話說(shuō)林黛玉正自情思縈逗，纏綿固結(jié)之時(shí)，忽有人從背后擊了一掌，說(shuō)道：“你作什么一個(gè)人在這里？"林黛玉倒唬了一跳，回頭看時(shí)，不是別人，卻是香菱。林黛玉道：“你這個(gè)傻丫頭，唬我這么一跳好的。你這會(huì)子打那里來(lái)？"香菱嘻嘻的笑道：“我來(lái)尋我們的姑娘的，找他總找不著。你們紫鵑也找你呢，說(shuō)璉二奶奶送了什么茶葉來(lái)給你的。走罷，回家去坐著?！币幻嬲f(shuō)著，一面拉著黛玉的手回瀟湘館來(lái)了。果然鳳姐兒送了兩小瓶上用新茶來(lái)。林黛玉和香菱坐了。況他們有甚正事談講，不過(guò)說(shuō)些這一個(gè)繡的好，那一個(gè)刺的精，又下一回棋，看兩句書(shū)，香菱便走了。不在話下。
如今且說(shuō)寶玉因被襲人找回房去，果見(jiàn)鴛鴦歪在床上看襲人的針線呢，見(jiàn)寶玉來(lái)了，便說(shuō)道：“你往那里去了？老太太等著你呢，叫你過(guò)那邊請(qǐng)大老爺?shù)陌踩?。還不快換了衣服走呢。"襲人便進(jìn)房去取衣服。寶玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回頭見(jiàn)鴛鴦穿著水紅綾子襖兒，青緞子背心，束著白縐綢汗巾兒，臉向那邊低著頭看針線，脖子上戴著花領(lǐng)子。寶玉便把臉湊在他脖項(xiàng)上，聞那香油氣，不住用手摩挲，其白膩不在襲人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷?！币幻嬲f(shuō)著，一面扭股糖似的粘在身上。鴛鴦便叫道：“襲人，你出來(lái)瞧瞧。你跟他一輩子，也不勸勸，還是這么著?！币u人抱了衣服出來(lái)，向?qū)氂竦溃骸白髣褚膊桓?，右勸也不改，你到底是怎么樣？你再這么著，這個(gè)地方可就難住了?！币贿呎f(shuō)，一邊催他穿了衣服，同鴛鴦往前面來(lái)見(jiàn)賈母。
見(jiàn)過(guò)賈母，出至外面，人馬俱已齊備。剛欲上馬，只見(jiàn)賈璉請(qǐng)安回來(lái)了，正下馬，二人對(duì)面，彼此問(wèn)了兩句話。只見(jiàn)旁邊轉(zhuǎn)出一個(gè)人來(lái)，"請(qǐng)寶叔安"。寶玉看時(shí)，只見(jiàn)這人容長(zhǎng)臉，長(zhǎng)挑身材，年紀(jì)只好十八九歲，生得著實(shí)斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。賈璉笑道：“你怎么發(fā)呆，連他也不認(rèn)得？他是后廊上住的五嫂子的兒子蕓兒。"寶玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了?！币騿?wèn)他母親好，這會(huì)子什么勾當(dāng)。賈蕓指賈璉道：“找二叔說(shuō)句話?！睂氂裥Φ溃骸澳愕贡认仍桨l(fā)出挑了，倒象我的兒子?！辟Z璉笑道：“好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了？"寶玉笑道：“你今年十幾歲了？"賈蕓道：“十八歲?！?
原來(lái)這賈蕓最伶俐乖覺(jué)，聽(tīng)寶玉這樣說(shuō)，便笑道：“俗語(yǔ)說(shuō)的，`搖車(chē)?yán)锏臓敔?，拄拐的孫孫’。雖然歲數(shù)大，山高高不過(guò)太陽(yáng)。只從我父親沒(méi)了，這幾年也無(wú)人照管教導(dǎo)。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認(rèn)作兒子，就是我的造化了?！辟Z璉笑道：“你聽(tīng)見(jiàn)了？認(rèn)兒子不是好開(kāi)交的呢。"說(shuō)著就進(jìn)去了。寶玉笑道：“明兒你閑了，只管來(lái)找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會(huì)子我不得閑兒。明兒你到書(shū)房里來(lái)，和你說(shuō)天話兒，我?guī)銏@里頑耍去?！闭f(shuō)著扳鞍上馬，眾小廝圍隨往賈赦這邊來(lái)。
見(jiàn)了賈赦，不過(guò)是偶感些風(fēng)寒，先述了賈母問(wèn)的話，然后自己請(qǐng)了安。賈赦先站起來(lái)回了賈母話，次后便喚人來(lái)：“帶哥兒進(jìn)去太太屋里坐著。”寶玉退出，來(lái)至后面，進(jìn)入上房。邢夫人見(jiàn)了他來(lái)，先倒站了起來(lái)，請(qǐng)過(guò)賈母安，寶玉方請(qǐng)安。邢夫人拉他上炕坐了，方問(wèn)別人好，又命人倒茶來(lái)。一鐘茶未吃完，只見(jiàn)那賈琮來(lái)問(wèn)寶玉好。邢夫人道：“那里找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄的黑眉烏嘴的，那里象大家子念書(shū)的孩子！"正說(shuō)著，只見(jiàn)賈環(huán)，賈蘭小叔侄兩個(gè)也來(lái)了，請(qǐng)過(guò)安，邢夫人便叫他兩個(gè)椅子上坐了。賈環(huán)見(jiàn)寶玉同邢夫人坐在一個(gè)坐褥上，邢夫人又百般摩挲撫弄他，早已心中不自在了，坐不多時(shí)，便和賈蘭使眼色兒要走。賈蘭只得依他，一同起身告辭。寶玉見(jiàn)他們要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐著，我還和你說(shuō)話呢。"寶玉只得坐了。邢夫人向他兩個(gè)道：“你們回去，各人替我問(wèn)你們各人母親好。你們姑娘，姐姐，妹妹都在這里呢，鬧的我頭暈，今兒不留你們吃飯了。”賈環(huán)等答應(yīng)著，便出來(lái)回家去了。
寶玉笑道：“可是姐姐們都過(guò)來(lái)了，怎么不見(jiàn)？"邢夫人道：“他們坐了一會(huì)子，都往后頭不知那屋里去了。"寶玉道：“大娘方才說(shuō)有話說(shuō)，不知是什么話？"邢夫人笑道：“那里有什么話，不過(guò)是叫你等著，同你姊妹們吃了飯去。還有一個(gè)好玩的東西給你帶回去玩?！蹦飪簝蓚€(gè)說(shuō)話，不覺(jué)早又晚飯時(shí)節(jié)。調(diào)開(kāi)桌椅，羅列杯盤(pán)，母女姊妹們吃畢了飯。寶玉去辭賈赦，同姊妹們一同回家，見(jiàn)過(guò)賈母，王夫人等，各自回房安息。不在話下。且說(shuō)賈蕓進(jìn)去見(jiàn)了賈璉，因打聽(tīng)可有什么事情。賈璉告訴他：“前兒倒有一件事情出來(lái)，偏生你嬸子再三求了我，給了賈芹了。他許了我，說(shuō)明兒園里還有幾處要栽花木的地方，等這個(gè)工程出來(lái)，一定給你就是了?！辟Z蕓聽(tīng)了，半晌說(shuō)道：“既是這樣，我就等著罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來(lái)打聽(tīng)的話，到跟前再說(shuō)也不遲?！辟Z璉道：“提他作什么，我那里有這些工夫說(shuō)閑話兒呢。明兒一個(gè)五更，還要到興邑去走一趟，須得當(dāng)日趕回來(lái)才好。你先去等著，后日起更以后你來(lái)討信兒，來(lái)早了我不得閑。”說(shuō)著便回后面換衣服去了。
賈蕓出了榮國(guó)府回家，一路思量，想出一個(gè)主意來(lái)，便一徑往他母舅卜世仁家來(lái)。原來(lái)卜世仁現(xiàn)開(kāi)香料鋪，方才從鋪?zhàn)永飦?lái)，忽見(jiàn)賈蕓進(jìn)來(lái)，彼此見(jiàn)過(guò)了，因問(wèn)他這早晚什么事跑了來(lái)。賈蕓道：“有件事求舅舅幫襯幫襯。我有一件事，用些冰片麝香使用，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月里按數(shù)送了銀子來(lái)?！辈肥廊世湫Φ溃骸霸傩萏豳d欠一事。前兒也是我們鋪?zhàn)永镆粋€(gè)伙計(jì)，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰(shuí)要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個(gè)貨也短，你就拿現(xiàn)銀子到我們這不三不四的鋪?zhàn)永飦?lái)買(mǎi)，也還沒(méi)有這些，只好倒扁兒去。這是一。二則你那里有正經(jīng)事，不過(guò)賒了去又是胡鬧。你只說(shuō)舅舅見(jiàn)你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家很不知好歹，也到底立個(gè)主見(jiàn)，賺幾個(gè)錢(qián)，弄得穿是穿吃是吃的，我看著也喜歡?！?
