且說包公下朝至書齋，剛才落座，就有人進來回活：“鼓樓東邊恒興當鋪，昨夜晚間有夜行人進鋪，殺死兩名更夫，五個伙計在柜房被殺身死。今早祥符縣親身帶領忤作人役，至鋪內驗看尸身，驗得被殺者刀口赤色，是夜行人所殺，驗道時，由東墻而入，盜去約計百兩有余。連學徒的李二小帶管事的，俱都帶至開封府，以候相爺審訊?！卑宦?，又是一場無頭的官司，遂問道：“祥符縣知縣可在外面？”回答說：“現在外面候相爺傳喚?！卑f：“請?！辈钊舜饝宦?，轉身出去，不多一時，縣臺來到書齋與相爺行禮，口稱：“卑職陳守業(yè)參見?！卑f：“免禮?！眴柡闩d當鋪之事。陳知縣復又稟告相爺一回，把管事的與學徒口供、驗尸的驗格，一并獻上。包公看了看，問道：“貴縣將當鋪之人可曾帶到開封？”答應說：“現在外面，候老師審訊?！痹瓉黻愂貥I(yè)是包公門生。先前的知具徐寬，如今升了徐州府知府，現今換任陳守業(yè)，也是兩榜底子，最是清廉無比。這案官司，可為難了，人命又多，故此詳府。包公吩咐：“把管事的帶進來”。有人答應，出去不多時，將管事的帶進書房叩頭。包公看此人，青衣小帽，慈眉善目，倒是做買賣人模佯，并無兇惡之氣。見了包公，口稱：“小民王達，與相爺叩頭。”包公問他鋪中之事，回說：“昨夜晚間，賊人進來，我們在前邊睡覺的一概不知。后柜房連學徒共是六個人，殺死了五個，就是學徒的沒死，他連那賊的樣兒，什么言語，都聽明白了。”包公吩咐帶學徒的。差人把王達帶出，帶學徒進來。包公看他十八九歲，拿絹帕裹著腦袋，進來跪下。包公問：“你叫什么名字？”回答：“姓李叫二小?！卑珕枺骸皩W了幾年？”回說：“三年有余?！庇謫枺骸澳隳X袋受了傷了?！被卮穑骸安皇?，我是偏腦痛，我要不是這個病，也被他們殺了?！卑珕枺骸吧趺淳壒?？”二小說：“我們后柜房沒有炕，我在柜上睡覺。皆因我腦袋痛，怕風吹，有一點風兒就痛的鉆心，眼睛一翻就昏死過去。殺死的那個姓李的是我叔叔，他給我出了一個主意，教我在柜底下睡，省得門口風吹我腦袋。我就依著他這個主意，睡在柜底下。有三更多天，我腦袋痛得睡不著，就聽見院內打更的說：‘哎喲有賊！’咔嚓噗咚一聲，大半是把打更的殺了。又聽見‘叭噔’一響，窗戶洞開，就從外頭進來兩個人，手內拿著東西晃，就像掃閃一樣?？此麄兝冻鰜恚赤赀青?！一會的工夫，就把五位掌柜的都殺了。里頭屋內是首飾房，他們進去把鎖剁開，就聽屋內嘩啷作響，大概拿了不少東西。我也不敢言語，把我嚇癱了。他們出來說：‘咱哥們，明人不作暗事，把咱們弟兄的名姓，與他寫下了?！莻€黃臉的就說：‘寫咱們哥倆不要緊，反正到處為家。咱們常在草橋鎮(zhèn)路大哥家住著，若有個風吹草動，路大哥比咱們身份重，別教路大哥擔了疑忌，難道說前兩天咱們沒告訴當鋪那話呢？教他慢慢想滋味，你我也不算作得暗事，有能耐，盡管叫他們訪咱們去?！呛谀樀木驼f：‘有理有理！’然后兩人走去啦?！卑犃T，問說：“你們鋪子可有什么事情，你知道不知？”二小說：“我知道。前三四天頭來了兩個人，當了一支白玉鐲子，他要當五十兩，我們給他二十兩。兩個說話不通情理，教寫定五十兩，我們給添到三十兩。兩個人口出不遜，說：‘寫不寫罷！’我們說當不到。他說：‘你敢說三聲不寫？’我們掌柜的說：‘慢說三聲，三十聲也敢說！’他們說：‘你們小心著點！我們三天之內，來收本錢?！@才走的。殺人的那兩個賊一晃火亮兒，我瞧出他那樣兒來了，就是當鐲子這兩人。”