這回書緊接上回，講得是十三妹向安公子、張金鳳并張老夫妻把己往的原由來歷交代明白，邁步出門，朝外就走。安公子一見慌了，只慌得手足無措。卻不好上前相攔。張老夫妻二人更是沒了主意，也只說得個“姑娘不要忙”。只有張金鳳乖覺，他見十三妹才把話說完，掖上那把雁翎寶刀，頭也不回，抬身就走，他便連忙搶了兩步，搶到十三妹面前，回身迎頭一跪，雙手抱住十三妹兩腿，說：“姐姐那里去？你此時是去不得的了噯！”
安公子同張老夫妻見了，便也一同上前圍著不放。十三妹道：“這又奇了，你們的事是撥弄清楚了，我的話也交代明白了，你們?nèi)绾芜€不放我去？”張金鳳道：“我是斷斷不放姐姐去的！”十三妹道：“既如此，你且起來?！睆埥瘌P雙關(guān)緊抱，把臉靠住了那姑娘的腿，賴住不動，說：“要姐姐說了不去，我才起來。”十三妹用手把他扶起，說：“你且起來，我才說去不去的話?！闭f著，扶起張金鳳，大家重復(fù)歸坐。
只見十三妹笑向大家，指著張老夫妻道：“他二位老人家罷了，你們兩個枉有這等個聰明樣子，怎么也恁般呆氣！你們道我真?zhèn)€要去么？你看，這等的深更半夜，古廟荒山，雖說救了你兩家性命，這個所在被我鬧得血濺長空，尸橫遍地，請問，就這樣撂下走了，叫你們兩家四個無依無靠的人怎么處？就便你們等到天亮，各自逃生，大路上也難免有人盤問。這豈不是沒救成你們倒害了你們了么？就算我是個冒失鬼，鬧了個煙霧塵天，一概不管，甩手走了，你們想想，難道炕上那個黃布包袱我就這等含含糊糊的丟下不成？就算我也丟下不要了，你們只看墻上掛的我這張彈弓——我這張彈弓是銅胎鐵背、鏤銀砑金、打一百二十步開外、不同尋常兵器，從我祖父手里傳流到今，算個傳家至寶；我從十二歲用起，至今不曾離手，難道我也肯丟下他不成？”
張金鳳道：“既如此，姐姐為何忽然說要去呢？”十三妹道：“一則，看看你二人的心思；二則，試試你二人的膽量；三則，我們今日這樁公案，情節(jié)過繁，話白過多，萬一日后有人編起書來，這回書找不著個結(jié)扣，回頭兒太長。因此我方才說完了話，便站起來要走，作個收場，好讓那作書的借此歇歇筆墨，說書的借此潤潤喉嚨。你們聽聽，有理無理？”
十三妹說明這段話，不但當時在場的大家聽了，把心放下，就連現(xiàn)在聽書的也都說“有理”。
卻說安公子經(jīng)了這一番喧鬧，又聽了這半日長談，早把那黃布包袱忘在九霄云外。如今因十三妹提到，他才想起，連忙爬到炕上，雙手抱起來，送到十三妹跟前，放在桌兒上，說：“姑娘，這是你交給我看守著的那個包袱。我聽你說的要緊，方才鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而無事，原包交還。姑娘，請收明了?！惫媚锏溃骸敖柚刭M神，只是我不領(lǐng)情。這東西與我無干，卻是你的?！卑补釉尞惖溃骸啊@分明是姑娘你方才交給我的，怎生說是我的東西起來？”
十三妹道：“你聽我說。方才在店里的時候，你不說你令尊太爺?shù)墓夙楉毜梦迩в嘟鸩拍軣o事么？如今你囊中止得二千數(shù)百兩，才有一半，聽起來，老人家又是位一塵不染、兩袖皆空的。世情如紙，只有錦上添花，誰肯雪中送炭？那一半又向那里弄去？萬一一時不得措手，后任催得緊，上司逼得嚴，依然不得了事。那時豈不連你這一半的萬苦千辛也前功盡棄？所以今日晌午我在悅來店出去走那一蕩，就是為此。我從店中別后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由稟過母親，一面換了行裝，就到二十八棵紅柳樹找著我提的那位老英雄，要暫借他三千金，了你這樁大事。若論這位英雄的家當，慢說三千金，就是三萬金，他一時也還拿得出來；若論他同我的氣義，莫講三萬金，便是三十萬金，他也甘心情愿，我也用得他的。所以他聽見我說個‘借’宇，就立刻照數(shù)的盤出來，問我送到那里，我說：‘不必遣人運送，給我捆載停妥，就捎在我驢兒上帶去罷?！固澦睦铣梢娮R，說道：‘這三千金通共也不過二百來斤，怕不帶去了！但是東西狼犺，路上走著也未免觸眼。’因問我：‘是本地用、遠路用？如本地用，有現(xiàn)成的縣城里字號票子；遠路用，有現(xiàn)成的黃金，帶著豈不簡便些？’我聽他說得有理，就用了他二百兩足色黃金，大約也夠三千銀光景了?！闭f著，解開那包袱，又把兩封紙包拆開，只見包著二百兩同泰號朱印上色葉金。
安公子還不曾答話，那張老看了，說：“這樣值錢的東西，二百二百的幫人，真可少見！又想的這樣周到！姑娘，你不要真是個菩薩轉(zhuǎn)世罷？”張老婆兒一旁看了，也不住的點頭咂嘴，說道：“只聽說金子是件寶貝，鍍個冠簪兒啊、丁香兒啊，還得好些錢呢，敢是真有這么大包的。你看看，黃澄澄的，怪愛人兒。阿彌陀佛！”那張金鳳雖是個鄉(xiāng)村女子，卻天生得不落小家氣象，且此時一心只有個十三妹姐姐，余事都不在心上，不過遠遠的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略無多言。
只有安公子承這位十三妹姑娘保了資財，救了性命，安了父母，已是喜出望外。如今又見他這番深心厚意，宛轉(zhuǎn)成全，又是歡忻，又是感激。想起自己一時的不達時務(wù)，還把他當作個歹人看待，又加上了一層懊悔，一層羞愧。只管滿臉是笑，不覺得那兩行眼淚就如涌泉一般，流得滿面啼痕。只聽他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安驥真無話可說了。自古道‘大恩不謝’。此時我倒不能說那些客套虛文，只是我安驥有數(shù)的七尺之軀，你叫我今世如何答報！”說著便嗚嗚的哭將起來。張老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹淚，連張金鳳也不覺滴下淚來。
十三妹道：“大家不必如此。公子，你也且住悲痛，不須介意。要知天下的資財原是天下公共的，不過有這口氣在，替天地流通這樁東西。說這是你的，那是我的，到頭來究竟誰是誰的？只求個現(xiàn)在取之有名，用之得當就是了。用得當，萬金也不算虛花；用得不當，一文也叫作枉費。即如這三千金，成全了你一片孝心，老人家半世清名，這就不叫作虛花枉費。不但授者心安，受者心安，連那銀子都算不枉生在天地間了。何況這幾兩銀子，我原說一月必還，又不是白用他的。這一月之內(nèi)，自有那‘沒主兒的錢’送上門來，替你還他，連我也不過作個知情底保的中人。這手來，那手去，你又何必這等較量錙銖？”安公子聽了，只得領(lǐng)受，收好不提。
