話說(shuō)魯莊公大敗齊師，乃問(wèn)于曹判曰：“卿何以一鼓而勝三鼓，有說(shuō)乎？”曹判曰：“大戰(zhàn)以氣為主，氣勇則勝，氣衰則敗。鼓，所以作氣也。一鼓氣方盛，再鼓則氣衰，三鼓則氣竭。吾不鼓以養(yǎng)三軍之氣，彼三鼓而已竭，我一鼓而方盈。以盈御竭，不勝何為？”莊公曰：“齊師既敗，始何所見(jiàn)而不迫，繼何所見(jiàn)而追？請(qǐng)言其故?！辈芘性唬骸褒R人多詐，恐有伏兵，其敗走未可信也。吾視其轍跡縱橫，軍心已亂，又望其旋旗不整，急于奔馳，是以逐之。”莊公曰：“卿可謂知兵矣！”乃拜為大夫。厚賞施伯薦賢之功，髯翁有詩(shī)云：

　　強(qiáng)齊壓境舉朝憂，韋布誰(shuí)知握勝籌？

　　莫怪邊庭捷報(bào)杏，練來(lái)肉食少佳謀。

　　時(shí)周莊王十三年之春。齊師敗歸，桓公怒曰：“兵出無(wú)功，何以服諸侯乎？鮑叔牙曰：“齊魯皆干乘之國(guó)，勢(shì)不相下，以主客為強(qiáng)弱。昔乾時(shí)之戰(zhàn)，我為主，是以勝魯。今長(zhǎng)勺之戰(zhàn)，魯為主，是以敗于魯。臣愿以君命乞師于宋，齊宋同兵，可以得志?！被腹S之。乃遣使行聘于宋，請(qǐng)出宋師。宋閡公捷，自齊襄公時(shí)，兩國(guó)時(shí)常共事，今聞小白即位，正欲通好，遂訂師期，以夏六月初旬，兵至郎城相會(huì)。

　　至期，宋使南宮長(zhǎng)萬(wàn)為將，猛獲副之。齊使鮑叔牙為將，仲孫漱副之。各統(tǒng)大兵，集于郎城，齊軍于東北，宋軍于東南。魯莊公曰：“鮑叔牙挾忿而來(lái)，加以宋助，南宮長(zhǎng)萬(wàn)有觸山舉鼎之力，吾國(guó)無(wú)其對(duì)手，兩軍并峙，互為犄角，何以御之？”大夫公于僵進(jìn)曰：“容臣自出艦其軍。還報(bào)曰：“鮑叔牙有戒心，軍容甚整。南宮長(zhǎng)萬(wàn)自恃其勇，以為無(wú)敵，其行伍雜亂。倘自零門(mén)竊出，掩其不備，宋可敗也。宋敗，齊不能獨(dú)留矣。”莊公曰：”汝非長(zhǎng)萬(wàn)敵也?！惫趷茉唬骸俺颊?qǐng)?jiān)囍！鼻f公曰：“寡人自為接應(yīng)。”公子愜乃以虎皮百余，冒于馬上，乘月色朦朧，愜旗息鼓，開(kāi)零門(mén)而出。將近宋營(yíng)，宋兵全然不覺(jué)。公子僵命軍中舉火，一時(shí)金鼓喧天，直前沖突。火光之下，遙見(jiàn)一隊(duì)猛虎咆哮，宋營(yíng)人馬，無(wú)不股栗，四下驚皇，爭(zhēng)先馳奔。南宮長(zhǎng)萬(wàn)雖勇，爭(zhēng)奈車(chē)徒先散，只得驅(qū)車(chē)而退。魯莊公后隊(duì)已到，合兵一處，連夜追逐。到乘邱地方，南宮長(zhǎng)萬(wàn)謂猛獲曰：“今日必須死戰(zhàn)，不然不免。”猛獲應(yīng)聲而出，剛遇公子僵，兩下對(duì)殺。南宮長(zhǎng)萬(wàn)挺著長(zhǎng)就，直撞入魯侯大軍，逢人便刺。魯兵懼其驍勇，無(wú)敢近前。莊公謂戎右敞孫生曰：“汝素以力聞，能與長(zhǎng)萬(wàn)決一勝負(fù)乎？”敞孫生亦挺大乾，徑尋長(zhǎng)萬(wàn)交鋒。莊公登拭望之，見(jiàn)敞孫生戰(zhàn)長(zhǎng)萬(wàn)不下，顧左右曰：“取我金仆姑來(lái)！”——金仆姑者，魯軍府之勁矢也?！笥遗跏敢赃M(jìn)，莊公搭上弓弦，覷得長(zhǎng)萬(wàn)親切，颶的一箭，正中右肩，深入于骨。長(zhǎng)萬(wàn)用手拔箭，敞孫生乘其手慢，復(fù)盡力一乾，刺透左股。長(zhǎng)萬(wàn)倒撞于地，急欲掙扎，被敞孫生跳下車(chē)來(lái)，雙手緊緊按定，眾軍一擁上前擒住，猛獲見(jiàn)主將被擒，棄車(chē)而逃。魯莊公大獲全勝，鳴金收軍。敞孫生解長(zhǎng)萬(wàn)獻(xiàn)功。長(zhǎng)萬(wàn)肩股被創(chuàng)，尚能挺立，毫無(wú)痛楚之態(tài)。莊公愛(ài)其勇，厚禮待之。鮑叔牙知宋師失利，全軍而返。

