蒙正窯中怨氣，買臣擔(dān)上書聲。文夫失意惹人輕，才入榮華稱慶。紅日偶然陰臀，黃河尚有澄清。浮云眼底總難憑，牢把腳跟立定。
這首《西江月》，大概說人窮通有時(shí)，固不可以一時(shí)之得意，而自夸其能；亦不可以…對(duì)之失意，而自墜其志。唐朝甘露年間，有個(gè)王涯丞相，官居一品，權(quán)壓百僚，憧仆干數(shù)，日食萬錢，說不盡榮華富貴。其府第廚房與一僧寺相鄰。每日廚房中滌鍋凈碗之水，傾向溝中，其水從僧寺中流出。一日寺中老僧出行，偶見溝中流水中有白物，大如雪片，小如玉屑。近前觀看，乃是上白米飯，王丞相廚下鍋里碗里洗刷下來的。長(zhǎng)老合掌念聲“阿彌陀佛，罪過，罪過！”隨口吟序一首：
春時(shí)耕種夏時(shí)耘，粒粒顆顆費(fèi)力勤；
春丟細(xì)糠如剖玉，炊成香飯似堆銀。
三餐飽食無余事，一口饑時(shí)可療貧。
堪嘆溝中狼藉賤，可憐天下有窮人！
長(zhǎng)老吟詩已罷，隨喚人工道人，將笊籬笊起溝內(nèi)殘飯，向清水河中滌去污泥，攤于篩內(nèi)，日色曬千，用磁缸收貯，且看幾時(shí)滿得一缸。下勾三四個(gè)月，其缸已滿。兩年之內(nèi)，并積得六大缸有余。
那王涯丞相只道千年富貴，萬代奢華。誰知樂極生悲，一朝觸犯了朝廷，閻門待勘，未知生死。其時(shí)賓客散盡，憧仆逃亡，倉廩盡為仇家所奪。王丞相至親二十三口，十盡糧絕，擔(dān)饑忍餓，啼哭之聲，聞?dòng)卩徦?。長(zhǎng)老聽得，心懷下忍。只是一墻之隔，除非穴墻可以相通。長(zhǎng)者將缸內(nèi)所積飯干浸軟，蒸而饋之。工涯丞相吃罷，甚以為美。遣婢于間老憎，他出家之人，何以有此精食？老憎道：“此非貧憎家常之飯，乃府上滌釜洗碗之余，流出溝中，貧憎可惜有用之物，棄之無用；將清水洗盡，日色曬千，留為荒年貧丐之食。今日誰知仍濟(jì)了尊府之急。正是一飲一啄，莫非前定?！蓖跹呢┫嗦犃T，嘆道：“我平昔吳殄天物如此，安得不??？今日之禍，必然不免?！逼湟顾旆径?。當(dāng)初富貴時(shí)節(jié)，怎知道有今日！正是：貧賤常思富貴，富貴又履危機(jī)。此乃福過災(zāi)生，自取其咎。假如今人貧賤之時(shí)，那知后日富貴？即如榮華之日，豈信后來苦楚？如今在下再說個(gè)先憂后樂的故事。列位看官們，內(nèi)中倘有胯下忍辱的韓信，妻下下機(jī)的蘇秦，聽在下說這段評(píng)話，各人回去硬挺著頭頸過日，以待時(shí)來，不要先墜了志氣。有詩四句：
秋風(fēng)衰草定逢春，尺蟀泥中也會(huì)伸。
畫虎不成君莫笑，安排牙爪始驚人。
話說國(guó)朝天順年間，福建延乎府將樂縣，有個(gè)宦家，姓馬，名萬群，官拜吏科給事中。因論太監(jiān)王振專權(quán)誤國(guó)，削籍為民。夫人早喪，單生一子，名曰馬任，表字德稱。十二歲游產(chǎn)，聰明飽學(xué)。說起他聰明，就如顏?zhàn)訙Y聞一知十。論起他飽學(xué)，就如虞世南五車腹筒。真?zhèn)€文章蓋世，名譽(yù)過人。馬給享愛惜如良金美玉，自下必言。里中那些富家兒郎，一來為他是簧門的貴公子，二來道他經(jīng)解之才，早晚飛黃騰達(dá)，無不爭(zhēng)先奉承。其中更有兩個(gè)人奉承得要緊，真?zhèn)€是。
冷中送暖，閑里尋忙。出外必稱弟兄，使錢那問爾我。偶話店中酒美，請(qǐng)飲三杯。才夸妓館容嬌，代包一月。掇臀捧屁，猶云手有余香。隨口蹋痰，惟恐人先著腳。說不盡制笑脅肩，只少個(gè)出妻獻(xiàn)子。個(gè)叫黃勝，綽號(hào)黃病完。一個(gè)叫顧樣，綽號(hào)飛天炮仗。他兩個(gè)祖上也曾出仕，都是富厚之字，目下識(shí)丁，也頂個(gè)讀書的虛名。把馬德稱做個(gè)大菩薩供養(yǎng)，扳他日后富貴往來。那馬德稱是忠厚君子，彼以禮來，此以禮在，見他殷勤，也遂與之為友。黃勝就把親妹六樊，許與德稱為婚。德稱聞此女才貌雙全，不勝之喜。但從小立個(gè)誓愿：若喜洞
房花燭夜，必須金榜掛名時(shí)。馬給事見他立志高明，也不相強(qiáng)，所以年過二十，尚未完娶。
時(shí)值鄉(xiāng)試之年，忽一日，黃勝、顧樣邀馬德稱向書鋪中去買書。見書鋪隔壁有個(gè)算命店，牌上寫道：“要知命好丑，只間張鐵口！”馬德稱道：“此人名為‘鐵口’，必肯直言。”買完了書，就過間壁，與那張先生拱手道：“學(xué)生賤造，求教！”先生間了八字，將五行生克之?dāng)?shù)，五星虛實(shí)之理，推算了一回。說道：“尊官若下見怪，小于方敢直言。”馬德稱道：“君予間災(zāi)下間福，何須隱諱！”黃勝、顧祥兩個(gè)在傍，只怕那先生下知好歹，說出話來沖撞了公子。黃勝便道：“先生仔細(xì)看看，不要輕談！”顧祥道：“此位是本縣大名士，你只看他今科發(fā)解，還是發(fā)魁？”先生道：“小子只據(jù)理直講，不知準(zhǔn)否？貴造‘偏才歸祿’，父主崢嶸，論理必生于貴宦之家?！秉S顧二人扣乎大笑道：“這就準(zhǔn)了?！毕壬溃骸拔鍓ㄖ小p奎壁’，文章冠世。”二人又大笑道：“好先生，算得準(zhǔn)，算得準(zhǔn)！”先生道：“只嫌二十二歲交這運(yùn)下好，官煞重重，為禍下小。不但破家，亦防傷命。若過得二十一歲，后來到有五十年朵華。只怕一丈闊的水缺，雙腳跳不過去?！秉S勝就罵起米道：“放屁，那有這話！”顧祥伸出拳來道：“勻”這廝，打歪他的鐵哈。”馬德稱雙手?jǐn)r住道：“命之理微，只說他算不準(zhǔn)就罷了，何須計(jì)較?！秉S顧二人，口中還不干凈，卻得馬德稱抵死勸回。那先生只求無事，也不想算命錢了。止是：阿諫人人喜，直言個(gè)個(gè)嫌。
