卻說(shuō)劉大侉子從戒煙善會(huì)回來(lái)，剛才下轎，胡鏡孫已經(jīng)派人把戒煙丸藥送到，共計(jì)丸藥一百包，一張小字的官銜名片。劉大侉子吩咐收下。打發(fā)來(lái)人去后，從此以后，果然立志戒煙，天天吃丸藥，不敢間斷。說(shuō)也不信：丸藥果然靈驗(yàn)，吃了丸藥，便也不想吃煙。只可惜有一件，誰(shuí)知這丸藥也會(huì)上癮的，一天不吃，亦是一天難過(guò)，比起鴉片煙癮不相上下。但是吃丸藥的名聲總比吃大煙好聽(tīng)，所以這劉大侉子便一心一意的吃丸藥，不敢再?lài)L大煙了。
正是光陰如箭，轉(zhuǎn)眼間臘盡春來(lái)。官場(chǎng)正月一無(wú)事情，除掉拜年應(yīng)酬之外，便是賭錢(qián)吃酒。此時(shí)黃三溜子曉得自己有了內(nèi)線，署院于他決不苛求；而且較之尋常候補(bǔ)道格外垂青，一差之外，又添一差。黃三溜子也知感激，便借年敬為名，私下又饋送八千銀票，也是裕記號(hào)二掌柜的替他過(guò)付，意思想求署院委他署缺一次，不論司、道，也不論缺分好壞，但求有個(gè)面子。署院答應(yīng)他徐圖機(jī)會(huì)，不可性急，防人議論。二掌柜的出來(lái)把這話傳諭黃三溜子，黃三溜子自然歡喜，曉得署院已允，將來(lái)總有指望，從此更意滿(mǎn)心高，任情玩耍。
齊巧正月有些外府州、縣實(shí)缺人員上省賀歲。這些老爺們，平時(shí)刮地皮，都是發(fā)財(cái)發(fā)足的了。有些候補(bǔ)同寅新年無(wú)事，便借請(qǐng)春酒為名，請(qǐng)了這些實(shí)缺老爺們來(lái)家，吃過(guò)一頓飯，不是搖攤，便是牌九，縱然不能贏錢(qián)，弄他們兩個(gè)頭錢(qián)，貼補(bǔ)貼補(bǔ)候補(bǔ)之用也是好的。大家都曉得黃三溜子的脾氣，頂愛(ài)的是耍錢(qián)，只要有得賭，甚么大人卑職，上司下屬，統(tǒng)通不管。而且逢場(chǎng)必到，一請(qǐng)就來(lái)。贏了錢(qián)，便大把的賞人；輸了錢(qián)，無(wú)論上千上萬(wàn)，從不興皺皺眉頭，真要算得獨(dú)一無(wú)二的好賭品了。因此大眾更舍他不得。
這日是正月十三，俗例十三夜上燈，十八落燈。官場(chǎng)上一到二十又要開(kāi)?、?，各官有事，便不能任情玩耍了。且說(shuō)這日是住在焦旗桿的一位候補(bǔ)知府請(qǐng)客。這位太尊姓雙名福，表字晉才，是鑲紅旗滿(mǎn)洲人氏。他爸爸在浙江做過(guò)一任乍浦副都統(tǒng)，他一直在任上當(dāng)少大人。因他行二，大家都尊他為雙二爺。后來(lái)他爸爸死了，他本是一個(gè)京官，起服之后，就改捐知府，指分浙江，在省候補(bǔ)也有五六年了。他雖為官，總不脫做闊少爺?shù)钠猓嘿U的極大的公館，家里用的好廚子，烹調(diào)的好菜。他自己愛(ài)的是賭，時(shí)常邀幾個(gè)相好朋友到家叉麻雀，不是五百塊錢(qián)一底，就是一千塊錢(qián)一底。黃三溜子也同他著實(shí)來(lái)往。雖然署院力崇節(jié)儉，也只好外面上遵他的教，其實(shí)人家公館里那能件件依他。
①開(kāi)?。杭崔k公的意思，過(guò)年放假，不用官印謂之封印，開(kāi)始辦公謂之開(kāi)印。
自交正月，例不禁賭。雙二爺天天在公館里請(qǐng)朋友吃喝。吃完之后，前兩天還是搖攤，后因搖攤氣悶，就改為牌九。已經(jīng)痛痛快快的賭過(guò)幾夜。過(guò)了幾天，齊巧一個(gè)實(shí)缺金華府知府彭子和彭太尊，一個(gè)實(shí)缺山陰縣知縣蕭添爵蕭大令，兩人同天到省賀歲，卻都是這雙二爺?shù)陌莅炎有值?，從前常常在一處玩耍慣的。因此雙二爺興致格外好。頭一天，雙二爺上院，彼此在官?gòu)d上碰著，依雙二爺?shù)囊馑?，就要把他倆拉回公館吃便飯，先玩一夜。他倆因?yàn)橐絼e處上衙門(mén)拜客，所以改了次日，就是十三這一天了。頭天晚上，雙二爺吩咐管廚的預(yù)備上等筵席。別的朋友橫豎天天來(lái)耍錢(qián)耍慣的，用不著預(yù)邀。到了次日，中飯吃過(guò)，雙二爺為著來(lái)的人還不多，不能成局，先打八圈麻雀。在座的人都是些闊手筆，言明一千塊一底，還說(shuō)是小玩意兒。當(dāng)下管家們調(diào)排桌椅，扳位歸座，立時(shí)間劈劈拍拍，打了起來(lái)，一打打了兩個(gè)鐘頭，四圈已畢，重復(fù)扳位擲點(diǎn)。當(dāng)時(shí)算了算，雙二爺輸了半底。說(shuō)是這樣小麻雀打的不高興，自己站起身來(lái)要去過(guò)癮，就把自己的籌碼讓給一個(gè)人代碰。
雙二爺正過(guò)著癮，人報(bào)彭大人來(lái)了。彭大人剛從別處拜客而來(lái)，依舊穿著衣帽，走到廳上，磕頭拜年，自不必說(shuō)?？念^起來(lái)，朝著眾人一個(gè)個(gè)作揖，大半都不認(rèn)得。正待歸坐，只見(jiàn)黃三溜子從院子里一路嚷了進(jìn)來(lái)，嘴里喊著說(shuō)道：“你們不等我，這早的就上局！”才跨進(jìn)門(mén)檻，迎面瞧見(jiàn)彭知府穿了衣帽，黃三溜子一呆。雙二爺便告訴他是金華府彭守，昨兒才到的。又告訴彭知府說(shuō)：“這位就是黃觀察黃大人?！迸碇蔷醚龃竺模烤顾潜臼∩纤?，不敢怠慢，立刻放下袖子，走上一步，請(qǐng)了一個(gè)安，口稱(chēng)：“卑府今天早上到大人公館里稟安。”黃三溜子也不知回答什么方好，想了半天，才回了聲：“兄弟還沒(méi)有過(guò)來(lái)回拜?！碑?dāng)由雙二爺忙著叫寬章，讓坐奉茶。正在張羅的時(shí)候，山陰縣蕭大老爺也來(lái)了。無(wú)非又是雙二爺代通名姓。黃三溜子為他是知縣，到底品極差了幾層，就不同他多說(shuō)話，坐在炕上也不動(dòng)，只同彭知府扳談，滿(mǎn)嘴的什么“天氣好呀，你老哥幾時(shí)來(lái)的，住在那里，難得到省，可以盤(pán)桓幾天”，顛來(lái)倒去，只有這幾句說(shuō)話。
頃刻間，打麻雀的已完，別的賭友也來(lái)的多了。雙二爺一一引見(jiàn)，無(wú)非某太守、某觀察，官職比他小的便是某翁，當(dāng)中還有幾個(gè)鹽商的子弟、參店的老板、票號(hào)錢(qián)莊的擋手，一時(shí)也數(shù)他不清。頭一個(gè)黃三溜子高興說(shuō)：“我們肚子很飽，賭一場(chǎng)再吃?！逼渲杏袔讉€(gè)人說(shuō)：“吃過(guò)再賭?！秉S三溜子不肯。雙二爺為他是老憲臺(tái)，不便違他的教，只得依他。當(dāng)下入局的人共有三四十個(gè)。黃三溜子不喜歡搖攤，一定要推牌九。無(wú)奈彭太尊說(shuō)：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如搖四十?dāng)?，吃過(guò)飯?jiān)偻婆凭??！秉S三溜子道：“我打攤打得氣悶，既然要打攤，須得讓我做皇帝①?！?br/>
①皇帝：指賭博的莊家。
其時(shí)正有個(gè)票號(hào)里擋手搶著做上手，聽(tīng)說(shuō)搖攤，已經(jīng)坐了上去。主人家要巴結(jié)老憲臺(tái)，千對(duì)不住，萬(wàn)對(duì)不住，把那人請(qǐng)了下來(lái)。黃三溜子一屁股坐定，也不管大眾齊與未齊，拿起攤盆搖了三搖，開(kāi)盆看點(diǎn)。旁邊記路的人，拿著筆一齊記下。霎時(shí)亮過(guò)三攤。黃三溜子又把寶盆搖了三搖，等人來(lái)押。頭幾下大家看不出路，押的注碼還少。黃三溜子贏了幾千，把他高興的了不得。雙二爺?shù)溃骸盀橹蠎椗_(tái)總不喜歡搖攤，叫你老人家贏兩個(gè)，以后也就相信這個(gè)了。”黃三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝還好贏幾個(gè)，下手只有輸無(wú)贏?！彪p二爺?shù)溃骸澳且膊灰?jiàn)得?！闭f(shuō)著話，黃三溜子又搖過(guò)幾攤，臺(tái)面上的籌碼、洋錢(qián)、票子，漸漸的多了起來(lái)。黃三溜子一連賠了兩攤，數(shù)了數(shù)，但將贏來(lái)的錢(qián)輸去八九，幸喜不曾動(dòng)本。后來(lái)越押越大，他老人家亦就越輸越多，統(tǒng)算起來(lái)，至少也有四萬(wàn)光景。霎時(shí)間已開(kāi)過(guò)三十六攤，再搖四攤便已了局。黃三溜子急于返本，嫌人家押的少，還說(shuō)人家贏錢(qián)的都藏著不肯拿出來(lái)。
眾人氣他不過(guò)。內(nèi)中有幾個(gè)老賭手取過(guò)寶路一看，大小路都在“二”上，于是滿(mǎn)臺(tái)的人倒有一大半去押“白虎”。還有些不相信寶路的，亦有專(zhuān)押老寶的，亦有燒慣冷灶的，亦有專(zhuān)趕熱門(mén)的，于是么、三、四三門(mén)亦押了不少。彭太守年輕時(shí)很歡喜搖攤。搖攤的別號(hào)又叫做“聽(tīng)自鳴鐘”。他自己常說(shuō)：“我因?yàn)槁?tīng)自鳴鐘，曾經(jīng)聽(tīng)掉兩爿當(dāng)鋪、三爿錢(qián)鋪?zhàn)?，也算得老資格了?！钡竭@第三十七攤上，他亦看準(zhǔn)一定是“二”，自己押了“二”還不算，又把進(jìn)、出兩門(mén)上的注碼，一齊改在“二”上。有個(gè)押“四”的錢(qián)莊里擋手①，獨(dú)他不相信，說(shuō)一定是“四”。彭太尊要同他賭個(gè)東道。他理也不理，拉著嗓子喊了一聲：“二翻四。”彭太尊氣他不過(guò)，跟手喊了一聲：“四翻二?！?br/>
