上源驛事變——朱、李結(jié)怨之始
上源驛是宣武節(jié)度使治所汴州（今河南開封）的一個驛站。驛站是古代國家設(shè)置在水陸交通要道上類似于招待所的一個部門，是供官員、公差旅行路途中休息和換乘馬匹的場所。唐代的驛站非常發(fā)達(dá)，據(jù)統(tǒng)計，共設(shè)有水陸驛站多達(dá)一千六百三十九個，從業(yè)人員有兩萬多人。
中和四年（884）五月，李克用應(yīng)朱全忠等人的請求南下徹底擊敗黃巢，回軍途中，經(jīng)過汴州。朱全忠極力邀請李克用入城，并在上源驛設(shè)宴款待。然而，這場宴會最后卻演變?yōu)橐粓觥傍欓T宴”，李克用險些喪命其中。
朱全忠
上源驛事變是朱全忠設(shè)計的一場謀害李克用的事件，因此這里有必要對朱全忠的情況做一簡要的介紹。
朱全忠原名朱溫，唐宣宗大中六年（852）出生于宋州碭山縣（今安徽碭山）午溝里。他的父親是鄉(xiāng)下的一位教書先生，早逝，母親帶著他及兩個哥哥到鄰近的蕭縣（今安徽蕭縣）地主家當(dāng)傭工。黃巢農(nóng)民軍路過宋州時，朱溫參加了農(nóng)民軍，并以勇猛善戰(zhàn)贏得了黃巢的賞識。黃巢攻下長安建立大齊政權(quán)后，中和二年（882）正月，任命朱溫為同州防御史（治今陜西大荔）。
朱溫駐守的同州，直接面對的是唐朝的河中節(jié)度使王重榮。朱溫與王重榮曾多次交鋒，均遭敗績。當(dāng)時形勢已經(jīng)對黃巢極為不利，朱溫便起了背叛之心。他殺害了黃巢派去的監(jiān)軍和反對投降的大將，向自己的對手王重榮投降。王重榮一面上報都統(tǒng)王鐸，王鐸承制授朱溫為同華節(jié)度使；一面又寫奏表報呈逃亡在成都的唐僖宗，僖宗大喜，任命朱溫為河中行營副招討使，并賜名朱全忠。朱溫的母親姓王，便以舅父稱王重榮，往日的冤家對頭，現(xiàn)在變成了甥舅關(guān)系。毛澤東曾評價說：“朱溫處四戰(zhàn)之地，與曹操略同，而狡猾過之?！边@也是其老奸巨猾的一個表現(xiàn)吧！
中和三年（883）三月，朱全忠被唐朝廷任命為宣武軍節(jié)度使。宣武節(jié)度使亦稱汴宋節(jié)度使，也是唐代重要的藩鎮(zhèn)，領(lǐng)有汴、宋（治今河南商丘）、亳（治今安徽亳州）等州。雖領(lǐng)地不廣，但地處中原腹地，四通八達(dá)，特別是這里為唐朝的漕運(yùn)樞紐，也具有重要的戰(zhàn)略地位，唐朝往往以重臣坐鎮(zhèn)把守。如今，朝廷將這一重鎮(zhèn)交到了朱全忠的手中，為他勢力的壯大提供了便利，也種下了唐王朝滅亡的禍根。
關(guān)于上源驛事變的經(jīng)過，司馬光《資治通鑒》有較為詳細(xì)的記載，其大概情況是：
中和四年（884）五月甲戌（十四日），李克用軍至汴州，安營城外。朱全忠請李克用入城，李克用遂帶領(lǐng)親兵及監(jiān)軍陳景思入城，居于上源驛。朱全忠在驛館宴請李克用，禮數(shù)周到恭敬。然而李克用年輕氣盛，乘著酒勁，言語間有輕視朱全忠之處，朱全忠心里憤憤不平，遂頓起歹心，萌發(fā)殺機(jī)。
傍晚時分，酒席散場，眾人都有了醉意。朱全忠與部將楊彥洪密謀后，用車輛和樹柵堵塞了驛館周圍的道路，然后發(fā)兵圍攻驛館。李克用喝得酩酊大醉，什么都不知道。親兵薛志勤、史敬思等十余人阻擋汴兵的進(jìn)攻。侍從郭景銖熄滅蠟燭，扶李克用藏匿在床下，然后用水將其噴醒，李克用這才明白發(fā)生了什么事，拿起弓箭跑出門外。
薛志勤發(fā)箭射死數(shù)十名汴兵。朱全忠又用火攻，霎時間濃煙滾滾，火光沖天?？扇怂悴蝗缣焖?，突然電閃雷鳴，大雨傾盆，烈火被澆滅。薛志勤率左右攙扶著李克用翻墻突圍，乘著電光而行。薛志勤、李嗣源等拼命廝殺得以渡過護(hù)城河，史敬思殿后，戰(zhàn)死。李克用登上汴州城南門尉氏門，縋城（由城上用繩索放下來）而出，陳景思等全部被殺。
