話說鐵面天王鄭雄，見賊人一順刀，要買路金銀。鄭雄一看，這個(gè)人身軀高大，是個(gè)英雄的樣子。鄭雄很歡喜，心說：“這個(gè)人必是被窮所迫，我可以周濟(jì)周濟(jì)他，叫他改邪歸正?！毕肓T，鄭雄起奔上前說：“朋友，我看你是個(gè)堂堂正正英雄，烈烈轟轟豪杰，必是被突所迫，在此劫路。我周濟(jì)你二十兩銀子，你可以做個(gè)小本經(jīng)營(yíng)，千萬不可做賊為寇，你或是投親訪友，盤費(fèi)不敷，你只管說，我還可以多給你?！焙叭斯恍Γf：“你體要跟我動(dòng)舌箭唇槍，給我二十兩銀子！今天，大老爺既遇見你，你非把驢馱子?xùn)|西都給留下不可?！编嵭垡宦?，氣往上沖，說：“你這廝太不知事務(wù)，你打算我怕你不成，今天我管教管教你?！闭f罷，鄭雄伸手拉出竹節(jié)鞭，照定賊人樓頭就打。賊人一閃身，擺刀照鄭雄就剁。鄭雄往回一撤鞭，手急眼快，使了百草尋蛇，往上一迎。嗆啷一響，把賊人的刀磕飛。趁勢(shì)打一鞭，竟將賊人打倒，鄭雄吩咐家人將賊人捆上。鄭雄打算打賊幾下，把他放了，叫他知道知道，不肯送他當(dāng)官治罪。焉想到賊人破口大罵說：“你們既把大太爺拿住，你兩個(gè)人敢把自己名姓，告訴我不敢？”馬俊說：“好賊人，你家大太爺怎么不敢把名姓告訴你！我是馬家湖的，姓馬名俊，綽號(hào)叫白臉專諸。告訴你，你便怎么樣？你不服，你叫人找我去罷?！辟\人說：“好。姓馬的，你看著罷。”書中交代，下文書的里面，有一群賊人，夜入馬家湖，馬俊幾乎一家被害，那就是報(bào)今日之仇。這是后話。今天把賊人拿住，正說著話，小玄壇周瑞、赤面虎羅鑣，帶領(lǐng)眾官人趕到。二位都頭一瞧，認(rèn)得是馬俊。說：“原來是馬大官人。拿住賊人甚好。現(xiàn)在南門外當(dāng)鋪明火執(zhí)仗，搶去衣服首飾無數(shù)，已呈報(bào)到官。東門外劫路殺人案，老爺要這兩案，要的甚緊，派我等出來。你把賊人交給我們罷?！瘪R俊說：“也好，交給你們罷。”又把那逃難之人叫過來，問丟了什么。那人說：“我叫胡德元，并未丟什么。若非老爺，我命休矣?！敝x了馬俊等，自己去了。馬俊等也各自去。周瑞、羅鑣叫伙計(jì)帶著賊回到衙門，往里面一回話，老爺立刻升堂，吩咐：“把賊人帶上來?！眱膳源饝?yīng)，立刻將賊人帶上堂來。賦人怒目橫眉，立而不跪。老爺在上面問道：“下面賊人姓什么？”賊人說：“我姓惲名芳，外號(hào)人稱蓬頭鬼?！崩蠣斦f；“好惲芳，南門外當(dāng)鋪劫案，你們共有多少人？趁此實(shí)說，免得皮肉受苦?！辟\人說：“我不知道?！崩蠣斦f：“東門外劫路殺人，你等幾個(gè)人辦的？”惲芳說：“我也不知道。不是我?！崩蠣斦f：“你在綠林幾年，做了多少案？”惲芳說：“我沒做過案，這是頭一回?！崩蠣斠宦?，勃然大怒，把驚堂木一拍，說：“你這廝必是賊呀！見本縣竟敢言語支吾。大概抄手不肯應(yīng)。來人給我拉下去，重打八十大板！”皂班答應(yīng)，將賊人打了八十大板。打完了，賊人并不哼哈，復(fù)又帶上堂去。老爺說：“惲若你趁此說了實(shí)話，本縣可從輕辦理。你如不說，本縣三推六問，那時(shí)你也得招認(rèn)。”揮芳說：“我實(shí)是不知，你便把我怎樣？”老爺一聽，氣往上沖，吩咐：“看夾棍伺候。”三根棒為五刑之祖，往大堂上一捺，老爺吩咐：“把他夾起來再問?！惫偃肆⒖贪奄\人夾起來。老爺一伸手，用了五成刑，賊人并不言語。老爺一伸手，用八成刑，賊人睡著了。用十成刑，滑了杠。賊人終是不言。老爺無法，吩咐把賊人釘鐐?cè)氇z。連過了兩堂，賊人沒口供。焉想到第三天夜內(nèi)，三更時(shí)，來了一二百飛檐走壁的江洋大強(qiáng)盜。來到常山縣動(dòng)牢反獄，把惲芳救走，拐走了七股差事。來到東門，殺死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城逃走。知縣衙門就亂了。次日知縣把周瑞、羅鑣叫上去，標(biāo)下堂諭：“限三天要這案。如拿獲著，賞銀二百兩。三天如拿不著，必要重辦?！瘪R快小玄壇周瑞跟羅鑣一商量，這件案真不好辦。周瑞、羅鑣這兩個(gè)人原本是師兄弟，羅鑣是周瑞的父親的徒弟。這兩個(gè)人一商量，周瑞說：“咱們兩個(gè)人到家去問問老爺，這個(gè)惲芳是哪一路的賊。