?、贀跏郑荷烫?hào)的老板、經(jīng)理。
錢(qián)莊里擋手又喊一聲：“再翻在四上?！迸硖鹨嗪耙宦暎骸霸俜诙??！卞X(qián)莊里擋手還要再喊，主人雙二爺把手一擺，道：“慢著，你們算算看?！秉S三溜子道：“算什么！”雙二爺?shù)溃骸皠e說(shuō)算什么。彭子翁先把進(jìn)、出兩門(mén)的注碼吃到‘二’上，現(xiàn)在又同對(duì)門(mén)翻了兩翻。這一下開(kāi)出來(lái)，設(shè)如是個(gè)‘二’，你想他要賠多少！就是個(gè)‘四’，彭子翁也不輕?！备稒n的人正待舉起算盤(pán)來(lái)算，黃三溜子急于下莊好去過(guò)癮，便朝著雙二爺嚷道：“人家輸?shù)闷?，要你?dān)心！我可等不及了?！币幻嬲f(shuō)，一面掀開(kāi)寶盆一看，大家齊喊一聲“四”。黃三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，橫豎你們自己去做輸贏，我只管我的就是了?！?br/>
錢(qián)莊里老板一團(tuán)高興，嘴里說(shuō)道：“怎么樣！我賭了幾十年，最不相信的是甚么路不路，如果猜得著，這寶也沒(méi)人打了?！贝藭r(shí)只有他一個(gè)咂嘴弄舌，眾人也不睬他。把個(gè)彭太尊氣昏了，拿著手里的籌碼往桌子上一摜，說(shuō)道：“輸錢(qián)事小，我走了幾十年的大小路，向來(lái)沒(méi)有失過(guò)，真正豈有此理！”當(dāng)時(shí)付檔的人，按照所翻的數(shù)目，一一付清。黃三溜子趕著把余下三攤搖完。算了算，通臺(tái)的人只有彭太尊頂輸，大約有五萬(wàn)光景。黃三溜子后三下贏些回來(lái)，只有三萬(wàn)多了。
錢(qián)莊里老板是頭一個(gè)大贏家。四十?dāng)傊?，別的人過(guò)癮的過(guò)癮，談天的談天，獨(dú)他一個(gè)穿穿馬褂，說(shuō)：“號(hào)里有事，不能不回去。”彭太尊嚷著不放他走；雙二爺、黃三溜子亦趕過(guò)來(lái)幫著挽留。黃三溜子道：“通臺(tái)就是你一個(gè)大贏家，怎么你好走？就是真有事也不放你。我們熟人不要緊，你同彭大人是初次相會(huì)，你走了，他心下要不高興的?！卞X(qián)莊里老板卻不過(guò)眾人的情，只好仍舊脫去馬褂，陪著大眾一塊兒吃飯。雖然是雙二爺專(zhuān)誠(chéng)備了好菜請(qǐng)彭太尊，無(wú)奈他賭輸了錢(qián)，吃著總沒(méi)有味兒。一時(shí)飯罷，黃三溜子趕著推牌九。彭太尊一定還要打攤。
主人雙二爺左右為難。幸虧是夜里，來(lái)趕賭的人比白天又多了二十幾位，只好分一局為兩局：是一局?jǐn)?，一局牌九，各從其便。黃三溜子齊了一幫人專(zhuān)打牌九，彭太尊齊了一幫人專(zhuān)打攤。吃飯的時(shí)候已是二更多天，比及上局，約摸已有三更了。這一夜，竟其頂?shù)降诙齑筇彀琢吝€沒(méi)有完，后來(lái)有些人漸漸熬不住，贏錢(qián)的都已溜回家去睡覺(jué)，只剩些輸錢(qián)的還守著不肯散，想返本。黃三溜子一見(jiàn)人少了，便要并兩局為一局。彼此問(wèn)了問(wèn)，彭太尊只翻回來(lái)幾千銀子，黃三溜子卻又下去一萬(wàn)。主人雙二爺親自過(guò)來(lái)，讓眾位用些點(diǎn)心，又說(shuō)：“今天是十四，不是轅期，沒(méi)有甚么事情。不如此刻大家睡一會(huì)兒，等到飯后，邀齊了人再圖恢復(fù)何如？”黃三溜子道：“賭一夜算什么！只要有賭，我可以十天十夜不回頭?！迸硖鸬溃骸氨案诮鹑A的時(shí)候，同朋友在‘江山船’上打過(guò)三天三夜麻雀沒(méi)有歇一歇，這天把算得甚么！”于是大眾就此鼓起興來(lái)。這時(shí)候彭太尊攤也不搖了，亦過(guò)來(lái)推牌九。
這天自從早晨八點(diǎn)鐘入局，輪流做莊，一直到晚未曾住手。黃三溜子連躺下過(guò)癮的工夫都沒(méi)有。幸虧一心只戀著賭肚里并不覺(jué)得饑餓。雖說(shuō)雙二爺應(yīng)酬周到，時(shí)常叫廚子備了點(diǎn)心送到賭臺(tái)上，他并不沾唇。有時(shí)想吃煙，全是管家打好了裝在象皮槍上。這象皮槍有好幾尺長(zhǎng)，賽如根軟皮條，管家在炕上替他對(duì)準(zhǔn)了火，他坐在那里就可以呼呼的抽，可以坐著不動(dòng)，再要便當(dāng)沒(méi)有。但是玩了一天，沒(méi)有什么上下。等到上火之后，來(lái)的人比起昨天來(lái)還要多。此刻他老人家的手氣居然漸漸的復(fù)轉(zhuǎn)來(lái)，一連吃了三條。下手的人一看風(fēng)色不對(duì)，注碼就不肯多下了。黃三溜子只顧推他的，一連又吃過(guò)七八條，弄得他非凡得意。
正在高興頭上，不提防自己公館里的一個(gè)家人找了來(lái)，附在他耳朵上請(qǐng)示，說(shuō)：“明天各位司、道大人統(tǒng)通一齊上院，慶賀元宵。請(qǐng)老爺今天早些回公館，歇息歇息，明天好起早上院。”黃三溜子道：“忙甚么！我今天要在這里玩一夜，把該應(yīng)穿的衣服拿了來(lái)，等到明天時(shí)候，叫轎班到這里來(lái)伺候。我今天不回去，明天就在這里起身上院，等院上下來(lái)再回家睡覺(jué)?！奔胰耸嵌盟钠獾?，只得退了出去，依他辦事。
他這里上上下下，總算手氣還好，進(jìn)多出少。后來(lái)見(jiàn)大眾不肯打了，他亦只好下莊，讓別人去推。自己數(shù)了數(shù)，一共贏進(jìn)二萬(wàn)多，連昨夜的扯起來(lái)，還差一半光景。自己懊悔昨天不該應(yīng)搖攤。又連連說(shuō)道：“如果再推下去，這頭兩萬(wàn)銀子算不得甚么，多進(jìn)三五萬(wàn)，亦論不定?！贝藭r(shí)是別人做莊，他做下手，弄了半天，做上手的輸了幾條就干了。他雖然贏錢(qián)，總嫌打的氣悶。眾人只得重新讓他上去做莊。幾個(gè)輪流，到他已有四更天了。誰(shuí)知到了他手，莊風(fēng)大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此時(shí)臺(tái)面上現(xiàn)銀子、洋錢(qián)，都沒(méi)有了，全是用籌碼。他自己身邊籌碼堆了一大堆，約摸又有二三萬(wàn)光景。
眾人正在著急的時(shí)候，忽然莊上擲出一副“五在手”，自己掀出來(lái)一看，是一張?zhí)炫疲粡埣t九，是個(gè)一點(diǎn)。自以為必輸了的，仍舊把牌合在桌上，默然無(wú)語(yǔ)，回過(guò)頭去抽煙。誰(shuí)知三家把牌打開(kāi)，上門(mén)是一張人牌，一張么?。惶扉T(mén)是一張地牌，一張三六；下門(mén)是一張和牌，一張么六：統(tǒng)算起來(lái)都是一點(diǎn)，大家面面相覷，做聲不得。黃三溜子把一筒煙抽完，回過(guò)臉來(lái)，舉目一看，都是一點(diǎn)。這一喜非同小可！把自己兩扇牌翻過(guò)來(lái)，用力在桌上一拍，道了聲“對(duì)不住”，順手向桌上一擄。當(dāng)時(shí)臺(tái)面上幾個(gè)贏家并不說(shuō)話；有幾個(gè)輸急的人，嘴里就不免嘰哩咕嚕起來(lái)。一個(gè)說(shuō)：“牌里有毛病，不然，怎么會(huì)四門(mén)都是一點(diǎn)？齊巧又是天、地、人、和配好了的？”一個(gè)說(shuō)：“一定骰子里有毛病，何以不擲‘二上莊’，何以不擲‘四到底’，偏偏擲個(gè)‘五在手’？莊家何拿個(gè)‘天九一’吃三門(mén)，這里頭總有個(gè)緣故?！庇钟腥苏f(shuō)：“毛病是沒(méi)有，一定有了鬼了，很該應(yīng)買(mǎi)些冥錠來(lái)燒燒，不然，為甚么不出別的一點(diǎn)，單出這天、地、人、和四個(gè)一點(diǎn)呢？”當(dāng)下你一句，我一句，大家都住手不打。黃三溜子起先還怕擾亂眾心，拆了賭局，連說(shuō)：“賭場(chǎng)上鬼是有的，……應(yīng)得多買(mǎi)些錠燒燒。從前是我在家鄉(xiāng)開(kāi)賭，每天燒錠的錢(qián)總得好幾塊。老一輩子的人常說(shuō)道：‘鬼在黑暗地下，看著我們陽(yáng)世人間賭得高興，他的手也在那里癢癢。自己沒(méi)有本錢(qián)，就來(lái)捉弄我們，燒點(diǎn)錠給他就好了?！彪p二爺聞言，連說(shuō)“不錯(cuò)?！绷⒖谭愿拦芗胰ベI(mǎi)銀錠來(lái)燒。錠已燒過(guò)，黃三溜子洗過(guò)牌，重新做莊。無(wú)奈內(nèi)中有個(gè)輸錢(qián)頂多的人，心上氣不服，一口咬定牌里有講究，骰子也靠不住。黃三溜子氣極了，就同他拌起嘴來(lái)。那人也不肯相讓。便是你一句，我一句，吵個(gè)不了。主人雙二爺立刻過(guò)來(lái)勸解，用手把那個(gè)輸錢(qián)的人拉出大門(mén)。那人一路罵了出去。彭太尊也竭力勸黃三溜子，連說(shuō)：“大人息怒?！庇终f(shuō)：“他算什么！請(qǐng)大人不必同他計(jì)較?！币环臭[，登時(shí)把場(chǎng)子拆散了。當(dāng)他二人拌嘴的時(shí)候，早已溜掉一大半。黃三溜子見(jiàn)賭不成功，便把籌碼往衣裳袋時(shí)一袋，躺下吃煙。說(shuō)話間，東方已將發(fā)亮了。黃三溜子的管家、轎班都已前來(lái)伺候主人上院。彭太尊之外，還有幾位候補(bǔ)道、府，都說(shuō)一塊兒同去。主人一面搬出點(diǎn)心請(qǐng)眾位用，一面檢點(diǎn)籌碼，要他們把帳算一算清。黃三溜子道：“忙什么！那王八羔子不來(lái)，我們今天就不賭了嗎？籌碼各人帶在身上，上院下來(lái)賭過(guò)再算?！敝魅诉B說(shuō)：“使得?！碑?dāng)初入局的時(shí)候，都用現(xiàn)銀子、洋錢(qián)買(mǎi)的籌碼。而且這位雙二爺，歷年開(kāi)賭的牌子極為硬繃。這副籌碼異?？季浚碌氖怯腥俗黾?，根根上頭都刻了自己的別號(hào)；所以籌碼出去，人家既不怕他少錢(qián)，他也不怕人家做假。此刻黃三溜子不要人家算帳，說(shuō)上院回來(lái)重新入局，他做主人的自然高興，有何不允之理。霎時(shí)點(diǎn)心吃過(guò)，一眾大人們一齊扎扮起來(lái)。黃三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把贏來(lái)的籌碼數(shù)了數(shù)，除彌補(bǔ)兩天輸頭之外，足足又贏了一萬(wàn)多，滿(mǎn)心歡喜，便把籌碼抓在手里，也不用紙包，也不用手巾包，一把一把的只往懷里來(lái)塞。管家說(shuō)：“不妥當(dāng)，怕掉出來(lái)，等家人們替老爺拿著罷。”黃三溜子道：“這都是贏來(lái)的錢(qián)，今天大十五，揣著上院，也是一點(diǎn)彩頭?！奔胰瞬桓叶嗾f(shuō)。
