且說(shuō)山西雁追趕薛昆、李霸，打算要把二賊拿住。那二賊分路一跑，一個(gè)往東，一個(gè)往西，徐良也就無(wú)心追趕兩個(gè)賊子。就聽(tīng)見(jiàn)前邊喊叫之聲，是韓天錦的聲音，自己也就奔樹(shù)林而來(lái)。到了林中，見(jiàn)天錦撒棍，心里暗暗怨恨二哥，兩下動(dòng)手，焉有撒手扔兵器的道理？前邊就是有個(gè)死人，有許多樹(shù)木阻擋，也教你打不著哇。徐良一反眼，忽然計(jì)上心來(lái)。看見(jiàn)旁邊有一棵大樹(shù)，隨即躥上樹(shù)去，料著韓天錦必跑，東方明必追，要從樹(shù)下一過(guò)，就可以結(jié)果他的性命。果然不出所料，先把韓天錦讓將過(guò)去，他在樹(shù)上叫聲：“大哥別追了?！睎|方明不知是誰(shuí)，必然抬頭朝樹(shù)上看，徐良二指尖一點(diǎn)，颼的一聲，正中咽喉，東方明噗咚一聲摔倒在地。徐良高聲喊叫：“二哥別走了！去撿棍罷?！毙炝枷铝藰?shù)，與韓天錦見(jiàn)禮。霹靂鬼說(shuō)：“虧了三弟呀！要不是你，我準(zhǔn)得死在這小子手里?！毙炝颊f(shuō)：“從此以后與人交手，可別撒手扔棍了?！表n天錦說(shuō)：“再也不敢了，這原來(lái)不是個(gè)招兒?！边^(guò)去把自己的鐵棍撿來(lái)。徐良也會(huì)冤他，說(shuō)：“你把這小子扛回去，見(jiàn)了智叔父，也是你一件功勞?！表n天錦答應(yīng)，真就把東方明用肩頭扛上，棍交與徐良替他拿著，直奔太歲坊來(lái)了。將至門(mén)首，早有艾虎迎將出來(lái)。說(shuō)：“二哥扛的是什么人？”天錦說(shuō)：“我知道他是誰(shuí)呀？”徐良在旁說(shuō)：“這就是太歲爺。”艾虎說(shuō)：“我?guī)煾当M等著你們弟兄二人到此，好一路前往?！彪S說(shuō)著，弟兄三人進(jìn)來(lái)見(jiàn)了智化。韓天錦扔下東方明，過(guò)來(lái)與智化磕頭。智化把他攙起，說(shuō)：“賢侄，你扛?jìng)€(gè)死人來(lái)何用？”韓天錦說(shuō)：“侄男追出他去，一棍將他打倒，沒(méi)想他就死了?！敝菭斍屏饲茤|方明，就是項(xiàng)下有些血跡，別處并無(wú)棍傷，又見(jiàn)徐良在旁，嘻嘻直笑，智爺就知道是徐良結(jié)果他的性命，卻叫天錦承名。智爺說(shuō)：“天氣不早了，我們急速就回去罷?！闭谡f(shuō)話之間，忽見(jiàn)由后邊跑出幾個(gè)人來(lái)，細(xì)看全是婦女。有東方明的姨奶奶，也有婆子，也有丫鬟，跪在地下，求施活命之恩。智爺一擺手，盡饒他們逃生去了。智爺一回頭不見(jiàn)艾虎，復(fù)又問(wèn)徐良：“艾虎上哪里去了？”山西雁也是搖頭說(shuō)：“不知?！闭獙ふ?，見(jiàn)艾虎由正北跑來(lái)，喘吁吁說(shuō)：“走罷走罷，火起來(lái)了?！贝蟊娨豢矗螄L不是烈焰飛騰。智爺問(wèn)：“艾虎，這是你辦的事情嗎？”艾虎說(shuō)：“不錯(cuò)。我看這里有好幾條人命，放起一把火來(lái)，倒省許多的事情?！敝菭?shù)溃骸昂檬呛?，只怕連累街坊鄰舍。”智爺過(guò)去，把自己那口刀找來(lái)，徐良又把前邊屋子點(diǎn)著，然后爺兒幾個(gè)出來(lái)，直奔五道廟。走著路，智爺把腰間包袱解下來(lái)，遞與徐良。山西雁一見(jiàn)他的包袱，說(shuō)：“智叔父冤苦了我了。我只打量是狐仙與我鬧著玩呢，原來(lái)是你老人家拿去。”智爺說(shuō)：“不是我拿去的。我問(wèn)問(wèn)你，你丟了這個(gè)包袱，你說(shuō)什么來(lái)著？”徐良照前言語(yǔ)，學(xué)說(shuō)了一回。智爺說(shuō)：“好，你可惹出禍來(lái)了。”徐良問(wèn)：“到底是什么人拿去哪？”智爺說(shuō)：“可也不是外人，你明天好好與弟婦賠不是罷，就是弟婦拿去的。她叫我囑咐你，從此以后，說(shuō)話留神，倘若再要如此，小心巴掌可就要上臉了。”