那時(shí)連馬德稱也只道自家唾手功名，雖不深怪那先生，卻也不信。誰知三場(chǎng)得意，榜上無名。自十五歲進(jìn)場(chǎng)，到今二十一歲，三科不中。若淪年紀(jì)還不多，只為進(jìn)場(chǎng)屢次了，反覺不利。又過一年，剛剛二十二歲。馬給事一個(gè)門生，又參了王振一本。王振疑心座主指使而然，再理前仇，密唆朝中心腹，尋馬萬群當(dāng)初做有司時(shí)罪過，坐贓萬兩，著本處撫按迫解。馬萬群本是個(gè)清官，聞知此信，一口氣得病數(shù)日身死。馬德稱哀戚盡禮，此心無窮。卻被有司逢迎上意，逼要萬兩贓銀交納。此時(shí)只得變賣家產(chǎn)，但是有稅契可查者，有司徑自估價(jià)官賣。只有續(xù)置一個(gè)小小日莊，未曾起稅、官府不知。馬德稱恃顧祥平昔至交，只說顧家產(chǎn)業(yè)，央他暫時(shí)承認(rèn)。又有古董書籍等項(xiàng)，約數(shù)百金，寄與黃勝家去訖。卻說有司官將馬給事家房產(chǎn)田業(yè)盡數(shù)變賣，未足其數(shù)，兀白吹毛求疵不已。馬德稱扶樞在墳堂屋內(nèi)暫住，忽一日，顧祥遣人來言，府上余下田莊，官府已知，瞞不得了，馬德稱無可奈何，只得入官。后來聞得反是顧祥舉首，一則恐后連累，二者博有司的笑臉。德稱知人情好險(xiǎn)，付之一笑。過廠歲余，馬德稱在黃勝家索取寄頓物件，連走數(shù)次，俱不相接，結(jié)未遣人送一封帖來。馬德稱拆開看時(shí)，沒有書柬，止封帳目一紙。內(nèi)開某月某日某事用銀若干，某該合認(rèn)，某該獨(dú)認(rèn)。如此非一次，隨將古董書籍等項(xiàng)估計(jì)扣除，不還一件。德稱人怒，當(dāng)了來人之面，將帳目扯碎，大罵一場(chǎng)：“這般狗邑之輩，再休相見！”從此親事亦下題起。黃勝巴不得杜絕馬家，正中其懷。正合著西漢馮公的四句，道是：
一貴一賤，交情乃見；
一死一生，乃見交情。
馬德稱在墳屋中守孝，弄得衣衫藍(lán)縷，口食不周。當(dāng)初父親存日，也曾周濟(jì)過別人，今日自己遭困，卻誰人周濟(jì)我廣守墳的老王掉掇他把墳上樹木倒賣與人，德稱不肯。老王指著路上幾棵大柏樹道：“這樹不在泵傍，賣之元妨。”德稱依九，講定價(jià)錢，先倒一棵下來，中心都是蟲蛀空的，不值錢了。再倒一棵，亦復(fù)如此。德稱嘆道：“此乃命也！”就教住手。那兩棵樹只當(dāng)燒柴，賣不多錢，不兩日用完了。身邊只剩得十二歲一個(gè)家生小廝，央老工作中，也賣與人，得銀五兩。這小廝過門之后，夜夜小遺起來，主人不要了，退還老王處，索取原價(jià)，德稱不得已，情厚減退了二兩身價(jià)賣了。好奇怪！第二遍去就不小遺了。這幾夜小遺，分明是打落德稱這二兩銀子，不在話下。
光陰似箭，看看服滿。德稱貧困之極，無門可告。想起有個(gè)表叔在浙江杭州府做二府，猢州德清縣知縣也是父親門生，不如去投奔他，兩人之中，也有一遇。當(dāng)下將幾件什物家火，托老工賣充路費(fèi)。漿洗了舊衣舊裳，收拾做一個(gè)包裹，搭眠L路，直至杭州。間那表叔，剛剛十日之前，已病故了。隨到德清縣投那個(gè)知縣時(shí)，又正遇這幾日為錢糧事情，與上司爭(zhēng)論不合，使性要回去，告病關(guān)門，無由通報(bào)。正是：時(shí)來鳳送除下閣，運(yùn)女雷轟薦福碑！
德稱兩處投入不著，想得南京衙門做官的多有年家。又趁船到京口，欲要渡江，怎奈連口大西風(fēng)，土木船寸步難行。只得往句吝一路步行而入，徑往留都。區(qū)數(shù)國(guó)都那幾個(gè)城門：
神策金川儀風(fēng)門，懷遠(yuǎn)請(qǐng)涼到石城。
三山聚寶連通濟(jì)，洪武朝陽走太平。
馬德稱由通濟(jì)門人城，到飯店中宿了一夜。次早往部科等各衙門打聽，往年多有年家為官的，如今升的升了，轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)了，死的死了，壞的壞了，一無所遇。乘興而來，卻難興盡而返，流連光景，下覺又是半年有余，盤纏俱已用盡。雖下學(xué)伍大夫吳門乞食，也難免呂蒙正憎院投齋。忽一日，德稱投齋到大報(bào)恩寺，遇見個(gè)相識(shí)鄉(xiāng)親，問其鄉(xiāng)里之享。方知本省宗師按臨歲考，德稱在先服滿時(shí)因無禮物送與學(xué)里師長(zhǎng)，不曾動(dòng)得起復(fù)文書及游學(xué)墾子，也不想如此久客于外。如今音信不通，教官徑把他做避考申黜。千里之遙，無由辨復(fù)，真是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。
