詩曰：
齊君千駟夸豪富，沒世無名總是空。
采蕨首陽彰大義，辭金暮夜蔭三公。
強(qiáng)梁牛進(jìn)圖鴻業(yè)，諂佞周乾作禍叢。
惡貫滿盈災(zāi)害至，昭然天理豈相容；
話說杜伏威見了城下那一員大將，大笑道：“公端既來，吾事成矣！”薛舉也笑道：“果是繆兄，今日方會(huì)?！辈樵G等驚問何人，杜伏威道：“這是我結(jié)義之兄，姓繆，名一麟，字公端，本貫河南人氏，有一身好武藝，在黃河孟門山上聚義，和我偶爾相會(huì)，拜為刎頸交。日前殺敗蔣太守，曾立大功。為打延州府，各自分兵，他在黃河港口招軍買馬。向因征戰(zhàn)，無暇遣使迎請，今日自臨，必是招得軍馬來相助也。”查訥道：“元帥得這枝兵，如虎添翼，速開門迎進(jìn)?！倍欧c眾將下樓迎出城來，那將厲聲高叫：“君武用十之，別來無恙，可賀可賀！”杜伏威一馬當(dāng)先，笑迎道：“繆大哥，來何遲也？”繆公端拍馬向前，兩下拱手大喜，并馬入城，諸將隨后。分付帶來眾軍，暫于城外屯扎。
杜伏威等進(jìn)城，到帥府下馬升堂。眾將上前，一一相見已畢，坐定。杜伏威道：“自從與兄長拜別之后，倏爾數(shù)月。近日托兄福庇，一連得了幾個(gè)城子，正要差官迎請，幸蒙駕臨，小弟不勝欣躍?！笨姽说溃骸奥勝t弟連捷，小可特來奉賀?！毖εe道：“日前煩大哥招兵之事，不知已得多少人馬了？”繆一麟道：“賴二賢弟虎威，數(shù)月間，招得健卒萬余，良馬八百匹，糧草亦多，這也不在話下。更獲得一件無價(jià)活寶，專來進(jìn)貢。”杜伏威、薛舉同笑道：“公端獲甚異寶？乞借一觀?！笨娨击氲溃骸按藢毮硕啪涔细?。一月前，嘍啰來報(bào)，關(guān)下一對男女，要見什么杜將軍。我諒杜將軍必是賢弟了，開關(guān)令進(jìn)。那一對夫婦道是杜陽城鳳凰嶺朱家塢鄉(xiāng)民，為因日前留一有孕女人，說是一位杜客人之姐，路途不便，難以同行，暫寄在小人家內(nèi)。自別之后，杳無音耗。這女人十月臨盆，產(chǎn)下一個(gè)俊秀孩兒，將及彌月，方說他是岐陽府杜員外應(yīng)元之妾安氏，名為勝金。夫主被兇徒誣陷而死，幸員外親侄杜某救援，逃難至此，得生孩童，奈何晝夜啼哭，夢寐不寧。今杜某在黃河孟門山繆將軍寨中，特說小人夫妻二人伴送到貴寨來。我問他名姓，他說姓朱名慶，講起昔日妻子被奸僧所劫，仗杜客官之力，將和尚焚死，夫婦感德，故送母子兩個(gè)還將軍報(bào)恩。可煞作怪！這小兒到我賽中，啼哭便止了。我已賜金銀酬謝二人而去，今送此子同勝金姐來與賢弟撫養(yǎng)，骨肉相逢，豈不是世間的活寶！”即喚隨行軍士，轎中抬過勝金姐來，兩下相見，悲喜交集。勝金姐雙手將孩兒遞與杜伏威，伏威接過，抱于懷中，細(xì)觀容貌，生得磊落非常。想起日前叔嬸雙亡之事，不覺腮邊淚落，哽咽不已。薛舉、查訥齊勸道：“令先叔先嬸雖遭陷害，幸生遺腹之子，后裔有人，不須悲切、”杜伏威謝了眾人，令勝金姐母子，后堂暫息。備辦筵席慶賀，尊緱一麟為帥府督理糧儲大總管之職，又命查訥犒勞新招勇士。另撥后堂房屋一所，與勝金姐居住，帶來丫鬟仍舊伏侍，又買婢子二人炊囗，供勝金使用。一連數(shù)日歡宴，眾心大悅。
一日，查訥請杜伏威、薛舉升堂議事，聚集大小將士參見。但見：
旌旗密布，刀戟齊排。將軍顯八面威風(fēng)，士卒列千群虎豹。人人賈
勇，個(gè)個(gè)披肝。綸巾羽扇，軍師談笑運(yùn)神機(jī)；寶劍金符，元帥登堂頒號
令。果然殺氣沖牛斗，須信英風(fēng)振海隅。查訥道：“目今連得了數(shù)個(gè)州郡，殺了蔣太守，朝廷聞知，早晚必起兵來，其敵不小。吾聞兵法有云：三軍司命，糧食為先；兵不宿飽，徒多無益。大元帥速遣大將，統(tǒng)精兵奪取附近城池，資其府庫錢糧，以充兵餉。兵精糧足，那時(shí)雖有大敵，可保無虞，此今日之急務(wù)也。”杜伏威道：“承軍師指教，但不知發(fā)兵先攻何郡？”繆一麟道：“某久聞朔州府錢糧廣大，百姓富強(qiáng)，若得此郡，便是基業(yè)。況有一件妙處：那郁郅縣有一宦家，田園萬頃，產(chǎn)業(yè)極多，金銀滿庫，米票如山。論此家私，果堪敵國。我們得這家財(cái)物，盡夠軍糧支應(yīng)，煞強(qiáng)似得幾處窄小城池。”查訥笑道：“世間也有這等豪富之家，不知此家姓甚名誰，平日為人若何？”繆一麟道：“若論這人心地，卻也利害，比我們江湖上好漢還狠十倍。我山寨里常有被他所害的窮民來投奔訴說。這人姓牛名進(jìn)，綽號‘牛剜心’，當(dāng)初為梁武帝樞密院右仆射，極貪極酷，冒祿妄功，逢君之惡，一味糊涂，所以致富。后因侯景作亂，殺戮大臣，用計(jì)逃回，大置田產(chǎn)，廣放私債。門下又用了一個(gè)知趣的幫手，實(shí)是狠毒，姓周名乾，原是樞密院判官，因他殘忍不仁，人人叫他做‘周剝皮’，助這牛進(jìn)為惡。搶人產(chǎn)業(yè)，奪人妻女，大斗重秤，克剝小民，輕則私行吊拷，重則賂官斷送。還要說人情，講公事，買良為娟，賤買貴賣，掠人女子，養(yǎng)作瘦馬。故此十年之間，家私巨萬。這等惡人，縱使碎尸族滅，不足為過?！闭f話未完，只見杜伏威咬牙嚼齒，怒發(fā)沖冠，離座大怒道：“殺了這廝，剮了這廝，油內(nèi)烹了這老煞才，方出我心中之氣！我與他有不共戴天之仇，每欲擒來剜其驢心，以條先尊，一向不知下落，故爾羈遲。今聞公端言及，此仇可報(bào)，此忿可雪矣！”查訥等驚其故。杜伏威將父杜都督救林澹然，被牛進(jìn)奏劾梁武帝，差武士提究驚死之故說了，后牛進(jìn)與周乾、史文通私自抄沒家產(chǎn)。二母相繼而亡，以致飄零流落，冥中相會(huì)，從頭備說一遍，因此與他有不共戴天之仇。言畢，失聲慟哭，諸將亦各嗟嘆。查訥勸道：“主帥不必悲傷。今日繆總管提起此人，乃元帥先尊之靈也。乘此機(jī)會(huì)，只索整兵踏破朔州，擒此老賊報(bào)仇便了?！庇性姙樽C：
