本文摘自《見識叢書：基因傳（悅享版）》，[美] 悉達多•穆克吉著，馬向濤 譯，中信出版集團，2018年1月出版
弗朗西斯·高爾頓是查爾斯·達爾文的表弟，出生于1822年的冬天，比他的表哥達爾文小13歲。高爾頓小時候宛若一名神童，2歲便開始學習閱讀，5 歲就可以流利地使用希臘語和拉丁語，8 歲就會解二次方程。但是，他缺乏達爾文那種忍受枯燥工作的意志力，他曾經(jīng)學習過醫(yī)學，可是到了劍橋又專注于數(shù)學。1843 年，他本來打算參加一門數(shù)學考試，但是由于精神崩潰而回家休養(yǎng)。
1859 年，高爾頓拜讀了達爾文的名著《物種起源》。準確來說，高爾頓是如饑似渴地“吞下”了這本書：他仿佛被強大的電流擊中，并且深感麻木與震驚。他內(nèi)心的激蕩溢于言表，其中充滿了嫉妒、驕傲與欽佩。高爾頓熱情洋溢地致信達爾文，告訴表哥他“被引入一個全新的知識領(lǐng)域”。19 世紀60 年代中期，高爾頓開始研究遺傳學。
高爾頓熱衷于測量人類變異特征。在往返于英格蘭和蘇格蘭之間的時候，高爾頓曾經(jīng)對于女性的“容顏”進行了統(tǒng)計分析，他會偷偷地將遇到的女性按照“迷人”“中等”以及“反感”進行排名，然后用藏在口袋里的細針在卡片上打孔計數(shù)。高爾頓犀利的目光具有審視、評估、計數(shù)以及統(tǒng)計的作用，他能夠在轉(zhuǎn)瞬之間捕捉到所有人類的特征：“視覺與聽覺敏銳度、色覺、判斷力、呼吸力度、反應時間、擠壓強度與拉力、擊打力度、臂展、身高……體重?！?/P>
隨后高爾頓的工作重點也從測量轉(zhuǎn)變?yōu)闄C制研究。人類變異性狀是通過遺傳獲得的嗎？其具體方式是什么？高爾頓出身名門，他的外祖父是伊拉斯謨斯，表哥是達爾文，這不恰好證明了天才遺傳自家族血脈嗎？為了收集更多的證據(jù)，高爾頓開始重新整理名人家譜。例如，他發(fā)現(xiàn)生活在1453 年至1853 年間的605 位名人中，其中有102 位具有親屬關(guān)系：這意味著每六位成功人士中就有一位與其他人存在親屬關(guān)系。高爾頓預計，如果某位成功人士生了個兒子，那么這個孩子出類拔萃的概率為十二分之一。與此相反，這個概率在隨機選擇的普通人中是三千分之一。高爾頓認為英雄本色可以遺傳，貴族得以世襲的基礎(chǔ)在于智力而不是頭銜。高爾頓堅信只有遺傳因素才能決定成功的模式，天賦應該在基因里被編碼。后來他又給普通百姓郵寄調(diào)查表，請他們檢查家譜后統(tǒng)計出各項數(shù)據(jù)，并將父母、祖父母及子女的身高、體重、眼睛顏色、智力及藝術(shù)才能的詳細測量結(jié)果寄給他。調(diào)查結(jié)果顯示，如果父母雙方均身材高大，那么孩子的個頭也不會矮。高個頭男性與普通個頭女性所生的子女，其身高無疑要超過正常人群的中位數(shù)。
基于前期的各種調(diào)查和研究，1883年，也就是達爾文去世后的第二年，高爾頓出版了一本叫《人類才能及其發(fā)展的研究》的著作。在這部頗有爭議的書中，他為優(yōu)化人種制訂了一個戰(zhàn)略計劃。高爾頓的想法非常簡單：他打算模仿自然選擇的機制。既然自然界可以通過生存和選擇來對動物種群產(chǎn)生顯著影響，那么高爾頓設(shè)想通過人工干預也可以加速人類進步的過程。高爾頓曾經(jīng)認為，只要通過“非自然選擇”手段選擇出最強壯、最聰明以及“最適合”的人類，然后讓這些人繁殖后代，那么可以在短短的幾十年里趕上自然界億萬年的腳步。他為這個宏圖大略起了個名字——“優(yōu)生學”，即優(yōu)化種族的科學。
雖然高爾頓沒能發(fā)現(xiàn)基因，但是他為基因技術(shù)的應用開辟了道路。對于高爾頓來說，優(yōu)生學僅僅是遺傳學的一種應用形式，就如同農(nóng)業(yè)是植物學的應用形式一樣。高爾頓寫道：“自然選擇具有盲目、緩慢與殘忍的特點，而人工干預的方式可能更為長遠、迅速與溫和。當人類擁有上述能力時，他便有義務朝這個方向努力?！?/P>