史敬思為昭武九姓胡人，是李克用的得力部將；陳景思雖是一名宦官，但是其首議并親自從達(dá)靼召李克用出山，深得李克用信任，一直在李克用軍中做監(jiān)軍；其余被汴人所殺的三百余人，也都是李克用的“腹心”。順便提一下，唐朝從玄宗時啟用宦官做監(jiān)軍，此后監(jiān)軍一職便均由宦官來充任了。
李克用如何能咽得下這口氣！返回軍營就要發(fā)兵攻打汴州城。其夫人劉氏頗有謀略，舊小說和戲劇中，將她塑造成一位女中豪杰。劉氏常隨李克用出征，此時正隨大軍駐扎在汴州城外，便極力勸阻，說：“如今汴人（即朱全忠）不道，謀害于公，公自當(dāng)訴之朝廷。若擅自舉兵，則天下誰能辨其曲直？且令對方得了說辭！”李克用勉強(qiáng)聽從，暫且引兵歸還晉陽。途中寫信對朱全忠進(jìn)行了譴責(zé)，朱全忠則嫁禍朝廷，說此事是朝廷使者與楊彥洪為謀，自己并不知情。楊彥洪在事變中被朱全忠誤殺，死無對證。這種鬼話，李克用當(dāng)然不會相信。
李克用回到太原后，仍咽不下這口惡氣，他大治甲兵，上表朝廷說自己有破黃巢大功，卻為朱全忠所謀害，僅以身免，將佐以下三百多人被殺，將士皆“號泣訴冤，請復(fù)仇讎”，要出兵攻打朱全忠，并派其弟李克勤以萬騎屯河中。唐朝廷好不容易才鎮(zhèn)壓了黃巢起義，現(xiàn)在又遇到了這樣的麻煩事，無異于雪上加霜，所以得到李克用的上表，極其恐慌，急忙派遣內(nèi)臣到晉陽宣諭勸和，說知道李克用受了委屈，讓他先顧全大局，不要發(fā)動戰(zhàn)事，并將其爵位由隴西郡公晉為隴西郡王。李克用給了朝廷面子，也就沒有真的去攻打朱全忠，不過自此二人徹底交惡，變成了水火不容、不共戴天的仇敵。
對于上源驛事變，史家或說是朱全忠早有預(yù)謀，或說是出于一時之憤，但無論如何，這是李克用萬萬沒有料到的一場災(zāi)難，李克用能從中逃脫，不能不說是一個奇跡。
上源驛在五代后晉時改為都亭驛，一說后來趙匡胤“黃袍加身”的陳橋驛即在此處。
圍繞昭義鎮(zhèn)的爭奪
中和四年（884）的上源驛事變，李克用與朱全忠雖然開始結(jié)怨，但雙方并沒有立刻發(fā)生大規(guī)模的軍事沖突。當(dāng)時，李克用正忙于對山西地區(qū)的擴(kuò)張，朱全忠則忙于對河南地區(qū)的兼并，都無暇顧及對方，直到彼此的擴(kuò)張兼并基本完成后，他們的爭霸戰(zhàn)爭也就全面展開。
李克用與朱全忠的爭霸，首先圍繞著昭義鎮(zhèn)展開。
李克用雖然在大順元年（890）將昭義五州全部納入自己的勢力范圍，但其對昭義鎮(zhèn)尤其是太行山以東邢、洺、磁三州的控制并不牢固。就在同年五月，潞州牙將安居受殺節(jié)度使李克恭附汴，朱全忠趁機(jī)派兵入據(jù)潞州。順便回顧一下，當(dāng)年孟方立將昭義節(jié)度使治所從潞州遷至邢州時，正是安居受向李克用乞師，請求李克用以武力進(jìn)行干預(yù)，李克用乘機(jī)占領(lǐng)潞州的。至是，他又殺潞州節(jié)帥附汴。當(dāng)時李克用正面臨著唐朝廷的討伐，用了四個月的時間，才由李存孝將潞州從朱全忠手里奪回。次年三月，邢洺節(jié)度使安知建背叛李克用，秘密勾結(jié)朱全忠，率部下三千人將奔長安，路過鄆州時，被與李克用關(guān)系良好的兗鄆節(jié)度使朱瑄俘殺殆盡。這次叛亂雖然為時甚短，卻也給李克用造成了三千人的兵力損失。
景福元年（892）九月，李克用養(yǎng)子、邢洺節(jié)度使李存孝背叛，以邢、洺、磁三州歸屬朝廷，又致書成德節(jié)度使王镕及朱全忠求援。這次事變對于李克用的影響尤為嚴(yán)重，他幾乎出動了河?xùn)|所有的兵力，圍攻邢州達(dá)一年半之久，直到乾寧元年（894）三月，才攻下邢州，殺李存孝。李存孝是河?xùn)|首屈一指的驍將，他的被殺，是李克用的一大損失。而勇猛與李存孝相當(dāng)，且私交甚好的大將薛阿檀也受到牽連自殺身亡。就連當(dāng)年擁戴李克用起兵的元老、時任昭義節(jié)度使的康君立，也以一言不慎，招來了殺身之禍：李克用對殺死李存孝始終心懷愧疚，一次與諸將飲酒，在談到李存孝時，淚流不已。康君立素與李存信關(guān)系友善，言談之中說了不利李存孝的話，遂被李克用杖死或賜藥毒死。司馬光《資治通鑒》在記述這一事件后指出：“自是克用兵勢浸弱，而朱全忠獨(dú)盛矣?！焙∫嘣疲骸笆费钥擞米约粲鹨恚什桓傆阢?。”
