國(guó)民黨蔣介石政權(quán)發(fā)動(dòng)內(nèi)戰(zhàn)后，由于其“全面攻勢(shì)”并未獲得預(yù)想的成果，遂改為向陜北、山東發(fā)起“重點(diǎn)進(jìn)攻”。國(guó)民黨軍胡宗南集團(tuán)以進(jìn)攻陜北為目標(biāo)，企圖攻占中共中央所在地延安，以挽救其軍事失敗的影響。這一企圖，早在中共中央和中央軍委的預(yù)料之內(nèi)，各方面的準(zhǔn)備工作也始終沒(méi)有松懈。1947年3月5日，軍委作戰(zhàn)部的《戰(zhàn)況匯報(bào)》中對(duì)國(guó)民黨軍動(dòng)態(tài)作了分析，判定“敵人是決心進(jìn)攻延安”，“待整編第一、第九十師集結(jié)完畢后，進(jìn)攻即可開(kāi)始”。3月7日，作戰(zhàn)部呈報(bào)了《敵攻延安判斷圖》及《延安南里程圖》，判斷胡宗南將以5個(gè)整編師由宜川、洛川一線向北進(jìn)攻。延安保衛(wèi)戰(zhàn)就此拉開(kāi)了陜北解放戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。
經(jīng)過(guò)長(zhǎng)達(dá)六天的激烈戰(zhàn)斗，我西北野戰(zhàn)軍按照預(yù)定方案撤出延安。國(guó)民黨軍于1947年3月19日6時(shí)30分，由第167旅第499團(tuán)第3營(yíng)第4連率先攻入延安城門，把中華民國(guó)的國(guó)旗升到了城門樓上。僅僅幾個(gè)小時(shí)之后，國(guó)民黨中央社就迫不及待地發(fā)出消息，稱“今（19日）上午10時(shí)，已收復(fù)延安”。
彭德懷（左二）、習(xí)仲勛（左三）等在青化砭戰(zhàn)場(chǎng)上
一、延安易手之后
中共中央書記處的三位成員，朱德、劉少奇、任弼時(shí)，早在3月12日晚已經(jīng)由延安轉(zhuǎn)往子長(zhǎng)縣瓦窯堡以東的王家坪辦公。另外兩位成員，毛澤東和周恩來(lái)，則在延安堅(jiān)持到幾乎最后一天。18日的黃昏，毛、周離開(kāi)了延安，19日凌晨抵達(dá)延川縣永坪鎮(zhèn)以南的劉家渠；當(dāng)夜繼續(xù)北進(jìn)，于20日黎明來(lái)到清澗縣下二十里鋪以南、延榆公路以西的徐家溝。之后，周恩來(lái)未及休息即乘車前往王家坪與朱、劉、任等會(huì)合，而毛澤東則在徐家溝住了一夜。由于徐家溝村距離公路較近，溝道較敞，架設(shè)電臺(tái)易被敵機(jī)所偵知，所以21日毛澤東又移至公路東側(cè)十余里之高家崄。至25日夜，毛澤東方才出發(fā)至王坪附近與書記處其他成員會(huì)合。
彭德懷撤離得更晚。19日凌晨，彭德懷帶著指揮機(jī)關(guān)由王家坪后溝的一條小路翻過(guò)山頭，向東北方向而去。彭德懷等由侯家溝翻過(guò)山梁，經(jīng)羅家橋、高莊、馮莊，過(guò)武裝溝，第二天中午到達(dá)了青化砭以西的梁村。
對(duì)中共高層而言，撤出延安是早已經(jīng)確定的事。毛澤東事先有意識(shí)地在中層干部中做了一些解釋，如3月18日下午接見(jiàn)新4旅第16團(tuán)干部時(shí)就特地談到“給胡宗南騰延安”的問(wèn)題，強(qiáng)調(diào)這是“暫時(shí)的”。20日中午，彭德懷給軍委發(fā)去電報(bào)，通報(bào)了胡宗南占領(lǐng)延安的情況。當(dāng)天，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)指揮機(jī)關(guān)在梁村正式組建，彭德懷擔(dān)任司令員兼政委，副司令員張宗遜，副政委習(xí)仲勛，參謀長(zhǎng)張文舟，副參謀長(zhǎng)王政柱，政治部主任徐立清，政治部副主任張德生。彭德懷意識(shí)到西北大兵團(tuán)作戰(zhàn)的供應(yīng)將是一個(gè)重要的問(wèn)題，專門推薦了劉景范擔(dān)任西北野戰(zhàn)兵團(tuán)的后勤司令員。