　　是年，齊桓公遣大行隔朋，告即位于周，且求婚焉。明年，周使魯莊公主婚，將工姬下嫁于齊。徐、蔡、衛(wèi)各以其女來(lái)胺。因魯有主婚之勞，故此齊魯復(fù)通，各捐兩敗之辱，約為兄弟。其秋，宋大水，魯莊公曰：“齊既通好，何惡于宋？”使人吊之。宋感魯恤災(zāi)之情，亦遣人來(lái)謝，因請(qǐng)南宮長(zhǎng)萬(wàn)。魯莊公釋之歸國(guó)，自此三國(guó)和好，各消前隙。髯翁有詩(shī)曰：

　　乾時(shí)長(zhǎng)勺互雄雌，又見(jiàn)乘邱覆宋師。

　　勝負(fù)無(wú)常終有失，何如修好兩無(wú)危？

　　卻說(shuō)南宮長(zhǎng)萬(wàn)歸宋，宋閡公戲之曰：“始吾敬子，今子魯囚也，吾弗敬于矣?！遍L(zhǎng)萬(wàn)大慚而退。大夫仇牧私諫閡公曰：“君臣之間，以禮相交，不可戲也。戲則不敬，不敬則慢，慢而無(wú)禮，悻逆將生，君必戒之！”閡公曰：“孤與長(zhǎng)萬(wàn)習(xí)押，無(wú)傷也?！?br/>
　　再說(shuō)周莊王十五年，王有疾，崩。太子胡齊立，是為信王。訃告至宋。時(shí)宋閡公與宮人游于蒙澤，使甫宮長(zhǎng)萬(wàn)擲乾為戲。原來(lái)長(zhǎng)萬(wàn)有一絕技，能擲賴(lài)于空中，高數(shù)丈，以手接之，百不失一。宮人欲觀其技，所以閡公召長(zhǎng)萬(wàn)同游。長(zhǎng)萬(wàn)奉命耍弄了一回，宮人都夸獎(jiǎng)不已。閡公微有妒恨之意，命內(nèi)侍取博局與長(zhǎng)萬(wàn)決賭，以大金斗盛酒為罰。這博戲卻是閡公所長(zhǎng)。長(zhǎng)萬(wàn)連負(fù)五局，罰酒五斗，已醉到八九分地位了，心中不服，再請(qǐng)覆局。閡公曰：“囚乃常敗之家，安敢復(fù)與寡人賭勝？”長(zhǎng)萬(wàn)心懷慚忿，嘿嘿無(wú)言。忽宮侍報(bào)道：“周王有使命到。”閡公問(wèn)其來(lái)意，乃是報(bào)莊王之喪，且告立新王。闌公曰：“周已更立新王，即當(dāng)遣使吊賀?！遍L(zhǎng)萬(wàn)奏曰：“臣未睹王都之盛，愿奉使一往！”閡公笑曰：“宋國(guó)即無(wú)人，何至以囚奉使？”宮人皆大笑。長(zhǎng)萬(wàn)面頰發(fā)赤，羞變成怒，兼乘酒醉，一時(shí)性起，不顧君臣之分，大罵曰：“無(wú)道昏君！汝知囚能殺人乎？”閡公亦怒曰：“賊囚！怎敢無(wú)禮！”便去搶長(zhǎng)萬(wàn)之就，欲以刺之。長(zhǎng)萬(wàn)也不來(lái)奪翰，徑提博局，把閡公打倒。再?gòu)?fù)揮拳，嗚呼哀哉，閡公死于長(zhǎng)萬(wàn)拳下。宮人驚散。長(zhǎng)萬(wàn)怒氣猶勃勃未息，提載步行，及于朝門(mén)，遇大夫仇牧，問(wèn)：“主公何在？”長(zhǎng)萬(wàn)曰：昏君無(wú)禮，吾已殺之矣。仇牧笑曰：“將軍醉那？”長(zhǎng)萬(wàn)曰：“吾非醉，乃實(shí)話也?！彼煲允种醒凼局?。仇牧勃然變色，大罵：“膩逆之賊，天理不容！”便舉飭來(lái)?yè)糸L(zhǎng)萬(wàn)。怎當(dāng)?shù)瞄L(zhǎng)萬(wàn)有力如虎，擲翰于地，以手來(lái)迎。左手將飭打落，右手一揮，正中其頭，頭如茵粉。齒折，隨手躍去，嵌入門(mén)內(nèi)三寸。真絕力也！仇牧已死，長(zhǎng)萬(wàn)乃拾起畫(huà)戴，緩步登車(chē)，旁若無(wú)人。宋閡公即位共十年，只因一句戲言，遂遭逆臣毒手。春秋世亂，視拭君不啻割雞，可嘆！可嘆！史臣有《仇牧贊》云：