一時(shí)扎扮停當(dāng)，忽然轎班頭上來(lái)回道：“有一個(gè)轎夫沒(méi)有來(lái)，請(qǐng)大人等一刻。”黃三溜子急的跺腳罵王八蛋。當(dāng)時(shí)就有一個(gè)同賭的武官，是個(gè)記名副將，借署撫標(biāo)右營(yíng)都司，曉得黃三溜子在署院前還站得起，又是營(yíng)務(wù)處，便說(shuō)：“標(biāo)下的轎子不妨先讓給大人坐。大人司、道一班，傳見(jiàn)在前；標(biāo)下雇肩小轎隨后趕來(lái)，是不妨事的。”黃三溜子見(jiàn)他要好，便同他扳談，說(shuō)：“老兄很面善，我們好像在那里會(huì)過(guò)似的?！蹦俏涔龠€沒(méi)有回答，雙二爺忙過(guò)來(lái)替他報(bào)履歷。黃三溜子連說(shuō)：“久仰。……”又說(shuō)：“老兄訓(xùn)練兵丁，步伐整齊，兄弟是極佩服的?！蹦俏涔俚溃骸按笕嗽跔I(yíng)務(wù)處，是標(biāo)下的頂門(mén)上司，總得求大人格外照應(yīng)?！秉S三溜子道：“這還要說(shuō)嗎?！币幻嬲f(shuō)著話，一面又嚷道：“我記起來(lái)了，還是去年十二月初七，一個(gè)甚么人家出殯，執(zhí)事當(dāng)中，我看見(jiàn)有你，騎了一匹馬，押著隊(duì)伍，好不威武！你手下的兵打的鑼鼓同鬧元宵一樣，很有板眼。我們快去，等院上下來(lái)，我們亦來(lái)鬧一套玩玩?！闭f(shuō)完了話，趕出大門(mén)上轎。那武官連忙跟著出來(lái)，招呼自己的轎班，誰(shuí)知走出大門(mén)，黃三溜子的轎夫也來(lái)了，被黃三溜子罵了兩句，仍舊坐著自己的轎子而去。
霎時(shí)到得院上，會(huì)著各位司、道大人，上過(guò)手本，隨蒙傳見(jiàn)。見(jiàn)了署院，一齊爬在地下磕頭賀節(jié)。等到磕完了頭，黃三溜子正要爬起來(lái)的時(shí)候，不料右邊有他一個(gè)同班，一只腳不留心，踏住了黃三溜子的蟒袍，黃三溜子起來(lái)的匆忙，也是一個(gè)不當(dāng)心，被衣服一頓，身子一歪。究竟兩夜未睡，人是虛的，一個(gè)斤斗，就跌在踏他蟒袍的那人身上，連那個(gè)人也栽倒了。署院看見(jiàn)，連說(shuō)：“怎么樣了？……”他倆困在地下，羞的面孔緋紅，掙扎著爬起來(lái)。剛起得一半，不料黃三溜子跌的時(shí)候勢(shì)頭太猛，竟把懷里的籌碼從大襟里滑了出來(lái)，滑在外褂子里頭，等到站起，早已豁喇喇的掉在地下了。
署院起先但聽(tīng)得聲音響，還不曉得是什么東西，連說(shuō)：“你們兩位，有甚么東西掉在地下，還不拾起來(lái)？……”一面說(shuō)，一面招呼巡捕幫著去拾。黃三溜子畢竟自己虛心，連忙又往地下一蹲，用兩只馬蹄袖在地毯上亂擄。幸虧籌碼滑出來(lái)的不多，檢了起來(lái)，不便再望懷里來(lái)塞，只得握在手中。撣撣衣服，跟著各位司、道大人歸座。卻不料地下還有抵得一百兩銀子的一根大籌碼未曾拾起，落在地毯上。黃三溜子瞧著實(shí)在難過(guò)，又不敢再去拾，只是臉上一陣陣發(fā)紅。其實(shí)署院已經(jīng)看見(jiàn)，也曉得是黃三溜子這寶貝帶來(lái)的。署院生平頂恨的是賭，意思想要發(fā)作兩句，轉(zhuǎn)念一想，隱忍著不響。齊巧那根籌碼被巡捕看見(jiàn)，走上去拾了起來(lái)，袖了出去。署院也裝做沒(méi)事人一樣。等到送客之后，署院?jiǎn)栄膊栋涯歉I碼要了來(lái)，封在信里，叫先前替黃三溜子過(guò)付的那個(gè)人仍舊送還了他。傳諭他：“下次不可如此，再要這樣，本院就不能回護(hù)他了，叫他各人自己心上放明白些?！?br/>
黃三溜子這日下得院來(lái)，曉得自己做錯(cuò)了事，手里捏著一把汗，便無(wú)精打彩的，一直回到自己公館，不到雙二爺家賭錢(qián)了。雙二爺?shù)人粊?lái)，便叫管家來(lái)請(qǐng)他。他便打發(fā)當(dāng)差的同了雙二爺?shù)墓芗业诫p家把帳算清，說(shuō)是自己身上不爽快，改天再過(guò)來(lái)。此時(shí)大眾已曉得他今天上院跌出籌碼之事，官場(chǎng)上傳為笑話，他不肯再來(lái)，一定是臉上害臊，因此也不再來(lái)勉強(qiáng)他。過(guò)了一天，黃三溜子接到署院的手札，并附還籌碼一根，又是感激，又是羞憤。恐怕以后不妥，又托原經(jīng)手替他送了三千銀子的票子，一直等到回信，說(shuō)署院大人賞收了，然后把心放下，照舊當(dāng)差不題。
且說(shuō)劉大侉子自從吃胡鏡孫的丸藥，三個(gè)月下來(lái)，煙癮居然擋住，但是臉色發(fā)青，好像病過(guò)一場(chǎng)似的。且有天不吃丸藥，竟比煙癮上來(lái)的時(shí)候還難過(guò)。劉大侉子便去請(qǐng)教胡鏡孫。胡鏡孫道：“大人要戒的是煙，只要煙戒掉就是了，別的卑職亦不能管?！眲⒋筚ㄗ右?jiàn)他說(shuō)得有理，難以駁他，只好請(qǐng)醫(yī)生自去醫(yī)治。不在話下。但是他自從到省以來(lái)，署院一直沒(méi)有給他好嘴臉，差使更不消說(shuō)得。后來(lái)署院見(jiàn)他面色碧青，便說(shuō)他嗜好太深，難期振作。每見(jiàn)一面，一定要嘮嘮叨叨的申飭一次，還說(shuō)什么是“我認(rèn)得你老人家的。他的子侄不好，我做父執(zhí)的應(yīng)該替他教訓(xùn)才是?！眲⒋筚ㄗ颖凰米哳^無(wú)路，便去找藩臺(tái)，托藩臺(tái)替他想法子，說(shuō)：“照這種樣兒，晚生的日子一天不能過(guò)了?！狈_(tái)說(shuō)：“他同兄弟不對(duì)，兄弟說(shuō)的話未必聽(tīng)。我勸老兄忍耐幾時(shí)，再作道理?！?br/>
劉大侉子無(wú)法，又打他娘舅。娘舅久充憲幕，見(jiàn)的什面多了，很有隨機(jī)應(yīng)變的工夫。聽(tīng)了外甥的話，閉目養(yǎng)神了半天，一聲也不響，想了一想，說(shuō)道：“他時(shí)常教訓(xùn)你，都是些甚么話？”劉大侉子便大概的述了一遍。娘舅道：“他同老人家真有交情嗎？”劉大侉子道：“不過(guò)會(huì)過(guò)幾面，就是有交情也有限?！蹦锞说溃骸坝辛恕５缹W(xué)朋友，只有拿著他的法子治他，所謂‘君子可欺以方’，只有這一功他還受。”又說(shuō)什么“即以其人之道，還治其人之身”。劉大侉子忙問(wèn)：“是用甚么法子？”娘舅便附在他耳朵上，如此如此的囑咐一番。劉大侉子將信將疑，恐怕不妥，但是事已至此，只可做到那里，說(shuō)到那里。
到了第二天又去稟見(jiàn)。他是一個(gè)沒(méi)有差使的黑道臺(tái)，撫臺(tái)原可以不見(jiàn)他的，只因他脾氣好說(shuō)話，署院把他訓(xùn)飭慣了，好借著他發(fā)落別人，所以他十次上院，倒有九次傳見(jiàn)。這日見(jiàn)面坐定之后，署院閑談了幾句，便漸漸的說(shuō)到他身上來(lái)，先問(wèn)他：“現(xiàn)在的煙癮比起從前又大得多少？”他回道：“職道現(xiàn)在戒煙，已經(jīng)有好兩上月不抽了。”署院鼻子里哼的一聲。他又回道：“職道自從吃了胡鏡孫胡令‘貧弱戒煙善會(huì)’里的丸藥，倒很見(jiàn)效?！笔鹪旱溃骸俺榕c不抽，我也不來(lái)問(wèn)你。你自己拿把鏡子照照你的臉，隨便給誰(shuí)看，說(shuō)你不吃煙，誰(shuí)能相信。當(dāng)初你們老太爺我是見(jiàn)過(guò)的，他并不抽煙。怎么到你老兄手里，好樣子不學(xué)，倒弄上了這個(gè)？真正我替你們老太爺嘔氣！”劉大侉子聽(tīng)到這里，一聲不響，只顧拿著馬蹄袖擦眼淚。署院又道：“出來(lái)做官，說(shuō)甚么顯親揚(yáng)名，都是假的，只要不替先人丟臉，就算得孝子了?！?br/>
