若說(shuō)起海上絲綢之路，大家或許想象的是大船上裝滿絲綢行銷世界各地。其實(shí)，若說(shuō)到海洋貿(mào)易中的硬通貨，則非瓷器莫屬了。
1557年，葡萄牙人在澳門建立了貿(mào)易港口，從此開啟了對(duì)這一地區(qū)的殖民，也開啟了中國(guó)瓷器外銷的新篇章。在此之前，中國(guó)的外銷瓷主要掌控在阿拉伯人的手中，隨著葡萄牙人東來(lái)，歐洲人首次在中國(guó)瓷器貿(mào)易中占據(jù)主導(dǎo)地位。當(dāng)精美的瓷器運(yùn)到了歐洲宮廷之后，這些來(lái)自東方的珍寶迅速吸引了歐洲貴族的目光。在英文中，這些瓷器被稱為“中國(guó)-瓷器”（china-ware），此后這個(gè)詞的含義進(jìn)一步變化，任何地方出產(chǎn)的瓷器都被稱為“china”。
雖然歐洲人迅速燃起了仿制瓷器的熱情，但卻深受瓷器之謎的困擾。因?yàn)榇善鞯陌胪该魈匦?，?dāng)時(shí)歐洲人就嘗試將玻璃粉摻入到黏土中，以期能夠造出精美的瓷器。事實(shí)上，早在《馬可波羅游記》中就有關(guān)于瓷器配方的記述，但實(shí)際上都是異想天開的東西，并無(wú)法仿制。1570年代，梅第奇家族在佛羅倫薩首次仿制成功，但是在瓷器硬度和質(zhì)量上都難以和中國(guó)的瓷器相比。許多人認(rèn)為，明末清初的天主教傳教士殷弘緒將自己在景德鎮(zhèn)的觀察和高嶺土、瓷土樣本寫信寄到了歐洲，使歐洲人最終獲悉了中國(guó)制瓷的秘密。但在殷弘緒之前，歐洲其實(shí)已經(jīng)猜到了瓷器的秘密。這個(gè)故事發(fā)生在當(dāng)時(shí)還是薩克森公國(guó)的德累斯頓，而這個(gè)傳奇的發(fā)現(xiàn)背后隱藏著一個(gè)傳奇的故事。
美第奇家族在1575-1587年制作的瓷器，從圖中可以看出，他們主要是仿造青花瓷的式樣，但是質(zhì)量并不佳。
被捕的煉金術(shù)士
德國(guó)邁森（Meissen）在歐洲的瓷器制作史上具有無(wú)與倫比的地位，因?yàn)樵谶@里率先開始了對(duì)中國(guó)瓷器的高質(zhì)量仿制，并使邁森成為歐洲瓷器的標(biāo)志性品牌。然而，歐洲瓷器史上的這一關(guān)鍵時(shí)刻卻起源于一起荒唐的案件。
1700年，年僅18歲的天才少年約翰·弗雷德里克·博特格（Johann Friedrich Böttger，1682年2月4日-1719年3月13日）在維滕堡被捕，并被帶往德累斯頓。下令逮捕他的是薩克森選帝侯“強(qiáng)者”奧古斯圖斯（Augustus the Strong）。這個(gè)年輕人表示自己并沒有任何犯罪行為，不應(yīng)當(dāng)受到這種非法的待遇。但是，奧古斯圖斯抓他是另有隱情。這位選帝侯不知道從哪兒聽說(shuō)這位少年是天賦異稟的煉金術(shù)師，能夠從一些廢舊金屬和土壤中煉出黃金。煉金術(shù)的傳言在歐洲回蕩了千年，雖然沒有人真正成功過(guò)，但大多數(shù)人卻對(duì)這種技術(shù)的真實(shí)存在毫不懷疑。因此，奧古斯圖斯要求這位少年為他在德累斯頓煉金，否則的話，他將被終身監(jiān)禁。
博特格的半身像
奧古斯圖斯聽聞的傳言并非空穴來(lái)風(fēng)。博特格在柏林期間就曾跟隨著名化學(xué)家佐恩（Zorn）從事實(shí)驗(yàn)。那個(gè)時(shí)代的化學(xué)家們往往都有一種信念，認(rèn)為世界上存在著一種神秘的物質(zhì)（Alltinktur）可以提煉出包治百病的神奇藥物，又或者通過(guò)一種特殊的試劑（所謂的Goldmachertinktur）可以讓普通金屬變?yōu)橘F重的黃金。據(jù)說(shuō)佐恩掌握了這個(gè)秘密，而這個(gè)神秘的配方讓年輕的博特格偷走了。普魯士的弗雷德里克一世也曾希望博特格為他煉金，但因?yàn)樽呗┝孙L(fēng)聲，博特格得以逃出柏林。誰(shuí)料才出狼穴，又入虎口，落入了奧古斯圖斯手中。