賈蕓笑道：“舅舅說(shuō)的倒干凈。我父親沒(méi)的時(shí)候，我年紀(jì)又小，不知事。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)我母親說(shuō)，都還虧舅舅們?cè)谖覀兗页鲋饕?，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手里花了不成？巧媳婦做不出沒(méi)米的粥來(lái)，叫我怎么樣呢？還虧是我呢，要是別個(gè)，死皮賴(lài)臉三日兩頭兒來(lái)纏著舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒(méi)有法呢?！?
卜世仁道：“我的兒，舅舅要有，還不是該的。我天天和你舅母說(shuō)，只愁你沒(méi)算計(jì)兒。你但凡立的起來(lái)，到你大房里，就是他們爺兒們見(jiàn)不著，便下個(gè)氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個(gè)事兒管管。前日我出城去，撞見(jiàn)了你們?nèi)坷锏睦纤?，騎著大叫驢，帶著五輛車(chē)，有四五十和尚道士，往家廟去了。他那不虧能干，這事就到他了！"賈蕓聽(tīng)他韶刀的不堪，便起身告辭。卜世仁道：“怎么急的這樣，吃了飯?jiān)偃チT?！币痪湮赐?，只見(jiàn)他娘子說(shuō)道：“你又糊涂了。說(shuō)著沒(méi)有米，這里買(mǎi)了半斤面來(lái)下給你吃，這會(huì)子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成？"卜世仁說(shuō)：“再買(mǎi)半斤來(lái)添上就是了?！彼镒颖憬信海骸般y姐，往對(duì)門(mén)王奶奶家去問(wèn)，有錢(qián)借二三十個(gè)，明兒就送過(guò)來(lái)?！狈蚱迌蓚€(gè)說(shuō)話，那賈蕓早說(shuō)了幾個(gè)"不用費(fèi)事"，去的無(wú)影無(wú)蹤了。不言卜家夫婦，且說(shuō)賈蕓賭氣離了母舅家門(mén)，一徑回歸舊路，心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭只管走，不想一頭就碰在一個(gè)醉漢身上，把賈蕓唬了一跳。聽(tīng)那醉漢罵道：“臊你娘的！瞎了眼睛，碰起我來(lái)了。賈蕓忙要躲身，早被那醉漢一把抓住，對(duì)面一看，不是別人，卻是緊鄰倪二。原來(lái)這倪二是個(gè)潑皮，專(zhuān)放重利債，在賭博場(chǎng)吃閑錢(qián)，專(zhuān)管打降吃酒。如今正從欠錢(qián)人家索了利錢(qián)，吃醉回來(lái)，不想被賈蕓碰了一頭，正沒(méi)好氣，掄拳就要打。只聽(tīng)那人叫道：“老二住手！是我沖撞了你?！蹦叨?tīng)見(jiàn)是熟人的語(yǔ)音，將醉眼睜開(kāi)看時(shí)，見(jiàn)是賈蕓，忙把手松了，趔趄著笑道：“原來(lái)是賈二爺，我該死，我該死。這會(huì)子往那里去？"賈蕓道：“告訴不得你，平白的又討了個(gè)沒(méi)趣兒?！蹦叨溃骸安环敛环?，有什么不平的事，告訴我，替你出氣。這三街六巷，憑他是誰(shuí)，有人得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散！”
賈蕓道：“老二，你且別氣，聽(tīng)我告訴你這原故?！闭f(shuō)著，便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽(tīng)了大怒，"要不是令舅，我便罵不出好話來(lái)，真真氣死我倪二。也罷，你也不用愁煩，我這里現(xiàn)有幾兩銀子，你若用什么，只管拿去買(mǎi)辦。但只一件，你我作了這些年的街坊，我在外頭有名放帳，你卻從沒(méi)有和我張過(guò)口。也不知你厭惡我是個(gè)潑皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我難纏，利錢(qián)重？若說(shuō)怕利錢(qián)重，這銀子我是不要利錢(qián)的，也不用寫(xiě)文約，若說(shuō)怕低了你的身分，我就不敢借給你了，各自走開(kāi)。”一面說(shuō)，一面果然從搭包里掏出一卷銀子來(lái)。
賈蕓心下自思：“素日倪二雖然是潑皮無(wú)賴(lài)，卻因人而使，頗頗的有義俠之名。若今日不領(lǐng)他這情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍還他也倒罷了。”想畢笑道：“老二，你果然是個(gè)好漢，我何曾不想著你，和你張口。但只是我見(jiàn)你所相與交結(jié)的，都是些有膽量的有作為的人，似我們這等無(wú)能無(wú)力的你倒不理。我若和你張口，你豈肯借給我。今日既蒙高情，我怎敢不領(lǐng)，回家按例寫(xiě)了文約過(guò)來(lái)便是了?！蹦叨笮Φ溃骸昂脮?huì)說(shuō)話的人。我卻聽(tīng)不上這話。既說(shuō)`相與交結(jié)’四個(gè)字，如何放帳給他，使他的利錢(qián)！既把銀子借與他，圖他的利錢(qián)，便不是相與交結(jié)了。閑話也不必講。既肯青目，這是十五兩三錢(qián)有零的銀子，便拿去治買(mǎi)東西。你要寫(xiě)什么文契，趁早把銀子還我，讓我放給那些有指望的人使去。"賈蕓聽(tīng)了，一面接了銀子，一面笑道：“我便不寫(xiě)罷了，有何著急的?！蹦叨Φ溃骸斑@不是話。天氣黑了，也不讓茶讓酒，我還到那邊有點(diǎn)事情去，你竟請(qǐng)回去。我還求你帶個(gè)信兒與舍下，叫他們?cè)缧╆P(guān)門(mén)睡罷，我不回家去了，倘或有要緊事兒，叫我們女兒明兒一早到馬販子王短腿家來(lái)找我?！币幻嬲f(shuō)，一面趔趄著腳兒去了，不在話下。
且說(shuō)賈蕓偶然碰了這件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是還怕他一時(shí)醉中慷慨，到明日加倍的要起來(lái)，便怎處，心內(nèi)猶豫不決。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍還他?！毕氘?，一直走到個(gè)錢(qián)鋪里，將那銀子稱(chēng)一稱(chēng)，十五兩三錢(qián)四分二厘。賈蕓見(jiàn)倪二不撒謊，心下越發(fā)歡喜，收了銀子，來(lái)至家門(mén)，先到隔壁將倪二的信捎了與他娘子知道，方回家來(lái)。見(jiàn)他母親自在炕上拈線，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便問(wèn)那去了一日。賈蕓恐他母親生氣，便不說(shuō)起卜世仁的事來(lái)，只說(shuō)在西府里等璉二叔的，問(wèn)他母親吃了飯不曾。他母親已吃過(guò)了，說(shuō)留的飯?jiān)谀抢?。小丫頭子拿過(guò)來(lái)與他吃。