德稱聞此消息，長(zhǎng)嘆數(shù)聲，無面回鄉(xiāng)，意欲覓個(gè)館地，權(quán)且教書糊口，再作道理。誰知世人眼淺，不識(shí)高低。聞知異鄉(xiāng)公子如此形狀，必是個(gè)浪蕩之徒，便有錦心繡腸，誰人信他，誰人請(qǐng)他？又過了幾時(shí)，和尚們都怪他蒿惱。語言不遜，不可盡說。幸而天無絕人之路。有個(gè)運(yùn)糧的趙指揮，要請(qǐng)個(gè)門館先生同往北京，一則陪話，二則代筆。偶與承恩寺主持商議。德稱聞知，想逍：”乘此機(jī)會(huì)，往北京一行，豈下兩便?！彼煅朐髋e薦。那俗憎也巴不得遣那窮鬼起身，就在指揮面前稱揚(yáng)德稱好處，且是柬情甚少。趙指揮是武官，不管三七二十一，只要省，便約德稱在寺，投刺相見，擇日請(qǐng)了下船同行。德稱口如懸河，賓主頗也得合。下一日到黃河岸口，德稱偶然上岸登東。忽聽發(fā)一聲響，猶如天崩地裂之形?；琶ζ鹕砜磿r(shí)，吃了一驚，原來河口決了。趙指揮所統(tǒng)糧船三分四散，不知去向。但見水勢(shì)滔滔，一望無際。
德稱舉目無依，仰天號(hào)哭，嘆道：“此乃天絕我命也，不如死休！”方欲投入河流，遇一老者相救，問其來歷。德稱訴罷，老者側(cè)然憐憫，道：“看你青春美質(zhì)，將來豈無發(fā)跡之期？此去短盤至北京，費(fèi)用亦不多，老夫帶得有三兩荒銀，權(quán)力程敬！”說罷，去摸袖里，卻摸個(gè)空，連呼“奇怪！”仔細(xì)看時(shí)，袖底有一小孔，那者者趕早出門，不知在那里遏著剪絡(luò)的剪去了。老者嗟嘆道：“古人云：‘得咱心肯日，是你運(yùn)通時(shí)?！袢湛雌饋?，就是心肯，也有個(gè)天數(shù)。非是老夫吝惜，乃足下命運(yùn)不通所致耳。欲屈足下過舍下，又恐路遠(yuǎn)不便，”乃邀德稱到市心里，向一個(gè)相熟的主人家借銀五錢為贈(zèng)。德稱深感其意，只得受了，再三稱謝而別。
德稱想這五錢銀子，如何盤纏得許多路。思量一計(jì)，買下紙筆，一路賣字。德稱寫作俱佳，爭(zhēng)奈時(shí)運(yùn)未利，不能討得文人墨士賞鑒，不過村坊野店胡亂買幾張糊壁，此輩曉得什么好歹，那肯出錢。德稱有一頓沒一頓，半饑半飽，直捱到北京城里，下了飯店。間店主人借緒紳看查，有兩個(gè)相厚的年伯，一個(gè)是兵部尤侍郎，一個(gè)是左卿曹光祿。當(dāng)下寫了名刺，先去謁曹公。曹公見其衣衫不整，心下不悅，又知是王振的仇家，不敢招架，送下小小程儀就辭了。再去見尤侍郎，那尤公也是個(gè)沒意思的，自家一無所贈(zèng)，寫一封柬帖薦在邊上陸總兵處，店主人見有這封書，料有際遇，將五兩銀子借為盤纏。誰知正值北虜也先為寇，大掠人畜，陸總兵失機(jī)，扭解來京間罪，連尤侍郎都罷官去了。德稱在塞外擔(dān)閣了三四十月，又無所遇，依舊回到京城旅寓。
店主人折了五兩銀子，沒處取討，又欠下房錢飯錢若干，索性做個(gè)宛轉(zhuǎn)，倒不好推他出門，想起一個(gè)主意來。前面胡同有個(gè)劉千戶，其子八歲，要訪個(gè)下路先生教書，乃薦德稱。劉千戶大喜，講過束情二十兩。店主人先支一季束修自己收受，準(zhǔn)了所借之?dāng)?shù)。劉千戶頗盡主道，送一套新衣服，迎接德稱到彼坐館。自此吝餐下缺，且訓(xùn)涌之暇，重溫經(jīng)史，再理文章，剛剛坐毅三個(gè)月，學(xué)生出起痘來，大醫(yī)下藥下效，十二朝身死。劉千戶單只此子，正在哀痛，又有刻薄小人對(duì)他說道：“馬德稱是個(gè)降禍的大歲，耗氣的鶴神，所到之處，必有災(zāi)殃。趙指揮請(qǐng)了他就壞了糧船，尤恃郎薦了他就壞了官職。他是個(gè)不吉利的秀才，不該與他親近?！眲⑶舨幌胱詢核郎忻奖г瓜壬鷰Ю哿?。
各處傳說，從此京中起他一個(gè)異名，叫做“鈍秀才”。凡鈍秀才街上過去，家家閉戶，處處關(guān)門。但是早行遇著鈍秀才的一日沒采，做買賣的折本，尋人的不遏，告官的理輸，討債的下是廝打定是廝罵，就是小學(xué)生上學(xué)也被先生打幾下手心。有此數(shù)項(xiàng)，把他做妖物相看。倘然狹路相逢，一個(gè)個(gè)吐口涎沫，叫句吉利方走?？蓱z馬德稱衣冠之胄，飽學(xué)之懦，今日時(shí)運(yùn)下利，弄得日無飽餐，夜無安宿。同時(shí)有個(gè)浙中吳監(jiān)生，性甚硬直。聞知鈍秀才之名，下信有此事，特地尋他相會(huì)，延至寓所，叩其胸中所學(xué)，甚有接待之意。坐席猶未暖，忽得家書報(bào)家中老父病故，踉蹌而別，轉(zhuǎn)薦與同鄉(xiāng)呂鴻腫。呂公請(qǐng)至寓所，待以盛撰，方才舉著，忽然廚房中火起，學(xué)家驚慌逃奔。德稱因腹餒經(jīng)行了幾步，被地方拿他做人頭，解去官司，下由分說，下了監(jiān)鋪。幸呂鴻腫是個(gè)有天理的人，替他使錢，免其枷責(zé)。從此鈍秀才其名益著，無人招接，仍復(fù)賣字為生。慣與婊家書壽軸，喜逢新歲寫春聯(lián)。夜間常在祖師廟、關(guān)圣廟、五顯廟這幾處安身?；蚺c道人代寫疏頭，趁幾文錢度日。
