詞曰：班楊雄略，李杜風(fēng)華，聽(tīng)屬求筆走龍蛇，無(wú)煩夢(mèng)生花。才露爪牙，蒙權(quán)臣招請(qǐng)，優(yōu)禮相加，群推是玉筍蘭芽。

　　右調(diào)《菊綻黃金》

　　話說(shuō)冷于冰生了兒子，起名“狀元兒”，至此時(shí)將愁郁開(kāi)放，瞬息間又到了鄉(xiāng)試年頭。于冰要早入都中，揣摩文章風(fēng)氣，二月就起了身。先在旅店內(nèi)住下，又叫柳國(guó)賓、陸永忠二人尋房；尋了幾處，不是嫌大，就是嫌小，通不如意。前此住得王經(jīng)承家房子，又被一候送官住了。一日，尋到余家胡同，得了一處房子，甚是干凈寬敞，講明每月三兩銀子。房主子姓羅，名龍文，現(xiàn)做內(nèi)閣中書(shū)，系中堂嚴(yán)嵩門下辦事的一走狗，凡嚴(yán)嵩父子贓銀過(guò)付，大半皆出其手，每每仗勢(shì)作威福害人。他這房與他的住房止隔一墻，通是一條巷內(nèi)出入。國(guó)賓等看的中式，回到寓處，請(qǐng)于冰同去觀看。于冰見(jiàn)外院正中是一座門樓，門樓內(nèi)有兩扇屏門。轉(zhuǎn)過(guò)屏門，看上面是一堂兩屋，三間正屋：東西廈各有房；南面是三間廳子，倒也寬敞。各房里都是漆桌椅、板凳、杌子等項(xiàng)俱全，又是新油洗出的。房后還有廚房幾間。于冰看了，甚是中意，隨即與了定銀并茶錢。次日早，即搬來(lái)住下。過(guò)了兩天，柳國(guó)賓向于冰道：“房主人羅老爺就住在西隔壁，每天車馬盈門，看來(lái)是個(gè)有作用的人；早晚大爺中會(huì)了，也是交識(shí)，該拜他一拜才是?！庇诒溃骸拔以缫严爰坝诖?，但他是個(gè)現(xiàn)任中書(shū)，我是個(gè)秀才，又年少，不好與他眷弟帖；寫個(gè)晚生帖，我心不愿意。”國(guó)賓道：“世途路上何妨。做秀才且行做秀才的事，將來(lái)做了大官，怕他不遞手本么？”于冰笑了。到次早寫帖拜望，管門人將帖留下，以出門回復(fù)。于冰等了三四天，總不回拜，甚是后悔。直到第五天，大章兒跑來(lái)說(shuō)道：“隔壁羅老爺來(lái)拜！”于冰見(jiàn)寫的是眷弟帖，日前晚生帖也不見(jiàn)璧回。少刻，柳國(guó)賓說(shuō)道：“羅老爺已到門前了！”于冰整衣相迎，但見(jiàn)：

　　一只貓眼睛，幾生在頭頂心中；兩道蝦米眉，竟長(zhǎng)在腦瓜骨上。談笑

　　時(shí)仰面朝天，交接處目中無(wú)物。魚(yú)腮雕口短胡須，絕象風(fēng)毛；猿臂蛇

　　腰細(xì)身軀，幾同掛面。

　　兩人到庭上，行禮坐下，龍文問(wèn)了于冰籍貫，又問(wèn)了幾句下場(chǎng)的話；只呷了兩口茶，便將鐘兒放下，去了。于冰送了回來(lái)，向國(guó)賓等道：“一個(gè)中書(shū)也算不得甚么顯職，怎他這樣個(gè)看人不在眼里？”國(guó)賓道：“想來(lái)做京官的都是這個(gè)樣兒！”于冰將頭搖了搖，心上大是不然。