飲恨終天末得伸，欲誅仇寇慰親靈。
今朝惡滿難回避，遠(yuǎn)在兒孫近在身。杜伏威拭淚，商議攻取之策。查訥傳將令：以常泰為正先鋒，曹汝豐副之，領(lǐng)馬步軍五千為前隊(duì)；杜、薛二元帥領(lǐng)馬軍三千，步軍七千為中隊(duì)；查訥、黃松、繆一麟領(lǐng)馬步軍五千為合后，直走朔州郡。諸將得令，陸續(xù)往南進(jìn)發(fā)，其余將土，俱留延州帥府駐扎。
且說常泰、曹汝豐二將領(lǐng)軍將朔州府圍困，鼓噪攻城。城中刺史梅先春急聚合府官員計(jì)議軍情。梅先春道：“杜伏威巨寇猖狂特甚，蔣太守、俞福等皆遭其害，湯府丞棄家逃竄，蘇侍御逼得自縊而死。某前者急遞求救表文至京，久不見援兵來到，目今賊勢甚銳，何以當(dāng)之？”府判沈蘭道：“某觀賊勢甚大，若出軍廝戰(zhàn)，恐非萬全。喜得本郡城廓厚固，壕塹又深，糧草豐足，盡可堅(jiān)守。待彼勢懈，出奇兵襲之，一戰(zhàn)而可擒矣?！泵废却旱溃骸肮阅私鹗?。”遂親自督軍守城，多設(shè)擂木炮石，檢點(diǎn)各門軍士。常泰、曹汝豐率眾并力攻城，城上擂木炮石打?qū)⑾聛恚娛慷嘀麓騻?，不能近前。一連攻打數(shù)日，無一些破綻。報(bào)后軍已到，常泰迎著杜伏威、查訥，備言其事。查訥道：“常將軍可遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍城，不可太通，徒損軍士，待我另設(shè)良計(jì)以破之。”于是離城二十里太白山南，屯下三個(gè)大寨：中寨杜元帥，左寨查訥，右寨常泰。三寨中，每日早間出兵攻打，下午撤兵回寨。又早過了十余日，城中愈加嚴(yán)謹(jǐn)。
查訥道：“攻此小城，半月不下，城內(nèi)固守，如之奈何？”杜伏威笑道：“久矣哉，不用吾法矣。此城難破，只得弄那法術(shù)，試看城內(nèi)怎生救應(yīng)?！辈樵G道：“除是如此，或者可以攻破。”杜伏威出令：“三寨軍士，并力攻打東南北三門，只留西門不打。”城內(nèi)梅太守、沈通判見了，商議道：“賊人今日只留西門不攻，其中必有詭計(jì)，西門愈加要添兵守護(hù)?！背峭舛欧H督三軍，并力攻打三門，城上訴如飛蝗，不能近城。捱至申時(shí)，杜伏威率領(lǐng)千余馬軍，扛了四五個(gè)竹籠，徑奔西門，打開籠子。伏威馬上仗劍念咒，喝一聲“疾！”只聽得呼呼風(fēng)響，籠內(nèi)飛出無數(shù)火龍火馬、異獸毒蛇，齊飛上城頭，盤旋沖突。守城軍士見了，盡皆驚倒，各顧性命而走，自相踐踏，死者甚眾。只見火龍火馬口中吐出火焰，將城樓四圍燒著。霎時(shí)間烈焰飛騰，西門鼎沸。杜伏威傳令，提三寨之兵，盡打西門。梅太守看了，驚得面如土色，手足無措。沈通判忙出軍令：軍士妄動(dòng)者斬！立刻教取人溺、蒜汁、犬馬之血，望空亂設(shè)。那火龍火馬，愈加熾甚，不能澆滅。原來林澹然之法乃天心正法，非金剛禪之邪法也，所以非穢物可破。沈通判慌了，亦無計(jì)可施。梅太守急中生出智來，命軍士齊上，把附近民居房屋盡行拆毀。那火龍等只燒得城樓，遇石遇空即止。沈通判忙教把擂木亂石拋下亂打，杜伏威軍馬立腳不住，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)退軍回寨。但見：
旗幡皆倒卷，步騎盡回身。金以靜之，惟間聒耳鑼嗚；鼓以動(dòng)之，那
用喧天催戰(zhàn)？將軍怏怏，士卒佯佯。望營投止且埋鍋，解甲休兵齊下
寨。
杜伏威與查訥商議道：“我今日用此法，以為無人敢當(dāng)，不期城內(nèi)又有如此豪杰，軍師何以處之？”查訥道：“某聞城中糧米，可支數(shù)年，廓厚壕深，郡官甚是賢能，一時(shí)未必可破。另有一計(jì)在此，所重不在攻擊。聞朔州城內(nèi)盡是富室豪家，人民繁雜，寸土如金，所少者柴薪耳，必要出城樵采。如今但分軍四門，晝夜圍困，不容柴木入城，不過半月，城中必然有變。有米無柴，豈能久守？百姓自然慌亂。那時(shí)乘機(jī)而進(jìn)，此城可得矣?！焙錾隈R報(bào)西北上有數(shù)千人馬，殺奔前來，不知是何處軍馬。杜伏威、查訥、薛舉率眾將一齊準(zhǔn)備迎敵。原來這一枝軍，是南安府刺史班僖，因探馬飛報(bào)朔州府被圍，賊攻甚急，與幕賓封大賓計(jì)議，發(fā)軍救應(yīng)。敦請一員大將，姓樊，名武瑞，原是河南人氏，前任梁武帝殿前護(hù)駕驃騎大將軍，因剿薛志義有功，重加寵用。后侯景篡位，不回原籍，徑往南安州避難。素有英名，禮請來解朔州之圍，帶領(lǐng)步車五千，稗將數(shù)員，殺至朔州。卻好杜伏威兩軍相撞，各布成陣勢。樊武瑞一馬當(dāng)先，大喝：“何處賊奴，敢侵我城池，殺害百姓？快快下馬受縛，免污我刀！”眾軍視之，怎生模樣？有《南柯子》為證：
白發(fā)如彭祖，銀髯賽老聃。提刀躍馬敢爭先，一似黃忠殺下定軍
山。功成彌勒寺，名揚(yáng)薛判官。藏鋒斂鍔已多年，今日一軍驚機(jī)尚
童顏。
