|本文摘自《大學(xué)的未來》，（美）德里克·博克著，曲強(qiáng)譯，湛廬文化出品，中國人民大學(xué)出版社，2017年11月出版
高等院校在當(dāng)今世界扮演的角色，比以往任何時侯都重要得多。如今，它已成為推動美國進(jìn)步的三大要素中的主要貢獻(xiàn)者。這三大要素分別是：一，科技及其它探究性領(lǐng)域的新發(fā)現(xiàn)；二，那些最重要的組織機(jī)構(gòu)開展工作所必需的專業(yè)知識；三，訓(xùn)練有素的人才。這些人才能很好地勝任專業(yè)崗位、管理不同類型的機(jī)構(gòu)組織。經(jīng)濟(jì)發(fā)展日新月異，技術(shù)更加復(fù)雜，要求也越來越高，因此人才的作用也越來越重要。
另外，高等院校還可以培養(yǎng)未來的領(lǐng)導(dǎo)者，將學(xué)生培養(yǎng)成為積極而博學(xué)的公民，為政府計(jì)劃和政策提供實(shí)質(zhì)性的建議和意見，從而使美國的民主制度更加完善。同樣也不能忽略的是，高等院校還匯聚了大量的知識和想法，幫助美國開辟新興產(chǎn)業(yè)，防治疾病，保護(hù)和豐富美國的文化，并使美國公眾了解歷史、環(huán)境、社會以及他們自己。
正因?yàn)楦叩仍盒５淖饔弥卮?，因此其良好運(yùn)轉(zhuǎn)幾乎與每個人都息息相關(guān)。從幾個不同的角度來看，美國的高等院校成績斐然。根據(jù)近期由一些中國學(xué)者編撰的高等院校排名來看，在世界排名前20的高等院校之中，只有3所不在美國。第二次世界大戰(zhàn)后，在自然科學(xué)和經(jīng)濟(jì)學(xué)諾貝爾獎的獲得者中，有超過一半的人，他們重要的學(xué)術(shù)研究工作都是在美國高等院校任職時完成的。美國的本科院校和研究生院一直以來也都是留學(xué)生的理想目的地。正是因?yàn)檫@些成就，越來越多的國家正在調(diào)整其高等教育制度，向美國的模式靠攏。
美國高等教育體系的潛在問題
全世界對美國高等教育的認(rèn)可和尊重讓很多美國人都感到志得意滿，這絕不僅限于高等院校人士。然而，具有諷刺意味的是，聲名鵲起之后，很多問題也隨之顯現(xiàn)出來。
美國高等院校根據(jù)自己的意愿和喜好，隨心所欲的自我發(fā)展時代已經(jīng)過去了。隨著高等院校規(guī)模日益增大，重要性日益增強(qiáng)，各個群體對高等院校的關(guān)注也越來越多。美國各州立法者想知道，納稅人和學(xué)生父母花在公共高等教育上的那些錢能產(chǎn)生什么回報(bào)；政治家和媒體評論人士則關(guān)注大學(xué)都教些什么、大學(xué)教授在公眾議題上持怎樣的觀點(diǎn)等；雇主則詢問美國大學(xué)和專業(yè)學(xué)院的畢業(yè)生能否勝任實(shí)際工作；各個社區(qū)對大學(xué)對于當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)能作出什么貢獻(xiàn)則越來越感興趣，并且想知道高等院校是不是應(yīng)該向所在的城鎮(zhèn)多繳納些稅。
不斷增加的關(guān)注也帶來了一片怨言。無論全世界對美國高等院校的質(zhì)量怎么看，美國公眾都很不滿意。學(xué)生家長認(rèn)為學(xué)費(fèi)太高，而相關(guān)部門并沒有采取足夠的措施來降低學(xué)費(fèi)；學(xué)生們則要拼命償還大學(xué)教育的高昂貸款；立法者則抱怨高等院校體系浪費(fèi)且低效，學(xué)生畢業(yè)率太低，對高等院校不愿為自己的表現(xiàn)負(fù)責(zé)的行為也深感不滿；雇主又抱怨太多大學(xué)畢業(yè)生連文案都寫不清楚，不會分析性思考，不善于團(tuán)隊(duì)合作，不懂如何與人相處，也不遵守道德準(zhǔn)則；保守派人士更是聲討教職員工，說他們有明顯的自由主義傾向；而左派的批評人士則堅(jiān)稱，大學(xué)過于看重自身的利益；同時，媒體指責(zé)，大學(xué)校長既對學(xué)校發(fā)展缺乏遠(yuǎn)見，也沒能貢獻(xiàn)智慧、為國分憂。