話分兩頭，卻說黃病鬼黃勝，自從馬德稱去后，初時(shí)還伯他還鄉(xiāng)。到宗師行黜，不見回家，又有人傳信，道是隨趙指揮糧船上京，破黃河水決，已召?zèng)]矣。心下但然無慮，朝夕逼勒妹子六姨改聘。六嬪以死自誓，決不二夫。到天順晚年鄉(xiāng)試，黃勝董緣賄賂，買中了秋榜，里中奉承者填門塞戶。聞知六煥年長(zhǎng)未嫁，求親者日不離門，六饃堅(jiān)執(zhí)不從，黃勝也無可奈何。到冬底，打疊行囊在北京會(huì)試。馬德稱見了鄉(xiāng)試錄，已知黃勝得意，必然到京，想起舊恨，羞與相見，預(yù)先出京躲避。誰知黃勝下耐功名。若是自家學(xué)問上掙來的前程，倒也理之當(dāng)然，下放在心里。他原是買來的舉人，小人乘君子之器，不覺手之舞之，足之蹈之。又將銀五十兩買了個(gè)勘合，馳驛到京，尋了個(gè)大大的下處，且下去溫習(xí)經(jīng)史，終日穿花街過柳巷，在院子里表子家行樂。常言道“樂極悲生”，嫖出一身廠瘡?？茍?chǎng)漸近，將白金百兩送大醫(yī)，只求速愈。大醫(yī)用輕粉劫藥，數(shù)日之內(nèi)，身體光鮮，草草完場(chǎng)而歸。不夠半年，瘡毒大發(fā)，醫(yī)治不痊，嗚呼哀哉，死了。
既無兄弟，又無于息，族間都來搶奪家私。其妻王氏又沒主張，全賴六煥一身，內(nèi)支喪事，外應(yīng)親族，按譜立嗣，眾心俱悅服無言。六煥自家也分得一股家私，不下數(shù)干金。想起丈夫覆舟消息，未知真假，賈了多少盤纏，各處遣人打聽下落。有人自北京來，傳說馬德稱未死，落莫在京，京中都呼為“鈍秀才”。六煥是個(gè)女中大夫，甚有劈著～收拾起輜重銀兩，帶廠丫畏憧仆，雇下船只，一往來到北京尋取丈夫。訪知馬德稱在真定府龍興寺大悲閣寫《法華經(jīng)趴乃將白金百兩，新衣數(shù)套，辛筆作書，緘封停當(dāng)，差老家人工安責(zé)去，迎接丈夫。分付道：“我如今便與馬相公援例入監(jiān)，請(qǐng)馬相公到此讀書應(yīng)舉，不可遲滯?！?br/>
王安到尤興寺，見了長(zhǎng)老，問：“福建馬相公何在？”長(zhǎng)老道：“我這里只有個(gè)‘鈍秀才’，并沒有什么馬相公?！蓖醢驳溃骸熬褪橇?，煩引相見?！焙蜕幸酱蟊w下，指道：”傍邊桌上寫經(jīng)的，不是鈍秀才？”主安在家時(shí)曾見過馬德稱幾次，今日雖然藍(lán)縷，如何不認(rèn)得？一見德稱便跪下磕頭。馬德稱卻在貧賤患難之中，不料有此，一時(shí)想不起來。慌忙扶住，間道：”足下何人？”王安道：“小的是將樂縣黃家，奉小姐之命，特來迎接相公，小姐有書在此?！钡路Q便問?！澳阈〗慵逇w何宅廣王安道：“小姐守志至今，誓不改適。因家相公近故，小姐親到京中來訪相公，要與相公入粟北雍，請(qǐng)相公早辦行期?！钡路Q方才開緘而看，原來是一首詩，詩曰：
何事蕭郎戀遠(yuǎn)游？應(yīng)知鳥帽未籠頭。
圖南自有風(fēng)云便，且整雙蕭集鳳樓。
德稱看罷，微微而笑。工安獻(xiàn)上衣服銀兩，且請(qǐng)起程日期。德稱道：“小姐盛情，我豈不知？只是我有言在充：‘若要洞府花燭夜，必須金榜掛名時(shí)。，向困貧困，學(xué)業(yè)久荒。今幸有余資可供燈火之費(fèi)，且待明年秋試得怠之后，方敢與小姐相見?！蓖醢膊桓蚁啾?，木賜回書。德稱取寫經(jīng)余下的繭絲一幅，答詩四句：
逐逐風(fēng)塵已厭游，好音剛喜見怦頭。
妓娥夙有攀花約，莫遣莆聲出鳳樓。
德稱封了詩，付與王安。王安星夜歸京，回復(fù)了六婉小姐。開詩看畢，嘆惜不已。
其年天順爺爺正遇“土木之變”，皇太后權(quán)請(qǐng)郵王攝位，改元景泰。將好閹王振全家抄沒，幾參劾工振吃虧的加官賜蔭，黃小姐在寓中得了這個(gè)消息，又遣王安到尤興寺報(bào)與馬德稱知道?？偡Q此時(shí)雖然借寓僧房，圖書滿案，鮮衣美食，已不似在先了。和尚們曉得是馬公子馬相公，無下欽敬。其年正是三十二歲，交逢好運(yùn)，正應(yīng)張鐵口先生推算之語?？梢姡喝f般皆是命，半點(diǎn)下由人。
德稱正在寺中溫習(xí)舊業(yè)，又得了工安報(bào)信，收拾行囊，別了長(zhǎng)老赴京，另尋一寓安歇。黃小姐撥家憧二人伏侍，一應(yīng)日用供給，絡(luò)繹憤送。德稱草成表章，敘先臣馬萬群直言得禍之由，一則為父親乞恩昭雪，一則為自己辨復(fù)前程，圣旨倒，準(zhǔn)復(fù)馬萬群原官，仍加三級(jí)，馬任復(fù)學(xué)復(fù)摩。所抄沒田產(chǎn)，有司追給。德稱差家懂報(bào)與小姐知道。黃小姐又差王安送銀兩到德稱寓中，叫他度例入粟。明春就考了監(jiān)元，至秋發(fā)魁。就于寓中整備喜筵，與黃小姐成親。來春又中了第十名會(huì)魁，殿試二甲，考選庶吉士。上表給假還鄉(xiāng)，焚黃謁墓，圣旨準(zhǔn)了。夫妻衣錦還鄉(xiāng)，府縣官員出郭迎接。往年抄沒田宅，俱用官價(jià)贖還，造冊(cè)交割，分毫不少。賓朋一向疏失者，此日奔走其門如市。只有顧祥一人自覺羞慚，遷往他郡去訖。時(shí)張鐵口先生尚在，聞知馬公于得第榮歸，特來拜賀，德稱厚贈(zèng)之而去。后來馬任直做到禮、兵、刑三部尚書，六摸小姐封一品夫人。所生二予，俱中甲科，替纓下絕。至今延平府人，說讀書人不得第者，把“鈍秀才”為比。后人有詩嘆云：
十年落魄少知音，一日風(fēng)云得稱心。
秋菊春桃時(shí)各有，何須海底去撈針。
