本文摘自《生活的經(jīng)濟解釋:經(jīng)濟學的詩和遠方》,熊秉元 著,東方出版社,2017年6月
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金錢的誘導
老子的《道德經(jīng)》里有一段話是:“智慧出,有大偽?!边@句話的大意是人的心思非常機靈巧絕,一旦受到刺激或引誘,往往會衍生出和原來恰恰相反的舉止。
不過,老子的這一段話可一點兒也沒有銅臭味。不像現(xiàn)在……
為了應付日益增加的未婚少女懷孕生產(chǎn)的問題,美國科羅拉多州一個小鎮(zhèn)里的婦幼醫(yī)院推出一種措施:只要這些未成年的少女參加每周一次的聚會,或者保證過去一周里沒有懷孕,而且如果有性行為的話也采取了避孕措施,那么,她們每個星期可以得七塊錢的現(xiàn)金——當一天的乖女孩得一塊錢的獎金 !
對于這種做法,其他人當然覺得不以為然 !如果這個趨勢繼續(xù)下去——一切都必須以金錢作為誘因——道德、規(guī)范、品性、人格,不都遲早會向金錢低頭嗎?人的尊嚴何在?可是,比較了解內(nèi)情的人指出這種以金錢為誘因(誘餌)的曲折所在:在美國的某些大城市和市郊,暴力和毒品已經(jīng)泛濫得使青少年失去了對未來的憧憬和期望。對有些女孩子而言,懷孕生子、成為一個母親就變成了她們找回一點自尊的唯一方式。所以,為了遏止這種惡化的趨勢,只好采取一些明快有效的做法。用金錢來影響行為就是最直接的方式,即使誰也不敢預測長遠的影響將會是如何。
不過,不論短期和長期的影響如何,這種以金錢來誘導行為的做法到底意義何在?
就觀念上來說,以金錢作為誘因來誘發(fā)“好的行為”并沒有什么不對。市場里的千千萬萬種商品,就是由金錢這種利潤動機所誘發(fā)而呈現(xiàn)出來的。那些日新月異、極盡機巧奧妙之能事的各種電子用品和“個性化商品”,也無不是廠商為了討消費者的歡心而做的取悅逢迎。因為有利潤動機,更新、更好的產(chǎn)品才會源源而出。事實上,以金錢可以誘發(fā)出“好的價值”。
當然,市場機能的特性之一,本來就是在于能通過交易和競爭而篩選出好的產(chǎn)品??墒牵撕腿说慕煌蝗皇菃渭兊囊皇纸诲X、一手交貨。而且,一個人對行為上的取舍,也多半是基于道德教化上的自我約束,而不是基于金錢上的考慮。
可是,這事實上也正反映了以金錢來影響和誘導行為所值得思索的一點:在過去的農(nóng)業(yè)社會里,人所能生產(chǎn)創(chuàng)造出來的資源非常有限,因此,在分配和運用這些資源時,往往不是借著市場機能而是訴諸倫常關系。倫常關系的維系就隱含著一種道德觀念的培養(yǎng)和教條規(guī)范的內(nèi)化。人在決定自己的行為時,會很自然地反求諸己而在道德規(guī)范上取舍。
當市場機能的發(fā)達和經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng)造出更多的資源時,人可以,而且會自然而然地利用充沛的物質條件。過去是“養(yǎng)不教,父之過”,現(xiàn)在則是由學校教育和社會教育發(fā)揮了相當大的作用;過去的賢妻良母是在家里洗手做羹湯,現(xiàn)在的時代女性可能更愿意事業(yè)和家庭兼顧。所以,在物質條件愈來愈豐沛的環(huán)境里,以道德規(guī)范來影響和調(diào)節(jié)行為的重要性逐漸降低。代之而起的,是以其他的指標(包括金錢上的考慮)作為取舍行為的參考。這是一種趨勢,值得注意,但不一定值得嗟嘆。
老子的“智慧出,有大偽”其實只講了一半,“大偽”出現(xiàn)之后的下一個階段會如何,可能才是真正值得思索玩味的……
作品簡介
《生活的經(jīng)濟解釋:經(jīng)濟學的詩和遠方》,熊秉元 著,東方出版社,2017年6月
無論社會是否已上軌道,人就是人,只會關心跟自己的切身利益有關的事物。諾貝爾經(jīng)濟學獎諾斯,在研究了各個社會的興頹枯榮后認為:長期來看,決定一個社會能不能繁榮富庶的,不是有沒有英明的領袖或先進的科技;歷史上的贏家,往往是因為在那個社會里的大多數(shù)人具有較好的世界觀。
經(jīng)濟學“巨俠”熊秉元念茲在茲,希望社會中的大多數(shù)人能夠擁有更好的思維方式,希望有更多的讀者掌握經(jīng)濟學的思維方法,直接訴諸特定讀者的切身利益,以經(jīng)濟學的眼光觀察生活中的大小事,使我們在不知不覺中掌握經(jīng)濟學的思維方式。