數(shù)學(xué)家的瓷器情懷
他被監(jiān)禁在一個(gè)秘密小屋中，被迫進(jìn)行著無(wú)望的化學(xué)實(shí)驗(yàn)。奧古斯圖斯派遣了另一位化學(xué)家對(duì)博特格的工作進(jìn)行監(jiān)督，這個(gè)人就是恩瑞弗里德·沃爾特·馮·齊恩豪斯（Ehrenfried Walther von Tschirnhaus，1651年4月10日-1708年10月11日）。
相較于博特格，齊恩豪斯已是一名聲名赫赫的物理學(xué)家、數(shù)學(xué)家、化學(xué)家和醫(yī)藥學(xué)家。齊恩豪斯早年曾在荷蘭的萊頓大學(xué)學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)、哲學(xué)和醫(yī)學(xué)，并于1672年到1673年間在荷蘭軍隊(duì)中服役。他在歐洲學(xué)術(shù)界交游甚廣，不僅在荷蘭與哲學(xué)家斯賓諾莎相談甚歡，還曾親赴英格蘭與伊薩克·牛頓討論數(shù)學(xué)問(wèn)題。在巴黎的時(shí)候，他遇到了同牛頓鬧得很不愉快的萊布尼茨，成為后者的終生好友，并保留了大量書信。因此，我們有理由認(rèn)為他更愿意相信微積分是萊布尼茨的杰作。
齊恩豪斯畫像
除了數(shù)學(xué)和哲學(xué)，齊恩豪斯一直試圖揭示中國(guó)瓷器的秘密，也取得了一些突破性成果，但沒法在一個(gè)穩(wěn)定的基礎(chǔ)上重復(fù)自己的實(shí)驗(yàn)。他向博特格提議，兩人一起研究瓷器的秘方。他對(duì)博特格說(shuō)，比起煉金術(shù)，找出中國(guó)瓷器配方更為可行，而且如果能夠制作出精美瓷器的話，也足以給奧古斯圖斯一個(gè)交代了。在當(dāng)時(shí)的歐洲市場(chǎng)上，精美瓷器的價(jià)值并不遜色于黃金、白銀，甚至可與白金相媲美。雖然博特格本人對(duì)此意興闌珊，但齊恩豪斯的建議被奧古斯圖斯接受了。于是，博特格在一隊(duì)衛(wèi)兵的監(jiān)視下來(lái)到了邁森從事瓷器實(shí)驗(yàn)。甚至在1706年瑞典軍隊(duì)攻入了薩克森公國(guó)的時(shí)候也在尋找博特格。為了守住這個(gè)“大寶貝”，奧古斯圖斯在戰(zhàn)爭(zhēng)中專門派人將他轉(zhuǎn)移到遙遠(yuǎn)的黑森林中監(jiān)禁起來(lái)。
探尋瓷器秘方
1707年9月戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛結(jié)束，奧古斯圖斯就親自下令讓博特格配合齊恩豪斯，在德累斯頓一處城堡中的實(shí)驗(yàn)室里與若干化學(xué)家、工匠一起嘗試仿制中國(guó)瓷器。當(dāng)時(shí)，殷宏緒還沒有撰寫《中國(guó)陶瓷見聞錄》，這份關(guān)于景德鎮(zhèn)瓷器秘密的信件直到1712年才達(dá)到歐洲。所以當(dāng)時(shí)的主要方法就是對(duì)海量原料進(jìn)行反復(fù)試驗(yàn)。1708年1月，他們找到了第一個(gè)可操作的配方。在這個(gè)配方中，最關(guān)鍵的步驟就是使用了來(lái)自施內(nèi)貝格（Schneeberg）的高嶺土和雪花石膏。