本文摘自《火星三部曲·綠火星》，【美】金·斯坦利·羅賓遜 著，重慶出版社，2017年4月
圖源于網(wǎng)絡(luò)
生命：紅色星球上那蓬勃的綠
冰川表面極端破碎凌亂，一如文獻(xiàn)所描述的——混合著洪水時(shí)期沖刷而來的風(fēng)化層，連同凍結(jié)其內(nèi)的碳酸飽和[carbonation，二氧化碳在一定壓力下溶解于液體中。——譯注]泡泡穿射而出。表層的巖石和巨礫融化了壓在下面的冰，而融化后的液體又圍繞著它們再次凍結(jié)，日日如是循環(huán)，終至覆蓋巨礫三分之二的面積。冰塔仿佛巨型墓碑似的挺立在混亂的冰川表面上，詳細(xì)審視后，會發(fā)覺上面有深深的凹痕。冰在極端寒冷的環(huán)境下變得脆弱易碎，因?yàn)橐f減而下流緩慢；不過它的確是在往下移動，就像是一條動作緩慢的河流；又因?yàn)槠湓搭^已經(jīng)干涸，這一大片冰最終將在北方大平原中斷。這種移動的征兆可以在每天都能看見的新生碎冰上找到——新裂縫、倒塌的冰塔、破損冰山。這些新生表層很快就被結(jié)晶的冰花掩蓋住，而其中的鹽分則更加速了結(jié)晶過程。
由于深受這個(gè)環(huán)境的吸引，薩克斯養(yǎng)成了每天清晨獨(dú)自外出的習(xí)慣，依循實(shí)驗(yàn)站人員插著旗幟的路徑而行。日出后的頭一小時(shí)，所有冰塊都閃動著鮮明的粉紅和玫瑰色調(diào)，反映著天際色彩的濃淡。當(dāng)陽光直射在冰川碎裂的表面上時(shí)，縷縷霧氣會開始從縫隙和薄冰覆蓋的小池中蒸騰而出，冰花則閃爍著俗艷珠寶般的光彩。倘若早晨無風(fēng)，一個(gè)小逆溫層會攫住蒸騰至地表上約20米的霧氣，形成薄薄的橙黃色云霧。很顯然，這冰川的水正快速地向世界飄散遠(yuǎn)揚(yáng)。
他在寒涼空氣中走動時(shí)，發(fā)現(xiàn)了許多不同種類的雪藻和地衣。在兩條與冰川平行的側(cè)脊朝著冰川那面的斜坡上，它們更是生長良好。它們像無數(shù)小斑點(diǎn)似的展現(xiàn)著青綠、金黃、橄欖綠、黑、紅褐，以及許多其他不同顏色——也許有30甚至40種。薩克斯在這些假冰磧上小心行走，仿佛不愿意踩踏實(shí)驗(yàn)室里任何一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)般仔細(xì)避開這些植物。雖說多數(shù)地衣似乎并不在意。它們生命力相當(dāng)頑強(qiáng)，光禿的巖石和水分就是它們需求的全部，外加光線——而且顯然并不需要多少——它們在冰下生長，或者是在冰層里，甚至多孔的半透明石塊中。只要有冰磧裂縫般的環(huán)境，它們就能夠蓬勃茂盛起來。薩克斯觀察每一道裂縫里的冰島地衣變種，色澤呈黃或青銅，在玻璃底下顯露出細(xì)小叉狀柄，邊緣飾有棘狀突起物。在平坦石面上，他發(fā)現(xiàn)了眾多緊貼表層的地衣：扣子地衣、釘子地衣、盾形地衣、墾多拉力亞、蘋果綠地圖地衣，還有顯示風(fēng)化層中含有高濃度硝酸鈉的橘紅珠寶地衣。冰花下生長著茂密的灰綠色雪地衣，在放大鏡下有類似冰島地衣的柄，外觀有如蕾絲花邊般精致優(yōu)雅。蠕蟲地衣顏色深灰，在放大鏡下，其受到風(fēng)化的叉角顯得極為纖細(xì)脆弱。如果這些組織斷裂脫落，被真菌菌絲包裹的藻類細(xì)胞還是會繼續(xù)生長，發(fā)展出更大片的地衣，并依附在它們能夠接觸到的任何東西上。以裂片生殖方式來繁衍，在這種環(huán)境下確實(shí)有用。
于是這些地衣茂盛地繁衍著，而薩克斯根據(jù)他腕表小型屏幕上的照片來鑒定發(fā)現(xiàn)的種類，辨認(rèn)出了許多似乎與列出種類不太相符的物種。他對這些難以分類的部分相當(dāng)好奇，于是采集了幾個(gè)樣本，打算帶回去讓克萊爾和杰西卡瞧瞧。
然而地衣只是個(gè)開始。在地球上，因冰川后退而暴露出來的碎石區(qū)，或成長中年輕山脈的碎石區(qū)，被稱為巨礫原或巖屑坡。而火星上類似的區(qū)域則被稱為風(fēng)化層——實(shí)際上它占據(jù)了這星球表面的大部分。一個(gè)名副其實(shí)的碎石世界。在地球上，這類區(qū)域先是出現(xiàn)微生物和地衣，經(jīng)過化學(xué)風(fēng)化作用，開始將巖石分解為薄薄一層未成熟土壤，并且緩緩填補(bǔ)巖石之間的縫隙。經(jīng)年累月后，這一基質(zhì)里會累積足夠的有機(jī)物質(zhì)，可支持其他種類的植物，到達(dá)這個(gè)階段的區(qū)域稱為荒原（fellfield），fell在蓋爾語中乃石頭之意。這個(gè)名字很確切，因?yàn)樗鼈兇_實(shí)是石頭原野，地表上散布著巖石，而巖石之間或之下的土壤不足3厘米厚，僅能維持小型貼地植物。