　　又過(guò)了七八天，于冰正在房中看文字，只聽(tīng)得大章兒在院外說(shuō)道：“羅老爺來(lái)了?！庇诒凉炙湞M，隨口答道：“回他罷，你說(shuō)我不在家！”不意羅龍文便衣幅中，跟著兩個(gè)極鮮衣俊秀的小子，已到面前。于冰忙取大衣服要穿，龍文擺手道：“不必！”于冰也就不穿了，相讓坐下。龍文道：“忝系房東，連日少敘之至！皆因太師嚴(yán)大人時(shí)刻相招，又兼各部院官兒絮咕，把個(gè)身于弄得無(wú)一刻閑暇。前日匆匆一面，也沒(méi)有問(wèn)年兄青年多少?！庇诒溃骸笆艢q了?！饼埼牡溃骸昂茫　庇值溃骸澳晷职斯勺匀皇呛玫牧?，不知也學(xué)過(guò)古作沒(méi)有？”于冰道：“二者俱無(wú)一?！饼埼牡溃骸暗芩鶃?lái)者，仕宦人多，讀書(shū)人少。年兄是望中會(huì)的人，自然與他們有交識(shí)，不知此刻都中能古作者誰(shuí)為第一?！庇诒溃骸叭艘灶惥?，物以群分。晚生和瞽者一般，海內(nèi)名士誰(shuí)肯下交于我？況自入都，從不出門，未敢妄舉?！饼埼膶⑾ヒ慌牡溃骸翱?！”于冰道：“老先生諄諄以古作是求，未知何意？”羅龍文道：“如今通政使趙大人文華，新授了工部侍郎，他止有一個(gè)公子，諱思義，字龍巖，今年二十歲，趙大人愛(ài)得了不得，凡事無(wú)不從其所欲。這公子酒色上倒不聽(tīng)得，專在名譽(yù)上用意。本月二十九日，是他的誕辰，定要做個(gè)整壽。九卿科道內(nèi)，已有了二三十位與他送屏，他又動(dòng)了個(gè)念頭，要求嚴(yán)太師與他編壽文，做軸懸掛起來(lái)，夸耀夸耀，煩都堂王大人道達(dá)了幾次。嚴(yán)大師與趙大人最好，情面上卻不過(guò)，著幕賓并門下走動(dòng)的人做了十幾篇，下是嫌譽(yù)揚(yáng)太過(guò)，就是嫌失于寒酸，總不象他的體局口氣，目下催他們另做。我聽(tīng)了這個(gè)風(fēng)聲，急欲尋人做一篇，設(shè)或中他的目孔，于我便大有榮光?！庇诒Φ溃骸胺踩说诫ｑ笃陬U之年，有些嘉言懿行，親朋方制錦相祝，那有個(gè)二十歲就做整壽的道理？”龍文道：“如今是這樣時(shí)勢(shì)，年兄倒不必管他；只是刻下無(wú)其人奈何！”于冰道：“自宰相公侯以及于庶人，名位雖有尊卑，而祝壽文詞，寫來(lái)寫人，不過(guò)是幾句通套譽(yù)揚(yáng)話，倒極難出色。這二十歲人題目既新，看來(lái)見(jiàn)好還不難。”龍文笑道：“你也體要看得太容易了！太師府中，各樣人才俱有，今我采訪到外邊來(lái)，其難可想而知！”于冰道：“就這止用太師身分，與一二十歲同寅于侄下筆就是了?！饼埼牡溃骸按蟾抛骷彝ㄖ艘?，只講到行文便大有差別；年兄既如此說(shuō)，何不做一篇領(lǐng)教？”于冰道：“如老先生眼前乏人，晚生即做一篇呈覽?！饼埼牡溃骸皹O好！但是離他壽日，止有五天，須在一兩大內(nèi)做便，才好早些定規(guī)?！案杀馈昂斡靡粌商?！”于是取過(guò)一兩張竹紙來(lái)，提筆就寫。頃刻而就，送與龍文過(guò)目。龍文心里說(shuō)道：“這娃子倒敏捷，不知胡說(shuō)些什么在上面?！苯舆^(guò)來(lái)一看，見(jiàn)字跡瀟灑，筆力甚是遒勁?？磯畚牡溃?br/>
　　客有為少司空長(zhǎng)男龍巖世兄壽者，征言于余，問(wèn)其年則僅二十也。

