要進入白居易《琵琶行》的世界，不妨從序言開始

體裁與內(nèi)容之辨，已經(jīng)讓人知道，詩是不可以全信的。要進入《琵琶行》的世界[1]，不妨從序言開始，每讀一段，就停下來問一問：哦？真的么？

元和十年，予左遷九江郡司馬。明年秋，送客湓浦口。聞舟中夜彈琵琶者，聽其音，錚錚然有京都聲。問其人，本長安倡女，嘗學(xué)琵琶于穆、曹二善才，年長色衰，委身為賈人婦。遂命酒，使快彈數(shù)曲。曲罷憫默，自敘少小時歡樂事，今漂淪憔悴，轉(zhuǎn)徙于江湖間。予出官二年，恬然自安。感斯人言，是夕始覺有遷謫意。因為長句，歌以贈之，凡六百一十二言，命曰《琵琶行》。[2]

明·董其昌書白居易《琵琶行》

九江是一片水國。湓水今名龍開河，近三十年前已被填為道路。它匯入長江之處，便是曾經(jīng)的湓浦口。白居易很喜歡湓水，常常到那附近去玩，夸贊過岸邊的竹子和江河交匯處的魚。在湓水邊停下船，回頭眺望，城上的短墻若隱若現(xiàn)。[3]顯然，江邊已是城外，確實是送客遠行的地方。而且，他確實有在江邊送客的經(jīng)驗，也許不止一次。[4]

若要迎來送往地應(yīng)酬，這水邊當然不能是一片荒蕪。他自己的詩里曾多次提及“江樓”，但不知具體地點究竟何在；湓水之畔，至少有一座亭子。元和十三年（818）的中秋，就在這個“湓浦沙頭水館前”的小亭里，他還寫了一首七律，抱怨自己沒法回到家鄉(xiāng)，辜負了好月亮。[5]

時間地點都有所參證，那么，夜彈琵琶的商人之妻，是不是真人呢？文學(xué)偵探們非常關(guān)心這件事兒。畢竟，與一位有夫之婦共處半個夜晚，好像不太合適。人很難意識到自己活在歷史的河流之中，總不免用自己當下生活的經(jīng)驗，去套解往昔世界的運行法則。越到失節(jié)事大的時代，這種“不合適”的感覺，就越有損于文化偶像的光榮。宋末元初，有位江西詩人就議論過：一個剛剛犯了錯誤的官員，竟還敢穿著官服半夜上船聽琵琶，豈不令人懷疑？[6]白居易不能有這樣的瑕疵。

好在總有人讀書仔細，宋代的洪邁曾經(jīng)說過：瓜田李下，對唐人來說不算嫌疑，不會影響雙方的名譽。[7]在另一個場合，他的觀點又有所調(diào)整：一個剛剛獲罪被貶的官員，敢于放浪形骸，未必真是連這點兒政治覺悟都沒有。白居易設(shè)置這種情境，只是為了抒寫自己的天涯淪落之恨，不必當真。[8]

洪邁還有證據(jù)。他找到了白居易貶官到江州路上，在武漢鸚鵡洲停船之際所作的《夜聞歌者》[9]。這首詩寫了一個在水邊流著淚，唱著哀歌的婦女，她不肯說出傷痛的原因。秋夜，水邊，婦人，音樂，所有要素都與《琵琶行》非常接近。后來，又有學(xué)者找到了元稹的《琵琶歌》。在洛陽的一艘船上，有一位名叫李管兒的姑娘，曾為元稹演奏《霓裳羽衣》《涼州》和《六幺》。她的琵琶也彈得極好，有感動人心的力量：

管兒為我雙淚垂，自彈此曲長自悲。

淚垂捍撥朱弦濕，冰泉嗚咽流鶯澀。

因茲彈作《雨霖鈴》，風(fēng)雨蕭條鬼神泣。

一彈既罷又一彈，珠幢夜靜風(fēng)珊珊。

低回慢弄關(guān)山思，坐對燕然秋月寒。

月寒一聲深殿磬，驟彈曲破音繁并。

百萬金鈴旋玉盤，醉客滿船皆暫醒。[10]