對(duì)于撤出延安之后的作戰(zhàn)設(shè)想，中共高層事先就曾加以研究，將初戰(zhàn)戰(zhàn)場(chǎng)選擇在青化砭或甘谷驛附近。一則是因?yàn)樵摰貐^(qū)處于延安東北，物資較為豐富，可以依托晉綏解放區(qū)的支援；二來(lái)當(dāng)時(shí)對(duì)國(guó)民黨軍進(jìn)攻延安的整體戰(zhàn)略意圖尚未完全明了，判斷上考慮到國(guó)民黨軍下一步可能東出（以閻錫山部為配合）封鎖黃河沿線。21日，彭德懷就各部集結(jié)的具體位置作出規(guī)定并上報(bào)軍委，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)的意圖是集中兵力于甘谷驛、青化砭、安塞至茶坊之間休整，當(dāng)判明國(guó)民黨軍北進(jìn)或東出之后，再相機(jī)選擇其一路給予打擊。
這一部署非常靈活。彭德懷曾向下級(jí)解釋說(shuō)：胡宗南雖然是個(gè)草包，但是他主力由延安北上安塞之后，需要派兵保障其側(cè)翼安全，這一點(diǎn)軍事常識(shí)他還是有的，不然他怎么能撈個(gè)陸軍上將當(dāng)呢？彭德懷對(duì)胡宗南的軍事能力判斷非常之準(zhǔn)確。可以設(shè)想，即使胡宗南部并非如實(shí)戰(zhàn)那樣北進(jìn)安塞，而是以主力東出延長(zhǎng)或由咸榆公路北上，他仍須派兵一部北上安塞保障延安或東出甘谷驛保障側(cè)翼。這樣，按照彭德懷21日之部署，西北野戰(zhàn)兵團(tuán)同樣可以就近使用1縱和新4、教導(dǎo)兩旅在延安、安塞之間或以2縱和新4、教導(dǎo)兩旅在甘谷驛附近予以殲擊。這可以說(shuō)是“算無(wú)遺策”了。
攻入延安之后，國(guó)民黨軍大肆渲染戰(zhàn)績(jī)，論功行賞。由于中共撤出延安的堅(jiān)壁清野工作做得非常好，國(guó)民黨軍幾乎得不到任何有用的信息，以致仍將西北野戰(zhàn)軍的最高指揮員誤當(dāng)作是賀龍。時(shí)任國(guó)民黨國(guó)防部新聞局局長(zhǎng)的鄧文儀在回憶攻占延安后的情形時(shí)說(shuō)：
“中共在延安及附近不到五萬(wàn)，僅有一兩次激烈抵抗，各高級(jí)機(jī)關(guān)都在倉(cāng)促間已全面撤退，并實(shí)施堅(jiān)壁清野的焦土戰(zhàn)術(shù)，當(dāng)?shù)厝嗣袢还{離開(kāi)作戰(zhàn)地區(qū)，所有物資用具搬運(yùn)一空，使我們軍隊(duì)進(jìn)到延安，得不到任何補(bǔ)給軍用物品，也無(wú)人力可用。我在收復(fù)延安第二個(gè)星期到那里視察，經(jīng)過(guò)一周的考察及督導(dǎo)我軍政工，我走遍延安找不到有關(guān)共軍的任何文件，他們有一個(gè)規(guī)模很大的圖書館連同圖書文件一起被他們燒毀，附近發(fā)現(xiàn)少數(shù)糧食物品藏匿在山洞里，也都放了毒藥或淋了煤油，不能使用?！?/p>
在這種毫無(wú)消息來(lái)源、對(duì)方動(dòng)向不明的情況下，胡宗南對(duì)于西野的行動(dòng)茫無(wú)所知，行動(dòng)多來(lái)自推測(cè)?？哲姷膫刹煲粫?huì)兒說(shuō)“敵人向安塞退卻”，一會(huì)兒又說(shuō)“在蟠龍附近發(fā)現(xiàn)小股敵人”，而陸軍則對(duì)空軍報(bào)告的可靠性和技術(shù)持懷疑態(tài)度，所以莫衷一是。至23日黃昏都沒(méi)有得到任何確切的情報(bào)，胡宗南只好推斷拐峁以北無(wú)敵情，整1軍系由東南向西北迂回，敵人可能被迫向安塞方向撤退。因此，胡宗南令整1軍主力24日晨向安塞方向搜索前進(jìn)，如無(wú)敵情，25日仍回延安。
