本文摘自《通往未來的門》，[愛爾蘭]凱特·湯普森 著，趙澤宇 譯，百花洲文藝出版社，2017年10月
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很久以前……
山巒之巔，矗立著一座石塔。繞著它走一周，大約要一百步，高度有二十多步。如果要問這座石塔建于何時，在此居住的七個部落中的人，都無從知曉，但要論及它的歷史，大家都如數(shù)家珍。
一位少年站在石塔之上。雖然才十二歲，卻自認為是頂天立地之男子漢，自稱身經(jīng)百戰(zhàn)的戰(zhàn)士和身手不凡的獵人?？稍谒赣H古堡里進行著的談判，卻足以決定他的命運。如果談判順利，他就將大婚；可要是失敗了，那就將身首異處。
站在旁邊的年輕人是他的堂兄，短小精悍，只比少年高出半頭。有人說正是因為他個子小才顯得虎虎生威。要和他一起去打獵，你算是找對了人，可要是和他辯論，就像“秀才遇見兵”，會把你氣死。堂兄所獵殺的雄鹿、狗熊不計其數(shù)，甚至還在近身搏斗中虐殺數(shù)人。他嗜血成性，鮮紅的血液讓他欣喜，讓他發(fā)狂。但就算是他這樣殘暴不仁之人，也不忍，更不想看到自己的堂弟流血。在堂弟的央求和勸說下，他才勉為其難地同意在此一起守望。
漫漫長夜，與兄弟倆相伴的，只有身旁的石塔。他們輪流站崗，就算是休息也絕不會昏昏大睡。狂風(fēng)長時間地呼嘯著，兄弟倆矗立在勁風(fēng)中，沒有絲毫懈怠，因為這點兒風(fēng)對他們來說不算什么。他們在等待著信使的到來，他將傳達喜訊，或是宣判處以少年死刑的噩耗。
在這寂寞難挨的長夜中，時間流逝得異常緩慢，少年開始回想當(dāng)初到底是什么驅(qū)使他站了出來。他父親，一定會像所有人預(yù)期的那樣，召喚一個響當(dāng)當(dāng)?shù)挠⑿??？稍诿畎l(fā)布的那一瞬，少年心底的沖動，讓他挺身而出，毛遂自薦。少年自己也吃了一驚，他并未想到會這樣。但這下可好，與會的人對此爭論得沸反盈天，簡直亂成一鍋粥。古堡里的男男女女都是個頂個的英雄，所以根本不會考慮這個乳臭未干的小子。而其中反對聲最高，持續(xù)最久的就是現(xiàn)在立于身旁的這個人，他的堂兄。雖然少年父親的胸中也早已波濤洶涌，但他竭力抑制，平息了眼前的紛亂，畢竟是由他來執(zhí)掌即將到來的談判。如果最終協(xié)商失敗，他的骨血來償債才符合道義。
鑒于從石塔無法看到平原邊上的古堡，兩個傳信兵的崗位設(shè)在了山頂邊緣。軍營和山沿都提前堆放了柴薪，要是談判破裂，就點燃它們來報信。軍營里的傳信兵會發(fā)信號給山上的守衛(wèi)人，而他們則會傳消息給少年。整個晚上，少年都望向信號會出現(xiàn)的方位，腦中不時浮現(xiàn)出火光沖天的場景，聞到引信燒著時的氣味。黎明破曉時分，少年可以看得到那兩個傳信兵，以及山下更多的兄弟姐妹。因為要時刻關(guān)注古堡里的風(fēng)吹草動，兩個傳信兵背對他站著。白天時分，柴火會失去效用，但還會啟用其他方法來通風(fēng)報信：將兵器亮出并握緊代表著勝利和死刑終止；而將武器先放于身體兩側(cè)，再舉起，并揮舞一次，則表示失敗和死亡。
少年等待得有些焦急，因為覺得不論是好是壞，消息來得都太慢了。難道是談判還在進行中？還是會議結(jié)束了，但還未來得及通知自己。他嘆了口氣，跺了跺只穿了草鞋早已凍僵的腳，想讓它們暖和一些。