　　世降道軟，綱常掃地。堂簾不隔，君臣交戲。君戲以言，臣戲以栽。壯哉仇牧，以芍擊賊！不畏強(qiáng)御，忠肝瀝血。死重泰山，名光日月。

　　太宰華督聞變，挺劍登車(chē)，將起兵討亂。行至東宮之西，正遇長(zhǎng)萬(wàn)。長(zhǎng)萬(wàn)并不交言，一朝刺去，華督墜于車(chē)下，又復(fù)一就殺之。遂奉閡公之從弟公子游為君，盡逐戴、武、宣、穆、莊之族。群公子出奔蕭，公子御說(shuō)奔毫。長(zhǎng)萬(wàn)曰：“御說(shuō)文而有才，且君之嫡弟，今在毫，必有變。若殺御說(shuō)，群公于不足慮也?！蹦耸蛊溆谀蠈m牛同猛獲率師圍毫。

　　冬十月，蕭叔大心率戴、武、宣、穆、莊五族之眾，又合曹回之師救毫。公子御說(shuō)悉起毫人，開(kāi)城接應(yīng)。內(nèi)外夾攻，南宮牛大敗被殺。宋兵盡降于御說(shuō)。猛獲不敢回宋，徑投衛(wèi)國(guó)去了。戴叔皮獻(xiàn)策于御說(shuō)：“即用降兵旗號(hào)，假稱(chēng)南宮牛等已克毫邑，擒了御說(shuō)，得勝回朝。”先使數(shù)人一路傳言，南宮長(zhǎng)萬(wàn)信之，不做準(zhǔn)備。群公子兵到，賺開(kāi)城門(mén)，一擁而入，只叫：“單要拿逆賊長(zhǎng)萬(wàn)一人，余人勿得驚慌?！遍L(zhǎng)萬(wàn)倉(cāng)忙無(wú)計(jì)，急奔朝中，欲奉于游出奔。見(jiàn)滿朝俱是甲士填塞，有內(nèi)侍走出，言：“子游已被眾軍所殺。長(zhǎng)萬(wàn)長(zhǎng)嘆一聲，思列國(guó)惟陳與宋無(wú)交，欲待奔陳。又想家有八十余歲老母，唄曰：“天倫不可棄也！”復(fù)翻身至家，扶母登輦，左手挾朝，右手推輦而行，斬門(mén)而出，其行如風(fēng)，無(wú)人敢攔阻者。宋國(guó)至陳，相去二百六十余里，長(zhǎng)萬(wàn)推輦，一日便到。如此神力，古今罕有。