劉大侉子聽(tīng)到這里，一半自己的委屈，一半是娘舅的教訓(xùn)，一不做，二不休，索性嗚嗚咽咽哭將起來(lái)。各位司、道大人見(jiàn)都為詫異，一齊替他捏著一把汗。誰(shuí)知署院并不見(jiàn)怪，停了一回，朝他說(shuō)道：“我教導(dǎo)你的幾句話并不是壞話，用不著哭啊。”劉大侉子擦了一擦眼淚，又擤了一把鼻涕，說(shuō)道，“職道何嘗不知道大人的教訓(xùn)都是好話。職道聽(tīng)了大人的教訓(xùn)，想起從前職道父親在日也常是拿這話教訓(xùn)職道；如今職道父親病故已經(jīng)多年，職道聽(tīng)了大人的教訓(xùn)，一來(lái)恨自己不長(zhǎng)進(jìn)，二來(lái)感念職道父親去世的早。聽(tīng)了大人的話，不覺(jué)有感于中，屢次三番的要哭不敢哭出，怕的是失儀。今天實(shí)實(shí)在在熬不住了！”說(shuō)完了話，立起身來(lái)，爬在地下朝著署院磕了三個(gè)頭，長(zhǎng)跪不起。署院趕緊下座拉他。眾官亦一起站立。署院道：“這從那里說(shuō)起！有話起來(lái)說(shuō)?！眲⒋筚ㄗ涌拗氐溃骸按笕私逃?xùn)的話，都同職道父親的話一樣?？偣致毜啦婚L(zhǎng)進(jìn)，職道該死！求大人今天就參掉職道的官，了好替職道消點(diǎn)罪孽，就是職道父親在九泉之下也是感激大人的?！闭f(shuō)完了這兩句，便從頭上把自己大帽子抓了下來(lái)，親自動(dòng)手，把個(gè)二品頂戴旋了下來(lái)，嘴里說(shuō)道：“職道把這個(gè)官交還了大人。大人是職道父執(zhí)一輩子的人，職道就同大人子侄一樣。職道情愿不做官，跟著大人，伺候大人，可以常常聽(tīng)大人的教訓(xùn)。將來(lái)磨練出來(lái)，或者還可以做得一個(gè)人，不至于辱沒(méi)先人，便是職道的萬(wàn)幸了?！闭f(shuō)完了，直挺挺的跪著。
署院一定要他起，眾官又幫著相勸，他只是不肯起，嘴里又說(shuō)道：“總得大人答應(yīng)了職道，職道方才起來(lái)。”署院道：“你果然能聽(tīng)我話，想做好人，我還要保舉你鼓勵(lì)別人，何必一定要參你的官呢？”說(shuō)著，便叫巡捕過(guò)來(lái)，替他把頂子旋好，仍舊合在頭上。署院又親自拉了他一把。劉大侉子見(jiàn)署院如此賞臉，便趁勢(shì)又替署院磕了三個(gè)頭，然后起立歸坐。署院道：“人孰無(wú)過(guò)？過(guò)而能改，就不失其為好人了。兄弟生平最恨的是抽大煙一樁事，好好一個(gè)人，生生的被煙困住，以后還能做什么事業(yè)呢！”說(shuō)到這里，回轉(zhuǎn)頭去一看，見(jiàn)商務(wù)局老總也在坐，便同他說(shuō)道：“從前你們所說(shuō)那個(gè)姓胡的辦的那個(gè)戒煙善會(huì)，到底靠得住靠不住？”商務(wù)局老總道：“他的丸藥外頭倒很銷(xiāo)，而且分會(huì)也不少。”署院道：“銷(xiāo)場(chǎng)雖好，不足為憑。你們只要看這位劉大哥臉的顏色，怎么越吃越難看呢？不要丸藥里攙了甚么東西害人罷？”商務(wù)局老總道：“職道也問(wèn)過(guò)胡令，據(jù)稱(chēng)用的是林文忠公的遺方。既然劉道吃了不好，等職道下去查訪查訪，果然不好，就撤去前頭給的告示，勒令停辦，免得害人?！笔鹪旱溃骸罢撊绱恕！闭f(shuō)完送客。
劉大侉子下來(lái)仍舊去找娘舅。娘舅問(wèn)他怎么樣，劉大侉子便一五一十，述了一遍。娘舅道：“此計(jì)已行，以后包你上院，永遠(yuǎn)不會(huì)再碰釘子。但是想他的差使還不在里頭，等我慢慢的再替你想個(gè)法子，包你得一個(gè)頂好的事情。”劉大侉子一定要請(qǐng)教。娘舅發(fā)急道：“你別性急！早則十天，遲則半月，總給你顏色看就是了。怎么性急到這步田地？也得容我想想看呀！”劉大侉子見(jiàn)娘舅動(dòng)氣，只好無(wú)言而罷。
且說(shuō)官場(chǎng)上信息頂靈，署院放一屁，外頭都會(huì)曉得的。這日說(shuō)了胡鏡孫丸藥不好，當(dāng)天就有人傳話給他，叫他當(dāng)心點(diǎn)。他這人生平最會(huì)拍馬屁，新近又不知道走了甚么路子，弄到山東賑捐總局的札子，委他兼辦勸捐事宜。他得了這個(gè)差使，便興頭的了不得，東也拜客，西也拉攏，懷里揣著章程，手里拿著實(shí)收，一處處向人勸募。居然勸了一個(gè)月下來(lái)，也捐到一個(gè)五品銜，兩個(gè)封典，五六個(gè)貢、監(jiān)①。論他的場(chǎng)面，能夠如此已經(jīng)很不容易了。這日聽(tīng)得人家傳來(lái)的話，賽如兜頭一盆冷水，在店里盤(pán)算了半夜，踱來(lái)踱去，走頭無(wú)路。后來(lái)忽然想到本省藩臺(tái)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)兩面，前頭開(kāi)辦善會(huì)的時(shí)候，托人求他寫(xiě)過(guò)一塊匾，有此淵源，或者不至忘記。事到其間，只得拚著老臉去做。是日，一夜未睡。次天大早，便穿了衣帽趕上藩臺(tái)衙門(mén)。手本進(jìn)去，藩臺(tái)不見(jiàn)。胡鏡孫說(shuō)有公事面回，然后勉勉強(qiáng)強(qiáng)見(jiàn)的。見(jiàn)面之后，藩臺(tái)心上本不高興，胡鏡孫又嚅嚅囁囁的說(shuō)了些不相干話。藩臺(tái)氣極了，便說(shuō)：“老兄有甚么公事快些說(shuō)。兄弟事情忙，沒(méi)有工夫陪著你閑談。”胡鏡孫碰了這個(gè)釘子，面孔一紅，咳嗽了一聲，然后硬著膽子說(shuō)出話來(lái)，才說(shuō)得：“卑職前頭辦的那個(gè)戒煙善會(huì)”一句話，藩臺(tái)已把茶碗端在手中，說(shuō)了聲“我知道了”，端茶送客。胡鏡孫不好再說(shuō)下去，只得退了出來(lái)。一場(chǎng)沒(méi)趣，愈加氣悶?；氐降昀?，茶也不喝，飯也不吃，如同發(fā)了癡的一般。
?、儇?、監(jiān)：即貢生、監(jiān)生。有這資格就可以做官或應(yīng)鄉(xiāng)試。
幸虧太太是個(gè)才女，出來(lái)問(wèn)知究竟，便說(shuō)：“現(xiàn)在世路上的事，非錢(qián)不行。藩臺(tái)不理你，你化上兩個(gè)，他就理你了?！焙R孫道：“去年我開(kāi)辦這個(gè)善會(huì)的時(shí)候，問(wèn)你借的當(dāng)頭，如今還沒(méi)有替你贖出來(lái)，那里還有錢(qián)去孝敬上司呢？”太太道：“有得贖沒(méi)有得贖，自己夫妻，有什么不明白的，只要你不替我沒(méi)掉就是了。至于你如今孝敬上司，沒(méi)有現(xiàn)錢(qián)，依我想，東西也是好的?！焙R孫道：“你看我這店里，除掉幾包丸藥，幾瓶藥酒之外，還有什么東西可以送得人的？”太太道：“只要值錢(qián)，怎么送不得？如果不好送，為甚么你的仿單上要說(shuō)‘官禮相宜’呢？”胡鏡孫道：“話雖如此講，你曉得我十塊錢(qián)的藥，本錢(qián)只有幾塊？自己人，同你老實(shí)說(shuō)，兩塊錢(qián)的本錢(qián)也沒(méi)有，不過(guò)騙碗飯吃吃罷了，那里值得甚么錢(qián)呢?！碧溃骸皶r(shí)常見(jiàn)你替人家捐官，從前你得這個(gè)差使的時(shí)候，你自己說(shuō)過(guò)有多少的扣頭，如今這筆錢(qián)那里去了呢？”一句話提醒了胡鏡孫，心上一想：“橫豎空白實(shí)收在自己手里，與其張羅了錢(qián)去孝敬上司，何如填兩張監(jiān)生實(shí)收去送藩臺(tái)的少爺。像他們這樣宦家子弟，這一點(diǎn)點(diǎn)的底子總要有的。如果收了我的實(shí)收，他自然照應(yīng)我。彼時(shí)間騎馬尋馬，只要弄到一筆大大的銀款，賺上百十兩扣頭，就有在里頭了。他若不肯照應(yīng)我，一定還我實(shí)收；實(shí)收已經(jīng)填了字，不能還，只好還我銀子。如此一來(lái)，我賑捐內(nèi)又多了兩個(gè)監(jiān)生，將來(lái)報(bào)銷(xiāo)上去也好看?！敝饕獯蚨?，告訴了自己妻子。太太點(diǎn)頭無(wú)話。胡鏡孫方才胡亂吃了一碗飯，連忙取出實(shí)收，想要取筆填寫(xiě)履歷，無(wú)奈又不曉得少爺?shù)哪辍⒚?、三代，只好擱筆。想來(lái)想去，沒(méi)有他法，只好封了兩張實(shí)收，托人替他寫(xiě)了一稟帖給藩臺(tái)，說(shuō)明白：“卑職目下辦捐，情愿報(bào)效憲少大人兩個(gè)監(jiān)生，務(wù)示大人賞收?！绷硗庥指揭粡垔A單，是求藩臺(tái)替他翰旋那戒煙善會(huì)的事情。稟帖寫(xiě)完，他便冒冒失失交給藩臺(tái)號(hào)房替他遞了進(jìn)去，自己坐在官?gòu)d上等傳見(jiàn)。以為這一功他總受的了。誰(shuí)知等了半天，里頭傳出話來(lái)，問(wèn)他這個(gè)辦捐差使是誰(shuí)委的。他只得照實(shí)而說(shuō)。那人進(jìn)去，等到天黑，也沒(méi)見(jiàn)藩臺(tái)傳見(jiàn)。后來(lái)向號(hào)房打聽(tīng)，亦打聽(tīng)不出。號(hào)房勸他明天再來(lái)，只好回家。
誰(shuí)知一連上了三天藩臺(tái)衙門(mén)，始終未見(jiàn)。第四天上，接到委他辦捐那個(gè)老總的札子，上寫(xiě)：“接準(zhǔn)浙江布政司函開(kāi)’，說(shuō)他如何“借差招搖，鉆營(yíng)無(wú)恥”，又“附還實(shí)收兩張，希即查辦”云云。后面寫(xiě)明將他撤委，限他“即日將經(jīng)手已捐未捐各實(shí)收，造冊(cè)報(bào)銷(xiāo)，不得含混”各等語(yǔ)。他得了這個(gè)札子，猶如青天霹靂一樣，善會(huì)尚未保全，差使已經(jīng)撤去。還算他自己顧全場(chǎng)面，次日即把捐務(wù)及收到的銀子一律交割清楚。后來(lái)又費(fèi)九牛二虎之力，把個(gè)戒煙會(huì)保住，依舊做他的賣(mài)買(mǎi)。都是后話不題。要知官場(chǎng)上又出甚么新鮮事情，且聽(tīng)下回分解。