現(xiàn)在火星上出現(xiàn)了荒原?？巳R爾和杰西卡建議薩克斯跨越冰川，沿著側(cè)磧往下游方向走。所以一個(gè)早晨（從菲麗絲身邊溜走），他這么做了。出發(fā)半小時(shí)后，他停在一塊與膝同高的巨礫上。在他身下緩緩沒入冰川邊緣巖石地溝的是一小塊潮濕的平坦地面，在早晨的陽光下閃爍著。顯然，融化的水曾連續(xù)數(shù)天流過這里——在這么個(gè)靜寂的早晨，他可以聽到冰川邊緣底下傳來小溪的滴落聲，仿佛小小木鐘齊聲奏鳴。在這個(gè)迷你水域之上，細(xì)絲般的流水間，處處可見帶色斑點(diǎn)在眼前涌動——花朵。那么這是一小塊荒原了，夾雜其特有的花草圖樣裝飾效果，在灰撲撲的荒野上灑落點(diǎn)點(diǎn)的紅、藍(lán)、黃、粉、白……
這些花開在苔蘚般的小綠墊上，或隱身于絨毛狀葉子下。所有植物都緊貼深色地面，那里應(yīng)該比上面的空氣要溫暖些；綠草葉片挺立，高出土壤幾厘米。他踮起腳跟，小心翼翼地在巖石間走動，不愿意踩踏任何一株植物。他在沙礫地面蹲下來，審視一些小植物的成長狀況，將他面罩上的放大鏡調(diào)整到最大度數(shù)。在早晨陽光下生機(jī)盎然的是典型的荒原有機(jī)體：地衣石竹，一圈微小粉紅色花朵襯在深綠色的葉片上；一棵矮夾竹桃；5厘米高的藍(lán)草嫩枝，看起來像沐浴在陽光下的玻璃片，憑借夾竹桃的主根來固定自己脆弱的根……還有一株紫紅高山櫻草，有黃色的斑點(diǎn)和深綠色的葉子，葉面形成狹窄凹槽，引導(dǎo)水滴流入玫瑰花形的基座里。這些植物葉子上多半生有絨毛。其中有一株亮麗的藍(lán)色勿忘我，花瓣上布滿能夠升溫的花青素，因此色彩接近紫色——火星天空要出現(xiàn)這種顏色，需要大約230毫巴的氣壓，這是薩克斯在來阿雷納的路上計(jì)算出的結(jié)果。意外的是，這個(gè)顏色如此獨(dú)特，居然沒有一個(gè)對應(yīng)的稱呼。也許那是氰藍(lán)色。
早晨時(shí)光就在他緩緩從一株植物移到另一株之間流逝。他使用腕表中的田野指南數(shù)據(jù)庫辨認(rèn)蚤綴屬植物、蕎麥、貓掌、矮羽扇豆、矮三葉草，還有與他名字同源的虎耳草（Saxifrage）[薩克斯英文為Sax。——譯者注]。巖石破壞者。他以前從來沒在野地見到過。他花了很長一段時(shí)間觀察他找到的第一株：極地虎耳草，細(xì)小枝干上長著長長的葉片，末端有小小的淡藍(lán)花朵。
至于地衣類，有許多他都無法分辨；它們展現(xiàn)出來的特征指向不同種，甚至不同屬，或者完全無法辨別，是外來生物圈各種特征的怪異組合，有些看起來像是在水底生長，或是新品種的仙人掌。人工培植種類，可能，雖說沒有列在指南上有些奇怪。變種，也許。啊，但是那里，一道較寬的裂縫里積了一層比較厚的腐殖土，以及一條很小的溪流，長著一團(tuán)嵩草。嵩草及其他莎草植物只在潮濕處生長，而它們極具吸水性的根會快速引發(fā)底下土壤的化學(xué)變化，在荒原轉(zhuǎn)換成高山草甸的緩慢過程中扮演重要的角色。現(xiàn)在他注意到它了，于是能夠進(jìn)一步看到被莎草植物標(biāo)記出來的微小水路，在巖石間流淌。薩克斯跪了下來，關(guān)掉放大鏡環(huán)視周遭。他盡量彎下身體貼地觀察，于是突然間，他看到了一連串的小型荒原散布在冰磧斜坡上，仿佛波斯地毯一樣，被途經(jīng)的冰塊扯碎。
作品簡介
《火星三部曲·綠火星》，【美】金·斯坦利·羅賓遜 著，重慶出版社，2017年4月
你們永遠(yuǎn)回不去了。
地球紀(jì)元2026年，一支由各行業(yè)精英組成的百人探險(xiǎn)隊(duì)離開地球、登陸火星。人與人的紛爭，天和地的巨變，在這遙遠(yuǎn)而陌生的星球上，錯(cuò)綜復(fù)雜地融為一體。
如今，一個(gè)世代已經(jīng)過去，亙古以來人們印象中的紅色星球已燃起點(diǎn)點(diǎn)綠色的生機(jī)。2062年那場功敗垂成的叛變，徹底改變了這個(gè)星球的外貌。不過，火星地球化的巨大工程才剛剛開始。
誕生于火星的下一代與百人探險(xiǎn)隊(duì)中的幸存者們，堅(jiān)持著維護(hù)火星原始之美的理想，他們將火星視為自己的家園，積極串連反抗勢力，與致力于改造火星的地球政府和跨國公司展開殊死的斗爭。
昂揚(yáng)熱情，激烈競逐以及忠誠友誼，在這宇宙背景下迸放燃燒，只為了實(shí)現(xiàn)他們終極的目標(biāo)－－自由火星。緊張對立的形勢持續(xù)升溫，革命一觸即發(fā)……
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