“元謀人距今約170萬(wàn)年”之說(shuō)未必正確

“元謀人”這個(gè)詞，在中國(guó)家喻戶(hù)曉，被譽(yù)為“我國(guó)境內(nèi)目前已確認(rèn)的最早的古人類(lèi)”。

最新版初中歷史教材，對(duì)“元謀人”的描述如下：

“考古學(xué)者在云南元謀縣發(fā)掘出遠(yuǎn)古人類(lèi)的兩顆門(mén)齒化石，以及一些粗糙的石器，還發(fā)現(xiàn)了炭屑和燒骨。元謀人距今約170萬(wàn)年，是我國(guó)境內(nèi)目前已確認(rèn)的最早的古人類(lèi)。通過(guò)對(duì)元謀人遺存的研究，我們可以看出，他們已經(jīng)能夠制作工具，知道使用火?！雹?/p>

圖：《中國(guó)歷史》七年級(jí)上冊(cè)對(duì)元謀人的描述

以上表述并不準(zhǔn)確。

其一，“元謀人距今約170萬(wàn)年”這個(gè)說(shuō)法，在學(xué)術(shù)界仍存在爭(zhēng)議。

170萬(wàn)年之說(shuō)，出自1976年李普、錢(qián)方等人以“古地磁方法”所作的年代測(cè)定。②

錢(qián)方是1965年“元謀人牙齒化石”的發(fā)現(xiàn)者。據(jù)他披露，兩顆牙齒化石被發(fā)現(xiàn)時(shí)，“其中一顆牙齒的齒冠半露出地表，牙根埋在土中，另一顆則全部埋在土中，兩顆牙齒相距僅十幾厘米，似乎是一對(duì)門(mén)齒。”③這意味著，化石被發(fā)現(xiàn)時(shí)所處的土層，未必是化石的第一埋藏地?！肮诺卮欧椒ā钡膽?yīng)用也因此缺乏一個(gè)堅(jiān)實(shí)的地層依據(jù)。此外，牙齒化石發(fā)現(xiàn)于1965年，但因時(shí)代因素，化石出土地點(diǎn)的具體核實(shí)，要遲滯到1973年才展開(kāi)。這種學(xué)術(shù)上的不規(guī)范，對(duì)后續(xù)的采樣測(cè)年工作的可信度，也會(huì)造成不利影響。

圖：“元謀人”僅有的兩顆牙齒化石

1983年，劉東生、丁夢(mèng)林對(duì)錢(qián)方等人的測(cè)定結(jié)論提出質(zhì)疑。

該質(zhì)疑未涉及牙齒化石的原始埋藏位置的討論，而是“把元謀剖面的古地磁和古生物化石的時(shí)代，即古生物、巖石地層的劃分和時(shí)代結(jié)合起來(lái)”，得出新的結(jié)論，認(rèn)為“元謀人化石產(chǎn)出在上那蚌組，時(shí)代為中更新世，處在古地磁極性柱的布容正向期的底部，其時(shí)代應(yīng)不超過(guò)73萬(wàn)年，即可能為距今50~60萬(wàn)年。”④

以上兩種論斷，在70~80年代，各有其支持者。如學(xué)者胡承志、程國(guó)良等人的研究結(jié)論與錢(qián)方相近。尤玉柱、黃萬(wàn)波、張玉萍、吳汝康等人的研究則與劉東生相近。分歧一直延續(xù)至今。如Masayuki Hyodo、Hideo Nakaya等學(xué)者2002年的一份古地磁測(cè)年研究認(rèn)為，元謀人距今的年代約為70萬(wàn)年，與劉東生的結(jié)論相近。2008年，朱日祥等人公布的古地磁測(cè)年則認(rèn)為，元謀人距今170萬(wàn)年的結(jié)論仍然成立。

圖：除兩顆牙齒外并無(wú)其他依據(jù)的“元謀人復(fù)原像”