那天已是掌燈時(shí)候，賈蕓吃了飯收拾歇息，一宿無(wú)話。次日一早起來(lái)，洗了臉，便出南門(mén)，大香鋪里買(mǎi)了冰麝，便往榮國(guó)府來(lái)。打聽(tīng)賈璉出了門(mén)，賈蕓便往后面來(lái)。到賈璉院門(mén)前，只見(jiàn)幾個(gè)小廝拿著大高笤帚在那里掃院子呢。忽見(jiàn)周瑞家的從門(mén)里出來(lái)叫小廝們：“先別掃，奶奶出來(lái)了?！辟Z蕓忙上前笑問(wèn)：“二嬸嬸那去？"周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什么尺頭?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)一群人簇著鳳姐出來(lái)了。賈蕓深知鳳姐是喜奉承尚排場(chǎng)的，忙把手逼著，恭恭敬敬搶上來(lái)請(qǐng)安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走著，只問(wèn)他母親好，"怎么不來(lái)我們這里逛逛？"賈蕓道：“只是身上不大好，倒時(shí)常記掛著嬸子，要來(lái)瞧瞧，又不能來(lái)?！兵P姐笑道：“可是會(huì)撒謊，不是我提起他來(lái)，你就不說(shuō)他想我了。"賈蕓笑道：“侄兒不怕雷打了，就敢在長(zhǎng)輩前撒謊。昨兒晚上還提起嬸子來(lái)，說(shuō)嬸子身子生的單弱，事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理的周周全全，要是差一點(diǎn)兒的，早累的不知怎么樣呢。”
鳳姐聽(tīng)了滿(mǎn)臉是笑，不由的便止了步，問(wèn)道：“怎么好好的你娘兒們?cè)诒车乩锝榔鹞襾?lái)？"賈蕓道：“有個(gè)原故，只因我有個(gè)朋友，家里有幾個(gè)錢(qián)，現(xiàn)開(kāi)香鋪。只因他身上捐著個(gè)通判，前兒選了云南不知那一處，連家眷一齊去，把這香鋪也不在這里開(kāi)了。便把帳物攢了一攢，該給人的給人，該賤發(fā)的賤發(fā)了，象這細(xì)貴的貨，都分著送與親朋。他就一共送了我些冰片，麝香。我就和我母親商量，若要轉(zhuǎn)買(mǎi)，不但賣(mài)不出原價(jià)來(lái)，而且誰(shuí)家拿這些銀子買(mǎi)這個(gè)作什么，便是很有錢(qián)的大家子，也不過(guò)使個(gè)幾分幾錢(qián)就挺折腰了，若說(shuō)送人，也沒(méi)個(gè)人配使這些，倒叫他一文不值半文轉(zhuǎn)賣(mài)了。因此我就想起嬸子來(lái)。往年間我還見(jiàn)嬸子大包的銀子買(mǎi)這些東西呢，別說(shuō)今年貴妃宮中，就是這個(gè)端陽(yáng)節(jié)下，不用說(shuō)這些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想來(lái)想去，只孝順?gòu)鹱右粋€(gè)人才合式，方不算遭塌這東西?！币贿呎f(shuō)，一邊將一個(gè)錦匣舉起來(lái)。
鳳姐正是要辦端陽(yáng)的節(jié)禮，采買(mǎi)香料藥餌的時(shí)節(jié)，忽見(jiàn)賈蕓如此一來(lái)，聽(tīng)這一篇話，心下又是得意又是歡喜，便命豐兒：“接過(guò)蕓哥兒的來(lái)，送了家去，交給平兒?！币蛴终f(shuō)道：“看著你這樣知好歹，怪道你叔叔常提你，說(shuō)你說(shuō)話兒也明白，心里有見(jiàn)識(shí)?！辟Z蕓聽(tīng)這話入了港，便打進(jìn)一步來(lái)，故意問(wèn)道：“原來(lái)叔叔也曾提我的？"鳳姐見(jiàn)問(wèn)，才要告訴他與他管事情的那話，便忙又止住，心下想道：“我如今要告訴他那話，倒叫他看著我見(jiàn)不得東西似的，為得了這點(diǎn)子香，就混許他管事了。今兒先別提起這事。”想畢，便把派他監(jiān)種花木工程的事都隱瞞的一字不提，隨口說(shuō)了兩句淡話，便往賈母那里去了。賈蕓也不好提的，只得回來(lái)。因昨日見(jiàn)了寶玉，叫他到外書(shū)房等著，賈蕓吃了飯便又進(jìn)來(lái)，到賈母那邊儀門(mén)外綺霰齋書(shū)房里來(lái)。只見(jiàn)焙茗，鋤藥兩個(gè)小廝下象棋，為奪"車(chē)"正拌嘴，還有引泉，掃花，挑云，伴鶴四五個(gè)，又在房檐上掏小雀兒玩。賈蕓進(jìn)入院內(nèi)，把腳一跺，說(shuō)道：“猴頭們淘氣，我來(lái)了。”眾小廝看見(jiàn)賈蕓進(jìn)來(lái)，都才散了。賈蕓進(jìn)入房?jī)?nèi)，便坐在椅子上問(wèn)：“寶二爺沒(méi)下來(lái)？"焙茗道：“今兒總沒(méi)下來(lái)。二爺說(shuō)什么，我替你哨探哨探去?！闭f(shuō)著，便出去了。
這里賈蕓便看字畫(huà)古玩，有一頓飯工夫還不見(jiàn)來(lái)，再看看別
的小廝，都頑去了。正是煩悶，只聽(tīng)門(mén)前嬌聲嫩語(yǔ)的叫了一聲"哥哥"。賈蕓往外瞧時(shí)，看是一個(gè)十六七歲的丫頭，生的倒也細(xì)巧干凈。那丫頭見(jiàn)了賈蕓，便抽身躲了過(guò)去。恰值焙茗走來(lái)，見(jiàn)那丫頭在門(mén)前，便說(shuō)道：“好，好，正抓不著個(gè)信兒。”賈蕓見(jiàn)了焙茗，也就趕了出來(lái)，問(wèn)怎么樣。焙茗道：“等了這一日，也沒(méi)個(gè)人兒過(guò)來(lái)。這就是寶二爺房里的。好姑娘，你進(jìn)去帶個(gè)信兒，就說(shuō)廊上的二爺來(lái)了。”
那丫頭聽(tīng)說(shuō)，方知是本家的爺們，便不似先前那等回避，下死眼把賈蕓釘了兩眼。聽(tīng)那賈蕓說(shuō)道：“什么是廊上廊下的，你只說(shuō)是蕓兒就是了。”半晌，那丫頭冷笑了一笑：“依我說(shuō)，二爺竟請(qǐng)回家去，有什么話明兒再來(lái)。今兒晚上得空兒我回了他?！北很溃骸斑@是怎么說(shuō)？"那丫頭道：“他今兒也沒(méi)睡中覺(jué)，自然吃的晚飯?jiān)?。晚上他又不下?lái)。難道只是耍的二爺在這里等著挨餓不成！不如家去，明兒來(lái)是正經(jīng)。便是回來(lái)有人帶信，那都是不中用的。他不過(guò)口里應(yīng)著，他倒給帶呢！"賈蕓聽(tīng)這丫頭說(shuō)話簡(jiǎn)便俏麗，待要問(wèn)他的名字，因是寶玉房里的，又不便問(wèn)，只得說(shuō)道：“這話倒是，我明兒再來(lái)。”說(shuō)著便往外走。焙茗道：“我倒茶去，二爺吃了茶再去?！辟Z蕓一面走，一面回頭說(shuō)：“不吃茶，我還有事呢?！笨诶镎f(shuō)話，眼睛瞧那丫頭還站在那里呢。
那賈蕓一徑回家。至次日來(lái)至大門(mén)前，可巧遇見(jiàn)鳳姐往那邊去請(qǐng)安，才上了車(chē)，見(jiàn)賈蕓來(lái)，便命人喚住，隔窗子笑道：“蕓兒，你竟有膽子在我的跟前弄鬼。怪道你送東西給我，原來(lái)你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我說(shuō)你求他。”賈蕓笑道：“求叔叔這事，嬸子休提，我昨兒正后悔呢。早知這樣，我竟一起頭求嬸子，這會(huì)子也早完了。誰(shuí)承望叔叔竟不能的。"鳳姐笑道：“怪道你那里沒(méi)成兒，昨兒又來(lái)尋我。”賈蕓道：“嬸子辜負(fù)了我的孝心，我并沒(méi)有這個(gè)意思。若有這個(gè)意思，昨兒還不求嬸子。如今嬸子既知道了，我倒要把叔叔丟下，少不得求嬸子好歹疼我一點(diǎn)兒?！?
