眾人醒來(lái)，一齊攢繞牀前。郁氏看看兩眼泛上，舌短氣呃。元氏和媳婦們齊叫：“安人！念佛念佛！”郁氏含糊道：“莫聽枕邊言，莫聽枕邊言，……”連聲念了三遍，少頃氣絕而死。合家男女放聲痛哭。日間一應(yīng)喪事，打點(diǎn)齊備，當(dāng)晚入殮，停柩于正堂之中，延接僧人，誦經(jīng)追薦。

　　不覺又過(guò)三七，瞿天民接了親族，將所有家私，對(duì)眾細(xì)細(xì)撥開，分為兩股，令二子收掌，只存下肥田百畝、花園一所自用。

　　聽了郁氏遺言，將媚兒收入房中為妾，留下老蒼頭瞿助夫婦二人伏侍。余者婢仆盡撥與二子使用。家事調(diào)停已定，正欲商議舉殯，不期元氏為悲痛媳婦，晝夜啼哭不止。瞿天民宛轉(zhuǎn)勸解，這老年人苦入骨髓，如何肯聽，朝暮嚎篊，染成吐血病癥。瞿天民雖然求神用藥，奈年老力衰，竟不能起。拖延數(shù)日，一命歸陰。殮畢，停柩于前面大廳之內(nèi)。那喪禮佛事、吊唁祭奠之務(wù)，自不必說(shuō)。

　　瞿天民終日哀慟，寢食皆廢，形骸骨立，也抱病長(zhǎng)臥，舉家慌張無(wú)措。捱至斷七已外，漸次起居平復(fù)，然后計(jì)議殯葬一事。瞿瑴道：“祖塋上俱已葬足，不如將太太、母親權(quán)厝于享堂之內(nèi)，從容尋富貴之地，才可安葬?！宾奶烀裥Φ溃骸叭昴暧撞恢篌w，凡新喪必須隨便而葬，不惟亡者入土為安，而生者亦免暴露之念。我見多少宦門富室，為父母選擇墳山，因循耽擱，反獲了不孝之罪。那貴者嫌職卑祿薄，妄圖大位，非臺(tái)輔之地則不葬。那富者嫌財(cái)微蓄淺，冀貪巨萬(wàn)，非大富之地則不葬。被那輿士指東說(shuō)西，牽張搭李，遲延歲月。及至家事凋零，人物淪喪，求一塔兒荒地以葬父母，不可得矣。還有那祖父子孫數(shù)代相繼不葬者，始則因擇地而互相推托，終必拋棄枯骨于荒郊曠野，日曝雨淋，風(fēng)吹雪壓，豈不慘然！此乃天地間第一罪人，汝輩切記，切記！古人云：有福之人，不落無(wú)福之地。生于何處，死于何所，葬于何地，自有分定之?dāng)?shù)，不可妄求也?！宾蔫溃骸暗?，鑒往戒今，不肖等敢不佩聽？但富貴之地固不可妄圖，然葬親于浮砂淺土、龍絕水聚之穴，人子之心安乎？須要土厚山平，風(fēng)藏氣聚，庶幾存亡有益，生死皆安。爹爹以為何如？”瞿天民點(diǎn)頭道：“爾言甚合正理。但得如此之地，盡可安葬。”

　　父子們議論未畢，忽見廳側(cè)閃出一個(gè)人來(lái)，孝巾布服，細(xì)襪凈鞋，向前哈哈笑道：“喬梓們高議，某極敬服。太太、安人的佳城，托在某身上，管取地好價(jià)輕，惠而不費(fèi)?！宾奶烀裉ь^看時(shí)，乃是幫喪的閑漢葛鷦，字伯翔，人見他幫閑掇賺，乘隙而入，取他插號(hào)叫做啄木鳥，與瞿天民原系姑表舊親，因他家連喪，捱身幫襯，管喪儀簿，陪吊奠客，照理出入帳目，一來(lái)圖嘴頭肥膩，二則饕餮些貫頭微利。當(dāng)下見瞿天民父子議覓墳山，就隨航而進(jìn)，其意可知。瞿天民道：“伯翔兄亦知風(fēng)水么？”葛鷦道：“堪輿雖不甚精，大概頗知一二。然某有一相識(shí)，乃饒州人氏，姓龔字敬南，最精此術(shù)。彼曾言五城山有一片土陵，朝陽(yáng)向日，砂水有情，乃安穩(wěn)發(fā)福之地。可惜無(wú)人識(shí)此，棄而不用，某一向在心。今尊駕欲為太太擇地，何不用之？”瞿天民道：“據(jù)兄所言，地固好矣。然何以知其價(jià)輕可圖？”葛鷦隹道：“某聞此山是城內(nèi)鄭諫議之產(chǎn)，其孫鄭郴因家事零落，久欲脫卸。因無(wú)售主，故此蹉跎。今鄭兄正在不足之際，用計(jì)去緩緩釣他的。自古道，口干服鹵。拿了幾錠現(xiàn)銀子去降他，不愁他不上鉤。故云惠而不費(fèi)，乃區(qū)區(qū)之薄敬也。”瞿天民笑道：“深感盛情，今即煩兄去相約老龔，明早同往一觀。果若兄言，即當(dāng)成契?！备瘊劦溃骸翱谡f(shuō)無(wú)憑，一看便知好歹。明早令龔敬南先來(lái)奉請(qǐng)，然后同往才是?！闭f(shuō)罷，相辭去了。瞿璇道：“不肖看小葛舉止輕佻，言行不實(shí)。買墳山乃一樁大事，爹爹不可輕信其說(shuō)?！?br/>
　　瞿天民笑道：“我豈不知此人的行止。但說(shuō)合由他，成與不成在我，便向往一觀何妨？明早打點(diǎn)早膳，切莫遲誤。”瞿瑴弟兄領(lǐng)命回房不題。

