【編者按】本世紀(jì)初，私家車正式開始大批量進(jìn)入中國家庭，汽車產(chǎn)業(yè)也開始井噴。伴隨私家車而產(chǎn)生的一系列變化正是中國當(dāng)代社會發(fā)展的縮影。
香港城市大學(xué)亞洲與國際研究系助理教授張珺在珠三角地區(qū)進(jìn)行了為期十年的田野調(diào)查，通過展示受訪者的成長背景、職業(yè)發(fā)展與家庭生活，考察私家車“開進(jìn)”日常生活之后所發(fā)生的一系列變化。本文摘自張珺所著《駛向現(xiàn)代性》，廣東人民出版社·萬有引力2023年3月版。
我在美國東部生活了將近10年。我騎自行車去學(xué)校，去辦公室，去健身房，去辦事和買東西。偶爾我的朋友和同事會讓我搭他們的便車，但多數(shù)時候我都是步行。我使用公共交通工具去附近的城市拜訪朋友或者進(jìn)行其他目的的旅行。我把以上這些告訴了我在中國的中產(chǎn)階層受訪者邵敬，一位年輕的工程師。有次午飯見面后他用車載我回家，聽完我的發(fā)言便開玩笑似的問我：“你到底是生活在世界的哪個地方？”
在21世紀(jì)頭10年，我的中產(chǎn)階層訪談對象們大多數(shù)已經(jīng)是私家車車主。開車正成為他們的日常生活體驗：他們開車上班，開車去健身，開車去見城里或跨城的客戶，開車去城郊吃飯，開車去附近的城市找樂子，也在周末或假日開車去旅游。
在美國，轎車是日常出行不可或缺的一部分。人們傾向于將擁有并駕駛轎車視作自由、自主和流動性的物質(zhì)表現(xiàn)。這種認(rèn)知很大程度上是意識形態(tài)化的。這不僅僅是因為有關(guān)轎車的修辭——解放、個性化、復(fù)興和平等——是二戰(zhàn)后美國“成為自由美國人”的政治意識形態(tài)和公司資本主義的產(chǎn)物（seiler 2008），還因為人們憑借轎車所能獲得的自由，其種類和程度深受現(xiàn)存的社會不平等的影響，而擁有和駕駛轎車所帶來的流動性也被美國社會的種族、階級和其他權(quán)力關(guān)系所影響（Lutz 2014；Lutzand Fernandez 2010；Packer 2008）。
然而，開車作為自主和自由的具體表現(xiàn)形式這一觀念如此深入人心，以至于人們?nèi)詫碛幸惠v車作為對抗不平等現(xiàn)狀的一種手段。女性司機(jī)就是一個典型例子。職業(yè)女性和家庭主婦們開車送孩子去參加各種課外活動，也開車去購物。轎車使她們能夠兼顧工作和家庭中的種種任務(wù)，卻并未改變她們在性別化分工中的角色（Heiman 2015；Lutz 2014）。盡管她們經(jīng)常被束縛在因為轎車而形成的特定生活節(jié)奏中，轎車對她們來說仍是擺脫時空束縛、獲得自由的重要工具（Jain 2002）。這種矛盾體驗在吉爾羅伊對非裔美國人擁有轎車意愿的研究中得到了完美闡釋。
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隨著中國在21世紀(jì)初成為世界貿(mào)易組織成員，很多中產(chǎn)階層家庭在短時間內(nèi)都擁有了私家車。全球汽車制造商和廣告公司在推銷汽車時，都在以極力強(qiáng)調(diào)技術(shù)、自由、自主和社會地位的全新生活方式來銷售轎車。在這一背景下，也就可以理解為什么像邵敬這樣的中產(chǎn)階層會問我：“你到底是生活在世界的哪個地方？”