這首《西江月》，大概說人窮通有時(shí)，固不可以一時(shí)之得意，而自夸其能；亦不可以…對(duì)之失意，而自墜其志。唐朝甘露年間，有個(gè)王涯丞相，官居一品，權(quán)壓百僚，憧仆干數(shù)，日食萬錢，說不盡榮華富貴。其府第廚房與一僧寺相鄰。每日廚房中滌鍋凈碗之水，傾向溝中，其水從僧寺中流出。一日寺中老僧出行，偶見溝中流水中有白物，大如雪片，小如玉屑。近前觀看，乃是上白米飯，王丞相廚下鍋里碗里洗刷下來的。長(zhǎng)老合掌念聲“阿彌陀佛，罪過，罪過！”隨口吟序一首：
春時(shí)耕種夏時(shí)耘，粒粒顆顆費(fèi)力勤；
春丟細(xì)糠如剖玉，炊成香飯似堆銀。
三餐飽食無余事，一口饑時(shí)可療貧。
堪嘆溝中狼藉賤，可憐天下有窮人！
長(zhǎng)老吟詩已罷，隨喚人工道人，將笊籬笊起溝內(nèi)殘飯，向清水河中滌去污泥，攤于篩內(nèi)，日色曬千，用磁缸收貯，且看幾時(shí)滿得一缸。下勾三四個(gè)月，其缸已滿。兩年之內(nèi)，并積得六大缸有余。
那王涯丞相只道千年富貴，萬代奢華。誰知樂極生悲，一朝觸犯了朝廷，閻門待勘，未知生死。其時(shí)賓客散盡，憧仆逃亡，倉廩盡為仇家所奪。王丞相至親二十三口，十盡糧絕，擔(dān)饑忍餓，啼哭之聲，聞?dòng)卩徦?。長(zhǎng)老聽得，心懷下忍。只是一墻之隔，除非穴墻可以相通。長(zhǎng)者將缸內(nèi)所積飯干浸軟，蒸而饋之。工涯丞相吃罷，甚以為美。遣婢于間老憎，他出家之人，何以有此精食？老憎道：“此非貧憎家常之飯，乃府上滌釜洗碗之余，流出溝中，貧憎可惜有用之物，棄之無用；將清水洗盡，日色曬千，留為荒年貧丐之食。今日誰知仍濟(jì)了尊府之急。正是一飲一啄，莫非前定?！蓖跹呢┫嗦犃T，嘆道：“我平昔吳殄天物如此，安得不??？今日之禍，必然不免?！逼湟顾旆径?。當(dāng)初富貴時(shí)節(jié)，怎知道有今日！正是：貧賤常思富貴，富貴又履危機(jī)。此乃福過災(zāi)生，自取其咎。假如今人貧賤之時(shí)，那知后日富貴？即如榮華之日，豈信后來苦楚？如今在下再說個(gè)先憂后樂的故事。列位看官們，內(nèi)中倘有胯下忍辱的韓信，妻下下機(jī)的蘇秦，聽在下說這段評(píng)話，各人回去硬挺著頭頸過日，以待時(shí)來，不要先墜了志氣。有詩四句：
秋風(fēng)衰草定逢春，尺蟀泥中也會(huì)伸。
畫虎不成君莫笑，安排牙爪始驚人。
話說國(guó)朝天順年間，福建延乎府將樂縣，有個(gè)宦家，姓馬，名萬群，官拜吏科給事中。因論太監(jiān)王振專權(quán)誤國(guó)，削籍為民。夫人早喪，單生一子，名曰馬任，表字德稱。十二歲游產(chǎn)，聰明飽學(xué)。說起他聰明，就如顏?zhàn)訙Y聞一知十。論起他飽學(xué)，就如虞世南五車腹筒。真?zhèn)€文章蓋世，名譽(yù)過人。馬給享愛惜如良金美玉，自下必言。里中那些富家兒郎，一來為他是簧門的貴公子，二來道他經(jīng)解之才，早晚飛黃騰達(dá)，無不爭(zhēng)先奉承。其中更有兩個(gè)人奉承得要緊，真?zhèn)€是。
冷中送暖，閑里尋忙。出外必稱弟兄，使錢那問爾我。偶話店中酒美，請(qǐng)飲三杯。才夸妓館容嬌，代包一月。掇臀捧屁，猶云手有余香。隨口蹋痰，惟恐人先著腳。說不盡制笑脅肩，只少個(gè)出妻獻(xiàn)子。個(gè)叫黃勝，綽號(hào)黃病完。一個(gè)叫顧樣，綽號(hào)飛天炮仗。他兩個(gè)祖上也曾出仕，都是富厚之字，目下識(shí)丁，也頂個(gè)讀書的虛名。把馬德稱做個(gè)大菩薩供養(yǎng)，扳他日后富貴往來。那馬德稱是忠厚君子，彼以禮來，此以禮在，見他殷勤，也遂與之為友。黃勝就把親妹六樊，許與德稱為婚。德稱聞此女才貌雙全，不勝之喜。但從小立個(gè)誓愿：若喜洞
房花燭夜，必須金榜掛名時(shí)。馬給事見他立志高明，也不相強(qiáng)，所以年過二十，尚未完娶。
時(shí)值鄉(xiāng)試之年，忽一日，黃勝、顧樣邀馬德稱向書鋪中去買書。見書鋪隔壁有個(gè)算命店，牌上寫道：“要知命好丑，只間張鐵口！”馬德稱道：“此人名為‘鐵口’，必肯直言。”買完了書，就過間壁，與那張先生拱手道：“學(xué)生賤造，求教！”先生間了八字，將五行生克之?dāng)?shù)，五星虛實(shí)之理，推算了一回。說道：“尊官若下見怪，小于方敢直言。”馬德稱道：“君予間災(zāi)下間福，何須隱諱！”黃勝、顧祥兩個(gè)在傍，只怕那先生下知好歹，說出話來沖撞了公子。黃勝便道：“先生仔細(xì)看看，不要輕談！”顧祥道：“此位是本縣大名士，你只看他今科發(fā)解，還是發(fā)魁？”先生道：“小子只據(jù)理直講，不知準(zhǔn)否？貴造‘偏才歸祿’，父主崢嶸，論理必生于貴宦之家?！秉S顧二人扣乎大笑道：“這就準(zhǔn)了?！毕壬溃骸拔鍓ㄖ小p奎壁’，文章冠世。”二人又大笑道：“好先生，算得準(zhǔn)，算得準(zhǔn)！”先生道：“只嫌二十二歲交這運(yùn)下好，官煞重重，為禍下小。不但破家，亦防傷命。若過得二十一歲，后來到有五十年朵華。只怕一丈闊的水缺，雙腳跳不過去?！秉S勝就罵起米道：“放屁，那有這話！”顧祥伸出拳來道：“勻”這廝，打歪他的鐵哈。”馬德稱雙手?jǐn)r住道：“命之理微，只說他算不準(zhǔn)就罷了，何須計(jì)較?！秉S顧二人，口中還不干凈，卻得馬德稱抵死勸回。那先生只求無事，也不想算命錢了。止是：阿諫人人喜，直言個(gè)個(gè)嫌。