　　卻說(shuō)群公子既殺子游，遂奉公子御說(shuō)即位，是為桓公。拜戴叔皮為大夫。選五族之賢者，為公族大夫。蕭叔大心仍歸守蕭。遣使往衛(wèi)，請(qǐng)執(zhí)猛獲。再遣使往陳，請(qǐng)執(zhí)南宮長(zhǎng)萬(wàn)。公于目夷時(shí)止五歲，侍于宋桓公之側(cè)，笑曰：“長(zhǎng)萬(wàn)不來(lái)矣！”宋公曰：“童子何以知之？”目夷曰：“勇力人所敬也，宋之所棄，陳必庇之?？帐侄?，何愛(ài)于我？”宋公大悟，乃命貴重寶以賂之。

　　先說(shuō)宋使至衛(wèi)，衛(wèi)惠公問(wèn)于群臣曰：“與猛獲，與不與孰便？”群臣皆曰：“人急而投我，奈何棄之？”大夫公孫耳諫曰：“天下之惡，一也。宋之惡，猶衛(wèi)之惡。留一惡人，于衛(wèi)何益。況衛(wèi)宋之好；日矣，不遣獲，未必怒。庇一人之惡，而失一國(guó)之歡，非計(jì)之善也?！毙l(wèi)候曰：“善?！蹦丝`猛獲以界宋。

　　再說(shuō)宋使至陳，以重寶獻(xiàn)于陳宣公。宣公貪其賂，許送長(zhǎng)萬(wàn)。又慮長(zhǎng)萬(wàn)絕力難制，必須以計(jì)困之。乃使公子結(jié)謂長(zhǎng)萬(wàn)曰：“寡君得吾子，猶獲十城。宋人雖百請(qǐng)，猶不從也。寡君恐吾子見(jiàn)疑，使結(jié)布腹心。如以陳國(guó)偏小，更適大國(guó)，亦愿從容數(shù)月，為吾子治車(chē)乘?！遍L(zhǎng)萬(wàn)位曰：“君能容萬(wàn)，萬(wàn)又何求？”公子結(jié)乃攜酒為歡，結(jié)為兄弟。明日長(zhǎng)萬(wàn)親至公子結(jié)之家稱(chēng)謝。公子結(jié)復(fù)留款，酒半，大出婢妾?jiǎng)癯辍ｉL(zhǎng)萬(wàn)歡飲大醉，臥于坐席。公子結(jié)使力士以犀革包裹，用牛筋束之；并囚其老母，星夜傳至于宋。至半路，長(zhǎng)萬(wàn)方醒，奮身賊踏，革堅(jiān)縛固，終不能脫。將及宋城，犀革俱被掙破，手足皆露于外，押送軍人以褪擊之，烴骨俱折。宋桓公命與猛獲一同綁至市曹，剁為肉泥，使腐人治為酪，遍賜群臣曰：人臣有不能事君者，視此釀矣！”八十歲老母，亦并誅之。髯翁有詩(shī)嘆曰：