話雖如此，中產(chǎn)階層在購買轎車方面似乎并不會做出——借用吉爾羅伊的話來說——“不成比例的投資”。當(dāng)中國中產(chǎn)階層們知道在美國，即使住在收容所里的人也可能擁有一輛私家車（Rowe 1999），甚至在經(jīng)濟(jì)最蕭條的年代，買車仍然是很多人（包括失業(yè)者在內(nèi)）的優(yōu)先選擇時（Gudis 2010，372），他們相當(dāng)迷惑不解。
因此，對轎車、自主性和流動性的敘述話語到底在多大程度上塑造了中國中產(chǎn)階層對轎車的想象和實踐？
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我的研究發(fā)現(xiàn)，中產(chǎn)階層專業(yè)人士傾向于用實用的術(shù)語來描述轎車在他們?nèi)粘Ｉ钪械囊饬x。例如，最明顯的是，他們使用“方便”而不是“自由”這個詞。正如他們所描述的，轎車對他們生活的意義是高度社會化的。
本文并不是要暗示一種刻板印象，即中國的中產(chǎn)階層們癡迷于地位，熱衷于成為集體的一部分，或者他們?nèi)狈€性和自主性。事實上，中國城市中產(chǎn)階層們使用和談?wù)撧I車的方式體現(xiàn)了相當(dāng)程度的自我意識，而且他們在描述時采用的是第一人稱代詞（例如，我的生活、我的工作、我的朋友、我自己）。當(dāng)我問他們有車是否讓他們感到更自由、有更強(qiáng)的流動性時，他們的回答通常是肯定的。
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“幸福是一輛新車的味道，那是免于恐懼的自由。它是路邊的廣告牌，吶喊著保證你可以為所欲為?！碧啤さ吕装兀―on Draper）說。他是流行電視劇《廣告狂人》（Mad Men）中才華橫溢且自負(fù)的男主角。這部劇描述了20世紀(jì)60年代美國的廣告工業(yè)。唐·德雷柏對轎車和道路味道的浪漫化描述也是汽車制造商試圖向21世紀(jì)的中國顧客們推銷的東西。然而，我的中產(chǎn)階層受訪者們往往對唐·德雷柏這句話嗤之以鼻：諸如“可以為所欲為”和“免于恐懼的自由”這樣的表達(dá)太理想化，而至于“新車的味道”，他們中的幾個人開玩笑說：“那只是因為轎車內(nèi)飾中的甲醛超標(biāo)?！碑?dāng)我問他們是否認(rèn)為轎車會帶來自由，他們都回答“是”。但如果讓他們描述轎車對他們而言意味著什么，他們會告訴我，他們買車或想要擁有一輛轎車是為了實用。他們最常用來描述轎車的詞是“方便”。
對一些中國觀察家來說，把“方便”作為買車的理由之一聽起來頗為矛盾。畢竟，交通擁堵一直是中國的主要城市普遍存在的嚴(yán)重問題（ZhangJu.2016）。例如，在廣州及其周邊地區(qū)，公共交通體系的快速建設(shè)使得地鐵在準(zhǔn)時性和時間成本效率方面比轎車更為可靠。
許多中產(chǎn)司機(jī)都知道，“開車趕路更及時”不過是一種天真的幻想。雖然律師和企業(yè)家們定期開車上班和社交，但許多專業(yè)人士，如醫(yī)生、工程師和公司經(jīng)理，都告訴我他們經(jīng)常坐地鐵、打車或坐公交車去上班或者見朋友。事實上，我的一些訪談對象承認(rèn)，在他們渴望成為車主的時候，曾經(jīng)幻想過開車的樂趣，但一旦真正成為車主，就發(fā)現(xiàn)開車實際上是一種令人疲憊的勞動，尤其是當(dāng)他們完成一整天的工作后被堵在路上時。他們只在和家人一起外出或和朋友出去玩時才會開車，這種開車模式尤其受那些工作和生活都在市中心或周邊的人所鐘愛——對于那些居住在郊區(qū)而在市中心附近工作的人而言，則反之亦然。