常泰挺槍躍馬，大罵：“何等匹夫，自來納命？”一合之中，若不擒汝，不顯英雄！”樊武瑞大怒，舞大刀一面砍來，常泰挺槍架住，二人戰(zhàn)二十余合，不分勝負(fù)。兩軍吶喊，聲振山岳。城內(nèi)看見是南安救軍到來，通判沈蘭慌忙率領(lǐng)裨將袁良臣、王照、鄧暉及精兵五千，大開東門，殺出接應(yīng)?？娨击?、黃松迎住，兩頭廝殺。這邊樊武瑞和常泰又斗了十余合，常泰架隔不住，看看敗陣，曹汝豐舞手中截頭大刀，飛出陣來助戰(zhàn)。樊武瑞力敵二將，全無懼怯。薛舉立馬觀看良久，見常泰、曹汝豐戰(zhàn)不下那將，對杜伏威道：“大哥可分兵一半前去助繆大哥，敵住城里之兵，待小弟去擒那一員大將?！闭f罷，即分兵一半，挺方天畫戟，飛馬而來，大喝：“來賊且往！快快下馬受死！”樊武瑞更不打話，提手中大刀，接住廝殺。數(shù)合之中，薛舉一戟，早刺傷樊武瑞左臂，翻身落馬，眾牙將并力救回。薛舉招動(dòng)大軍，沖殺過來，殺得官軍大敗。眾將單救得樊武瑞和數(shù)百敗殘人馬，抄小路逃到南門。城上見了，急開門接應(yīng)入城去了。再說沈通判人馬和繆一麟廝戰(zhàn)，王昭被黃松一箭射中心窩，死于馬下。沈通判心慌，跑馬先回。眾軍見了，各自逃散。梅太守親率大軍，救援沈通判入城。
杜伏威大勝一陣，斬首千余級，奪得器械馬匹無算，收兵回寨。天色已晚，大賞三軍，飲酒作樂。忽見群鴉數(shù)十，自西北向南而飛，鳴噪不已。查訥道：“主帥和諸位將軍，看此鴉鳴，主何兇吉？”薛舉道：“皓月初升，群鴉疑以為曉，故此飛鳴耳。”杜伏威道：“不然。鴉鳴不祥之兆也。西北方位屬金，金方主殺，群鴉自西北而至南，金火相戰(zhàn)，必有殺氣從空而起，故此飛鳴。以我度之，今夜防有賊人劫寨，不可不備?！辈樵G道：“元帥言者是也。梅太守若堅(jiān)守不出，此城實(shí)為難破；若來劫寨，則自送城池與元帥，中吾計(jì)矣。只須如此如此，必擒此人！”杜伏威大喜。當(dāng)晚查訥調(diào)遣人馬，先令副元帥帶精兵三千，到南門外離城一里東北山僻處埋伏：“只聽喊聲起、炮響之際，領(lǐng)軍乘勢奪取南門，這是要緊第一個(gè)所在?！毖εe領(lǐng)軍去了。次令常泰、繆一麟、黃松、曹汝豐田將各領(lǐng)兵二千，寨外四下埋伏：“只等中軍炮響，一齊殺出。如遇敵兵，盡力追趕，直至離城三里，放起號炮，和薛元帥并力奪城，不可怠慢！”常泰等四將領(lǐng)兵埋伏去了。“杜元帥可守中軍，待敵將入寨之時(shí)，布起風(fēng)雷，驚怯其膽，敵兵必退。然后率精兵繼進(jìn)，攻取城池?！辈樵G獨(dú)守大寨，分撥已定。
再說梅太守接得樊武瑞、沈蘭兩處敗兵入城，知王昭中箭身死，又沒了千余人馬，心下憂悶，與眾將商議。樊武瑞道：“小將初交鋒，那兩個(gè)賊漸漸輸了，后來沖出一員少年賊將，其實(shí)武藝出眾，勇力絕倫，被他刺中左臂，幸喜傷淺不妨。誓擒此賊，以報(bào)一戟之仇”沈蘭道：“久聞老將軍英名蓋世，今反被鼠輩所欺，如之奈何？”樊武瑞道：“勝敗兵家之常，固不足道。目下賊兵大勝，其志必驕，決無準(zhǔn)備。我這里選精兵數(shù)千，待夜靜徑劫大寨，出其不意，決然取勝，賊黨可擒?！泵废却?、沈蘭齊道：“老將軍深諳孫吳，此計(jì)大妙！”當(dāng)晚選精銳軍士五千，飽食嚴(yán)妝，人銜枚，馬勒口，樊武瑞、袁良臣為先鋒，沈蘭、鄧暉為后應(yīng)，悄悄開南門進(jìn)發(fā)。有詩為證：
老將偷營膽如斗，人盡銜枚馬勒口。
平欺孺子不知兵，強(qiáng)中更有強(qiáng)中手！
到得杜伏威寨前，已是半夜。樊武瑞聽得更傳三鼓，指麾軍士吶喊殺入寨中，卻是空寨！樊武瑞叫苦不迭，急教退軍。眾心慌亂，望后便退，只聽得寨后炮聲響處，震動(dòng)山岳。忽然狂風(fēng)驟起，霹靂交加，四下伏兵盡起，火把齊明：東南常泰殺來，西南繆一麟殺來，東北曹汝豐殺來，西北黃松殺來。四下喊聲，如翻江攪海，驚得樊武瑞、袁良臣心膽皆落，不顧軍土，放馬先逃。后面軍馬被杜伏威沖作兩截，中搶著箭者，不計(jì)其數(shù)，降者千余人。常泰四將緊緊追趕著樊武瑞、袁良臣。沈蘭、鄧暉領(lǐng)兵正來接應(yīng)，只聽得前軍大喊，炮聲震天，已知中計(jì)。二人慌忙撥轉(zhuǎn)馬，麾軍速退，后面追兵已近。樊武瑞隨著沈蘭一同奔走，將近城邊，只隔里余，又聽得后邊連珠炮響。沈蘭笑道：“賊兵施放號炮，虛張聲勢，驚我等也。今已近城，不必心慌?！狈淙鸬溃骸扒冶既氤?，再作區(qū)處?！倍松套h間，只見東北上火把齊明，喊聲大振，沖出一彪人馬，勢不可當(dāng)。沈蘭等大驚，拼命沖突而走。背后一員少年將，手挺方天戟，大叫：“不要走了沈通判！”這里袁良臣、鄧暉二將，舍命護(hù)衛(wèi)沈蘭奔到城邊，仗得梅太守領(lǐng)兵開城接應(yīng)。沈蘭人馬剛?cè)氲贸?，薛舉軍馬已到，倉猝閉門不迭，被薛舉一騎馬一枝戟，當(dāng)先搶入城里。袁良臣、鄧暉并牙將一齊向前來擋，薛舉大喝一聲，將鄧暉一戟刺于馬下，其余驚散。梅太守見勢大難敵，單騎逃走，袁良臣只保得沈蘭逃命。
薛舉引軍大進(jìn)，后邊常泰諸將陸續(xù)殺到，杜伏威大隊(duì)人馬如潮涌殺來，將朔州府據(jù)住，四下放火殺人，喊聲不絕。杜伏威、薛舉各帶數(shù)百軍士。圍住牛進(jìn)、周乾兩家宅子。杜伏威殺入牛進(jìn)府中，不分良賤老幼，盡行屠戮。單剩得牛進(jìn)一人，反剪綁了，先著人監(jiān)鎖在獄，用心看守，然后抄札家私，把他糧食盡解入府，放起火來。牛進(jìn)房屋頃刻化為灰燼。
再說薛舉殺入周乾府中，遇人便殺，只不見了周乾。拿住一個(gè)丫鬟，說：“昨日早上出去未回?！毖εe問道：“何處去了？”丫鬟道：“我是償債的，來得四五日，那曉得他出沒所在?！毖εe收住寶劍，叫軍士背他出外，饒了性命。其余不分男女，盡皆殺了，雞犬不留。把細(xì)軟財(cái)物，裝載起解，也放火將住宅燒毀了。此時(shí)天色黎明，查訥軍亦到，鳴金收軍。杜伏威令遍處張掛榜文，有人擒獲梅知府、沈通判、樊武瑞投獻(xiàn)者，賞銀三千貫。生擒周乾投獻(xiàn)者，賞銀五百兩。將首級來獻(xiàn)者，賞銀三百兩。其余將士，盡皆赦宥不究。有詩為證：
