卻說(shuō)趙員外意欲留住三人保護(hù)他們，便道：“徐英雄今欲何往？若不嫌待慢，有褻三位義士在敝莊盤(pán)桓幾時(shí)，救護(hù)一村百姓。料想他們?cè)缤肀貋?lái)報(bào)復(fù)。未知肯俯允否？”鳴皋道：“并非晚生無(wú)情，我們?nèi)粼诖碎g，非惟無(wú)益，反要害了一村性命?！壁w員外道：“徐英雄說(shuō)那里話(huà)來(lái)。別的休說(shuō)，只昨夜，若非三位在此，只怕此時(shí)合村變作丘墟的了！”鳴皋道；“員外有所不知，那老奸恨我入骨。前日有三位兄弟，陷在王府牢內(nèi)，前夜私進(jìn)王宮，意欲劫救，不料被他們知覺(jué)，追趕一程，因此統(tǒng)道經(jīng)此。昨夜聽(tīng)得賊將叫喊，聲聲拿捉行刺王宮的奸細(xì)，不知怎的曉得我們?cè)诖?，諒必他們猜疑罷了。若然留在此間，豈不是弄假成真，以虛成實(shí)，老奸怎肯干休？必然大隊(duì)而來(lái)，將村莊團(tuán)團(tuán)圍住。那時(shí)進(jìn)退兩難，勢(shì)難抵?jǐn)?，豈非害了一村身家性命？若是我們?nèi)チ?，虛則虛，實(shí)則實(shí)，你們只有保護(hù)閭閻、格殺強(qiáng)盜之功，并無(wú)藏匿奸細(xì)、拒敵王師之罪，到官尚可辯白?！?br/>
　　正在說(shuō)著，那王仁義大哭起來(lái)，道：“吾兄死得慘傷，我們豈肯束手就縛！若到官分辯，再也休題。那班臟官都是一黨，嚴(yán)刑酷罰，那怕你不誣服？如今江西全省并無(wú)天日的了，我們情愿戰(zhàn)死沙場(chǎng)，不愿刑殺公堂。只要?dú)⒌盟麄円粋€(gè)，就到了本錢(qián)；殺了兩個(gè)，就是對(duì)本對(duì)利?！北娙送暩胶?。

　　鳴皋見(jiàn)他們?nèi)绱肆x氣，到弄得進(jìn)退兩難，便向鷦寄生道：“老師尊意，如何處置？”鷦寄生道：“我觀此村，后靠高山，右臨巖峪，只有兩面受兵。左邊林樹(shù)深密，山路曲折，盡可埋伏。只有前面難守。若得筑起土城，便可拒敵。正是一人把關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)。但只少幾員大將。既然趙員外求助，眾人義氣，我們只得幫他一臂。只是戰(zhàn)斗兵機(jī)，頃刻萬(wàn)變，除了伊、呂、諸葛的大才，誰(shuí)能料其必勝？倘有疏虞，體要怪怨我們?！壁w員外同王仁義、趙文、趙武并眾壯丁、村人等，齊聲答應(yīng)：“我等情愿死守，遵聽(tīng)號(hào)令，決無(wú)反悔！”鷦寄生道：“你們眾意既堅(jiān)，為今之計(jì)，第一要事先筑土城，準(zhǔn)備預(yù)敵。我料賊兵非明即后，便來(lái)報(bào)復(fù)。員外速命合村人眾，無(wú)論男女老少，趕緊筑起一道土城，限一日夜完備。先把門(mén)戶(hù)關(guān)閉，方可拒敵?！壁w琰隨命趙文、趙武，去叫眾人行事，務(wù)要竭力趕緊。趙文、趙武奉命而去。鷦寄生對(duì)一枝梅道；“慕容兄相煩到馬家村一行，相請(qǐng)眾英雄到來(lái)幫助?！币恢γ返溃骸靶≈峨S即便去?！蹦藙e了眾人，立刻往馬家村去了。趙員外吩咐準(zhǔn)備筵席，等候眾位英雄到來(lái)。我且慢表。

