且說(shuō)毛天壽一跑，老員外就追。這個(gè)東夾道，往北道路甚窄，南北甚長(zhǎng)，毛天壽在前，老員外在后，就見(jiàn)毛天壽一回身，颼的就是一鏢，老員外一閃，不料身后還有一人。皆因沙鳳仙見(jiàn)大家一齊動(dòng)手，蘭娘兒、秋葵十分猛勇，自己就躥出圈外，直奔車輛而來(lái)，見(jiàn)彈弓在車輛上綁著，顧不得去解，用刀把繩子一割，提著彈弓，往北飛跑，見(jiàn)天倫追趕毛天壽，自己就把彈子掏出來(lái)，在弦上穩(wěn)好。忽然見(jiàn)毛天壽一轉(zhuǎn)身，總是鳳仙眼快，就知是暗器。自己用臂膊一拐老員外，鳳仙往東一歪身，舉拳對(duì)準(zhǔn)毛天壽一撒手，吧的一聲，彈子正中毛天壽的太陽(yáng)穴。毛天壽的鏢可沒(méi)打著沙龍老員外，就在一轉(zhuǎn)眼之間，毛天壽身歸那世去了。老員外見(jiàn)他已死，帶著鳳仙復(fù)又回來(lái)。到廳房外，把老員外嚇了一跳，回身一拉鳳仙，姑娘早已會(huì)意，一伸手，就把彈子仍然在弦上穩(wěn)好，前拳對(duì)準(zhǔn)，后手一撒，趴嚓一聲，惡賊往后一仰，栽倒在甘媽媽身背后，把甘媽媽也嚇了一跳。你道這是什么緣故？皆因王虎兒始終不敢出那東房，他凈趴著往外瞧看，就見(jiàn)秋葵、蘭娘兒、孟凱、焦赤與薛昆、李霸交手，見(jiàn)沙老員外追趕毛天壽往后院去，又見(jiàn)甘媽媽拿著一條門閂在那階臺(tái)石上站著亂喊。原來(lái)甘媽媽沒(méi)有本事，王虎兒準(zhǔn)知道施俊與金氏更沒(méi)有能耐了，暗中就提了一口刀，溜出房門，貼著東房墻，下臺(tái)階，輕輕的撲奔門口，走到甘媽媽身后，打算著一刀先把這老婆子殺死，然后再進(jìn)屋中把金氏、施俊殺死，就算給主人報(bào)了仇了。主意雖好，天不隨人愿。將一掄刀，叭嚓，后脖頸上就著了一彈子，自覺(jué)頭顱一暈，噗咚栽倒在地。甘媽媽這才回頭，嚇了一跳，就用手中門閂，叭嚓一聲，打?qū)⑾氯ァｘP仙趕到，就是一刀，結(jié)果了王虎兒的性命。復(fù)又過(guò)來(lái)，圍上薛昆、李霸，二賊一見(jiàn)嚇了個(gè)膽裂魂飛。二人無(wú)心動(dòng)手，就躥出圈外，颼颼的躥上房去。

　　這內(nèi)中惟獨(dú)蘭娘兒會(huì)躥房躍脊，除她之外，誰(shuí)也不會(huì)。蘭娘兒正要上前去追，沙老員外把她攔住說(shuō)：“姑娘千萬(wàn)不可追趕，饒這兩人去罷。”再看店中，還有十幾個(gè)伙計(jì)，打也不敢打了，跑也不敢跑了，一字排開(kāi)，全在那里跪著。這個(gè)說(shuō)我是廚子，那個(gè)說(shuō)我是幫案的，這個(gè)說(shuō)我是今天來(lái)的，那個(gè)說(shuō)我是方才到的。老員外說(shuō)：“沒(méi)有你們的事情，可也不能把你們放了，用你們當(dāng)官對(duì)對(duì)詞去，到了當(dāng)官，你們就作為是今天才到，不知道他這里是個(gè)賊店，不料未到晚上就出了這樣事情。再說(shuō)這里有蒙汗藥酒為證，絕不與你們相干。你們看看，這是將軍之妻，這是護(hù)衛(wèi)大人之妻，他要用蒙汗藥酒害死，該當(dāng)什么罪過(guò)？再者我問(wèn)問(wèn)你們，他素常所害之人都埋在什么地方？”眾人異口同音：“素常這不是賊店?！崩蠁T外說(shuō)：“你們還是向著他們。若要不是賊店，為何起心害我們大眾？