【編者按】對于醫(yī)學(xué)人類學(xué)家，前記者特蕾莎·麥克費爾（Theresa MacPhail）而言，父親因遭到蜜蜂蜇刺引發(fā)嚴重過敏反應(yīng)，最終過世的不幸經(jīng)歷，既成為她難以忘懷的傷痛，也讓她開始正視過敏的嚴重性。在西方社會，過敏癥患者的數(shù)量逐年遞增，但社會對于過敏卻依舊重視不足，年輕一代似乎已經(jīng)習(xí)慣與過敏共存，并且對過敏癥患者缺乏共情。在與澎湃新聞·思想市場的對談中，特蕾莎·麥克費爾談到社會為何持續(xù)忽視過敏，過敏的定義經(jīng)歷過怎樣的變化，以及現(xiàn)有的治療體系的諸多不足。
特蕾莎·麥克費爾（Theresa MacPhail）
澎湃新聞：您在書中提到自己父親被蜜蜂蜇過后不幸去世的遭遇。當時，您的父親并沒有意識到自己可能對蜜蜂過敏。您在書中強調(diào)有很多人對自身的過敏并不在意且缺乏了解。在您看來，為什么許多人會輕視過敏？
特蕾莎·麥克費爾：這是一個很好的問題。長期以來，人們都忽視了過敏反應(yīng)的嚴重性。多數(shù)人認為過敏只會讓我們打噴嚏或者稍有不適。但是對于越來越多的人而言，過敏成為了嚴重的問題，人們出現(xiàn)的過敏反應(yīng)比以往任何時候都更強烈。
例如因為過敏性哮喘而無法呼吸；或?qū)κ澄锂a(chǎn)生非常強烈的反應(yīng)，導(dǎo)致過敏性休克。我父親的情況就是極其少見的過敏反應(yīng)：少數(shù)人被蜜蜂或黃蜂蜇傷會出現(xiàn)非常強烈的過敏癥狀，他們的身體對毒液作出強烈反應(yīng)，引發(fā)身體的連鎖反應(yīng)，導(dǎo)致呼吸困難，血液循環(huán)也受到影響。長期來看，過敏情況正變得越來越嚴重，而我們才剛剛開始意識到這是一個嚴重的問題。
另一個原因是，過敏反應(yīng)可能會隨著時間的推移而改變。也許你年輕時沒有過敏，但隨著時間的推移，你會發(fā)展出過敏反應(yīng)。例如某天你吃蝦時產(chǎn)生可怕的反應(yīng)，而之前從未出現(xiàn)過類似情況。此外，過敏反應(yīng)也可能消失。也許你小時候有過敏，但成年后情況好轉(zhuǎn)。過敏是可以變化的，這也導(dǎo)致我們對此沒有認真對待，這就是為什么許多人遇到過敏問題卻沒有采取任何措施。
我們還需要意識到，有時候人們無法意識到自己的癥狀，因為這些癥狀可能和其他病癥看起來很相似。比如你有哮喘，但你可能自己只是感冒；或者你產(chǎn)生食物過敏，吃完東西感到不適、出現(xiàn)皮疹，但你可能不會立刻把這些癥狀聯(lián)系到食物過敏。這是因為我們不習(xí)慣以這樣的方式去看待我們的身體。
另外，值得注意的是，沒有兩個人會產(chǎn)生相同的過敏反應(yīng)。也許你和我都對花生過敏。但對我來說，可能會讓我有點不舒服，或者可能會出現(xiàn)皮疹，或者呼吸略有不適。但你也可能因食物過敏而出現(xiàn)肺部癥狀，你的過敏可能非常嚴重，最終需要住院。因此，在過敏的問題上，個體之間存在差異。
澎湃新聞：您提到希臘語中的嚴重過敏的字面意思是反向防御，原本為了保護自己，卻過于敏感的免疫系統(tǒng)，將相對無害的物質(zhì)認作危險。免疫應(yīng)答一旦開始，就可能對身體帶來嚴重的傷害。您能否解釋一下活躍的免疫系統(tǒng)與嚴重過敏之間的聯(lián)系？