這樣，蔣軍以主力向安塞方向出擊，以一部進(jìn)占青化砭保障翼側(cè)的布置，和西野預(yù)先設(shè)想的在延安東北方向殲敵的方案正好“配合”起來(lái)了。事后看，即使蔣軍以主力東出延長(zhǎng)，向甘谷驛方向進(jìn)攻，仍須以一部進(jìn)占安塞保障延安、以另一部進(jìn)占青化砭保障主力右翼安全，這樣仍是沒(méi)有好果子吃。
就戰(zhàn)略上進(jìn)一步深入探究國(guó)民黨軍行動(dòng)的內(nèi)在動(dòng)因，會(huì)發(fā)現(xiàn)其高層在整個(gè)戰(zhàn)略規(guī)劃上的矛盾。
首先，蔣介石攻占延安的計(jì)劃，是臨時(shí)起意的，為求保密，連國(guó)防部作戰(zhàn)廳都不得與聞。此前，蔣的戰(zhàn)略是到處開(kāi)花，毫無(wú)重點(diǎn)，國(guó)軍宿將程潛曾抱怨說(shuō)：“不知蔣先生對(duì)這個(gè)仗是如何打法？最高的戰(zhàn)略如何策定？重點(diǎn)擺在哪里？是關(guān)內(nèi)？抑或關(guān)外？是由內(nèi)往外打？還是由外往內(nèi)打？由南往北打？或者由北往南打？實(shí)在令人無(wú)法揣測(cè)?！庇纱?，“部隊(duì)東遣西調(diào)，顧此失彼，攻守進(jìn)退，恐將失機(jī)”。等蔣介石體認(rèn)到這一點(diǎn)，開(kāi)始強(qiáng)調(diào)“最要注意的是分清主戰(zhàn)場(chǎng)與支戰(zhàn)場(chǎng)。我們?cè)谌珖?guó)各剿匪區(qū)域中，應(yīng)先劃定匪軍主力所在的區(qū)域?yàn)橹鲬?zhàn)場(chǎng)，集中我們部隊(duì)的力量，首先加以清剿，然后再及其余戰(zhàn)場(chǎng)。同時(shí)在這個(gè)主戰(zhàn)場(chǎng)中，又要先尋找匪軍兵力最強(qiáng)大的縱隊(duì)進(jìn)攻，予以徹底的殲滅”，并將山東作為進(jìn)攻的重點(diǎn)時(shí)，卻又臨時(shí)起意要先攻占延安，主觀上以為可以迅速結(jié)束西北戰(zhàn)事，轉(zhuǎn)用胡宗南部于其他戰(zhàn)場(chǎng)。但開(kāi)辟新戰(zhàn)場(chǎng)，實(shí)際上是分散了兵力，有礙重點(diǎn)的形成，這一點(diǎn)蔣卻并未意識(shí)到。
其次，攻占延安之目的，從軍事上講，應(yīng)該是盡快撲滅西北共軍主力，以便轉(zhuǎn)用胡宗南部于其他戰(zhàn)場(chǎng)。但國(guó)民黨軍所確立的目標(biāo)卻是“為維護(hù)政府威信，端正國(guó)際視聽(tīng)，并振奮民心士氣，鞏固后方”，將外交和心理作戰(zhàn)作為首要實(shí)現(xiàn)目的。
在攻取延安的作戰(zhàn)指導(dǎo)思想上，蔣介石和胡宗南就只設(shè)想了共軍以延安為核心進(jìn)行決戰(zhàn)或“向晉西或綏南逃竄”兩種情況，對(duì)于中共內(nèi)線機(jī)動(dòng)作戰(zhàn)的可能性也未予考慮。
由于戰(zhàn)略上的矛盾和作戰(zhàn)指導(dǎo)的粗疏，作為戰(zhàn)區(qū)指揮官的胡宗南，在攻占延安、表面上已經(jīng)達(dá)成其作戰(zhàn)目的的情況下，對(duì)下一步的行動(dòng)就不免要陷于迷茫之中了。接下來(lái)究竟是四面包圍、逐步縮小對(duì)手機(jī)動(dòng)空間，以求徹底殲滅呢？還是以“犁庭掃穴”的姿態(tài)，將對(duì)方驅(qū)趕至黃河以東，盡快結(jié)束陜北戰(zhàn)事，從而得以轉(zhuǎn)用主力呢？從國(guó)民黨軍的角度來(lái)說(shuō)，以主力北上安塞帶有驅(qū)迫對(duì)方東退的含意在內(nèi)，較之東出延長(zhǎng)將對(duì)手封閉在陜北更符合當(dāng)初的預(yù)想，這恐怕是胡宗南做出主力北進(jìn)安塞之決策的深層動(dòng)因。