光化元年（898）四月，朱全忠在完成對河南地區(qū)和魏博鎮(zhèn)的征服后，開始向邢、洺、磁三州發(fā)起全面進(jìn)攻。邢、洺、磁三州被魏博鎮(zhèn)的相、魏、貝等州環(huán)繞，因此魏博鎮(zhèn)對于三州既可起到屏障作用，又可成為進(jìn)攻的前沿陣地。在魏、晉友好之時，魏博鎮(zhèn)無疑對三州起到了前一種作用，而當(dāng)魏博被朱全忠征服后，便發(fā)揮了后一種作用。所以朱全忠的進(jìn)軍非常順利，從四月二十八日至五月初三的五天時間，汴將葛從周連下三州，殺敵兩萬，俘虜將帥軍官一百五十人。三州只有洺州刺史邢善益略作抵抗，戰(zhàn)敗被殺。邢州刺史馬師素棄城走，磁州刺史袁奉淘不戰(zhàn)自殺。朱全忠以葛從周為昭義節(jié)度留后，守邢、洺、磁三州。同年十月，李克用遣大將李嗣昭、周德威等率軍爭奪三州，結(jié)果被葛從周擊敗。自是李克用控制下的昭義鎮(zhèn)僅剩山西潞、澤二州了。
而潞、澤二州方面，就在邢、洺、磁三州失守的同年十二月，李克用昭義（澤潞）節(jié)度使薛志勤病逝，澤州刺史李罕之擅自率兵進(jìn)入潞府，自稱留后，要求李克用承認(rèn)。李克用大怒，遣李嗣昭率兵討之，李罕之遂以潞州附汴，朱全忠表奏其為昭義節(jié)度使。李罕之原為河陽將，駐守洛陽。上源驛事變后李克用北歸太原時，路經(jīng)洛陽，李罕之盛情款待，于是與李克用“厚相結(jié)托”。后因與昔日“刻臂為盟、永同休戚”的密友張言（張全義）交惡，被張言所攻，遂投奔李克用。
李罕之本性殘忍，在任河陽節(jié)度使時，經(jīng)常率兵到山西南部的晉、絳二州，“以俘剽為資，啖（即吃）人做食”。而當(dāng)其任澤州刺史之后，抄略的范圍又?jǐn)U大到河陽節(jié)度使所屬的懷州、孟州一帶，致使數(shù)百里內(nèi)郡邑?zé)o長吏，閭里無居民。蒲州（即河中府）與絳州之間有一座山叫摩云山，山勢甚為陡險，百姓逃到山上避亂，李罕之率百余人攻下，軍中因此謔稱他“李摩云”。史稱其統(tǒng)治澤州期間，數(shù)州之民被其屠啖殆盡，荊棘蔽野，煙火斷絕，凡十余年。
李克用派遣李嗣昭討伐李罕之，李嗣昭沒有直接去攻打潞州，而是先攻下澤州，抓獲李罕之家屬送往太原。潞州則由于李罕之和朱全忠的嚴(yán)密防守久攻不下，雙方展開了長期的拉鋸戰(zhàn)。光化二年（899）三月，朱全忠派部將丁會攻占澤州。五月，李克用遣蕃漢馬步都指揮使李君慶率兵攻李罕之，圍潞州，朱全忠遣部將張存敬、丁會救之，大破河?xùn)|兵。李克用殺李君慶，以李嗣昭代之。八月，李嗣昭拔天井關(guān)，下澤州，接著又攻下潞州，李克用以李存璋為澤州刺史，孟遷為昭義節(jié)度留后，暫時奪回了澤、潞二州。但到天復(fù)元年（901）四月朱全忠進(jìn)攻太原時，轉(zhuǎn)正為昭義節(jié)度使的孟遷以澤、潞二州投降。至此，昭義五州全部落入朱全忠之手，直至天祐三年（906）年底，朱全忠殺害唐昭宗，潞州守將丁會不忍相從，才棄汴投晉。
昭義數(shù)州的得失，對于李克用來說至為重要。失去邢、洺、磁三州后，李克用被堵截在山西，失去了同朱全忠爭奪河北的能力。史稱當(dāng)時唐朝廷想讓藩鎮(zhèn)間和睦相處，便分別賜詔給李克用和朱全忠，又令宰相致書，使雙方和解。李克用本打算奉詔，而恥于先自屈服，乃致書成德節(jié)度使王镕，希望其從中協(xié)調(diào)，朱全忠不予理睬。這說明李克用已從心理上向朱全忠認(rèn)輸。而當(dāng)“天下之脊”的澤、潞二州被朱全忠奪取之后，李克用只有大發(fā)軍民修筑晉陽城塹，準(zhǔn)備迎擊朱全忠的進(jìn)攻了。
李克用
圍繞河朔藩鎮(zhèn)的爭奪