　　時(shí)座有齒高爵尊者，私詢于余，曰：“古者八十始稱壽，謂之開(kāi)秩，

　　前此未足壽也。禮三十曰壯有室。今龍巖之齒甫壯矣！律之以禮，不

　　得以壽稱也，明甚！且人子之事親也，恒言不稱老i聞司空趙公年僅

　　四十有五，龍巖二十而稱壽，無(wú)乃未揆于禮乎？”曰：“余之壽之也，

　　信其人非信其年也?！敝T公曰：“請(qǐng)述龍巖之可信者?！痹唬骸坝嘀?br/>
　　信之者，又非獨(dú)于其人，于其人之友信之，所以深信于其人也?！敝T

　　公曰：“因友以信其人，亦有說(shuō)乎？”曰：“說(shuō)在《小雅》之詩(shī)矣。

　　《小雅》自《鹿鳴》而下，《湛露》而上，凡二十有二章，其中如

　　《伐木》之燕朋友?！赌峡取?、《白華》之事親，悉載焉。蓋上古之

　　世，朋友輯睦，賢才眾多，相與講明孝弟之誼，以事其君親類如此。

　　由此觀之，則事親之道，得友而益順，豈徒在盥漱饋問(wèn)之節(jié)哉！龍巖

　　出無(wú)斗雞、走狗、打彈、擊丸之行，入無(wú)錦帳、玉蕭、粉黛、金釵之

　　娛，惟以誠(chéng)敬事親為務(wù)，亦少年之鮮有者乎？察其所與游者，皆學(xué)優(yōu)、

　　品正，年長(zhǎng)以倍之人，而雁行肩隨者絕少。夫老成之士，其才識(shí)必奇，

　　其操行必醇謹(jǐn)，其言語(yǔ)必如布帛菽粟，可用而不可少，此非酒醴之分

　　所能羅致也。今龍巖皆得而友之，非事親有以信其友，孰能強(qiáng)而壽之

　　哉！昔孔子你不齊已“有父事者三人，可以教孝；有兄事者五人，可

　　以教弟；有友事者十二人，可以教學(xué)?！庇嘤邶垘r亦云。宮、貴、壽

　　均所自有，而余為祝者，亦為與其友明事親之道，自服食器用，以至

　　異日服官蒞民之大，無(wú)不恪尊其親而乃行焉，庶有合于《南陔》、

　　《白華》之旨，而不失余頌禱之意也。如是即稱壽焉，奚不可？諸公

　　曰：“善！”余遂書(shū)之，以復(fù)于客。后有觀青，其必曰：“年二十而

　　稱壽者，自余之與龍巖世兄始?！?br/>
　　龍文從首到尾看了一遍，隨口說(shuō)道：“少年有此才學(xué)，又且敏捷，可羨，可畏！我且拿去著府中眾先生看看如何?！庇诒溃骸半m沒(méi)什么好處，也不至文理荒謬，任憑他們看去罷。嚴(yán)大師問(wèn)起來(lái)，斷不可說(shuō)是晚生做的?！饼埼牡溃骸八氖麦w甚多，若是不中意，就立刻丟在一邊，斷不至同起年兄姓名來(lái)。放心，放心！”說(shuō)罷，笑著一拱而別。