再講那十三妹這番解囊贈金，又了卻一樁心事，便要商議打發(fā)他兩家男女上路的話。只是看看這四個人之中，一個是瘦怯怯的書生，一個是嬌滴滴的女子，那張老夫妻雖然年紀大些，又是一對鄉(xiāng)愚，經(jīng)了這番大難，一個個嚇得神魂不定，坐立不安，這上路的事情，一時從何商起？想了一想，便對大家說道：“如今諸事已妥，就該計議到你們的上路了。但是要計議大事，先得定了心神，才得周到細密。如今我要不先把你們的心安了，神定了，就說萬言也是無益。大約此時你們心里第一件，怕這一院子死和尚；第二件，怕有外人來闖破這場人命官司，性命干連；第三件，惹了這場大禍便走了，日后破案，也難免罣誤。我告訴你們：這三樁事都不要緊。人生在世，不過仗著天地的一口氣，及至死了，是個忠臣孝子，義夫節(jié)婦，超出輪回，這口氣便去成神；是個平人，這口氣再入輪回，便去作鬼；到了這班混帳和尚，人死燈滅，就想作個鬼也不能。這是第一樁不必怕。再講到這個地方，我方才表過的，前是高山，后是曠野，遠無村，近無鄰，這樣深更半夜，絕沒人來；就便這和尚再有些伙黨找了來，仗我這口刀，多了不能，有個三五百人兒還搪住了。這是第二樁不必怕。至于慮到日后的罣誤官司，我若見不透日后的怎樣收場，也不肯作眼前的這番事業(yè)。這是第三樁不必怕。這話不是空談得的，少一時自然要還你們一個憑據(jù)。可不知你們四位信得及信不及？”
張老聽了，先說道：“姑娘的話也有個不信的？可是說的咧！不過怕來個人兒闖見，鬧饑荒。鬼可怕他作啥呀？我們作莊稼的，到了青苗在地的時候，那一夜不到地里守莊稼去，誰見有個鬼耶？”安公子接著說道：“是??！鬼神者，二氣之良能也。以二氣言，則鬼者，陰之靈也；神者，陽之靈也。以一氣言，則引而伸者為神，返而歸者為鬼，其實一物而已。怕他則甚！怕他則甚！只是姑娘到底怎樣打發(fā)我們上路？”十三妹也沒工夫合他掉那酸文，說道：“你且不要忙。如今你們?yōu)殡y的事是都結(jié)了，我此刻卻有件為難的事要求你諸位?！?br/>
話未說完，安公子先跳起來，道：“姑娘，你有甚么為難的事，只管說！慢講‘上山捉虎，下海擒龍’，就便‘赴湯蹈火，碎骨粉身’，我安龍媒此時都敢替你去作！”那十三妹把眼皮兒挑了一挑，說道：“如此，好極了，你就先把這一院子死和尚給我背開他。”安公子聽了，皺著眉，裂著嘴，搖著頭道：“這樁事卻難?！笔玫溃骸凹冗@樣，可詐甚么關(guān)兒呢！”
因回頭向張老夫妻道：“這事得求你二位老人家?！睆埨系溃骸斑@背死尸小老兒卻也來不得的呢?！惫媚镄Φ溃骸柏M有此理，難道咱們還管給他打掃地面么！”那老婆兒問道：“倒底作啥耶？”姑娘道：“我從晌午起，鬧到這時候兒了，這如今便再有這等的五六十里地，我還趕得來，就再有那等的三二十和尚，我也送的了，但是我從吃早飯后到此時，水米沒沾唇，我可餓不起了。想來你們四位也未必不餓?！蹦抢掀艃旱溃骸鞍?，這大半日，誰見個黃湯辣水來咧！就是這早晚那去買個饃饃餅子去呢？”姑娘道：“不用買，我方才到廚房里，見那里煮的現(xiàn)成的肉，現(xiàn)成的飯，想來是那班和尚的夜消兒，咱們何不替他吃了，也算一場功德。”張老夫妻聽了道：“這敢是好。”
說著，趁著月色，老兩口連忙到廚房里去整頓。
到了廚房，見那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通開了火。果見那連二灶上靠著一個鈷子，里頭煮著一蹄肘子，又是兩只肥雞。大沙鍋里的飯因坐在膛罐口上，還是熱騰騰的，籠屜里又蓋著一屜饅頭。那案子上調(diào)和作料，一應(yīng)俱全。二人正在那里打點，只見安公子也跑來幫著抓撓。張老兒道：“公子，你不能，小心看燙了手！你去等著吃去罷?！?br/>
安公子看了看，卻也沒處下手，只得走開。才回到正房，十三妹便問道：“你又作甚么來了？”安公子道：“那里用不著我。”
十三妹道：“你看人家，那樣大年紀都在那里張羅，你難道連剝個蒜也不會么？”安公子道：“剝蒜我會?！闭f著，忙忙又跑了去，不提。
卻說那十三妹見他三人都往廚房去了，便拉了張金鳳的手來到西間南炕坐下，這才慢慢的問他幾歲上留的頭，幾歲上裹的腳，學過活計不成，有了婆家沒有。問了半天，怎奈那十三妹只管一長一短的問，那張金鳳只有口里勉強支應(yīng)的分兒，卻緊皺雙眉，一句話也說不出來。十三妹心中納悶，說：“妹子，你如今禍退身安，正該歡喜，怎么倒發(fā)起怔來了？”這句話一問，那張金鳳越發(fā)臉上青黃不定，索性坐也不是，站也不是起來。把個十三妹急得，拉著他問道：“你不是嚇著了？氣著了？心里不舒服呀？”張金鳳只是搖頭。
十三妹納了半天的悶兒，忽然明白了，說：“我的姑奶奶！你不是要撒尿哇？”張金鳳聽了這句，才說道：“可不是！只是此刻怎得那里有個凈桶才好？”十三妹說道：“這么大人了，要撒尿倒底說呀，怎么憋著不言語呢！還這么鑿四方眼兒，一定要使個凈桶。請問一個和尚廟，可那里給你找馬子去？快跟了我來罷！”說著，攙著張姑娘到東里間，替他四處一找，一時也找不出個撒尿的家伙來。一眼看見那和尚的洗臉盆在盆架兒上放著，里頭還有半盆洗臉水，十三妹姑娘連忙拿到房門口兒，潑在當院子里，進來便把那洗臉盆放在靠床沿跟前，催著他小解。張金鳳見了，這才忙忙的袖手進去解下裙子，退了中衣，用外面長衣蓋嚴，然后蹲下去鴉雀無聲的小解。一時完事，因向十三妹道：“姐姐不方便方便么？”十三妹道：“真?zhèn)€的，我也撒一泡不咱?！币虻皖^看了一看，見那臉盆里張姑娘的一泡尿不差甚么就裝滿了。他便伸手端起來，也潑在院子里，重新拿進房來小解。這位姑娘的小解法就與那金鳳姑娘大不相同了，渾身上下本就只一件短襖，一條褲子，莫說裙子，連件長衣也不曾穿著。只見雙手拉下中衣，還不曾蹲好，就嘩拉拉鏘啷啷的撒將起來。張金鳳從旁看著，心里暗暗的說道：“看他俏生生的這兩條腿兒，雪白粉嫩，同我一般，怎么會有這樣的武藝、這樣的氣力？真也令人納罕！”
說話間，十三妹站起整理中衣，張金鳳便要去倒那盆子。十三妹道：“那還倒他作甚么呀？給他放在盆架兒上罷?！?br/>
且?。≌f書的，這十三妹既是一位正氣不過的俠女，你為何這等唐突他起來？列公，非唐突也。一則，是這位姑娘生性豪爽，一片天真，從不會學那小家女子遮遮掩掩，扭扭捏捏；二則，兩個女孩兒在一處，本沒有甚么避諱；三則，姑娘的這泡尿大約也是憋急了，這叫作“鳳火事兒，斯文不來”。
閑話休提。且說那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下，此時氣兒也緩過來了，臉兒也有紅似白的了。兩個人才掩上房門，一問一答的談起心來。談到婆家那里，張姑娘又低了頭，含羞不語。十三妹道：“這男婚女嫁是人生大禮，世上這些女孩兒可臊的是甚么，我本就不懂！好妹妹，我是個急性子人，你有話爽爽快快的說，不許慪我。”張金鳳只得紅著臉說了一句：“還沒有呢?！笔玫溃骸拔覇柲阋痪湓?，可不怕你思量。我聽見說，你們居鄉(xiāng)的人兒都是從小兒就說婆婆家，還有十一二歲就給人家童養(yǎng)去的，怎么妹妹的大事還沒定呢？”張金鳳道：“這也有個緣故。只因我爹媽膝下無兒，想要招贅；又因我叔叔臨危再三囑咐說：‘一定要揀一個讀書種子?！虼诉€不曾定。”
十三妹道：“噯喲！這鄉(xiāng)村地方兒，可那里去找個真讀書種子呢？就有，也不過是個平等鄉(xiāng)愚，如何消受得妹子你起？”
說著，低頭想了一想，又道：“妹子，既如此，姐姐給你做個媒，提一門親，如何？”張金鳳聽了，低下頭去，又不言語。
十三妹站起來，拍著他的肩膀兒說：“不許害羞，說話。”張金鳳悄聲道：“姐姐，你叫我怎樣個說法？此時爹媽是甚么樣的心緒？妹子是甚么樣的時運？況這途路之中那里還提得到此？”十三妹道：“你這話，我聽出來了，想是不知我說的是個甚么人家兒，甚么人物兒。我索性明明白白的告訴你：我要給你提的，就是你方才見的這個安公子。你瞧瞧，門戶兒、模樣兒、人品兒、心地兒，大約也還配得上妹妹你罷？”