這些曲子的感情色彩從奇麗轉(zhuǎn)為哀傷，管兒滿懷心事，邊彈邊哭。元稹所聞音色，所見戚容，以至管兒彈而中輟，輟而再彈的“現(xiàn)場實況”，與白詩所描摹的竟然如此相近。此作系年精準，在白居易去江州前五年（810年）。當時元稹剛剛得罪宦官，被貶為江陵府士曹參軍；他也是在淪落中得了空閑，才能提筆寫詩，以完成對這個洛陽姑娘的夙諾。[11]元白二人曾經(jīng)一同考中貞元十九年（803）書判拔萃科，從此結(jié)為摯友，經(jīng)常談詩，白居易一定讀過這篇作品。陳寅恪早早指出，《琵琶行》不過是改造后的《琵琶歌》罷了。[12]

明·郭詡《琵琶行圖》，現(xiàn)藏于北京故宮博物院

原來，水邊的歌女、船上的音樂家，都不新鮮。何況，在唐人的世界里，塑造這么一位滿懷憂傷的水邊女子，并不會引起麻煩。對詩人來說，把見過、讀過、寫過的人物形象捏合在一起，當然不是什么難題。潯陽江頭的琵琶女或許有好幾個原型，但其人未必到過湓浦口，更不必非要在白居易送客的夜晚湊巧出現(xiàn)。她是個亦真亦幻的女主角。

半真半假的謊言最能迷惑人。所以，虛構(gòu)的女主角，倒有兩位真實的老師，而且是長安最著名的琵琶國手。貞元年間琵琶國手曹保保之子就叫善才[13]，而元稹鼓勵下一代琵琶樂手時，也夸獎他接近了曹、穆二位的水平，如此安排，既讓人相信她也彈得很好，也勾引人去想象首都的文藝世界：那里有狂熱的聽眾和頂級的音樂世家。

言至于此，大家一定會說，“是夕始覺有遷謫意”，也是假話。自傷的滋味在絕句、律詩中，而不在古體長篇里。不過，若從寫作的角度來討論，這句話并不是閑筆，還值得仔細澄清。白居易剛在江州安頓下來，就寫過一首七律，題為《初到江州寄翰林張李杜三學(xué)士》：

早攀霄漢上天衢，晚落風(fēng)波委世途。

雨露施恩無厚薄，蓬蒿隨分有榮枯。

傷禽側(cè)翅驚弓箭，老婦低顏事舅姑。

碧落三仙曾識面，年深記得姓名無。[14]

這首詩比此前引用和介紹的那些作品都要卑微。他自比飄蕩的蓬蒿，受傷的鳥，伺候公婆的兒媳婦?？僧斈暌黄鸬浅h事的翰林學(xué)士們依然光鮮亮麗，個個都像天仙。最后，他怯怯地發(fā)問：現(xiàn)在，我成了一個失敗者，時日易逝，您三位，不會翻臉不認舊同僚吧？從未體會過“遷謫意”的人當然寫不出這些話——貶謫意味著凄涼的心境，尷尬的身份，黃連苦，葡萄酸。

回到《琵琶行》的序文，不難理解，虛構(gòu)身負絕藝的琵琶女，至少是為了把故事講出來?？稍O(shè)定一個恍然大悟，陡然感受到酸辛的時刻，又為什么？我想是因為詩人要創(chuàng)造出一個自覺的剎那：讓琵琶女的淪落，突然映照出他自己的淪落；讓她命若琴弦，而他的那根隨之崩響如裂帛。一年多的壞境遇、惡情懷，豁達與拘執(zhí)之間的無數(shù)次拉鋸，他心里當然明鏡似的。此刻，為了制造強烈的文學(xué)效果，他決定把現(xiàn)實生活中體驗過的難堪積蓄起來，突然投進元和十一年秋夜的寒江。

白居易分明主導(dǎo)了全部的戲，卻把自己放在被動的位置上。他甘心做鐵索上的一枚鐵環(huán)，讓一個面目模糊的虛擬人物來搖動它。直到篇幅將盡，再描寫被命運擊中后的痛感，就能制造序言與結(jié)尾的完美閉合。他是在故作懵懂，為了把真正懵懂的讀者拉進現(xiàn)場，一起經(jīng)受命運的襲擊。