鳳姐冷笑道：“你們要揀遠(yuǎn)路兒走，叫我也難說(shuō)。早告訴我一聲兒，有什么不成的，多大點(diǎn)子事，耽誤到這會(huì)子。那園子里還要種花，我只想不出一個(gè)人來(lái)，你早來(lái)不早完了?！辟Z蕓笑道：“既這樣，嬸子明兒就派我罷?！兵P姐半晌道：“這個(gè)我看著不大好。等明年正月里煙火燈燭那個(gè)大宗兒下來(lái)，再派你罷?！辟Z蕓道：“好嬸子，先把這個(gè)派了我罷。果然這個(gè)辦的好，再派我那個(gè)?！兵P姐笑道：“你倒會(huì)拉長(zhǎng)線兒。罷了，要不是你叔叔說(shuō)，我不管你的事。我也不過(guò)吃了飯就過(guò)來(lái)，你到午錯(cuò)的時(shí)候來(lái)領(lǐng)銀子，后兒就進(jìn)去種樹(shù)?！闭f(shuō)畢，令人駕起香車(chē)，一徑去了。
賈蕓喜不自禁，來(lái)至綺霰齋打聽(tīng)寶玉，誰(shuí)知寶玉一早便往北靜王府里去了。賈蕓便呆呆的坐到晌午，打聽(tīng)鳳姐回來(lái)，便寫(xiě)個(gè)領(lǐng)票來(lái)領(lǐng)對(duì)牌。至院外，命人通報(bào)了，彩明走了出來(lái)，單要了領(lǐng)票進(jìn)去，批了銀數(shù)年月，一并連對(duì)牌交與了賈蕓。賈蕓接了，看那批上銀數(shù)批了二百兩，心中喜不自禁，翻身走到銀庫(kù)上，交與收牌票的，領(lǐng)了銀子?；丶腋嬖V母親，自是母子俱各歡喜。次日一個(gè)五鼓，賈蕓先找了倪二，將前銀按數(shù)還他。那倪二見(jiàn)賈蕓有了銀子，他便按數(shù)收回，不在話下。這里賈蕓又拿了五十兩，出西門(mén)找到花兒匠方椿家里去買(mǎi)樹(shù)，不在話下。
如今且說(shuō)寶玉，自那日見(jiàn)了賈蕓，曾說(shuō)明日著他進(jìn)來(lái)說(shuō)話兒。如此說(shuō)了之后，他原是富貴公子的口角，那里還把這個(gè)放在心上，因而便忘懷了。這日晚上，從北靜王府里回來(lái)，見(jiàn)過(guò)賈母，王夫人等，回至園內(nèi)，換了衣服，正要洗澡。襲人因被薛寶釵煩了去打結(jié)子，秋紋，碧痕兩個(gè)去催水，檀云又因他母親的生日接了出去，麝月又現(xiàn)在家中養(yǎng)病，雖還有幾個(gè)作粗活聽(tīng)喚的丫頭，估著叫不著他們，都出去尋伙覓伴的玩去了。不想這一刻的工夫，只剩了寶玉在房?jī)?nèi)。偏生的寶玉要吃茶，一連叫了兩三聲，方見(jiàn)兩三個(gè)老嬤嬤走進(jìn)來(lái)。寶玉見(jiàn)了他們，連忙搖手兒說(shuō)：“罷，罷，不用你們了。”老婆子們只得退出。
寶玉見(jiàn)沒(méi)丫頭們，只得自己下來(lái)，拿了碗向茶壺去倒茶。只聽(tīng)背后說(shuō)道：“二爺仔細(xì)燙了手，讓我們來(lái)倒?！币幻嬲f(shuō)，一面走上來(lái)，早接了碗過(guò)去。寶玉倒唬了一跳，問(wèn)：“你在那里的？忽然來(lái)了，唬我一跳?！蹦茄绢^一面遞茶，一面回說(shuō)：“我在后院子里，才從里間的后門(mén)進(jìn)來(lái)，難道二爺就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)腳步響？"寶玉一面吃茶，一面仔細(xì)打量那丫頭：穿著幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑きき的頭發(fā)，挽著個(gè)シ，容長(zhǎng)臉面，細(xì)巧身材，卻十分俏麗干凈。
寶玉看了，便笑問(wèn)道：“你也是我這屋里的人么？"那丫頭道：“是的。”寶玉道：“既是這屋里的，我怎么不認(rèn)得？"那丫頭聽(tīng)說(shuō)，便冷笑了一聲道：“認(rèn)不得的也多，豈只我一個(gè)。從來(lái)我又不遞茶遞水，拿東拿西，眼見(jiàn)的事一點(diǎn)兒不作，那里認(rèn)得呢。”寶玉道：“你為什么不作那眼見(jiàn)的事？"那丫頭道：“這話我也難說(shuō)。只是有一句話回二爺：昨兒有個(gè)什么蕓兒來(lái)找二爺。我想二爺不得空兒，便叫焙茗回他，叫他今日早起來(lái)，不想二爺又往北府里去了。"剛說(shuō)到這句話，只見(jiàn)秋紋，碧痕嘻嘻哈哈的說(shuō)笑著進(jìn)來(lái)，兩個(gè)人共提著一桶水，一手撩著衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的。那丫頭便忙迎去接。那秋紋，碧痕正對(duì)著抱怨，"你濕了我的裙子"，那個(gè)又說(shuō)"你踹了我的鞋。忽見(jiàn)走出一個(gè)人來(lái)接水，二人看時(shí)，不是別人，原來(lái)是小紅。二人便都詫異，將水放下，忙進(jìn)房來(lái)東瞧西望，并沒(méi)個(gè)別人，只有寶玉，便心中大不自在。只得預(yù)備下洗澡之物，待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門(mén)出來(lái)，走到那邊房?jī)?nèi)便找小紅，問(wèn)他方才在屋里說(shuō)什么。小紅道：“我何曾在屋里的？只因我的手帕子不見(jiàn)了，往后頭找手帕子去。不想二爺要茶吃，叫姐姐們一個(gè)沒(méi)有，是我進(jìn)去了，才倒了茶，姐姐們便來(lái)了?！?
秋紋聽(tīng)了，兜臉啐了一口，罵道：“沒(méi)臉的下流東西！正經(jīng)叫你去催水去，你說(shuō)有事故，倒叫我們?nèi)ィ憧傻戎鲞@個(gè)巧宗兒。一里一里的，這不上來(lái)了。難道我們倒跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！"碧痕道：“明兒我說(shuō)給他們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動(dòng)，只叫他去便是了?！鼻锛y道：“這么說(shuō)，不如我們散了，單讓他在這屋里呢。"二人你一句，我一句，正鬧著，只見(jiàn)有個(gè)老嬤嬤進(jìn)來(lái)傳鳳姐的話說(shuō)：“明日有人帶花兒匠來(lái)種樹(shù)，叫你們嚴(yán)禁些，衣服裙子別混曬混晾的。那土山上一溜都攔著幃ぜ呢，可別混跑?！鼻锛y便問(wèn)：“明兒不知是誰(shuí)帶進(jìn)匠人來(lái)監(jiān)工？"那婆子道：“說(shuō)什么后廊上的蕓哥兒。”秋紋，碧痕聽(tīng)了都不知道，只管混問(wèn)別的話。那小紅聽(tīng)見(jiàn)了，心內(nèi)卻明白，就知是昨兒外書(shū)房所見(jiàn)那人了。原來(lái)這小紅本姓林，小名紅玉，只因"玉"字犯了林黛玉，寶玉，便都把這個(gè)字隱起來(lái)，便都叫他"小紅"。原是榮國(guó)府中世代的舊仆，他父母現(xiàn)在收管各處房田事務(wù)。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時(shí)節(jié)，把他便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想后來(lái)命人進(jìn)來(lái)居住，偏生這一所兒又被寶玉占了。這紅玉雖然是個(gè)不諳事的丫頭，卻因他有三分容貌，心內(nèi)著實(shí)妄想癡心的往上攀高，每每的要在寶玉面前現(xiàn)弄現(xiàn)弄。只是寶玉身邊一干人，都是伶牙利爪的，那里插的下手去。不想今兒才有些消息，又遭秋紋等一場(chǎng)惡意，心內(nèi)早灰了一半。正悶悶的，忽然聽(tīng)見(jiàn)老嬤嬤說(shuō)起賈蕓來(lái)，不覺(jué)心中一動(dòng)，便悶悶的回至房中，睡在床上暗暗盤(pán)算，翻來(lái)掉去，正沒(méi)個(gè)抓尋。忽聽(tīng)窗外低低的叫道：“紅玉，你的手帕子我拾在這里呢?！奔t玉聽(tīng)了忙走出來(lái)看，不是別人，正是賈蕓。紅玉不覺(jué)的粉面含羞，問(wèn)道：“二爺在那里拾著的？"賈蕓笑道：“你過(guò)來(lái)，我告訴你?！币幻嬲f(shuō)，一面就上來(lái)拉他。那紅玉急回身一跑，卻被門(mén)檻絆倒。要知端的，下回分解。
如今且說(shuō)寶玉因被襲人找回房去，果見(jiàn)鴛鴦歪在床上看襲人的針線呢，見(jiàn)寶玉來(lái)了，便說(shuō)道：“你往那里去了？老太太等著你呢，叫你過(guò)那邊請(qǐng)大老爺?shù)陌踩?。還不快換了衣服走呢。"襲人便進(jìn)房去取衣服。寶玉坐在床沿上，褪了鞋等靴子穿的工夫，回頭見(jiàn)鴛鴦穿著水紅綾子襖兒，青緞子背心，束著白縐綢汗巾兒，臉向那邊低著頭看針線，脖子上戴著花領(lǐng)子。寶玉便把臉湊在他脖項(xiàng)上，聞那香油氣，不住用手摩挲，其白膩不在襲人之下，便猴上身去涎皮笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂賞我吃了罷?！币幻嬲f(shuō)著，一面扭股糖似的粘在身上。鴛鴦便叫道：“襲人，你出來(lái)瞧瞧。你跟他一輩子，也不勸勸，還是這么著?！币u人抱了衣服出來(lái)，向?qū)氂竦溃骸白髣褚膊桓?，右勸也不改，你到底是怎么樣？你再這么著，這個(gè)地方可就難住了?！币贿呎f(shuō)，一邊催他穿了衣服，同鴛鴦往前面來(lái)見(jiàn)賈母。
見(jiàn)過(guò)賈母，出至外面，人馬俱已齊備。剛欲上馬，只見(jiàn)賈璉請(qǐng)安回來(lái)了，正下馬，二人對(duì)面，彼此問(wèn)了兩句話。只見(jiàn)旁邊轉(zhuǎn)出一個(gè)人來(lái)，"請(qǐng)寶叔安"。寶玉看時(shí)，只見(jiàn)這人容長(zhǎng)臉，長(zhǎng)挑身材，年紀(jì)只好十八九歲，生得著實(shí)斯文清秀，倒也十分面善，只是想不起是那一房的，叫什么名字。賈璉笑道：“你怎么發(fā)呆，連他也不認(rèn)得？他是后廊上住的五嫂子的兒子蕓兒。"寶玉笑道：“是了，是了，我怎么就忘了?！币騿?wèn)他母親好，這會(huì)子什么勾當(dāng)。賈蕓指賈璉道：“找二叔說(shuō)句話?！睂氂裥Φ溃骸澳愕贡认仍桨l(fā)出挑了，倒象我的兒子?！辟Z璉笑道：“好不害臊！人家比你大四五歲呢，就替你作兒子了？"寶玉笑道：“你今年十幾歲了？"賈蕓道：“十八歲?！?