其二，“兩顆門(mén)齒化石”與“粗糙的石器”、“炭屑和燒骨”之間，是否存在關(guān)系，目前還沒(méi)有足夠的證據(jù)。

如中科院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究研究員高星所言：

“一個(gè)不容忽視的事實(shí)是，此項(xiàng)研究存在先天的不足?！\人’化石只有兩顆牙齒，所能提供的解剖學(xué)形態(tài)信息有限，無(wú)法支撐有關(guān)演化階段與體質(zhì)特征的深入研究；兩顆牙齒非考古發(fā)掘所得，無(wú)法證明它們的采集地點(diǎn)就是其原始埋藏地點(diǎn)；發(fā)現(xiàn)化石的山包已經(jīng)消失，其后的地層觀察與采樣分析只能在附近相似的堆積體中進(jìn)行，無(wú)法確保所觀察研究的地層與原化石出土地層有 100% 的契合度?！?/p>

“‘元謀人’的文化遺存一直不很明朗。據(jù)文本亨報(bào)道，……從元謀人化石產(chǎn)地地層中發(fā)掘出來(lái)的性質(zhì)明確的……三件石制品‘均發(fā)現(xiàn)于含猿人化石的褐色粘土層之中’，但‘石器和猿人牙齒化石之間有著一定的上下垂直距離，低者 0.5m，高者在 1m 左右，若以水平距離言之，則最遠(yuǎn)者約20m，最近者為 5m 左右’。這三件石制品雖然在當(dāng)時(shí)被宣布‘是我國(guó)發(fā)現(xiàn)與猿人化石伴生的最早石器，在亞洲地區(qū)目前為止尚未看到時(shí)代可與之相比較的材料‘，但它們與‘元謀人’的關(guān)系并不十分明確，而且材料太少，無(wú)法反應(yīng)技術(shù)和組合特點(diǎn)，與華南的礫石石器技術(shù)體系也缺乏吻合性。其后在該地區(qū)的考察與發(fā)掘也未能找到更多、與‘元謀人’化石共生關(guān)系更確鑿、技術(shù)特點(diǎn)更清楚的文化遺存。日后出現(xiàn)過(guò)一些有關(guān)元謀人會(huì)用火的報(bào)道，但由于提不出有說(shuō)服力的證據(jù)，在學(xué)術(shù)界基本上沒(méi)有產(chǎn)生關(guān)注和影響力?！雹?/p>

圖：1973年在元謀人化石遺址出土的三件石器（3為石器的正反面），取自文本亨《云南元謀盆地發(fā)現(xiàn)的舊石器》

值得一提的是，“元謀人牙齒化石”發(fā)現(xiàn)于1965年，但“元謀人”這一發(fā)現(xiàn)的正式對(duì)外公布，要遲至1972年。該年，尼克松決定訪華，“為配合當(dāng)時(shí)新聞宣傳，新華社需要尋找一些重大新聞事件予以發(fā)表，這就找到了‘元謀人’門(mén)齒化石。”化石的發(fā)現(xiàn)者錢(qián)方曾對(duì)媒體激動(dòng)回憶：

“我記得很清楚，這個(gè)成果是和尼克松總統(tǒng)訪華的消息在同一天見(jiàn)報(bào)的，非常有紀(jì)念意義?！雹?/p>

圖：元謀人遺址

注釋

①統(tǒng)編本《初中歷史》七年級(jí)上冊(cè)，P02。②李普、錢(qián)方、馬醒華、浦慶余、刑歷生、鞠石強(qiáng)，《用古地磁方法對(duì)元謀人化石年代的初步研究》，《中國(guó)科學(xué)》1976年第6期。③錢(qián)方，《中國(guó)最早的古人類(lèi)——元謀人發(fā)現(xiàn)記》，《大自然》2000年第4期。④劉東生、丁夢(mèng)林，《關(guān)于元謀人化石地質(zhì)時(shí)代的討論》，《人類(lèi)學(xué)學(xué)報(bào)》1983年第2卷第1期。⑤高星，《“元謀人”的年齡及相關(guān)的年代問(wèn)題討論》，《人類(lèi)學(xué)學(xué)報(bào)》，2015，第34卷第4期。⑥楊紅君，《訪問(wèn)元謀人——錢(qián)方教授田野調(diào)查瑣記》，《尋根》2011年第5期。