特蕾莎·麥克費爾：令許多人感到困惑的是，我們總是有意無意地將有過敏反應(yīng)的人與某種程度上的體弱聯(lián)系在一起。事實上，有過敏的人們的身體系統(tǒng)并不弱；出現(xiàn)過敏反應(yīng)的人擁有非常強大的免疫系統(tǒng)，只是該系統(tǒng)被錯誤的物體所觸發(fā)。所以當你出現(xiàn)類似過敏性休克等超強反應(yīng)時，你的身體是在試圖抵御它認為有害的東西。人類與生俱來的免疫系統(tǒng)有時也會意外地引發(fā)傷害，身體可能把花生視為會造成傷害的東西，導(dǎo)致免疫系統(tǒng)試圖保護你。
人體有兩個系統(tǒng)，它們在某種程度上是并行的。一個是從你出生的那一刻就擁有的先天性免疫系統(tǒng)，當你第一次呼吸時，你的身體就能對任何它認為是威脅的事物做出反應(yīng)，例如病毒、細菌、寄生蟲等。
但隨著時間的推移，特別是在出生后到三歲之間，你的身體開始學(xué)習(xí)周圍的事物，辨別威脅性和非威脅性事物。這第二個系統(tǒng)，被稱為適應(yīng)性免疫系統(tǒng)，它會學(xué)習(xí)和記憶你的周圍事物和世界。過敏人群有著極其敏感的適應(yīng)性免疫系統(tǒng)，對外界非常反應(yīng)迅速，他們的免疫系統(tǒng)幾乎是過度防御，以至于系統(tǒng)會對許多毫無威脅的物體作出強烈反應(yīng)。所以，真正的問題在于，有些人擁有強大的免疫系統(tǒng)，但卻沒有得到正確的訓(xùn)練，最終對錯誤的對象作出反應(yīng)。
但意外的好處是，因為過敏人群擁有強大的免疫系統(tǒng)，他們患某些癌癥的可能性較小。因為免疫系統(tǒng)會尋找癌細胞并摧毀它們；因為過敏人群的免疫系統(tǒng)如此強大，通常他們患上皮膚癌和部分神經(jīng)膠質(zhì)瘤的概率較低。
澎湃新聞：您在書中對于過敏的定義有詳細的論述。在您看來，我們應(yīng)該如何認識過敏？為什么定義過敏如此困難？關(guān)于過敏的定義又經(jīng)歷過怎樣的變化？
特蕾莎·麥克費爾：20世紀初的一位醫(yī)生在處理接種天花疫苗的兒童時首次發(fā)現(xiàn)過敏。在20世紀，醫(yī)生通常使用馬的血清來制作天花疫苗。他們注意到在第二次接種時，孩子們的注射部位出現(xiàn)皮疹，炎癥，甚至發(fā)燒。因此，他們開始思考，或許重復(fù)接種會導(dǎo)致這種反應(yīng)發(fā)生。
最初，他們將這種反應(yīng)命名為過敏，以指代某種免疫系統(tǒng)失衡。這種失衡可能是好的，因為免疫系統(tǒng)已經(jīng)通過注射疫苗發(fā)生改變；也可能是壞的，比如過敏群體吃了花生，導(dǎo)致免疫系統(tǒng)發(fā)生變化和失衡，最終出現(xiàn)不良反應(yīng)。
過敏一開始僅僅指代改變個人免疫反應(yīng)的現(xiàn)象。隨著時間的推移，過敏的概念開始具有負面性。因此，人們開始認為過敏是指免疫系統(tǒng)對本來無害的物體作出反應(yīng)。這成為了今天的定義——如果你有過敏，那意味著你的免疫細胞已經(jīng)注意到了某些東西，并激活了免疫系統(tǒng)，就像處理病毒或細菌那樣。如果你有癥狀，但并非由免疫細胞引起，那么通常情況下研究者認為這不是過敏。
