話說(shuō)楊元帥聽(tīng)了那細(xì)作一番言語(yǔ)，真是將信將疑，便令人將他先監(jiān)禁起來(lái)，“俟本帥打聽(tīng)明白城中果是如此，再去放他回城?！毕旅娲饝?yīng)，即將那個(gè)細(xì)作拖了下去。那細(xì)作還極口呼冤道：“說(shuō)了真話，還是不放我回城，這不是白說(shuō)了嗎？”一路呼冤，出了大帳，自有人將他收禁起來(lái)，不必細(xì)表。

　　楊元帥當(dāng)下即命人也扮著百姓，混入城中，細(xì)細(xì)探聽(tīng)。一夜無(wú)話。次日一早，便有小軍進(jìn)帳報(bào)道：“頃有探子來(lái)報(bào)，口稱昨夜蘭州城上已虛設(shè)旌旗，連刁斗之聲都不曾有，不知是何緣故?！睏钤獛浡?tīng)罷，即命探子再探。不一刻，又有小軍來(lái)報(bào)，口稱：“城內(nèi)百姓紛紛出城，皆說(shuō)逆賊昨夜三更時(shí)分，察知周昂所部之兵不能濟(jì)事，又恐元帥大兵前去圍城，不能抵?jǐn)常m州一破，必成齏粉，因此連夜反王與賊將皆逃走出城，向安化去了。現(xiàn)在城門(mén)毫無(wú)攔阻，聽(tīng)?wèi){百姓紛紛出來(lái)?！睏钤獛浡?tīng)了，更加疑惑，即令一枝梅、徐壽、包行恭、楊小舫四人火速進(jìn)城，細(xì)探的確，回來(lái)稟報(bào)。

　　一枝梅等答應(yīng)，即刻進(jìn)城細(xì)細(xì)打聽(tīng)，到了晌午時(shí)分，大家回來(lái)，皆說(shuō)城中果然無(wú)一兵一卒，寘鐇等皆于昨夜三更時(shí)分逃走出城去了。楊元帥聽(tīng)說(shuō)，還不敢委決，因道：“周昂智謀深遠(yuǎn)，斷不肯棄城而逃，其中一定有詐，且再探聽(tīng)的確，再行進(jìn)城。”一面又使細(xì)作去城外各處，細(xì)加探聽(tīng)有無(wú)埋伏。打聽(tīng)了一日，復(fù)又回報(bào)：“果無(wú)一兵一卒，實(shí)系逃往安化去了?！睏钤獛浡?tīng)罷，便命大兵一齊進(jìn)城。到了城中，又各處搜尋，恐有埋伏火藥之類。細(xì)細(xì)查了一遍，也果然絕無(wú)埋伏。楊元帥便將心放下，又命人將監(jiān)禁的那人放了，不可冤屈百姓。揚(yáng)元帥還不敢疏忽，仍命眾將勤加防備，也算是慎之又慎。

　　那里知道當(dāng)楊元帥進(jìn)城之時(shí)，早有細(xì)作去報(bào)周昂，將以上各情細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。周昂聞言、大喜道：“楊一清呀，任你這老匹夫深謀遠(yuǎn)慮，今番也要中我的計(jì)了。”當(dāng)下即分命各營(yíng)所有埋伏的精兵，務(wù)于兩日后三更時(shí)分，銜枚疾走。火速飛往蘭州圍城，不得有誤；如有稍形退后者，立即斬首，以正軍法。各營(yíng)得令之后，俱備預(yù)備兩日后三更前去圍城，暫且不表。

　　再說(shuō)楊元帥在蘭州城中，看看又過(guò)了一日，并無(wú)動(dòng)靜，那些眾將及各營(yíng)守城軍士，俱有些懈怠起來(lái)。楊元帥見(jiàn)已過(guò)了兩日，毫無(wú)一點(diǎn)疑慮之處，暗料寘鐇與周昂等人光景，實(shí)因兵勢(shì)不敵，潛投安化去了，也就略為松懈。擬再停兵一日，仍然拔隊(duì)前往安化進(jìn)攻。這日夜間，上自元帥，下至小軍，大半皆去因臥不表。

　　卻說(shuō)周昂等各賊將到了兩日后三更時(shí)分，便一齊拔隊(duì)，直望蘭州而去。真?zhèn)€是銜枚疾走，不聞號(hào)令，但聞人馬之行聲，如風(fēng)卷殘?jiān)?，不到兩三刻的工夫，全到了蘭州城下。一聲炮響，鼓角齊鳴，吶喊之聲，震動(dòng)天地。片刻間已將一座蘭州城圍得鐵桶相似，真?zhèn)€是水泄不通。各賊兵齊聲笑罵道；“楊一清呀，你還做什么元帥？我家周將軍不過(guò)聊施小計(jì)，便將爾等所有兵馬困在這蘭州城內(nèi)了，看你怎樣出得此城？”

