話(huà)說(shuō)楊幻聽(tīng)了無(wú)垢的話(huà)，笑道：“師傅知道我父子此刻雖不曾出家，卻已沒(méi)有家了么？十年前，我父子在河南原籍不但有家，并是轟轟烈烈熱鬧鬧的大家。自己家里的眷屬奴仆不在內(nèi)，就只每日在我家盤(pán)桓的親戚朋友，至少也有四五十人，這還不是熱熱鬧鬧的大家嗎？誰(shuí)知敝內(nèi)去世后，家政經(jīng)理無(wú)人，家業(yè)便一年不如一年的凋零下來(lái)。漸漸供給不起親友，親友似漸漸的疏遠(yuǎn)不大上門(mén)了，更漸漸蓄不起奴仆，奴仆也就一個(gè)一個(gè)的換上主人了。所有相依不去的，只有這個(gè)小子。為人到了這一步，還有看不透的世情嗎？這小子若沒(méi)有安頓的所在，我也不舍得就此不顧他。于今既遇著師傅了，正是他的福報(bào)。他果能即時(shí)皈依三寶，求師傅剃度，我心不但沒(méi)有舍不得的念頭，并且深慶他能得所。”無(wú)垢合十，口念阿彌陀佛道：“這就更難得了?！睙o(wú)垢和尚這夜就在船上歇宿。

　　楊幻陪著談?wù)摿硕嗌贂r(shí)事，評(píng)騭了多少人物，忽然想起無(wú)垢所說(shuō)的徒弟來(lái)，忍不住問(wèn)道：“師傅在十年前收的那位高足，畢竟姓甚名誰(shuí)？既到寒舍見(jiàn)過(guò)小子，一定也見(jiàn)過(guò)我的，我只是想不起何時(shí)來(lái)過(guò)會(huì)武藝的出家人來(lái)。”無(wú)垢略沉吟了一下，笑道：“我那小徒原不曾出家，居士如何想得起來(lái)呢。居士不是外人，貧僧不妨直說(shuō)。小徒到尊府去的時(shí)候，貧僧雖不知講他假托甚么姓名，然可料定他決不肯將真姓名說(shuō)出。因?yàn)樗砩系陌讣芏?，在河南地方說(shuō)出真姓名來(lái)，多有不便，并且怕拖累居士。居士廣結(jié)納天下豪杰之士，張文祥這個(gè)人，居士曾聽(tīng)人談起過(guò)嗎？”楊幻道：“不是四川的梟匪頭目張文祥么？”無(wú)垢和尚笑道：“除了那個(gè)張文祥，那里還有第二個(gè)張文祥，夠得上稱(chēng)天下豪杰之士呢？”楊幻也點(diǎn)頭笑道：“那是時(shí)常聽(tīng)得有人談起他，說(shuō)他武藝高強(qiáng)，性情豪俠，實(shí)在是一個(gè)數(shù)一數(shù)二的好漢。不過(guò)談?wù)撍娜?，沒(méi)一個(gè)不嘆息他，說(shuō)他可惜走錯(cuò)了道路。以那們好的天資能耐，不走向正路上去，建功立業(yè)，將來(lái)封妻蔭子，卻專(zhuān)一結(jié)交川中無(wú)賴(lài)，成群結(jié)隊(duì)的販私鹽。聽(tīng)說(shuō)幾次與官兵對(duì)壘，都是張文祥打勝了，官?gòu)d幾番想招安他，他不但不理，并殺戮了好幾名官員，弄得官府沒(méi)有法子，只好懸重賞捉拿他。我聽(tīng)了張文祥這種行為，也委實(shí)有些替他可惜。大師傅的高足，就是張文祥么？”無(wú)垢也嘆了一口氣，說(shuō)道：“凡事不是身歷其境的，不容易明白。以張文祥的聰明智識(shí)，何嘗分辨不出邪正。譬如騎在老虎背上的人，豈不自知危險(xiǎn)，急想跳下虎背來(lái)。但是不跳下，不得近虎口；跳下來(lái)反不能免了。如果有方法能跳下此背，又可免遭虎口，張文祥早已改邪歸正了。”