徐良一聞此言，羞得面紅過(guò)耳，說(shuō)：“老西可真不是人啦。滿口胡說(shuō)亂道，我可怎么對(duì)得起我弟婦！”艾虎在旁微微一笑，說(shuō)：“哥哥何必如此，豈不聞不知者不作罪?！毙炝颊f(shuō)：“實(shí)在太下不去了?？龋∵@是怎么說(shuō)的哪。”連智化也勸解。大家就到了五道廟，先去叫門(mén)，施俊把門(mén)開(kāi)了。見(jiàn)著施俊，艾虎與他行禮，說(shuō)了始未根由。施俊與大眾道勞，就用不著靴帽藍(lán)衫了，仍然還是徐良背著施俊，出離了五道廟，大眾分手。艾虎同著秋葵、韓天錦回他們的德勝店，山西雁同智化回他們的高升店。韓天錦與秋葵由店中進(jìn)去。艾虎由后墻進(jìn)去。至里面，艾虎見(jiàn)了嫂嫂，給金氏道驚。秋葵、韓天錦至里面，金氏與他們道勞。金氏與蘭娘兒早就換了衣服。艾虎也就更換白晝服色，等到天交五鼓起身。

　　再說(shuō)智爺同著徐良，背著施俊，叫開(kāi)了店門(mén)，到了里面，點(diǎn)上燈燭，算清了賬目，給了酒錢(qián)。五鼓起身，仍然叫徐良背著施俊，出離店門(mén)，直奔德勝店而來(lái)。徐良說(shuō)：“智叔父，讓我兄弟在地下走幾步罷，我就不上那店中去了。”智爺問(wèn)：“因何故？”徐良說(shuō)：“我得罪了弟婦，我若到那店中，不能見(jiàn)不著的，若要見(jiàn)面，她說(shuō)我?guī)拙洌矣泻窝詫?duì)答？”智爺說(shuō)：“全有你老兄弟一面承當(dāng)。你這個(gè)人怎么這樣死心眼，連我還說(shuō)了一句錯(cuò)話哪。況且她不該拿你的包袱，她就先有不是處，包管不能有一言半語(yǔ)羞辱你?！毙炝贾坏命c(diǎn)頭。到了店門(mén)首，徐良把施俊放下說(shuō)：“我到那邊告告便?！敝菭斶@里就叫門(mén)，里邊問(wèn)找誰(shuí)？智爺說(shuō)找姓艾的、姓韓的。不多一時(shí)，見(jiàn)店門(mén)一開(kāi)，艾虎與韓天錦出來(lái)，見(jiàn)了智爺與施俊說(shuō)：“我三哥哪里去了？”智爺說(shuō)：“在那邊告便哪?！敝菭敯寻⒔械礁?，低聲告訴艾虎一回，說(shuō)：“少刻你三哥進(jìn)去，千萬(wàn)囑咐你妻子，別叫她說(shuō)你三哥，你還不知道，徐良他那臉面太薄哪。”艾虎道：“師傅只管放心，我早已囑咐明白了，絕不能有什么說(shuō)的?！敝菭斦f(shuō)：“很好，原當(dāng)如此?！钡攘税胩旃し?，始終不見(jiàn)徐良回來(lái)，打發(fā)艾虎找了半天，蹤跡全無(wú)。智爺說(shuō)：“不好了，徐良跑啦?！卑?wèn)：“就為這個(gè)事情跑的嗎？”智爺說(shuō)：“可不是就為這個(gè)事，還有什么事情哪？”艾虎說(shuō)：“他實(shí)在想不開(kāi)了。”只得艾虎背施俊進(jìn)去，仍用青紗遮面。大家進(jìn)來(lái)，正在女眷都要上車(chē)之時(shí)，到了里面，也都見(jiàn)了一見(jiàn)。施俊也就上了車(chē)輛，智化、艾虎、韓天錦，都在地下行走，叫店家開(kāi)了店門(mén)，錢(qián)都已開(kāi)付清楚。車(chē)輛趕出來(lái)，直奔正西，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)人聲喊嚷，原來(lái)是許多人都往太歲坊救火呢！直走到天光大亮，到了一個(gè)鎮(zhèn)店，找了一座店房，進(jìn)去打尖，打臉?biāo)氩?，預(yù)備酒飯。艾虎就與智爺說(shuō)：“師傅，我三哥此去，必定上南陽(yáng)府去了。”智爺說(shuō)：“不錯(cuò)，一者為的是冠袍帶履，二則為拿白菊花，三來(lái)他知道團(tuán)城子里面有一口魚(yú)腸劍，他打算要把此物得到手中，方稱(chēng)他的心意。借著這一點(diǎn)因由，他奔南陽(yáng)府去了?！卑⒄f(shuō)：“他這一走，總算由我身上起。師傅，你老人家辛苦辛苦，送他們娘兒們上一趟臥虎溝罷，我追下我三哥去。