話說一枝梅跳上城頭，幸喜無人知覺，他便從此穿房越屋，一直來至宸濠王府。各處打聽了一回，皆無人知覺。這寧王府里，一枝梅本系熟路，他所以處處知道，打聽了一個(gè)更次，只不知?jiǎng)B(yǎng)正住在何處。正在躊躇，忽聽有人說道：“王爺叫請(qǐng)劉軍師前去商量大事。”一枝梅聽得清楚，心中暗想：“莫非就是請(qǐng)那劉養(yǎng)正么？”因此就跳了下來。只見那人轉(zhuǎn)灣抹角，匆匆而去。一枝梅也就越屋穿房，跟了下來。走了一刻，果見那人進(jìn)了一間房屋，一枝梅當(dāng)即從屋上伏下身軀，倒垂在檐口，細(xì)細(xì)聽那人說話。只聽那人說道：“劉軍師，王爺有命，請(qǐng)軍師明日辰刻前往商議大事?！眲B(yǎng)正道：“你可知道王爺所議何事？”那人道：“聞?wù)f是為非幻道人打了敗仗，復(fù)又前來請(qǐng)兵，說是要排什么陣，與王守仁斗陣。王爺委決不下，故此欲請(qǐng)軍師前去商議?！眲B(yǎng)正道：“王爺信任邪術(shù)，不聽良言，我恐將來便要把大事敗壞。請(qǐng)你去回稟王爺，就說某明日一早就來便了?！蹦侨舜饝?yīng)而去。

　　一枝梅見那人出來，趕著將身子縮了上去，再仔細(xì)一看，原來那人是宮內(nèi)一個(gè)小太監(jiān)。一枝梅等那小太監(jiān)走過，又四面看了，看見無往來之人，他便輕身飛下屋來，走到窗戶口，輕輕將窗槅撥開，從身上把那封書信取出來，由窗戶縫內(nèi)送了進(jìn)去。他又一聳身上屋，伏在瓦櫳內(nèi)細(xì)聽動(dòng)靜。聽了一回，并無聲息，他便不敢耽擱，連忙出了宮門，是夜就在城里暫住一夜。次日，便在城里各處布散謠言，說是宸濠即日發(fā)兵東下，先取南京以為根本，然后進(jìn)圖蘇州。布散了一日，因一傳十，十傳百，通城里的人皆知道要發(fā)兵東下。一枝梅將事辦畢，隨即混出了城，趕回自己軍中去了。

　　且說劉養(yǎng)正次日一早起來，見書案上有信一封，心中大疑：這書信是何人送來？便將那書信取來一看，見書面上并無誰人寄來的名姓，但中間一行寫著：“寧王幕府劉大參謀密啟”。劉養(yǎng)正更加疑惑，隨即拆開，將書抽出，細(xì)細(xì)看了一遍。只見上面寫道：

　　憂時(shí)老人謹(jǐn)致書于幕府劉大參謀足下：竊維識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，不識(shí)時(shí)務(wù)，未有能與言國家大事者也。一今者寧王以英武之才舉謀大事，左右謀臣如雨，將士如云，不可謂不得人矣。竊以為庸弱者多，明哲者少。何以言之？自古王氣所鐘，金陵為善。昔太祖定鼎，首在金陵。其他據(jù)此而爭者，不可勝數(shù)。某以為寧王不謀大舉則已，既謀大舉，則必先取金陵，以為建都根本。緣金陵地勢(shì)，古稱天塹，外有長江之險(xiǎn)，內(nèi)為膏腴之地，據(jù)此為國，誰曰不宜！而乃寧王既無東下之心，左右又無進(jìn)言之人，徒以隨聲附和，競言爭戰(zhàn)，毋乃為有志者竊笑乎！夫爭戰(zhàn)原為霸者所急務(wù)，第不順天時(shí)，不占地利，不得人和，三者缺一，終不可霸。若先取金陵，則地利既占，天時(shí)亦順，二者既備，而尚患人和之不可得乎！一得人和，然后南取蘇、常，北窺燕、冀，由此橫行天下不難也。乃計(jì)不出此，僅以區(qū)區(qū)尺寸之地，朝夕圖謀，猶復(fù)大言欺人，侈談王霸，某竊為不取焉！足下為一時(shí)英俊，抱匡佐之才久矣；今又遇明主加之以上位，某以為足下定能據(jù)理而爭，不與庸庸者之唯諾可比，乃亦人云亦云，未嘗劃一謀，設(shè)一策，徒竊素餐尸位而已！現(xiàn)在金陵防守空虛，取之甚易。此而不取，將來兵力既厚，防備既嚴(yán)，雖欲圖謀，亦不可得。某不知足下平時(shí)所自期許者何在？而自命有匡時(shí)之略者又何在？某竊有所不解也。某無志于功名非一日矣！空山無人，泉石自傲，何必作豐干之饒舌！第憂時(shí)之心，望時(shí)之志，誠不能一日已已！又以足下為當(dāng)時(shí)之杰士，贊襄幕府，定決機(jī)宜，某竊不能已于言而不為足下道。幸足下取納，即為寧王決之，則天下幸甚！大事幸甚！謹(jǐn)白。