　　又過(guò)了兩天，這日于冰正在院中閑步，只見(jiàn)龍文從外院屏風(fēng)前入來(lái)，滿面笑容。見(jiàn)了于冰，先作一揖，遂即跪下去了；于冰亦連忙跪扶，二人起來(lái)就坐。龍文拍手大笑道：“先生真奇才也！日前那篇壽文，太師用了。果不出先生所料，竟問(wèn)及先生姓名，大抵有著實(shí)刮目之意，小弟日后受庇無(wú)窮！左右已將先生名諱，在太師前舉出；府中七太爺也極會(huì)寫字，他說(shuō)先生的字有美女簪花之態(tài)，亦欣羨得了不得。小弟心上快活！”說(shuō)罷，又拍手大笑起來(lái)。于冰道：“這七太爺是誰(shuí)？”龍文將舌頭一伸道：“先生求功名人，還不曉得他么？此人是太師總管，姓閻，諱年，是個(gè)站著的宰相；同今九卿道，有大半都稱他是萼山先生?！闭f(shuō)著又將椅子與于冰椅一并，向于冰耳邊低聲道：“日前我在七太爺前，將先生才學(xué)極力保舉。他說(shuō)府中有書(shū)啟先生是蘇州人，叫做費(fèi)封，近日病故?？滔掠腥伺e薦了許多，又未試出他們才學(xué)好丑，意思要將此席屈先生，托小弟道達(dá)此意，黃金難買好機(jī)綠也！先生以為如何？”又言：“大后日是太皇后的祭辰，此日不理刑名，不辦事務(wù)，大師也不到內(nèi)閣去，正是個(gè)空閑日子；著我引先生到府前守候，準(zhǔn)備傳見(jiàn)”等語(yǔ)。說(shuō)罷，又將于冰的臂輕輕的拍了兩下，又大笑道：“小弟替先生快活，明年一甲第一是姓冷的了！”于冰道：“我是讀書(shū)人，焉肯與人作幕賓？”龍文道：“先生差矣！先生下場(chǎng)，莫非為的是功名，這中會(huì)兩個(gè)字，固要才學(xué)，也要有命，就便拿得穩(wěn)，將來(lái)做官，也出了太師手心否？這機(jī)會(huì)等閑人輕易遇不著，設(shè)或賓主相投，不但說(shuō)中會(huì)，就是著先生中個(gè)狀元，也不過(guò)和滾鍋中爆個(gè)豆兒相同，何有費(fèi)力？先生還要細(xì)想，還要著實(shí)細(xì)想！”于冰低頭沉吟了半晌，說(shuō)道：“先生皆金玉之言，晚生敢不如命！”龍文大喜，連連作揖，道：“既承俯就，足見(jiàn)小弟玉成有功。只是稱晚生，真是以豬狗待弟；若蒙不棄，你我今日換帖做一盟兄弟何如？”上冰道：“承忘分下交，自應(yīng)如命；換帖乃世俗常套，可以不必?！饼埼牡溃骸叭绱苏f(shuō)就是弟兄了！”一定要扯于冰到他那邊坐坐，連柳國(guó)賓等也叫了去，不想已設(shè)下極豐盛的席；又硬扯于冰房?jī)?nèi)見(jiàn)了妻子，兩人叮嚀妥當(dāng)。到第三日絕早，于冰整齊衣冠，同龍文到西江米巷在相府大遠(yuǎn)就下了車。但見(jiàn)車轎馬跡，執(zhí)帖的，稟見(jiàn)的，紛紛官吏，出入不絕。龍文叫于冰打點(diǎn)了一片至誠(chéng)心，又盤算問(wèn)答的話兒。等到交午時(shí)候，不但不見(jiàn)傳他，連龍文也不見(jiàn)叫。陸永忠買了幾個(gè)點(diǎn)心充饑，心上甚是煩燥。又過(guò)了一會(huì)，方見(jiàn)龍文慢慢的走來(lái)說(shuō)道：“今日有工部各堂官議運(yùn)木料起造明霞殿，又留新放直隸巡撫楊順楊大人吃飯。還有……”話未完，只見(jiàn)好幾頂大轎從府中出來(lái)，里面坐的是衣蟒腰玉之人，開(kāi)著道子，分東西兩路去了。