堪笑牛周二賊臣，胸藏矛戟起奸心。
一朝天理還相報(bào)，財(cái)散人亡化作塵。
再說梅先春棄府撇妻，單馬逃命。出了北門，驟馬加鞭，如飛而走。行數(shù)十里，忽然遇見沈蘭、袁良臣，三人掩面而哭。沈蘭道：“如今失陷城池。兩家老小不知下落，這事怎了？”梅先春道：“早知如此，只依足下堅(jiān)守，不致今日之苦。反被樊武瑞害了，侍勇劫寨，墮賊奸計(jì)。我與你上不能保封疆，下不能全妻子，進(jìn)退無路，不如一死?！鄙蛱m道：“堂尊差矣！大丈夫?yàn)閲?，豈因家室被害，即欲自經(jīng)于溝讀？目今南安府刺史班公智勇足備，且城池堅(jiān)固，人強(qiáng)馬壯，不如投之借兵報(bào)仇，以復(fù)朔州，有何不可！”梅先春從之，三人徑到南安府來叫門。城上見說是朔州刺史，即忙通報(bào)。班僖開門迎接入城，相見畢，梅先春哭訴其事。班僖道：“學(xué)生見貴郡被賊圍困甚急，故令樊將軍領(lǐng)兵前來救援；不期反中賊人奸計(jì)，失陷城池，害了寶眷。今無別說，須作速傳檄諸近州郡，借兵救援；急急寫表申奏朝廷，發(fā)軍征剿。我和你招募勇士，聚集鄉(xiāng)兵，操練將士。待諸處兵會(huì)，并力殺賊，務(wù)取城池，以復(fù)列公之仇，此為上策，二公不必憂心。”梅先春、沈蘭拜謝。正說間，管門軍士報(bào)樊將軍回府。班僖迎入驚問：“將軍何以得還？”樊武瑞請罪道：“失卻朔州，小將之罪也。昨晚劫寨，誤中奸計(jì)，城門東北沖出一隊(duì)人馬，勢不可當(dāng)。小將諒不能勝，只得走回，再作商議?！卑噘业溃骸敖癖似鸨戀\報(bào)仇，樊將軍還肯向前否？”樊武瑞道：“小將愿決一死戰(zhàn)，以雪前忿。不擒賊首，誓死沙場！”班僖大喜，商議起兵。
話分兩頭，再說杜伏威占住朔州府城，取府庫錢糧，一半收入公用，一半散給百姓。將梅太守、沈通判家眷，安頓在府衙不許一人擅入。出榜安民，設(shè)宴慶賀。席間談及牛進(jìn)為惡之事，杜伏威大怒道：“幾忘了要緊大事！”叫獄內(nèi)取出牛進(jìn)來，裸衣赤體跪于堂下。杜伏威指著大罵道：“老剝皮！日讀圣賢之書，心存狼虎之毒。汝既位至公卿，不思輔國愛民，一味貪財(cái)好色，剝民脂膏，食人腦髓，雖碎尸萬段，不足以雪萬民之怨！我且問你：那林澹然長老與你有甚冤仇，苦苦逼他逃竄，無立錐之地？那杜都督老爺和汝有何仇隙，可憐害得他人亡家破，含冤莫伸。也有今日拿住的日子！”牛進(jìn)叩頭道：“老朽自知所為過分，雖死亦可矣。但追拿林和尚與抄札杜都督兩樁事，皆是鐘守凈那禿驢唆哄朝廷。以致如此。非關(guān)老朽作孽。便是放債一節(jié)，將本覓利，豈是貪財(cái)？妾媵雖多，皆因乏嗣，亦非好色。生平或有些不公不法的小事，今已滅門絕后，是以報(bào)之。老朽年過八旬，無用之物，乞?qū)④姂z憫，赦宥一喘。自今以后，改惡遷善，學(xué)做好人便了。”杜伏威笑道：“這花嘴老賊奴，到了此際，兀自巧語花言，說得自己身上干干凈凈，一些事都沒了?！苯凶笥艺谱煨行?。軍校齊喝一聲，將牛進(jìn)提住頭發(fā)，打了一二十個(gè)巴掌。杜伏威怒氣不息，喝左右扯下去，先打五十悶棍。軍校吆喝一聲，捶發(fā)倒拖下堂，打不上數(shù)棍。牛進(jìn)年老，熬不得疼痛，一時(shí)暈死。杜伏威喝教噴醒來。軍校提起頭來噴水，漸漸蘇醒。復(fù)令行杖。有詩為證：
勢焰滔天氣概遒，英雄誰敢不低頭？
須知運(yùn)敗彰天理，一頓皮鞭打老牛。
正喧哄間，只聽得門外擂鼓聲急，杜伏威問：“有何事故？”管門軍校報(bào)進(jìn)：“有一壯士擂鼓，口稱要報(bào)機(jī)密大事，見了元帥爺方肯說出。”杜伏威叫令進(jìn)來。那壯士進(jìn)見，跪稟道：“小人姓呂，排行第十，家住府城外。昨日山上打獵，遇著惡官周乾在一小庵躲避，小人拿獲在此。這周乾日前替人追私債，將小人父親呂毅活活逼死獄中，今特解送元帥爺，以報(bào)昔日之仇?！倍欧笙?，喝教：“快解這廝進(jìn)來，待我看他怎么樣一副兇嘴臉，號做周剝皮！”只見三五條漢子，將周乾背剪花綁了，解入府里來，跪于階下。見了牛進(jìn)，俱各低頭不語。杜伏威見了，不覺毛發(fā)倒豎，大喝一聲：“你這驢心狗肺的賊子，誤國害民的蠢奴，罪惡深重！不知你驢心生得怎地模樣？我先取來看一看，然后剝皮，以應(yīng)尊號?！敝芮溃骸敖袢杖绱?，悔無及矣，只求早死?！倍欧Φ溃骸凹橘\子！你求速死，我偏教你慢死，生受些兒苦楚?！绷钴娛坑眉?xì)索將周乾手指腳指緝了，吊起來懸空掛于梁上，用黃荊條自頭至足，渾身打遍。周乾叫苦乞饒，薛舉、查訥等拍手大笑。打了一回，喚庫吏取出白金，賞那壯士呂十回去。呂十叩頭領(lǐng)賞而去。杜伏威令放下周乾來，取朱墨二色，將牛進(jìn)臉上涂了紅朱，周乾臉上搭了黑墨，俱各背剪兩手。牛進(jìn)項(xiàng)上插一面白旗，上寫著：“欺君誤國，剝削小民，殘害忠良，奸臉兇惡犯人一名牛進(jìn)，游街示眾?！敝芮?xiàng)上插一面黃旗，上寫著：“貪功冒賞，讒諂阿諛，陰險(xiǎn)助惡犯人一名周乾示眾?！睋軘?shù)十名軍校押著，往本城四門游遍，要牛進(jìn)、周乾口內(nèi)自叫犯罪情由，如不叫時(shí)，令軍校以利錐錐其手足，至晚方回。眾軍校領(lǐng)了將令，簇?fù)砼＿M(jìn)、周乾出府，走遍六街三市。二人怕受錐子，只得口里自稱罪犯?？吹娜饲f萬，僅各拍掌歡笑說：“有天理，報(bào)應(yīng)不差！這是作惡的樣子?！敝敝撂炷?，解回府中，正是：
善惡到頭終有報(bào)，只爭來早與來遲。
不知二人生死若何，且聽下回分解。