因此，過敏的真正定義是由免疫細胞推動的反應(yīng)。乳蛋白過敏與乳糖不耐癥是一個很好的例子，過敏人群和患有乳糖不耐受癥的群體在喝牛奶后，可能出現(xiàn)相同的癥狀，例如胃部不適等。但后者的胃部不適可能是由于他們的身體缺少分解特定乳蛋白所需的酶；而乳蛋白過敏則是免疫細胞標記特定蛋白質(zhì)，激活免疫系統(tǒng)，引起過敏反應(yīng)。但是，如果過敏癥狀較為輕微，患者很難分辨乳糖不耐受和乳蛋白過敏。要辨清這兩種令人困惑的癥狀，我們只能依靠醫(yī)生的診斷。
澎湃新聞：您指出，哺乳動物免疫系統(tǒng)的目的是維持有機體與其環(huán)境之間的某種平衡，而過敏癥狀是個體與生物世界其他部分之間暫時或長期失衡的跡象。我們是否可以將過敏視做對外來沖擊的過度反應(yīng)？長期的過敏是否意味著個體無法依靠自身調(diào)節(jié)，來回到平衡狀態(tài)？
特蕾莎·麥克費爾：這是一個棘手的問題。特定人群之所以會出現(xiàn)過敏癥狀，部分原因是遺傳因素。有些人天生的免疫系統(tǒng)功能不同；有些人體內(nèi)引發(fā)反應(yīng)的細胞數(shù)量多于常人，這些細胞被稱為免疫球蛋白E（IgE抗體）；有些人可能有更多的肥大細胞（mast cell），它們分布在我們的皮膚、腸道和血管中，可以看作是第一反應(yīng)者，它們釋放組胺，引發(fā)流涕、眼睛或皮膚發(fā)癢。有些人天生就有非?；钴S的肥大細胞。
過敏問題通常出現(xiàn)在兒童時期，但也有可能出現(xiàn)在之后的階段。問題的本質(zhì)在于，你的身體在成長過程中是否得到正確的訓(xùn)練，我們可以探討一下背后的原因：隨著經(jīng)濟狀況的改善，許多國家開始出現(xiàn)更多的過敏癥狀，諸如環(huán)境污染增加，工廠增多，飲食結(jié)構(gòu)的改變（例如曾經(jīng)多吃新鮮水果和蔬菜，現(xiàn)在吃肉增多而蔬菜減少），居住環(huán)境的變化都可能導(dǎo)致過敏。我們傾向于認為在幼年時期，身體需要對周圍世界進行某種程度的適應(yīng)。如果這個適應(yīng)過程出現(xiàn)失衡，或者個人本來就對周圍環(huán)境比較敏感，那么這可能導(dǎo)致過敏反應(yīng)持續(xù)存在，進入相對持久的高度敏感狀態(tài)。
問題的關(guān)鍵在于，我們?nèi)绾螏椭藗兓謴?fù)到與周圍環(huán)境和諧共處的狀態(tài)。過敏人群通常處于一種失衡狀態(tài)，這使他們一直處于高度警覺中。研究者們正在努力去理解免疫系統(tǒng)和早期適應(yīng)訓(xùn)練。我們希望能在過敏人群第一次出現(xiàn)癥狀之前進行干預(yù)；如果他們已經(jīng)患有過敏癥，也許可以找到一種方法讓他們“忘記”過敏原，然后幫助他們與“舊過敏原”保持平衡的關(guān)系。
過敏現(xiàn)象揭露的一個重要的問題，人類在過去100到200年間迎來的變化，實際上并不被我們的身體所青睞。人類與周圍環(huán)境的平衡出現(xiàn)了問題，這恰恰反應(yīng)在過敏癥狀與病例數(shù)的雙重加劇。
澎湃新聞：書中寫道，沒有兩則過敏病例是相同的，過敏檢測十分復(fù)雜且極其耗時。此外測試結(jié)果可能并不確定?？紤]到檢測的困難性，能否請您介紹一下目前醫(yī)學(xué)界常用的檢測方法？這些檢測方法的效果如何？