龍文道：”我再去打聽(tīng)打聽(tīng)！”于冰等到日西時(shí)分，門前官吏散了一大半，方見(jiàn)龍文走出來(lái)，說(shuō)道：“七太爺不知回過(guò)此話沒(méi)有，老弟管情肚中饑餓了?！庇诒馈翱磥?lái)不濟(jì)事，我回去罷。”龍文道：“使不得！爽利等到燈后，方不落不是……”正說(shuō)間，猛見(jiàn)府內(nèi)跑出個(gè)人來(lái)，東張西望，大叫道：“直隸廣平府冷秀才在何處？太師爺要傳見(jiàn)哩！”急得龍文推送不迭。于冰走到那人跟前，通了名姓，那人把手招，引于冰到二門前，又換了兩個(gè)人引道；于冰跟定了那人到一處地方，見(jiàn)四圍都是雕欄，那人說(shuō)道：“略站一站，我去回復(fù)?！鄙夙暎?jiàn)那人用手相招，于冰到門前一看，見(jiàn)東邊椅子上坐著一人，頭帶八寶九梁幅巾，身穿油綠色飛魚(yú)貂氅，足登五云朱履，六十以外年紀(jì)，廣額細(xì)目，一部大連鬢長(zhǎng)須。于冰私忖道：“這定是宰相！”上前先行拜跪，然后打躬。嚴(yán)嵩站起來(lái)，用手相扶，有意無(wú)意的還了半個(gè)揖，問(wèn)道：“秀才幾多歲了？”于冰道：“生員直隸廣平府成安具人，現(xiàn)年十九歲了，名喚冷不華。”嚴(yán)嵩笑了，說(shuō)道“原來(lái)才十九歲?！狈指蹲笥曳艂€(gè)座幾與秀才坐。于冰道：“太師大人位兼師保，職晉公孤，為天子倚托，平治之元老；生員茅茨小儒，今得瞻慈顏，已屬終身榮甚，何敢列坐于大人之前！”嚴(yán)嵩顯個(gè)愛(ài)奉承的人，見(jiàn)于冰豐神秀異，已有幾分歡喜；今聽(tīng)聲音清朗。說(shuō)話兒在行，不由得滿面笑容道：“我與你名位無(wú)轄，秀才非在官者比，理合賓主相陪。”將手向客位一拱，這就是極其刮目了。于冰謙退再三，親自將椅兒取下來(lái)，打一躬，斜坐在下面。嚴(yán)嵩道“老夫綜理閣務(wù)，刻無(wú)寧晷；外省各官公私稟啟頗多。先有一蘇州人費(fèi)姓，代為措辦，不意于月前病故，裁處乏人。門下屢言秀才品正行方，學(xué)富才優(yōu)，老夫殊深羨愛(ài)。意欲以此席相煩，只是杯盤之水，恐非蛟龍游戲之地也！說(shuō)罷，呵呵的笑起來(lái)，于冰道：“生員器狹斗升，智昏菽麥，深慮素餐遺羞，有負(fù)委任；今蒙不棄葑菲，垂青格外，生員敢不殫竭駑駘，仰酬高厚！但少年無(wú)知，諸事惟望訓(xùn)示，指臂之勞，或同少分萬(wàn)一！”嚴(yán)嵩笑道：“秀才不必過(guò)謙，可于明日帶隨身行李入館；至于勞金，老夫府中歷來(lái)無(wú)預(yù)定之例，秀才不必多心。”于冰打躬謝道：“謹(jǐn)遵太師鈞命！”說(shuō)罷，告退。嚴(yán)嵩送了兩步，就不送了。于冰隨原引的人出了相府，柳國(guó)賓接住盤問(wèn)，于冰道“你且雇輛車子來(lái)，回寓再說(shuō)?！敝灰?jiàn)羅龍文張著口，沒(méi)命的從相府跑出來(lái)，問(wèn)道：“事體有成無(wú)成？”于冰將嚴(yán)嵩分付的話，細(xì)說(shuō)一邊，龍文將手一拍：“如何？人生在世，全要活動(dòng)；我是常向尊總們說(shuō)，你家這老爺，氣魄舉動(dòng)斷非等閑人，今日果然就扒到天上去了。我要認(rèn)老弟不真，也不肯舍死忘生，象這樣作成。請(qǐng)先行一步，明早即去道喜！”