　　楊從化偏著頭思索了一會(huì)，忽向無(wú)垢問(wèn)道：“張師兄是不是三十來(lái)歲年紀(jì)，長(zhǎng)條身體，紫色臉膛，兩道長(zhǎng)眉入鬢，說(shuō)話(huà)略帶些口吃的呢？”無(wú)垢笑道：“你何以見(jiàn)得這般模樣的是他呢？”楊從化望著楊幻說(shuō)道：“爹爹不記得那個(gè)性趙的嗎？他說(shuō)姓趙，行一，就叫趙一，沒(méi)有名字。他去后，爹爹不是很覺(jué)得奇怪嗎？說(shuō)他這般本領(lǐng)高強(qiáng)的人，應(yīng)該早有很大的聲名了，怎么就叫做趙一。而趙一這兩個(gè)字，卻從來(lái)沒(méi)聽(tīng)人談過(guò)呢？我當(dāng)時(shí)聽(tīng)得爹爹這般說(shuō)，也疑心必是有名的人，或者因恐怕敵不過(guò)爹爹，壞了自己的聲名，所以不說(shuō)真姓名。依師傅的話(huà)推想起來(lái)，那趙一不是張師兄，還有誰(shuí)呢？”楊幻沉吟看沒(méi)開(kāi)口。

　　無(wú)垢笑道：“倒是你推想的不差，你且說(shuō)那趙一是何時(shí)到你家去的？在你家是怎樣的情形？”楊從化道：“那趙一在三年前到我家，只歇宿一夜，就推說(shuō)事忙走了。初時(shí)談?wù)撊_武藝，不肯和我爹爹較量，言動(dòng)很是恭敬，很是客氣。問(wèn)我練了些甚么工夫。似乎十分仔細(xì)。后未定要和我交手，我推辭不掉，只得和他走了兩趟。他卻只是招架，絕不回手。我見(jiàn)他身體矯捷得非常，只顧向后閃退，打算將他逼到?jīng)]有退路的地方，看他怎樣。只見(jiàn)他背貼墻壁，墻壁就洞穿了一個(gè)和他身體一般大的窟窿，用斧頭鋼鑿成，也沒(méi)有這般迅速這般齊整。我記得他次日臨走的時(shí)候，笑嘻嘻的向我連說(shuō)了幾句后會(huì)有期?！睏罨谜f(shuō)道：“怪不得那人有如此高強(qiáng)的本領(lǐng)，原來(lái)是老師傅的高足。我真粗心，當(dāng)時(shí)也不知道根究他一個(gè)來(lái)由?！睙o(wú)垢道：“居士當(dāng)時(shí)不根究他的來(lái)由也好，小徒生性甚是多疑，他去府上原是好意，沒(méi)得因無(wú)意的根究他來(lái)由，倒使他好意變成了惡意?！睏罨酶缸舆@夜又和無(wú)垢談?wù)摿艘粫?huì)，就彼此安歇了。

　　次日，帶著楊從化要走。楊幻心里總不免有些依戀，對(duì)楊從化說(shuō)道：“你的緣法好，能得著這樣的高明師傅，更有那們了得的師兄。只要你能不辜負(fù)你師傅的栽培，將來(lái)的造就，實(shí)不可限量。我現(xiàn)在己年將花甲，此后得一日清閑，便是享受一日的福報(bào)。沒(méi)有重創(chuàng)家業(yè)的心，自然沒(méi)有再行住家的事，游到那里是那里，在何處死了，便在何處掩埋。你此去但一心伺候師傅，不可想念我。我若有緣游到湖南，必來(lái)紅蓮寺瞧你。你會(huì)著你師兄張文祥的時(shí)候，說(shuō)我問(wèn)候他，他的境遇，我因與他只有一面之緣，不得而知。不過(guò)我十分佩服他是好漢，也十分愛(ài)惜他這個(gè)好漢。師傅說(shuō)他騎虎不能下背，自是實(shí)在情形。但是我有一句話(huà)奉送他，就是勸他得好休時(shí)便好休，綠林只是好漢暫時(shí)存身之地，不是終生立足之區(qū)。他既是得高師，出家豈非跳下虎背的第一妙法？”楊從化流淚說(shuō)道：“爹爹的話(huà)，孩兒牢記在心，遇見(jiàn)師兄便說(shuō)。”楊幻又拜托了無(wú)垢一番，無(wú)垢才帶著楊從化作辭去了。楊幻從此單獨(dú)一個(gè)人，游蹤無(wú)定。不知游了多少年，何時(shí)死于何地，正應(yīng)了那句不知所終的老話(huà)了。