然而，忽視受訪者們在談?wù)撍麄兊霓I車和駕駛體驗時經(jīng)常提到的種種“方便”也是不明智的。正如伊麗莎白·肖夫（Elizabeth Shove）關(guān)于日常性常態(tài)和技術(shù)的文章所指出的：“與方便相關(guān)的消費并不是簡單地節(jié)省或轉(zhuǎn)移時間，而是對與完成特定社會實踐相關(guān)的時間需求進(jìn)行重新設(shè)計和協(xié)商?！保?012，300）對于她的觀點，我想補(bǔ)充的是，中國中產(chǎn)階層駕駛實踐中的“方便”不僅僅是管理時間相關(guān)的需求。
在本章中，我將會講述4個與中產(chǎn)階層和轎車相關(guān)的故事，這些故事說明了我的大多數(shù)訪談對象思考和談?wù)摗稗I車”與“方便”的方式。我把他們的故事置于不斷變化的社會生活的語境，即“時間—空間管理”和“工作—休閑關(guān)系”中來闡釋“方便”的意義。
2007年，董梅20多歲，是一名大學(xué)講師。她和丈夫自研究生畢業(yè)起便都是廣州一所大學(xué)的教職員工。他們住在大學(xué)附近的一間補(bǔ)貼住房里。在我們的一次談話中，董梅表達(dá)了她對于擁有一輛轎車的愿望：
天太熱了，人很容易出汗。公共交通要花很長時間。有時我朋友叫我一起吃晚飯或者打羽毛球，我根本不想費盡周折趕過去。你知道我們住學(xué)校附近，去公交站或者找輛出租車都要走很遠(yuǎn)。如果有車，情況就不同了。我們好多朋友都有車了，他們出去就很方便。他們很樂意載我們一程，但我也不想一直麻煩他們。如果我們有輛自己的車就方便多了。
董梅的話和另一位受訪者秦律師的說法不謀而合，他在2008年向我描述了他作為車主的經(jīng)歷：
我跟我老婆買車之后，無論朋友什么時候叫我們?nèi)ゴ蚺苹蛘叱狵，我們都能立刻開車去。我們經(jīng)常晚上9點、10點出門，然后半夜回家。在買車前，我們很少那么晚出門，畢竟那么晚要想打車很不容易。但自從我們有了車，晚上去見朋友就方便多了。
秦律師的妻子也是律師，但兩人在不同的律師事務(wù)所工作。我第一次見到他們二人是在與陸律師夫婦一起吃晚飯的時候。陸律師和秦律師是同一所大學(xué)的校友，一起來南方發(fā)展事業(yè)，而且都在2005年前后結(jié)婚。他們妻子的生活軌跡也很類似。陸律師的妻子和秦律師的妻子成了很好的朋友。他們住在不同的城市，但彼此只相距30分鐘車程。當(dāng)我2011年和陸律師夫婦一起見到秦律師時，秦律師已經(jīng)30多歲，剛有了女兒。秦律師夫婦在有了孩子后就不再晚上開車去找朋友和同事玩耍。他們開始花更多的時間和像陸律師夫婦這樣有孩子的朋友相聚，兩家經(jīng)常在周末白天開車相互拜訪。
陸律師出生于60年代末，來自中國西北內(nèi)陸的一個小鎮(zhèn)，兄弟姐妹共4人，唯有他一人接受過高等教育。在遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的一所不起眼的院校獲得法學(xué)學(xué)位后，他于20世紀(jì)90年代末來到廣東，進(jìn)入一家區(qū)級法院工作，之后跳槽到一家當(dāng)?shù)氐穆蓭熓聞?wù)所，為珠江三角洲的工廠老板處理合同和法律糾紛。