那時(shí)連馬德稱也只道自家唾手功名，雖不深怪那先生，卻也不信。誰知三場(chǎng)得意，榜上無名。自十五歲進(jìn)場(chǎng)，到今二十一歲，三科不中。若淪年紀(jì)還不多，只為進(jìn)場(chǎng)屢次了，反覺不利。又過一年，剛剛二十二歲。馬給事一個(gè)門生，又參了王振一本。王振疑心座主指使而然，再理前仇，密唆朝中心腹，尋馬萬群當(dāng)初做有司時(shí)罪過，坐贓萬兩，著本處撫按迫解。馬萬群本是個(gè)清官，聞知此信，一口氣得病數(shù)日身死。馬德稱哀戚盡禮，此心無窮。卻被有司逢迎上意，逼要萬兩贓銀交納。此時(shí)只得變賣家產(chǎn)，但是有稅契可查者，有司徑自估價(jià)官賣。只有續(xù)置一個(gè)小小日莊，未曾起稅、官府不知。馬德稱恃顧祥平昔至交，只說顧家產(chǎn)業(yè)，央他暫時(shí)承認(rèn)。又有古董書籍等項(xiàng)，約數(shù)百金，寄與黃勝家去訖。卻說有司官將馬給事家房產(chǎn)田業(yè)盡數(shù)變賣，未足其數(shù)，兀白吹毛求疵不已。馬德稱扶樞在墳堂屋內(nèi)暫住，忽一日，顧祥遣人來言，府上余下田莊，官府已知，瞞不得了，馬德稱無可奈何，只得入官。后來聞得反是顧祥舉首，一則恐后連累，二者博有司的笑臉。德稱知人情好險(xiǎn)，付之一笑。過廠歲余，馬德稱在黃勝家索取寄頓物件，連走數(shù)次，俱不相接，結(jié)未遣人送一封帖來。馬德稱拆開看時(shí)，沒有書柬，止封帳目一紙。內(nèi)開某月某日某事用銀若干，某該合認(rèn)，某該獨(dú)認(rèn)。如此非一次，隨將古董書籍等項(xiàng)估計(jì)扣除，不還一件。德稱人怒，當(dāng)了來人之面，將帳目扯碎，大罵一場(chǎng)：“這般狗邑之輩，再休相見！”從此親事亦下題起。黃勝巴不得杜絕馬家，正中其懷。正合著西漢馮公的四句，道是：
一貴一賤，交情乃見；
一死一生，乃見交情。
馬德稱在墳屋中守孝，弄得衣衫藍(lán)縷，口食不周。當(dāng)初父親存日，也曾周濟(jì)過別人，今日自己遭困，卻誰人周濟(jì)我廣守墳的老王掉掇他把墳上樹木倒賣與人，德稱不肯。老王指著路上幾棵大柏樹道：“這樹不在泵傍，賣之元妨。”德稱依九，講定價(jià)錢，先倒一棵下來，中心都是蟲蛀空的，不值錢了。再倒一棵，亦復(fù)如此。德稱嘆道：“此乃命也！”就教住手。那兩棵樹只當(dāng)燒柴，賣不多錢，不兩日用完了。身邊只剩得十二歲一個(gè)家生小廝，央老工作中，也賣與人，得銀五兩。這小廝過門之后，夜夜小遺起來，主人不要了，退還老王處，索取原價(jià)，德稱不得已，情厚減退了二兩身價(jià)賣了。好奇怪！第二遍去就不小遺了。這幾夜小遺，分明是打落德稱這二兩銀子，不在話下。
光陰似箭，看看服滿。德稱貧困之極，無門可告。想起有個(gè)表叔在浙江杭州府做二府，猢州德清縣知縣也是父親門生，不如去投奔他，兩人之中，也有一遇。當(dāng)下將幾件什物家火，托老工賣充路費(fèi)。漿洗了舊衣舊裳，收拾做一個(gè)包裹，搭眠L路，直至杭州。間那表叔，剛剛十日之前，已病故了。隨到德清縣投那個(gè)知縣時(shí)，又正遇這幾日為錢糧事情，與上司爭(zhēng)論不合，使性要回去，告病關(guān)門，無由通報(bào)。正是：時(shí)來鳳送除下閣，運(yùn)女雷轟薦福碑！
德稱兩處投入不著，想得南京衙門做官的多有年家。又趁船到京口，欲要渡江，怎奈連口大西風(fēng)，土木船寸步難行。只得往句吝一路步行而入，徑往留都。區(qū)數(shù)國(guó)都那幾個(gè)城門：
神策金川儀風(fēng)門，懷遠(yuǎn)請(qǐng)涼到石城。
三山聚寶連通濟(jì)，洪武朝陽走太平。
馬德稱由通濟(jì)門人城，到飯店中宿了一夜。次早往部科等各衙門打聽，往年多有年家為官的，如今升的升了，轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)了，死的死了，壞的壞了，一無所遇。乘興而來，卻難興盡而返，流連光景，下覺又是半年有余，盤纏俱已用盡。雖下學(xué)伍大夫吳門乞食，也難免呂蒙正憎院投齋。忽一日，德稱投齋到大報(bào)恩寺，遇見個(gè)相識(shí)鄉(xiāng)親，問其鄉(xiāng)里之享。方知本省宗師按臨歲考，德稱在先服滿時(shí)因無禮物送與學(xué)里師長(zhǎng)，不曾動(dòng)得起復(fù)文書及游學(xué)墾子，也不想如此久客于外。如今音信不通，教官徑把他做避考申黜。千里之遙，無由辨復(fù)，真是：屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風(fēng)。