優(yōu)生學的目標是讓優(yōu)質(zhì)的種族或血統(tǒng)得以延續(xù)，并且以較大的優(yōu)勢快速壓制劣質(zhì)的種族或血統(tǒng)。為了實現(xiàn)這個理想，高爾頓建議要選擇性繁育身強體壯的后代。他還提出，假設(shè)該理論能夠被社會認可， 那么傳統(tǒng)意義上的婚姻將被顛覆：“如果社會禁止那些不能滿足優(yōu)生學要求的婚姻……那么以后就沒必要結(jié)婚了?！痹诟郀栴D看來，如果放任“傻子”不斷繁衍后代，那么將會對整個國家的造成嚴重的遺傳威脅。
1912年7月24日，第一屆國際優(yōu)生學大會在倫敦塞西爾酒店開幕，而此時距高爾頓去世正好一年，參加這場盛會的各界知名政要與學者來自12 個國家。在所有大會發(fā)言中，有兩個報告的內(nèi)容讓人不寒而栗。德國學者阿爾弗雷德·普洛茲在第一個報告中用狂熱且精準的語言展示了“種族優(yōu)生”理論，并充滿激情地宣布，德國正在啟動種族清洗計劃，這對于即將到來的黑暗年代是個不祥的預兆。
美國同行所做的第二個報告則更加有過之而無不及。如果把德國開展的優(yōu)生運動比喻成家庭小作坊，那么在美國進行的運動就是由國家推動的工業(yè)化大生產(chǎn)。動物學家查爾斯·達文波特是美國優(yōu)生運動之父，1910年，他建立了專注于優(yōu)生學的研究中心與實驗室，也就是人們常說的優(yōu)生學檔案辦公室。達文波特的門生在會議上躊躇滿志地講述著美國國內(nèi)為清除“缺陷品種”而展開的努力工作。例如，為不適合繁育后代的人群設(shè)立隔離中心的工作已經(jīng)在計劃實施。此外，已經(jīng)成立了某些委員會評估準備進行絕育的人群，他們中包括癲癇患者、罪犯、聾啞人、低能者、眼疾患者、骨骼畸形者、侏儒、精神分裂癥患者、躁郁癥患者以及精神失常者。
“占總?cè)丝跀?shù)近十分之一的人……都具有劣等血統(tǒng)，他們完全不應該成為模范公民的父母……”
人類歷史上血雨腥風的優(yōu)生運動即將來臨……
作品簡介：
[美] 悉達多•穆克吉著，馬向濤 譯，中信出版集團，2018年1月出版
在整個20世紀，有三項顛覆性的科學概念和技術(shù)應用把人類社會引領(lǐng)到新的歷史階段：“原子”的發(fā)現(xiàn)帶來物理學的革命，“字節(jié)”的發(fā)現(xiàn)帶來互聯(lián)網(wǎng)的革命，“基因”的發(fā)現(xiàn)帶來生物學的革命。
基因既是遺傳物質(zhì)的基本單位，也是一切生物信息的基礎(chǔ)，破解了基因的運行機制，也就破解了生命的奧秘，人類的病理、行為、性格、疾病、種族、身份、命運也就有了更新的答案。如今，基因測序、基因克隆等基因技術(shù)迅速發(fā)展，人類基因組計劃也完成了全部人類基因的比對與測序工作，人類征服基因的時代已經(jīng)到來。
《基因傳》罕見地完整講述了基因理論的起源、發(fā)展和未來，按照時間順序和故事情節(jié)展開，是一部反映基因發(fā)展史的傳記。
《基因傳》也是一部科學家們在探究基因奧秘的過程中攻堅克難的故事，像偵探小說一樣，以科學家們不斷遇到的新問題為線索步步深入，既深入淺出地梳理了基因理論的脈絡(luò)，又真實記錄了科學家們的合作與斗爭、成功與失敗。《基因傳》也講述了基因理論被政治歪曲利用導致的歷史災難和教訓，以及基因技術(shù)與制度、文化、倫理、道德的沖撞和博弈。有精彩故事，有人性糾葛，有歷史進退，《基因傳》是一部有溫度的、敘事高超的科普通識讀物。
人類從來沒有像今天這樣無限接近生命的真相，當我們能夠掌控和改造人類基因時，“人類”的概念也許將從根本上發(fā)生改變，后人類時代正在來臨?！痘騻鳌匪v的故事，與每個人都息息相關(guān)。
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