正是光陰如箭，轉(zhuǎn)眼間臘盡春來(lái)。官場(chǎng)正月一無(wú)事情，除掉拜年應(yīng)酬之外，便是賭錢(qián)吃酒。此時(shí)黃三溜子曉得自己有了內(nèi)線，署院于他決不苛求；而且較之尋常候補(bǔ)道格外垂青，一差之外，又添一差。黃三溜子也知感激，便借年敬為名，私下又饋送八千銀票，也是裕記號(hào)二掌柜的替他過(guò)付，意思想求署院委他署缺一次，不論司、道，也不論缺分好壞，但求有個(gè)面子。署院答應(yīng)他徐圖機(jī)會(huì)，不可性急，防人議論。二掌柜的出來(lái)把這話傳諭黃三溜子，黃三溜子自然歡喜，曉得署院已允，將來(lái)總有指望，從此更意滿(mǎn)心高，任情玩耍。
齊巧正月有些外府州、縣實(shí)缺人員上省賀歲。這些老爺們，平時(shí)刮地皮，都是發(fā)財(cái)發(fā)足的了。有些候補(bǔ)同寅新年無(wú)事，便借請(qǐng)春酒為名，請(qǐng)了這些實(shí)缺老爺們來(lái)家，吃過(guò)一頓飯，不是搖攤，便是牌九，縱然不能贏錢(qián)，弄他們兩個(gè)頭錢(qián)，貼補(bǔ)貼補(bǔ)候補(bǔ)之用也是好的。大家都曉得黃三溜子的脾氣，頂愛(ài)的是耍錢(qián)，只要有得賭，甚么大人卑職，上司下屬，統(tǒng)通不管。而且逢場(chǎng)必到，一請(qǐng)就來(lái)。贏了錢(qián)，便大把的賞人；輸了錢(qián)，無(wú)論上千上萬(wàn)，從不興皺皺眉頭，真要算得獨(dú)一無(wú)二的好賭品了。因此大眾更舍他不得。
這日是正月十三，俗例十三夜上燈，十八落燈。官場(chǎng)上一到二十又要開(kāi)?、?，各官有事，便不能任情玩耍了。且說(shuō)這日是住在焦旗桿的一位候補(bǔ)知府請(qǐng)客。這位太尊姓雙名福，表字晉才，是鑲紅旗滿(mǎn)洲人氏。他爸爸在浙江做過(guò)一任乍浦副都統(tǒng)，他一直在任上當(dāng)少大人。因他行二，大家都尊他為雙二爺。后來(lái)他爸爸死了，他本是一個(gè)京官，起服之后，就改捐知府，指分浙江，在省候補(bǔ)也有五六年了。他雖為官，總不脫做闊少爺?shù)钠猓嘿U的極大的公館，家里用的好廚子，烹調(diào)的好菜。他自己愛(ài)的是賭，時(shí)常邀幾個(gè)相好朋友到家叉麻雀，不是五百塊錢(qián)一底，就是一千塊錢(qián)一底。黃三溜子也同他著實(shí)來(lái)往。雖然署院力崇節(jié)儉，也只好外面上遵他的教，其實(shí)人家公館里那能件件依他。
①開(kāi)?。杭崔k公的意思，過(guò)年放假，不用官印謂之封印，開(kāi)始辦公謂之開(kāi)印。
自交正月，例不禁賭。雙二爺天天在公館里請(qǐng)朋友吃喝。吃完之后，前兩天還是搖攤，后因搖攤氣悶，就改為牌九。已經(jīng)痛痛快快的賭過(guò)幾夜。過(guò)了幾天，齊巧一個(gè)實(shí)缺金華府知府彭子和彭太尊，一個(gè)實(shí)缺山陰縣知縣蕭添爵蕭大令，兩人同天到省賀歲，卻都是這雙二爺?shù)陌莅炎有值?，從前常常在一處玩耍慣的。因此雙二爺興致格外好。頭一天，雙二爺上院，彼此在官?gòu)d上碰著，依雙二爺?shù)囊馑?，就要把他倆拉回公館吃便飯，先玩一夜。他倆因?yàn)橐絼e處上衙門(mén)拜客，所以改了次日，就是十三這一天了。頭天晚上，雙二爺吩咐管廚的預(yù)備上等筵席。別的朋友橫豎天天來(lái)耍錢(qián)耍慣的，用不著預(yù)邀。到了次日，中飯吃過(guò)，雙二爺為著來(lái)的人還不多，不能成局，先打八圈麻雀。在座的人都是些闊手筆，言明一千塊一底，還說(shuō)是小玩意兒。當(dāng)下管家們調(diào)排桌椅，扳位歸座，立時(shí)間劈劈拍拍，打了起來(lái)，一打打了兩個(gè)鐘頭，四圈已畢，重復(fù)扳位擲點(diǎn)。當(dāng)時(shí)算了算，雙二爺輸了半底。說(shuō)是這樣小麻雀打的不高興，自己站起身來(lái)要去過(guò)癮，就把自己的籌碼讓給一個(gè)人代碰。
雙二爺正過(guò)著癮，人報(bào)彭大人來(lái)了。彭大人剛從別處拜客而來(lái)，依舊穿著衣帽，走到廳上，磕頭拜年，自不必說(shuō)?？念^起來(lái)，朝著眾人一個(gè)個(gè)作揖，大半都不認(rèn)得。正待歸坐，只見(jiàn)黃三溜子從院子里一路嚷了進(jìn)來(lái)，嘴里喊著說(shuō)道：“你們不等我，這早的就上局！”才跨進(jìn)門(mén)檻，迎面瞧見(jiàn)彭知府穿了衣帽，黃三溜子一呆。雙二爺便告訴他是金華府彭守，昨兒才到的。又告訴彭知府說(shuō)：“這位就是黃觀察黃大人?！迸碇蔷醚龃竺模烤顾潜臼∩纤?，不敢怠慢，立刻放下袖子，走上一步，請(qǐng)了一個(gè)安，口稱(chēng)：“卑府今天早上到大人公館里稟安。”黃三溜子也不知回答什么方好，想了半天，才回了聲：“兄弟還沒(méi)有過(guò)來(lái)回拜?！碑?dāng)由雙二爺忙著叫寬章，讓坐奉茶。正在張羅的時(shí)候，山陰縣蕭大老爺也來(lái)了。無(wú)非又是雙二爺代通名姓。黃三溜子為他是知縣，到底品極差了幾層，就不同他多說(shuō)話，坐在炕上也不動(dòng)，只同彭知府扳談，滿(mǎn)嘴的什么“天氣好呀，你老哥幾時(shí)來(lái)的，住在那里，難得到省，可以盤(pán)桓幾天”，顛來(lái)倒去，只有這幾句說(shuō)話。
頃刻間，打麻雀的已完，別的賭友也來(lái)的多了。雙二爺一一引見(jiàn)，無(wú)非某太守、某觀察，官職比他小的便是某翁，當(dāng)中還有幾個(gè)鹽商的子弟、參店的老板、票號(hào)錢(qián)莊的擋手，一時(shí)也數(shù)他不清。頭一個(gè)黃三溜子高興說(shuō)：“我們肚子很飽，賭一場(chǎng)再吃?！逼渲杏袔讉€(gè)人說(shuō)：“吃過(guò)再賭?！秉S三溜子不肯。雙二爺為他是老憲臺(tái)，不便違他的教，只得依他。當(dāng)下入局的人共有三四十個(gè)。黃三溜子不喜歡搖攤，一定要推牌九。無(wú)奈彭太尊說(shuō)：“白天打牌九不雅相，天色早得很，不如搖四十?dāng)?，吃過(guò)飯?jiān)偻婆凭??！秉S三溜子道：“我打攤打得氣悶，既然要打攤，須得讓我做皇帝①?！?br/>
①皇帝：指賭博的莊家。
其時(shí)正有個(gè)票號(hào)里擋手搶著做上手，聽(tīng)說(shuō)搖攤，已經(jīng)坐了上去。主人家要巴結(jié)老憲臺(tái)，千對(duì)不住，萬(wàn)對(duì)不住，把那人請(qǐng)了下來(lái)。黃三溜子一屁股坐定，也不管大眾齊與未齊，拿起攤盆搖了三搖，開(kāi)盆看點(diǎn)。旁邊記路的人，拿著筆一齊記下。霎時(shí)亮過(guò)三攤。黃三溜子又把寶盆搖了三搖，等人來(lái)押。頭幾下大家看不出路，押的注碼還少。黃三溜子贏了幾千，把他高興的了不得。雙二爺?shù)溃骸盀橹蠎椗_(tái)總不喜歡搖攤，叫你老人家贏兩個(gè)，以后也就相信這個(gè)了。”黃三溜子道：“所以我除了做皇帝，下手是不做的，皇帝還好贏幾個(gè)，下手只有輸無(wú)贏?！彪p二爺?shù)溃骸澳且膊灰?jiàn)得?！闭f(shuō)著話，黃三溜子又搖過(guò)幾攤，臺(tái)面上的籌碼、洋錢(qián)、票子，漸漸的多了起來(lái)。黃三溜子一連賠了兩攤，數(shù)了數(shù)，但將贏來(lái)的錢(qián)輸去八九，幸喜不曾動(dòng)本。后來(lái)越押越大，他老人家亦就越輸越多，統(tǒng)算起來(lái)，至少也有四萬(wàn)光景。霎時(shí)間已開(kāi)過(guò)三十六攤，再搖四攤便已了局。黃三溜子急于返本，嫌人家押的少，還說(shuō)人家贏錢(qián)的都藏著不肯拿出來(lái)。
眾人氣他不過(guò)。內(nèi)中有幾個(gè)老賭手取過(guò)寶路一看，大小路都在“二”上，于是滿(mǎn)臺(tái)的人倒有一大半去押“白虎”。還有些不相信寶路的，亦有專(zhuān)押老寶的，亦有燒慣冷灶的，亦有專(zhuān)趕熱門(mén)的，于是么、三、四三門(mén)亦押了不少。彭太守年輕時(shí)很歡喜搖攤。搖攤的別號(hào)又叫做“聽(tīng)自鳴鐘”。他自己常說(shuō)：“我因?yàn)槁?tīng)自鳴鐘，曾經(jīng)聽(tīng)掉兩爿當(dāng)鋪、三爿錢(qián)鋪?zhàn)?，也算得老資格了?！钡竭@第三十七攤上，他亦看準(zhǔn)一定是“二”，自己押了“二”還不算，又把進(jìn)、出兩門(mén)上的注碼，一齊改在“二”上。有個(gè)押“四”的錢(qián)莊里擋手①，獨(dú)他不相信，說(shuō)一定是“四”。彭太尊要同他賭個(gè)東道。他理也不理，拉著嗓子喊了一聲：“二翻四。”彭太尊氣他不過(guò)，跟手喊了一聲：“四翻二?！?br/>
?、贀跏郑荷烫?hào)的老板、經(jīng)理。