經(jīng)過多年努力，他在21世紀(jì)第一個10年臨近時成為律所合伙人。陸律師與妻子和父母住在一個封閉式小區(qū)的四居室里。小區(qū)的位置很好，能保證他的孩子進(jìn)入附近一所聲譽(yù)良好的小學(xué)讀書。他的第一輛車是深藍(lán)色的中型福特轎車。2010年，陸律師和妻子打算買第二輛車，我和他們一起去汽車經(jīng)銷店。我建議他買一輛沃爾沃S60，因為沃爾沃被評為最安全的汽車之一，在西方國家也被認(rèn)為是低調(diào)的中產(chǎn)階級汽車品牌。陸律師拒絕了我的提議：“在中國沒人知道那個牌子（指沃爾沃）?！碑?dāng)我們在一家奧迪經(jīng)銷店看車時，他向我解釋道：
律師的能力越強(qiáng)，賺的錢越多。所謂的“能力”不一定是指他對法律有多了解，而是與他本人的社交技能有很大關(guān)系。他贏得的案件越多，他的收入就越多，他開的車也越好。一些客戶會根據(jù)律師開什么車來選擇他們的律師。這很蠢，但除此以外他們還能用什么方式判斷你是不是一個好律師呢？房子并不是一個很好的評判標(biāo)準(zhǔn)，因為沒有人知道你住在哪里，也不知道你的房子究竟是買的還是租的。但這些新貴工廠老板們了解轎車。轎車是他們判斷你業(yè)務(wù)能力的最便捷的標(biāo)準(zhǔn)。
陸律師的話與同樣來自內(nèi)陸小城市的年輕律師小王的說法不謀而合。大學(xué)畢業(yè)后，小王在廣州一家小型律師事務(wù)所工作，而他的父母仍住在北方老家。2007年我在他的辦公室采訪他時，小王一開始就說：“轎車對律師來說是生產(chǎn)工具，因為它讓我們與客戶見面變得容易?！薄吧a(chǎn)工具”這個詞讓我印象深刻，因為它讓我想起了中國高中課本中的馬克思主義術(shù)語。我試圖用我自己的方式來解釋這個詞：“你的意思是在交通方面更方便嗎？”“不，”他糾正了我：
您開車去見客戶，更好辦事兒?？蛻艨匆娐蓭熓情_車來的，心里更踏實……西裝管用嗎？這年頭您如果穿西裝打領(lǐng)帶，人家還以為您賣保險呢。我以前有一回這么穿，就被當(dāng)成賣保險的了。但如果您有車，就不會有人把您看錯。
小王接受我采訪的時候，還是一個從業(yè)不到兩年的助理律師?，F(xiàn)在像小王這樣給小型律師事務(wù)所打工的人，尤其是助理律師，他們的工作體驗與在大律所上班的人截然不同。大型律師事務(wù)所通常采用內(nèi)部分工明確、等級森嚴(yán)的公司制。大律所的招牌本身，很大程度上就能為旗下律師們的能力背書，也格外能受到客戶青睞。不過，法律服務(wù)市場上，占據(jù)主要份額的是小型律所。它們采用相對松弛扁平的管理體系，聘用合同工，并從向客戶收取的律師費中抽成來支付辦公室運營成本、水電網(wǎng)費、秘書費和其他一般管理費等。律所內(nèi)可以自主接單而不只是被別人派活干的律師，被稱作“獨立執(zhí)業(yè)”律師。他們有時親自處理案件，也常雇傭助理律師來做。一間小律所的收入厚薄就取決于自家獨立執(zhí)業(yè)律師們招攬生意的本事大小。對這些律師來說，他們的個人聲譽(yù)、人脈和法律知識對于確保客源和辦理案件都非常關(guān)鍵。重要的是要向潛在客戶證明他們的才干。
2007年，小王還沒有自己的客戶，只接辦上司交給他的案件。而比小王資深的陸律師，供職于另一間小律所，已經(jīng)跨過了小王的階段，正沿著行業(yè)內(nèi)慣例的路徑一步步向上攀爬。2006年至2015年間，很多青年律師、中年律師在接受我采訪時說了與小王和陸律師相似的話。他們強(qiáng)調(diào)，客戶也好，其他同行也好，都會根據(jù)一個律師開的車來評估他的能力。車被作為律師實力和名聲的一種象征，向別人展示車主有多么成功。因此，想要讓別人對自己“信得過”，有一條捷徑是買輛車證明自己“靠得住”。