他老人家也許知道，叫他老人家給咱們出個(gè)主意?！绷_鑣說：“好?！眱蓚€(gè)人領(lǐng)著二十多個(gè)伙計(jì)，各帶兵刃，出了衙門，夠奔興隆鎮(zhèn)。周瑞他住家在興隆鎮(zhèn)的東村頭路北。他父親名叫周熊，綽號(hào)人稱燕南飛。當(dāng)年老英雄在鎮(zhèn)江住家，同一輪明月趙九州、鐵棍無敵滿得公，在外面保鑣。因閑事打了一場(chǎng)官司。打輸了，老英雄賭氣，離開鎮(zhèn)江府，就在這興隆鎮(zhèn)落戶。在十字街開了一座舞岳齋鐵鋪。跟前就是一子，周熊教了一個(gè)徒弟羅鑣。這兩個(gè)人在常山縣當(dāng)紅差事。周瑞是三班都頭，羅銘是班總。今天這兩個(gè)人帶著伙計(jì)，回到家中，一見老英雄周熊，周熊詰問：“兒呀，你二人帶著伙計(jì)，來到家中什么事？”周瑞說：“爹爹有所不知，堂山縣出了逆案了。”周能說：“什么逆案？”周瑞說：“這位老爺新官到任，交代尚未辦理清楚，南門外萬興當(dāng)內(nèi)，夜闌明火執(zhí)仗，刀傷事主，搶去銀兩首飾，喊人逃竄，當(dāng)鋪呈報(bào)到縣。東門外路劫殺人，一無兇手，二無對(duì)證，人頭不見。老爺派我二人出來辦案。我?guī)е镉?jì)下道，走到惡虎山，正遇賊人路劫，給常山縣馬家湖的白臉專諸馬俊把賊人拿住。我二人把賊帶到衙門。老爺一問，這個(gè)賊沒有口供，老爺把賊人入了獄，焉想到昨天夜內(nèi)，來了幾百個(gè)江洋大盜。大反常山縣，劫牢反獄，把賊人救走，還拐走了七股差事，到東門欲死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城逃走。老爺為這事，紗帽都保不住了。堂諭給我二人三天限，拿不著賊人，必要重辦我等。要拿了這案，不但有賞，還成名。此不知是哪路的賊，你老人家可有什么耳信沒有？”周熊說：“救走的這個(gè)賊叫什么？”羅鑣說：“叫蓬頭鬼惲芳。”周熊一聽，說：“這個(gè)賊我知道，這是西川路的賊。西川有五鬼一條龍：蓬頭鬼惲若，云中鬼鄭天福，開風(fēng)鬼李兆明，雞鳴鬼全得亮，黑風(fēng)鬼張榮。一條龍是乾坤盜鼠華云龍。你兩個(gè)人不用著急，在家等著。我出去采訪來訪?！敝苋?、羅鑣點(diǎn)頭答應(yīng)。老英雄燕南飛周熊，這才由家出來。剛來到鋪?zhàn)娱T口，正趕上華云龍買鏢，周熊就心中一動(dòng)。華云龍要出風(fēng)軋亮的鏢，周能心中暗想：“使出風(fēng)軋亮的鏢，是裝毒藥用的。天下沒幾個(gè)人，就是千里獨(dú)行馬元章，他傳授了徒弟威鎮(zhèn)八方楊明。楊明傳了個(gè)拜弟西川路的華云龍。除此這幾個(gè)人之外，沒有要出風(fēng)軋亮鏢的?！崩险蛇@才一問：“壯士貴姓？”華云龍說：“姓華?！敝苄芫椭朗乔けI鼠華云龍。周能一想：“大概劫牢反獄，必有他在內(nèi)。就把他拿住，這案就破了。”故此把華云龍穩(wěn)住了。叫小伙計(jì)去倒茶，向小伙計(jì)耳邊說：“你趕到家里送信，就提乾坤盜鼠華云龍?jiān)阡佔(zhàn)永镔I鏢。叫周瑞、羅鑣帶眾伙計(jì)來，把鋪?zhàn)訃?，趕緊快來。”小伙計(jì)聽的明白，點(diǎn)頭答應(yīng)。把茶壺?cái)R在水鋪里，趕緊到家中一送信。周瑞、羅鑣正為這案著急。一聽這個(gè)信，立刻帶人來。就把鋪?zhàn)訃?。華云龍也沒想到有人拿他。周能把華云龍誆在后院，因地方平坦，就好拿他。小玄壇周瑞、赤面虎羅鑣，每人手擎一把鐵尺，重有二十四斤，把門踹了，躥到院中。周瑞一聲：“好華云龍，明火路劫，殺傷人命，劫牢反獄，殺死門軍，持刀押頸，要鑰匙開城。你真是膽大包天。我看你今天哪里去！”華云龍嚇得魂驚千里，也不知是哪的事。二位班頭各援鐵尺，往前夠奔。華云龍看人多勢(shì)眾，自己不敢動(dòng)手，急忙擰身往墻上就竄。老英雄周熊抖手就是一鏢。華云龍沒躲開，正中在賊人的幽門①。終日賊人采花，今天叫他嘗嘗鐵家伙，這也是報(bào)應(yīng)。小玄壇周瑞見賊人要逃走，趕緊喊嚷：“外面伙計(jì)們，別叫賊跑了！“官人各擺兵刃，阻住大路。大約華云龍難逃活命。不知后事如何，且看下回分解。

　　①幽門；指胃與十二指腸相通的部分。