河朔即河北，古代的河北，泛指黃河以北，它實(shí)際上包括了現(xiàn)在河南省的一些地區(qū)。如魏博鎮(zhèn)所屬的相、衛(wèi)、澶等州，就都位于今河南省境內(nèi)。
唐末，河朔地區(qū)共存在著魏博（治魏州，今河北大名）、成德（治鎮(zhèn)州，今河北正定）、盧龍（治幽州，今北京）、義武（亦稱易定，治定州，今河北定州）、義昌（亦稱橫海，治滄州，今河北滄州）五個藩鎮(zhèn)。其中魏博、成德、盧龍所謂“河朔三鎮(zhèn)”，從安史之亂后即游離于唐中央王朝的控制之外，是唐代藩鎮(zhèn)割據(jù)的典型代表。
上述五個藩鎮(zhèn)中，義武節(jié)度使王處存亦是建議唐朝廷召沙陀鎮(zhèn)壓黃巢農(nóng)民軍者之一，后又為其侄王鄴娶李克用之女，雙方關(guān)系至為密切，李克用也曾數(shù)次救援過王處存，義武鎮(zhèn)正是倚賴與太原的姻好關(guān)系，每每為之救援的背景下，從而在一直想兼并它的盧龍、成德兩大強(qiáng)藩之間生存的。毫無疑問，在晉、汴兩大勢力之間，義武鎮(zhèn)是傾向于李克用的。
魏博節(jié)度使樂彥禎一度以太原、汴州兩軍方盛，慮其窺伺河朔，打算與盧龍、成德兩鎮(zhèn)歃血聯(lián)盟，為犄角之備，成德節(jié)度使王镕也曾回書響應(yīng)，但在當(dāng)時復(fù)雜多變的形勢下，此舉最后還是成為泡影，在李克用和朱全忠的進(jìn)攻面前，他們只能是或附晉，或附汴，以圖茍存。不過從總體上說，兩鎮(zhèn)最初在大多數(shù)情況下都是傾向于李克用的，這也是由它們的實(shí)際利益所決定的。如大順元年（890）唐朝廷決定討伐李克用時，朱全忠曾上書要與河北三鎮(zhèn)共除之，然而成德和魏博卻因?yàn)橐耙泻訓(xùn)|為捍蔽，皆不出兵”。特別是魏博鎮(zhèn)，隨著節(jié)帥的更替，對李克用和朱全忠的態(tài)度也發(fā)生了很大的變化。朱全忠在龍紀(jì)元年（889）和大順元年曾先后請“假道于魏博”，去救援邢州和進(jìn)攻河?xùn)|，都遭到魏博節(jié)度使羅弘信的拒絕。而對于河?xùn)|，甚至是在史稱魏博“自是服于汴”的大順二年（891）之后，李克用也曾三次假道于魏博去救援被朱全忠圍攻的兗鄆鎮(zhèn)朱瑄、朱瑾兄弟。
所以，在河朔藩鎮(zhèn)中，從一開始就與李克用為敵的，只有盧龍鎮(zhèn)。
盧龍鎮(zhèn)位于“河朔三鎮(zhèn)”的最北邊，與河?xùn)|和代北接壤。盧龍同李克用的對抗，從李克用勢力剛剛興起時就已開始。如上所述，乾符五年（878）段文楚事件發(fā)生后，盧龍即是積極響應(yīng)朝廷討伐李克用的藩鎮(zhèn)之一。之后，盧龍的節(jié)帥盡管更換了數(shù)位，但與李克用為敵的態(tài)度并無改變，特別是其聯(lián)合吐谷渾赫連鐸，給李克用造成很大的壓力。直至乾寧元年（894）李克用大舉進(jìn)攻盧龍，消滅節(jié)帥李匡籌，表薦自己一手扶植起來的原盧龍將劉仁恭為帥，幽、晉之爭才告一段落。李克用說自己“收燕薊則還其故將”，即指此事。至此，河朔諸鎮(zhèn)也都“羈服”于李克用。所謂“羈服”，也就是籠絡(luò)著使之順服。
朱全忠當(dāng)然不甘心在河朔藩鎮(zhèn)中所處的劣勢地位，當(dāng)他在數(shù)次向魏博鎮(zhèn)“借道”而遭到拒絕后，便惱羞成怒，于大順元年（890）向魏博發(fā)起了一場大規(guī)模的進(jìn)攻。魏博節(jié)度使羅弘信在五戰(zhàn)失利的情況下，不得不派遣使臣持重金向朱全忠求和，史稱魏博“自是服于汴”。不過，此時魏博與河?xùn)|的關(guān)系也并沒有徹底惡化。
魏、晉關(guān)系的徹底惡化是從乾寧三年（896）閏正月的莘縣事件開始的。當(dāng)時，朱全忠進(jìn)攻兗鄆鎮(zhèn)，兗鄆節(jié)度使朱瑄向李克用求援，李克用派大將李存信前往救援。李存信借道魏博，屯兵于莘縣（今山東莘縣），軍紀(jì)不嚴(yán)，頗有侵?jǐn)_行為，從而引起羅弘信的不滿。朱全忠乘機(jī)從中挑撥，說李克用志在吞并河朔，河?xùn)|軍“回戈之日，貴道堪憂”。羅弘信被朱全忠的恐嚇嚇壞，于是“托好于汴”，出兵攻擊李存信，大敗晉軍。