　　卻說(shuō)那鐵昂的渾家姓姜，乃本地南昌人氏，是個(gè)寡居的孀婦，頗有幾分姿色，鐵昂寵愛(ài)異常。那姜氏有個(gè)哥哥，叫做姜玉林，最?lèi)?ài)賭博，也是個(gè)無(wú)賴(lài)。祖上傳下家產(chǎn)，被他輸?shù)镁猓谇邦^的妹丈處，借貸銀錢(qián)，到手便完。一而再，再而三，弄得自己不好上門(mén)。后來(lái)相交了一班響馬強(qiáng)盜，常常去做那沒(méi)本的買(mǎi)賣(mài)。后來(lái)妹丈亡故，妹子嫁了鐵昂，時(shí)常要來(lái)借貸。及至鐵昂做了寧王手下禁軍都教頭，那姜氏在丈夫面前，要他提拔哥哥。那時(shí)寧王正在招兵之際，鐵昂便叫姜玉林去招了一班響馬強(qiáng)盜，在寧王面前保舉，提拔他做了一個(gè)千總之職。那姜玉林一旦做了官，正是小人得福便輕狂，有了銀錢(qián)，就整日整夜的在營(yíng)內(nèi)與眾弟兄賭錢(qián)。所得俸祿餉銀，那里夠用？他心生一計(jì)，便與手下弟兄商議，夜間私自出營(yíng)，扮了強(qiáng)盜，到各處村莊打劫，民間受累無(wú)窮。有的曉得他們乃營(yíng)內(nèi)的官軍，到南昌府告狀，反被官府責(zé)打，當(dāng)做誣良為盜。鐵昂雖然曉得，亦是眼開(kāi)眼閉，由他所為。故此姜玉林越發(fā)膽大。

　　后來(lái)知道趙王莊日產(chǎn)千金——你道什么出產(chǎn)？原來(lái)江西出的白堊，要算趙王莊產(chǎn)的為第一。顏色又白，泥性又細(xì)。要燒上好磁器，須用那處的白堊。又有一種顏料，看去好似黑土一般，拿來(lái)畫(huà)在碗上，在窯內(nèi)燒好了，卻成上好的藍(lán)色，乃碗盞上要用之物，亦是此處的最好。相傳柴窯的雨過(guò)天青，就是用此處的白圣顏料做的。所以這顏料極貴。當(dāng)時(shí)有句俗話(huà)，叫做一兩黃金一兩泥。雖則盛言之下，然而其貴重可想而知。所以這趙王莊十分豪富。那知道他們?cè)缫崖?tīng)得各處村莊被劫，聘請(qǐng)教師，團(tuán)練壯丁，十分嚴(yán)備，所以屢次被他們殺敗，傷了多少兵丁。姜玉林懷恨在心，與妹丈商議報(bào)仇，要來(lái)掃蕩村莊，亦可擄掠許多財(cái)物。鐵昂卻不敢動(dòng)手。恰好徐鳴皋私探王宮，鐵昂心生一計(jì)，便奏知寧王，只說(shuō)徐鳴皋一班逆黨，藏匿在趙王莊上，寧王信以為真，便命鄴天慶帶領(lǐng)二千軍馬，同了鐵昂、雷大春，連夜到趙王莊，拿捉逆黨。不料事有湊巧，恰正鳴皋等三人在那里借宿，弄假成真，吃了敗仗。

　　當(dāng)夜鄴天慶同了雷、鐵二人，帶了敗殘軍馬，回進(jìn)南昌，只道奸細(xì)當(dāng)真盡在趙王莊上。鐵昂的奸計(jì)，被他瞞過(guò)了。天慶見(jiàn)了寧王，說(shuō)這班奸細(xì)果在趙王莊上，而且內(nèi)有劍客相助。把昨夜戰(zhàn)事，起初得勝，后遇飛劍到來(lái)，因此致敗，細(xì)細(xì)說(shuō)了一遍。寧王大怒，吩咐李自然親自帶兵前往，著余半仙相助，務(wù)把眾賊擒來(lái)，將村莊掃做白地。