特蕾莎·麥克費爾：實際情況是，這些測試的效果還不夠好。如果你或醫(yī)生懷疑你有過敏癥狀，首先的檢測就是進行皮膚測試。醫(yī)生會用這些工具在你上臂或背部皮膚下輕輕刮擦一些過敏原。醫(yī)生會測試草、樹、花粉、不同種類的食物和寵物皮屑。醫(yī)生需要觀察你皮膚中的肥大細胞是否對過敏原有反應(yīng)，并需要兩個對照組來確保你的皮膚不會對測試本身產(chǎn)生反應(yīng)。
但是，也許你的皮膚本身就很敏感，這會導(dǎo)致測試無法進行。如果你有濕疹或皮膚過敏，醫(yī)生根本不能進行這個測試，因為你的皮膚會對所有東西都產(chǎn)生反應(yīng)。所以這個測試實際上只適用于呼吸道過敏和食物過敏。開始測試后，醫(yī)生會等待20分鐘，因為免疫細胞平均需要20到30分鐘來反應(yīng)。如果你的手臂上，出現(xiàn)一個圓圈并凸起，那就是你的肥大細胞已經(jīng)響應(yīng)并產(chǎn)生了組胺。這意味著你對某種測試物敏感，也許你對花粉有反應(yīng)，醫(yī)生就會說你對它敏感。這意味著什么呢？這只是意味著你的免疫細胞有能力對其作出反應(yīng)，但它有50%的假陽性率。諷刺的是，這簡直像拋硬幣一樣，這意味著50%的時間里，你實際上并沒有在現(xiàn)實生活中對那種東西作出反應(yīng)。另外，也許你的皮膚細胞對花粉有反應(yīng)，但你鼻子和肺部的細胞對花粉卻沒有反應(yīng)。這可能會讓人很困惑，有些人會看著這個測試結(jié)果，認為自己對這些東西過敏。但這并不是測試結(jié)果的意思。
那么為什么，我們?nèi)匀皇褂眠@些皮膚測試，即使它有50%的假陽性率？因為90%的情況下，假陰性的比率非常低，所以醫(yī)生用這些測試來排除過敏原。如果你的皮膚完全沒有反應(yīng)，那么你對那種東西過敏的可能性就很低。
如果皮膚測試沒有反應(yīng)，但在現(xiàn)實生活中卻出現(xiàn)反應(yīng)，醫(yī)生們則會進一步進行血液測試。他們會取你的血液，然后在血液中加入微量的過敏原，等待觀察這些細胞是否會在血液中和免疫細胞（即T細胞和B細胞）產(chǎn)生反應(yīng)。這與皮膚測試相似，只是測量不同的細胞。但同樣，它也有大約50%的假陽性率。有時候血液細胞會在培養(yǎng)皿中產(chǎn)生反應(yīng)，但在現(xiàn)實生活中，你鼻子、皮膚或腸道的細胞卻沒有問題。在這個意義上，血液測試同樣讓人困惑。
而真正令人難過的是，對于食物過敏，這兩種測試都不起作用。對于食物過敏，唯一有效的方法是雙盲食物過敏測試。測試者需要吃下含有或不含過敏原的東西，然后等待30分鐘，看看細胞是否有反應(yīng)。但這必須在診所進行，而且一次只能測試一種食物，所以這可能會非常耗時。這種測試既昂貴，也容易讓人感到壓力，并且會占用很多時間。
這些測試是我們目前所有能判斷過敏的方法。醫(yī)生會研究這些結(jié)果，嘗試找出可能的敏感性，排除非過敏原，他們會要求患者記錄下癥狀，并追蹤患者接觸過的東西。
過敏專科醫(yī)生常說，他們的工作就像一個偵探在破解謎題，因為他們需要收集這些不同的信息，然后通過有根據(jù)的猜測，來判斷某人對什么過敏。很遺憾，但這就是我們目前最好的測試方法。
澎湃新聞：您在書中提到了英國曼徹斯特，美國辛辛那提和印度昌迪加爾三個城市的相關(guān)研究。在您看來城市生活，工業(yè)革命，花粉，顆粒物以及污染如何影響了過敏？
特蕾莎·麥克費爾：我想這些因素都影響了過敏。有一種現(xiàn)象叫做農(nóng)舍效應(yīng)。多年來，我們認為農(nóng)村生活的一些方面對我們起到了保護作用，因為城市地區(qū)的過敏病例遠高于農(nóng)村地區(qū)。