這張金鳳再也想不到十三妹提的就是眼前這個人，霎時間羞得他面起紅云，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭過頭去。怎當?shù)檬枚ㄒ獑査麄€牙白口清，急得無法，說道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生的只管問起妹子來？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說得，只是我先要問你個愿意不愿意？”那張金鳳此時被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只覺得胸口里像小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬著牙，始終一聲兒不言語。倒把個十三妹慪的沒法兒了。因說道：“我看這句話大約是問不出你來了。你瞧，我也認得幾個字兒。”說著，走到堂屋里，把那桌子上茶壺里的茶倒了半碗過來，蘸著那茶在炕桌上寫了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見寫的一行是“愿意”兩個字，一行是“不愿意”三個字。只聽十三妹笑道：“妹妹，來罷！你要愿意，就把那‘不愿意’三個字抹了去，留‘愿意’兩個字；你要不愿意，就把那‘愿意’兩個字抹了去，留‘不愿意’三個字。這沒甚么為難的了罷？”說著，便去拉張金鳳的手。
那張姑娘那里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過，只得隨手一陣亂抹，不想可巧恰恰的把個‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！單把個‘不’字兒抹去了，這的是‘愿意’、‘愿意’，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意！”這張金鳳姑娘被十三妹纏磨了半日，臉上雖然十分的下不來，心上卻是二十分的過不去。只在這“過不去”的上頭，不免又生出一段疑惑來。
你道這是甚么緣故？這張金鳳原是個聰明絕頂?shù)娜?，他心里想著：“要論安公子的才貌品學，自然不必講是個上等人物了。尤其難得的是眼見他的相貌，耳聽他的言談——見他相貌端莊，就可知他的性情；聽他言談儒雅，就可知他的學問，更與那傳說風聞的不同。然雖知此，一個人既作了個女孩兒，這條身子比精金美玉還尊貴，縱然遇見潘安、子建一流人物，也只好‘發(fā)乎情，止乎禮’。但是‘止乎禮’是人人有法兒的，要說不準他‘發(fā)乎情’雖圣賢仙佛，也沒法兒。所苦的是這“情”字兒，雖到?？菔癄€，也只好擱在心里，斷斷說不出口來。便是女孩兒家不識羞說出口來，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來的。不想今日無端的萍水相逢，碰見了這個十三妹，第一件，先從泥里救了我的性命，第二件，便從意外算到我的終身。這等才貌雙全的一個安公子，他還恐怕我有個不愿意，要問我個牙白口清，還不許不說，這個人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是他也是個女孩兒，俗語說的：‘人同此心，心同此理。’若說照安公子這等的人物他還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說他既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動，這心地也就太冷了，更不是情理；若說一樣的動心，把這等終身要緊的大事、百年難遇的良緣，倒扔開自己，雙手送給我這樣一個初次見面旁不相干的張金鳳，尤其不是情理。這段緣故，叫人實在不能不疑。莫非他心里有這段姻緣，自己不好開口，卻‘明修棧道，暗度陳倉’，先說定了我的事，然后好借重我爹媽給他作個月下老人，聯(lián)成一床三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜負他這番美意，更得體貼他這片苦心，才報的過他來。只是我怎么個問法兒呢？”
這張姑娘只管如此心問口、口問心的一番盤算，臉上那種為難的樣子，比方才憋著那泡尿還露著為難。忍不住，趕著十三妹叫了一聲：“姐姐！”說道：“姐姐，妹子雖則念了幾年書，也知道了古往今來的幾個人物，幾樁公案，只是有一個故典心里始終不得明白，要請教姐姐?！笔迷缏牫鏊捓镉性挘柕溃骸澳闱艺f來我聽?！睆埥瘌P道：“記得那《大乘經(jīng)》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見那虎餓了，便割下自己的肉來喂虎；見那鷹饑了，便刳出自己的腸子來喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個甚么意思？”
列公，這句話要問一個村姑蠢婦，那自然就一世也莫想明白了。這十三妹本是個玲瓏剔透的人，他那聰明正合張金鳳針鋒相對。聽了這話，冷笑了一聲，接著嘆了一口氣，說：“妹子，你可記得《漢書》有兩句話道的最好，道是：‘可為知者道，難為俗人言’。你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可為自己道，難為知者言?？偠灾痪湓挘郝f跟前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’二字，今生于我無分！”張金鳳聽了這段話，更加狐疑，還要往下問，只聽安公子在院子里說道：“嚄，嚄，好燙！快開門！”說著，只見他捧著一盤子熱騰騰的饅頭，推門放在桌子上。他姐妹兩個就連忙把話掩住不提。
緊接著張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙著，分作兩三蕩都搬運了來，分作兩桌。
安公子同張老在堂屋地桌上，張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀、案板也拿來，把那肘子切作兩盤分開。
十三妹道：“那兩只雞不用切了，咱們撕了吃罷?！卑补勇犚?，就要下手去撕。十三妹想起他那兩只手是方才擰尿褲襠的，連忙攔他道：“你那兩只手算了罷！”安公子聽了，說：“等我洗洗去。”說著，跑到東屋里，在那洗臉盆里就洗。十三妹嚷道：“用不著你多事！你不用在那盆里洗手！”安公子說：“不怕，水不涼，這是我才剛擦臉的，還溫和呢！”把個張金鳳急的又是害羞，又是要笑，只得掉過頭去。十三妹轉(zhuǎn)毫不在意，如同沒事人一般，只說了句：“你就洗了手，我也不準你動！”
說話間，那張老婆兒已經(jīng)把兩只肥雞撕作兩盤子放好。他老兩口兒餓了一天，各各飽餐一頓，張姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘風卷云殘吃了七個饅頭，還找補了四碗半飯，這才放下筷子道：“得了，我這肚子里是一點兒不為難了。咱們打仗??？上路啊？商量罷?！睆埨系溃骸暗任野鸭一锵葤氯ィ瑲w著歸著。”十三妹道：“還管他歸著家伙嗎！你老人家倒是沏壺茶來罷。”張老一面去沏茶，安公子幫著張老婆兒忙著把家伙都撤去，都堆在廊下。一時，茶來了，大家漱口喝茶。張姑娘同母親這才在窗臺兒上各人找著自己的煙荷包、煙袋，吃了一袋煙。大家照舊在堂屋里歸坐已畢。