　　劉養(yǎng)正將這封書看畢，暗道：“憂時(shí)老人是誰呢？”又道：“據(jù)這書上所說各節(jié)，實(shí)系名論不刊。先取金陵，以為根本，雖三尺童子亦以為然。惜乎寧王計(jì)不及此，而左右之人又不能據(jù)理以爭。失此不圖，未免可惜。某今日當(dāng)力勸其東下?！闭f罷，將這封書藏入懷中。梳洗已畢，便往離宮而去。

　　到了宮內(nèi)，宸濠尚未升殿，只見大家皆在那里議論，有說非幻道人不足恃的；有說亟宜發(fā)兵，以助其排設(shè)陣勢(shì)的；有謂非幻道人實(shí)在法術(shù)高妙，當(dāng)今之世難得的。議論紛紛，各執(zhí)己見。劉養(yǎng)正聽了，殊覺可笑，卻是一言不發(fā)，只與李士實(shí)暗自議論而已。

　　一會(huì)子，宸濠升殿，各人參見已畢，挨次坐定。宸濠向大家問道：“諸位軍師悉在于此。非幻道人昨日來書，聲稱為王守仁所欺，約定開戰(zhàn)日期，忽然中變，以致為王守仁暗來劫寨。所有帶去精兵，折喪大半，丁人虎又為敵人所殺。來書呈請(qǐng)?jiān)侔l(fā)精兵二千，星夜馳往，好助他排設(shè)大陣，與王守仁一決雌雄。孤猶豫未定，所以請(qǐng)諸位前來，大家計(jì)議：是否以添兵益將為是？或?qū)⒎腔玫廊孙喺{(diào)回宮？諸位軍師即為孤家一決?！?br/>
　　宸濠話才說完，李自然即首先說道：“千歲，既蒙垂問，以某所見，仍宜增兵為是。非幻道人其所以致敗者，以其王守仁言而無信，暗施詭謀，并非非幻道人毫無法術(shù)。今既前來請(qǐng)兵，以助其排設(shè)大陣，與王守仁一決雌雄，正可因此以圖振作。若按兵不發(fā)，是離其心矣。非幻道人其心一離，則余半仙必為牽動(dòng)，以后必不肯為千歲出死力以御守仁。而況傀儡生又邪術(shù)橫行，舍非幻道人又何能對(duì)敵？無人可敵，則千歲之大勢(shì)必?cái)?。某之愚見，尚宜從速增兵；不然孤立無援，萬一王守仁乘其銳氣一再攻擊，我軍力薄不能抵御，勢(shì)必全軍覆沒，又將何重整兵威乎？千歲請(qǐng)速作計(jì)議。”

　　此時(shí)，劉養(yǎng)正不等宸濠開口，即問道：“千歲自起義以來，興兵動(dòng)眾，將欲以謀天下乎？抑徒逞血?dú)庵露﹨^(qū)區(qū)之報(bào)復(fù)乎？愿大王明以告我。參謀雖不敏，請(qǐng)為大王決之?！卞峰┞犃舜搜?，急切會(huì)不過意來，因問道：“先生之言是何言也？孤若不欲謀定天下，又何以蓄死士、養(yǎng)謀臣、秣馬厲兵、興師動(dòng)眾！先生之言，誠為孤所不解也！”劉養(yǎng)正道：“大王不欲謀定天下則已，若欲謀定天下，則莫如圖久遠(yuǎn)之計(jì)，定萬全之策。顧其大而遺其細(xì)，棄其短而就其長，然后橫行天下，莫之能御。倘就其方圓之地，朝爭夕取，此得彼失，今日獲勝，明日敗亡，雖歷數(shù)十年之久，不足以定天下、得土地、安人民；而況聽信左道之言，徒爭尺寸之地，喪師損將，勞而無功，竊為大王所不取。大王誠英明之主，某不揣谫陋甘心歸附大王者，亦以大王有志于天下，而為一代之明主耳！今觀大王自起義迄今日，并不聞定一大謀，決一大策，為萬全之計(jì)，圖遠(yuǎn)大之基；徒以人云亦云，依阿唯諾，此某之所不可解者也。愿大王自度之，則大王幸甚！某等幸甚！”畢竟宸濠答出什么話來，且聽下回分解。