　　于今且說(shuō)楊從化跟著無(wú)垢和尚，一路并不耽擱的回到紅蓮寺。這時(shí)紅蓮寺里，已有十來(lái)個(gè)和尚，都是無(wú)垢和尚的徒弟。寺里雖一般的供奉了佛像，只是并不開(kāi)放給俗人燒香禮拜。無(wú)垢和尚在寺里的時(shí)候，每日由無(wú)垢率領(lǐng)著眾和尚做幾次照例的功課。一到夜間關(guān)閉了山門(mén)，無(wú)垢便督率著眾和尚練習(xí)武藝。楊從化聰明出眾，武藝本來(lái)在眾和尚之上，無(wú)垢更特別的喜愛(ài)他，盡自己的能耐傳給他。楊從化一因沒(méi)有六親眷屬，心無(wú)掛礙；二因年輕沒(méi)有損友引誘他入邪途，除學(xué)做佛堂功課以外，能專(zhuān)心一志的練習(xí)武藝。無(wú)垢在眾徒弟中，獨(dú)喜愛(ài)楊從化，也只最信用楊從化。寺中有許多內(nèi)容，眾和尚所不知道的，楊從化無(wú)不知道。

　　原來(lái)這紅蓮寺，表面雖是無(wú)垢募化十方得來(lái)的銀錢(qián)，蓋造這一所寺院做凈修之所的。實(shí)在就是張文祥拿出錢(qián)來(lái)，由無(wú)垢經(jīng)手蓋造這寺院，為他自己將來(lái)下臺(tái)地步的，所以泥木匠都從四川雇來(lái)，暗室機(jī)關(guān)造得異常巧妙，非深知內(nèi)幕情形，不但在房里房外部尋不出一點(diǎn)兒可疑的破綻來(lái)。盡管動(dòng)手將這一座寺院拆毀，夷為平地，也不會(huì)顯出可疑的地方。是這般建造紅蓮寺的主意，果然不是無(wú)垢和尚想出來(lái)的，也不是他徒弟張文祥想出來(lái)的，這其中還有一個(gè)才高八斗、足智多謀的人物在內(nèi)。這人是張文祥的把兄，姓鄭，單名一個(gè)時(shí)字。講到張文祥的事，因?yàn)橛写虤ⅠR心儀那樁驚天動(dòng)地的大案，前人筆記上很有不少的記載，并有編為小說(shuō)的，更有編為戲劇的。不過(guò)那案在當(dāng)時(shí)，因有許多忌諱，不但做筆記、編小說(shuō)戲劇的得不著實(shí)情，就得著了實(shí)情，也不敢照實(shí)做出來(lái)、編出來(lái)。便是當(dāng)時(shí)奉旨同審理張文祥的人，除了刑部尚書(shū)鄭敦謹(jǐn)而外，所知道的供詞情節(jié)，也都是曾國(guó)藩一手遮天捏造出來(lái)的，與事實(shí)完全不對(duì)。在下因調(diào)查紅蓮寺的來(lái)由出處，找著鄭敦謹(jǐn)?shù)呐?，為?dāng)日在屏風(fēng)后竊聽(tīng)張文祥供詞的人，才探得了一個(gè)究竟，這種情節(jié)不照實(shí)記出來(lái)，一則湮沒(méi)了可惜，二則在下這部義俠傳，非有這一段情兇加進(jìn)去，荒唐詭怪的紅蓮寺，未免太沒(méi)來(lái)由。因此盡管是婦孺皆知的張文祥刺馬故事，也得不憚詞費(fèi)，依據(jù)在下所探得的，從頭至尾寫(xiě)出來(lái)，替屈死專(zhuān)制淫咸下的英雄出一出氣。

