卻說一枝梅同了徐鳴皋二人，來到前面，伏在瓦上，窺見對(duì)面一只大廳之上。排開數(shù)席酒肴，約有二三十人在那里飲酒。原來這日乃余半仙的生日，那同僚官員，都在那里吃壽酒，尚未散席。兩旁站著眾家丁伺候。居中坐的，正是軍師李自然。上首鄴天慶、殷飛紅、雷大春、鐵昂、波羅僧、鐵背道人；下首余半仙同著妹子余秀英，并一班徒弟，還有幾個(gè)得寵的太監(jiān)，并幾個(gè)武將。只吃得杯盤狼藉，歡呼暢飲。

　　鳴皋道：“二哥，這上首坐的，便是鄴天慶，最是利害。若能除了此人，其余就不妨事了?！币恢γ返溃骸氨娙硕荚谀抢?，不便下手。況且余半仙兄妹妖法利害，你我下去，定遭不測。也罷，待我賞他一彈?！彼煜蛏磉叴鼉?nèi)摸出一個(gè)彈子，照準(zhǔn)鄴天慶劈面打來。那天慶正在飲酒，不提防有人暗算。方欲舉杯就口，忽地一彈飛來，忙將頭偏躲，已來不及，中在眼梢之上。幸虧天慶工夫到家，只打眼前金光亂射，大叫一聲：“有奸細(xì)！”霎時(shí)間眾人各出刀劍在手，一齊跳到庭心。眾家丁忙將燈火擎起。那知時(shí)交四鼓，月已西沉，亮處望到暗處，卻不清楚，不知瓦房上有多少奸細(xì)，故此不敢上屋。正在擾攘，呼的又是一彈飛來，波羅僮眼明手快，扯將手中戒刀一隔，那彈正打在刀上，噹的一響，打得火星直爆。鄴天慶大怒，他的眼睛黑夜能辨錙銖，雖然左眼中彈，右眼依然無恙，見眾人不敢上去，便提了一柄樸刀，飛身上瓦。鐵昂見老師上去，也便跳上瓦房。雷大春、殷飛紅、鐵背道人，一齊跟梢而上。只有波羅僧同余家兄妹，以及幾個(gè)不善飛行的，守在下邊。

　　且說一枝梅見鄴天慶提刀出來，便道：“賢弟，走罷！”二人旋轉(zhuǎn)身來，向外便走。鳴皋回頭一看，見有四五人追趕，知道都是定做的好手，難以抵?jǐn)?，遂跟定一枝梅飛奔而走。出了王宮，在于民房上面，不管東西南北，向前而去。前逃的是疾雷掣電，后趕的是風(fēng)卷殘?jiān)?。趕了一程，鄴天慶回頭一看，見背后四人追趕不上，相離甚遠(yuǎn)，只得獨(dú)自一人追趕?？纯蹿s上，卻被一枝梅又發(fā)一彈，天慶急閃，那彈從耳邊擦過。天慶暗想：“眼上疼痛難當(dāng)，眾人又落在后邊，這二個(gè)也非善良之輩，不如回去，再作道理?！?br/>
　　轉(zhuǎn)定念頭，旋身回轉(zhuǎn)，遂同鐵昂等到了王宮。天已黎明，一同奏知寧王。早有軍機(jī)房報(bào)稱夜來失去奏章、信札、黃金、銀牌之事。寧王大怒道：“這班逆賊，直如此大膽！竟敢私入王宮，意圖行刺，偷盜奏章等物，彈傷無敵大將。”吩咐再寫表章，申奏朝廷，備下金珠禮物，差黃三保星夜趕進(jìn)京都，先見了朱寧、張銳，務(wù)要將俞謙拿問定罪，發(fā)詔拿捉羽黨，頒行天下。一面吩咐大小將官及侍衛(wèi)人等，嚴(yán)為防備。命雷大春、鐵昂、殷飛紅、鐵背道人各領(lǐng)御林軍，每夜輪流在王宮內(nèi)外終夜梭巡，離宮內(nèi)安排埋伏。又選八十個(gè)頭等侍尉，弓上弦、刀出鞘保護(hù)。又命余秀英帶領(lǐng)一百名女兵，保衛(wèi)空中嬪妃。又命余半仙封為副軍師之職，幫同李自然、波羅僧，將精兵十萬，繞扎王宮之外。鄴天慶鎮(zhèn)守宮門，總理內(nèi)外。把一座藩王宮殿，變做了劍樹刀山，旗幡招展，戈戟如麻，戒備得鳥雀也難飛入。那黃三保領(lǐng)了寧王主意，背上黃布包囊，帶了一個(gè)伴當(dāng)，兩騎馬日夜趕路，向北京而去。