不少人認(rèn)為，其實(shí)大可不必過于在意這些批評意見，畢竟美國高等教育在全世界的地位無出其右，這充分證明美國的高等院校已然十分出色了。但是，過分看重榮譽(yù)也是一種錯誤。美國高等院校在全世界領(lǐng)先的排名其實(shí)只反映了一小部分學(xué)校的杰出成就，而即便只是這一小部分學(xué)校取得的成績斐然，也多半是就其科研水平而言，而非其教育質(zhì)量。沒人能夠衡量出教授教得怎樣，或者學(xué)生學(xué)到了多少，更別提與其它國家作比較了。
此外，美國高等院校在世界上排名突出，還有可能是因?yàn)槠渌麌业母叩仍盒１憩F(xiàn)太弱，而并非美國高等院校自己有多成功。其他國家的高等教育體制長期以來被過度管制，經(jīng)費(fèi)不足，不受政府重視。因?yàn)橹钡?0世紀(jì)后期，高等院校對經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要作用才逐漸被各國意識到。近年來，許多歐盟成員國下決心要加大對高等教育的投入，力爭在2020年之前在科研方面要走在世界前列。法國和德國最近都撥付?？?，準(zhǔn)備建設(shè)具有國際水準(zhǔn)的大學(xué)。近年來，中國高等院校擴(kuò)建和擴(kuò)招的速度也讓人驚嘆，其科研人員以及發(fā)表的研究論文數(shù)量也都在激增。
可以確定的是，這些國家的宏大計(jì)劃很可能在短期內(nèi)無法實(shí)現(xiàn)。在學(xué)界掀起一場改革所需要的時間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過大多數(shù)政府官員的想象，更不用說建立偉大的大學(xué)、取得杰出的科研成果了，而改革所需的也絕非只是金錢。另外，那些認(rèn)為美國大學(xué)有著理所當(dāng)然的杰出地位的想法也同樣不太明智。一個國家在位列世界之巔時尚可轟然衰敗，學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)也絕無萬古長青之理。
美國高等教育面臨的海外挑戰(zhàn)與內(nèi)部變化
大家可能已經(jīng)察覺到了一些危險(xiǎn)信號，這樣的命運(yùn)也許早晚會降臨到美國高等教育的頭上。幾個世紀(jì)以來，美國大學(xué)入學(xué)和畢業(yè)的學(xué)生比例，比世界上任何其它國家都要高。但在過去的30年中，隨著其它國家紛紛向大眾高等教育的模式轉(zhuǎn)型，越來越多國家在這兩項(xiàng)指標(biāo)上都超過了美國。而美國的高等院校對留學(xué)生的吸引力可能也在減弱。盡管美國仍然是留學(xué)生人數(shù)最多的國家，但過去10年中，在美國的留學(xué)生的數(shù)量在全世界的比例大幅下降，甚至有許多國家留學(xué)生的入學(xué)比例要比美國高很多。