　　次日，龍文早來(lái)，比往日又親熱了數(shù)倍：?jiǎn)柮魃橡^日期，又說(shuō)起安頓家人們的話。于冰道：“也細(xì)細(xì)的打算過(guò)了：四個(gè)都帶夫，使不得；留下兩個(gè)，也要盤用；不如我獨(dú)自去倒省便，場(chǎng)后中不中再定規(guī)。小介等我也囑咐過(guò)了，還求老長(zhǎng)兄不時(shí)教管，少耍胡走生事。”龍文道：“老弟不帶總管們?nèi)ィ诌_(dá)世故，又體人情，相府還怕沒(méi)人侍候么？萬(wàn)一總管們一茶一飯，與相府中人口角起來(lái)，倒是個(gè)大不好看。至于怕他們胡走生事，這卻一點(diǎn)不妨。老弟現(xiàn)住太師府中，總管們除謀反外，就是在京中殺下幾個(gè)人，也是極平常事。”本日又請(qǐng)了于冰到他家送行，與國(guó)賓等送過(guò)六樣菜，兩大碗酒來(lái)。次日早，于冰收拾被褥書(shū)箱；雇人擔(dān)了，國(guó)賓、王范兩人押著，同龍文坐車到相府門旁下車。只見(jiàn)兩條大板凳上，坐著許多官兒并執(zhí)事人等，見(jiàn)了于冰，竟有一半站起來(lái)。內(nèi)有一個(gè)帶將巾、穿札綢緞袍的，笑問(wèn)道：“足下可是廣平冷先生么？”龍文忙代答道：“正是?！蹦侨说溃骸疤珟煚斪蛲矸愿溃喝衾鋷煚?shù)?，不必傳，著一直入?lái)。先生且在大院等一等，我就來(lái)?！饼埼耐诒酱笤?，只見(jiàn)那人走在二門前，點(diǎn)了點(diǎn)首，里邊出來(lái)一個(gè)人，將于冰導(dǎo)引；又著府內(nèi)一個(gè)人擔(dān)著行李，轉(zhuǎn)彎抹角，來(lái)到一處院內(nèi)：正面三間房，兩間是打通的，擺設(shè)的極其精雅，可謂明窗凈幾。方才坐下，入來(lái)一個(gè)人，領(lǐng)著十六七的一個(gè)小廝，到于冰眼前，說(shuō)道：“小人叫王章，這娃子叫麗兒，都是本府七太爺撥來(lái)伺候師爺?shù)?。日后要茶水、飯食、炭火之類，只管喚小人們?！庇诒溃骸拔乙膊痪咛瑹┠銈冇谄咛珷斍?，代我道意。”第二日，即與嚴(yán)嵩家辦起事來(lái)。見(jiàn)往來(lái)內(nèi)外各官的稟啟，不是乞憐的，就是送禮的，卻沒(méi)一個(gè)正經(jīng)為國(guó)為民的。于冰總以窺情順勢(shì)回復(fù)，無(wú)一不合嚴(yán)嵩之意，賓主頗稱相得，這都是因一篇壽文而起。正是：

　　酬應(yīng)斯文事小，防微杜漸無(wú)瑕；

　　豈期筆是釣餌，釣出許多咨嗟。