　　且說馬家村眾弟兄早上起身，不見了鳴皋，料想他私入王宮，探聽三人消息，至今不見回來，定然兇多吉少。羅季芳欲進(jìn)城去打聽，徐慶止住道：“你卻去不得，待我去探個(gè)下落?！碑?dāng)下徐慶獨(dú)自進(jìn)城而去。城門上十分緊急，徐慶不敢進(jìn)城，就在城外打聽。聞得茶坊、酒肆三三兩兩傳說，昨夜有二個(gè)奸細(xì)私入王宮，行刺未成，盜去金珠無數(shù)，鄴大將軍亦被打傷，后來追趕未獲；今日王宮外屯扎十萬雄兵，內(nèi)外如何嚴(yán)備，各城門如何緊急，客寓內(nèi)如何嚴(yán)查，若有容留奸細(xì)者，一體同罪，故而今日城中移兵統(tǒng)眾，熱鬧紛紛。徐慶道；“我也這般想?；蛘邆餮灾?，少不得就要回來，便知端的?！?br/>
　　不說馬家村眾人猜疑不定，且說一枝梅、徐鳴皋見后面追兵已去，天色漸明，遂緩緩而行。不知不覺這一回兒，直奔了七八十里，前面卻是山路。二人迤邐前行，只見三岔路口樹林上，掛一面尖角小旗。鳴皋道：“二哥，這條路內(nèi)有酒店在彼，我們腹中饑餓，且去飲一杯酒兒?！币恢γ返溃骸吧鹾谩！倍吮戕D(zhuǎn)灣進(jìn)去。約有半里，果見一排草屋。門前挑出酒簾。走到里邊一看，卻是三間茅屋，雖則山居，倒也收拾得清潔，竹臺(tái)竹椅，寬大軒豁。里邊飲酒之人，先兩席在彼。二人揀了一副座頭坐下，酒保擺上二只杯子，二雙竹著。鳴皋道：“先打兩壺上好汾酒來?？捎惺裁聪戮?？”酒保道：“我們出名的好醬牛肉、白斬雞、腌鴨子，還有肥大蔥椒田雞，也有蔬菜?！币恢γ返溃骸懊繕忧幸槐P來，有薄餅?zāi)脦资畯垇怼！本票?yīng)聲：“曉得?！北闳グ嵘弦蛔溃瑪[了七八樣。

　　二人飲了數(shù)杯，見那旁邊一只臺(tái)上坐著一人，在彼獨(dú)酌。生得形容古怪，相貌威嚴(yán)，高顴闊額，落腮胡子，頭戴逍遙巾，身穿元色道袍，臺(tái)上放著一口寶劍，將大盞自斟自飲。一枝梅道：“賢弟，此人有些異相，必非等閑之輩?！兵Q皋點(diǎn)頭道是。便問：“二哥，你說尋我，究竟怎地？”一枝梅道：“那日我依了李武之言，到了安義山中四處找尋。一連數(shù)日，全無蹤跡。忽見一個(gè)麗人，與我同行，漸通言語，說是家在前邊不遠(yuǎn)。我想深山之內(nèi)，安得有此艷妝女子，心中早已疑惑。走到前邊，果有一所高大房屋。他便邀我入內(nèi)，獻(xiàn)茶，眉來眼去，迷惑于我。我便假意周全，問他閥閱。他說父親在時(shí)，官居極品，告老林泉，住居此地，單生他一女，小字芳蘭。后來父親去世，家道陵夷。如今存?zhèn)€使女司炊，一個(gè)蒼頭應(yīng)門，其館別無他人，遂要我入贅為婚。我想世間豈有如此易事？心中有些明白，知他莫非山精妖魅。將他面容細(xì)看，雖則美麗，卻有一股殺氣。我便將計(jì)就計(jì)，應(yīng)允了他。引到樓上，房中陳設(shè)華麗異常。少頃，主婢二人下樓去備酒肴。我四面觀看，忽見床頭掛著一條帶子，知是賢弟之物，吃了一驚。暗想此女一定妖精。想你莫非亦被他吃了？只不知什么精怪。常言道：先下手為強(qiáng)，慢下手遭殃。想定主意，守在房門背后，拔刀伺候。少頃女子進(jìn)來，被我一刀殺了。只聽豁辣一聲，好似天翻地覆，樓房立時(shí)塌倒。我便跳將出來，原來一條極大的蟒蛇，早已身首異處。那婢女、蒼頭逃遁去了。細(xì)看那房子，卻是一座墳瑩。我便放起一把火，連房屋一并燒了。后來又尋了兩日，毫無蹤跡。我想你衣履不見，或者未被這妖精傷害，遂即回到南昌。只見周家房屋封閉，細(xì)細(xì)打聽，方知他三人被禁王府牢中，你們不知去向。故而昨欲去探望他們，設(shè)法相救，亦可問你下落。那知難以進(jìn)去，卻會(huì)見了你。你卻究竟在于何處？”鳴皋把遇見芳蘭，與李武失散，被他迷得幾乎傷命，后來幸得師伯玄貞子到來，命小僮徐壽相救的話，細(xì)細(xì)說了一遍。又喚酒保添上兩壺酒來，你一杯，我一杯。講起寧王之事，今后必然嚴(yán)備，如何救三位兄弟？一枝梅道：“鄴天慶本領(lǐng)高強(qiáng)，余半仙妖法利害，更兼鐵昂、雷大春等輩相助，看來斷難再去。若要救得三人性命，除非令師等到來?！兵Q皋道：“只是沒處去尋他，奈何？”

　　二人正在說著，忽見旁邊桌上飲酒的胡子忽然站起身來，將一枝梅、鳴皋二人一把一個(gè)，夾頸皮拿住，大笑道：“好，寧王出了萬金重賞，拿捉你們。原來卻在這里！”鳴皋等嚇得魂不附體。不知性命如何，且聽下回分解。