在人們的觀念中，車究竟給中產(chǎn)階層帶來了多大的便利呢？要理解這一點，我們需著眼于更宏大的背景——自20世紀(jì)90年代中后期以來，城市生活的面貌發(fā)生了轉(zhuǎn)變，包括工作、娛樂、社交等方方面面。在討論這種轉(zhuǎn)變時，我的受訪者們常會從老一輩的生活經(jīng)歷談起，并以此為參照來衡量自己的生活。
對那些上了年紀(jì)的城市居民（尤其是受訪者們的父輩）來說，工作單位是他們社交生活的節(jié)點（Bray 2005；LuD. 2006；Tomba 2014）。那個年代，一個人的體面與他個人能力間的關(guān)系，不如與他所在工作單位的關(guān)系大。由于當(dāng)時住房是工作單位提供的主要福利之一，所以大家住的地方往往被安排在上班地點附近，而同事往往也是鄰居（Bray 2005；LuD. 2006）。在當(dāng)時，自行車是許多人的主要交通工具（另見Gerth，2010；Jankowiak，1993；Notar，2015），一定程度上正是因為城市居民通常不用長途跋涉去上班（Gaubatz，1995）。而且，20世紀(jì)90年代前，人口流動受到嚴(yán)格限制——人們的日常生活中甚至不會接觸到太多陌生人。
而對那些生于60年代末至80年代初的中產(chǎn)階層職業(yè)精英們來說，他們的生活則經(jīng)歷了翻天覆地的變化。過去，工作單位制度是組織個人社會生活、政治生活的核心機(jī)制，但當(dāng)這一代的城里人踏入社會時，這一制度要么開始崩潰，要么已然坍塌。除極個別的情況外，個人住房不再與工作單位掛鉤，人們安家的選擇越來越取決于房地產(chǎn)價格、交通條件、學(xué)區(qū)以及與父母家的距離，而不是工作地點。人們的生活模式已經(jīng)比上一個年代更加多樣化。
休閑作為區(qū)別于工作和家庭空間的結(jié)構(gòu)性空間在個人生活中興起（Oakes 2020；Rolandsen 2011；WangS.1995；Yu 2014）。董梅和秦律師的故事就是佐證這些變化的例子。朋友——尤其是高中和大學(xué)同學(xué)——構(gòu)成了當(dāng)代中國城市中產(chǎn)階層社交圈的重要組成部分。他們既是處理生活和工作的人脈資源，也是休閑消遣時的伙伴。這些專業(yè)人士在工作場所或家庭之外有大量的時間是與朋友一起度過的。（這種社會性為我的滾雪球抽樣研究提供了極大的便利。）他們與朋友一起外出用餐，周末打牌，參加體育活動，觀光旅游或探索美食。有了轎車，物理距離就不再能限制他們的選擇。
中產(chǎn)階層的日常生活——工作、家庭和休閑——比他們父母所習(xí)慣的“工作—家庭”通勤模式涉及的領(lǐng)域更廣闊，故而他們需要以與父輩不同的方式來劃分他們的時間。中產(chǎn)階層社會性的新形式塑造了他們對時間空間管理的想象和實踐，而轎車被視為一種實現(xiàn)這些想象與實踐的便捷手段。