“餓了嗎？”堂兄問道。
“不餓?！?/P>
雖然行軍包里有食物，但他們整晚都沒有動里面的面包和凍肉。少年緊了緊身上的披風(fēng)，然后用一枚金胸針把它固定了起來。這枚胸針是他母親咽氣前給他的遺物。
“堂兄，你要好好保管它，萬一我哪天……”少年說道。
堂兄搖了搖頭，說道：“如果你死了，那我將追隨你去地獄。有些人說我是個易怒的人，要是把我逼到絕路，或者讓你血濺沙場，那我就得讓整個森林的飛禽走獸，還有七個部落的人開開眼了，讓他們見識見識我怒發(fā)沖冠的模樣?！?/P>
少年搖搖頭：“請別把憤怒發(fā)在他們身上，他們又不是罪魁禍首。”
但他已經(jīng)察覺到堂兄深褐色雙眼中的憤怒，并預(yù)知了堂兄會英年早逝的事實，這其實也早已鐫刻在了堂兄的額頭上。與此同時，他也知道了自己會有相同的命運。死亡的信息已經(jīng)迫近。他看到遠處的傳令兵已回身看向平原，再次搖動了下武器，比第一次急迫了許多。
“你可以動手了?！鄙倌陮μ眯终f。
“有什么囑托就說吧。”之后少年就看到堂兄飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上流下滾滾熱淚。他回過身，看到傳令兵朝著相反的方向急速奔跑著，離那些未點著的柴薪越來越遠。
該來的總歸是要來的。其實已經(jīng)來了?，F(xiàn)在為何又發(fā)展得如此快，而當(dāng)初的等待卻是那么漫長。他雙膝顫抖，幾乎無法站立。
“我發(fā)誓?！鄙倌觊_始說，他的聲音被恐懼裹挾著，顫顫巍巍，帶著孩子般的哭腔。此刻的話語，如果無法達意，也就沒什么意義了。
整座山都在顫抖。從平原到山沿，傳來沉重、震天動地的腳步聲。
“沒有時間了。”堂兄說。
山的邊緣，兩顆碩大的怪物頭顱露了出來，緊接著是第三個，第四個。怪物已經(jīng)抵達山頂，并在烽火臺上大踏步席卷著推進。它們可遠比自己當(dāng)初想象的要可怕得多。
已是千鈞一發(fā)的時刻。少年深吸了一口氣，將所有的疑慮、恐懼、怯懦都拋到了九霄云外。
“我發(fā)誓，我將守衛(wèi)此地?！彼f道，聲音變得清晰，鏗鏘有力，“我將駐守此地，不論肝腦涂地，抑或長眠于此，我都將誓死捍衛(wèi)它?！?/P>
怪獸已近在咫尺。少年卻聽到了身后利劍揮舞，空氣嘶鳴的聲音，這種力量，無人能及。
片刻之后，萬物歸于平靜，一切的一切。
作品簡介
《通往未來的門》，[愛爾蘭]凱特·湯普森 著，趙澤宇 譯，百花洲文藝出版社，2017年10月
音樂家吉吉是四個孩子的父親，因為世界巡演而很少陪伴家人。雖然各種問題層出不窮，但最讓一家人頭疼的當(dāng)屬那個特立獨行，不愛上學(xué)，不喜歡與人交流，卻超級喜歡大自然，經(jīng)常玩失蹤的珍妮。
不知道從什么時候開始，珍妮遇到了一只愿意陪她在山間游蕩的白羊，還結(jié)識了一個在山頂守護古老石堆遺址，孤獨了千年的男孩。
是什么讓男孩不惜犧牲自己的性命守護石堆？為什么白羊認為男孩應(yīng)該重獲自由？石堆下究竟埋藏著什么？
在平凡親情與極度誘惑之間，在堅守責(zé)任與獲得自由之間，在個人利益與他人福祉之間，珍妮能分清孰敵孰友，做出正確的判斷和選擇嗎？其實不止是珍妮，命運似乎在考驗每一個人……
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