　　次日侵早，葛、龔二人徑往瞿家來(lái)。瞿天民父子迎入客廳坐定，茶罷，瞿天民道：“請(qǐng)問龔先生堪輿之理何者為重？尊駕必知其蘊(yùn)，乞道其詳?！饼従茨系溃骸吧瞎胖?，死而閉棺瘞土者，不過(guò)慮其尸骸暴露，使之入土以為安，便隨處可成墳，是地堪為墓。中古已來(lái)，方有葬尋生氣、脈認(rèn)來(lái)龍、穴總?cè)！⑸椒职素灾f(shuō)，若能觀氣之融結(jié)、造理之精微，方稱高手。然吾輩中千蹊萬(wàn)徑，議論不一，學(xué)生只于來(lái)龍認(rèn)得精切，定穴毫無(wú)差誤。受人之托，必盡其心。區(qū)區(qū)力量，不過(guò)如此而已。”

　　瞿天民笑道：“老先果能受托盡心，則與貴道中諸友迥別矣。”

　　吃罷早膳，令家僮挑了酒樽食，一同往五城山來(lái)，舉目看時(shí)，果然好一座山景。但見：胸臨沙法，合澄澄一帶溪流；背倚巍岡，尖聳聳幾層峰嶠。案山秀麗，密森森翠柏蒼松；坐穴寬平，鮮簇簇靈芝瑞草。青龍昂首，恒招財(cái)?shù)撝畼s；白虎垂頭，永絕刑之害。一片向陽(yáng)福地，終歸積德之家。

　　龔敬南引一行人上山來(lái)，立于山頂，周圍觀望，將山之來(lái)龍砂水、照山朝拱，牽書搭俗的說(shuō)了一番，卻不知瞿天民細(xì)細(xì)覷得明白，向龔敬南道：“老先，你且講這山是甚形勢(shì)？正穴落于何處？此地葬下，子孫興廢何如？”龔敬南道：“此山向道皆好。最妙者，火星插于龍首，名為太乙侵入云霄，位合居于臺(tái)省，貴地?zé)o疑?？龋瑔慰珊蕻?dāng)年什么一個(gè)盲眼堪輿點(diǎn)穴差了，故鄭宅子孫消敗，貧寒徹骨。足下若得此山，待小生看正了穴道，將令先堂葬下，那尊府世居臺(tái)省之位，妙不可言?！?br/>
　　瞿天民道：“寒門世代德薄，不敢望此，但使亡母與先室得安土，子孫不受凍餒足矣?！备瘊劇従茨弦积R道：“老先生仁聲遠(yuǎn)播，誰(shuí)不敬仰。使有德之人獲有福之地，天理之昭應(yīng)也?！?br/>
　　瞿天民道：“小弟有何德能，當(dāng)此過(guò)譽(yù)？即煩二兄與山主轉(zhuǎn)言，乞?qū)r(jià)銀確議，然后成交。”瞿瑴道：“地局雖然可用，不知緣分何如？爹爹宜竭誠(chéng)龜卜，以定兇吉?！备瘊勑Φ溃骸褒従茨鲜且浑p慧眼，看風(fēng)水估定成色，毫厘不爽，管取不誤大事，何必占卜！倘卜得不佳，何以處之？”瞿天民道：“卜所以決疑。今已看得入目，不須再卜?！饼従茨系溃骸袄舷壬鷮?shí)高明之士也。小生常選的幾處好地，力勸相知成就，俱被這求神問卜誤卻交易。那無(wú)福之人，怎消受這發(fā)福之地？惟是不卜的為妙?！币恍腥艘幻孀h論，同下山，進(jìn)享堂內(nèi)坐地。

　　吃罷酒飯，步出山口，各自分路而散。

　　不說(shuō)瞿天民父子回家。且說(shuō)葛、龔二人一路計(jì)議道：“老瞿平素鄙嗇不肯出手。今日這事成就，也賺他些銀兩用度。”

　　葛鷦道：“小鄭近來(lái)手中干燥，巴不得這產(chǎn)業(yè)脫手。見他時(shí)，切不可露出買主姓字，使他兩下隔山照不得相見，我與兄于中取事，管取妥帖?！饼従茨系溃骸斑@片地雖是一個(gè)假局，倉(cāng)猝間無(wú)人瞧破。雖講數(shù)百金之價(jià)，亦何為過(guò)？看瞿子良怎么出口。小鄭處，只言他局窄小，只值三十余金。若做得價(jià)重時(shí)，乃我一人之物，寫定議單，除三數(shù)之外，三股均分，才與他完成此事。不然，且擱他娘。他若要銀子緊急時(shí)，自然脫褲兒就我。”

　　葛鷦道：“妙計(jì)，妙計(jì)。還有一件更妙處，待小鄭山價(jià)入手，尋一二相識(shí)來(lái)，不消幾個(gè)黃昏，管教他空囊如舊?！饼従茨闲Φ溃骸坝?jì)則美矣，奈何太毒！”葛鷦道：“無(wú)毒不丈夫。前日賭場(chǎng)上取幾條頭籌兒，看他拿班做勢(shì)，肯善與我二人么？當(dāng)今的人，毒些的反討便宜，那懦弱的常自空著肚皮受餓?！饼従茨项嶎^道：“金石之論也。那小鄭的銀子，不是我兩個(gè)撮他的用，免不得著他人之手。賭行中好漢，那一個(gè)是心白的？”二人商議定了，徑進(jìn)城到鄭郴家里來(lái)。不知用甚香餌，賺小鄭上鉤，且看下回分解。