與此同時，與陌生人的邂逅和互動變得尋常。陸律師曾就此向我舉例解釋。他的父親是一名小學(xué)教師，認(rèn)識住在他家鄉(xiāng)小鎮(zhèn)上的大多數(shù)人?！澳鞘且粋€熟人社會。大家互相都認(rèn)識，不需要你去證明自己的價值。”對陸律師和小王來說，離開故鄉(xiāng)無疑是一個向上流動的標(biāo)志。但這也意味著他們搬到了一個由陌生人組成的社會，他們必須努力工作以建立聲譽(yù)和社會網(wǎng)絡(luò)。在專業(yè)人士之間，母校的招牌和校友網(wǎng)絡(luò)往往能為個人打開幾扇大門。一個人的畢業(yè)院校越有名，校友網(wǎng)絡(luò)就越廣。對陸律師和小王這樣并非畢業(yè)于名校并且初來乍到這個城市的人來說，“必須要證明自己”的感覺尤為強(qiáng)烈。因此，在這種情況下，一輛車就被認(rèn)為是證明一個人工作能力的便捷方式。在我的訪談中，與來自大城市和名校的專業(yè)人士相比，來自小城市和較不知名院校的專業(yè)人士和小企業(yè)家更清楚地表達(dá)了轎車與證明個人能力之間的聯(lián)系。
有趣的是，在這4個故事中，訪談對象在談?wù)撚熊嚨谋憷詴r經(jīng)常會提到他們社會生活中的其他人，既有陌生人也有熟人。在我與受訪者的另外一些訪談和對話中，與家人和朋友一起開車的經(jīng)歷尤其突出。事實上，在我的田野調(diào)查中，我經(jīng)常都是乘坐訪談對象的車，和他們的朋友一起去城市的不同地方或附近的城鎮(zhèn)尋找美食，去運動場或者周末出游。我的訪談對象很少談及嚴(yán)格意義上的個人自由?，F(xiàn)在，轎車已經(jīng)便捷地融入并促進(jìn)了這種中產(chǎn)階層的日常社會性。
……
新興的中產(chǎn)階層為當(dāng)代中國不斷走高的轎車銷售額提供了動力。然而，中產(chǎn)階層對轎車的渴望不應(yīng)該被簡單地概括為消費主義所誘發(fā)的虛假意識，也不應(yīng)該把他們對轎車便利性的論述僅僅看作是對虛榮心的修辭性偽裝。在日常生活中，“擁有和駕駛轎車意味著什么”是一種歷史性的經(jīng)驗。在美國，轎車被認(rèn)為跨越階級、性別和種族界限，是自由與自主的終極象征，這一觀念深深植根于頌揚(yáng)流動性和個人成就的美國主流文化中（Lutz 2014；Ortner 2003，2006）。然而，正如那培思（2012，2017）所認(rèn)為的，轎車和自由之間并沒有內(nèi)在的聯(lián)系。在中國，買車開車的實踐與這些實踐所蘊(yùn)含的意義環(huán)環(huán)相扣，它們受到各種社會進(jìn)程的影響和塑造。正是在此過程結(jié)構(gòu)中，是轎車本身，而不是轎車的價格，成為社會地位的象征。
轎車是社會地位向上流動的象征，社會地位向上流動是中產(chǎn)階層強(qiáng)烈認(rèn)同的一種價值觀。在一個禁止個人擁有轎車的社會中成長起來的人，將擁有自己的轎車視作成功的標(biāo)志。中產(chǎn)階層通過別人的車來判斷別人有多富裕，他們知道自己也處在同樣的審視之下。雖然我的訪談對象們聲稱他們沒有參與此類攀比，但他們都認(rèn)為買車時應(yīng)當(dāng)選擇“可以被人認(rèn)出來的”的轎車品牌，且認(rèn)為這一點很重要。