除了來自海外的挑戰(zhàn)，美國國內(nèi)的大環(huán)境也在轉(zhuǎn)變，這令美國的高等院校也面臨著重大變化。技術(shù)進(jìn)步帶來了新的教學(xué)方法和研究方法；通信手段的日益發(fā)達(dá)，尤其是互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展，很大程度上擴(kuò)大了潛在的學(xué)習(xí)群體，能夠囊括來自世界各地各個年齡段的學(xué)生；新的教育資源提供者，尤其是營利性大學(xué)和在線組織，創(chuàng)造了新的方式來指導(dǎo)學(xué)生，并已開始侵入傳統(tǒng)高等院校的業(yè)務(wù)范圍。越來越多的在職學(xué)習(xí)者、家庭中的初代大學(xué)生（firstgenerationstudents，簡稱FGS）、非正規(guī)公立學(xué)校畢業(yè)的高中生等都想獲得本科學(xué)歷，這為高等院校教學(xué)工作增添了不少煩惱。同時，年輕的美國大學(xué)生現(xiàn)在尤其需要更高質(zhì)量的大學(xué)教育，因?yàn)樵?jīng)的熱門領(lǐng)域，比如，會計(jì)、計(jì)算機(jī)編程、企業(yè)研究等的相關(guān)工作，現(xiàn)在都可以外包給美國以外國家的大學(xué)畢業(yè)生來做，而他們要求的工資要比美國大學(xué)畢業(yè)生低得多。
我們應(yīng)該為大學(xué)的未來做些什么？
美國高等教育面臨的諸多挑戰(zhàn)帶來了一系列疑問。美國高等院校是否在積極應(yīng)對當(dāng)前面臨的各項(xiàng)問題和機(jī)遇？當(dāng)今社會對美國高等院校的眾多批評中，哪些問題是確實(shí)存在，哪些是言之無據(jù)或是太過夸張？美國高等院校進(jìn)行怎樣合適的改革才能做得更好？
為了解答上述這些問題，我會盡量全面地看待美國的高等教育，不僅分析本科教育，也會考察研究生教育和專業(yè)教育；不單獨(dú)談教育或科研，而是將兩者一并進(jìn)行討論；不僅要探討具有博士學(xué)位授予權(quán)的高等院校，也會涉及兩年制或四年制的學(xué)院、大學(xué)以及營利性教育機(jī)構(gòu)。需要說明的是，盡管后文中我會多次提到美國政府的角色，但本書的主要目的是探討高等院校自身該如何不斷進(jìn)步，并不是其他角色該如何幫助高等院校實(shí)現(xiàn)發(fā)展。
通過嘗試進(jìn)行這樣一項(xiàng)全面的研究，我希望能為高等教育的所有利益相關(guān)者提供一些有用的東西，這其中包括政策制定者、學(xué)科帶頭人、教職員工、校董事會等，甚至還有學(xué)生與家長。我尤其想對那些想走所謂“學(xué)術(shù)管理工作”這一崎嶇道路的讀者說，如同很多選擇走上這條道路的人們那樣，管理工作事無巨細(xì)，耗時費(fèi)心，導(dǎo)致我過去一直沒有機(jī)會深入研究高等教育的各方面細(xì)節(jié)。直到退休后，我才有時間去探究這個已經(jīng)占據(jù)了我25年生命的課題。在對研究過程進(jìn)行回顧時，我有些懊惱，如果我早一些理解了那些現(xiàn)在已經(jīng)理解的問題，這條路應(yīng)該會走得很不同吧。如果我的書能對那些還有機(jī)會繼續(xù)服務(wù)于教育事業(yè)的人們有所助益的話，那么它就很有價(jià)值了。
作品簡介：
（美）德里克·博克著，曲強(qiáng)譯，湛廬文化出品，中國人民大學(xué)出版社，2017年11月出版
《大學(xué)的未來》綜合展現(xiàn)并客觀分析了美國高等教育的利弊得失，論述了美國高等教育體系的特殊性、優(yōu)越性以及脆弱性，同時從本科教育、專業(yè)教育和學(xué)術(shù)研究三方面闡述美國高等教育面臨的問題以及解決之道，作者反復(fù)強(qiáng)調(diào)改革的重要性，認(rèn)為縱使過程困難重重，但改革創(chuàng)新仍是教育發(fā)展的強(qiáng)大動力。
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