　　閑話(huà)少說(shuō)，且說(shuō)揚(yáng)從化到紅蓮寺有了半年，與聞了無(wú)垢和尚與張文祥的一切秘密。這夜已在二更過(guò)后了，楊從化在夢(mèng)中被人推醒。張眼看時(shí)，還仿佛認(rèn)得出是幾年前在河南原籍和自己交手的趙一。心里早已明白就是大師兄張文祥，并非真?zhèn)€姓趙行一。連忙翻身起來(lái)，正待稱(chēng)呼他一聲大師兄，張文祥已笑著開(kāi)口說(shuō)道：“楊公子久違了，還認(rèn)識(shí)我趙一么？”楊從化已下地對(duì)張文祥叩頭行禮，口稱(chēng)大師兄道：“自從來(lái)此半年，無(wú)一日不想念大師兄？”慌得張文祥連忙陪禮，笑道：“楊公子為何稱(chēng)我趙一為大師兄？”楊從化正色道：“還在這里楊公子楊公子，我真不敢和大師兄說(shuō)話(huà)了。那年自大師兄走后，我和家父都疑心趙一不是真姓名，不過(guò)憑空想不到是大師兄罷了。所以我和家父在陜西初遇師傅的時(shí)候，師傅一提到大師兄曾去我家的話(huà)，我便知道大師兄必就是那個(gè)假趙了?！?br/>
　　張文祥道：“我那時(shí)連對(duì)你說(shuō)幾句后會(huì)有期，你不覺(jué)著我是有意么？”楊從化道：“那時(shí)雖不知道是甚么用意，但已覺(jué)得說(shuō)那話(huà)的語(yǔ)氣和神情，都不象平常臨別時(shí)照例說(shuō)出來(lái)的套話(huà)。”張文祥笑道：“可見(jiàn)得凡事皆由前定，我若在那時(shí)向你和老伯直說(shuō)，要引你到紅蓮寺來(lái)，拜我?guī)煾底鐾降埽芯攀寝k不到的。因?yàn)槟菚r(shí)的機(jī)緣還不曾成熟，雪門(mén)祖師在三年前，早算就下楊老伯必有在家鄉(xiāng)不能居住的一日，所以直待你隨楊老伯游到了陜西，師傅才來(lái)相見(jiàn)?！睏顝幕肫鹱约焊赣H吩咐轉(zhuǎn)述的話(huà)，即將那夜在船上楊幻與無(wú)垢和尚談?wù)搹埼南榈脑?huà)，及次日臨行所吩咐的話(huà)，都很委婉的說(shuō)了。

　　張文祥聽(tīng)罷；就窗眼里向天空恭恭敬敬的作了三個(gè)揖道：“楊老伯愛(ài)我的厚意，我應(yīng)銘心刻骨的感激，我只要略有機(jī)緣，誓不辜負(fù)他老人家這番厚意。你是我自己親兄弟一般的人，我的事不妨直告你知道，我此刻的境遇，若是出家可以了事，也不自尋苦惱了。我在四川，連我自己有三個(gè)把兄弟。大哥姓鄭，名時(shí)，雖只進(jìn)了一個(gè)學(xué)，然學(xué)問(wèn)淵博，四川的老生宿儒，沒(méi)一個(gè)不欽佩鄭時(shí)的才情文采。并且他不僅文學(xué)高人一等，就是行軍布陣，劃謀定計(jì)，雖古時(shí)的名將，也不見(jiàn)得能超過(guò)他。數(shù)年來(lái)我輩在川中的事業(yè)聲名，全仗他一人運(yùn)籌帷幄。我和三弟施星標(biāo)，只是供他的指揮驅(qū)使而已。不過(guò)每次與官兵對(duì)壘，總是我?jiàn)^勇?tīng)?zhēng)先，所向披靡，因此我在四川的聲名，倒在鄭大哥之上。其實(shí)我輩若沒(méi)有鄭大哥運(yùn)籌帷幄，早已不能在四川立腳了。鄭大哥也知道綠林只可以暫時(shí)托足，不能作為終身的事業(yè)。無(wú)如手下數(shù)千同甘共苦好多年的兄弟，一個(gè)個(gè)都是積案如山的人，一旦散夥，他們都找不著安全立足之地。望著他們挨次斷送在那些狗官手里，我們當(dāng)好漢的人，于心何忍?！?br/>
　　楊從化截住問(wèn)道：“不是大家都說(shuō)官府曾幾次派人來(lái)招安，大師兄不但不肯，反把官府派來(lái)人殺戮的嗎？這又是甚么道理呢？”張文祥笑道：“招安兩個(gè)字，談何容易。在四川那些狗官，那一個(gè)配有招我們的氣魄，配有駕御我們的才能。既沒(méi)有氣魄，又沒(méi)有才能的狗官，就不應(yīng)提起招安兩個(gè)字。招安這兩字從他們口里說(shuō)出來(lái)，不過(guò)想邀功得賞，打算用招安兩字騙我們落他的圈套罷了，是這般居心，就應(yīng)該殺戮，何況真敢派人來(lái)嘗試。他既存心來(lái)要我們的命，我們自然不能饒恕他。如果真有一位有才干有氣魄的好官，休說(shuō)招撫我們之后還給官我們做，那怕招撫我去替他當(dāng)差，終日伺候他，我也心甘情愿的。我和鄭大哥都抱定一個(gè)主意：寧肯跟一個(gè)大英雄大豪杰當(dāng)奴仆，不愿在一個(gè)庸碌無(wú)能的上司手下當(dāng)屬員。”