李自然道：“他們既有劍仙相助，不可力敵，只可智取。第一謹(jǐn)防他侵犯主公。余秀英法術(shù)雖高，究竟女子，況要保護(hù)后妃。千歲駕前，須要余半仙步步相隨，豈可離開(kāi)。倘有疏虞，如之奈何？待貧道略施小計(jì)，管教一網(wǎng)打盡。明日十四，是五黃日，后日與月建沖犯，不利用兵。須待十八日，大吉大利，一戰(zhàn)成功，”寧王道：“軍師用何妙計(jì)？”李自然走到近身，向?qū)幫醵呎f(shuō)了幾句。寧王大喜，拍掌道：“妙計(jì)妙計(jì)！隨你劍仙俠客，看你怎的逃生？一準(zhǔn)依計(jì)而行使了?！?br/>
　　不說(shuō)藩邸安排戰(zhàn)事，只待十八日晚間出兵，要來(lái)掃蕩趙王莊。再說(shuō)趙員外得了三位劍俠，十分歡喜，合村的人，個(gè)個(gè)摩拳擦掌，精神十倍。到了來(lái)日，正在款待鷦寄生、徐鳴皋二人，商議御兵之策，忽報(bào)一枝梅引領(lǐng)了一班豪杰到來(lái)。鳴皋抬頭一看，正是徐慶、羅季芳、狄洪道、徐壽、王能、李武同一枝梅七人。內(nèi)中卻多了一個(gè)好漢，卻不認(rèn)識(shí)，只見(jiàn)他身長(zhǎng)九尺，相貌堂堂，頭上英雄結(jié)，身穿元緞褶子，內(nèi)襯密門(mén)戰(zhàn)襖，足上薄底驍靴，腰懸寶劍，一齊走上廳來(lái)。鳴皋同了鷦寄生、趙員外等起身迎接，各各施禮相見(jiàn)，通過(guò)姓名。原來(lái)此人便是草上飛焦大鵬。鳴皋大喜。趙員外叫把殘肴收去，重整杯盤(pán)，大廳上排開(kāi)盛筵，款待眾人。鳴皋道：“久慕焦大哥英雄豪杰，恨未拜見(jiàn)。今日天賜相逢，實(shí)乃萬(wàn)幸！”大鵬道：“徐兄名揚(yáng)四海，那個(gè)不知？焦某是個(gè)粗莽之夫，休得過(guò)譽(yù)！”鳴皋道：“不知焦大哥幾時(shí)到此南昌，怎的與眾弟兄相遇？”大鵬道：“小弟自與狄兄等別后，聞得者好把包兄等拿進(jìn)城中，禁在牢內(nèi)。小弟思念眾位弟兄，故此來(lái)到南昌。尋了一日，再也尋不見(jiàn)一個(gè)，意欲往馬金標(biāo)處耽楓，細(xì)細(xì)訪尋，那知恰巧相遇。方才坐定，只見(jiàn)一枝梅兄到來(lái)，說(shuō)起徐兄與鶴老師在此，故即趨來(lái)拜候?！?br/>
　　趙員外見(jiàn)了許多豪杰，歡喜不盡。趙文、趙武說(shuō)土城皆已完備，筑得十分堅(jiān)固。大家講論御敵之計(jì)。鷦寄生道：“御兵利器，第一是箭，不知員外莊存有多少？”趙員外道：“現(xiàn)有七八千，未知足用否？”鷦寄生道：“現(xiàn)在還可應(yīng)用。日后我有個(gè)御敵的利器，待我畫(huà)出圖形，只須照樣打造。此物雖不及箭之遠(yuǎn)，卻有幾樣好處：第一價(jià)廉，第二易辦，第三省人。若用箭時(shí)，一人只射一人，此器一人可傷數(shù)百人。憑他十萬(wàn)雄兵，我這里只消數(shù)十余人，分勻守住，管教他一個(gè)也不能進(jìn)來(lái)。而且箭有射完之時(shí)，此卻用之不竭?！北娙寺?tīng)了大喜。鷦寄生不慌不忙，把圖形畫(huà)將出來(lái)，不知甚么利器，且聽(tīng)下回分解。