同年六月，朱全忠在同李克用的一場戰(zhàn)斗中，俘獲了李克用之子落落。李克用要與朱全忠修好，以贖回落落，朱全忠不同意，將落落送交羅弘信，讓其殺之，魏博與河?xùn)|的關(guān)系也就徹底惡化。胡三省在評論這一事件時說：“羅弘信既殺李克用之子，則與克用為深仇，而汴、魏之交益固矣!”朱全忠的老奸巨猾，在這里又得到了一次充分的表現(xiàn)。
魏博的“與河?xùn)|絕，專志于汴”，對李克用影響是至關(guān)重要的。它一方面導(dǎo)致河?xùn)|有生力量的嚴(yán)重?fù)p失：如李存信率領(lǐng)的河?xùn)|軍一萬騎兵被魏博軍襲擊，士卒喪失十分之二三；而先前被李克用派去救援朱瑄兄弟的李承嗣和史儼及其率領(lǐng)的三千騎兵，由于回歸河?xùn)|的通道被阻而走投淮南，史稱李克用失去李承嗣和史儼，如失左右手。另一方面如上所述，由于失去了魏博的屏障，也導(dǎo)致了昭義鎮(zhèn)邢、洺、磁三州的輕易失守。此外，它還導(dǎo)致了河朔藩鎮(zhèn)的紛紛“改圖”，即從依附于李克用改向依附于朱全忠。
魏博鎮(zhèn)位于河朔藩鎮(zhèn)的最南端，隔河與朱全忠的宣武鎮(zhèn)為鄰。因此，它實(shí)際上起著阻擋朱全忠向河朔其他藩鎮(zhèn)進(jìn)攻的屏障作用。朱全忠既拿下魏博，一方面為其征服河朔其他藩鎮(zhèn)掃清了道路，再也不會受到被拒絕“假道”時的尷尬，同時也壯大了自己的勢力。朱全忠之所以沒有立即向河朔其他藩鎮(zhèn)發(fā)起進(jìn)攻，是因?yàn)樗?dāng)時正忙于河南的戰(zhàn)爭，而當(dāng)戰(zhàn)爭基本結(jié)束并在問津淮南受阻之后，便立即調(diào)轉(zhuǎn)頭來，將進(jìn)攻的矛頭對準(zhǔn)了盧龍、成德等鎮(zhèn)。
朱全忠在給盧龍節(jié)度使劉仁恭以多次重大打擊后，光化三年（900）九月，又以成德節(jié)度使王镕與李克用“交通”，為其提供軍餉為由，率大軍進(jìn)擊成德鎮(zhèn)，逼使王镕“納質(zhì)請盟”。而王镕既服于朱全忠，又以李克用勢力尚強(qiáng)，幽州、滄州、易定（即義武）猶附河?xùn)|，自己不能與之抗衡，遂勸朱全忠乘勝將幾鎮(zhèn)統(tǒng)統(tǒng)拿下，使河北諸鎮(zhèn)合而為一，說如此則可以制河?xùn)|矣。朱全忠即遣大將張存敬會同魏博兵繼續(xù)向盧龍進(jìn)攻，連下二十城。
由于幽州道路泥濘不能前進(jìn)，張存敬又引兵向西進(jìn)攻義武。義武節(jié)度使王處直是王處存的兄弟，本來與李克用的關(guān)系很好，至是也請求“改圖”，即不再依附太原，朱全忠許之。劉仁恭派其子劉守光率兵救義武，再次受到重創(chuàng)，被殺六萬人。司馬光稱“由是河北諸鎮(zhèn)皆服于全忠”。
河朔藩鎮(zhèn)特別是魏博、成德、盧龍三鎮(zhèn)，是從安史之亂以來就割據(jù)一方的強(qiáng)藩大鎮(zhèn)，因此，它們的向背，無論是對于朱全忠還是對于李克用，都不是無關(guān)緊要的。河朔諸鎮(zhèn)的“改圖”，在朱全忠，由于增添了新的盟友而實(shí)力大增，使其在同李克用的爭霸中處于絕對優(yōu)勢的地位。天復(fù)元年（901），朱全忠向河?xùn)|發(fā)起全面大規(guī)模的進(jìn)攻，協(xié)同作戰(zhàn)的就有魏博、成德、義武等河朔藩鎮(zhèn)的軍隊(duì)。而在李克用，則由于失去了往日的盟友而實(shí)力銳減，在朱全忠的進(jìn)攻前，幾乎到了崩潰的邊緣。因此，可以說河朔藩鎮(zhèn)的“改圖”，是朱全忠和李克用勢力對比相互轉(zhuǎn)變的一個重要標(biāo)志。
圍繞河中鎮(zhèn)的爭奪