錢(qián)莊里擋手又喊一聲：“再翻在四上?！迸硖鹨嗪耙宦暎骸霸俜诙??！卞X(qián)莊里擋手還要再喊，主人雙二爺把手一擺，道：“慢著，你們算算看?！秉S三溜子道：“算什么！”雙二爺?shù)溃骸皠e說(shuō)算什么。彭子翁先把進(jìn)、出兩門(mén)的注碼吃到‘二’上，現(xiàn)在又同對(duì)門(mén)翻了兩翻。這一下開(kāi)出來(lái)，設(shè)如是個(gè)‘二’，你想他要賠多少！就是個(gè)‘四’，彭子翁也不輕?！备稒n的人正待舉起算盤(pán)來(lái)算，黃三溜子急于下莊好去過(guò)癮，便朝著雙二爺嚷道：“人家輸?shù)闷?，要你?dān)心！我可等不及了?！币幻嬲f(shuō)，一面掀開(kāi)寶盆一看，大家齊喊一聲“四”。黃三溜子道：“‘四’也好，不是‘四’也好，橫豎你們自己去做輸贏，我只管我的就是了?！?br/>
錢(qián)莊里老板一團(tuán)高興，嘴里說(shuō)道：“怎么樣！我賭了幾十年，最不相信的是甚么路不路，如果猜得著，這寶也沒(méi)人打了?！贝藭r(shí)只有他一個(gè)咂嘴弄舌，眾人也不睬他。把個(gè)彭太尊氣昏了，拿著手里的籌碼往桌子上一摜，說(shuō)道：“輸錢(qián)事小，我走了幾十年的大小路，向來(lái)沒(méi)有失過(guò)，真正豈有此理！”當(dāng)時(shí)付檔的人，按照所翻的數(shù)目，一一付清。黃三溜子趕著把余下三攤搖完。算了算，通臺(tái)的人只有彭太尊頂輸，大約有五萬(wàn)光景。黃三溜子后三下贏些回來(lái)，只有三萬(wàn)多了。
錢(qián)莊里老板是頭一個(gè)大贏家。四十?dāng)傊?，別的人過(guò)癮的過(guò)癮，談天的談天，獨(dú)他一個(gè)穿穿馬褂，說(shuō)：“號(hào)里有事，不能不回去。”彭太尊嚷著不放他走；雙二爺、黃三溜子亦趕過(guò)來(lái)幫著挽留。黃三溜子道：“通臺(tái)就是你一個(gè)大贏家，怎么你好走？就是真有事也不放你。我們熟人不要緊，你同彭大人是初次相會(huì)，你走了，他心下要不高興的?！卞X(qián)莊里老板卻不過(guò)眾人的情，只好仍舊脫去馬褂，陪著大眾一塊兒吃飯。雖然是雙二爺專(zhuān)誠(chéng)備了好菜請(qǐng)彭太尊，無(wú)奈他賭輸了錢(qián)，吃著總沒(méi)有味兒。一時(shí)飯罷，黃三溜子趕著推牌九。彭太尊一定還要打攤。
主人雙二爺左右為難。幸虧是夜里，來(lái)趕賭的人比白天又多了二十幾位，只好分一局為兩局：是一局?jǐn)?，一局牌九，各從其便。黃三溜子齊了一幫人專(zhuān)打牌九，彭太尊齊了一幫人專(zhuān)打攤。吃飯的時(shí)候已是二更多天，比及上局，約摸已有三更了。這一夜，竟其頂?shù)降诙齑筇彀琢吝€沒(méi)有完，后來(lái)有些人漸漸熬不住，贏錢(qián)的都已溜回家去睡覺(jué)，只剩些輸錢(qián)的還守著不肯散，想返本。黃三溜子一見(jiàn)人少了，便要并兩局為一局。彼此問(wèn)了問(wèn)，彭太尊只翻回來(lái)幾千銀子，黃三溜子卻又下去一萬(wàn)。主人雙二爺親自過(guò)來(lái)，讓眾位用些點(diǎn)心，又說(shuō)：“今天是十四，不是轅期，沒(méi)有甚么事情。不如此刻大家睡一會(huì)兒，等到飯后，邀齊了人再圖恢復(fù)何如？”黃三溜子道：“賭一夜算什么！只要有賭，我可以十天十夜不回頭?！迸硖鸬溃骸氨案诮鹑A的時(shí)候，同朋友在‘江山船’上打過(guò)三天三夜麻雀沒(méi)有歇一歇，這天把算得甚么！”于是大眾就此鼓起興來(lái)。這時(shí)候彭太尊攤也不搖了，亦過(guò)來(lái)推牌九。
這天自從早晨八點(diǎn)鐘入局，輪流做莊，一直到晚未曾住手。黃三溜子連躺下過(guò)癮的工夫都沒(méi)有。幸虧一心只戀著賭肚里并不覺(jué)得饑餓。雖說(shuō)雙二爺應(yīng)酬周到，時(shí)常叫廚子備了點(diǎn)心送到賭臺(tái)上，他并不沾唇。有時(shí)想吃煙，全是管家打好了裝在象皮槍上。這象皮槍有好幾尺長(zhǎng)，賽如根軟皮條，管家在炕上替他對(duì)準(zhǔn)了火，他坐在那里就可以呼呼的抽，可以坐著不動(dòng)，再要便當(dāng)沒(méi)有。但是玩了一天，沒(méi)有什么上下。等到上火之后，來(lái)的人比起昨天來(lái)還要多。此刻他老人家的手氣居然漸漸的復(fù)轉(zhuǎn)來(lái)，一連吃了三條。下手的人一看風(fēng)色不對(duì)，注碼就不肯多下了。黃三溜子只顧推他的，一連又吃過(guò)七八條，弄得他非凡得意。
正在高興頭上，不提防自己公館里的一個(gè)家人找了來(lái)，附在他耳朵上請(qǐng)示，說(shuō)：“明天各位司、道大人統(tǒng)通一齊上院，慶賀元宵。請(qǐng)老爺今天早些回公館，歇息歇息，明天好起早上院。”黃三溜子道：“忙甚么！我今天要在這里玩一夜，把該應(yīng)穿的衣服拿了來(lái)，等到明天時(shí)候，叫轎班到這里來(lái)伺候。我今天不回去，明天就在這里起身上院，等院上下來(lái)再回家睡覺(jué)?！奔胰耸嵌盟钠獾?，只得退了出去，依他辦事。
他這里上上下下，總算手氣還好，進(jìn)多出少。后來(lái)見(jiàn)大眾不肯打了，他亦只好下莊，讓別人去推。自己數(shù)了數(shù)，一共贏進(jìn)二萬(wàn)多，連昨夜的扯起來(lái)，還差一半光景。自己懊悔昨天不該應(yīng)搖攤。又連連說(shuō)道：“如果再推下去，這頭兩萬(wàn)銀子算不得甚么，多進(jìn)三五萬(wàn)，亦論不定?！贝藭r(shí)是別人做莊，他做下手，弄了半天，做上手的輸了幾條就干了。他雖然贏錢(qián)，總嫌打的氣悶。眾人只得重新讓他上去做莊。幾個(gè)輪流，到他已有四更天了。誰(shuí)知到了他手，莊風(fēng)大好，押一千吃一千，押五百吃半千。此時(shí)臺(tái)面上現(xiàn)銀子、洋錢(qián)，都沒(méi)有了，全是用籌碼。他自己身邊籌碼堆了一大堆，約摸又有二三萬(wàn)光景。
眾人正在著急的時(shí)候，忽然莊上擲出一副“五在手”，自己掀出來(lái)一看，是一張?zhí)炫疲粡埣t九，是個(gè)一點(diǎn)。自以為必輸了的，仍舊把牌合在桌上，默然無(wú)語(yǔ)，回過(guò)頭去抽煙。誰(shuí)知三家把牌打開(kāi)，上門(mén)是一張人牌，一張么?。惶扉T(mén)是一張地牌，一張三六；下門(mén)是一張和牌，一張么六：統(tǒng)算起來(lái)都是一點(diǎn)，大家面面相覷，做聲不得。黃三溜子把一筒煙抽完，回過(guò)臉來(lái)，舉目一看，都是一點(diǎn)。這一喜非同小可！把自己兩扇牌翻過(guò)來(lái)，用力在桌上一拍，道了聲“對(duì)不住”，順手向桌上一擄。當(dāng)時(shí)臺(tái)面上幾個(gè)贏家并不說(shuō)話；有幾個(gè)輸急的人，嘴里就不免嘰哩咕嚕起來(lái)。一個(gè)說(shuō)：“牌里有毛病，不然，怎么會(huì)四門(mén)都是一點(diǎn)？齊巧又是天、地、人、和配好了的？”一個(gè)說(shuō)：“一定骰子里有毛病，何以不擲‘二上莊’，何以不擲‘四到底’，偏偏擲個(gè)‘五在手’？莊家何拿個(gè)‘天九一’吃三門(mén)，這里頭總有個(gè)緣故?！庇钟腥苏f(shuō)：“毛病是沒(méi)有，一定有了鬼了，很該應(yīng)買(mǎi)些冥錠來(lái)燒燒，不然，為甚么不出別的一點(diǎn)，單出這天、地、人、和四個(gè)一點(diǎn)呢？”當(dāng)下你一句，我一句，大家都住手不打。黃三溜子起先還怕擾亂眾心，拆了賭局，連說(shuō)：“賭場(chǎng)上鬼是有的，……應(yīng)得多買(mǎi)些錠燒燒。從前是我在家鄉(xiāng)開(kāi)賭，每天燒錠的錢(qián)總得好幾塊。老一輩子的人常說(shuō)道：‘鬼在黑暗地下，看著我們陽(yáng)世人間賭得高興，他的手也在那里癢癢。自己沒(méi)有本錢(qián)，就來(lái)捉弄我們，燒點(diǎn)錠給他就好了?！彪p二爺聞言，連說(shuō)“不錯(cuò)?！绷⒖谭愿拦芗胰ベI(mǎi)銀錠來(lái)燒。錠已燒過(guò)，黃三溜子洗過(guò)牌，重新做莊。無(wú)奈內(nèi)中有個(gè)輸錢(qián)頂多的人，心上氣不服，一口咬定牌里有講究，骰子也靠不住。黃三溜子氣極了，就同他拌起嘴來(lái)。那人也不肯相讓。便是你一句，我一句，吵個(gè)不了。主人雙二爺立刻過(guò)來(lái)勸解，用手把那個(gè)輸錢(qián)的人拉出大門(mén)。那人一路罵了出去。彭太尊也竭力勸黃三溜子，連說(shuō)：“大人息怒?！庇终f(shuō)：“他算什么！請(qǐng)大人不必同他計(jì)較?！币环臭[，登時(shí)把場(chǎng)子拆散了。當(dāng)他二人拌嘴的時(shí)候，早已溜掉一大半。黃三溜子見(jiàn)賭不成功，便把籌碼往衣裳袋時(shí)一袋，躺下吃煙。說(shuō)話間，東方已將發(fā)亮了。黃三溜子的管家、轎班都已前來(lái)伺候主人上院。彭太尊之外，還有幾位候補(bǔ)道、府，都說(shuō)一塊兒同去。主人一面搬出點(diǎn)心請(qǐng)眾位用，一面檢點(diǎn)籌碼，要他們把帳算一算清。黃三溜子道：“忙什么！那王八羔子不來(lái)，我們今天就不賭了嗎？籌碼各人帶在身上，上院下來(lái)賭過(guò)再算?！敝魅诉B說(shuō)：“使得?！碑?dāng)初入局的時(shí)候，都用現(xiàn)銀子、洋錢(qián)買(mǎi)的籌碼。而且這位雙二爺，歷年開(kāi)賭的牌子極為硬繃。這副籌碼異?？季浚碌氖怯腥俗黾?，根根上頭都刻了自己的別號(hào)；所以籌碼出去，人家既不怕他少錢(qián)，他也不怕人家做假。此刻黃三溜子不要人家算帳，說(shuō)上院回來(lái)重新入局，他做主人的自然高興，有何不允之理。霎時(shí)點(diǎn)心吃過(guò)，一眾大人們一齊扎扮起來(lái)。黃三溜子等把蟒袍穿好，不及穿外褂，就把贏來(lái)的籌碼數(shù)了數(shù)，除彌補(bǔ)兩天輸頭之外，足足又贏了一萬(wàn)多，滿(mǎn)心歡喜，便把籌碼抓在手里，也不用紙包，也不用手巾包，一把一把的只往懷里來(lái)塞。管家說(shuō)：“不妥當(dāng)，怕掉出來(lái)，等家人們替老爺拿著罷。”黃三溜子道：“這都是贏來(lái)的錢(qián)，今天大十五，揣著上院，也是一點(diǎn)彩頭?！奔胰瞬桓叶嗾f(shuō)。
