賈探春有一種“期男”意識，就是希望自己能成為一個男人。“期男”這個名詞是周思源先生最早提出的，他說：“探春的志高在眾少女中十分突出，倒有些和王熙鳳相似。強烈的期男意識是探春的一個重要特征，也是曹雪芹贊她‘志自高’之‘志’所在”。
金陵十二釵中探春的判詞具有特別重要的意義。其他諸釵在各自的《紅樓夢曲》中都對判詞作了重要補充，加進不少新內(nèi)容。惟獨探春的性格、才華、命運全都包括在判詞之中了：“才自精明志自高，生于末世運偏消。清明涕送江邊望，千里東風(fēng)一夢遙。”曹雪芹對探春形象的設(shè)計基調(diào)是才精志高，顯然也是個被末世耽誤了的有才而無命補天的少女。探春的志高在眾少女中十分突出，倒有些和王熙鳳相似。強烈的期男意識是探春的一個重要特征，也是曹雪芹贊她“志自高”之“志”所在。在大觀園的眾多少女中，探春是罕見的有抱負者。她說：“我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了。立一番事業(yè)，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的?！保ㄎ迨寤兀┑撬匀恍挠胁桓?。論詩才她遠不及黛玉、寶釵、湘云、寶玉，之所以發(fā)起組織詩社，主要是為了滿足期男心理：“孰謂蓮社之雄才，獨許須眉；直以東山之雅會，讓余脂粉?！保ㄈ呋兀╊H有點子“誰說女子不如男”的氣概。在封建社會中，女性有這種意識，不甘心永遠生活在男子的陰影下，在當時是一種超前意識，具有相當大的進步性。即使在21世紀的當今，有些女性也還未必有這個氣魄。探春在信箋開頭和信中，三次用到“娣”字，值得注意?！版贰绷x雖與“妹”同，但卻也略有區(qū)別，強調(diào)的是“女弟”，隱約中流露出期男意識來。
曹雪芹在判詞中說探春“才自精明”，主要不是指詩才文才，而是管理能力，這在她和李紈、寶釵三駕馬車治理大觀園期間得到了充分的表現(xiàn)。而這種精明的奇“才”，一方面固然顯示出探春的不凡見識與才干，另一方面它也正是其高遠之“志”的生動體現(xiàn)。探春指出有些開支“重重疊疊”，“錢費兩起，東西又白丟一半”（五十六回），決心革除積弊。曹雪芹說探春“精明”，因為她是個“有心的人”（四十六回）。其中的一個往往不為人們注意的細節(jié)是，榮國府總管賴大的兒子得官，賴嬤嬤來請賈府主子們?nèi)ベ嚰一▓@喝酒聽戲。探春注意到賴家的花園還不到大觀園一半大，“因和他家女兒說閑話兒”，得知賴家的花園“有人包了去”，除去吃的魚蝦等外，“年終足有二百兩銀子?！?。從而啟發(fā)了她在管理大觀園中進行改革，足見她的細心觀察、善于思考和能力的不凡。
探春關(guān)于大觀園中兩件事和四則改革意見的核心是以實行承包制來開源節(jié)流。20世紀70年代的那次評紅運動中，有些人嘲諷探春在大觀園中“搞改良主義”。那個年代，中國政治家和經(jīng)濟學(xué)家，除了極少數(shù)幾個人敢于提出類似承包制的思想外，都在苦苦探索如何使中國經(jīng)濟走出困境。而在18世紀中期，曹雪芹已經(jīng)通過探春之口，將承包制的思想提了出來，這即使在當時的歐洲也是很先進的。在探春的那些話中，我們很容易聯(lián)想到20世紀70年代末以后流行起來的“聯(lián)產(chǎn)承包責任制”、“定人定崗”、“除了上繳的，都是自己的”，“富了國家集體，也富了自己”、“雙贏”等等的影子。探春果然有所“探”索！此名不虛。
比如六十五回興兒對外來的林黛玉和薛寶釵的點評就限于沒有接觸機會，連名字都拿不準叫什么。不過他對探春的評論卻說到點子上：“三姑娘的諢名是‘玫瑰花’……又紅又香，無人不愛的，只是刺戳手。也是一位神道，可惜不是太太養(yǎng)的，‘老鴰窩里出鳳凰’。”這就把探春的漂亮、能干、厲害和庶出都準確地概括出來了，而且有下層社會人物語言的特點。小說中王熙鳳對各色人等的評論基本上都正確，而且絕大多數(shù)都相當精彩。王熙鳳是個極有眼力的人，在聽平兒說探春如何處理那些婆子媳婦來請示的事后，連聲贊嘆道：“好，好，好，好個三姑娘！我說她不錯……將來不知那個沒造化的挑庶正誤了事呢，也不知那個有造化的不挑庶正的得了去！”王熙鳳這話可謂知人之論，也顯示出她觀念上確有比一般人先進之處，她重能力不重出身。我們有些人至今只看重這“士”那“士”，對至關(guān)重要的能不能“干事”倒忽視了，一些人也熱衷于拿這“士”那“士”，不在提高自己的能力上下苦功，鳳姐之論實在值得深思。
抄檢大觀園時探春的出色表現(xiàn)，是曹雪芹在塑造這個藝術(shù)形象中最濃墨重彩的一筆。探春“命眾丫鬟秉燭開門而待”于先，將箱柜奩盒包袱等“若大若小之物一齊打開”于后；既而縱論“可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的‘百足之蟲，死而不僵’，必須先從家里自殺自滅起來，才能一敗涂地”；最后飛起一掌，扇得“狗仗人勢”的王善保家的臉面丟盡而結(jié)束。好一個探春，講得深刻，打得漂亮！膽識非凡，果真不負曹雪芹“才自精明志自高”的超群贊語?！按笞鍦缤觥笔紫仍谟谧陨淼母瘮?，外部原因是第二位的，多么符合“內(nèi)因是變化的根據(jù)，外因是變化的條件”的哲學(xué)名言！除了個別例外，如賈雨村對冷子興大談?wù)岸?，黛玉、寶釵偶爾說話有點理論色彩，整個《紅樓夢》有思想沒有理論。曹雪芹的許多超前意識和充滿睿智的思想，都是通過人物活動以符合人物身份修養(yǎng)的個性化語言表現(xiàn)出來的，其深刻性決不下于任何理論，而由于其通俗生動，更容易為讀者接受。
當然，我們也不能忽略，探春之所以敢于毫不猶豫地飛掌扇邢夫人的陪房王善保家的，也是出于這個婆子背景再硬，畢竟也還是奴才，而自己是主子！這個奴才竟敢公然冒犯她這個主子的尊嚴，這是她最不能容忍的。
作者： 周思源
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