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齊君千駟夸豪富，沒世無名總是空。
采蕨首陽彰大義，辭金暮夜蔭三公。
強(qiáng)梁牛進(jìn)圖鴻業(yè)，諂佞周乾作禍叢。
惡貫滿盈災(zāi)害至，昭然天理豈相容；
話說杜伏威見了城下那一員大將，大笑道：“公端既來，吾事成矣！”薛舉也笑道：“果是繆兄，今日方會(huì)?！辈樵G等驚問何人，杜伏威道：“這是我結(jié)義之兄，姓繆，名一麟，字公端，本貫河南人氏，有一身好武藝，在黃河孟門山上聚義，和我偶爾相會(huì)，拜為刎頸交。日前殺敗蔣太守，曾立大功。為打延州府，各自分兵，他在黃河港口招軍買馬。向因征戰(zhàn)，無暇遣使迎請，今日自臨，必是招得軍馬來相助也。”查訥道：“元帥得這枝兵，如虎添翼，速開門迎進(jìn)?！倍欧c眾將下樓迎出城來，那將厲聲高叫：“君武用十之，別來無恙，可賀可賀！”杜伏威一馬當(dāng)先，笑迎道：“繆大哥，來何遲也？”繆公端拍馬向前，兩下拱手大喜，并馬入城，諸將隨后。分付帶來眾軍，暫于城外屯扎。
杜伏威等進(jìn)城，到帥府下馬升堂。眾將上前，一一相見已畢，坐定。杜伏威道：“自從與兄長拜別之后，倏爾數(shù)月。近日托兄福庇，一連得了幾個(gè)城子，正要差官迎請，幸蒙駕臨，小弟不勝欣躍?！笨姽说溃骸奥勝t弟連捷，小可特來奉賀?！毖εe道：“日前煩大哥招兵之事，不知已得多少人馬了？”繆一麟道：“賴二賢弟虎威，數(shù)月間，招得健卒萬余，良馬八百匹，糧草亦多，這也不在話下。更獲得一件無價(jià)活寶，專來進(jìn)貢。”杜伏威、薛舉同笑道：“公端獲甚異寶？乞借一觀?！笨娨击氲溃骸按藢毮硕啪涔细?。一月前，嘍啰來報(bào)，關(guān)下一對男女，要見什么杜將軍。我諒杜將軍必是賢弟了，開關(guān)令進(jìn)。那一對夫婦道是杜陽城鳳凰嶺朱家塢鄉(xiāng)民，為因日前留一有孕女人，說是一位杜客人之姐，路途不便，難以同行，暫寄在小人家內(nèi)。自別之后，杳無音耗。這女人十月臨盆，產(chǎn)下一個(gè)俊秀孩兒，將及彌月，方說他是岐陽府杜員外應(yīng)元之妾安氏，名為勝金。夫主被兇徒誣陷而死，幸員外親侄杜某救援，逃難至此，得生孩童，奈何晝夜啼哭，夢寐不寧。今杜某在黃河孟門山繆將軍寨中，特說小人夫妻二人伴送到貴寨來。我問他名姓，他說姓朱名慶，講起昔日妻子被奸僧所劫，仗杜客官之力，將和尚焚死，夫婦感德，故送母子兩個(gè)還將軍報(bào)恩。可煞作怪！這小兒到我賽中，啼哭便止了。我已賜金銀酬謝二人而去，今送此子同勝金姐來與賢弟撫養(yǎng)，骨肉相逢，豈不是世間的活寶！”即喚隨行軍士，轎中抬過勝金姐來，兩下相見，悲喜交集。勝金姐雙手將孩兒遞與杜伏威，伏威接過，抱于懷中，細(xì)觀容貌，生得磊落非常。想起日前叔嬸雙亡之事，不覺腮邊淚落，哽咽不已。薛舉、查訥齊勸道：“令先叔先嬸雖遭陷害，幸生遺腹之子，后裔有人，不須悲切、”杜伏威謝了眾人，令勝金姐母子，后堂暫息。備辦筵席慶賀，尊緱一麟為帥府督理糧儲大總管之職，又命查訥犒勞新招勇士。另撥后堂房屋一所，與勝金姐居住，帶來丫鬟仍舊伏侍，又買婢子二人炊囗，供勝金使用。一連數(shù)日歡宴，眾心大悅。
一日，查訥請杜伏威、薛舉升堂議事，聚集大小將士參見。但見：
旌旗密布，刀戟齊排。將軍顯八面威風(fēng)，士卒列千群虎豹。人人賈
勇，個(gè)個(gè)披肝。綸巾羽扇，軍師談笑運(yùn)神機(jī)；寶劍金符，元帥登堂頒號
令。果然殺氣沖牛斗，須信英風(fēng)振海隅。查訥道：“目今連得了數(shù)個(gè)州郡，殺了蔣太守，朝廷聞知，早晚必起兵來，其敵不小。吾聞兵法有云：三軍司命，糧食為先；兵不宿飽，徒多無益。大元帥速遣大將，統(tǒng)精兵奪取附近城池，資其府庫錢糧，以充兵餉。兵精糧足，那時(shí)雖有大敵，可保無虞，此今日之急務(wù)也。”杜伏威道：“承軍師指教，但不知發(fā)兵先攻何郡？”繆一麟道：“某久聞朔州府錢糧廣大，百姓富強(qiáng)，若得此郡，便是基業(yè)。況有一件妙處：那郁郅縣有一宦家，田園萬頃，產(chǎn)業(yè)極多，金銀滿庫，米票如山。論此家私，果堪敵國。我們得這家財(cái)物，盡夠軍糧支應(yīng)，煞強(qiáng)似得幾處窄小城池。”查訥笑道：“世間也有這等豪富之家，不知此家姓甚名誰，平日為人若何？”繆一麟道：“若論這人心地，卻也利害，比我們江湖上好漢還狠十倍。我山寨里常有被他所害的窮民來投奔訴說。這人姓牛名進(jìn)，綽號‘牛剜心’，當(dāng)初為梁武帝樞密院右仆射，極貪極酷，冒祿妄功，逢君之惡，一味糊涂，所以致富。后因侯景作亂，殺戮大臣，用計(jì)逃回，大置田產(chǎn)，廣放私債。門下又用了一個(gè)知趣的幫手，實(shí)是狠毒，姓周名乾，原是樞密院判官，因他殘忍不仁，人人叫他做‘周剝皮’，助這牛進(jìn)為惡。搶人產(chǎn)業(yè)，奪人妻女，大斗重秤，克剝小民，輕則私行吊拷，重則賂官斷送。還要說人情，講公事，買良為娟，賤買貴賣，掠人女子，養(yǎng)作瘦馬。故此十年之間，家私巨萬。這等惡人，縱使碎尸族滅，不足為過?！闭f話未完，只見杜伏威咬牙嚼齒，怒發(fā)沖冠，離座大怒道：“殺了這廝，剮了這廝，油內(nèi)烹了這老煞才，方出我心中之氣！我與他有不共戴天之仇，每欲擒來剜其驢心，以條先尊，一向不知下落，故爾羈遲。今聞公端言及，此仇可報(bào)，此忿可雪矣！”查訥等驚其故。杜伏威將父杜都督救林澹然，被牛進(jìn)奏劾梁武帝，差武士提究驚死之故說了，后牛進(jìn)與周乾、史文通私自抄沒家產(chǎn)。二母相繼而亡，以致飄零流落，冥中相會(huì)，從頭備說一遍，因此與他有不共戴天之仇。言畢，失聲慟哭，諸將亦各嗟嘆。查訥勸道：“主帥不必悲傷。今日繆總管提起此人，乃元帥先尊之靈也。乘此機(jī)會(huì)，只索整兵踏破朔州，擒此老賊報(bào)仇便了?！庇性姙樽C：