二、十面埋伏
彭德懷22日晨致電毛澤東和中央，除通報(bào)了胡宗南部動(dòng)向外，決心“以伏擊或乘敵立足未穩(wěn)圍殲三十一旅”，毛澤東于23日復(fù)電同意彭德懷的部署。23日下午，彭德懷、習(xí)仲勛下達(dá)了伏擊三十一旅的命令，西野計(jì)劃以新4旅攔頭、2縱截尾、1縱和教導(dǎo)旅則分別由西、東兩面夾擊，殲滅三十一旅。彭德懷在戰(zhàn)役命令中特別提醒，“部署時(shí)須注意隱蔽于敵側(cè)衛(wèi)搜索線以外，務(wù)使敵過(guò)早發(fā)現(xiàn)”，體現(xiàn)出他在戰(zhàn)役指揮上的細(xì)致之處。
抗戰(zhàn)前國(guó)民黨政府修成了延安以南和延川以北（至鎮(zhèn)川）這兩段公路，抗戰(zhàn)時(shí)期中共又組織民眾修筑了延（安）南（泥灣）、姚（店子）延（長(zhǎng)）、延（安）臨（真）、延（安）郝（家岔）、延（安）真（武洞）、清（澗）子（長(zhǎng)）等七條公路，至1946年為止初步形成了一個(gè)以延安為中心的道路網(wǎng)絡(luò)。青化砭距延安約70里。自延安向東經(jīng)拐峁到姚店子后，要經(jīng)過(guò)一條三十里長(zhǎng)的川道后，才到達(dá)青化砭。這是當(dāng)時(shí)陜北的一條主要公路，一般稱為“咸（陽(yáng)）榆（林）公路”，可通行汽車。
青化砭坐落在山崖上，只有二三十戶人家，但卻是咸榆公路的一個(gè)重要交匯點(diǎn)。自青化砭向西是一條四十里長(zhǎng)的川道，當(dāng)?shù)厝朔Q為“牡丹川”；向西北則經(jīng)過(guò)另一條四十里的川道——當(dāng)?shù)厝朔Q“木索川”——通向蟠龍鎮(zhèn)。再由蟠龍向東經(jīng)永坪至延川，就可以北上清澗、綏德、米脂到鎮(zhèn)川。這一段川道山峰巔連、寬處不過(guò)半里一里、窄處只有十米八米，是一個(gè)設(shè)伏的好地方。
依照彭、習(xí)23日下午的電令，各縱隊(duì)、旅分別進(jìn)行了緊張的布置。
我軍看地圖，布置作戰(zhàn)任務(wù)
1縱第358旅以第715團(tuán)一部配置在青化砭西北之曹家咀以北山地阻敵前進(jìn)；主力配置于青化砭以西高地；第8團(tuán)設(shè)伏于寺溝以西山地；第716團(tuán)主力設(shè)伏于林坪以西山地，以第1營(yíng)配置于后賬子溝以南山地。1縱根據(jù)彭德懷“部署時(shí)須注意隱蔽于敵側(cè)衛(wèi)搜索線以外，務(wù)使敵過(guò)早發(fā)現(xiàn)”的指示，將伏擊部隊(duì)放在敵側(cè)衛(wèi)搜索范圍之外，即和伏擊地域相隔一條山梁之處。實(shí)戰(zhàn)中，整31旅果然派出側(cè)衛(wèi)搜索分隊(duì)，沿本隊(duì)開(kāi)進(jìn)路之兩側(cè)山梁前進(jìn)，遇小溝（谷地）則順山梁繞過(guò)，遇大溝則越溝而過(guò)，最近處曾距第716團(tuán)隱蔽位置僅隔一小山，且不斷用火力偵察，但1縱伏擊部隊(duì)非常沉著，未被發(fā)覺(jué)。
新4旅的伏擊位置在青化砭以北及東北的常家塔、北六莊、趙家溝，旅指設(shè)在常家塔，第16團(tuán)在趙家溝附近、第771團(tuán)在趙家溝以北地區(qū)分別埋伏，準(zhǔn)備迎頭攔擊。
教導(dǎo)旅的伏擊地段較窄，只在石綿羊溝附近展開(kāi)了一個(gè)團(tuán)（第1團(tuán)），另一個(gè)團(tuán)（第2團(tuán)）和旅部在石綿羊溝以東。第359旅旅部在窯子溝，所屬三個(gè)團(tuán)分別展開(kāi)于白家坪（第717團(tuán)）、石家圪塔（第718團(tuán)）和白家坡（第719團(tuán)）。獨(dú)4旅旅部位于寨子溝，所屬三個(gè)團(tuán)（第12、13、14團(tuán)）分別展開(kāi)于房家橋、惠家砭、紙坊溝對(duì)面的路東。