人們對此感到困惑，但這一切都與城市化和工業(yè)化有關(guān)。在工業(yè)革命中，很多事情都發(fā)生了變化，人口增加了，工廠都開始排放煙霧。事實證明，空氣污染對我們造成惡劣影響。一是產(chǎn)生空氣中的微粒，柴油中的微粒非常非常小，一個紅細胞的直徑是5到7納米。而一些來自工廠或發(fā)動機的柴油微粒直徑是其五分之一。這些極小的顆粒會深入我們的肺部，當我們呼吸時，它們會引起刺激。在工業(yè)革命發(fā)生前，它們并不存在，所以我們的免疫系統(tǒng)不知道該怎么處理這些顆粒。
此外，花粉可以附著在這些較小的空氣顆粒上，引發(fā)哮喘和花粉熱。我們在研究中發(fā)現(xiàn)，花粉就像搭便車一樣，通過這些顆粒物進入我們的肺部深處?；蛟S我們身體原本不會對花粉過敏，但空氣污染和顆粒物的增多，使得花粉能夠深入到肺部，最終導(dǎo)致過敏。研究顯示，在有卡車數(shù)量較多或空氣污染嚴重地區(qū)長大的孩子患上呼吸道過敏和哮喘的風險要高得多。
可悲的是，這些問題一旦開始，就無法好轉(zhuǎn)。即使讓孩子搬家，比如一個孩子從0歲到7歲在污染嚴重的城市環(huán)境中長大，之后搬回鄉(xiāng)下，他依然無法擺脫過敏。越來越多的國家在加速建造工廠。我們需要確保這些工廠能具備合適的技術(shù)，不會產(chǎn)生過多的顆粒物。盡管針對污染的清潔非常昂貴，但絕對是必要的。我們還需要確保跟蹤所有地方的空氣污染，以防孩子們的過敏加劇。
澎湃新聞：在您看來，整個現(xiàn)代生活方式包括壓力源，緊張，過于干凈的環(huán)境，社會對于過敏的污名化，是否都導(dǎo)致了過敏率上升？與之相對，為什么年輕一代會減少對過敏患者的同理心，認為患者有時在夸大他們的癥狀？
特蕾莎·麥克費爾：這個問題特別好。我想先談?wù)剦毫??；氐街傲倪^的失衡，壓力會在我們的身體里產(chǎn)生很多荷爾蒙，并引起很多變化。壓力雖然不會引起過敏，但會加劇過敏，使其變得更嚴重。我們都在為錢擔憂，為家庭擔憂，許多人在長時間工作，這些都會改變我們的身體。如果你有壓力荷爾蒙，如果你睡眠不好，這些都會擾亂你的免疫系統(tǒng)。如果你有過敏癥，又承受著許多壓力，那會對你的免疫系統(tǒng)和過敏癥產(chǎn)生負面影響。
不幸的是，如果你有過敏癥，比如濕疹、哮喘或食物過敏，你會感到焦慮。研究發(fā)現(xiàn)，中度到重度過敏人群常會感到焦慮。因為，他們意識到自己的身體在不斷決定著某些東西是好還是壞，他們會感到很緊張。壓力又無形中增加了他們發(fā)生過敏反應(yīng)的可能，他們處于這種不良的壓力循環(huán)中。對他們而言，這樣的情況非常折磨。僅僅勸他們冷靜下來是遠遠不夠的，況且冷靜下來并不容易。從這些角度來看，現(xiàn)代生活對我們身體的確有著不良影響。
關(guān)于問題的第二部分，年輕一代對于過敏已經(jīng)見怪不怪，這讓我非常驚訝，因此我進行了一項調(diào)查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，老年群體會說，在他們那時候沒有人有食物過敏。但是，當你問他們過敏作為一種癥狀會有多嚴重時，他們會說過敏可能會非常嚴重，我們需要認真對待。他們對飽受過敏之苦的人有很大的同情心。調(diào)查顯示，年輕人對患有哮喘、濕疹和食物過敏的人們的同情心最少，這真令人驚訝。
