話說(shuō)湯彪見(jiàn)桑剝皮，將林大人推落黃泥灘下，心中大怒，拔出腰刀要?dú)⑸兤ぁＡ止匆?jiàn)叫聲“賢侄，快快攙我起來(lái)！”湯彪只得走來(lái)，將林大人攙起，背在身上，從黃泥中，帶水拖漿，背到高岸之上。抬頭一看，只見(jiàn)一座廟宇，放下林公，脫去上身泥衣，曬在日色當(dāng)中。林公見(jiàn)石碣上有四個(gè)金字，寫(xiě)著“黃河福地”。大人進(jìn)了山門，見(jiàn)一位靈官站立，手執(zhí)金鞭，像貌猙獰。林公將手一拱道：“請(qǐng)了！”就在門檻上坐下，脫去泥襪等件。湯彪拿了，放在日色里。林公吩咐尋只小船，大人同湯彪下了船，一路順?biāo)?，到了清江浦淮安城外，將近黃昏，吩咐住船，打點(diǎn)明日進(jìn)城私訪。林公同湯彪用過(guò)晚膳，各自安寢。林公睡在舟中，左思右想，桑剝皮這般兇惡，不知訛詐了多少百姓，明日到任先除此處一害。耳聽(tīng)得更鼓正打三下，翻來(lái)覆去，總睡不著。伸手將艙門板推開(kāi)一看，只見(jiàn)月光如晝，又抬頭看見(jiàn)一個(gè)和尚，披枷帶鎖，跪在岸上，只向船上磕頭，又有個(gè)身長(zhǎng)大漢，也跪在旁邊，手執(zhí)一條鐵繩，鎖住和尚。林公一見(jiàn)走出艙來(lái)，向著和尚叫道：“本院知你是冤，你有冤枉要本院代你報(bào)仇，可是么？”那和尚將頭點(diǎn)了兩點(diǎn)，磕下頭去，只見(jiàn)那個(gè)大漢將身跳起，鐵繩一扯，拉著和尚就走，那和尚暗暗哭泣而去。林公想道：“湯彪和船家都已睡熟，冤魂此去，我必須見(jiàn)個(gè)蹤跡?！鼻那纳狭税哆?，并不叫他們，見(jiàn)那和尚還在前面走，林公放大膽，跟在后面，走了一會(huì)，只見(jiàn)一家咯喇一聲將門開(kāi)了，手中拿著一盞燈，口中叫關(guān)門，慌慌張張去了。不多一會(huì)，走回來(lái)用手扣門，前面就是方才的男子，后面跟了一個(gè)婦人進(jìn)來(lái)，然后將門關(guān)上。隨見(jiàn)那大漢將和尚帶到門首，門內(nèi)走出一個(gè)穿皂的大漢來(lái)，將這和尚帶進(jìn)去了。那大漢解了鐵繩，將手一拱而別。猛聽(tīng)得里面小娃娃哭聲，大人想道：和尚已投胎去了，這段冤仇，不知結(jié)到何時(shí)？看官，你道先前那大漢是個(gè)解子，門內(nèi)走出一個(gè)男子，是喚穩(wěn)婆的，后從門內(nèi)出來(lái)穿皂的是位灶君。林公想，這我必須記住在此，抬頭一看有五六株柳樹(shù)，心中緊記。離了此處，回頭依然歸了原處，輕輕悄悄的回船，湯彪與船家，影兒也不知。林公依然睡了不言。且說(shuō)京中部文久已到了江西，移文到山陽(yáng)縣，又到七省經(jīng)略文書(shū)，單將這案提審。沈白清弄得毫無(wú)主意，只得親到相府與沈夫人商議，拿出移文并文書(shū)與沈廷芳看。沈廷芳道：“老父母這有何難？請(qǐng)放寬了心，林旭、姚氏出斬，新經(jīng)略是家父的門生，有什么言語(yǔ)，治生一一承當(dāng)?！