原來(lái)這賈蕓最伶俐乖覺(jué)，聽(tīng)寶玉這樣說(shuō)，便笑道：“俗語(yǔ)說(shuō)的，`搖車(chē)?yán)锏臓敔?，拄拐的孫孫’。雖然歲數(shù)大，山高高不過(guò)太陽(yáng)。只從我父親沒(méi)了，這幾年也無(wú)人照管教導(dǎo)。如若寶叔不嫌侄兒蠢笨，認(rèn)作兒子，就是我的造化了?！辟Z璉笑道：“你聽(tīng)見(jiàn)了？認(rèn)兒子不是好開(kāi)交的呢。"說(shuō)著就進(jìn)去了。寶玉笑道：“明兒你閑了，只管來(lái)找我，別和他們鬼鬼祟祟的。這會(huì)子我不得閑兒。明兒你到書(shū)房里來(lái)，和你說(shuō)天話兒，我?guī)銏@里頑耍去?！闭f(shuō)著扳鞍上馬，眾小廝圍隨往賈赦這邊來(lái)。
見(jiàn)了賈赦，不過(guò)是偶感些風(fēng)寒，先述了賈母問(wèn)的話，然后自己請(qǐng)了安。賈赦先站起來(lái)回了賈母話，次后便喚人來(lái)：“帶哥兒進(jìn)去太太屋里坐著。”寶玉退出，來(lái)至后面，進(jìn)入上房。邢夫人見(jiàn)了他來(lái)，先倒站了起來(lái)，請(qǐng)過(guò)賈母安，寶玉方請(qǐng)安。邢夫人拉他上炕坐了，方問(wèn)別人好，又命人倒茶來(lái)。一鐘茶未吃完，只見(jiàn)那賈琮來(lái)問(wèn)寶玉好。邢夫人道：“那里找活猴兒去！你那奶媽子死絕了，也不收拾收拾你，弄的黑眉烏嘴的，那里象大家子念書(shū)的孩子！"正說(shuō)著，只見(jiàn)賈環(huán)，賈蘭小叔侄兩個(gè)也來(lái)了，請(qǐng)過(guò)安，邢夫人便叫他兩個(gè)椅子上坐了。賈環(huán)見(jiàn)寶玉同邢夫人坐在一個(gè)坐褥上，邢夫人又百般摩挲撫弄他，早已心中不自在了，坐不多時(shí)，便和賈蘭使眼色兒要走。賈蘭只得依他，一同起身告辭。寶玉見(jiàn)他們要走，自己也就起身，要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐著，我還和你說(shuō)話呢。"寶玉只得坐了。邢夫人向他兩個(gè)道：“你們回去，各人替我問(wèn)你們各人母親好。你們姑娘，姐姐，妹妹都在這里呢，鬧的我頭暈，今兒不留你們吃飯了。”賈環(huán)等答應(yīng)著，便出來(lái)回家去了。
寶玉笑道：“可是姐姐們都過(guò)來(lái)了，怎么不見(jiàn)？"邢夫人道：“他們坐了一會(huì)子，都往后頭不知那屋里去了。"寶玉道：“大娘方才說(shuō)有話說(shuō)，不知是什么話？"邢夫人笑道：“那里有什么話，不過(guò)是叫你等著，同你姊妹們吃了飯去。還有一個(gè)好玩的東西給你帶回去玩?！蹦飪簝蓚€(gè)說(shuō)話，不覺(jué)早又晚飯時(shí)節(jié)。調(diào)開(kāi)桌椅，羅列杯盤(pán)，母女姊妹們吃畢了飯。寶玉去辭賈赦，同姊妹們一同回家，見(jiàn)過(guò)賈母，王夫人等，各自回房安息。不在話下。且說(shuō)賈蕓進(jìn)去見(jiàn)了賈璉，因打聽(tīng)可有什么事情。賈璉告訴他：“前兒倒有一件事情出來(lái)，偏生你嬸子再三求了我，給了賈芹了。他許了我，說(shuō)明兒園里還有幾處要栽花木的地方，等這個(gè)工程出來(lái)，一定給你就是了?！辟Z蕓聽(tīng)了，半晌說(shuō)道：“既是這樣，我就等著罷。叔叔也不必先在嬸子跟前提我今兒來(lái)打聽(tīng)的話，到跟前再說(shuō)也不遲?！辟Z璉道：“提他作什么，我那里有這些工夫說(shuō)閑話兒呢。明兒一個(gè)五更，還要到興邑去走一趟，須得當(dāng)日趕回來(lái)才好。你先去等著，后日起更以后你來(lái)討信兒，來(lái)早了我不得閑。”說(shuō)著便回后面換衣服去了。
賈蕓出了榮國(guó)府回家，一路思量，想出一個(gè)主意來(lái)，便一徑往他母舅卜世仁家來(lái)。原來(lái)卜世仁現(xiàn)開(kāi)香料鋪，方才從鋪?zhàn)永飦?lái)，忽見(jiàn)賈蕓進(jìn)來(lái)，彼此見(jiàn)過(guò)了，因問(wèn)他這早晚什么事跑了來(lái)。賈蕓道：“有件事求舅舅幫襯幫襯。我有一件事，用些冰片麝香使用，好歹舅舅每樣賒四兩給我，八月里按數(shù)送了銀子來(lái)?！辈肥廊世湫Φ溃骸霸傩萏豳d欠一事。前兒也是我們鋪?zhàn)永镆粋€(gè)伙計(jì)，替他的親戚賒了幾兩銀子的貨，至今總未還上。因此我們大家賠上，立了合同，再不許替親友賒欠。誰(shuí)要賒欠，就要罰他二十兩銀子的東道。況且如今這個(gè)貨也短，你就拿現(xiàn)銀子到我們這不三不四的鋪?zhàn)永飦?lái)買(mǎi)，也還沒(méi)有這些，只好倒扁兒去。這是一。二則你那里有正經(jīng)事，不過(guò)賒了去又是胡鬧。你只說(shuō)舅舅見(jiàn)你一遭兒就派你一遭兒不是。你小人兒家很不知好歹，也到底立個(gè)主見(jiàn)，賺幾個(gè)錢(qián)，弄得穿是穿吃是吃的，我看著也喜歡?！?