一時(shí)扎扮停當(dāng)，忽然轎班頭上來(lái)回道：“有一個(gè)轎夫沒(méi)有來(lái)，請(qǐng)大人等一刻。”黃三溜子急的跺腳罵王八蛋。當(dāng)時(shí)就有一個(gè)同賭的武官，是個(gè)記名副將，借署撫標(biāo)右營(yíng)都司，曉得黃三溜子在署院前還站得起，又是營(yíng)務(wù)處，便說(shuō)：“標(biāo)下的轎子不妨先讓給大人坐。大人司、道一班，傳見(jiàn)在前；標(biāo)下雇肩小轎隨后趕來(lái)，是不妨事的。”黃三溜子見(jiàn)他要好，便同他扳談，說(shuō)：“老兄很面善，我們好像在那里會(huì)過(guò)似的?！蹦俏涔龠€沒(méi)有回答，雙二爺忙過(guò)來(lái)替他報(bào)履歷。黃三溜子連說(shuō)：“久仰。……”又說(shuō)：“老兄訓(xùn)練兵丁，步伐整齊，兄弟是極佩服的?！蹦俏涔俚溃骸按笕嗽跔I(yíng)務(wù)處，是標(biāo)下的頂門(mén)上司，總得求大人格外照應(yīng)?！秉S三溜子道：“這還要說(shuō)嗎?！币幻嬲f(shuō)著話，一面又嚷道：“我記起來(lái)了，還是去年十二月初七，一個(gè)甚么人家出殯，執(zhí)事當(dāng)中，我看見(jiàn)有你，騎了一匹馬，押著隊(duì)伍，好不威武！你手下的兵打的鑼鼓同鬧元宵一樣，很有板眼。我們快去，等院上下來(lái)，我們亦來(lái)鬧一套玩玩?！闭f(shuō)完了話，趕出大門(mén)上轎。那武官連忙跟著出來(lái)，招呼自己的轎班，誰(shuí)知走出大門(mén)，黃三溜子的轎夫也來(lái)了，被黃三溜子罵了兩句，仍舊坐著自己的轎子而去。
霎時(shí)到得院上，會(huì)著各位司、道大人，上過(guò)手本，隨蒙傳見(jiàn)。見(jiàn)了署院，一齊爬在地下磕頭賀節(jié)。等到磕完了頭，黃三溜子正要爬起來(lái)的時(shí)候，不料右邊有他一個(gè)同班，一只腳不留心，踏住了黃三溜子的蟒袍，黃三溜子起來(lái)的匆忙，也是一個(gè)不當(dāng)心，被衣服一頓，身子一歪。究竟兩夜未睡，人是虛的，一個(gè)斤斗，就跌在踏他蟒袍的那人身上，連那個(gè)人也栽倒了。署院看見(jiàn)，連說(shuō)：“怎么樣了？……”他倆困在地下，羞的面孔緋紅，掙扎著爬起來(lái)。剛起得一半，不料黃三溜子跌的時(shí)候勢(shì)頭太猛，竟把懷里的籌碼從大襟里滑了出來(lái)，滑在外褂子里頭，等到站起，早已豁喇喇的掉在地下了。
署院起先但聽(tīng)得聲音響，還不曉得是什么東西，連說(shuō)：“你們兩位，有甚么東西掉在地下，還不拾起來(lái)？……”一面說(shuō)，一面招呼巡捕幫著去拾。黃三溜子畢竟自己虛心，連忙又往地下一蹲，用兩只馬蹄袖在地毯上亂擄。幸虧籌碼滑出來(lái)的不多，檢了起來(lái)，不便再望懷里來(lái)塞，只得握在手中。撣撣衣服，跟著各位司、道大人歸座。卻不料地下還有抵得一百兩銀子的一根大籌碼未曾拾起，落在地毯上。黃三溜子瞧著實(shí)在難過(guò)，又不敢再去拾，只是臉上一陣陣發(fā)紅。其實(shí)署院已經(jīng)看見(jiàn)，也曉得是黃三溜子這寶貝帶來(lái)的。署院生平頂恨的是賭，意思想要發(fā)作兩句，轉(zhuǎn)念一想，隱忍著不響。齊巧那根籌碼被巡捕看見(jiàn)，走上去拾了起來(lái)，袖了出去。署院也裝做沒(méi)事人一樣。等到送客之后，署院?jiǎn)栄膊栋涯歉I碼要了來(lái)，封在信里，叫先前替黃三溜子過(guò)付的那個(gè)人仍舊送還了他。傳諭他：“下次不可如此，再要這樣，本院就不能回護(hù)他了，叫他各人自己心上放明白些?！?br/>
黃三溜子這日下得院來(lái)，曉得自己做錯(cuò)了事，手里捏著一把汗，便無(wú)精打彩的，一直回到自己公館，不到雙二爺家賭錢(qián)了。雙二爺?shù)人粊?lái)，便叫管家來(lái)請(qǐng)他。他便打發(fā)當(dāng)差的同了雙二爺?shù)墓芗业诫p家把帳算清，說(shuō)是自己身上不爽快，改天再過(guò)來(lái)。此時(shí)大眾已曉得他今天上院跌出籌碼之事，官場(chǎng)上傳為笑話，他不肯再來(lái)，一定是臉上害臊，因此也不再來(lái)勉強(qiáng)他。過(guò)了一天，黃三溜子接到署院的手札，并附還籌碼一根，又是感激，又是羞憤。恐怕以后不妥，又托原經(jīng)手替他送了三千銀子的票子，一直等到回信，說(shuō)署院大人賞收了，然后把心放下，照舊當(dāng)差不題。
且說(shuō)劉大侉子自從吃胡鏡孫的丸藥，三個(gè)月下來(lái)，煙癮居然擋住，但是臉色發(fā)青，好像病過(guò)一場(chǎng)似的。且有天不吃丸藥，竟比煙癮上來(lái)的時(shí)候還難過(guò)。劉大侉子便去請(qǐng)教胡鏡孫。胡鏡孫道：“大人要戒的是煙，只要煙戒掉就是了，別的卑職亦不能管?！眲⒋筚ㄗ右?jiàn)他說(shuō)得有理，難以駁他，只好請(qǐng)醫(yī)生自去醫(yī)治。不在話下。但是他自從到省以來(lái)，署院一直沒(méi)有給他好嘴臉，差使更不消說(shuō)得。后來(lái)署院見(jiàn)他面色碧青，便說(shuō)他嗜好太深，難期振作。每見(jiàn)一面，一定要嘮嘮叨叨的申飭一次，還說(shuō)什么是“我認(rèn)得你老人家的。他的子侄不好，我做父執(zhí)的應(yīng)該替他教訓(xùn)才是?！眲⒋筚ㄗ颖凰米哳^無(wú)路，便去找藩臺(tái)，托藩臺(tái)替他想法子，說(shuō)：“照這種樣兒，晚生的日子一天不能過(guò)了?！狈_(tái)說(shuō)：“他同兄弟不對(duì)，兄弟說(shuō)的話未必聽(tīng)。我勸老兄忍耐幾時(shí)，再作道理?！?br/>
劉大侉子無(wú)法，又打他娘舅。娘舅久充憲幕，見(jiàn)的什面多了，很有隨機(jī)應(yīng)變的工夫。聽(tīng)了外甥的話，閉目養(yǎng)神了半天，一聲也不響，想了一想，說(shuō)道：“他時(shí)常教訓(xùn)你，都是些甚么話？”劉大侉子便大概的述了一遍。娘舅道：“他同老人家真有交情嗎？”劉大侉子道：“不過(guò)會(huì)過(guò)幾面，就是有交情也有限?！蹦锞说溃骸坝辛恕５缹W(xué)朋友，只有拿著他的法子治他，所謂‘君子可欺以方’，只有這一功他還受。”又說(shuō)什么“即以其人之道，還治其人之身”。劉大侉子忙問(wèn)：“是用甚么法子？”娘舅便附在他耳朵上，如此如此的囑咐一番。劉大侉子將信將疑，恐怕不妥，但是事已至此，只可做到那里，說(shuō)到那里。
到了第二天又去稟見(jiàn)。他是一個(gè)沒(méi)有差使的黑道臺(tái)，撫臺(tái)原可以不見(jiàn)他的，只因他脾氣好說(shuō)話，署院把他訓(xùn)飭慣了，好借著他發(fā)落別人，所以他十次上院，倒有九次傳見(jiàn)。這日見(jiàn)面坐定之后，署院閑談了幾句，便漸漸的說(shuō)到他身上來(lái)，先問(wèn)他：“現(xiàn)在的煙癮比起從前又大得多少？”他回道：“職道現(xiàn)在戒煙，已經(jīng)有好兩上月不抽了。”署院鼻子里哼的一聲。他又回道：“職道自從吃了胡鏡孫胡令‘貧弱戒煙善會(huì)’里的丸藥，倒很見(jiàn)效?！笔鹪旱溃骸俺榕c不抽，我也不來(lái)問(wèn)你。你自己拿把鏡子照照你的臉，隨便給誰(shuí)看，說(shuō)你不吃煙，誰(shuí)能相信。當(dāng)初你們老太爺我是見(jiàn)過(guò)的，他并不抽煙。怎么到你老兄手里，好樣子不學(xué)，倒弄上了這個(gè)？真正我替你們老太爺嘔氣！”劉大侉子聽(tīng)到這里，一聲不響，只顧拿著馬蹄袖擦眼淚。署院又道：“出來(lái)做官，說(shuō)甚么顯親揚(yáng)名，都是假的，只要不替先人丟臉，就算得孝子了?！?br/>
