張之洞最初計(jì)劃將鐵廠設(shè)在廣州河南鳳凰崗，1889年冬移督兩湖之際，指示英國廠家將設(shè)備運(yùn)往湖北，于是有了“漢陽鐵廠”。若張之洞繼續(xù)留在廣東，鳳凰崗鐵廠會(huì)“死”得很難看，因?yàn)閺V東并無大型富鐵礦可用。盛宣懷將他之前勘探的大冶鐵礦“貢獻(xiàn)”出來，漢陽鐵廠這才有米下鍋。
漢陽鐵廠
興建鐵廠的起意
張之洞開鐵礦建鐵廠的念頭，是當(dāng)山西巡撫時(shí)受傳教士李提摩太（Timothy Rihcard）、英國軍火商麥?zhǔn)磕幔╓illiam Mesny）、張佩綸啟發(fā)而來。撫晉伊始，張之洞就對遍地罌粟深惡痛絕，下令嚴(yán)禁，隨之出現(xiàn)的問題是，不種罌粟，山西稅捐收入下降，如何開發(fā)“富源”以增加稅收，彌補(bǔ)不種罌粟的損失？李提摩太認(rèn)為山西資源豐富，只需改善交通，山西的煤、鐵都很容易開發(fā)，還可以栽種葡萄、土豆，發(fā)展毛紡織等工業(yè)。（1882年12月6日《字林西報(bào)》）不過在1882年，李提摩太提出的正太（正定-太原）鐵路計(jì)劃無疑過于超前，當(dāng)時(shí)沿海省份士紳大都反對建設(shè)鐵路，山西內(nèi)地更加阻力重重。到1904年，反對鐵路建設(shè)的聲音業(yè)已消失，盛宣懷啟動(dòng)正太鐵路建設(shè)，1907年通車，對山西資源開發(fā)大有幫助。
光緒九年，張佩綸赴陜西查辦事件回京，經(jīng)過山西時(shí)做了一點(diǎn)考察，十年正月寫信給張之洞，建議山西“設(shè)法煉鐵”。張之洞回信言：“鐵礦正是鄙人刻意經(jīng)營之事，正在籌辦?！保ɡ罴怼痘S人圣庵摭憶》第481頁）二月初，張之洞派人到天津機(jī)器局，商議購買煉鐵機(jī)器，“就晉省已開鐵礦，設(shè)法擴(kuò)充，自較試開新礦事半而功倍也?！保ńQ整理《李鴻章張佩綸往來信札》第579頁）天津機(jī)器局生產(chǎn)不了煉鐵設(shè)備，不久朝命下來，張之洞署兩廣總督，此事也就擱置起來。
略為巧合的是，山西省以鐵礦聞名，廣東佛山則以鐵鍋、鐵炮馳名。至遲自明代開始，佛山鐵鍋不僅行銷全國，也是明朝與北方游牧民族“九邊互市”的拳頭產(chǎn)品，同時(shí)還遠(yuǎn)銷南洋各國。張之洞先后出任這兩個(gè)省的封疆大吏，對本土鐵業(yè)都盡力給予扶持。
張之洞到粵之后信息渠道增加，對煉鐵的認(rèn)識有所加深。比如，1885年7月《籌辦閩粵兩省開設(shè)學(xué)堂及槍炮各廠折》，目的主要在奏請開設(shè)槍炮廠，涉及到制造槍炮所需的鋼鐵生產(chǎn)，所屬內(nèi)容有些比較專業(yè)，如“茲擬訪求外國專門礦師三人，或搜求地塥，或化分礦質(zhì)，或煎煉成器，各專其責(zé)。搜求得地，再考化分；化分有質(zhì)，則歸煎煉。倘能煉鐵成鋼，其用尤大。至煉生鐵宜用高爐汽機(jī)風(fēng)具，煉熟鐵宜用砂爐氣錘，煉鋼鐵宜用畢士買爐、西門馬丁爐。緣中國鐵質(zhì)多夾磷硫，皆須先煉出磺強(qiáng)水，再入爐冶，始成純質(zhì)”。奏折這段話十分專業(yè)，應(yīng)為幕僚所起草。