　　可惜赳赳力絕倫，但知母子昧君臣。

　　到頭驕戮難追悔，好諭將來(lái)造逆人。

　　宋桓公以蕭叔大心有救毫之功，升蕭為附庸，稱(chēng)大心為蕭君。念華督死難，仍用其子家為司馬。自是華氏世為宋大夫。

　　再說(shuō)齊桓公自長(zhǎng)勺大挫之后，深悔用兵。乃委國(guó)管仲，日與婦人飲酒為樂(lè)。有以國(guó)事來(lái)告者，桓公曰：“何不告仲父？”時(shí)有豎貂者，乃桓公之幸童。因欲親近內(nèi)庭，不便往來(lái)，乃自宮以進(jìn)。桓公憐之，寵信愈加，不離左右。又齊之雍邑人名巫考，謂之雍巫，字易牙，為人多權(quán)術(shù)，工射御，兼精于烹調(diào)之技。一日，衛(wèi)姬病，易牙和五味以進(jìn)，衛(wèi)姬食之而愈，因愛(ài)近之。易牙又以滋味媚豎貂，貂薦之于桓公。桓公召易牙而問(wèn)曰：“汝善調(diào)味乎？”對(duì)曰：“然?！被腹珣蛟唬骸肮讶藝L烏魯蟲(chóng)魚(yú)之味幾遍矣。所不知者，人肉味何如耳？”易牙既退，及午膳，獻(xiàn)蒸肉一盤(pán)，嫩如乳羊，而甘美過(guò)之?；腹持M，問(wèn)易牙曰：“此何肉，而美至此？”易牙跪而對(duì)曰：“此人肉也?！被腹篌@，問(wèn)：“何從得之？”易牙曰：“臣之長(zhǎng)于三歲矣。臣聞‘忠君者不有其家?！磭L人味，臣故殺予以適君之口?！被腹唬骸坝谕艘?！”桓公以易牙為愛(ài)己，亦寵信之。衛(wèi)姬復(fù)從中稱(chēng)譽(yù)。自此豎貂易牙內(nèi)外用事，陰忌管仲。至是，豎貂與易牙合詞進(jìn)曰：“聞‘君出令，臣奉令’，今君一則仲父，二則仲父，齊國(guó)疑于無(wú)君矣！”桓公笑曰：“寡人于仲父，猶身之有股肽也。有股膿方成其身，有仲父方成其君。爾等小人何知？二人乃不敢再言。管仲秉政三年，齊國(guó)大治。髯仙有詩(shī)云：

　　疑人勿用用無(wú)疑，仲父當(dāng)年獨(dú)制齊。

　　都似桓公能信任，貂巫百口亦何為了

　　是時(shí)楚方強(qiáng)盛，滅鄧，克權(quán)，服隨，敗鄖，盟絞，役息。凡漢東小國(guó)，無(wú)不稱(chēng)臣納貢。惟蔡恃與齊侯婚姻，中國(guó)諸侯通盟同兵，未曾服楚。至文王熊貨，稱(chēng)王已及二世。有斗祈、屈重、斗泊比、遭章、斗廉，胃拳諸人為輔，虎視漢陽(yáng)，漸有侵軼中原之意。

　　卻說(shuō)蔡哀侯獻(xiàn)舞，與息侯同娶陳女為夫木。蔡娶在先，息娶在后。息夫人妨氏有絕世之貌，因歸寧于陳，道經(jīng)蔡國(guó)。蔡哀侯曰：“吾姨至此，豈可不一相見(jiàn)？”乃使人要至宮中款待，語(yǔ)及戲?yàn)V，全無(wú)敬客之意。息肋大怒而去。及自陳返息，遂不入蔡國(guó)。息侯聞蔡侯怠慢其妻，思有以報(bào)之。乃遣使入貢于楚，因密告楚文王曰：“蔡恃中國(guó)，不肯納款。若楚兵加我，我因求救于蔡，蔡君勇而輕，必然親來(lái)相救。我因與楚合兵攻之，獻(xiàn)舞可虜也。既虜獻(xiàn)舞，不患蔡不朝貢矣。”楚文王大喜，乃興兵伐息。息侯求救于蔡，蔡哀侯果起大兵，親來(lái)救息。安營(yíng)未定，楚伏兵齊起。哀侯不能抵當(dāng)，急走息城。息候閉門(mén)不納，乃大敗而走。楚兵從后追趕，直至芋野，活虜哀侯歸國(guó)。息侯大犒楚軍，送楚文王出境而返。蔡哀侯始知中了息侯之計(jì)，恨之入骨。楚文王回國(guó)，欲殺蔡哀侯烹之，以饗太廟。胃拳諫曰：“王方有事中原，若殺獻(xiàn)舞，諸侯皆懼矣！不如歸之，以取成焉?！痹偎目嘀G，楚文王只是不從。窩拳憤氣勃發(fā)，乃左手執(zhí)王之袖，右手拔佩刀擬王曰：“臣當(dāng)與王俱死，不忍見(jiàn)王之失諸侯也！”楚王懼，連聲曰：“孤聽(tīng)汝！“遂舍蔡侯。籬拳曰：“王幸聽(tīng)臣言，楚國(guó)之福。然臣而劫君，罪當(dāng)萬(wàn)死。請(qǐng)伏斧飯！”楚王曰：“卿忠心貫日，孤不罪也?！毕唬骸巴蹼m赦臣，臣何敢自赦？”即以佩刀自斷其足，大呼曰：“人臣有無(wú)禮于君者，視此！”楚王命藏其足千大府，“以識(shí)孤違諫之過(guò)！”使醫(yī)人療治窩拳之病，雖愈不能行走。楚王使為大闊，以掌城門(mén)，尊之曰太伯。遂釋蔡侯歸國(guó)，大排筵席，為之餞行，席中盛張女樂(lè)。有彈箏女子，儀容秀麗，楚王指謂蔡侯曰：“此女色技俱勝，可進(jìn)一瞞?！奔疵伺源螳I(xiàn)送蔡侯，蔡侯一飲而盡。還斟大獻(xiàn)，親為楚王壽。楚王笑曰：“君生平所見(jiàn)，有絕世美色否？”蔡侯想起息侯導(dǎo)楚敗蔡之仇，乃曰：“天下女色，未有如息勸之美者，真天人也?！背跻选捌渖稳纾俊辈毯钤唬骸澳咳缜锼?，臉?biāo)铺一ǎL(zhǎng)短適中，舉動(dòng)生態(tài)，目中未見(jiàn)其二！”楚王曰：“寡人得一，見(jiàn)息夫人，死不恨矣！”蔡侯曰：“以君之威，雖齊姬來(lái)了，致之不難，何況字下一婦人乎？”楚王大悅，是日盡歡而散。蔡侯遂辭歸本曰。