河中節(jié)度使王珂倚仗著老丈人李克用的庇護(hù)，過了幾年較為安穩(wěn)的日子。然而朱全忠收服河北后，欲取河中以制河?xùn)|。天復(fù)元年（901）正月，他召集諸將說：“王珂這個平庸之輩，倚仗著太原而驕橫奢侈。我今日要斷長蛇之腰，諸君替我用一根繩索把它捆綁起來?！彼^“斷長蛇之腰”，是說河?xùn)|與長安之間猶如一條長蛇，而河中恰恰在中間腰部，朱全忠要將其攔腰斬斷。隨即遣大將張存敬率兵三萬自汜水（今河南滎陽西北泗水鎮(zhèn)）渡黃河，從含山路進(jìn)發(fā)襲擊河中，朱全忠自率中軍隨其后。唐朝廷擔(dān)心汴軍向西攻入潼關(guān)，急忙賜詔調(diào)解，朱全忠不從。
汴軍采取了迂回戰(zhàn)術(shù)，首先向河中府北部的絳、晉二州發(fā)起進(jìn)攻。二州沒有料到汴軍會驟然而至，毫無防備，未做任何抵抗，絳州刺史陶建釗、晉州刺史張漢瑜相繼于正月二十六日、二十八日投降。朱全忠令大將侯言守晉州，何絪守絳州，屯兵兩萬，據(jù)險守要，以切斷河?xùn)|援兵之路，然后以大軍向河中府逼近。
面對來勢洶洶汴軍，王珂夫婦急忙派遣使者向李克用告急，且言早晚要成為朱全忠的階下之囚，懇求相救，告急的使者前后相望于道。然而河?xùn)|兵南下的通道被屯守在晉、絳兩州的汴軍堵塞，李克用愛莫能助，答復(fù)王珂夫婦說救則與爾同歸于盡，只能建議女兒、女婿舉族向西去投奔唐朝廷。
王珂又向鳳翔節(jié)度使李茂貞求救，喻以唇亡齒寒之意，說天子詔令藩鎮(zhèn)不得相互攻擊，現(xiàn)在朱全忠不顧詔命，首先興兵，其野心可見。河中若亡，則同、華、邠、岐等鎮(zhèn)俱不能自保，天子的位子也將拱手讓與朱全忠了。他懇請李茂貞聯(lián)合關(guān)中諸鎮(zhèn)，固守潼關(guān)，救援河中，說關(guān)中的安危，國運(yùn)的長短，全仰賴您了。并說若李茂貞肯出手相救，他愿意以河中相讓，自己到李茂貞治下的一個偏僻小鎮(zhèn)了卻一生。然而李茂貞素?zé)o遠(yuǎn)圖，也無力與朱全忠相抗，不予救助。
二月初二，汴將張存敬引兵自晉州出發(fā)，初六到達(dá)河中，遂圍之。王珂無力抵抗，打算投奔長安，而人心離貳，恰恰此時通往長安的浮橋毀壞，正在解凍中的黃河流凌壅塞河道，船只通行困難。王珂攜領(lǐng)家族數(shù)百人打算在夜晚登舟渡河，于是親自去撫諭守城的兵士，卻無人應(yīng)答。牙將劉訓(xùn)建議王珂暫且歸降張存敬，然后視情況再做考慮，王珂聽從。初九，王珂于河中府城角樹起白旗，派使者攜帶令牌印信向張存敬投降。張存敬請打開城門，王珂說：“吾于朱公有家世事分（親誼情分），請公退舍（即退卻），俟朱公至，吾自以城授之?！睆埓婢创饝?yīng)，遣使報告朱全忠。所謂“家世事分”，就是指當(dāng)年朱全忠通過王珂之父王重榮降唐一事。
朱全忠聽說王珂投降的消息后，心中大喜，急忙趕赴河中。他先到虞鄉(xiāng)（今山西永濟(jì)虞鄉(xiāng)鎮(zhèn)），哭祭王重榮墓，極盡悲哀之狀，這一舉動獲得了河中官民的好感。王珂打算反綁著雙手牽羊出城迎接朱全忠，這是當(dāng)時投降的一種禮儀。朱全忠急忙制止，說：“太師舅之恩怎能忘記？若郎君如此，叫我日后如何見舅父于九泉之下！”所謂“太師舅”，如前所述，是因?yàn)橹鞙氐哪赣H姓王，朱全忠通過王重榮降唐，便以舅父稱之，王重榮曾被封太師官銜。朱全忠的老奸巨猾，再一次得到了充分的展現(xiàn)。王珂乃以常禮出城迎接朱全忠，二人握手唏噓，然后并駕進(jìn)城。朱全忠表薦張存敬為護(hù)國軍即河中節(jié)度留后，盡占河中府及絳、晉諸州。
朱全忠將王珂舉族遷于大梁（開封），其后又讓其赴長安，遣人在華州將其殺害。河中從天復(fù)元年（901）正月二十六日、二十八日絳州、晉州相繼投降，至二月初九王珂投降，不到半月，全部落入朱全忠之手。