奏折內(nèi)容也有令人失笑者，如“我國煤鐵之富遠(yuǎn)駕四洲”“況中國之鐵質(zhì)堅(jiān)栗而性柔韌，以制炮槍實(shí)勝洋產(chǎn)”“即廣東之惠州，清遠(yuǎn)等處，產(chǎn)鐵亦佳”。如以山西情形論之，煤鐵礦藏確實(shí)豐富，但不能拿廣東惠州、清遠(yuǎn)與之相比。當(dāng)時(shí)的廣東煤、鐵礦能否支撐起大型鐵廠，須在專業(yè)的地質(zhì)調(diào)查、勘探之后才能立論。從《廣州大典》收錄的《張文襄公督粵電稿》《張文襄公督粵收接電稿》看，張之洞興辦鐵廠的計(jì)劃，建立在廣東必有富鐵礦的虛幻基礎(chǔ)上，后發(fā)覺不對，但訂購設(shè)備已定金，沒有退路，曾產(chǎn)生過將鐵廠移設(shè)山西的想法。就在進(jìn)退兩難之際，盛宣懷救了他一命，將之前探測過的大冶鐵礦“貢獻(xiàn)”出來。經(jīng)過多輪博弈與考慮，張之洞最后選址漢陽建廠。
張之洞
未有鐵礦，先購機(jī)器
學(xué)界談張之洞在廣東辦洋務(wù)，多提到1885年設(shè)立礦政局（礦務(wù)局）一事，以此作為他的業(yè)績之一。礦政局的設(shè)立，是聽從粵商何獻(xiàn)墀的建議，但其人員構(gòu)成卻令人費(fèi)解。礦政局有兩個(gè)總辦，一是李蕊，一個(gè)彭懋謙。這兩位都屬于非常傳統(tǒng)的讀書人，其知識結(jié)構(gòu)、歷練并不適合這個(gè)崗位。
李蕊（1822-1886），湖南祁陽人，字仙舟，號奎樓，1869年投筆從戎，加入平江營，后肆力科舉，中進(jìn)士點(diǎn)翰林，1879年以試用道分發(fā)廣東，數(shù)年間無所事事，遂編撰60萬言的《兵鏡類編》一部。1883年曾國荃督粵，以同鄉(xiāng)關(guān)系委以重任，任善后局總辦。此次出任礦政局總辦，可以肯定是出于同鄉(xiāng)彭玉麟的力薦。張之洞曾寫信給堂兄張之萬，抱怨彭玉麟在廣東，“要差要缺，幾欲無人非湘人而后已?！绷硪粋€(gè)總辦彭懋謙（1833-1905），字小皋，陜西省石泉縣人，由增貢生報(bào)捐同知，同治九年（1870）中舉人，次年聯(lián)捷成進(jìn)士，授工部主事，改捐道員指分廣東，光緒八年署惠潮嘉道，十年四月署督糧道。歷任廣東報(bào)銷、厘務(wù)、善后、礦政等局總辦。這兩個(gè)總辦可以說是傳統(tǒng)的學(xué)者、循吏，操守都很廉潔，但實(shí)在不適合安排在這個(gè)崗位上。這個(gè)位置，需要的是懂一些地質(zhì)學(xué)、能與歐美機(jī)器采礦業(yè)界聯(lián)絡(luò)、吃苦耐勞的開拓型人才。
事實(shí)證明，礦政局的設(shè)立，對張之洞找礦并無幫助，他實(shí)際是依賴廣東水師提督方耀幫忙探礦。方耀經(jīng)常在惠州各屬“剿匪”，本人對開礦極有興趣，組織了一些商人在各地探礦。1886年1月3日，方耀電告張之洞：“惠屬礦務(wù)，經(jīng)派人協(xié)商，分往查探，茲據(jù)覆，河源之大葉山等處，鐵苗甚旺，歸、博、長、永各屬亦多鐵礦兼有五金礦山?，F(xiàn)購有機(jī)汽及造成小爐，擬運(yùn)赴各該處先行試探、試煉，一面會(huì)府行縣查照，仍俟傾煎成質(zhì)，察看情形若何，再行督商妥議，具報(bào)開辦。”（《廣州大典》總第344冊）方耀在惠屬探礦多年，未見有何顯著成效。作為軍事領(lǐng)導(dǎo)人，方耀將探礦當(dāng)作可有可無之事，只是讓商人自己探查，沒有組織一個(gè)班子專門負(fù)責(zé)，惠州知府、各屬知縣實(shí)際也不聞不問。張之洞聽信了方耀的“情報(bào)”，認(rèn)為廣東總是能找到鐵礦，在沒有探明地點(diǎn)、儲量、品位的時(shí)候，下決心從英國訂購大型煉鐵設(shè)備，幾近兒戲。