注釋

1.關(guān)于《琵琶行》詩歌藝術(shù)的論文，實在多得數(shù)不過來。陳才智曾在《世界視野中的〈琵琶行〉研究縱覽》（《中國文學(xué)：經(jīng)典傳承與多元選擇》，社會科學(xué)文獻出版社，2016，上冊，第276-347頁）中點名羅列它們。本節(jié)中，除了出注引及的以外，我都未及入目。假如曾與哪位學(xué)者的意見相同，只得歸之于巧合。這一點必須預(yù)先說明。

2.序、詩及校注見《白居易詩集校注》，第961-970頁。此詩流傳極廣，異文甚多，此從最常見本，與書籍正文不盡相同，標點亦略異。然無傷文意，且異文均可在校記中找到。以下分段引詩，不再出注。

3.白居易《泛湓水》：系纜步平岸，回頭望江州。城雉映水見，隱隱如蜃樓。見《白居易詩集校注》，第598頁。此詩作于元和十一年四月。如果相信《琵琶行》真是秋夜聞琵琶后當場所作，那么相距不及半載。

4.白居易在江州送客，至少有兩次。一次寫了《秋江送客》詩，另一次寫了《夜送孟司功》。

5.白居易《八月十五日夜湓亭望月》：“昔年八月十五夜，曲江池畔杏園邊。今年八月十五夜，湓浦沙頭水館前。西北望鄉(xiāng)何處是，東南見月幾回圓。臨風(fēng)一嘆無人會，今夜清光似往年?！币姟栋拙右自娂Ｗⅰ?，第1392頁。顯然，這位出生于陜西渭南的北方官員，其實把供職的長安視為家鄉(xiāng)。

6.艾性夫《書〈琵琶行〉后》，見《全元詩》，第十九冊，中華書局，2013，第165頁。

7.洪邁《容齋隨筆》，中華書局，2005，第498頁。

8.原文：白樂天《琵琶行》一篇，讀者但羨其風(fēng)致，敬其詞章，至形于樂府，詠歌之不足，遂以謂真為長安故倡所作。予竊疑之。唐世法網(wǎng)雖于此為寬，然樂天嘗居禁密，且謫居未久，必不肯乘夜入獨處婦人船中，相從飲酒，至于極彈絲之樂，中夕方去，豈不虞商人者它日議其后乎？樂天之意，直欲抒寫天涯淪落之恨爾。（《容齋隨筆》，第911頁）

9.《夜聞歌者》：“夜泊鸚鵡洲，秋江月澄澈。鄰船有歌者，發(fā)調(diào)堪愁絕。歌罷繼以泣，泣聲通復(fù)咽。尋聲見其人，有婦顏如雪。獨倚帆檣立，娉婷十七八。夜淚似真珠，雙雙墮明月。借問誰家婦，歌泣何凄切。一問一霑襟，低眉終不說。”見《白居易詩集校注》，第820頁。這首詩題下有注，說“宿鄂州”。鄂州即今湖北武漢，位于九江上游，白居易赴任路上應(yīng)該經(jīng)過，故詩成的時間也應(yīng)早于《琵琶行》。當代學(xué)者們經(jīng)常提醒大家注意這首詩，因為它的基本構(gòu)架與《琵琶行》極其相似，只是重描寫而未及鋪敘。我雖不欲掠美，也無力一一盡數(shù)他們的名字。包括但不限于金性堯、莫礪鋒、歐麗娟等。其實，高中語文教學(xué)的參考材料中，往往也收錄這首詩，可見這已是普遍的知識。

10.《琵琶歌》全篇較長，這里是描寫音樂的一段。全文見《元稹集》，第349-350頁。

11.元稹在詩里答應(yīng)要為管兒作一首詩，又在詩里解釋自己貶官以前工作繁忙，無心創(chuàng)作，直到成了閑人，才把詩作好：“藝奇思寡塵事多，許來寒暑又經(jīng)過。如今左降在閑處，始為管兒歌此歌。歌此歌，寄管兒。管兒管兒憂爾衰，爾衰之后繼者誰?！?/p>

12.陳寅恪《元白詩箋證稿》，第46頁。《琵琶行》受到《琵琶歌》的影響，也是學(xué)界共識，說者極夥，不復(fù)詳舉。

13.段安節(jié)《樂府雜錄》，中華書局，2012，第131頁。

14.《白居易詩集校注》，第1265頁。

本文摘自《琵琶行：詩與畫的生命史》。

《琵琶行：詩與畫的生命史》，陸蓓容/著，上海文藝出版社·藝文志eons，2024年10月版