彭德懷23日率旅以上干部到青化砭東面至石綿羊溝察看地形，發(fā)現(xiàn)青化砭東南有一個(gè)小寨子，正擋在新4旅第16團(tuán)的出擊路線上。如果派兵占領(lǐng)該寨子，很可能就要和敵先頭搜索部隊(duì)遭遇，如果不予占領(lǐng)，則又可能為敵軍所占據(jù)而增加攻擊難度。在現(xiàn)場(chǎng)調(diào)整部署時(shí)，彭德懷提出將該小寨子讓給敵軍，隨后又提醒傳達(dá)命令的參謀人員，要部隊(duì)將寨子北墻拆掉，留下南墻。這樣既可以遮住北來(lái)的敵軍視線，又消除了我軍的攻擊障礙。這也是彭德懷戰(zhàn)場(chǎng)指揮考慮問(wèn)題周到細(xì)密之處。
這樣，西野在青化砭戰(zhàn)場(chǎng)上集中了5個(gè)旅（不包括獨(dú)1旅），在第一線即展開(kāi)其中的12個(gè)團(tuán)（不包括教導(dǎo)旅第2團(tuán)），在兵力對(duì)比上占據(jù)了六比一的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。接下來(lái)，就是等胡宗南的整31旅入網(wǎng)了。
“請(qǐng)君入甕”的關(guān)鍵之一是誘敵，即調(diào)動(dòng)胡宗南部主力向安塞方向而去。這個(gè)任務(wù)被交給了1縱獨(dú)1旅第2團(tuán)第2營(yíng)。由于關(guān)系重大，西野司令部和1縱對(duì)該營(yíng)實(shí)施越級(jí)指揮，由野司掌握的三個(gè)電臺(tái)中的一部（第二臺(tái)）和1縱的機(jī)動(dòng)電臺(tái)直接加入下級(jí)無(wú)線電網(wǎng)實(shí)施。該營(yíng)自24日起，偽裝成西野主力沿安塞公路北撤，沿途不斷丟棄鞋襪和臂章符號(hào)等，以造成對(duì)方的錯(cuò)覺(jué)。獨(dú)1旅此前還沿該道路挖了不少野炊灶坑，使之更像是大部隊(duì)經(jīng)過(guò)的樣子。
3月24日拂曉，國(guó)民黨軍第1軍向安塞方向出動(dòng)了。該軍以第90師沿延安、安塞公路右側(cè)地區(qū)，第1師沿公路及其左側(cè)地區(qū)向安塞攻擊前進(jìn)。由于道路狹窄，軍隊(duì)騾馬過(guò)多，運(yùn)動(dòng)較為緩慢。尤其是第90師須沿路側(cè)山梁行動(dòng)，爬上爬下，尤其吃力。這使得負(fù)責(zé)誘敵行動(dòng)的西野獨(dú)1旅第2團(tuán)第2營(yíng)的戰(zhàn)士們很著急，他們不時(shí)用冷槍襲擊敵軍，以“槍打慢?！钡姆绞?，迫使對(duì)方加快一點(diǎn)腳步。
延安至安塞約40多公里，國(guó)民黨軍花了差不多一整天的時(shí)間，于當(dāng)晚17時(shí)進(jìn)入安塞，“殘匪聞風(fēng)先遁，未遇抵抗”。于是，3月25日，整1軍留置整31旅第91團(tuán)防守安塞，主力則仍返回延安集結(jié)。至此，西野誘敵至安塞的行動(dòng)獲得了成功。
但西野主力等待伏擊整31旅的行動(dòng)卻出乎意料地落空了。3月24日部隊(duì)從早上等到下午，整31旅居然并未出現(xiàn)！
是不是消息走漏，被敵人發(fā)覺(jué)了大部隊(duì)的埋伏？究竟整31旅會(huì)不會(huì)來(lái)，什么時(shí)候來(lái)？這是考驗(yàn)戰(zhàn)役指揮員判斷力的時(shí)刻。經(jīng)過(guò)分析，基本排除了消息走漏或大部隊(duì)行動(dòng)暴露的可能。如果是暴露形跡的話，24日敵軍必定要派飛機(jī)來(lái)此處偵察，但終日敵機(jī)未來(lái)。派出的偵察員當(dāng)晚報(bào)告說(shuō)，敵人在拐峁補(bǔ)給糧食，當(dāng)晚進(jìn)至蘇家河宿營(yíng)。