直到1899年冬，鐵廠設(shè)備已付定金，張之洞才意識到要找惠州知府落實(shí)鐵礦坐落何處。11月初，他急電惠州知府督責(zé)：“該府設(shè)局開礦日久，未據(jù)詳報(bào)，聞煤、鐵、銅、錫各礦均有，究竟何處現(xiàn)開何礦、何處所得最多、何處礦質(zhì)最良、多者能出若干，其轉(zhuǎn)運(yùn)煤、鐵，何處水口最為近海、運(yùn)腳幾何、應(yīng)以何處為聚集之所，速飭歸善、河源、永安、龍川四縣令即日親往確勘?！保ā督匪厍宕烁灞境尽返诙嫷?冊）意想不到的是，新任薛知府回電，方耀并無設(shè)立礦務(wù)專門機(jī)構(gòu)，前任知府只是一紙塞責(zé)：“惠府礦務(wù)，方提督并未開局，各商亦未領(lǐng)照開辦，何處、何礦豐旺，必須開探方知。前李守稟呈山場清折，各縣均未查復(fù)?！鼻叭沃瞽j在張之洞、方耀雙重壓力下，開列過惠屬各處礦場地名，但各縣知縣并無親到現(xiàn)場履勘，也久無回復(fù)。商人何獻(xiàn)墀開發(fā)大嶼山銀鉛礦不順利，張之洞認(rèn)為是商人不懂開礦的結(jié)果，開礦必須“官為經(jīng)理”。從惠州知府的回復(fù)，我們可以清楚看到“官為經(jīng)理”的結(jié)果。
洪鈞的反對意見
張之洞也明白探礦需要西洋礦師協(xié)助，只是觀念陳腐，招攬不得法。中法戰(zhàn)爭印證了他頭腦中固有“重賞之下必有勇夫”的觀念，但在招攬西方采礦工程師方面，仍持有這種舊觀念，并不是都可行。
1889年4月9日，已經(jīng)準(zhǔn)備訂購設(shè)備，他到這個(gè)時(shí)候才想起請劉瑞芬在英國“覓上等礦師”。劉瑞芬千辛萬苦，找到一個(gè)愿意來中國的礦師，到9月份又起變故，說是“因家務(wù)不能來”。（《廣州大典》總第343冊）12日，張之洞致電洪鈞：“瓊、惠等府現(xiàn)興礦工，請代訂精于銅鐵礦師二人，務(wù)須上等，議定月薪、年限及盤費(fèi)，能速訂速來尤感?！币布此褱?zhǔn)備下單訂購煉鐵設(shè)備，但采礦工程師尚未物色到，急急忙忙，托完劉瑞芬，覺得不保險(xiǎn)，又托洪鈞幫助物色。
駐德公使洪鈞有自己的見解，不會(huì)對張之洞言聽計(jì)從。從來往電報(bào)看，洪鈞對近代礦業(yè)、工業(yè)的了解，比張之洞高明許多。對尋找上等礦師問題，洪鈞回答：“上等礦師皆享月俸，非有經(jīng)久重利，未肯遠(yuǎn)適?！睔W洲上等采礦工程師均有優(yōu)厚待遇，除非確信能得到長期的高回報(bào)，不會(huì)隨便到遠(yuǎn)東來。
需要補(bǔ)充的是，歐洲人多不能適應(yīng)廣東炎熱氣候，加上熱帶傳染性不時(shí)流行，當(dāng)日兩廣地區(qū)的傳教士及其親屬死亡率、染病率極高。為了高薪而不幸送命，或落個(gè)終生殘疾，得不償失，這是“重賞之下必有勇夫”很難行得通的重要原因。這年秋天洪鈞幫張之洞在德國找到的副礦師“行至新加坡身故”，就是例子。