飲恨終天末得伸，欲誅仇寇慰親靈。
今朝惡滿難回避，遠(yuǎn)在兒孫近在身。杜伏威拭淚，商議攻取之策。查訥傳將令：以常泰為正先鋒，曹汝豐副之，領(lǐng)馬步軍五千為前隊(duì)；杜、薛二元帥領(lǐng)馬軍三千，步軍七千為中隊(duì)；查訥、黃松、繆一麟領(lǐng)馬步軍五千為合后，直走朔州郡。諸將得令，陸續(xù)往南進(jìn)發(fā)，其余將土，俱留延州帥府駐扎。
且說常泰、曹汝豐二將領(lǐng)軍將朔州府圍困，鼓噪攻城。城中刺史梅先春急聚合府官員計(jì)議軍情。梅先春道：“杜伏威巨寇猖狂特甚，蔣太守、俞福等皆遭其害，湯府丞棄家逃竄，蘇侍御逼得自縊而死。某前者急遞求救表文至京，久不見援兵來到，目今賊勢甚銳，何以當(dāng)之？”府判沈蘭道：“某觀賊勢甚大，若出軍廝戰(zhàn)，恐非萬全。喜得本郡城廓厚固，壕塹又深，糧草豐足，盡可堅(jiān)守。待彼勢懈，出奇兵襲之，一戰(zhàn)而可擒矣?！泵废却旱溃骸肮阅私鹗?。”遂親自督軍守城，多設(shè)擂木炮石，檢點(diǎn)各門軍士。常泰、曹汝豐率眾并力攻城，城上擂木炮石打?qū)⑾聛恚娛慷嘀麓騻?，不能近前。一連攻打數(shù)日，無一些破綻。報(bào)后軍已到，常泰迎著杜伏威、查訥，備言其事。查訥道：“常將軍可遠(yuǎn)遠(yuǎn)圍城，不可太通，徒損軍士，待我另設(shè)良計(jì)以破之。”于是離城二十里太白山南，屯下三個(gè)大寨：中寨杜元帥，左寨查訥，右寨常泰。三寨中，每日早間出兵攻打，下午撤兵回寨。又早過了十余日，城中愈加嚴(yán)謹(jǐn)。
查訥道：“攻此小城，半月不下，城內(nèi)固守，如之奈何？”杜伏威笑道：“久矣哉，不用吾法矣。此城難破，只得弄那法術(shù)，試看城內(nèi)怎生救應(yīng)?！辈樵G道：“除是如此，或者可以攻破。”杜伏威出令：“三寨軍士，并力攻打東南北三門，只留西門不打。”城內(nèi)梅太守、沈通判見了，商議道：“賊人今日只留西門不攻，其中必有詭計(jì)，西門愈加要添兵守護(hù)?！背峭舛欧H督三軍，并力攻打三門，城上訴如飛蝗，不能近城。捱至申時(shí)，杜伏威率領(lǐng)千余馬軍，扛了四五個(gè)竹籠，徑奔西門，打開籠子。伏威馬上仗劍念咒，喝一聲“疾！”只聽得呼呼風(fēng)響，籠內(nèi)飛出無數(shù)火龍火馬、異獸毒蛇，齊飛上城頭，盤旋沖突。守城軍士見了，盡皆驚倒，各顧性命而走，自相踐踏，死者甚眾。只見火龍火馬口中吐出火焰，將城樓四圍燒著。霎時(shí)間烈焰飛騰，西門鼎沸。杜伏威傳令，提三寨之兵，盡打西門。梅太守看了，驚得面如土色，手足無措。沈通判忙出軍令：軍士妄動(dòng)者斬！立刻教取人溺、蒜汁、犬馬之血，望空亂設(shè)。那火龍火馬，愈加熾甚，不能澆滅。原來林澹然之法乃天心正法，非金剛禪之邪法也，所以非穢物可破。沈通判慌了，亦無計(jì)可施。梅太守急中生出智來，命軍士齊上，把附近民居房屋盡行拆毀。那火龍等只燒得城樓，遇石遇空即止。沈通判忙教把擂木亂石拋下亂打，杜伏威軍馬立腳不住，只得遠(yuǎn)遠(yuǎn)退軍回寨。但見：
旗幡皆倒卷，步騎盡回身。金以靜之，惟間聒耳鑼嗚；鼓以動(dòng)之，那
用喧天催戰(zhàn)？將軍怏怏，士卒佯佯。望營投止且埋鍋，解甲休兵齊下
寨。
杜伏威與查訥商議道：“我今日用此法，以為無人敢當(dāng)，不期城內(nèi)又有如此豪杰，軍師何以處之？”查訥道：“某聞城中糧米，可支數(shù)年，廓厚壕深，郡官甚是賢能，一時(shí)未必可破。另有一計(jì)在此，所重不在攻擊。聞朔州城內(nèi)盡是富室豪家，人民繁雜，寸土如金，所少者柴薪耳，必要出城樵采。如今但分軍四門，晝夜圍困，不容柴木入城，不過半月，城中必然有變。有米無柴，豈能久守？百姓自然慌亂。那時(shí)乘機(jī)而進(jìn)，此城可得矣?！焙錾隈R報(bào)西北上有數(shù)千人馬，殺奔前來，不知是何處軍馬。杜伏威、查訥、薛舉率眾將一齊準(zhǔn)備迎敵。原來這一枝軍，是南安府刺史班僖，因探馬飛報(bào)朔州府被圍，賊攻甚急，與幕賓封大賓計(jì)議，發(fā)軍救應(yīng)。敦請一員大將，姓樊，名武瑞，原是河南人氏，前任梁武帝殿前護(hù)駕驃騎大將軍，因剿薛志義有功，重加寵用。后侯景篡位，不回原籍，徑往南安州避難。素有英名，禮請來解朔州之圍，帶領(lǐng)步車五千，稗將數(shù)員，殺至朔州。卻好杜伏威兩軍相撞，各布成陣勢。樊武瑞一馬當(dāng)先，大喝：“何處賊奴，敢侵我城池，殺害百姓？快快下馬受縛，免污我刀！”眾軍視之，怎生模樣？有《南柯子》為證：
白發(fā)如彭祖，銀髯賽老聃。提刀躍馬敢爭先，一似黃忠殺下定軍
山。功成彌勒寺，名揚(yáng)薛判官。藏鋒斂鍔已多年，今日一軍驚機(jī)尚
童顏。