彭德懷認(rèn)為群眾是可靠的，情報(bào)也沒(méi)錯(cuò)，胡宗南從基本軍事常識(shí)出發(fā)，派整31旅保障其側(cè)翼也是合理的，因此于24日晚致電毛澤東及軍委報(bào)告：敵三十一旅九十二團(tuán)24日午前到達(dá)拐峁，停止未進(jìn)，可能待補(bǔ)糧食，我們明（25）日仍按原計(jì)劃部署待伏三十一旅。當(dāng)晚8時(shí)，彭德懷致電各縱隊(duì)、旅，要求按24日部署堅(jiān)決執(zhí)行伏擊，必須耐心認(rèn)真布置，勿因敵一二次不來(lái)而松懈戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
25日凌晨，西野各部仍按照原計(jì)劃進(jìn)入陣地。當(dāng)日早8時(shí)，整31旅旅部及所屬第92團(tuán)自拐峁附近出發(fā)了，先頭派出便衣偵察20余人，沿公路西側(cè)登林坪西山梁搜索前進(jìn)；另外派出1個(gè)連沿公路東側(cè)山地搜索前進(jìn)，主力則沿公路北進(jìn)。當(dāng)31旅搜索隊(duì)前進(jìn)到1縱716團(tuán)林坪陣地前，出現(xiàn)了一點(diǎn)意外。因716團(tuán)干部偵察地形和部隊(duì)運(yùn)動(dòng)時(shí)留下的足跡雜亂，被31旅搜索隊(duì)發(fā)現(xiàn)，搜索人員在該處停留判斷了很長(zhǎng)時(shí)間。幸虧并未發(fā)現(xiàn)其他痕跡，故此最終敵人還是繼續(xù)前進(jìn)了。不過(guò)，此后敵搜索隊(duì)十分小心，不斷向附近打槍，進(jìn)行火力偵察。幸虧西野埋伏部隊(duì)均十分沉著老練，未被敵偵察火力所迷惑。
上午十時(shí)，整31旅先頭部隊(duì)到達(dá)青化砭，后尾也已離開(kāi)房家橋，“請(qǐng)君入甕”已經(jīng)達(dá)成目標(biāo)，西野的伏擊部隊(duì)果斷地發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻。
三、速戰(zhàn)速?zèng)Q
西側(cè)1縱伏擊陣地上，第8團(tuán)首先打響，按原計(jì)劃向敵后衛(wèi)部隊(duì)發(fā)起進(jìn)攻。幾乎同時(shí)，第715團(tuán)也已打響，阻止了敵軍的去路。由于幾乎被敵搜索隊(duì)發(fā)現(xiàn)，第716團(tuán)的指揮員決心有點(diǎn)猶豫，未按照原計(jì)劃向前運(yùn)動(dòng)部隊(duì)，等敵后衛(wèi)已過(guò)林坪、第715團(tuán)打響以后，才令部隊(duì)運(yùn)動(dòng)。好在國(guó)民黨軍措手不及，剛一接觸就有一部分開(kāi)始向南潰退了。第716團(tuán)一方面以機(jī)槍猛烈射擊，打亂敵之隊(duì)形，另一方面以第3營(yíng)、第1營(yíng)分頭向林坪、帳子溝出擊。
東側(cè)則是新4旅和教導(dǎo)旅首先發(fā)起了攻擊，由新4旅阻止敵先頭部隊(duì)，教導(dǎo)旅則和敵右翼警戒部隊(duì)（約一個(gè)營(yíng)兵力）短兵相接，爭(zhēng)奪制高點(diǎn)。敵先頭部隊(duì)兩個(gè)連占據(jù)青化砭東南土寨子企圖頑抗，但這一著早已在預(yù)料中，寨子北墻被拆，無(wú)從隱蔽，僅十分鐘即被新4旅所解決。
2縱以獨(dú)4旅一部（第14團(tuán)一部）占領(lǐng)惠家砭及其南溝東西一線山梁，截?cái)嗔苏?1旅之退路；第359旅和獨(dú)4旅主力則沿石綿羊溝和石家圪塔一線山梁向敵猛烈攻擊，奪取了敵人企圖掙扎頑抗的陣地。
國(guó)民黨軍整31旅旅長(zhǎng)李紀(jì)云是黃埔三期畢業(yè)生，原來(lái)在半嫡系的第15軍第65師任職，1946年才調(diào)任整編31旅旅長(zhǎng)。李紀(jì)云畢竟多年戎馬，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)也還比較豐富，倉(cāng)促之間，李紀(jì)云決心以尖兵連搶占寺溝西北高地構(gòu)筑工事，并以一部繼續(xù)向西野第715團(tuán)前沿陣地攻擊前進(jìn)；后續(xù)部隊(duì)則力圖搶占石綿羊溝兩側(cè)山梁，以穩(wěn)定局勢(shì)。