對廣東開設(shè)煉鐵廠的計(jì)劃，洪鈞毫不客氣地一口反對：“粵中銅、錫礦可開，鐵礦不可開。購機(jī)設(shè)廠，需款甚鉅，尚請熟籌?！保ā督匪厍宕烁灞境尽返诙嫷?4冊）洪鈞對廣東礦藏情況了解較深，堅(jiān)決認(rèn)定粵中“鐵礦不可開”。此處“不可開”之意，是缺乏大型富鐵礦，小型的貧鐵礦不能適應(yīng)需求。洪鈞進(jìn)一步警告說，購買機(jī)器設(shè)備設(shè)立煉鐵廠，總投資金額甚鉅，要張之洞慎重考慮再說，實(shí)際上是否定了在廣東開設(shè)煉鐵廠的計(jì)劃。廣東的富鐵礦，要到1939年，侵華日軍在海南石碌發(fā)現(xiàn)。即使當(dāng)時(shí)張之洞手下找到石碌鐵礦，從海南腹地礦區(qū)到廣州的運(yùn)費(fèi)也不低。
英國方面宣布漲價(jià)后，張之洞曾打算轉(zhuǎn)向德國訂購，八月廿三日致電洪鈞：“請定镕鐵大爐二座，日出生鐵一百噸，并煉熟鐵、煉鋼各爐，壓板、抽條兼制鐵路各機(jī)器，一切配全，能拆開分運(yùn)，經(jīng)行山路至內(nèi)地者尤好，價(jià)若干、幾月造成、需用洋匠幾人、薪工若干，望悉查示?？钜鸦I備，此系詳籌必辦之事，務(wù)懇速議見復(fù)?！保ā督匪厍迦烁灞境尽返诙嫷?冊）后因劉瑞芬與英廠再次談妥，從德國引進(jìn)設(shè)備的計(jì)劃沒有再提。
英廠漲價(jià)
張之洞洽購煉鐵設(shè)備，與紗廠、槍炮廠一樣，都由駐英公使劉瑞芬具體操辦，張之洞坐鎮(zhèn)廣州，用電報(bào)發(fā)縱指示，劉瑞芬則不辭辛苦，與廠家作唇燥舌焦的艱苦談判。不過，由于匯豐銀行匯兌定金時(shí)出現(xiàn)延誤，英國廠家重新報(bào)價(jià)時(shí)突然加價(jià)。
1889年4月9日，張之洞同時(shí)致電劉瑞芬、洪鈞：“粵多鐵礦，質(zhì)美價(jià)廉，惟開采煎煉未得法，故銷路甚隘。請查開鐵礦機(jī)器全副需價(jià)若干，將生鐵煉熟鐵，將鐵煉鋼，兼制造鋼板、鋼條、鐵板、鐵條及洋鐵針并一切通用鋼鐵料件需用機(jī)器，約價(jià)幾何。粵擬設(shè)煉鐵廠，請?jiān)斣兪緩?fù)?！?/p>
劉瑞芬凡張之洞托辦之事，二話不說，先做了再說，不持異議，即或有疑問，也是以溫和之語出之。洪鈞卻不會(huì)稍加辭色，對張之洞的做法，有時(shí)直接否定：“開礦機(jī)價(jià)自十萬馬至五六十萬不等，須相地而施；煉鐵機(jī)器亦須知日煉若干，無從懸揣，總以礦師測驗(yàn)為首務(wù)?，F(xiàn)正物色良師，未敢草率報(bào)命?！保ā督匪厍宕烁灞境緟矔返诙嫷?冊）“無從懸揣”四字，體現(xiàn)了洪鈞的科學(xué)精神。
就在奉調(diào)湖廣前一天（8月7日），張之洞發(fā)電劉瑞芬催督：“鐵機(jī)請速定，尚未奉示復(fù)，盼切之至。立等具奏，即定迅復(fù)。”原來，開設(shè)鐵廠的資金，是向廣東全省“官吏紳商”勒捐而來，必須盡早向朝廷出奏成為定案，若一直未能奉旨允準(zhǔn)，這筆錢就沒有“合法”身份。張之洞自吹自擂，總說自己在粵省籌款“取之中飽”，兵工廠投資、鐵廠投資是全省各級官員“湊捐”，說“取之中飽”有點(diǎn)不公平，貪官對這點(diǎn)勒捐經(jīng)費(fèi)當(dāng)然無所謂，苦的是真正的清官。所謂“紳商”，筆者猜測主要是官商身份的鹽商之類。