如前所述，李克用曾經(jīng)兩次成功地救援過河中，以他當(dāng)時的軍事實(shí)力，完全有可能將河中兼并，置于自己的直接統(tǒng)治之下，特別是乾寧二年（895）的那一次。然而李克用沒有那樣做，他“入蒲坂而不負(fù)前言”，即答應(yīng)王重榮不吞并河中之事，只是在光化元年（898）王珂到太原迎親時，派李嗣昭暫時掌典河中留后事，以防他鎮(zhèn)趁機(jī)襲擊，王珂歸鎮(zhèn)后，李嗣昭也就馬上撤回河?xùn)|。王珂本非將才，不僅朱全忠罵他是“駑材”，他本人也“自知不武”，只是在李克用的“卵翼”之下坐到了河中節(jié)度使的帥位上。李克用沒有將河中納入自己的直接統(tǒng)治范圍，從而不能對河中的防務(wù)做出全面周密的部署，最后只能眼睜睜地看著朱全忠將河中吃掉。所以，河中的降汴，固然是由于王珂的無能，不能抵御朱全忠的軍事進(jìn)攻，而李克用戰(zhàn)略上的失誤，無疑也是另一方面的重要原因。
河中是河?xùn)|以及河南進(jìn)入關(guān)中的通道，因此它的得失無論是對于李克用還是朱全忠影響都是重大的。河中降汴后，李克用“自是不復(fù)能援京師，霸業(yè)由是中否”。他馬上派遣使臣帶著重禮修好朱全忠。但朱全忠的最終目的是要取代李唐王朝，河?xùn)|力量的存在，畢竟是他代唐稱帝的一塊絆腳石，史稱：“時朱全忠既服河朔三鎮(zhèn)，欲窺圖王室篡代之謀，以李克用在太原，懼其角逐?！惫孰m遣使回報，卻借口李克用在信中口氣傲慢，決欲攻之。于是，李克用只有在晉陽城下迎擊朱全忠的全面進(jìn)攻了。
太原的兩次被圍和李克用霸業(yè)中否
朱全忠拒絕李克用求和后，于天復(fù)元年（901）三月，發(fā)本部以及新近征服的各鎮(zhèn)鎮(zhèn)兵，從東、南兩個方向向河?xùn)|發(fā)起大規(guī)模的進(jìn)攻。其中氏叔琮率領(lǐng)本部大軍入自天井關(guān)（又名太行關(guān)，在今山西晉城南太行山頂），進(jìn)軍昂車關(guān)（又名仰車關(guān)、芒車關(guān)，在今山西武鄉(xiāng)上關(guān)村）；魏博都將張文恭入自磁州新口（在今河北武安西）；葛從周以兗鄆兵會合成德兵入自土門關(guān)（又名井陘關(guān)，在今河北井陘北）；洺州刺史張歸厚入自馬嶺（在今山西太谷東南）；義武節(jié)度使王處直入自飛狐關(guān)（在今河北蔚縣東南恒山峽谷口之北口）；權(quán)知晉州刺史侯言以慈、隰、晉、絳兵入自陰地關(guān)（在今山西靈石西南五十里南關(guān)鎮(zhèn)）。
河?xùn)|軍在汴軍的強(qiáng)大攻勢下叛降相繼，沁、澤、潞、汾、遼等州及承天軍連連失守，部將蔡訓(xùn)、蓋璋、孟遷、李審建、王周、張鄂等紛紛投降，澤州刺史李存璋棄城逃走。四月，汴軍兵臨晉陽城下，氏叔琮等多次率兵叫陣挑戰(zhàn)，城中大恐，李克用親自登城號令，廢寢忘食。又連續(xù)十多天大雨，城墻多處坍塌毀壞。盡管李嗣昭、李嗣源等數(shù)次從城內(nèi)挖暗道乘夜出擊汴軍，屢有殺獲，但形勢依然非常嚴(yán)峻，晉陽城幾被攻破。幸好汴軍因戰(zhàn)線拉得過長，糧草不繼，且連續(xù)大雨也給汴軍造成了困難，兵士多患足腫腹瀉病，朱全忠乃下令班師。晉軍將領(lǐng)周德威、李嗣昭等乘汴軍撤退之機(jī)，從背后予以打擊，收復(fù)了汾州等地。朱全忠第一次進(jìn)攻太原結(jié)束。
同年年底，朱全忠進(jìn)軍關(guān)中，同李茂貞爭奪昭宗皇帝，李克用派李嗣昭、周德威等率兵攻克慈、隰二州，并向晉州、絳州進(jìn)逼，以分汴軍兵勢。朱全忠聞有河?xùn)|兵出現(xiàn)，馬上還軍河中。李克用勢力的存在，終究是朱全忠的一塊絆腳石，于是到天復(fù)二年（902）三月，朱全忠再次發(fā)大軍進(jìn)攻河?xùn)|，企圖徹底消滅李克用勢力。
對于河?xùn)|來說，這一次的形勢比上一次更為嚴(yán)峻。三月十二日，汴將氏叔琮和朱友寧率領(lǐng)十萬大軍在隰州蒲縣（今山西臨汾蒲縣）與李嗣昭、周德威展開決戰(zhàn)。時汴軍橫陣十里，而河?xùn)|軍不過數(shù)萬，結(jié)果是河?xùn)|軍大敗，李克用之子廷鸞也被汴軍所獲。接著，汴軍乘勝長驅(qū)，敗李存信率領(lǐng)的河?xùn)|親兵，連下慈、隰、汾三州。十五日，汴軍再圍晉陽?！杜f五代史·李嗣昭傳》對當(dāng)時的嚴(yán)峻形勢有如下一段描述：