但西野以排山倒海之勢(shì)壓了下來(lái)，根本不容其喘息。教導(dǎo)旅協(xié)同新4旅沿石綿羊溝進(jìn)擊，雖遭到西山敵火力猛烈射擊，但敵軍隨即被2縱主力趕了下去，全部壓到了溝內(nèi)。西野的猛烈突擊使得敵喪失了斗志，迅速崩潰。第8團(tuán)由寺溝出擊的部隊(duì)（第4連）正遇上整31旅指揮所，該連連長(zhǎng)過(guò)于謹(jǐn)慎，令部隊(duì)停止前進(jìn)，但排長(zhǎng)尹玉芬（該團(tuán)特等戰(zhàn)斗英雄）較靈活，帶著一個(gè)班沖殺過(guò)去，當(dāng)即將旅長(zhǎng)李紀(jì)云等40余人俘獲。
戰(zhàn)斗僅持續(xù)了1小時(shí)又47分即全部結(jié)束。有的負(fù)責(zé)斷敵退路的部隊(duì)（如獨(dú)4旅第13團(tuán)）甚至都來(lái)不及趕上參加戰(zhàn)斗。
我軍指戰(zhàn)員前后不到兩小時(shí)，便將敵31旅全部殲滅，李紀(jì)云被俘
當(dāng)天，彭德懷、習(xí)仲勛向軍委和毛澤東報(bào)告戰(zhàn)斗結(jié)果：“今日殲滅之?dāng)碁槿宦弥睂訇?duì)與九十二團(tuán)全部，旅長(zhǎng)李紀(jì)云以下無(wú)一漏網(wǎng)。戰(zhàn)斗時(shí)間短，子彈消耗少，繳獲多。”
戰(zhàn)后統(tǒng)計(jì)，1縱斃傷敵250人，俘虜敵31旅旅長(zhǎng)李紀(jì)云以下612人，合計(jì)862人（不含獨(dú)1旅誘敵行動(dòng)斃傷的50人）。2縱俘敵第92團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)謝養(yǎng)民以下共1397人，其中359旅就俘虜了1146名。新4旅斃俘敵31旅副旅長(zhǎng)周貴昌以下423人。教導(dǎo)旅戰(zhàn)果不詳。合計(jì)此役斃傷俘敵2993人（其中斃傷400名，俘虜2593名），西野傷亡共計(jì)265人。雙方損失比約為十一比一。
國(guó)民黨軍方面亦承認(rèn)：“第三十一旅全軍覆滅，旅長(zhǎng)李紀(jì)云、團(tuán)長(zhǎng)謝養(yǎng)民均被匪所執(zhí)，其能突圍而出官兵，尚不足二百人，殊為陜北掃蕩一次嚴(yán)重之失利?！?/p>
青化砭戰(zhàn)斗發(fā)生時(shí)，胡宗南部整編135旅旅部及所屬第405團(tuán)駐在姚店子，第404團(tuán)（團(tuán)長(zhǎng)陳簡(jiǎn)）駐在拐峁西北的火柴廠附近。這是距整編第31旅最近的援兵。上午10點(diǎn)青化砭方向槍聲大作，綏署西安前進(jìn)指揮所主任裴昌會(huì)電令第135旅派第404團(tuán)增援，但第135旅并不積極。第404團(tuán)稱因?yàn)檠a(bǔ)給問(wèn)題，從各連抽調(diào)了三分之一的兵力去延安附近搬運(yùn)軍糧了，剩下的兵力也沒(méi)有全力赴援，團(tuán)長(zhǎng)陳簡(jiǎn)令團(tuán)附楊冰帶團(tuán)直及第1、2營(yíng)部分兵力向青化砭方向增援。增援部隊(duì)到達(dá)青化砭南溝口，即不敢繼續(xù)前進(jìn)，占領(lǐng)了溝口兩側(cè)的山頭就停住了。等到槍聲漸息，楊冰才率第1營(yíng)部分兵力進(jìn)入川道中探查，這時(shí)除了人馬的尸體、部分重傷的第31旅士兵以及殘破的裝備之外，什么也沒(méi)有了。
青化砭戰(zhàn)斗規(guī)模不大，殲敵2900余人對(duì)雙方力量對(duì)比的改變也并不起決定性的作用，此戰(zhàn)除補(bǔ)充了西野部隊(duì)（主要是教導(dǎo)旅）延安保衛(wèi)戰(zhàn)的消耗之外，更重要的是對(duì)交戰(zhàn)雙方心理上的影響。