賈蕓笑道：“舅舅說(shuō)的倒干凈。我父親沒(méi)的時(shí)候，我年紀(jì)又小，不知事。后來(lái)聽(tīng)見(jiàn)我母親說(shuō)，都還虧舅舅們?cè)谖覀兗页鲋饕?，料理的喪事。難道舅舅就不知道的，還是有一畝地兩間房子，如今在我手里花了不成？巧媳婦做不出沒(méi)米的粥來(lái)，叫我怎么樣呢？還虧是我呢，要是別個(gè)，死皮賴(lài)臉三日兩頭兒來(lái)纏著舅舅，要三升米二升豆子的，舅舅也就沒(méi)有法呢?！?
卜世仁道：“我的兒，舅舅要有，還不是該的。我天天和你舅母說(shuō)，只愁你沒(méi)算計(jì)兒。你但凡立的起來(lái)，到你大房里，就是他們爺兒們見(jiàn)不著，便下個(gè)氣，和他們的管家或者管事的人們嬉和嬉和，也弄個(gè)事兒管管。前日我出城去，撞見(jiàn)了你們?nèi)坷锏睦纤?，騎著大叫驢，帶著五輛車(chē)，有四五十和尚道士，往家廟去了。他那不虧能干，這事就到他了！"賈蕓聽(tīng)他韶刀的不堪，便起身告辭。卜世仁道：“怎么急的這樣，吃了飯?jiān)偃チT?！币痪湮赐?，只見(jiàn)他娘子說(shuō)道：“你又糊涂了。說(shuō)著沒(méi)有米，這里買(mǎi)了半斤面來(lái)下給你吃，這會(huì)子還裝胖呢。留下外甥挨餓不成？"卜世仁說(shuō)：“再買(mǎi)半斤來(lái)添上就是了?！彼镒颖憬信海骸般y姐，往對(duì)門(mén)王奶奶家去問(wèn)，有錢(qián)借二三十個(gè)，明兒就送過(guò)來(lái)?！狈蚱迌蓚€(gè)說(shuō)話，那賈蕓早說(shuō)了幾個(gè)"不用費(fèi)事"，去的無(wú)影無(wú)蹤了。不言卜家夫婦，且說(shuō)賈蕓賭氣離了母舅家門(mén)，一徑回歸舊路，心下正自煩惱，一邊想，一邊低頭只管走，不想一頭就碰在一個(gè)醉漢身上，把賈蕓唬了一跳。聽(tīng)那醉漢罵道：“臊你娘的！瞎了眼睛，碰起我來(lái)了。賈蕓忙要躲身，早被那醉漢一把抓住，對(duì)面一看，不是別人，卻是緊鄰倪二。原來(lái)這倪二是個(gè)潑皮，專(zhuān)放重利債，在賭博場(chǎng)吃閑錢(qián)，專(zhuān)管打降吃酒。如今正從欠錢(qián)人家索了利錢(qián)，吃醉回來(lái)，不想被賈蕓碰了一頭，正沒(méi)好氣，掄拳就要打。只聽(tīng)那人叫道：“老二住手！是我沖撞了你?！蹦叨?tīng)見(jiàn)是熟人的語(yǔ)音，將醉眼睜開(kāi)看時(shí)，見(jiàn)是賈蕓，忙把手松了，趔趄著笑道：“原來(lái)是賈二爺，我該死，我該死。這會(huì)子往那里去？"賈蕓道：“告訴不得你，平白的又討了個(gè)沒(méi)趣兒?！蹦叨溃骸安环敛环?，有什么不平的事，告訴我，替你出氣。這三街六巷，憑他是誰(shuí)，有人得罪了我醉金剛倪二的街坊，管叫他人離家散！”
賈蕓道：“老二，你且別氣，聽(tīng)我告訴你這原故?！闭f(shuō)著，便把卜世仁一段事告訴了倪二。倪二聽(tīng)了大怒，"要不是令舅，我便罵不出好話來(lái)，真真氣死我倪二。也罷，你也不用愁煩，我這里現(xiàn)有幾兩銀子，你若用什么，只管拿去買(mǎi)辦。但只一件，你我作了這些年的街坊，我在外頭有名放帳，你卻從沒(méi)有和我張過(guò)口。也不知你厭惡我是個(gè)潑皮，怕低了你的身分，也不知是你怕我難纏，利錢(qián)重？若說(shuō)怕利錢(qián)重，這銀子我是不要利錢(qián)的，也不用寫(xiě)文約，若說(shuō)怕低了你的身分，我就不敢借給你了，各自走開(kāi)。”一面說(shuō)，一面果然從搭包里掏出一卷銀子來(lái)。
賈蕓心下自思：“素日倪二雖然是潑皮無(wú)賴(lài)，卻因人而使，頗頗的有義俠之名。若今日不領(lǐng)他這情，怕他臊了，倒恐生事。不如借了他的，改日加倍還他也倒罷了。”想畢笑道：“老二，你果然是個(gè)好漢，我何曾不想著你，和你張口。但只是我見(jiàn)你所相與交結(jié)的，都是些有膽量的有作為的人，似我們這等無(wú)能無(wú)力的你倒不理。我若和你張口，你豈肯借給我。今日既蒙高情，我怎敢不領(lǐng)，回家按例寫(xiě)了文約過(guò)來(lái)便是了?！蹦叨笮Φ溃骸昂脮?huì)說(shuō)話的人。我卻聽(tīng)不上這話。既說(shuō)`相與交結(jié)’四個(gè)字，如何放帳給他，使他的利錢(qián)！既把銀子借與他，圖他的利錢(qián)，便不是相與交結(jié)了。閑話也不必講。既肯青目，這是十五兩三錢(qián)有零的銀子，便拿去治買(mǎi)東西。你要寫(xiě)什么文契，趁早把銀子還我，讓我放給那些有指望的人使去。"賈蕓聽(tīng)了，一面接了銀子，一面笑道：“我便不寫(xiě)罷了，有何著急的?！蹦叨Φ溃骸斑@不是話。天氣黑了，也不讓茶讓酒，我還到那邊有點(diǎn)事情去，你竟請(qǐng)回去。我還求你帶個(gè)信兒與舍下，叫他們?cè)缧╆P(guān)門(mén)睡罷，我不回家去了，倘或有要緊事兒，叫我們女兒明兒一早到馬販子王短腿家來(lái)找我?！币幻嬲f(shuō)，一面趔趄著腳兒去了，不在話下。
且說(shuō)賈蕓偶然碰了這件事，心中也十分罕希，想那倪二倒果然有些意思，只是還怕他一時(shí)醉中慷慨，到明日加倍的要起來(lái)，便怎處，心內(nèi)猶豫不決。忽又想道：“不妨，等那件事成了，也可加倍還他?！毕氘?，一直走到個(gè)錢(qián)鋪里，將那銀子稱(chēng)一稱(chēng)，十五兩三錢(qián)四分二厘。賈蕓見(jiàn)倪二不撒謊，心下越發(fā)歡喜，收了銀子，來(lái)至家門(mén)，先到隔壁將倪二的信捎了與他娘子知道，方回家來(lái)。見(jiàn)他母親自在炕上拈線，見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，便問(wèn)那去了一日。賈蕓恐他母親生氣，便不說(shuō)起卜世仁的事來(lái)，只說(shuō)在西府里等璉二叔的，問(wèn)他母親吃了飯不曾。他母親已吃過(guò)了，說(shuō)留的飯?jiān)谀抢?。小丫頭子拿過(guò)來(lái)與他吃。