德稱聞此消息，長(zhǎng)嘆數(shù)聲，無面回鄉(xiāng)，意欲覓個(gè)館地，權(quán)且教書糊口，再作道理。誰知世人眼淺，不識(shí)高低。聞知異鄉(xiāng)公子如此形狀，必是個(gè)浪蕩之徒，便有錦心繡腸，誰人信他，誰人請(qǐng)他？又過了幾時(shí)，和尚們都怪他蒿惱。語言不遜，不可盡說。幸而天無絕人之路。有個(gè)運(yùn)糧的趙指揮，要請(qǐng)個(gè)門館先生同往北京，一則陪話，二則代筆。偶與承恩寺主持商議。德稱聞知，想逍：”乘此機(jī)會(huì)，往北京一行，豈下兩便?！彼煅朐髋e薦。那俗憎也巴不得遣那窮鬼起身，就在指揮面前稱揚(yáng)德稱好處，且是柬情甚少。趙指揮是武官，不管三七二十一，只要省，便約德稱在寺，投刺相見，擇日請(qǐng)了下船同行。德稱口如懸河，賓主頗也得合。下一日到黃河岸口，德稱偶然上岸登東。忽聽發(fā)一聲響，猶如天崩地裂之形?；琶ζ鹕砜磿r(shí)，吃了一驚，原來河口決了。趙指揮所統(tǒng)糧船三分四散，不知去向。但見水勢(shì)滔滔，一望無際。
德稱舉目無依，仰天號(hào)哭，嘆道：“此乃天絕我命也，不如死休！”方欲投入河流，遇一老者相救，問其來歷。德稱訴罷，老者側(cè)然憐憫，道：“看你青春美質(zhì)，將來豈無發(fā)跡之期？此去短盤至北京，費(fèi)用亦不多，老夫帶得有三兩荒銀，權(quán)力程敬！”說罷，去摸袖里，卻摸個(gè)空，連呼“奇怪！”仔細(xì)看時(shí)，袖底有一小孔，那者者趕早出門，不知在那里遏著剪絡(luò)的剪去了。老者嗟嘆道：“古人云：‘得咱心肯日，是你運(yùn)通時(shí)?！袢湛雌饋?，就是心肯，也有個(gè)天數(shù)。非是老夫吝惜，乃足下命運(yùn)不通所致耳。欲屈足下過舍下，又恐路遠(yuǎn)不便，”乃邀德稱到市心里，向一個(gè)相熟的主人家借銀五錢為贈(zèng)。德稱深感其意，只得受了，再三稱謝而別。
德稱想這五錢銀子，如何盤纏得許多路。思量一計(jì)，買下紙筆，一路賣字。德稱寫作俱佳，爭(zhēng)奈時(shí)運(yùn)未利，不能討得文人墨士賞鑒，不過村坊野店胡亂買幾張糊壁，此輩曉得什么好歹，那肯出錢。德稱有一頓沒一頓，半饑半飽，直捱到北京城里，下了飯店。間店主人借緒紳看查，有兩個(gè)相厚的年伯，一個(gè)是兵部尤侍郎，一個(gè)是左卿曹光祿。當(dāng)下寫了名刺，先去謁曹公。曹公見其衣衫不整，心下不悅，又知是王振的仇家，不敢招架，送下小小程儀就辭了。再去見尤侍郎，那尤公也是個(gè)沒意思的，自家一無所贈(zèng)，寫一封柬帖薦在邊上陸總兵處，店主人見有這封書，料有際遇，將五兩銀子借為盤纏。誰知正值北虜也先為寇，大掠人畜，陸總兵失機(jī)，扭解來京間罪，連尤侍郎都罷官去了。德稱在塞外擔(dān)閣了三四十月，又無所遇，依舊回到京城旅寓。
店主人折了五兩銀子，沒處取討，又欠下房錢飯錢若干，索性做個(gè)宛轉(zhuǎn)，倒不好推他出門，想起一個(gè)主意來。前面胡同有個(gè)劉千戶，其子八歲，要訪個(gè)下路先生教書，乃薦德稱。劉千戶大喜，講過束情二十兩。店主人先支一季束修自己收受，準(zhǔn)了所借之?dāng)?shù)。劉千戶頗盡主道，送一套新衣服，迎接德稱到彼坐館。自此吝餐下缺，且訓(xùn)涌之暇，重溫經(jīng)史，再理文章，剛剛坐毅三個(gè)月，學(xué)生出起痘來，大醫(yī)下藥下效，十二朝身死。劉千戶單只此子，正在哀痛，又有刻薄小人對(duì)他說道：“馬德稱是個(gè)降禍的大歲，耗氣的鶴神，所到之處，必有災(zāi)殃。趙指揮請(qǐng)了他就壞了糧船，尤恃郎薦了他就壞了官職。他是個(gè)不吉利的秀才，不該與他親近?！眲⑶舨幌胱詢核郎忻奖г瓜壬鷰Ю哿?。
各處傳說，從此京中起他一個(gè)異名，叫做“鈍秀才”。凡鈍秀才街上過去，家家閉戶，處處關(guān)門。但是早行遇著鈍秀才的一日沒采，做買賣的折本，尋人的不遏，告官的理輸，討債的下是廝打定是廝罵，就是小學(xué)生上學(xué)也被先生打幾下手心。有此數(shù)項(xiàng)，把他做妖物相看。倘然狹路相逢，一個(gè)個(gè)吐口涎沫，叫句吉利方走?？蓱z馬德稱衣冠之胄，飽學(xué)之懦，今日時(shí)運(yùn)下利，弄得日無飽餐，夜無安宿。同時(shí)有個(gè)浙中吳監(jiān)生，性甚硬直。聞知鈍秀才之名，下信有此事，特地尋他相會(huì)，延至寓所，叩其胸中所學(xué)，甚有接待之意。坐席猶未暖，忽得家書報(bào)家中老父病故，踉蹌而別，轉(zhuǎn)薦與同鄉(xiāng)呂鴻腫。呂公請(qǐng)至寓所，待以盛撰，方才舉著，忽然廚房中火起，學(xué)家驚慌逃奔。德稱因腹餒經(jīng)行了幾步，被地方拿他做人頭，解去官司，下由分說，下了監(jiān)鋪。幸呂鴻腫是個(gè)有天理的人，替他使錢，免其枷責(zé)。從此鈍秀才其名益著，無人招接，仍復(fù)賣字為生。慣與婊家書壽軸，喜逢新歲寫春聯(lián)。夜間常在祖師廟、關(guān)圣廟、五顯廟這幾處安身?；蚺c道人代寫疏頭，趁幾文錢度日。