十三妹對眾人說道：“飯兒是吃在肚子里了，上路的主意我也有了，就是得先合你兩家商量。你兩家四位里頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的，兩頭兒都得我護送。我縱有天大的本事，我可不會分身法兒。我先護送你們那一頭兒好？”安公子道：“姑娘先許的送我，自然是送了我去?！笔玫溃骸斑@是你的主意。人家爺兒三個呢，在這廟里餓著，等人命官司？”安公子道：“不然。他有爺兒三個，還怕路上沒照應(yīng)不成？”十三妹道：“夢話！這里弄了這樣一個‘大未完’，自然得趁天不亮走，半夜里難免不撞著歹人。即或幸而無事，你瞧，這爺兒三個，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一群逃難的，還是算一群拍花的呢？遇見個眼明手快作公的，有個不盤問的嗎？一盤問，有個不出岔兒的嗎？你算是沒事了，你也想想，這句話說的出口呀！”說畢，也不合他再談?；仡^問著張老夫妻說：“你二位老人家的意思怎么樣？”
二人還未及答言，張金鳳是個有心事的，他可把正話兒反說著，便對十三妹道：“姐姐原是為救安公子而來，如今自然送佛送到西天。我爺兒三個托安公子的一點福星，蒙姐姐救了性命，已經(jīng)是萬分之幸，不見得此去再有甚么意外的事；即或有事，這也是命中造定，真?zhèn)€的，叫姐姐管我們一輩子不成？”十三妹也不搭言，又回轉(zhuǎn)頭來向著安公子道：“你聽聽人家，這才叫話。你聽著臉上也下得來呀？”心里也過的去呀？”把個安公子問的諾諾連聲，不敢回答。
只見十三妹欠身離坐，向張老夫妻道：“這樁事卻得你二位老人家作主。要得安然無事，除非把你兩家合成一家，我一個人兒就好照顧了?！睆埨系溃骸霸趺春铣梢患夷?？”十三妹道：“如今且把上路的話擱起，我的意思，要先給我這妹妹提門親，給你二位老人家招贅個女婿，可不知你二位愿意不愿意？”張金鳳聽了，站起來就走。十三妹離坐一把拉住，按在身旁坐下，說：“不許跑?！卑褌€張姑娘羞的無地自容，坐又不是，走又不能，只得聽他父親說道：“姑娘，我一家子的性命都是你給的，你說甚么有個不愿意的！只是這個地方，這個時候，那里去說親去呀？”十三妹道：“遠不在千里，近只在目前?！币蛑钢补拥溃骸熬褪撬?。你二位相看相看，中意不中意？”張老跳起來到：“姑娘，這是啥話！他是個官宦人家，我是個鄉(xiāng)老兒，怎么攀配得起？罪過！罪過！”十三妹道：“這話你們不用管，只說愿意不愿意？”張老聽了，瞅著老婆兒，老婆兒瞅著女兒，一時老兩口兒大不得主意起來。十三妹道：“不用問你們姑娘，‘在家從父，嫁從夫’，愿意不愿意，由不得他作主?！崩掀艃旱溃骸昂眠€怕不好喂！只是俺們拿啥賠送呢？”十三妹道：“這話你們也不必管。就只成不成的一句話，不用猶疑?！睆埨闲睦飻摂α税肴?，說道：“姑娘，這話這么說罷：我們公母倆是千肯萬肯的咧，可是倒蹈門兒的女婿我們才敢應(yīng)聲兒呢。再這話，也得問問安公子?！笔玫溃骸斑@事在我?！币蚝ο扰牧藦埥瘌P一把，說：“姑奶奶，我喝定了你的謝媒茶了！”這才叫了聲“安公子”，說道：“你大概沒甚么推辭罷？”
誰想安公子起初見這位姑娘且不商量上路，百忙里要給張金鳳說親，已經(jīng)覺得離奇；及至聽見說到自己身上，更加詫異。心里一想：“這可又是件糟事！我從幼兒的毛病兒，見個生眼兒的娘兒們，就沒說話先紅臉，再要聽見說媳婦兒，那更了不得了。今日同這二位混，混了半夜，好容易臉不紅了，這時候忽然又給說起媳婦來！就說媳婦兒也罷，也有這樣‘當面鼓，對面鑼’的說親的嗎？這位媒人的脾氣兒還帶著是不容人說話，這可怎么好？我看這事比方才那和尚讓酒還累贅！”
這小爺正在那里心里為難，聽十三妹如此一問，他趕緊站起，連連的擺手說：“姑娘，這事斷斷不可！”十三妹道：“哦，不可？想是你嫌我這妹妹丑？”安公子道：“非也。從來‘娶妻娶德，選妾選色’。那戰(zhàn)國的齊宣王也曾娶過無鹽，蜀漢的諸葛武侯也曾娶過黃承彥之女，都是奇丑無對的。究竟這二位淑女相夫，一個作了英主，一個作了賢相，丑又何妨！況且這張家姑娘是何等的天人相貌，那里還說到得個‘丑’字？不為此！”
十三妹道：“既不為此，想來是你嫌我這妹妹窮？”安公子道：“更非也。自古‘濁富莫如清貧’。我夫子也曾說過：‘富貴貧賤皆須以道得之?！@‘貧富’二字原是市井小人的見識，豈是君子談得的？窮又何妨！也不為此！”
十三妹道：“也不為此，想來是你嫌我這妹妹家里沒根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘，你這等一位高明人，難道連那‘瑤草無塵根’的這句話也不曉得？這‘根基’兩個字不在門庭家世上講，要在心地品行上講的。你只看張家姑娘這等的玉潔冰清，可是沒根基的人做得來的？不為此！不為此！”
十三妹道：“你這話我聽出來了，一定是你已經(jīng)定下親事了！這又何妨？像你這等的世家，三妻四妾的盡有，也沒有甚么‘斷斷不可’的去處呀?！卑补蛹钡膿u頭道：“不曾，不曾，我并不曾定下親事。”十三妹笑道：“既不曾定親，問著你，你這也‘飛也’，那也‘飛也’，盡著飛來飛去，可把我飛暈了。倒是你自己說說罷！”
安公子才說道：“姑娘，我安驥此番拋棄功名，折變產(chǎn)業(yè)，離鄉(xiāng)背井，冒雨沖風，為著何來？為的是父親身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我在途中忽然的主仆分離，到此地又險些兒性命不保，若不虧姑娘趕來搭救我，雖死也作個不孝之鬼。如今得了殘生，又承姑娘的厚贈，恨不得立刻就飛到父親跟前才好，那里還有閑工夫作這等沒要緊的勾當？況且父親的待我，雖然百般愛惜，教訓起來卻是十分嚴厲。今日這樁事若不稟命而行，萬一日后父親有個不然起來，我何以處張金鳳姑娘？又何以對姑娘你？姑娘，這事斷斷不可！”
十三妹聽安公子的話，說得有里有面，近情近理，待要駁他，一時卻駁不倒。無如此時自己是騎著老虎過?！烧嫦虏粊砹恕Ｖ坏妹銖娎湫σ宦?，說：“我的少爺，你這可是看鼓兒詞看邪了。你大概就把這個叫作‘臨陣收妻’。你聽我告訴你：你要說為老人家的事，如今銀子是有了，我既說過保你個人財無恙，骨肉重逢，這話自然要說到那里作到那里。你要說定親這件事‘沒要緊’，自古‘不孝有三，無后為大’，況且俗語說的‘過了這個村兒，沒這個店兒’，你要再找我妹妹這么一個人兒，只怕你走遍天下，打著燈籠也沒處找去。你要說慮到老人家日后有個不允，據(jù)我聽你講起你家太爺?shù)墓饩皝恚欢ㄊ且晃黄穼W兼優(yōu)閱歷通達的老輩，斷不像你這樣古執(zhí)不通。慢說見了我妹妹這等德言工貌的全才，就聽見我這等的癡傻呆呆的作事，都沒有個不允的理，你放心。況且，事情到了這個地步了，只有成的理，沒有破的理。你以為可，也是這樣定了；你以為不可，也是這樣定了！你可知些進退？”