那天已是掌燈時(shí)候，賈蕓吃了飯收拾歇息，一宿無(wú)話。次日一早起來(lái)，洗了臉，便出南門(mén)，大香鋪里買(mǎi)了冰麝，便往榮國(guó)府來(lái)。打聽(tīng)賈璉出了門(mén)，賈蕓便往后面來(lái)。到賈璉院門(mén)前，只見(jiàn)幾個(gè)小廝拿著大高笤帚在那里掃院子呢。忽見(jiàn)周瑞家的從門(mén)里出來(lái)叫小廝們：“先別掃，奶奶出來(lái)了?！辟Z蕓忙上前笑問(wèn)：“二嬸嬸那去？"周瑞家的道：“老太太叫，想必是裁什么尺頭?！闭f(shuō)著，只見(jiàn)一群人簇著鳳姐出來(lái)了。賈蕓深知鳳姐是喜奉承尚排場(chǎng)的，忙把手逼著，恭恭敬敬搶上來(lái)請(qǐng)安。鳳姐連正眼也不看，仍往前走著，只問(wèn)他母親好，"怎么不來(lái)我們這里逛逛？"賈蕓道：“只是身上不大好，倒時(shí)常記掛著嬸子，要來(lái)瞧瞧，又不能來(lái)?！兵P姐笑道：“可是會(huì)撒謊，不是我提起他來(lái)，你就不說(shuō)他想我了。"賈蕓笑道：“侄兒不怕雷打了，就敢在長(zhǎng)輩前撒謊。昨兒晚上還提起嬸子來(lái)，說(shuō)嬸子身子生的單弱，事情又多，虧嬸子好大精神，竟料理的周周全全，要是差一點(diǎn)兒的，早累的不知怎么樣呢。”
鳳姐聽(tīng)了滿(mǎn)臉是笑，不由的便止了步，問(wèn)道：“怎么好好的你娘兒們?cè)诒车乩锝榔鹞襾?lái)？"賈蕓道：“有個(gè)原故，只因我有個(gè)朋友，家里有幾個(gè)錢(qián)，現(xiàn)開(kāi)香鋪。只因他身上捐著個(gè)通判，前兒選了云南不知那一處，連家眷一齊去，把這香鋪也不在這里開(kāi)了。便把帳物攢了一攢，該給人的給人，該賤發(fā)的賤發(fā)了，象這細(xì)貴的貨，都分著送與親朋。他就一共送了我些冰片，麝香。我就和我母親商量，若要轉(zhuǎn)買(mǎi)，不但賣(mài)不出原價(jià)來(lái)，而且誰(shuí)家拿這些銀子買(mǎi)這個(gè)作什么，便是很有錢(qián)的大家子，也不過(guò)使個(gè)幾分幾錢(qián)就挺折腰了，若說(shuō)送人，也沒(méi)個(gè)人配使這些，倒叫他一文不值半文轉(zhuǎn)賣(mài)了。因此我就想起嬸子來(lái)。往年間我還見(jiàn)嬸子大包的銀子買(mǎi)這些東西呢，別說(shuō)今年貴妃宮中，就是這個(gè)端陽(yáng)節(jié)下，不用說(shuō)這些香料自然是比往常加上十倍去的。因此想來(lái)想去，只孝順?gòu)鹱右粋€(gè)人才合式，方不算遭塌這東西?！币贿呎f(shuō)，一邊將一個(gè)錦匣舉起來(lái)。
鳳姐正是要辦端陽(yáng)的節(jié)禮，采買(mǎi)香料藥餌的時(shí)節(jié)，忽見(jiàn)賈蕓如此一來(lái)，聽(tīng)這一篇話，心下又是得意又是歡喜，便命豐兒：“接過(guò)蕓哥兒的來(lái)，送了家去，交給平兒?！币蛴终f(shuō)道：“看著你這樣知好歹，怪道你叔叔常提你，說(shuō)你說(shuō)話兒也明白，心里有見(jiàn)識(shí)?！辟Z蕓聽(tīng)這話入了港，便打進(jìn)一步來(lái)，故意問(wèn)道：“原來(lái)叔叔也曾提我的？"鳳姐見(jiàn)問(wèn)，才要告訴他與他管事情的那話，便忙又止住，心下想道：“我如今要告訴他那話，倒叫他看著我見(jiàn)不得東西似的，為得了這點(diǎn)子香，就混許他管事了。今兒先別提起這事。”想畢，便把派他監(jiān)種花木工程的事都隱瞞的一字不提，隨口說(shuō)了兩句淡話，便往賈母那里去了。賈蕓也不好提的，只得回來(lái)。因昨日見(jiàn)了寶玉，叫他到外書(shū)房等著，賈蕓吃了飯便又進(jìn)來(lái)，到賈母那邊儀門(mén)外綺霰齋書(shū)房里來(lái)。只見(jiàn)焙茗，鋤藥兩個(gè)小廝下象棋，為奪"車(chē)"正拌嘴，還有引泉，掃花，挑云，伴鶴四五個(gè)，又在房檐上掏小雀兒玩。賈蕓進(jìn)入院內(nèi)，把腳一跺，說(shuō)道：“猴頭們淘氣，我來(lái)了。”眾小廝看見(jiàn)賈蕓進(jìn)來(lái)，都才散了。賈蕓進(jìn)入房?jī)?nèi)，便坐在椅子上問(wèn)：“寶二爺沒(méi)下來(lái)？"焙茗道：“今兒總沒(méi)下來(lái)。二爺說(shuō)什么，我替你哨探哨探去?！闭f(shuō)著，便出去了。
這里賈蕓便看字畫(huà)古玩，有一頓飯工夫還不見(jiàn)來(lái)，再看看別
的小廝，都頑去了。正是煩悶，只聽(tīng)門(mén)前嬌聲嫩語(yǔ)的叫了一聲"哥哥"。賈蕓往外瞧時(shí)，看是一個(gè)十六七歲的丫頭，生的倒也細(xì)巧干凈。那丫頭見(jiàn)了賈蕓，便抽身躲了過(guò)去。恰值焙茗走來(lái)，見(jiàn)那丫頭在門(mén)前，便說(shuō)道：“好，好，正抓不著個(gè)信兒。”賈蕓見(jiàn)了焙茗，也就趕了出來(lái)，問(wèn)怎么樣。焙茗道：“等了這一日，也沒(méi)個(gè)人兒過(guò)來(lái)。這就是寶二爺房里的。好姑娘，你進(jìn)去帶個(gè)信兒，就說(shuō)廊上的二爺來(lái)了。”
那丫頭聽(tīng)說(shuō)，方知是本家的爺們，便不似先前那等回避，下死眼把賈蕓釘了兩眼。聽(tīng)那賈蕓說(shuō)道：“什么是廊上廊下的，你只說(shuō)是蕓兒就是了。”半晌，那丫頭冷笑了一笑：“依我說(shuō)，二爺竟請(qǐng)回家去，有什么話明兒再來(lái)。今兒晚上得空兒我回了他?！北很溃骸斑@是怎么說(shuō)？"那丫頭道：“他今兒也沒(méi)睡中覺(jué)，自然吃的晚飯?jiān)?。晚上他又不下?lái)。難道只是耍的二爺在這里等著挨餓不成！不如家去，明兒來(lái)是正經(jīng)。便是回來(lái)有人帶信，那都是不中用的。他不過(guò)口里應(yīng)著，他倒給帶呢！"賈蕓聽(tīng)這丫頭說(shuō)話簡(jiǎn)便俏麗，待要問(wèn)他的名字，因是寶玉房里的，又不便問(wèn)，只得說(shuō)道：“這話倒是，我明兒再來(lái)。”說(shuō)著便往外走。焙茗道：“我倒茶去，二爺吃了茶再去?！辟Z蕓一面走，一面回頭說(shuō)：“不吃茶，我還有事呢?！笨诶镎f(shuō)話，眼睛瞧那丫頭還站在那里呢。
那賈蕓一徑回家。至次日來(lái)至大門(mén)前，可巧遇見(jiàn)鳳姐往那邊去請(qǐng)安，才上了車(chē)，見(jiàn)賈蕓來(lái)，便命人喚住，隔窗子笑道：“蕓兒，你竟有膽子在我的跟前弄鬼。怪道你送東西給我，原來(lái)你有事求我。昨兒你叔叔才告訴我說(shuō)你求他。”賈蕓笑道：“求叔叔這事，嬸子休提，我昨兒正后悔呢。早知這樣，我竟一起頭求嬸子，這會(huì)子也早完了。誰(shuí)承望叔叔竟不能的。"鳳姐笑道：“怪道你那里沒(méi)成兒，昨兒又來(lái)尋我。”賈蕓道：“嬸子辜負(fù)了我的孝心，我并沒(méi)有這個(gè)意思。若有這個(gè)意思，昨兒還不求嬸子。如今嬸子既知道了，我倒要把叔叔丟下，少不得求嬸子好歹疼我一點(diǎn)兒?！?