8月14日，劉瑞芬奉命與英廠諦塞德公司（Tees-side Engine Company of Middlesbrough，張之洞電報(bào)檔作“諧塞德”，可能是譯電錯(cuò)誤））簽訂“镕鐵大爐”合同。9月5日，張之洞收到劉瑞芬回電：“煉鐵機(jī)爐，該廠因過期多日未付定銀，現(xiàn)工料各價(jià)騰漲，前議已作罷論?！保ā督匪厍迦烁灞境尽返诙嫷?5冊）當(dāng)張之洞要求與該廠再議時(shí)，9月6日劉瑞芬答復(fù)“此時(shí)頗費(fèi)唇舌，業(yè)與該廠說絕，現(xiàn)難再議”。
英廠突然漲價(jià)，劉瑞芬與之理論，幾乎翻臉。張之洞鐵廠?？罨I集告成，勢難中止。最終，經(jīng)劉瑞芬與英廠再次談判，仍以原價(jià)成交，簽訂合同。突然漲價(jià)以及劉瑞芬所言“業(yè)與該廠說絕”，背后有無李瀚章操縱，殊難判斷。李瀚章無意把煉鐵設(shè)備留在廣東，并不表明他反對興辦近代工業(yè)，而是深知張之洞此舉魯莽冒失，鐵廠投資是個(gè)“無底洞”。
9月，張之洞奏上《籌設(shè)煉鐵廠折》，報(bào)告朝廷：從英國公司引進(jìn)煉鐵設(shè)備連同配件等，總價(jià)款八萬三千五百鎊（折合白銀約39.5萬兩），廠址“擇定于省城珠江南岸之鳳凰崗地方，水運(yùn)便利，地勢平廣”。此地原是廣州八旗水師營把守的鳳凰崗炮臺所在，兩次鴉片戰(zhàn)爭中都沒有發(fā)揮什么作用，“水運(yùn)便利”倒是實(shí)情，后來日商在此建成大阪碼頭與倉庫。
廣州鳳凰崗示意地圖
就在上奏的同一天，張之洞致電湖廣總督奎斌，稱：“大冶向來出鐵，近來民間有無開采，出產(chǎn)多少，請?jiān)斣冊未笠?、興國一帶州縣，或遣妥人密查，萬勿宣播。切禱?！边@封電報(bào)表明，張之洞從自己的渠道得到情報(bào)，湖北大冶有大鐵礦，由盛宣懷勘探發(fā)現(xiàn)，但諄囑奎斌“遣妥人密查，萬勿宣播”，顯然不想驚動(dòng)盛宣懷、李鴻章。后來，盛宣懷主動(dòng)向海軍衙門報(bào)告大冶鐵礦可用，張之洞從廣州到武昌上任，中途在上海停留了10天。張之洞在上海向盛宣懷當(dāng)面了解大冶鐵礦詳情，兩人達(dá)成一致意見。
曾考慮把鐵廠設(shè)在山西
張之洞煉鐵，只是出于以下認(rèn)識：中國有鐵礦；中國每年進(jìn)口洋鐵數(shù)額巨大，必須自己煉鐵以資抵制：日后建設(shè)鐵路需用鋼軌，應(yīng)采用國產(chǎn)產(chǎn)品。應(yīng)該說，張之洞“動(dòng)機(jī)是好的”，只是實(shí)際操作中，準(zhǔn)備工作太粗，不按市場規(guī)律行事，朝令夕改，以致鐵廠規(guī)劃十分混亂。在給海軍衙門的報(bào)告中，張之洞豪言：“中國鐵雖不精，斷無各省之鐵無一處可煉之理；晉鐵如萬不能煉，即用粵鐵；粵鐵如亦不精不旺，用閩鐵、黔鐵、楚鐵、陜鐵，皆通水運(yùn)，豈有地球之上獨(dú)中華之鐵皆是棄物！”（《近代史所藏清代名人稿本抄本》第二輯第8冊）這種中國“何物不有”的觀念十分陳舊，也可見出他對鐵廠的選址毫不措意，奏折里面說的廣州鳳凰崗，只不過隨意一說。
8月23日，張之洞動(dòng)了將煉鐵廠改設(shè)山西的念頭，打電報(bào)給劉瑞芬：“煉鐵爐機(jī)能經(jīng)行山路、運(yùn)至山西省等處否？或能拆開分運(yùn)尤好。最大之件約重若干？”10月8日，又致電洪鈞：