　　楚王思蔡侯之言，欲得息勸，假以巡方為名，來(lái)至息國(guó)。息侯迎謁道左，極其恭敬。新自辟除館舍，設(shè)大饗于朝堂，息侯執(zhí)爵而前，為楚王壽。楚王接爵在手，微笑而言曰：“昔者寡人曾效微勞于君夫人，今寡人至此，君夫人何惜為寡人進(jìn)一筋乎？”息侯懼楚之咸，不敢違拒，連聲唯唯，即時(shí)傳語(yǔ)宮中。不一時(shí)，但聞環(huán)侃之聲，夫人妨氏盛服而至，別設(shè)毯褥，再拜稱(chēng)謝。楚王答禮不迭。肋氏取白五厄滿斟以進(jìn)。素手與玉色相映，楚王視之大驚。果然天上徒聞，人間罕見(jiàn)，便欲以手親接其厄。那媯氏不慌不忙，將厄遞與宮人，轉(zhuǎn)遞楚王。楚王一飲而盡。媯氏復(fù)再拜請(qǐng)辭回宮。楚王心念息媯，反未盡歡。席散歸館，寢不能寐。次日，楚王亦設(shè)享于館舍，名為答禮，暗伏兵甲。息侯赴席，酒至半酣，楚王假醉，謂息侯曰：“寡人有大功于君夫人，今三軍在此，君夫人不能為寡人一犒勞乎？”息侯辭臼：“敝邑偏小，不足以?xún)?yōu)從者，容與寡小君圖之?！背跖陌冈唬骸捌シ虮沉x，敢巧言拒我？左右何不為我擒下！”息侯正待分訴，伏甲碎起，遭章斗丹二將，就席間擒息侯而繁之。楚王自引兵徑入息宮，來(lái)尋息她。息她聞變，嘆曰：“引虎入室，吾自取也！”遂奔入后園中，欲投井而死。被斗丹搶前一步，牽住衣鋸曰：“夫人不欲全息侯之命乎？何為夫婦俱死！”息媯嘿然。斗丹引見(jiàn)楚王，楚王以好言撫慰，許以不殺息侯，不斬息把。遂即軍中立息媯為夫人，載以后車(chē)。以其臉?biāo)铺一?，又曰桃花夫人。今漢陽(yáng)府城外有桃花洞，上有桃花夫人廟，即息媯也。唐人杜牧有詩(shī)云：

　　細(xì)腰宮里露桃新，脈脈無(wú)言幾度春。

　　畢竟息亡緣底事？可憐金谷墜樓人！

　　楚王安置息侯于妝水，封以十家之邑，使守息把，息侯忿郁而死。楚之無(wú)道，至此極矣！要知后事如何，且看下回分解。