敝h道：“經(jīng)略好不利害，皇上欽賜上方寶劍，本縣有多大前程敢不遵依？只得要候大人到任，親提審訊?！边@且不言，再表沈廷芳將此言告訴老太太夫人一遍，老夫人忍不住放聲大哭道：“嬌兒死得好苦，京中部文已到，不想如今經(jīng)略行牌，又叫停斬。孩兒仇人停斬，叫我心中何安？”說(shuō)畢又哭，沈廷芳道：“母親不要悲傷，孩兒想來(lái)，修書(shū)一封到金陵與世兄，叫那邊行牌催斬文書(shū)就是了。那時(shí)經(jīng)略到了，無(wú)奈宋世兄，已先有催斬文書(shū)到了，業(yè)行斬訖，他縱有話說(shuō)，亦已遲了?！崩戏蛉说溃骸澳闶佬秩缃褡鍪裁垂伲啃信频搅松疥?yáng)縣不知可能遵依？”沈廷芳道：“就是南京按察司宋朝英，是爹爹得意門生，也是爹爹保舉他做個(gè)臬司，是山陽(yáng)縣親臨上司，令箭到了山陽(yáng)縣，不敢不依。即刻提出林旭與姚氏處斬市曹，與兄弟報(bào)仇便了?！狈蛉说溃骸拔覂嚎炜煨迺?shū)！”沈廷芳答應(yīng)，即刻寫(xiě)書(shū)一封，差了沈連。沈連星速趕到南京，報(bào)了文書(shū)，號(hào)房見(jiàn)是相府文書(shū)，加禮款待，奈封憲衙門文書(shū)，不便即回，而書(shū)中之意無(wú)不盡知，足下請(qǐng)先回府，不日就有差官到來(lái)。沈連得了這番言語(yǔ)，即忙回來(lái)見(jiàn)了主人，如此如此，說(shuō)了一遍。沈廷芳將沈連這番言語(yǔ)，向老夫人說(shuō)知，老夫人方才放心。只等臬司差官到山陽(yáng)縣催斬，過(guò)了一二日臬司差官到了，徑進(jìn)山陽(yáng)縣衙門。沈白清見(jiàn)臬司差官到來(lái)，不知什么事，故連忙請(qǐng)進(jìn)，見(jiàn)禮坐下，獻(xiàn)茶已畢。沈知縣道：“請(qǐng)問(wèn)尊兄有何事務(wù)到弟衙門？”差官道：“今臬司大人，有令箭一枝，著你將相府人犯押赴市曹斬首，不可遲延，弟立等行刑?！鄙虬浊宓溃骸胺鞘切〉芡Ａ?，只因兇手父親在經(jīng)略大人手里告狀，經(jīng)略大人早有令箭在此，候他到任提審?！辈罟俚溃骸艾F(xiàn)有大人令箭，不是兒戲，如若不斬，快寫(xiě)回文，我去回覆大人?！鄙虬浊逡?jiàn)差官變臉，立刻就要回文，心中暗想：如若依他出斬，又怕經(jīng)略大人早晚即到，怎好稟覆？若是不依差官一回提我上去，吉兇難保？眉間一皺，計(jì)上心來(lái)，不如將這差官軟禁在此。竟自出決，倘經(jīng)略大人到來(lái)，預(yù)先將此事稟明，現(xiàn)有差官令箭在此，不敢不遵，大人有甚言語(yǔ)，不得不向臬司身上一推。沈白清主意定了道：“尊兄何必著急，大人令箭催斬，知縣焉敢逆構(gòu)，倘經(jīng)略大人有甚言語(yǔ)都是大人承當(dāng)?！辈罟俚溃骸斑@有何難？縱有言語(yǔ)，是俺家大人催斬，于你何干？”沈白清道：“尊兄既如此說(shuō)法，今日夜暮，明日出決犯人，當(dāng)時(shí)擺酒款待差官。”

　　不知后來(lái)如何，且聽(tīng)下回分解。