　　不必說(shuō)各賊軍笑罵不絕，且說(shuō)楊元帥正在大帳打盹，忽聽(tīng)城外一聲炮響，鼓角齊鳴，吶喊之聲震動(dòng)天地，猛然驚悟道：“某之不明，帶累三軍受苦了，此敵人餌釣之計(jì)也?！闭曰谖颍鲆?jiàn)看守各城門(mén)小軍紛紛來(lái)報(bào)道：“稟元帥：大事不好！賊眾已將此城圍得鐵桶相似，不知有多少兵馬，請(qǐng)令定奪。”楊元帥急急便令小軍飛速上城，如賊將前來(lái)攻打，可急將擂木炮石一齊打下，不可有誤。小軍得令，才退出去，一枝梅等各各進(jìn)來(lái)，向元帥說(shuō)道：“現(xiàn)在賊眾已將此城圍住，末將等愚見(jiàn)，可乘此時(shí)賊眾尚未大定，急急帶兵開(kāi)城殺出，或可聊濟(jì)于萬(wàn)一；若再遲延，賦眾再加兵前來(lái)，更加生困了。”楊元帥聽(tīng)說(shuō)，向眾說(shuō)道：“一將無(wú)能，三軍受累，某之不明，一至于此。諸位將軍既愿決戰(zhàn)，只是好極了，但恐不能突出重圍，這便如何是好？”眾將道：“末將等愿與決一死戰(zhàn)，幸而有成，則固大幸，否則再作計(jì)議便了?！?br/>
　　楊元帥聽(tīng)罷，即命眾將合力攻打西門(mén)。眾將得令，遂即率兵開(kāi)城，并力殺出。但見(jiàn)賊營(yíng)中旗幟密布，毫無(wú)間隙可攻。眾將看了一遍，也不管他銅墻鐵壁，便一聲吶喊，如天崩地塌一般，合力沖殺過(guò)來(lái)，掄刀就砍，舉槍便刺，雖殺得那些賊兵神號(hào)鬼哭，還是不退，蜂擁圍裹上來(lái)，殺了一層，還有一層。一枝梅等左沖右突，奮力死戰(zhàn)，但見(jiàn)殺到東，賊眾圍到東，殺到西，賊眾攔到西。自辰至百，整整殺了一日，總不能殺出重圍。賊兵雖折傷不少，卻無(wú)一人退后，好似愈殺愈多。一枝梅等不但俱身受微傷，也覺(jué)異常困乏，只得仍退回城。楊元帥見(jiàn)了眾將，好生嘆息，便命各將且去歇息，再作計(jì)議便了。

　　過(guò)了一日，楊元帥又聚齊眾將商議道：“賊軍圍困，甚是危急。本帥之意，今日擬用聲東擊西之法，再去力戰(zhàn)一陣。幸而能成，則固三軍之幸；若再攻打不出，本帥惟有一死，上報(bào)朝廷、下慰三軍便了?！睆堄赖溃骸霸獛洿搜圆钜?。敵軍圍城不過(guò)兩日，元帥何得遽存輕生之意？萬(wàn)一元帥有了意外，不但逆賊無(wú)人征討，上負(fù)朝廷付托之重，便是眾將及三軍人等，就窮無(wú)所歸了。元帥還請(qǐng)三思，總望以朝廷三軍為重，則國(guó)家幸甚，三軍幸甚。”

　　楊元帥聽(tīng)罷，便悄悄與張永附耳說(shuō)道；“老公公你有所不知，城中不足十日之糧，若十日之內(nèi)殺退賊軍，還不妨事；倘若不然，必有內(nèi)變。即無(wú)內(nèi)變，則三軍又將誰(shuí)食，某所以急不可緩者，正為此耳?！睆堄赖溃骸半m然如此，即連今日計(jì)算，尚有八日。安知這八日中，不可以退敵軍么？今日即照這聲東擊西之法，仗諸位將軍之力，且去再戰(zhàn)一陣，或者人定勝天，也未可料。設(shè)再不能成功，再另設(shè)法。好在徐將軍前往安化，計(jì)日也可到來(lái)，說(shuō)不定仇鉞也會(huì)一同提兵到此，那時(shí)何患賊眾不能退乎？”各將聽(tīng)說(shuō)，皆道：“老公公之言甚是有理，元帥請(qǐng)寬心，末將等情愿死力出城攻打?！睏钤獛浀溃骸半m承將軍等同心同德，但某實(shí)在抱慚無(wú)地了?！北妼⒌溃骸澳⒌雀性獛洿蠖?，雖肝腦涂地，也不足報(bào)于萬(wàn)一。而況沖鋒打仗，皆末將等分內(nèi)之事，元帥切不可顧惜。但愿早早突圍，討平這賊，就是末將等之幸了?！闭f(shuō)著，大家告退出去，各歸本帳，又將所部各軍勉勵(lì)一番。幸喜兵心甚固，皆道：“小軍等深蒙將軍看待，愿效死力?！备鲗⒋笙玻S即分兵前往，一枝梅帶領(lǐng)三千人馬獨(dú)出西城，攻打賊眾，卻是虛張聲勢(shì)；其余狄洪道等卻暗暗攻南北兩門(mén)城外賊眾。

　　且說(shuō)一枝梅出了西門(mén)，一聲吶喊，直直攻入賊圍，刀槍并舉，劍戟齊施，左沖右突，奮力攻殺。那些賊兵仍然奮勇圍裹上來(lái)，合力死戰(zhàn)。真是愈殺愈厚。狄洪道等也在南北兩門(mén)城外，并力死戰(zhàn)，總不能殺出重圍。一枝梅雖然驍勇，怎禁得賊兵死戰(zhàn)不退，看看已抵?jǐn)巢蛔?。卻待回城，忽見(jiàn)賊軍后隊(duì)漸漸倒退下去。瞥眼間，只見(jiàn)一人手舞雙刀，飛馬殺進(jìn)，只可憐那些賊兵，碰著的，不是頭開(kāi)，便是腦碎，耳中只聽(tīng)齊聲喊道：“我們快些讓呀，這位將軍是從天上殺下來(lái)的呀！碰著了就要送命的呀！”只聽(tīng)得一片聲喧，紛紛讓開(kāi)一條大路。那些賊兵自相踐踏，死的也不計(jì)其數(shù)。一枝梅再仔細(xì)一看，見(jiàn)是徐慶，不覺(jué)喜出望外，也就抖擻神威，殺了出去。畢竟如何殺出重圍，且聽(tīng)了回分解。