奧古斯圖斯對(duì)于這一結(jié)果非常滿意，甚至為實(shí)驗(yàn)室總指揮齊恩豪斯在樞密院中安插了一個(gè)重要職位，還要他日后領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)瓷器生產(chǎn)工廠。齊恩豪斯謙虛地回復(fù)國(guó)王說(shuō)，他希望等著一切實(shí)驗(yàn)結(jié)束，找到大規(guī)模生產(chǎn)的方式之后再接受國(guó)王的賞賜和職位。
不幸的是，齊恩豪斯于當(dāng)年的10月11日去世了，整個(gè)瓷器解密過(guò)程就轉(zhuǎn)交給了年輕的博特格。令人困惑的是，生產(chǎn)瓷器的工作一直處于停滯階段。1709年3月20日，齊恩豪斯家族產(chǎn)業(yè)的管理者梅爾基奧·施坦因布魯克（Melchior Steinbrück）與博特格簽署了一份資產(chǎn)公證書，而在八天之后，博特格突然告知國(guó)王奧古斯圖斯他已經(jīng)發(fā)明了如何制作上好瓷器的配方。
1709年初夏，德累斯頓工廠開始大規(guī)模生產(chǎn)瓷器，并在1710年的萊比錫復(fù)活節(jié)集市上售賣。與此同時(shí)，奧古斯圖斯也在邁森建造了一座王室瓷器制造場(chǎng)，由博特格在德累斯頓遠(yuǎn)程操作，監(jiān)督生產(chǎn)瓷器。值得注意的是，邁森早期的瓷器顏色發(fā)紅，更類似于我們常說(shuō)的紫砂（當(dāng)時(shí)稱為 Böttgersteinzeug，德語(yǔ)中迄今仍用這個(gè)詞來(lái)表示紫砂）成型之后再重新上釉燒制，并且以當(dāng)時(shí)流行的巴洛克風(fēng)格裝飾以銀雕。
制作于1708-1710年的邁森瓷器。從圖中可以清晰地看到和后來(lái)的白瓷在質(zhì)量上還是有很大差距的。
從1713年開始，博特格進(jìn)一步改進(jìn)了工藝，使邁森的工廠具有了生產(chǎn)白瓷的能力，并在隨后幾年里掌握了釉彩工藝，從此風(fēng)靡歐洲。博特格為自己的創(chuàng)造深感自豪，甚至認(rèn)為自己制作的瓷器優(yōu)于中國(guó)的瓷器。無(wú)論如何，在歐洲市場(chǎng)上，薩克森瓷器成為一種新風(fēng)尚和地位的象征。
2010年德國(guó)發(fā)行了德國(guó)制作瓷器三百周年的紀(jì)念郵票。郵票所選用的畫像由Paul Kießling于1880年在Albrechtsburg繪制，其中前方操作實(shí)驗(yàn)的就是博特格，而后方帶假發(fā)坐著的是齊恩豪斯。
為薩克森創(chuàng)造了巨大財(cái)富的博特格雖然得到了一所豪宅作為賞賜，但門口仍然站著警衛(wèi)，并未能恢復(fù)自由。因?yàn)榇蠊珦?dān)心他將制瓷的秘方泄露出去，從而影響薩克森在歐洲制瓷業(yè)中的領(lǐng)軍地位。1714年，被囚禁了將近十五年的博特格最終獲得了自由。雖然這位大公對(duì)博特格未能找到煉金術(shù)的秘訣而憤恨不已，但邁森的精美瓷器為他贏得了巨大財(cái)富。然而令人悲傷的是，這位天才化學(xué)家卻在1719年去世了。這也許是因?yàn)樗诖筛G中長(zhǎng)期工作，且沒有防護(hù)措施，身體受到了致命危害，也有人說(shuō)他是死于奧古斯圖斯派去的殺手，在他飲用的葡萄酒中放了致命毒藥。據(jù)說(shuō)在他去世之前不久，博特格專門寫過(guò)一首詩(shī)歌來(lái)描述他一生的悲慘和國(guó)王的貪婪：
國(guó)王渴望著黃金的果實(shí)，