汴軍營于晉祠，（李）嗣昭、（周）德威收合余眾，登城拒守。汴人治攻具于西北隅，四面營柵相望。時鎮(zhèn)州、河中皆為梁有，孤城無援，師旅敗亡。武皇晝夜登城，憂不遑食，召諸將議出保云州。
面對如此嚴(yán)峻的形勢，李克用養(yǎng)子李存信建議放棄太原城，他說：關(guān)東、河北皆受制于朱溫，我們的兵力寡少，太原城又狹小，守此孤城，汴軍如果環(huán)城修筑堡壘，開挖壕溝，長期圍困我們，我們連飛走都無路，只能坐以待斃?，F(xiàn)在情勢急迫，不如暫且北入達(dá)靼，然后徐圖進(jìn)取。李嗣昭、李嗣源和周德威等大將以及劉夫人都反對放棄太原，劉氏罵李存信道：“存信不過是代北的一個牧羊兒，怎么能與之謀劃成敗呢！”又力勸李克用說：“您曾笑話王行瑜輕率放棄邠州出走，最終為人所擒獲，現(xiàn)在自己難道要重蹈覆轍嗎？往日您流亡在達(dá)靼，幾乎不能自免，賴天下多事，才得以南歸?，F(xiàn)在軍隊(duì)屢敗，且士卒散亡無幾，一旦離開太原，誰肯跟隨您去？北邊可以到達(dá)嗎？”史稱李克用聽劉氏一番話后，“大悟而止”。當(dāng)然，李克用沒有出保云州、北入達(dá)靼，是眾人勸說的結(jié)果，不過劉氏在其中所起的作用，確實(shí)也不容低估。
數(shù)日之后，河?xùn)|的散亡兵士又集結(jié)起來，李嗣昭、李嗣源率敢死之士數(shù)次夜襲氏叔琮軍營，斬首捕虜，汴軍驚慌紛擾，備御不暇。恰好此時又爆發(fā)了嚴(yán)重瘟疫，汴軍士卒多有染病、死亡者，氏叔琮遂燒營而去。李嗣昭、周德威率兵追擊，追至石會關(guān)（在今山西榆社西北），氏叔琮在山坡高處留下幾匹馬及旌旗迷惑晉軍，李嗣昭等果然中計，以為有伏兵，領(lǐng)兵退走，攻取慈、隰、汾三州。汴軍此次圍城共七天，晉陽城雖然得以保全，然而此戰(zhàn)對于李克用的打擊是巨大的，史稱自此李克用數(shù)年不敢與朱全忠爭鋒。
黃巢起義以后，全國再次出現(xiàn)了統(tǒng)一的趨勢。朱全忠從大順元年（890）起就兼任宣義（即義成）節(jié)度使，乾寧四年（897）滅兗鄆后，又求兼鎮(zhèn)天平（即兗鄆），朝廷不得已，以朱全忠為宣武、宣義、天平三鎮(zhèn)節(jié)度使。至天復(fù)元年（901）滅河中后，又兼任河中節(jié)度使。朱全忠正是在不斷擴(kuò)大勢力范圍，逐漸實(shí)現(xiàn)局部統(tǒng)一的進(jìn)程中最終奪取了李唐王朝的天下。李克用失利的原因是多方面的，然而他在“天子命我為群后”（相當(dāng)于“盟主”）之后，便不再“好兼并為永謀”，繼續(xù)擴(kuò)大勢力范圍，而是“收燕薊則還其故將，入蒲坂而不負(fù)前言”。他的思想觀念，還停留在春秋時期尊天子以令諸侯，或晚唐以來藩鎮(zhèn)外奉事朝廷而內(nèi)行使割據(jù)統(tǒng)治的層面，最后只能在同朱全忠的較量中走向失利。
但是，李克用雖然在同朱全忠的斗爭中失利，未能阻止朱全忠滅唐稱帝，卻也阻止了他對北方的統(tǒng)一，并為其子李存勖滅掉后梁政權(quán)奠定了基礎(chǔ)。朱全忠在滅唐建梁的過程中，自覺或不自覺地對唐末以來適應(yīng)藩鎮(zhèn)割據(jù)的一套政治體制進(jìn)行了一些改革，也對唐后期以來日益腐朽的宦官集團(tuán)、朝官集團(tuán)、魏博牙兵集團(tuán)有所清算。李存勖滅梁建唐后，統(tǒng)一事業(yè)向前進(jìn)展了，但也恢復(fù)了一些已經(jīng)被朱全忠所鏟除的腐朽勢力，對歷史帶來了一些負(fù)面影響。
（本文摘自樊文禮著《沙陀往事：從西域到中原的沉浮》，山西人民出版社，2023年3月。）
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