鳳姐冷笑道：“你們要揀遠(yuǎn)路兒走，叫我也難說(shuō)。早告訴我一聲兒，有什么不成的，多大點(diǎn)子事，耽誤到這會(huì)子。那園子里還要種花，我只想不出一個(gè)人來(lái)，你早來(lái)不早完了?！辟Z蕓笑道：“既這樣，嬸子明兒就派我罷?！兵P姐半晌道：“這個(gè)我看著不大好。等明年正月里煙火燈燭那個(gè)大宗兒下來(lái)，再派你罷?！辟Z蕓道：“好嬸子，先把這個(gè)派了我罷。果然這個(gè)辦的好，再派我那個(gè)?！兵P姐笑道：“你倒會(huì)拉長(zhǎng)線兒。罷了，要不是你叔叔說(shuō)，我不管你的事。我也不過(guò)吃了飯就過(guò)來(lái)，你到午錯(cuò)的時(shí)候來(lái)領(lǐng)銀子，后兒就進(jìn)去種樹(shù)?！闭f(shuō)畢，令人駕起香車(chē)，一徑去了。
賈蕓喜不自禁，來(lái)至綺霰齋打聽(tīng)寶玉，誰(shuí)知寶玉一早便往北靜王府里去了。賈蕓便呆呆的坐到晌午，打聽(tīng)鳳姐回來(lái)，便寫(xiě)個(gè)領(lǐng)票來(lái)領(lǐng)對(duì)牌。至院外，命人通報(bào)了，彩明走了出來(lái)，單要了領(lǐng)票進(jìn)去，批了銀數(shù)年月，一并連對(duì)牌交與了賈蕓。賈蕓接了，看那批上銀數(shù)批了二百兩，心中喜不自禁，翻身走到銀庫(kù)上，交與收牌票的，領(lǐng)了銀子?；丶腋嬖V母親，自是母子俱各歡喜。次日一個(gè)五鼓，賈蕓先找了倪二，將前銀按數(shù)還他。那倪二見(jiàn)賈蕓有了銀子，他便按數(shù)收回，不在話下。這里賈蕓又拿了五十兩，出西門(mén)找到花兒匠方椿家里去買(mǎi)樹(shù)，不在話下。
如今且說(shuō)寶玉，自那日見(jiàn)了賈蕓，曾說(shuō)明日著他進(jìn)來(lái)說(shuō)話兒。如此說(shuō)了之后，他原是富貴公子的口角，那里還把這個(gè)放在心上，因而便忘懷了。這日晚上，從北靜王府里回來(lái)，見(jiàn)過(guò)賈母，王夫人等，回至園內(nèi)，換了衣服，正要洗澡。襲人因被薛寶釵煩了去打結(jié)子，秋紋，碧痕兩個(gè)去催水，檀云又因他母親的生日接了出去，麝月又現(xiàn)在家中養(yǎng)病，雖還有幾個(gè)作粗活聽(tīng)喚的丫頭，估著叫不著他們，都出去尋伙覓伴的玩去了。不想這一刻的工夫，只剩了寶玉在房?jī)?nèi)。偏生的寶玉要吃茶，一連叫了兩三聲，方見(jiàn)兩三個(gè)老嬤嬤走進(jìn)來(lái)。寶玉見(jiàn)了他們，連忙搖手兒說(shuō)：“罷，罷，不用你們了。”老婆子們只得退出。
寶玉見(jiàn)沒(méi)丫頭們，只得自己下來(lái)，拿了碗向茶壺去倒茶。只聽(tīng)背后說(shuō)道：“二爺仔細(xì)燙了手，讓我們來(lái)倒?！币幻嬲f(shuō)，一面走上來(lái)，早接了碗過(guò)去。寶玉倒唬了一跳，問(wèn)：“你在那里的？忽然來(lái)了，唬我一跳?！蹦茄绢^一面遞茶，一面回說(shuō)：“我在后院子里，才從里間的后門(mén)進(jìn)來(lái)，難道二爺就沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)腳步響？"寶玉一面吃茶，一面仔細(xì)打量那丫頭：穿著幾件半新不舊的衣裳，倒是一頭黑きき的頭發(fā)，挽著個(gè)シ，容長(zhǎng)臉面，細(xì)巧身材，卻十分俏麗干凈。
寶玉看了，便笑問(wèn)道：“你也是我這屋里的人么？"那丫頭道：“是的。”寶玉道：“既是這屋里的，我怎么不認(rèn)得？"那丫頭聽(tīng)說(shuō)，便冷笑了一聲道：“認(rèn)不得的也多，豈只我一個(gè)。從來(lái)我又不遞茶遞水，拿東拿西，眼見(jiàn)的事一點(diǎn)兒不作，那里認(rèn)得呢。”寶玉道：“你為什么不作那眼見(jiàn)的事？"那丫頭道：“這話我也難說(shuō)。只是有一句話回二爺：昨兒有個(gè)什么蕓兒來(lái)找二爺。我想二爺不得空兒，便叫焙茗回他，叫他今日早起來(lái)，不想二爺又往北府里去了。"剛說(shuō)到這句話，只見(jiàn)秋紋，碧痕嘻嘻哈哈的說(shuō)笑著進(jìn)來(lái)，兩個(gè)人共提著一桶水，一手撩著衣裳，趔趔趄趄，潑潑撒撒的。那丫頭便忙迎去接。那秋紋，碧痕正對(duì)著抱怨，"你濕了我的裙子"，那個(gè)又說(shuō)"你踹了我的鞋。忽見(jiàn)走出一個(gè)人來(lái)接水，二人看時(shí)，不是別人，原來(lái)是小紅。二人便都詫異，將水放下，忙進(jìn)房來(lái)東瞧西望，并沒(méi)個(gè)別人，只有寶玉，便心中大不自在。只得預(yù)備下洗澡之物，待寶玉脫了衣裳，二人便帶上門(mén)出來(lái)，走到那邊房?jī)?nèi)便找小紅，問(wèn)他方才在屋里說(shuō)什么。小紅道：“我何曾在屋里的？只因我的手帕子不見(jiàn)了，往后頭找手帕子去。不想二爺要茶吃，叫姐姐們一個(gè)沒(méi)有，是我進(jìn)去了，才倒了茶，姐姐們便來(lái)了?！?
秋紋聽(tīng)了，兜臉啐了一口，罵道：“沒(méi)臉的下流東西！正經(jīng)叫你去催水去，你說(shuō)有事故，倒叫我們?nèi)ィ憧傻戎鲞@個(gè)巧宗兒。一里一里的，這不上來(lái)了。難道我們倒跟不上你了？你也拿鏡子照照，配遞茶遞水不配！"碧痕道：“明兒我說(shuō)給他們，凡要茶要水送東送西的事，咱們都別動(dòng)，只叫他去便是了?！鼻锛y道：“這么說(shuō)，不如我們散了，單讓他在這屋里呢。"二人你一句，我一句，正鬧著，只見(jiàn)有個(gè)老嬤嬤進(jìn)來(lái)傳鳳姐的話說(shuō)：“明日有人帶花兒匠來(lái)種樹(shù)，叫你們嚴(yán)禁些，衣服裙子別混曬混晾的。那土山上一溜都攔著幃ぜ呢，可別混跑?！鼻锛y便問(wèn)：“明兒不知是誰(shuí)帶進(jìn)匠人來(lái)監(jiān)工？"那婆子道：“說(shuō)什么后廊上的蕓哥兒。”秋紋，碧痕聽(tīng)了都不知道，只管混問(wèn)別的話。那小紅聽(tīng)見(jiàn)了，心內(nèi)卻明白，就知是昨兒外書(shū)房所見(jiàn)那人了。原來(lái)這小紅本姓林，小名紅玉，只因"玉"字犯了林黛玉，寶玉，便都把這個(gè)字隱起來(lái)，便都叫他"小紅"。原是榮國(guó)府中世代的舊仆，他父母現(xiàn)在收管各處房田事務(wù)。這紅玉年方十六歲，因分人在大觀園的時(shí)節(jié)，把他便分在怡紅院中，倒也清幽雅靜。不想后來(lái)命人進(jìn)來(lái)居住，偏生這一所兒又被寶玉占了。這紅玉雖然是個(gè)不諳事的丫頭，卻因他有三分容貌，心內(nèi)著實(shí)妄想癡心的往上攀高，每每的要在寶玉面前現(xiàn)弄現(xiàn)弄。只是寶玉身邊一干人，都是伶牙利爪的，那里插的下手去。不想今兒才有些消息，又遭秋紋等一場(chǎng)惡意，心內(nèi)早灰了一半。正悶悶的，忽然聽(tīng)見(jiàn)老嬤嬤說(shuō)起賈蕓來(lái)，不覺(jué)心中一動(dòng)，便悶悶的回至房中，睡在床上暗暗盤(pán)算，翻來(lái)掉去，正沒(méi)個(gè)抓尋。忽聽(tīng)窗外低低的叫道：“紅玉，你的手帕子我拾在這里呢?！奔t玉聽(tīng)了忙走出來(lái)看，不是別人，正是賈蕓。紅玉不覺(jué)的粉面含羞，問(wèn)道：“二爺在那里拾著的？"賈蕓笑道：“你過(guò)來(lái)，我告訴你?！币幻嬲f(shuō)，一面就上來(lái)拉他。那紅玉急回身一跑，卻被門(mén)檻絆倒。要知端的，下回分解。
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