張老夫妻一旁看了，自然不好搭話，張金鳳更是萬分的作難。不想死心眼兒的遇見死心眼兒的了，只見安公子氣昂昂的高聲說道：“姑娘，不可如此！‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也?！野搀K寧可負了姑娘，作個無義人，絕不敢背了父母，作個不孝子。這事斷斷不能從命！”
十三妹聽了，登時把兩道蛾眉一豎，說：“不信你就講的這等決裂！很好，你既不能從命，我也不敢承情，算我年輕好事，冒失糊涂。我是沒得說了，只怕有個主兒，你倒未必合他講的過去！”安公子道：“憑他甚么主兒，難道還好強人所難不成！便是這等，我也不妨合他去講?！笔寐犃诉@話，滿臉怒容，更不答話，一伸手，從桌子上綽起那把雁翎寶刀來，在燈前一擺，說：“就是我這把刀！要問問你這事倒底是可喲，是‘不可’？還是‘斷斷不可’？”說話間，只見他單臂一揚，把刀往上一舉，撲了安公子去，對準頂門往下就砍。這正是：
信有云鬟稱月老，何妨白刃代紅絲？
要知安公子性命如何，下回書交代。
（第九回完）
安公子同張老夫妻見了，便也一同上前圍著不放。十三妹道：“這又奇了，你們的事是撥弄清楚了，我的話也交代明白了，你們?nèi)绾芜€不放我去？”張金鳳道：“我是斷斷不放姐姐去的！”十三妹道：“既如此，你且起來?！睆埥瘌P雙關(guān)緊抱，把臉靠住了那姑娘的腿，賴住不動，說：“要姐姐說了不去，我才起來。”十三妹用手把他扶起，說：“你且起來，我才說去不去的話?！闭f著，扶起張金鳳，大家重復(fù)歸坐。
只見十三妹笑向大家，指著張老夫妻道：“他二位老人家罷了，你們兩個枉有這等個聰明樣子，怎么也恁般呆氣！你們道我真?zhèn)€要去么？你看，這等的深更半夜，古廟荒山，雖說救了你兩家性命，這個所在被我鬧得血濺長空，尸橫遍地，請問，就這樣撂下走了，叫你們兩家四個無依無靠的人怎么處？就便你們等到天亮，各自逃生，大路上也難免有人盤問。這豈不是沒救成你們倒害了你們了么？就算我是個冒失鬼，鬧了個煙霧塵天，一概不管，甩手走了，你們想想，難道炕上那個黃布包袱我就這等含含糊糊的丟下不成？就算我也丟下不要了，你們只看墻上掛的我這張彈弓——我這張彈弓是銅胎鐵背、鏤銀砑金、打一百二十步開外、不同尋常兵器，從我祖父手里傳流到今，算個傳家至寶；我從十二歲用起，至今不曾離手，難道我也肯丟下他不成？”
張金鳳道：“既如此，姐姐為何忽然說要去呢？”十三妹道：“一則，看看你二人的心思；二則，試試你二人的膽量；三則，我們今日這樁公案，情節(jié)過繁，話白過多，萬一日后有人編起書來，這回書找不著個結(jié)扣，回頭兒太長。因此我方才說完了話，便站起來要走，作個收場，好讓那作書的借此歇歇筆墨，說書的借此潤潤喉嚨。你們聽聽，有理無理？”
十三妹說明這段話，不但當時在場的大家聽了，把心放下，就連現(xiàn)在聽書的也都說“有理”。
卻說安公子經(jīng)了這一番喧鬧，又聽了這半日長談，早把那黃布包袱忘在九霄云外。如今因十三妹提到，他才想起，連忙爬到炕上，雙手抱起來，送到十三妹跟前，放在桌兒上，說：“姑娘，這是你交給我看守著的那個包袱。我聽你說的要緊，方才鬧得那等亂哄哄的，我只怕有些失閃，如今幸而無事，原包交還。姑娘，請收明了?！惫媚锏溃骸敖柚刭M神，只是我不領(lǐng)情。這東西與我無干，卻是你的?！卑补釉尞惖溃骸啊@分明是姑娘你方才交給我的，怎生說是我的東西起來？”
十三妹道：“你聽我說。方才在店里的時候，你不說你令尊太爺?shù)墓夙楉毜梦迩в嘟鸩拍軣o事么？如今你囊中止得二千數(shù)百兩，才有一半，聽起來，老人家又是位一塵不染、兩袖皆空的。世情如紙，只有錦上添花，誰肯雪中送炭？那一半又向那里弄去？萬一一時不得措手，后任催得緊，上司逼得嚴，依然不得了事。那時豈不連你這一半的萬苦千辛也前功盡棄？所以今日晌午我在悅來店出去走那一蕩，就是為此。我從店中別后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由稟過母親，一面換了行裝，就到二十八棵紅柳樹找著我提的那位老英雄，要暫借他三千金，了你這樁大事。若論這位英雄的家當，慢說三千金，就是三萬金，他一時也還拿得出來；若論他同我的氣義，莫講三萬金，便是三十萬金，他也甘心情愿，我也用得他的。所以他聽見我說個‘借’宇，就立刻照數(shù)的盤出來，問我送到那里，我說：‘不必遣人運送，給我捆載停妥，就捎在我驢兒上帶去罷?！固澦睦铣梢娮R，說道：‘這三千金通共也不過二百來斤，怕不帶去了！但是東西狼犺，路上走著也未免觸眼。’因問我：‘是本地用、遠路用？如本地用，有現(xiàn)成的縣城里字號票子；遠路用，有現(xiàn)成的黃金，帶著豈不簡便些？’我聽他說得有理，就用了他二百兩足色黃金，大約也夠三千銀光景了?！闭f著，解開那包袱，又把兩封紙包拆開，只見包著二百兩同泰號朱印上色葉金。
安公子還不曾答話，那張老看了，說：“這樣值錢的東西，二百二百的幫人，真可少見！又想的這樣周到！姑娘，你不要真是個菩薩轉(zhuǎn)世罷？”張老婆兒一旁看了，也不住的點頭咂嘴，說道：“只聽說金子是件寶貝，鍍個冠簪兒啊、丁香兒啊，還得好些錢呢，敢是真有這么大包的。你看看，黃澄澄的，怪愛人兒。阿彌陀佛！”那張金鳳雖是個鄉(xiāng)村女子，卻天生得不落小家氣象，且此時一心只有個十三妹姐姐，余事都不在心上，不過遠遠的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略無多言。
只有安公子承這位十三妹姑娘保了資財，救了性命，安了父母，已是喜出望外。如今又見他這番深心厚意，宛轉(zhuǎn)成全，又是歡忻，又是感激。想起自己一時的不達時務(wù)，還把他當作個歹人看待，又加上了一層懊悔，一層羞愧。只管滿臉是笑，不覺得那兩行眼淚就如涌泉一般，流得滿面啼痕。只聽他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安驥真無話可說了。自古道‘大恩不謝’。此時我倒不能說那些客套虛文，只是我安驥有數(shù)的七尺之軀，你叫我今世如何答報！”說著便嗚嗚的哭將起來。張老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹淚，連張金鳳也不覺滴下淚來。
十三妹道：“大家不必如此。公子，你也且住悲痛，不須介意。要知天下的資財原是天下公共的，不過有這口氣在，替天地流通這樁東西。說這是你的，那是我的，到頭來究竟誰是誰的？只求個現(xiàn)在取之有名，用之得當就是了。用得當，萬金也不算虛花；用得不當，一文也叫作枉費。即如這三千金，成全了你一片孝心，老人家半世清名，這就不叫作虛花枉費。不但授者心安，受者心安，連那銀子都算不枉生在天地間了。何況這幾兩銀子，我原說一月必還，又不是白用他的。這一月之內(nèi)，自有那‘沒主兒的錢’送上門來，替你還他，連我也不過作個知情底保的中人。這手來，那手去，你又何必這等較量錙銖？”安公子聽了，只得領(lǐng)受，收好不提。