晉省煤鐵富甲天下，開采煎煉必需機(jī)器。而山路崎嶇，重機(jī)難運(yùn)，擬先辟路，略為鋪平，并用活鐵路運(yùn)送，事尚不難。惟笨重之件終難暢行。聞各種機(jī)器鍋爐有專備陸運(yùn)者，汽機(jī)可分拆，爐管可分置。假如此鍋爐重萬斤，分作五爐，則只二千斤，其力仍可相敵。他件仿此。飛輪則分四塊，重件俱加車輪，俾便陸行?？傢毴諢挸錾扈F一百噸者，漾電即指此種。務(wù)懇速查見復(fù)。（《廣州大典》總第343冊）
以張之洞之意，廣東既然鐵礦難找，不如將鐵廠設(shè)在鐵礦豐富的山西。至于煉鐵的大型設(shè)備，山西當(dāng)時(shí)尚無鐵路，也不通行輪船，現(xiàn)存簡易道路過于狹窄，路面硬化不夠，不能負(fù)重，張之洞的想法是：把鍋爐切為5段，分段運(yùn)輸，到了廠區(qū)再行拼裝。
張之洞離粵時(shí)，派山西候補(bǔ)道陳占鰲前往山西，目的是探尋設(shè)廠山西的可行性。1889年11月底，張之洞離前夕，奏調(diào)蔡錫勇、陳占鰲、沈嵩齡、凌兆熊、趙鳳昌、薛培榕6人赴鄂。（漢版《張之洞全集》第2冊第306-307頁）其中，蔡錫勇、凌兆熊、趙鳳昌是心腹；沈嵩齡為兩廣電報(bào)局總辦；薛培榕為廣東錢局提調(diào)，富有近代工業(yè)管理經(jīng)驗(yàn)，希望他能挑起鐵廠建設(shè)重?fù)?dān)，但薛氏被李瀚章留在廣東。張之洞奏調(diào)陳占鰲，本是為鐵廠移設(shè)山西做準(zhǔn)備，張氏讓他直接前往晉省落實(shí)煤鐵礦，并無隨行到武昌，計(jì)劃落空后陳占鰲繼續(xù)留在山西。離粵之前，張之洞對于鐵廠究竟設(shè)在何處，仍在不斷游移之中，廣東、山西、湖北都在他考慮范圍之內(nèi)。
劉瑞芬與“督撫同城”問題
劉瑞芬負(fù)責(zé)落實(shí)張之洞的“訂單”，任勞任怨，不會(huì)像洪鈞那樣提出尖銳的異議。是劉瑞芬不懂近代工業(yè)嗎？非也。劉瑞芬從管理淮軍槍械起家，在采購西方軍械方面十分內(nèi)行，其官運(yùn)亨通肇源于此。到英國以后，劉經(jīng)?？疾旄黝惞S，幫張之洞引進(jìn)廣東錢局（造幣廠）設(shè)備與工程師非常成功，顯示他對近代工業(yè)非常了解。劉瑞芬對張之洞的鐵廠計(jì)劃不提異議，并不等于內(nèi)心認(rèn)同，而是長期在官場歷練，異常乖巧，懂得討好實(shí)力人物。駐外公使三年一任，只是暫居，回國后的安排更加重要。
1889年初，朝廷授劉瑞芬為廣東巡撫，張之洞特致電祝賀曰“同舟大喜”。4個(gè)月后張之洞讓劉瑞芬?guī)兔τ嗁忚F機(jī)，劉氏認(rèn)為自己將與張之洞共事，督撫同城，必須處理好這個(gè)關(guān)系，不能跟張之洞“頂牛”。誰知人算不如天算，朝廷選擇繼任駐英公使時(shí)有反復(fù)，最后派定薛福成，薛又遲遲其行，劉瑞芬不得不延期回國。等他1890年冬到廣州接篆時(shí)，兩廣總督已換成李瀚章。如果他能預(yù)見到李瀚章很快接替張之洞，可能會(huì)像洪鈞一樣大力反對，把這筆巨款留在廣東。劉瑞芬為安徽貴池人，跟隨李鴻章辦洋務(wù)起家，他內(nèi)心當(dāng)然向著李瀚章。劉瑞芬這種善于逢迎的官員，所在多有，獨(dú)責(zé)他一人也不公平。
劉瑞芬