我認為，或許這是因為過敏對他們來說太常見，也太“正?！保╪ormal）了。如果你從小就接觸過敏，它就會變得正常化，你不會認為過敏有多嚴重。而對于老年人來說，他們沒有經(jīng)歷過這些，所以他們可以看到其嚴重性。就像在水中一樣的魚，它不會意識到自己在水中。對年輕人來說，過敏就是人們生活中的一部分，不算什么大事。
但是，如果你曾經(jīng)見過有人產(chǎn)生嚴重的過敏反應(yīng)，比如有人發(fā)生哮喘發(fā)作，呼吸困難；或者你見過有人發(fā)生過敏性休克，不僅呼吸困難，在很多情況下還會非常掙扎。你就再也不會認為過敏不嚴重了。
然而，很多人從未見過這種情況，他們從未見過有人掙扎，所以他們會傾向于認為過敏群體是假裝的，或者根本沒那么嚴重。不幸的是，過敏確實很嚴重，但有時人們需要看到一些非?？膳碌姆磻?yīng)才能意識到過敏的可怕。
不幸的是，有些人會說“你不是對牛奶過敏，你只是不喜歡它”。事實上，確實有很多人會假裝對某些食物過敏，來逃避攝入它們。而會對真正有過敏癥的人造成困擾，并帶來問題。麩質(zhì)過敏是一個很好的例子，據(jù)統(tǒng)計，只有1%到2%的人對麩質(zhì)過敏，而那些不喜歡麩質(zhì)的人們則會假裝過敏。這導(dǎo)致人們懷疑他人口中的過敏的真實性，也有人以此類推，認為對花生過敏的人也在假裝。不幸的是，許多人是真的對花生過敏。那些假裝過敏的做法影響了真正的過敏人群。
澎湃新聞：書中提到過敏治療往往是昂貴且復(fù)雜的，且通常是長期治療。這對于低收入家庭，有色人種家庭的患者是否構(gòu)成了負擔？相關(guān)的制藥公司及行業(yè)又如何從中獲利？
特蕾莎·麥克費爾：對于大多數(shù)有過敏癥的人，他們首先會盡量避免過敏原。但這真的很困難。顯然，你不能避免空氣中的花粉；即使是食物，你盡力避免，但難免也會有疏漏。
過敏的治療通常是試圖抑制免疫反應(yīng)。第一線治療是非處方藥，如果過敏患者有呼吸道過敏，他們通常需要每天服用抗組胺藥，試圖控制免疫系統(tǒng)。這可能很昂貴，也很可能成為經(jīng)濟負擔。此外，例如緩解哮喘的吸入器需要定期更換，因為它們會過期。這通常是終身使用的，或者直到你不再有哮喘（當然，很多人在十幾歲后逐漸不再有哮喘）?，F(xiàn)在有一些新藥物上線，它們被稱為生物藥物，這些藥物用細胞來制造藥物，針對與過敏有關(guān)的免疫反應(yīng)中的特定部分。這對很多人都非常有效，被稱為神奇藥物，但必須連續(xù)服用。在美國，服用這種藥物每月需要花費四千到五千美元。如果保險支付了部分費用，你每月仍需共付大約40到80美元。其中一種名為Dupixent的藥物已經(jīng)在全球范圍內(nèi)賺了40億美元，預(yù)計到2026年，這種藥物的價值可能會達到120億美元。
對于食物過敏患者，他們必須避免過敏原。一些商店會出售無過敏原的餅干，無過敏原的餅干會比普通餅干貴得多。對一個已經(jīng)在努力維持生計的家庭來說，這些支出可能會非常昂貴。所以情況就是這樣，要么避免過敏原，要么定期服用這些藥物，讓自己感覺好一些。保守一點的說法是，這個行業(yè)確實“有利可圖”。
《過敏的真相》；【美】特雷莎·麥克費爾/著 秦琪凱/譯，中信出版集團·鸚鵡螺，2024年4月版
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