包公問：“他們可說姓什么沒有？”二小道：“始終沒說姓什么?！卑幌胱蛱焱黹g之事，那兩人一黑一黃，別是邢如龍、邢如虎罷？一聲吩咐，教將邢如龍、邢如虎和智化一并叫進來。三人進來，兩旁一站，包公問李二?。骸澳阏J的那兩個賊人相貌不認的？”二小說：“認的，再等一年我也認的?！卑溃骸澳阏f一黑一黃，比我這兩個人怎么樣？”二小說：“比這二位矮多著呢，也瘦弱些。”包公吩咐：叫王達把他這學徒的帶回去，照常掛幌子作買賣。死尸用棺材成殮，暫不下葬，城外找一個僻靜處厝起來，完案之后，準其抬埋。王達與學徒叩頭出去。包公又著知縣和馬快，分頭緝訪賊人下落。知縣告退。包公叫包興把兩名班頭韓節(jié)、杜順叫將進來，二人進來與相爺叩頭。包公就把恒興當鋪的事，對他們說了一遍，教他們帶數十個伙計，至草橋鎮(zhèn)訪這個姓路的和這一黑一黃的兩個賊人。并說：“本閣與你們一套文書，準你們在草橋鎮(zhèn)要人相幫?！毕酄斢H自賞他們盤費，又言破案之后重重有賞，二人叩頭轉身出去。包公教主稿將文書用印后交給韓節(jié)、杜順。發(fā)放已畢，韓節(jié)、杜順到外，挑了十二名伙計，都是高一頭寬一膀，在外久管拿賊辦案，手明眼亮之人。各帶單刀、鐵尺、繩索等物件，等著領了盤費，悄悄起身。余者班頭，在城里關外暗查探訪，暫且不表。

　　單說李天祥之子李黽打刺客走后，就是提心吊膽，整整一夜沒睡。五更多天就派人到開封府門首探聽消息，天亮回稟道：包丞相仍然上朝。李黽就知道大事沒成，復又派人打聽兩個刺客的下落。等了兩天，方才知曉邢如龍、邢如虎降了開封府了。這才趕緊修下一封書信，派人連夜上商水縣與李天祥送信。李欽差一聞此言，嚇得他心膽俱碎，明知這一進京，性命難保，不入都也不行啦。心想：我雖死可別把這些財帛丟失。遂找了鏢行的人押著這些馱子送往原籍去了。自己壯著膽子，入都交旨復命。算好，包公并沒遞折本參他。萬歲爺也未降旨說他辦理不善，也未說他辦理甚善，無非是“知道了，欽此?！崩钐煜樽约盒呃?，告終養(yǎng)辭官，暫且不表。

　　單說韓節(jié)、杜順帶領十二名班頭，巧扮私行，直奔草橋鎮(zhèn)而來。到了草橋鎮(zhèn)時節(jié)，找了一座大店住下。這個草橋鎮(zhèn)，今非昔比。先前太后帶著范宗華住破瓦寒窯，自從太后入宮，萬歲發(fā)銀十萬，重修天齊廟，設立了寶座。萬歲要封范宗華官職，皆因他不稱其職，教他自己要一個差使。他說三輩子當地方，就要當個地方，可是天下的地方，全屬他管，要這么一個天下的都地方，萬歲爺就賞他四品天下都地方，為的是他與知府平行，故此才賞他四品前程，四品俸祿。天齊廟周圍香火地連廟都屬他管，家道由此陡然而富，就是無兒。本地有個路家，是個破落戶，名叫路云鵬。他有兩個哥哥，一個叫路云彪，一個叫路云豹，全作小武職官。皆因他弟兄常打官司告狀，兩個哥哥搬往異鄉(xiāng)去了。他跟前有個兒子，叫路凱，一個女兒，叫路素貞。全學了一身好功夫。皆因路云鵬認的人雜，都是綠林中人傳授他們的本事。路素貞這本事更透著出奇，是她干娘教的，她干娘是誰？就是前套《小五義》上，閃電手范天保的妻子喜鸞、喜鳳。因為路云鵬貪圖范家是財主，就把自己兒子過繼范家。后來范宗華死了，路凱披麻戴孝，如同父母親喪。出殯后，范家又沒有親族人等，又沒人爭論，公然他就把四品都地方襲了。