我也找找白菊花的下落，倘若把他拿住，豈不是奇功一件。”智化說(shuō)：“你要去，可也使得，無(wú)奈我也有事在身?！卑⒄f(shuō)：“你老人家事情太忙，我去追上我三哥，把這一點(diǎn)小事說(shuō)開(kāi)，省得日后弟兄見(jiàn)面，彼此全不得勁?！敝菭斦f(shuō)：“既是這樣，你就去罷?！笨汕杀豁n天錦聽(tīng)見(jiàn)了。韓天錦說(shuō)：“老兄弟要去，咱們兩個(gè)人一同前往?！卑⒄f(shuō)：“不能，你到處闖禍?！表n天錦說(shuō)：“我絕不闖禍，有人打我不還手，罵我不還口，這還能夠闖禍么？”艾虎說(shuō)：“別瞧此時(shí)說(shuō)得好聽(tīng)，出去走上路就不由你了?！表n天錦一定要去，說(shuō)：“你不帶我去，我就一頭撞死。”智爺說(shuō)：“他這么說(shuō)著，你就同他去就是了。”艾虎說(shuō)：“你一定要去，可別拿著鐵棍。”韓天錦說(shuō)：“我就不拿我的鐵棍。”

　　把話說(shuō)好，吃完了早飯，會(huì)了飯賬，大家商量施俊的事情怎么辦才好。

　　智爺出了一個(gè)主意：暫且叫他夫妻上臥虎溝躲避。到了臥虎溝，再往京中寄信，打聽(tīng)佳蕙的下落，必是在岳老將軍那里住著呢。開(kāi)封府的狀不知告了沒(méi)有。若要告了狀，必有府諭，若要沒(méi)告，就不便再告了。等著把這個(gè)知縣撤了時(shí)節(jié)，冷淡冷淡，再回家去。施俊說(shuō)：“此計(jì)甚妙?！本鸵懒酥菭斶@個(gè)主意。艾虎同著韓天錦先就起身去了。

　　智爺看著施俊、侄媳們上了車(chē)輛，也就起身。正要出店，忽見(jiàn)從外面來(lái)了三騎馬。智爺一看，原來(lái)是鐵臂熊沙龍、孟凱、焦赤。三人見(jiàn)著智爺，全都拋鐙離鞍，下了坐騎。智爺過(guò)去一一見(jiàn)禮。沙老員外說(shuō)：“別走哪，等著我們吃完了飯?jiān)僮?。”甘媽媽也過(guò)來(lái)見(jiàn)老員外，蘭娘兒、二位沙氏、金氏全都過(guò)來(lái)見(jiàn)了沙、焦、孟三位行禮。老員外一見(jiàn)金氏滿面血痕，問(wèn)說(shuō)：“你們夫妻也在此處，是什么緣故？”智爺擺手搖頭說(shuō)：“悄言！”到了屋中，伙計(jì)復(fù)又打臉?biāo)氩?，伙?jì)出去，智爺才把施俊夫妻的事情說(shuō)了一回。老員外一聽(tīng)，只氣得渾身亂抖，罵道：“好賊徒惡霸，反了哇，反了！”智爺?shù)吐曊f(shuō)：“此處離太歲坊不甚遠(yuǎn)，此仇已報(bào)，你老人家不可聲張此事了。”要把施俊帶至臥虎溝與京都探信的話。又學(xué)說(shuō)了一回，又問(wèn)：“你們?nèi)灰蚝蝸?lái)到此處？”沙龍說(shuō)：“皆因你侄女她們上固始縣來(lái)時(shí)，我就不放心，他們走后，終朝每日心驚肉跳，我總料著，怕她們路上惹禍，故此我才約會(huì)焦、孟二位賢弟趕下來(lái)了。若要不是這里打尖，我們還會(huì)不在一處呢！”智爺說(shuō)：“你們吃飯罷，吃完了飯，咱們好一路前往。”又把店中伙計(jì)叫將進(jìn)來(lái)，叫他們備酒，飽餐一頓，又會(huì)了飯帳，然后大家上車(chē)。沙龍三位乘跨坐騎，保護(hù)車(chē)輛，直奔臥虎溝而來(lái)。行未半里之遙，再找智化時(shí)，蹤跡不見(jiàn)。老員外與焦、孟二位說(shuō)：“智賢弟這叫滿懷心腹事，盡在不言中。由他去罷?！毙兄撂焱?，老員外要早早住店，皆因是有女眷，晚間行路不便。天氣正當(dāng)日落光景，路北有座大店，車(chē)輛馬匹俱都入店，女眷住了五間上房。沙、焦、孟、施俊住了西跨院，皆因前院東西配房俱都有人住了?；镉?jì)也是打臉?biāo)氩琛＠蠁T外吩咐看酒，要了上等肴饌一桌，將酒擺齊，四位酒過(guò)三巡，施俊說(shuō)：“不好，我心內(nèi)發(fā)慌?！边B老員外四人，“噗咚、噗咚”，俱都摔倒在地，人事不醒。要問(wèn)什么緣故，且聽(tīng)下回分解。