常泰挺槍躍馬，大罵：“何等匹夫，自來納命？”一合之中，若不擒汝，不顯英雄！”樊武瑞大怒，舞大刀一面砍來，常泰挺槍架住，二人戰(zhàn)二十余合，不分勝負(fù)。兩軍吶喊，聲振山岳。城內(nèi)看見是南安救軍到來，通判沈蘭慌忙率領(lǐng)裨將袁良臣、王照、鄧暉及精兵五千，大開東門，殺出接應(yīng)?？娨击?、黃松迎住，兩頭廝殺。這邊樊武瑞和常泰又斗了十余合，常泰架隔不住，看看敗陣，曹汝豐舞手中截頭大刀，飛出陣來助戰(zhàn)。樊武瑞力敵二將，全無懼怯。薛舉立馬觀看良久，見常泰、曹汝豐戰(zhàn)不下那將，對杜伏威道：“大哥可分兵一半前去助繆大哥，敵住城里之兵，待小弟去擒那一員大將?！闭f罷，即分兵一半，挺方天畫戟，飛馬而來，大喝：“來賊且往！快快下馬受死！”樊武瑞更不打話，提手中大刀，接住廝殺。數(shù)合之中，薛舉一戟，早刺傷樊武瑞左臂，翻身落馬，眾牙將并力救回。薛舉招動(dòng)大軍，沖殺過來，殺得官軍大敗。眾將單救得樊武瑞和數(shù)百敗殘人馬，抄小路逃到南門。城上見了，急開門接應(yīng)入城去了。再說沈通判人馬和繆一麟廝戰(zhàn)，王昭被黃松一箭射中心窩，死于馬下。沈通判心慌，跑馬先回。眾軍見了，各自逃散。梅太守親率大軍，救援沈通判入城。
杜伏威大勝一陣，斬首千余級，奪得器械馬匹無算，收兵回寨。天色已晚，大賞三軍，飲酒作樂。忽見群鴉數(shù)十，自西北向南而飛，鳴噪不已。查訥道：“主帥和諸位將軍，看此鴉鳴，主何兇吉？”薛舉道：“皓月初升，群鴉疑以為曉，故此飛鳴耳。”杜伏威道：“不然。鴉鳴不祥之兆也。西北方位屬金，金方主殺，群鴉自西北而至南，金火相戰(zhàn)，必有殺氣從空而起，故此飛鳴。以我度之，今夜防有賊人劫寨，不可不備?！辈樵G道：“元帥言者是也。梅太守若堅(jiān)守不出，此城實(shí)為難破；若來劫寨，則自送城池與元帥，中吾計(jì)矣。只須如此如此，必擒此人！”杜伏威大喜。當(dāng)晚查訥調(diào)遣人馬，先令副元帥帶精兵三千，到南門外離城一里東北山僻處埋伏：“只聽喊聲起、炮響之際，領(lǐng)軍乘勢奪取南門，這是要緊第一個(gè)所在?！毖εe領(lǐng)軍去了。次令常泰、繆一麟、黃松、曹汝豐田將各領(lǐng)兵二千，寨外四下埋伏：“只等中軍炮響，一齊殺出。如遇敵兵，盡力追趕，直至離城三里，放起號炮，和薛元帥并力奪城，不可怠慢！”常泰等四將領(lǐng)兵埋伏去了。“杜元帥可守中軍，待敵將入寨之時(shí)，布起風(fēng)雷，驚怯其膽，敵兵必退。然后率精兵繼進(jìn)，攻取城池?！辈樵G獨(dú)守大寨，分撥已定。
再說梅太守接得樊武瑞、沈蘭兩處敗兵入城，知王昭中箭身死，又沒了千余人馬，心下憂悶，與眾將商議。樊武瑞道：“小將初交鋒，那兩個(gè)賊漸漸輸了，后來沖出一員少年賊將，其實(shí)武藝出眾，勇力絕倫，被他刺中左臂，幸喜傷淺不妨。誓擒此賊，以報(bào)一戟之仇”沈蘭道：“久聞老將軍英名蓋世，今反被鼠輩所欺，如之奈何？”樊武瑞道：“勝敗兵家之常，固不足道。目下賊兵大勝，其志必驕，決無準(zhǔn)備。我這里選精兵數(shù)千，待夜靜徑劫大寨，出其不意，決然取勝，賊黨可擒?！泵废却?、沈蘭齊道：“老將軍深諳孫吳，此計(jì)大妙！”當(dāng)晚選精銳軍士五千，飽食嚴(yán)妝，人銜枚，馬勒口，樊武瑞、袁良臣為先鋒，沈蘭、鄧暉為后應(yīng)，悄悄開南門進(jìn)發(fā)。有詩為證：
老將偷營膽如斗，人盡銜枚馬勒口。
平欺孺子不知兵，強(qiáng)中更有強(qiáng)中手！
到得杜伏威寨前，已是半夜。樊武瑞聽得更傳三鼓，指麾軍士吶喊殺入寨中，卻是空寨！樊武瑞叫苦不迭，急教退軍。眾心慌亂，望后便退，只聽得寨后炮聲響處，震動(dòng)山岳。忽然狂風(fēng)驟起，霹靂交加，四下伏兵盡起，火把齊明：東南常泰殺來，西南繆一麟殺來，東北曹汝豐殺來，西北黃松殺來。四下喊聲，如翻江攪海，驚得樊武瑞、袁良臣心膽皆落，不顧軍土，放馬先逃。后面軍馬被杜伏威沖作兩截，中搶著箭者，不計(jì)其數(shù)，降者千余人。常泰四將緊緊追趕著樊武瑞、袁良臣。沈蘭、鄧暉領(lǐng)兵正來接應(yīng)，只聽得前軍大喊，炮聲震天，已知中計(jì)。二人慌忙撥轉(zhuǎn)馬，麾軍速退，后面追兵已近。樊武瑞隨著沈蘭一同奔走，將近城邊，只隔里余，又聽得后邊連珠炮響。沈蘭笑道：“賊兵施放號炮，虛張聲勢，驚我等也。今已近城，不必心慌?！狈淙鸬溃骸扒冶既氤?，再作區(qū)處?！倍松套h間，只見東北上火把齊明，喊聲大振，沖出一彪人馬，勢不可當(dāng)。沈蘭等大驚，拼命沖突而走。背后一員少年將，手挺方天戟，大叫：“不要走了沈通判！”這里袁良臣、鄧暉二將，舍命護(hù)衛(wèi)沈蘭奔到城邊，仗得梅太守領(lǐng)兵開城接應(yīng)。沈蘭人馬剛?cè)氲贸?，薛舉軍馬已到，倉猝閉門不迭，被薛舉一騎馬一枝戟，當(dāng)先搶入城里。袁良臣、鄧暉并牙將一齊向前來擋，薛舉大喝一聲，將鄧暉一戟刺于馬下，其余驚散。梅太守見勢大難敵，單騎逃走，袁良臣只保得沈蘭逃命。
薛舉引軍大進(jìn)，后邊常泰諸將陸續(xù)殺到，杜伏威大隊(duì)人馬如潮涌殺來，將朔州府據(jù)住，四下放火殺人，喊聲不絕。杜伏威、薛舉各帶數(shù)百軍士。圍住牛進(jìn)、周乾兩家宅子。杜伏威殺入牛進(jìn)府中，不分良賤老幼，盡行屠戮。單剩得牛進(jìn)一人，反剪綁了，先著人監(jiān)鎖在獄，用心看守，然后抄札家私，把他糧食盡解入府，放起火來。牛進(jìn)房屋頃刻化為灰燼。
再說薛舉殺入周乾府中，遇人便殺，只不見了周乾。拿住一個(gè)丫鬟，說：“昨日早上出去未回?！毖εe問道：“何處去了？”丫鬟道：“我是償債的，來得四五日，那曉得他出沒所在?！毖εe收住寶劍，叫軍士背他出外，饒了性命。其余不分男女，盡皆殺了，雞犬不留。把細(xì)軟財(cái)物，裝載起解，也放火將住宅燒毀了。此時(shí)天色黎明，查訥軍亦到，鳴金收軍。杜伏威令遍處張掛榜文，有人擒獲梅知府、沈通判、樊武瑞投獻(xiàn)者，賞銀三千貫。生擒周乾投獻(xiàn)者，賞銀五百兩。將首級來獻(xiàn)者，賞銀三百兩。其余將士，盡皆赦宥不究。有詩為證：
堪笑牛周二賊臣，胸藏矛戟起奸心。