劉大侉子聽(tīng)到這里，一半自己的委屈，一半是娘舅的教訓(xùn)，一不做，二不休，索性嗚嗚咽咽哭將起來(lái)。各位司、道大人見(jiàn)都為詫異，一齊替他捏著一把汗。誰(shuí)知署院并不見(jiàn)怪，停了一回，朝他說(shuō)道：“我教導(dǎo)你的幾句話并不是壞話，用不著哭啊。”劉大侉子擦了一擦眼淚，又擤了一把鼻涕，說(shuō)道，“職道何嘗不知道大人的教訓(xùn)都是好話。職道聽(tīng)了大人的教訓(xùn)，想起從前職道父親在日也常是拿這話教訓(xùn)職道；如今職道父親病故已經(jīng)多年，職道聽(tīng)了大人的教訓(xùn)，一來(lái)恨自己不長(zhǎng)進(jìn)，二來(lái)感念職道父親去世的早。聽(tīng)了大人的話，不覺(jué)有感于中，屢次三番的要哭不敢哭出，怕的是失儀。今天實(shí)實(shí)在在熬不住了！”說(shuō)完了話，立起身來(lái)，爬在地下朝著署院磕了三個(gè)頭，長(zhǎng)跪不起。署院趕緊下座拉他。眾官亦一起站立。署院道：“這從那里說(shuō)起！有話起來(lái)說(shuō)?！眲⒋筚ㄗ涌拗氐溃骸按笕私逃?xùn)的話，都同職道父親的話一樣?？偣致毜啦婚L(zhǎng)進(jìn)，職道該死！求大人今天就參掉職道的官，了好替職道消點(diǎn)罪孽，就是職道父親在九泉之下也是感激大人的?！闭f(shuō)完了這兩句，便從頭上把自己大帽子抓了下來(lái)，親自動(dòng)手，把個(gè)二品頂戴旋了下來(lái)，嘴里說(shuō)道：“職道把這個(gè)官交還了大人。大人是職道父執(zhí)一輩子的人，職道就同大人子侄一樣。職道情愿不做官，跟著大人，伺候大人，可以常常聽(tīng)大人的教訓(xùn)。將來(lái)磨練出來(lái)，或者還可以做得一個(gè)人，不至于辱沒(méi)先人，便是職道的萬(wàn)幸了?！闭f(shuō)完了，直挺挺的跪著。
署院一定要他起，眾官又幫著相勸，他只是不肯起，嘴里又說(shuō)道：“總得大人答應(yīng)了職道，職道方才起來(lái)。”署院道：“你果然能聽(tīng)我話，想做好人，我還要保舉你鼓勵(lì)別人，何必一定要參你的官呢？”說(shuō)著，便叫巡捕過(guò)來(lái)，替他把頂子旋好，仍舊合在頭上。署院又親自拉了他一把。劉大侉子見(jiàn)署院如此賞臉，便趁勢(shì)又替署院磕了三個(gè)頭，然后起立歸坐。署院道：“人孰無(wú)過(guò)？過(guò)而能改，就不失其為好人了。兄弟生平最恨的是抽大煙一樁事，好好一個(gè)人，生生的被煙困住，以后還能做什么事業(yè)呢！”說(shuō)到這里，回轉(zhuǎn)頭去一看，見(jiàn)商務(wù)局老總也在坐，便同他說(shuō)道：“從前你們所說(shuō)那個(gè)姓胡的辦的那個(gè)戒煙善會(huì)，到底靠得住靠不住？”商務(wù)局老總道：“他的丸藥外頭倒很銷(xiāo)，而且分會(huì)也不少。”署院道：“銷(xiāo)場(chǎng)雖好，不足為憑。你們只要看這位劉大哥臉的顏色，怎么越吃越難看呢？不要丸藥里攙了甚么東西害人罷？”商務(wù)局老總道：“職道也問(wèn)過(guò)胡令，據(jù)稱(chēng)用的是林文忠公的遺方。既然劉道吃了不好，等職道下去查訪查訪，果然不好，就撤去前頭給的告示，勒令停辦，免得害人?！笔鹪旱溃骸罢撊绱恕！闭f(shuō)完送客。
劉大侉子下來(lái)仍舊去找娘舅。娘舅問(wèn)他怎么樣，劉大侉子便一五一十，述了一遍。娘舅道：“此計(jì)已行，以后包你上院，永遠(yuǎn)不會(huì)再碰釘子。但是想他的差使還不在里頭，等我慢慢的再替你想個(gè)法子，包你得一個(gè)頂好的事情。”劉大侉子一定要請(qǐng)教。娘舅發(fā)急道：“你別性急！早則十天，遲則半月，總給你顏色看就是了。怎么性急到這步田地？也得容我想想看呀！”劉大侉子見(jiàn)娘舅動(dòng)氣，只好無(wú)言而罷。
且說(shuō)官場(chǎng)上信息頂靈，署院放一屁，外頭都會(huì)曉得的。這日說(shuō)了胡鏡孫丸藥不好，當(dāng)天就有人傳話給他，叫他當(dāng)心點(diǎn)。他這人生平最會(huì)拍馬屁，新近又不知道走了甚么路子，弄到山東賑捐總局的札子，委他兼辦勸捐事宜。他得了這個(gè)差使，便興頭的了不得，東也拜客，西也拉攏，懷里揣著章程，手里拿著實(shí)收，一處處向人勸募。居然勸了一個(gè)月下來(lái)，也捐到一個(gè)五品銜，兩個(gè)封典，五六個(gè)貢、監(jiān)①。論他的場(chǎng)面，能夠如此已經(jīng)很不容易了。這日聽(tīng)得人家傳來(lái)的話，賽如兜頭一盆冷水，在店里盤(pán)算了半夜，踱來(lái)踱去，走頭無(wú)路。后來(lái)忽然想到本省藩臺(tái)，曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)兩面，前頭開(kāi)辦善會(huì)的時(shí)候，托人求他寫(xiě)過(guò)一塊匾，有此淵源，或者不至忘記。事到其間，只得拚著老臉去做。是日，一夜未睡。次天大早，便穿了衣帽趕上藩臺(tái)衙門(mén)。手本進(jìn)去，藩臺(tái)不見(jiàn)。胡鏡孫說(shuō)有公事面回，然后勉勉強(qiáng)強(qiáng)見(jiàn)的。見(jiàn)面之后，藩臺(tái)心上本不高興，胡鏡孫又嚅嚅囁囁的說(shuō)了些不相干話。藩臺(tái)氣極了，便說(shuō)：“老兄有甚么公事快些說(shuō)。兄弟事情忙，沒(méi)有工夫陪著你閑談。”胡鏡孫碰了這個(gè)釘子，面孔一紅，咳嗽了一聲，然后硬著膽子說(shuō)出話來(lái)，才說(shuō)得：“卑職前頭辦的那個(gè)戒煙善會(huì)”一句話，藩臺(tái)已把茶碗端在手中，說(shuō)了聲“我知道了”，端茶送客。胡鏡孫不好再說(shuō)下去，只得退了出來(lái)。一場(chǎng)沒(méi)趣，愈加氣悶?；氐降昀?，茶也不喝，飯也不吃，如同發(fā)了癡的一般。
?、儇?、監(jiān)：即貢生、監(jiān)生。有這資格就可以做官或應(yīng)鄉(xiāng)試。
幸虧太太是個(gè)才女，出來(lái)問(wèn)知究竟，便說(shuō)：“現(xiàn)在世路上的事，非錢(qián)不行。藩臺(tái)不理你，你化上兩個(gè)，他就理你了?！焙R孫道：“去年我開(kāi)辦這個(gè)善會(huì)的時(shí)候，問(wèn)你借的當(dāng)頭，如今還沒(méi)有替你贖出來(lái)，那里還有錢(qián)去孝敬上司呢？”太太道：“有得贖沒(méi)有得贖，自己夫妻，有什么不明白的，只要你不替我沒(méi)掉就是了。至于你如今孝敬上司，沒(méi)有現(xiàn)錢(qián)，依我想，東西也是好的?！焙R孫道：“你看我這店里，除掉幾包丸藥，幾瓶藥酒之外，還有什么東西可以送得人的？”太太道：“只要值錢(qián)，怎么送不得？如果不好送，為甚么你的仿單上要說(shuō)‘官禮相宜’呢？”胡鏡孫道：“話雖如此講，你曉得我十塊錢(qián)的藥，本錢(qián)只有幾塊？自己人，同你老實(shí)說(shuō)，兩塊錢(qián)的本錢(qián)也沒(méi)有，不過(guò)騙碗飯吃吃罷了，那里值得甚么錢(qián)呢?！碧溃骸皶r(shí)常見(jiàn)你替人家捐官，從前你得這個(gè)差使的時(shí)候，你自己說(shuō)過(guò)有多少的扣頭，如今這筆錢(qián)那里去了呢？”一句話提醒了胡鏡孫，心上一想：“橫豎空白實(shí)收在自己手里，與其張羅了錢(qián)去孝敬上司，何如填兩張監(jiān)生實(shí)收去送藩臺(tái)的少爺。像他們這樣宦家子弟，這一點(diǎn)點(diǎn)的底子總要有的。如果收了我的實(shí)收，他自然照應(yīng)我。彼時(shí)間騎馬尋馬，只要弄到一筆大大的銀款，賺上百十兩扣頭，就有在里頭了。他若不肯照應(yīng)我，一定還我實(shí)收；實(shí)收已經(jīng)填了字，不能還，只好還我銀子。如此一來(lái)，我賑捐內(nèi)又多了兩個(gè)監(jiān)生，將來(lái)報(bào)銷(xiāo)上去也好看?！敝饕獯蚨?，告訴了自己妻子。太太點(diǎn)頭無(wú)話。胡鏡孫方才胡亂吃了一碗飯，連忙取出實(shí)收，想要取筆填寫(xiě)履歷，無(wú)奈又不曉得少爺?shù)哪辍⒚?、三代，只好擱筆。想來(lái)想去，沒(méi)有他法，只好封了兩張實(shí)收，托人替他寫(xiě)了一稟帖給藩臺(tái)，說(shuō)明白：“卑職目下辦捐，情愿報(bào)效憲少大人兩個(gè)監(jiān)生，務(wù)示大人賞收?！绷硗庥指揭粡垔A單，是求藩臺(tái)替他翰旋那戒煙善會(huì)的事情。稟帖寫(xiě)完，他便冒冒失失交給藩臺(tái)號(hào)房替他遞了進(jìn)去，自己坐在官?gòu)d上等傳見(jiàn)。以為這一功他總受的了。誰(shuí)知等了半天，里頭傳出話來(lái)，問(wèn)他這個(gè)辦捐差使是誰(shuí)委的。他只得照實(shí)而說(shuō)。那人進(jìn)去，等到天黑，也沒(méi)見(jiàn)藩臺(tái)傳見(jiàn)。后來(lái)向號(hào)房打聽(tīng)，亦打聽(tīng)不出。號(hào)房勸他明天再來(lái)，只好回家。
誰(shuí)知一連上了三天藩臺(tái)衙門(mén)，始終未見(jiàn)。第四天上，接到委他辦捐那個(gè)老總的札子，上寫(xiě)：“接準(zhǔn)浙江布政司函開(kāi)’，說(shuō)他如何“借差招搖，鉆營(yíng)無(wú)恥”，又“附還實(shí)收兩張，希即查辦”云云。后面寫(xiě)明將他撤委，限他“即日將經(jīng)手已捐未捐各實(shí)收，造冊(cè)報(bào)銷(xiāo)，不得含混”各等語(yǔ)。他得了這個(gè)札子，猶如青天霹靂一樣，善會(huì)尚未保全，差使已經(jīng)撤去。還算他自己顧全場(chǎng)面，次日即把捐務(wù)及收到的銀子一律交割清楚。后來(lái)又費(fèi)九牛二虎之力，把個(gè)戒煙會(huì)保住，依舊做他的賣(mài)買(mǎi)。都是后話不題。要知官場(chǎng)上又出甚么新鮮事情，且聽(tīng)下回分解。
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