再者有高來(lái)高去之賊，方才上房跑去的不是那兩個(gè)賊嗎？”眾人把王虎兒同薛昆、李霸怎么哀告毛天壽給他們報(bào)仇的話說(shuō)了一遍。老員外又問(wèn)：“既然不是賊店，現(xiàn)有蒙汗藥酒是哪里來(lái)的？”內(nèi)中有一個(gè)嘴快的說(shuō)：“除了我，別人不知道毛天壽的來(lái)歷，他先前在夾龍溝占山為王。他有個(gè)伙計(jì)，叫賽張飛蔣旺，那人被官拿去，姓毛的逃在這里開(kāi)店。今天遇見(jiàn)王虎兒，一求告他與東方明報(bào)仇，他有先前所剩下的蒙汗藥，就俱都拿出來(lái)了。”老員外一聽(tīng)，也倒合乎情理，立刻叫焦孟二位出去，把此處地方找來(lái)。

　　不多一時(shí)，地方帶著幾個(gè)伙計(jì)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了老員外行禮，問(wèn)明姓氏，又問(wèn)這些死人緣故。沙龍就把他們開(kāi)賊店害人，現(xiàn)有蒙汗藥酒為證，自己帶著女兒回臥虎溝，住在此店險(xiǎn)些被他們害死諸情由，告訴了地方一回?，F(xiàn)在店中這幾個(gè)伙計(jì)，先教帶著他們?nèi)ヒ?jiàn)本地面官回話。那些死尸，全用蘆席蓋上。又到南屋里，把那些馱夫俱用涼水灌醒，地方帶領(lǐng)眾人去見(jiàn)官，伙計(jì)在此處守死尸。到次日，官府就來(lái)相驗(yàn)，沙龍見(jiàn)本地面官，仍然照前言學(xué)說(shuō)一遍。官府吩咐把死尸裝殮起來(lái)，店中東西入官，房子以作抄產(chǎn)，店中這幾個(gè)人開(kāi)發(fā)，案后捉拿薛昆、李霸與玉虎兒兄弟王熊兒。老員外領(lǐng)女眷們上馱轎車輛。焦孟二人上馬，老員外也是乘跨坐騎，施俊可是坐車，大眾歸奔臥虎溝去了。單言艾虎同著霹靂鬼韓天錦二人，撲奔南陽(yáng)府。這一路之上，險(xiǎn)些把艾虎急壞了。皆因是小義士一生最是好酒，這一單走，無(wú)人管轄，每遇住店打尖之時(shí)，必要開(kāi)懷暢飲。韓天錦則一味好睡，睡下去了，要叫他起來(lái)那可費(fèi)事。頭天晚間住店，艾虎喝的大醉。第二日早晨起身，就是叫不醒韓天錦，把他攙起來(lái)坐著，他仍然是呼聲震耳，還是不醒。艾虎一賭氣，叫店家備酒，喝的大醉，他頭朝里也睡了。韓天錦醒了一瞧，艾虎還在那里睡覺(jué)。他也把店中伙計(jì)叫過(guò)來(lái)，教給他烙餅燉肉，飽餐一頓，他一吃飽，仍然又去睡著了。艾虎醒了一看，二哥仍然還睡，只打量他是沒(méi)醒，往桌上一瞧，擺列許多盤碗，方才知道他吃飽了又睡。心中暗暗著急，似這樣走路，幾時(shí)方能到南陽(yáng)？一賭氣，要了酒又喝。次日天交晌午，方才出店門走路。艾虎想出一個(gè)主意來(lái)，晚間不住店，連著走夜路，到了鎮(zhèn)甸地方，抄著小路就下去了。韓天錦問(wèn)：“艾兄弟，怎么還不住店呢？”艾虎說(shuō)：“住店也得有店好住哇。”到底是冤傻子好冤，韓天錦也就氣哼哼跟著走。到了次日打尖，艾虎就買了一個(gè)皮酒葫蘆，裝滿了酒，烙了幾斤餅，買了些熟牛肉和咸菜。韓天錦飽餐一頓，剛要朦朧二目，艾虎說(shuō)：“走走走！”又催著大傻小子起身，韓天錦就跟著走。到次日打完了早尖，仍然又買些餅和酒肉背著走。到次日晌午的時(shí)候，韓天錦實(shí)在走不上來(lái)了，說(shuō)：“老兄弟，你行點(diǎn)好事，教我在這里歇息歇息罷?！