話分兩頭，卻說黃病鬼黃勝，自從馬德稱去后，初時(shí)還伯他還鄉(xiāng)。到宗師行黜，不見回家，又有人傳信，道是隨趙指揮糧船上京，破黃河水決，已召?zèng)]矣。心下但然無慮，朝夕逼勒妹子六姨改聘。六嬪以死自誓，決不二夫。到天順晚年鄉(xiāng)試，黃勝董緣賄賂，買中了秋榜，里中奉承者填門塞戶。聞知六煥年長(zhǎng)未嫁，求親者日不離門，六饃堅(jiān)執(zhí)不從，黃勝也無可奈何。到冬底，打疊行囊在北京會(huì)試。馬德稱見了鄉(xiāng)試錄，已知黃勝得意，必然到京，想起舊恨，羞與相見，預(yù)先出京躲避。誰知黃勝下耐功名。若是自家學(xué)問上掙來的前程，倒也理之當(dāng)然，下放在心里。他原是買來的舉人，小人乘君子之器，不覺手之舞之，足之蹈之。又將銀五十兩買了個(gè)勘合，馳驛到京，尋了個(gè)大大的下處，且下去溫習(xí)經(jīng)史，終日穿花街過柳巷，在院子里表子家行樂。常言道“樂極悲生”，嫖出一身廠瘡?？茍?chǎng)漸近，將白金百兩送大醫(yī)，只求速愈。大醫(yī)用輕粉劫藥，數(shù)日之內(nèi)，身體光鮮，草草完場(chǎng)而歸。不夠半年，瘡毒大發(fā)，醫(yī)治不痊，嗚呼哀哉，死了。
既無兄弟，又無于息，族間都來搶奪家私。其妻王氏又沒主張，全賴六煥一身，內(nèi)支喪事，外應(yīng)親族，按譜立嗣，眾心俱悅服無言。六煥自家也分得一股家私，不下數(shù)干金。想起丈夫覆舟消息，未知真假，賈了多少盤纏，各處遣人打聽下落。有人自北京來，傳說馬德稱未死，落莫在京，京中都呼為“鈍秀才”。六煥是個(gè)女中大夫，甚有劈著～收拾起輜重銀兩，帶廠丫畏憧仆，雇下船只，一往來到北京尋取丈夫。訪知馬德稱在真定府龍興寺大悲閣寫《法華經(jīng)趴乃將白金百兩，新衣數(shù)套，辛筆作書，緘封停當(dāng)，差老家人工安責(zé)去，迎接丈夫。分付道：“我如今便與馬相公援例入監(jiān)，請(qǐng)馬相公到此讀書應(yīng)舉，不可遲滯?！?br/>
王安到尤興寺，見了長(zhǎng)老，問：“福建馬相公何在？”長(zhǎng)老道：“我這里只有個(gè)‘鈍秀才’，并沒有什么馬相公?！蓖醢驳溃骸熬褪橇?，煩引相見?！焙蜕幸酱蟊w下，指道：”傍邊桌上寫經(jīng)的，不是鈍秀才？”主安在家時(shí)曾見過馬德稱幾次，今日雖然藍(lán)縷，如何不認(rèn)得？一見德稱便跪下磕頭。馬德稱卻在貧賤患難之中，不料有此，一時(shí)想不起來。慌忙扶住，間道：”足下何人？”王安道：“小的是將樂縣黃家，奉小姐之命，特來迎接相公，小姐有書在此?！钡路Q便問?！澳阈〗慵逇w何宅廣王安道：“小姐守志至今，誓不改適。因家相公近故，小姐親到京中來訪相公，要與相公入粟北雍，請(qǐng)相公早辦行期?！钡路Q方才開緘而看，原來是一首詩，詩曰：
何事蕭郎戀遠(yuǎn)游？應(yīng)知鳥帽未籠頭。
圖南自有風(fēng)云便，且整雙蕭集鳳樓。
德稱看罷，微微而笑。工安獻(xiàn)上衣服銀兩，且請(qǐng)起程日期。德稱道：“小姐盛情，我豈不知？只是我有言在充：‘若要洞府花燭夜，必須金榜掛名時(shí)。，向困貧困，學(xué)業(yè)久荒。今幸有余資可供燈火之費(fèi)，且待明年秋試得怠之后，方敢與小姐相見?！蓖醢膊桓蚁啾?，木賜回書。德稱取寫經(jīng)余下的繭絲一幅，答詩四句：
逐逐風(fēng)塵已厭游，好音剛喜見怦頭。
妓娥夙有攀花約，莫遣莆聲出鳳樓。
德稱封了詩，付與王安。王安星夜歸京，回復(fù)了六婉小姐。開詩看畢，嘆惜不已。
其年天順爺爺正遇“土木之變”，皇太后權(quán)請(qǐng)郵王攝位，改元景泰。將好閹王振全家抄沒，幾參劾工振吃虧的加官賜蔭，黃小姐在寓中得了這個(gè)消息，又遣王安到尤興寺報(bào)與馬德稱知道?？偡Q此時(shí)雖然借寓僧房，圖書滿案，鮮衣美食，已不似在先了。和尚們曉得是馬公子馬相公，無下欽敬。其年正是三十二歲，交逢好運(yùn)，正應(yīng)張鐵口先生推算之語?？梢姡喝f般皆是命，半點(diǎn)下由人。
德稱正在寺中溫習(xí)舊業(yè)，又得了工安報(bào)信，收拾行囊，別了長(zhǎng)老赴京，另尋一寓安歇。黃小姐撥家憧二人伏侍，一應(yīng)日用供給，絡(luò)繹憤送。德稱草成表章，敘先臣馬萬群直言得禍之由，一則為父親乞恩昭雪，一則為自己辨復(fù)前程，圣旨倒，準(zhǔn)復(fù)馬萬群原官，仍加三級(jí)，馬任復(fù)學(xué)復(fù)摩。所抄沒田產(chǎn)，有司追給。德稱差家懂報(bào)與小姐知道。黃小姐又差王安送銀兩到德稱寓中，叫他度例入粟。明春就考了監(jiān)元，至秋發(fā)魁。就于寓中整備喜筵，與黃小姐成親。來春又中了第十名會(huì)魁，殿試二甲，考選庶吉士。上表給假還鄉(xiāng)，焚黃謁墓，圣旨準(zhǔn)了。夫妻衣錦還鄉(xiāng)，府縣官員出郭迎接。往年抄沒田宅，俱用官價(jià)贖還，造冊(cè)交割，分毫不少。賓朋一向疏失者，此日奔走其門如市。只有顧祥一人自覺羞慚，遷往他郡去訖。時(shí)張鐵口先生尚在，聞知馬公于得第榮歸，特來拜賀，德稱厚贈(zèng)之而去。后來馬任直做到禮、兵、刑三部尚書，六摸小姐封一品夫人。所生二予，俱中甲科，替纓下絕。至今延平府人，說讀書人不得第者，把“鈍秀才”為比。后人有詩嘆云：
十年落魄少知音，一日風(fēng)云得稱心。
秋菊春桃時(shí)各有，何須海底去撈針。
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