　　楊從化點(diǎn)頭道：“這種主意，實(shí)在不錯(cuò)。不過(guò)英雄可以造時(shí)勢(shì)。豪杰之士，雖無(wú)文王猶興。以師兄與鄭大哥這樣的文武全材，只要有了這個(gè)改邪歸正的念頭，將來(lái)一有機(jī)緣，飛黃騰達(dá)自是意中事，本來(lái)也不能急在一時(shí)。不知那位施星標(biāo)三哥是怎樣的一位人物？”張文祥道：“施三弟么’，論這人的本領(lǐng)，文不能提筆，武不能揮拳。只是為人誠(chéng)實(shí)，外不欺人，內(nèi)不欺心，現(xiàn)成的事教他去辦，他是能謹(jǐn)守法度，不能將事情辦好，也不至將事情弄糟。若教他去開(kāi)始辦理一樁事，那是不成功的。我和鄭大哥就愛(ài)他為人誠(chéng)實(shí)，不知道世間有狡猾害人的人，并不相信世間有狡猾害人的事。他跟著我兄弟兩個(gè)，總不至有上人家的當(dāng)?shù)臅r(shí)候，若離開(kāi)我兄弟兩個(gè)，他就不行了?！?br/>
　　楊從化問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)師兄在四川，也時(shí)常攻城奪地，將府縣官拿住斬首，是不是確實(shí)有這種行為呢？”張文祥道：“這不算希奇。攻城奪地，殺戮官府，也不但我們這一起人。凡是干我們這種行業(yè)的，總免不了有與官兵動(dòng)手的時(shí)候。既動(dòng)手就有勝負(fù)，負(fù)則逃散，勝則奪取城池。不過(guò)只我們這一起的力量大些，從來(lái)不曾打敗過(guò)，所以外面的聲名鬧大了?！睏顝幕溃骸澳敲?，師兄在四川占領(lǐng)的城池應(yīng)該不少了？”張文祥笑道：“誰(shuí)去認(rèn)真占領(lǐng)，和官兵打一個(gè)不歇休呢？我們?nèi)艉凸俦J(rèn)真打起來(lái)，是無(wú)論如何討不了便宜的。我們的人，一陣少似一陣，一時(shí)沒(méi)有增加添補(bǔ)，官兵是可以有加無(wú)已的。惟有飄忽不定的一法，可以對(duì)付官兵。做官的人，誰(shuí)也不愿意打仗，只要目前安靖了，就得粉飾太平，邀功討賞。便明知我們藏匿在甚么地方，他也不愿問(wèn)，不是面子上太過(guò)不去了，決不至興師動(dòng)眾的和我們相打，我們也只求生意上可以獲利，又何苦無(wú)端去找官府為難，因此才能兩下相安的過(guò)下去?！?br/>
　　楊從化道：“此刻師兄到這里來(lái)了，于那邊的事業(yè)沒(méi)有妨礙嗎？”張文祥道：“久離是不妥的，有鄭大哥在那里，大致還可以放心，這地方就是鄭大哥出主意經(jīng)營(yíng)的。鄭大哥也多久就料定做私鹽不是長(zhǎng)遠(yuǎn)的局面，不能不趁這時(shí)候，積聚幾文血汗錢(qián)在這里，作將來(lái)退步的打算。但是我們?nèi)值艿穆暶[的太大，萬(wàn)不能由我三人出面購(gòu)產(chǎn)業(yè)，而這種銀錢(qián)上的事，又不容易托付得人。鄭大哥想來(lái)想去惟有托我?guī)煾?，因他老人家是個(gè)出家人，銀錢(qián)可以由募化得來(lái)，不必定有出處。若在俗人，憑空拿出許多銀兩出來(lái)買(mǎi)田購(gòu)地，旁人看了，沒(méi)有不生疑的。旁人一生了疑心，就難免不查根問(wèn)蒂，萬(wàn)一露了一點(diǎn)兒風(fēng)聲出去，我三人便枉費(fèi)心機(jī)了。我三人將來(lái)的下場(chǎng)，十九得依遵楊老伯的話(huà)，以出家為上?！睏顝幕溃骸拔曳悄赣H早已去世，父親雖健在，然風(fēng)燭殘年，且萍蹤無(wú)定，今生能否再見(jiàn)，尚不可知，是則有父也和無(wú)父一樣。兄弟妻子更是無(wú)有，難得有這出家的門(mén)路。我一晌打算求師傅替我剃度，師兄的意思以為怎樣？”不知張文祥怎生回答，且待下回再說(shuō)。