卑⒄f(shuō)：“你只要睡著能醒，為什么不教你睡覺(jué)呢？”韓天錦說(shuō)：“我要是不醒，你就真打我，我身上作痛就醒了?！卑⒄f(shuō)：“我如何敢真打你，只要你睡起一覺(jué)就走，還有不行的么！”韓天錦連連應(yīng)承，別聽(tīng)說(shuō)的好，一躺下就是沉沉睡去。艾虎拿著酒葫蘆喝酒，喝得也覺(jué)著有八成了，又被冷風(fēng)一吹，迷迷糊糊的沉沉睡去。剛剛睡熟，耳邊有人說(shuō)：“呔；你們好大膽！全睡著了?！毙×x士睜眼一看，原來(lái)是四哥，立刻站起身來(lái)，連忙雙膝跪倒，說(shuō)：“四哥一向可好？從何而至？”盧珍說(shuō)：“由陷空島而來(lái)?！苯砸蛩钪纪暌?，百花嶺成親之后，連妻子一同回陷空島去。到家中，盧方老夫妻一瞧這房?jī)簨D，喜之不盡。本來(lái)，小霞姑娘生得閉月羞花之貌，沉魚落雁之容，見(jiàn)了公婆，又是一番穩(wěn)重端莊。小夫妻雙雙行了禮，然后就在紫竹院那里居住。后來(lái)又有茉花村丁兆蘭、丁兆蕙、丁大奶奶、丁二奶奶都來(lái)瞧看姑娘來(lái)了。論姑娘說(shuō)是舅舅舅母，論婆家就是叔叔嬸母，連盧家親友都來(lái)瞧看。盧珍惦記上京的心切，不到一個(gè)月的光景，就要辭別父母。囑咐妻子在父母跟前多多盡孝。次日起身，也不帶人，也不乘跨坐騎，帶上盤費(fèi)銀兩，離了陷空島，上了一趟百花嶺，到叔丈那里看看。若要不上百花嶺，可就遇不著艾虎了。這日盧珍正走，見(jiàn)韓天錦與艾虎在那里睡覺(jué)，先把艾虎喚醒。艾虎過(guò)來(lái)行禮，彼此道了一回喜，這才問(wèn)艾虎的來(lái)歷。艾虎就把始未根由說(shuō)了一回。盧珍說(shuō)：“很好，我們一路前往?！卑⒄f(shuō)：“這二哥實(shí)在是個(gè)累贅。”盧珍說(shuō)：“有我不怕，教他走就走，教他站住就得站住。”艾虎說(shuō)：“何不就試驗(yàn)試驗(yàn)。”盧珍一伸手，韓天錦大吼一聲“呀！”往起一躥。盧珍過(guò)去行禮。韓天錦說(shuō)：“我算計(jì)是你，好哇小子?！北R珍說(shuō)：“你又瘋了罷？”韓天錦說(shuō)：“我犯了忌了，從此再不敢了?！北R珍說(shuō)：“我們一同快走哇?！表n天錦說(shuō)：“我怪困的，你不知道，好幾天沒(méi)睡覺(jué)呢?！北R珍說(shuō)：“不行，這就起身。”艾虎就見(jiàn)他往腿那里一伸手，韓天錦連忙的說(shuō)：“我走我走?！卑⒄f(shuō)：“四哥，這是什么招兒？”韓天錦說(shuō)：“你可別告訴他?！北R珍說(shuō)：“我起過(guò)誓，不能告訴別人。”艾虎也就不問(wèn)了。再走路，全有盧珍，教走就走。一路無(wú)話，到了南陽(yáng)府的管轄地面。

　　這日晚間，三人貪著多走幾里，天有二鼓，前邊有一座廟，見(jiàn)有一個(gè)黑影兒，肩頭上背個(gè)包袱躥進(jìn)廟去。盧珍說(shuō)：“有個(gè)賊進(jìn)了廟了，我看看去?！卑⒄f(shuō)：“我怎么沒(méi)看見(jiàn)？”盧珍說(shuō)：“你們?cè)谶@里等著?！弊约哼M(jìn)了西墻，奔到上房的臺(tái)階，忽見(jiàn)簾子一啟，出來(lái)一人，盧珍將要上前，一看原來(lái)是路素貞，她把迷魂帕一抖，盧珍噗咚摔倒在地。要問(wèn)盧珍吉兇如何，且聽(tīng)下回分解。