再講那十三妹這番解囊贈金，又了卻一樁心事，便要商議打發(fā)他兩家男女上路的話。只是看看這四個人之中，一個是瘦怯怯的書生，一個是嬌滴滴的女子，那張老夫妻雖然年紀大些，又是一對鄉(xiāng)愚，經(jīng)了這番大難，一個個嚇得神魂不定，坐立不安，這上路的事情，一時從何商起？想了一想，便對大家說道：“如今諸事已妥，就該計議到你們的上路了。但是要計議大事，先得定了心神，才得周到細密。如今我要不先把你們的心安了，神定了，就說萬言也是無益。大約此時你們心里第一件，怕這一院子死和尚；第二件，怕有外人來闖破這場人命官司，性命干連；第三件，惹了這場大禍便走了，日后破案，也難免罣誤。我告訴你們：這三樁事都不要緊。人生在世，不過仗著天地的一口氣，及至死了，是個忠臣孝子，義夫節(jié)婦，超出輪回，這口氣便去成神；是個平人，這口氣再入輪回，便去作鬼；到了這班混帳和尚，人死燈滅，就想作個鬼也不能。這是第一樁不必怕。再講到這個地方，我方才表過的，前是高山，后是曠野，遠無村，近無鄰，這樣深更半夜，絕沒人來；就便這和尚再有些伙黨找了來，仗我這口刀，多了不能，有個三五百人兒還搪住了。這是第二樁不必怕。至于慮到日后的罣誤官司，我若見不透日后的怎樣收場，也不肯作眼前的這番事業(yè)。這是第三樁不必怕。這話不是空談得的，少一時自然要還你們一個憑據(jù)。可不知你們四位信得及信不及？”
張老聽了，先說道：“姑娘的話也有個不信的？可是說的咧！不過怕來個人兒闖見，鬧饑荒。鬼可怕他作啥呀？我們作莊稼的，到了青苗在地的時候，那一夜不到地里守莊稼去，誰見有個鬼耶？”安公子接著說道：“是??！鬼神者，二氣之良能也。以二氣言，則鬼者，陰之靈也；神者，陽之靈也。以一氣言，則引而伸者為神，返而歸者為鬼，其實一物而已。怕他則甚！怕他則甚！只是姑娘到底怎樣打發(fā)我們上路？”十三妹也沒工夫合他掉那酸文，說道：“你且不要忙。如今你們?yōu)殡y的事是都結(jié)了，我此刻卻有件為難的事要求你諸位?！?br/>
話未說完，安公子先跳起來，道：“姑娘，你有甚么為難的事，只管說！慢講‘上山捉虎，下海擒龍’，就便‘赴湯蹈火，碎骨粉身’，我安龍媒此時都敢替你去作！”那十三妹把眼皮兒挑了一挑，說道：“如此，好極了，你就先把這一院子死和尚給我背開他。”安公子聽了，皺著眉，裂著嘴，搖著頭道：“這樁事卻難?！笔玫溃骸凹冗@樣，可詐甚么關(guān)兒呢！”
因回頭向張老夫妻道：“這事得求你二位老人家?！睆埨系溃骸斑@背死尸小老兒卻也來不得的呢?！惫媚镄Φ溃骸柏M有此理，難道咱們還管給他打掃地面么！”那老婆兒問道：“倒底作啥耶？”姑娘道：“我從晌午起，鬧到這時候兒了，這如今便再有這等的五六十里地，我還趕得來，就再有那等的三二十和尚，我也送的了，但是我從吃早飯后到此時，水米沒沾唇，我可餓不起了。想來你們四位也未必不餓?！蹦抢掀艃旱溃骸鞍?，這大半日，誰見個黃湯辣水來咧！就是這早晚那去買個饃饃餅子去呢？”姑娘道：“不用買，我方才到廚房里，見那里煮的現(xiàn)成的肉，現(xiàn)成的飯，想來是那班和尚的夜消兒，咱們何不替他吃了，也算一場功德。”張老夫妻聽了道：“這敢是好。”
說著，趁著月色，老兩口連忙到廚房里去整頓。
到了廚房，見那燈也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了燈，通開了火。果見那連二灶上靠著一個鈷子，里頭煮著一蹄肘子，又是兩只肥雞。大沙鍋里的飯因坐在膛罐口上，還是熱騰騰的，籠屜里又蓋著一屜饅頭。那案子上調(diào)和作料，一應(yīng)俱全。二人正在那里打點，只見安公子也跑來幫著抓撓。張老兒道：“公子，你不能，小心看燙了手！你去等著吃去罷?！?br/>
安公子看了看，卻也沒處下手，只得走開。才回到正房，十三妹便問道：“你又作甚么來了？”安公子道：“那里用不著我。”
十三妹道：“你看人家，那樣大年紀都在那里張羅，你難道連剝個蒜也不會么？”安公子道：“剝蒜我會?！闭f著，忙忙又跑了去，不提。
卻說那十三妹見他三人都往廚房去了，便拉了張金鳳的手來到西間南炕坐下，這才慢慢的問他幾歲上留的頭，幾歲上裹的腳，學過活計不成，有了婆家沒有。問了半天，怎奈那十三妹只管一長一短的問，那張金鳳只有口里勉強支應(yīng)的分兒，卻緊皺雙眉，一句話也說不出來。十三妹心中納悶，說：“妹子，你如今禍退身安，正該歡喜，怎么倒發(fā)起怔來了？”這句話一問，那張金鳳越發(fā)臉上青黃不定，索性坐也不是，站也不是起來。把個十三妹急得，拉著他問道：“你不是嚇著了？氣著了？心里不舒服呀？”張金鳳只是搖頭。
十三妹納了半天的悶兒，忽然明白了，說：“我的姑奶奶！你不是要撒尿哇？”張金鳳聽了這句，才說道：“可不是！只是此刻怎得那里有個凈桶才好？”十三妹說道：“這么大人了，要撒尿倒底說呀，怎么憋著不言語呢！還這么鑿四方眼兒，一定要使個凈桶。請問一個和尚廟，可那里給你找馬子去？快跟了我來罷！”說著，攙著張姑娘到東里間，替他四處一找，一時也找不出個撒尿的家伙來。一眼看見那和尚的洗臉盆在盆架兒上放著，里頭還有半盆洗臉水，十三妹姑娘連忙拿到房門口兒，潑在當院子里，進來便把那洗臉盆放在靠床沿跟前，催著他小解。張金鳳見了，這才忙忙的袖手進去解下裙子，退了中衣，用外面長衣蓋嚴，然后蹲下去鴉雀無聲的小解。一時完事，因向十三妹道：“姐姐不方便方便么？”十三妹道：“真?zhèn)€的，我也撒一泡不咱?！币虻皖^看了一看，見那臉盆里張姑娘的一泡尿不差甚么就裝滿了。他便伸手端起來，也潑在院子里，重新拿進房來小解。這位姑娘的小解法就與那金鳳姑娘大不相同了，渾身上下本就只一件短襖，一條褲子，莫說裙子，連件長衣也不曾穿著。只見雙手拉下中衣，還不曾蹲好，就嘩拉拉鏘啷啷的撒將起來。張金鳳從旁看著，心里暗暗的說道：“看他俏生生的這兩條腿兒，雪白粉嫩，同我一般，怎么會有這樣的武藝、這樣的氣力？真也令人納罕！”
說話間，十三妹站起整理中衣，張金鳳便要去倒那盆子。十三妹道：“那還倒他作甚么呀？給他放在盆架兒上罷?！?br/>
且?。≌f書的，這十三妹既是一位正氣不過的俠女，你為何這等唐突他起來？列公，非唐突也。一則，是這位姑娘生性豪爽，一片天真，從不會學那小家女子遮遮掩掩，扭扭捏捏；二則，兩個女孩兒在一處，本沒有甚么避諱；三則，姑娘的這泡尿大約也是憋急了，這叫作“鳳火事兒，斯文不來”。
閑話休提。且說那張金鳳整好衣裙，仍同十三妹回到西間坐下，此時氣兒也緩過來了，臉兒也有紅似白的了。兩個人才掩上房門，一問一答的談起心來。談到婆家那里，張姑娘又低了頭，含羞不語。十三妹道：“這男婚女嫁是人生大禮，世上這些女孩兒可臊的是甚么，我本就不懂！好妹妹，我是個急性子人，你有話爽爽快快的說，不許慪我。”張金鳳只得紅著臉說了一句：“還沒有呢?！笔玫溃骸拔覇柲阋痪湓?，可不怕你思量。我聽見說，你們居鄉(xiāng)的人兒都是從小兒就說婆婆家，還有十一二歲就給人家童養(yǎng)去的，怎么妹妹的大事還沒定呢？”張金鳳道：“這也有個緣故。只因我爹媽膝下無兒，想要招贅；又因我叔叔臨危再三囑咐說：‘一定要揀一個讀書種子?！虼诉€不曾定。”
十三妹道：“噯喲！這鄉(xiāng)村地方兒，可那里去找個真讀書種子呢？就有，也不過是個平等鄉(xiāng)愚，如何消受得妹子你起？”
說著，低頭想了一想，又道：“妹子，既如此，姐姐給你做個媒，提一門親，如何？”張金鳳聽了，低下頭去，又不言語。