胡宗南長(zhǎng)年參與“剿共”和防共，是國(guó)民黨軍中對(duì)中共作戰(zhàn)富有經(jīng)驗(yàn)的高級(jí)將領(lǐng)。1936年冬山城堡之役，胡宗南部輕躁急進(jìn)就曾為彭德懷所指揮的紅軍所挫，孰料十年之后，覆轍重蹈。當(dāng)然，胡宗南不肯也不敢從戰(zhàn)略指導(dǎo)失誤的角度去總結(jié)，而是將三十一旅失利的原因歸之于：“一因兵力之單薄，再因疏于搜索警戒，三因未走山地而【未】（作者按：疑為衍字）用川道，致遭匪伏擊不能應(yīng)即占領(lǐng)高地作堅(jiān)強(qiáng)之抵抗，而使全軍覆沒(méi)?！焙谀鲜窒略?師的“老人”也就勢(shì)對(duì)只有黃馬褂（黃埔軍校畢業(yè)）而非第1師出身的李紀(jì)云踩上一腳，說(shuō)是“李紀(jì)云沒(méi)有作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，憑牌子當(dāng)官，現(xiàn)在牌子吃不開(kāi)了”云云。鑒于上述“經(jīng)驗(yàn)”，胡宗南改用所謂“方形戰(zhàn)術(shù)”，將主力集中在一起，以免分散被殲，遂開(kāi)“武裝大游行”之濫觴。
對(duì)于中共而言，此前雖然已經(jīng)決定西野主力就地和胡宗南部周旋，鉗制胡軍不使東調(diào)，但從雙方實(shí)力對(duì)比的巨大差距出發(fā)，對(duì)陜北局勢(shì)的設(shè)想是“主要靠陳謝叢外線解圍”。此戰(zhàn)之后，信心大增，毛澤東認(rèn)為“現(xiàn)在不怕胡軍北進(jìn)，只怕他不北進(jìn)，故陳謝遲幾天行動(dòng)未為不利”。雖單靠西野獨(dú)力支撐陜北戰(zhàn)局的決心尚未真正形成，但較半個(gè)月之前的看法已經(jīng)有了轉(zhuǎn)變。
更有決定性意義的事件是，青化砭之戰(zhàn)后的第二天，毛澤東定下決心：將中共中央留在陜北。
此前，中共中央并未決心留在陜北。任弼時(shí)在25日為中央起草的關(guān)于保障中央機(jī)關(guān)的安全問(wèn)題的指示中，稱中央和軍委機(jī)關(guān)除留極少數(shù)人員（二三百人）于延安以北地區(qū)保持工作以外，其余部分均移至?xí)x西北。當(dāng)日晚，由任弼時(shí)起草，劉、朱、周、任聯(lián)名致電在任家山的毛澤東，判斷：敵似決心繼續(xù)“掃蕩”陜甘寧及晉西北，南面敵大部集中，以延安為樞紐，向東向北行動(dòng)時(shí)正面恐難找到殲滅的機(jī)會(huì)，因而“要準(zhǔn)備敵人進(jìn)到永坪、延川甚至瓦窯堡、綏德”，“我們可能月底或下月初即須東進(jìn)”。可見(jiàn)書記處多數(shù)成員主張過(guò)黃河，將中央遷至?xí)x西北。
接任弼時(shí)電報(bào)后，毛澤東當(dāng)夜由任家山趕到王家坪，力排眾議，提出：“我不能走，中央最好也不走?！苯?jīng)過(guò)26日一天的商議，終于定下了決心。3月27日，毛澤東致電彭德懷，告知“中央決定在陜北不走”。同日，毛澤東亦致電賀龍、李井泉，對(duì)任弼時(shí)25日電的觀點(diǎn)作了修正，認(rèn)為“目前主要敵人是胡宗南，只要打破此敵即可改變局面，而打破此敵是可能的”，用以支持其觀點(diǎn)的即是青化砭之戰(zhàn)的完勝。同時(shí)，亦告知賀、李：“中央率數(shù)百人在陜北不動(dòng)，這里人民、地勢(shì)均好，甚為安全?！?/p>
由此，進(jìn)入了“轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜北”的歷程。
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