過了三年之后，慢慢有人勸解他，教他認祖歸宗，他心一活，就把范家好處忘了，自己仍然改為姓路，這個天齊廟周圍香火地，還是屬他。家大業(yè)大，家內有的是錢銀，文武衙門不敢碰他，軍民人等人人懼怕，公然就成了一個惡霸。重利盤剝，折算人口，占人田地，奪人買賣，搶買搶賣，霸占房屋，欺壓良善，種種惡事，任意胡為。就后路云鵬一死，更為無法無天。人給送了個外號，叫他活閻王。若要和他打官司，更不行了，他去二指寬的帖子，教把這個人押一個月，衙門里就不敢押二十九天半，他說不教送飯，這個人就得活活餓死。但他有般好處，不貪女色，連老婆都不娶，家中就是他妹子路素貞帶著個丫鬟，兩個婆子，除此以外，別無婦女。如今，他妹子已經是二十歲了，也沒許配人家，總是高不成，低不就。論他妹子品貌，卻是十分人才，又是一身好功夫。二十歲的人，已通人道，常常背地埋怨哥哥，不作正事，有誤自己青春。每見少年男子時節(jié)，就透出些妖淫氣象，故此人給她送了個外號，叫她九尾仙狐。看看到了三月二十八，就該開天齊廟的日子，路家單有帳房，趕廟的各行買賣全得上帳房掛號。有歷年間準占的地方，有現占的買賣，估衣細緞，珠寶玉器，金皮兩當，針蓖兩行，大小買賣前幾天就亂成一處，都要上這里掛號的。這些事路凱自然一概不管。這日路凱正在書房坐著，忽然打外面進來兩個朋友，全是山東萊州府人氏。一個姓賈叫賈善，外號人稱金角鹿；一個姓趙叫趙保，外號人稱鐵腿鶴。兩個人進來，與路凱行禮。路凱讓坐，叫人獻上茶來，問道：“二位賢弟，一向可好？”二人說：“托賴哥哥之福?！庇謫枺骸岸毁t弟從何而至？”賈善說：“由京都而來?！甭穭P說：“京都可作好買賣？”賈善說：“哥哥別提啦，我們在京都，這個禍可闖的不小?！甭穭P說：“咱們弟兄多，怎懼個禍么？”二人一齊說道：“我們這個禍，好幾條人命。”趙保說：“我那支白玉鐲子，在咱們這里當，那時拿上去，都是五十兩。在京本打算不作買賣，心想把鐲子當了，就夠盤費。焉知曉他們只給三十兩，我們口角紛爭，話趕話，說三天之內收他本錢，鬧了個騎虎勢。話說出來了，不能不辦。那日夜晚之間進了恒興當鋪，殺死兩個更夫，到柜房一順手又殺了五個，得了些個首飾，本要留名姓，又怕連累哥哥你，我們是常往你這里來，萬一風聲透漏，豈不是與你招禍么？”路凱哈哈大笑，說：“就是這個事情！再比這事大著點，劣兄也不懼，你們好小量人?！狈愿酪宦暎骸皵[酒，咱們喝酒罷。”二賊說：“酒我們是不喝了，話已對你說明，我們得躲避躲避?！甭穭P說：“你們走在哪里都不如在我家里便當，你們哪里也不用去?！倍\無法，就在路凱這里吃酒，歡呼暢飲，過了兩天，就到開廟日子，賈善、趙保會同路凱，更換衣襟，商量著要到廟上走走。路凱吩咐十數個家人，叫他們拿著口袋，為的是在廟會攤子打地分錢。剛才要走，忽見一個家人跑進來，喘吁吁的連話都說不上來，說：“大爺可了不得啦，咱們廟上這幾年，也沒有打把勢的。今年來了兩個人，在此打把勢，我們問他掛了號沒有，他說：‘不懂的’，與他要地錢，他不但不給，還罵人?！甭穭P一聽氣往上一沖，說：“你們好生無用，不會打么？”家人說：“我們瞧著這兩個家伙，怕打不過他?！甭穭P說：“多丟人哪！”言還未了，跑進五六個人，頭破血出，齊說道：“大爺，有人擾廟。”路凱說：“待我去。”隨帶賈善、趙保匆匆趕去。這一去要把天齊廟鬧個地覆天翻。這段節(jié)目，且聽下回分解。