而這孱弱的雙手卻難以造就。
只有斑巖和硼砂的結(jié)晶，
呈現(xiàn)在國(guó)王的寶座前做為祭品。
是的，因著內(nèi)心的貪欲中，這雙手伸向了滿載瓷器的大船。
德累斯頓的博特格紀(jì)念雕像
發(fā)明權(quán)的爭(zhēng)議
然而，這個(gè)故事并沒有隨著博特格的去世而告終。他對(duì)于制瓷秘密的發(fā)現(xiàn)權(quán)在他去世后受到了許多質(zhì)疑。許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為博特格竊取了齊恩豪斯的發(fā)現(xiàn)——齊恩豪斯去世三天之后他的房間失竊了。人們相信博特格就是竊賊，偷走了齊恩豪斯撰寫的秘方。另一些人則認(rèn)為，博特格是在施坦因布魯克到達(dá)德累斯頓，共同處理齊恩豪斯的遺物時(shí)才獲取了配方。為了施坦因布魯克，博特格在掌管王家瓷器制造廠后，將其任命為監(jiān)督員，還將自己的妹妹嫁給了他。
除了這些蹊蹺事件之外，也有一些證人公開指責(zé)博特格竊取了齊恩豪斯的成果。當(dāng)時(shí)從邁森叛逃到維也納的瓷器匠人薩繆爾·斯陶澤爾（Samuel Stölzel）就在1719年證明，齊恩豪斯首先發(fā)現(xiàn)了瓷器的秘密，可是因?yàn)樗耐蝗蝗ナ蓝茨苓M(jìn)一步修訂并公之于眾。同年，邁森的手工業(yè)行會(huì)秘書長(zhǎng)卡斯帕爾·卜修斯（Caspar Bussius）也明確表示，瓷器的發(fā)明不應(yīng)當(dāng)歸功于博特格，而應(yīng)當(dāng)歸功于齊恩豪斯，因?yàn)榍罢呤菑暮笳吣抢锏玫搅伺浞健?/p>
1731年，邁森商會(huì)會(huì)長(zhǎng)彼得·莫瑞恩泰爾（Peter Mohrenthal）寫道：“整個(gè)薩克森都將銘記馮·齊恩豪斯，只要邁森的瓷器廠在中國(guó)之外獨(dú)樹一幟，他的聲名將永遠(yuǎn)長(zhǎng)存，……因?yàn)辇R恩豪斯先生是第一個(gè)幸運(yùn)地找到瓷器秘密的人，而有爭(zhēng)議的博根特先生只是后來(lái)在細(xì)節(jié)上有所發(fā)展……馮·齊恩豪斯先生的去世擾亂了他所有的成就?！?/p>
值得一提的是，邁森的制瓷傳統(tǒng)迄今仍存。18世紀(jì)末的德意志內(nèi)戰(zhàn)不斷，曾經(jīng)一度將規(guī)模已達(dá)700人的工廠遷到了柏林。而在二戰(zhàn)之后，作為戰(zhàn)敗國(guó)的德國(guó)被迫將大量設(shè)備送到蘇聯(lián)作為賠償。由于德國(guó)的分裂，邁森的瓷器廠成為蘇聯(lián)和民主德國(guó)（東德）合營(yíng)的企業(yè)，1950年之后成了為東德創(chuàng)造外匯的主要來(lái)源。
因此，無(wú)論歐洲發(fā)現(xiàn)瓷器秘密的第一人是誰(shuí)，近三百年前的歐洲人都窺見了中國(guó)瓷器的神秘命門所在，使歐洲的制瓷工藝從此進(jìn)入一個(gè)新的階段。而這個(gè)秘密的發(fā)現(xiàn)，也對(duì)中國(guó)產(chǎn)生了影響，尤其是使景德鎮(zhèn)許多以外銷為主瓷器廠走向衰落，而這是另一個(gè)故事了。
邁森在1720年代制作的釉彩瓷器，可以明顯看到其整個(gè)風(fēng)格受到中國(guó)瓷器的影響，其中彩繪“不倫不類的”中國(guó)風(fēng)與中國(guó)制作的“耶穌會(huì)瓷”有“異曲同工之妙”。
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