十三妹站起來，拍著他的肩膀兒說：“不許害羞，說話。”張金鳳悄聲道：“姐姐，你叫我怎樣個說法？此時爹媽是甚么樣的心緒？妹子是甚么樣的時運？況這途路之中那里還提得到此？”十三妹道：“你這話，我聽出來了，想是不知我說的是個甚么人家兒，甚么人物兒。我索性明明白白的告訴你：我要給你提的，就是你方才見的這個安公子。你瞧瞧，門戶兒、模樣兒、人品兒、心地兒，大約也還配得上妹妹你罷？”
這張金鳳再也想不到十三妹提的就是眼前這個人，霎時間羞得他面起紅云，眉含春色，要住不好，要躲不好，只得扭過頭去。怎當?shù)檬枚ㄒ獑査麄€牙白口清，急得無法，說道：“姐姐，這事要爹媽作主，怎生的只管問起妹子來？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消說得，只是我先要問你個愿意不愿意？”那張金鳳此時被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只覺得胸口里像小鹿兒一般突突的亂跳，緊咬著牙，始終一聲兒不言語。倒把個十三妹慪的沒法兒了。因說道：“我看這句話大約是問不出你來了。你瞧，我也認得幾個字兒。”說著，走到堂屋里，把那桌子上茶壺里的茶倒了半碗過來，蘸著那茶在炕桌上寫了兩行字。張金鳳偷眼一看，只見寫的一行是“愿意”兩個字，一行是“不愿意”三個字。只聽十三妹笑道：“妹妹，來罷！你要愿意，就把那‘不愿意’三個字抹了去，留‘愿意’兩個字；你要不愿意，就把那‘愿意’兩個字抹了去，留‘不愿意’三個字。這沒甚么為難的了罷？”說著，便去拉張金鳳的手。
那張姑娘那里肯伸手去抹那字？只是怎禁得十三妹的勁大，被拉不過，只得隨手一陣亂抹，不想可巧恰恰的把個‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！單把個‘不’字兒抹去了，這的是‘愿意’、‘愿意’，是不是？果然如此，好極了。這件事交給姐姐，保管你稱心如意！”這張金鳳姑娘被十三妹纏磨了半日，臉上雖然十分的下不來，心上卻是二十分的過不去。只在這“過不去”的上頭，不免又生出一段疑惑來。
你道這是甚么緣故？這張金鳳原是個聰明絕頂?shù)娜?，他心里想著：“要論安公子的才貌品學，自然不必講是個上等人物了。尤其難得的是眼見他的相貌，耳聽他的言談——見他相貌端莊，就可知他的性情；聽他言談儒雅，就可知他的學問，更與那傳說風聞的不同。然雖知此，一個人既作了個女孩兒，這條身子比精金美玉還尊貴，縱然遇見潘安、子建一流人物，也只好‘發(fā)乎情，止乎禮’。但是‘止乎禮’是人人有法兒的，要說不準他‘發(fā)乎情’雖圣賢仙佛，也沒法兒。所苦的是這“情”字兒，雖到?？菔癄€，也只好擱在心里，斷斷說不出口來。便是女孩兒家不識羞說出口來，這事也不是求得人的，也不是旁人包辦得來的。不想今日無端的萍水相逢，碰見了這個十三妹，第一件，先從泥里救了我的性命，第二件，便從意外算到我的終身。這等才貌雙全的一個安公子，他還恐怕我有個不愿意，要問我個牙白口清，還不許不說，這個人心地的厚，腸子的熱，也算到了頭兒了。只是他也是個女孩兒，俗語說的：‘人同此心，心同此理。’若說照安公子這等的人物他還看不入眼，這眼界也就太高了，不是情理；若說他既看得入眼，這心就同枯木死灰，絲毫不動，這心地也就太冷了，更不是情理；若說一樣的動心，把這等終身要緊的大事、百年難遇的良緣，倒扔開自己，雙手送給我這樣一個初次見面旁不相干的張金鳳，尤其不是情理。這段緣故，叫人實在不能不疑。莫非他心里有這段姻緣，自己不好開口，卻‘明修棧道，暗度陳倉’，先說定了我的事，然后好借重我爹媽給他作個月下老人，聯(lián)成一床三好，也定不得。若果如此，我不但不好辜負他這番美意，更得體貼他這片苦心，才報的過他來。只是我怎么個問法兒呢？”
這張姑娘只管如此心問口、口問心的一番盤算，臉上那種為難的樣子，比方才憋著那泡尿還露著為難。忍不住，趕著十三妹叫了一聲：“姐姐！”說道：“姐姐，妹子雖則念了幾年書，也知道了古往今來的幾個人物，幾樁公案，只是有一個故典心里始終不得明白，要請教姐姐?！笔迷缏牫鏊捓镉性挘柕溃骸澳闱艺f來我聽?！睆埥瘌P道：“記得那《大乘經(jīng)》上講的，我佛未成佛以前，在深山參修正果，見那虎餓了，便割下自己的肉來喂虎；見那鷹饑了，便刳出自己的腸子來喂鷹。果然如此，那我佛的慈悲，真算得愛及飛禽走獸了；只是他自己不顧他自己的皮肉肝腸，這是個甚么意思？”
列公，這句話要問一個村姑蠢婦，那自然就一世也莫想明白了。這十三妹本是個玲瓏剔透的人，他那聰明正合張金鳳針鋒相對。聽了這話，冷笑了一聲，接著嘆了一口氣，說：“妹子，你可記得《漢書》有兩句話道的最好，道是：‘可為知者道，難為俗人言’。你我雖是傾蓋之交，你也算得我一個知己了。但是作姐姐的心事更自不同，只可為自己道，難為知者言?？偠灾痪湓挘郝f跟前這樣的美滿良緣，大約這人世上的‘姻緣’二字，今生于我無分！”張金鳳聽了這段話，更加狐疑，還要往下問，只聽安公子在院子里說道：“嚄，嚄，好燙！快開門！”說著，只見他捧著一盤子熱騰騰的饅頭，推門放在桌子上。他姐妹兩個就連忙把話掩住不提。
緊接著張老夫妻把煮的肘子、肥雞，連飯鍋、小菜、醬油、蒜片、飯碗、匙著，分作兩三蕩都搬運了來，分作兩桌。
安公子同張老在堂屋地桌上，張金鳳母女同十三妹在西間炕桌上。張老又把菜刀、案板也拿來，把那肘子切作兩盤分開。
十三妹道：“那兩只雞不用切了，咱們撕了吃罷?！卑补勇犚?，就要下手去撕。十三妹想起他那兩只手是方才擰尿褲襠的，連忙攔他道：“你那兩只手算了罷！”安公子聽了，說：“等我洗洗去。”說著，跑到東屋里，在那洗臉盆里就洗。十三妹嚷道：“用不著你多事！你不用在那盆里洗手！”安公子說：“不怕，水不涼，這是我才剛擦臉的，還溫和呢！”把個張金鳳急的又是害羞，又是要笑，只得掉過頭去。十三妹轉(zhuǎn)毫不在意，如同沒事人一般，只說了句：“你就洗了手，我也不準你動！”
說話間，那張老婆兒已經(jīng)把兩只肥雞撕作兩盤子放好。他老兩口兒餓了一天，各各飽餐一頓，張姑娘、安公子也吃了些，只有十三妹姑娘風卷云殘吃了七個饅頭，還找補了四碗半飯，這才放下筷子道：“得了，我這肚子里是一點兒不為難了。咱們打仗??？上路啊？商量罷?！睆埨系溃骸暗任野鸭一锵葤氯ィ瑲w著歸著。”十三妹道：“還管他歸著家伙嗎！你老人家倒是沏壺茶來罷。”張老一面去沏茶，安公子幫著張老婆兒忙著把家伙都撤去，都堆在廊下。一時，茶來了，大家漱口喝茶。張姑娘同母親這才在窗臺兒上各人找著自己的煙荷包、煙袋，吃了一袋煙。大家照舊在堂屋里歸坐已畢。
十三妹對眾人說道：“飯兒是吃在肚子里了，上路的主意我也有了，就是得先合你兩家商量。你兩家四位里頭，一邊是到下路去的，一邊是到上路去的，兩頭兒都得我護送。我縱有天大的本事，我可不會分身法兒。我先護送你們那一頭兒好？”安公子道：“姑娘先許的送我，自然是送了我去?！笔玫溃骸斑@是你的主意。人家爺兒三個呢，在這廟里餓著，等人命官司？”安公子道：“不然。他有爺兒三個，還怕路上沒照應(yīng)不成？”十三妹道：“夢話！這里弄了這樣一個‘大未完’，自然得趁天不亮走，半夜里難免不撞著歹人。即或幸而無事，你瞧，這爺兒三個，老的老，少的少，男的男，女的女，露頭露腦，走到大路上，算一群逃難的，還是算一群拍花的呢？遇見個眼明手快作公的，有個不盤問的嗎？一盤問，有個不出岔兒的嗎？你算是沒事了，你也想想，這句話說的出口呀！”說畢，也不合他再談?；仡^問著張老夫妻說：“你二位老人家的意思怎么樣？”
