50年來首次！周口店北京人遺址新發(fā)現(xiàn)古人類頂骨化石

日前，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所科研團隊應用CT掃描和3D重建等一系列新技術，從周口店第15地點的哺乳動物化石中成功識別出一塊人類頂骨，該化石的發(fā)現(xiàn)，使得周口店遺址新增一處人類化石地點。

△周口店第15號地點發(fā)現(xiàn)的人類頂骨化石。左側(cè)：頂骨化石外側(cè)面觀；右側(cè)：周口店直立人頭蓋骨模型頂面觀，示頂骨化石位置

此次發(fā)現(xiàn)的標本呈黃褐色，已完全石化，其骨壁厚度、曲度和尺寸，可與周口店直立人頭蓋骨的右側(cè)頂骨大致重疊。

迄今，周口店遺址發(fā)現(xiàn)的含有哺乳動物化石的地點20余處。在過去的近100年時間里，周口店第1地點發(fā)現(xiàn)的直立人化石引起國內(nèi)外學者的高度關注，成為探索人類演化最重要的研究材料。該化石的發(fā)現(xiàn)位置距離第1地點70米，為周口店第15地點，發(fā)現(xiàn)于1932年，并在1934~1937年進行了系統(tǒng)性發(fā)掘，出土了大量石器和哺乳動物化石，年代為中更新世晚期，距今約20萬年。

迄今在周口店第1地點發(fā)現(xiàn)的人類化石年代大約為50萬年前，被歸入直立人。此外，在山頂洞和周口店遺址附近田園洞發(fā)現(xiàn)的3萬~4萬年前的人類化石，屬于早期現(xiàn)代人，而處于中間階段的人類化石僅有第4地點的一枚牙齒。

該頂骨化石是繼1973年周口店第4地點發(fā)現(xiàn)一枚牙齒化石之后，50年來在周口店遺址區(qū)域首次發(fā)現(xiàn)的人類化石，將有助于深入研究這個區(qū)域的人類演化，為探討中國古人類的演化模式提供極為重要和關鍵的標本材料，實證我國百萬年來的人類演化史。