然而，轎車作為社會地位的理想表現(xiàn)形式，并不僅僅是由其經(jīng)濟(jì)上的可承受性決定的。一方面，中產(chǎn)階層承認(rèn)轎車品牌對其社會地位的影響，但他們對豪華轎車品牌的態(tài)度卻是模糊的。他們經(jīng)常拿不同種類的高端轎車和它們的主人開玩笑，并指責(zé)新貴們玷污了這些品牌：奔馳和寶馬同樣都是為富人準(zhǔn)備的，但后者往往與傲慢、粗暴、不負(fù)責(zé)任的新富為伍；而Mini Cooper和甲殼蟲則被認(rèn)為是情人專用。但許多中產(chǎn)階層專業(yè)人士承認(rèn)，寶馬是他們的夢想品牌，奧迪則是高質(zhì)量轎車的代表。為了區(qū)別于那些喜歡通過瑪莎拉蒂或跑車等豪車炫耀財富的新貴們，中產(chǎn)階層專業(yè)人士強(qiáng)調(diào)，他們購買或喜歡奧迪等著名品牌，是因為工作需要或這些品牌的造車技術(shù)水準(zhǔn)。當(dāng)坐在一起討論買哪輛車時，這些中產(chǎn)階層專業(yè)人士（通常是男性）經(jīng)常就各種（眾所周知的名牌）轎車型號的工藝、經(jīng)濟(jì)、安全性能和美學(xué)設(shè)計進(jìn)行激烈——甚至是競爭性的討論。
另一方面，轎車的身份效應(yīng)與過去和現(xiàn)在之間的復(fù)雜關(guān)系交織在一起。在20世紀(jì)90年代前的社會環(huán)境下，中產(chǎn)階層很多在年少時經(jīng)歷過“工作-家庭”空間移動模式，也經(jīng)歷過基礎(chǔ)設(shè)施匱乏導(dǎo)致的空間流動性低下，對因為社會環(huán)境的種種限制而導(dǎo)致的社會流動性低下也有所理解。這些早年的記憶和對缺乏流動性的理解與中產(chǎn)階層對轎車的渴望息息相關(guān)。集體實踐也塑造了人們對某些事物和行動的特別感受力；轎車的身份效應(yīng)也是如此。乘用車曾經(jīng)僅用于公務(wù)。各種形式的轎車巡游到現(xiàn)在仍是表現(xiàn)聲勢的手段，影響著個人的審美經(jīng)驗。
在這樣的感知下，中產(chǎn)階層通過轎車為物質(zhì)媒介而共同分享某些實踐和想象，中產(chǎn)階層的社會性和團(tuán)結(jié)性由此建立。那些為了休閑和娛樂而和朋友一起開車的人可能并不打算在朋友面前炫耀他們的成功，但許多坐在車?yán)锏娜硕几惺艿搅诉@種同輩壓力。在與朋友共進(jìn)午餐、晚餐或周末出游時，車主可能會問那些沒有車的人，他們準(zhǔn)備什么時候買車，或者為什么沒有買車。像董梅這樣的人非常清楚哪些朋友或同事已經(jīng)買了車，各是什么型號。他們感受到的不僅僅是焦慮，還有渴望，渴望擁有和朋友及同齡人一樣的生活方式。因此，轎車是識別他們同類人的工具，這些人共享一種獨特的“工作-家庭”關(guān)系、生活節(jié)奏和社會性的生活方式。
這種通過轎車獲得并由轎車代表的新的流動性不可否認(rèn)地給中產(chǎn)階層帶來了自由感。這種解放感類似于冰箱和洗衣機(jī)帶來的解放感：這些技術(shù)發(fā)明使他們能夠兼顧工作、家庭和其他社會活動的不同需求和優(yōu)先次序（Boyer和Boswell-Penc 2010；Cockburn and Ormrod 1993；Cowan 1976）。
轎車連接著空間、時間與人。過去的日子已經(jīng)一去不復(fù)返，然而以前的生活經(jīng)歷、腦海揮之不去的畫面和持續(xù)不斷的盛大儀式仍對當(dāng)代實踐有著持久的影響。社會性扎根于不斷變化的社會環(huán)境、社會規(guī)范和社會文化中，當(dāng)中產(chǎn)階層享受著轎車帶來的控制感和流動性時，他們正在努力重構(gòu)社會性。
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