二人還未及答言，張金鳳是個有心事的，他可把正話兒反說著，便對十三妹道：“姐姐原是為救安公子而來，如今自然送佛送到西天。我爺兒三個托安公子的一點福星，蒙姐姐救了性命，已經(jīng)是萬分之幸，不見得此去再有甚么意外的事；即或有事，這也是命中造定，真?zhèn)€的，叫姐姐管我們一輩子不成？”十三妹也不搭言，又回轉(zhuǎn)頭來向著安公子道：“你聽聽人家，這才叫話。你聽著臉上也下得來呀？”心里也過的去呀？”把個安公子問的諾諾連聲，不敢回答。
只見十三妹欠身離坐，向張老夫妻道：“這樁事卻得你二位老人家作主。要得安然無事，除非把你兩家合成一家，我一個人兒就好照顧了?！睆埨系溃骸霸趺春铣梢患夷?？”十三妹道：“如今且把上路的話擱起，我的意思，要先給我這妹妹提門親，給你二位老人家招贅個女婿，可不知你二位愿意不愿意？”張金鳳聽了，站起來就走。十三妹離坐一把拉住，按在身旁坐下，說：“不許跑?！卑褌€張姑娘羞的無地自容，坐又不是，走又不能，只得聽他父親說道：“姑娘，我一家子的性命都是你給的，你說甚么有個不愿意的！只是這個地方，這個時候，那里去說親去呀？”十三妹道：“遠不在千里，近只在目前?！币蛑钢补拥溃骸熬褪撬?。你二位相看相看，中意不中意？”張老跳起來到：“姑娘，這是啥話！他是個官宦人家，我是個鄉(xiāng)老兒，怎么攀配得起？罪過！罪過！”十三妹道：“這話你們不用管，只說愿意不愿意？”張老聽了，瞅著老婆兒，老婆兒瞅著女兒，一時老兩口兒大不得主意起來。十三妹道：“不用問你們姑娘，‘在家從父，嫁從夫’，愿意不愿意，由不得他作主?！崩掀艃旱溃骸昂眠€怕不好喂！只是俺們拿啥賠送呢？”十三妹道：“這話你們也不必管。就只成不成的一句話，不用猶疑?！睆埨闲睦飻摂α税肴?，說道：“姑娘，這話這么說罷：我們公母倆是千肯萬肯的咧，可是倒蹈門兒的女婿我們才敢應(yīng)聲兒呢。再這話，也得問問安公子?！笔玫溃骸斑@事在我?！币蚝ο扰牧藦埥瘌P一把，說：“姑奶奶，我喝定了你的謝媒茶了！”這才叫了聲“安公子”，說道：“你大概沒甚么推辭罷？”
誰想安公子起初見這位姑娘且不商量上路，百忙里要給張金鳳說親，已經(jīng)覺得離奇；及至聽見說到自己身上，更加詫異。心里一想：“這可又是件糟事！我從幼兒的毛病兒，見個生眼兒的娘兒們，就沒說話先紅臉，再要聽見說媳婦兒，那更了不得了。今日同這二位混，混了半夜，好容易臉不紅了，這時候忽然又給說起媳婦來！就說媳婦兒也罷，也有這樣‘當面鼓，對面鑼’的說親的嗎？這位媒人的脾氣兒還帶著是不容人說話，這可怎么好？我看這事比方才那和尚讓酒還累贅！”
這小爺正在那里心里為難，聽十三妹如此一問，他趕緊站起，連連的擺手說：“姑娘，這事斷斷不可！”十三妹道：“哦，不可？想是你嫌我這妹妹丑？”安公子道：“非也。從來‘娶妻娶德，選妾選色’。那戰(zhàn)國的齊宣王也曾娶過無鹽，蜀漢的諸葛武侯也曾娶過黃承彥之女，都是奇丑無對的。究竟這二位淑女相夫，一個作了英主，一個作了賢相，丑又何妨！況且這張家姑娘是何等的天人相貌，那里還說到得個‘丑’字？不為此！”
十三妹道：“既不為此，想來是你嫌我這妹妹窮？”安公子道：“更非也。自古‘濁富莫如清貧’。我夫子也曾說過：‘富貴貧賤皆須以道得之?！@‘貧富’二字原是市井小人的見識，豈是君子談得的？窮又何妨！也不為此！”
十三妹道：“也不為此，想來是你嫌我這妹妹家里沒根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘，你這等一位高明人，難道連那‘瑤草無塵根’的這句話也不曉得？這‘根基’兩個字不在門庭家世上講，要在心地品行上講的。你只看張家姑娘這等的玉潔冰清，可是沒根基的人做得來的？不為此！不為此！”
十三妹道：“你這話我聽出來了，一定是你已經(jīng)定下親事了！這又何妨？像你這等的世家，三妻四妾的盡有，也沒有甚么‘斷斷不可’的去處呀?！卑补蛹钡膿u頭道：“不曾，不曾，我并不曾定下親事。”十三妹笑道：“既不曾定親，問著你，你這也‘飛也’，那也‘飛也’，盡著飛來飛去，可把我飛暈了。倒是你自己說說罷！”
安公子才說道：“姑娘，我安驥此番拋棄功名，折變產(chǎn)業(yè)，離鄉(xiāng)背井，冒雨沖風，為著何來？為的是父親身在縲紲之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我在途中忽然的主仆分離，到此地又險些兒性命不保，若不虧姑娘趕來搭救我，雖死也作個不孝之鬼。如今得了殘生，又承姑娘的厚贈，恨不得立刻就飛到父親跟前才好，那里還有閑工夫作這等沒要緊的勾當？況且父親的待我，雖然百般愛惜，教訓起來卻是十分嚴厲。今日這樁事若不稟命而行，萬一日后父親有個不然起來，我何以處張金鳳姑娘？又何以對姑娘你？姑娘，這事斷斷不可！”
十三妹聽安公子的話，說得有里有面，近情近理，待要駁他，一時卻駁不倒。無如此時自己是騎著老虎過?！烧嫦虏粊砹恕Ｖ坏妹銖娎湫σ宦?，說：“我的少爺，你這可是看鼓兒詞看邪了。你大概就把這個叫作‘臨陣收妻’。你聽我告訴你：你要說為老人家的事，如今銀子是有了，我既說過保你個人財無恙，骨肉重逢，這話自然要說到那里作到那里。你要說定親這件事‘沒要緊’，自古‘不孝有三，無后為大’，況且俗語說的‘過了這個村兒，沒這個店兒’，你要再找我妹妹這么一個人兒，只怕你走遍天下，打著燈籠也沒處找去。你要說慮到老人家日后有個不允，據(jù)我聽你講起你家太爺?shù)墓饩皝恚欢ㄊ且晃黄穼W兼優(yōu)閱歷通達的老輩，斷不像你這樣古執(zhí)不通。慢說見了我妹妹這等德言工貌的全才，就聽見我這等的癡傻呆呆的作事，都沒有個不允的理，你放心。況且，事情到了這個地步了，只有成的理，沒有破的理。你以為可，也是這樣定了；你以為不可，也是這樣定了！你可知些進退？”
張老夫妻一旁看了，自然不好搭話，張金鳳更是萬分的作難。不想死心眼兒的遇見死心眼兒的了，只見安公子氣昂昂的高聲說道：“姑娘，不可如此！‘三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也?！野搀K寧可負了姑娘，作個無義人，絕不敢背了父母，作個不孝子。這事斷斷不能從命！”
十三妹聽了，登時把兩道蛾眉一豎，說：“不信你就講的這等決裂！很好，你既不能從命，我也不敢承情，算我年輕好事，冒失糊涂。我是沒得說了，只怕有個主兒，你倒未必合他講的過去！”安公子道：“憑他甚么主兒，難道還好強人所難不成！便是這等，我也不妨合他去講?！笔寐犃诉@話，滿臉怒容，更不答話，一伸手，從桌子上綽起那把雁翎寶刀來，在燈前一擺，說：“就是我這把刀！要問問你這事倒底是可喲，是‘不可’？還是‘斷斷不可’？”說話間，只見他單臂一揚，把刀往上一舉，撲了安公子去，對準頂門往下就砍。這正是：
信有云鬟稱月老，何妨白刃代紅絲？
要知安公子性命如何，下回書交代。
（第九回完）
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