一朝天理還相報(bào)，財(cái)散人亡化作塵。
再說梅先春棄府撇妻，單馬逃命。出了北門，驟馬加鞭，如飛而走。行數(shù)十里，忽然遇見沈蘭、袁良臣，三人掩面而哭。沈蘭道：“如今失陷城池。兩家老小不知下落，這事怎了？”梅先春道：“早知如此，只依足下堅(jiān)守，不致今日之苦。反被樊武瑞害了，侍勇劫寨，墮賊奸計(jì)。我與你上不能保封疆，下不能全妻子，進(jìn)退無路，不如一死?！鄙蛱m道：“堂尊差矣！大丈夫?yàn)閲?，豈因家室被害，即欲自經(jīng)于溝讀？目今南安府刺史班公智勇足備，且城池堅(jiān)固，人強(qiáng)馬壯，不如投之借兵報(bào)仇，以復(fù)朔州，有何不可！”梅先春從之，三人徑到南安府來叫門。城上見說是朔州刺史，即忙通報(bào)。班僖開門迎接入城，相見畢，梅先春哭訴其事。班僖道：“學(xué)生見貴郡被賊圍困甚急，故令樊將軍領(lǐng)兵前來救援；不期反中賊人奸計(jì)，失陷城池，害了寶眷。今無別說，須作速傳檄諸近州郡，借兵救援；急急寫表申奏朝廷，發(fā)軍征剿。我和你招募勇士，聚集鄉(xiāng)兵，操練將士。待諸處兵會(huì)，并力殺賊，務(wù)取城池，以復(fù)列公之仇，此為上策，二公不必憂心。”梅先春、沈蘭拜謝。正說間，管門軍士報(bào)樊將軍回府。班僖迎入驚問：“將軍何以得還？”樊武瑞請罪道：“失卻朔州，小將之罪也。昨晚劫寨，誤中奸計(jì)，城門東北沖出一隊(duì)人馬，勢不可當(dāng)。小將諒不能勝，只得走回，再作商議?！卑噘业溃骸敖癖似鸨戀\報(bào)仇，樊將軍還肯向前否？”樊武瑞道：“小將愿決一死戰(zhàn)，以雪前忿。不擒賊首，誓死沙場！”班僖大喜，商議起兵。
話分兩頭，再說杜伏威占住朔州府城，取府庫錢糧，一半收入公用，一半散給百姓。將梅太守、沈通判家眷，安頓在府衙不許一人擅入。出榜安民，設(shè)宴慶賀。席間談及牛進(jìn)為惡之事，杜伏威大怒道：“幾忘了要緊大事！”叫獄內(nèi)取出牛進(jìn)來，裸衣赤體跪于堂下。杜伏威指著大罵道：“老剝皮！日讀圣賢之書，心存狼虎之毒。汝既位至公卿，不思輔國愛民，一味貪財(cái)好色，剝民脂膏，食人腦髓，雖碎尸萬段，不足以雪萬民之怨！我且問你：那林澹然長老與你有甚冤仇，苦苦逼他逃竄，無立錐之地？那杜都督老爺和汝有何仇隙，可憐害得他人亡家破，含冤莫伸。也有今日拿住的日子！”牛進(jìn)叩頭道：“老朽自知所為過分，雖死亦可矣。但追拿林和尚與抄札杜都督兩樁事，皆是鐘守凈那禿驢唆哄朝廷。以致如此。非關(guān)老朽作孽。便是放債一節(jié)，將本覓利，豈是貪財(cái)？妾媵雖多，皆因乏嗣，亦非好色。生平或有些不公不法的小事，今已滅門絕后，是以報(bào)之。老朽年過八旬，無用之物，乞?qū)④姂z憫，赦宥一喘。自今以后，改惡遷善，學(xué)做好人便了。”杜伏威笑道：“這花嘴老賊奴，到了此際，兀自巧語花言，說得自己身上干干凈凈，一些事都沒了?！苯凶笥艺谱煨行?。軍校齊喝一聲，將牛進(jìn)提住頭發(fā)，打了一二十個(gè)巴掌。杜伏威怒氣不息，喝左右扯下去，先打五十悶棍。軍校吆喝一聲，捶發(fā)倒拖下堂，打不上數(shù)棍。牛進(jìn)年老，熬不得疼痛，一時(shí)暈死。杜伏威喝教噴醒來。軍校提起頭來噴水，漸漸蘇醒。復(fù)令行杖。有詩為證：
勢焰滔天氣概遒，英雄誰敢不低頭？
須知運(yùn)敗彰天理，一頓皮鞭打老牛。
正喧哄間，只聽得門外擂鼓聲急，杜伏威問：“有何事故？”管門軍校報(bào)進(jìn)：“有一壯士擂鼓，口稱要報(bào)機(jī)密大事，見了元帥爺方肯說出。”杜伏威叫令進(jìn)來。那壯士進(jìn)見，跪稟道：“小人姓呂，排行第十，家住府城外。昨日山上打獵，遇著惡官周乾在一小庵躲避，小人拿獲在此。這周乾日前替人追私債，將小人父親呂毅活活逼死獄中，今特解送元帥爺，以報(bào)昔日之仇?！倍欧笙?，喝教：“快解這廝進(jìn)來，待我看他怎么樣一副兇嘴臉，號做周剝皮！”只見三五條漢子，將周乾背剪花綁了，解入府里來，跪于階下。見了牛進(jìn)，俱各低頭不語。杜伏威見了，不覺毛發(fā)倒豎，大喝一聲：“你這驢心狗肺的賊子，誤國害民的蠢奴，罪惡深重！不知你驢心生得怎地模樣？我先取來看一看，然后剝皮，以應(yīng)尊號?！敝芮溃骸敖袢杖绱?，悔無及矣，只求早死?！倍欧Φ溃骸凹橘\子！你求速死，我偏教你慢死，生受些兒苦楚?！绷钴娛坑眉?xì)索將周乾手指腳指緝了，吊起來懸空掛于梁上，用黃荊條自頭至足，渾身打遍。周乾叫苦乞饒，薛舉、查訥等拍手大笑。打了一回，喚庫吏取出白金，賞那壯士呂十回去。呂十叩頭領(lǐng)賞而去。杜伏威令放下周乾來，取朱墨二色，將牛進(jìn)臉上涂了紅朱，周乾臉上搭了黑墨，俱各背剪兩手。牛進(jìn)項(xiàng)上插一面白旗，上寫著：“欺君誤國，剝削小民，殘害忠良，奸臉兇惡犯人一名牛進(jìn)，游街示眾?！敝芮?xiàng)上插一面黃旗，上寫著：“貪功冒賞，讒諂阿諛，陰險(xiǎn)助惡犯人一名周乾示眾?！睋軘?shù)十名軍校押著，往本城四門游遍，要牛進(jìn)、周乾口內(nèi)自叫犯罪情由，如不叫時(shí)，令軍校以利錐錐其手足，至晚方回。眾軍校領(lǐng)了將令，簇?fù)砼＿M(jìn)、周乾出府，走遍六街三市。二人怕受錐子，只得口里自稱罪犯?？吹娜饲f萬，僅各拍掌歡笑說：“有天理，報(bào)應(yīng)不差！這是作惡的樣子?！敝敝撂炷?，解回府中，正是：
善惡到頭終有報(bào)，只爭來早與來遲。
不知二人生死若何，且聽下回分解。
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