清代官制，有些出于自覺設(shè)計(jì)，有些屬于歷史遺留問題，但日久已成習(xí)慣，不好變動(dòng)。增設(shè)容易撤銷難，朝廷不輕易撤銷一個(gè)職位，原因在于，這個(gè)“蘿卜坑”是很多官員升遷的希望。張之洞在京時(shí)，曾任“司經(jīng)局洗馬”，這個(gè)官職當(dāng)然不是負(fù)責(zé)沖洗馬匹，而是歷史上太子屬官的名稱，負(fù)責(zé)管理圖籍；清代既不設(shè)“太子”，“司經(jīng)局洗馬”就成了贅疣，唯一的用處，是作為翰林的“升階”，一些翰林在這個(gè)位置上“經(jīng)歷”一番，再繼續(xù)升遷。
晚清有四個(gè)地方存在“督撫同城”問題，分別是湖廣總督與湖北巡撫、兩廣總督與廣東巡撫、閩浙總督與福建巡撫、云貴總督與云南巡撫，職權(quán)交叉，強(qiáng)勢總督凌爍巡撫，侵奪巡撫職權(quán)；有個(gè)性的巡撫，通常與總督不合，容易被總督奏參罷職。邱捷《晚清官場鏡像——杜鳳治日記研究》就舉過一個(gè)例子，廣東巡撫蔣益澧在左宗棠手下戰(zhàn)功卓著，但年輕氣盛；總督瑞麟是慈禧族人，滿人中的紅員，老于官場，對蔣的舉措不滿，將蔣排擠出局。張之洞總督兩廣初期，不滿巡撫倪文蔚，讓朝廷將倪文蔚調(diào)開，張氏自兼巡撫。1887年初，吳大澂授廣東巡撫，應(yīng)該是考慮到兩人多年好友，較好相處。誰知，才一年半功夫，朝廷調(diào)吳大澂治河，廣東巡撫又是張之洞兼署。劉瑞芬在駐英公使任上表現(xiàn)“柔順”，深得張之洞歡心，這可能是他得以放廣東巡撫的原因之一。戊戌變法時(shí)，光緒帝裁撤廣東、云南、湖北三省巡撫（福建巡撫已實(shí)際撤銷），以總督行巡撫事，政變后慈禧又恢復(fù)舊制。其實(shí)“督撫同城”情況下，巡撫就是贅疣，早該裁撤。
馀論
政治生涯順風(fēng)順?biāo)娜宋?，容易被勝利沖昏頭腦，認(rèn)為自己無所不能。張之洞協(xié)調(diào)各省軍隊(duì)與法國作戰(zhàn)，取得中越邊境陸戰(zhàn)勝利，讓他自信心爆棚，以為籌劃近代工業(yè)也像指揮作戰(zhàn)，先立下必勝信念，取長補(bǔ)短，突破一點(diǎn)，滿盤皆活。興辦近代工業(yè)，首先是經(jīng)濟(jì)行為，要按經(jīng)濟(jì)規(guī)律辦事。在尚未探明廣東有豐富鐵礦可用的情況下，貿(mào)然花費(fèi)巨資從英國購買設(shè)備，是十分魯莽的行為。張氏幸運(yùn)之處在于，盛宣懷早前受李鴻章之命在湖北探礦，已發(fā)現(xiàn)了大冶鐵礦，他剛好在此時(shí)移督湖廣，順?biāo)浦郯言O(shè)備運(yùn)到湖北。無論漢陽鐵廠遭受多少批評，畢竟依托大冶鐵礦建了起來，高爐能冒煙；若鐵廠設(shè)備運(yùn)到廣州鳳凰崗，然后發(fā)現(xiàn)“無米下鍋”，處境就更加尷尬。
漢陽鐵廠局部
需要說明的是，筆者是以洪鈞的觀念批評張之洞，并非“事后諸葛亮”。當(dāng)時(shí)懂近代工業(yè)的人員雖不多也不少，只是懂行的人往往不處于決策地位，張之洞手下如薛培榕、廣東制造局總辦溫子紹就很懂行。張之洞手握大權(quán)、急于建功，他的一意孤行，有一個(gè)因素不容忽視，那就是慈禧與醇親王奕譞的縱容，容許他花錢如流水。張之洞非湘非淮，年富力強(qiáng)，朝廷希望用他來制約湘、淮兩系的勢力。經(jīng)濟(jì)上的巨大浪費(fèi)，往往有政治方面的原因。
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