編者按：美國(guó)大學(xué)新學(xué)年即將到來(lái)，新入學(xué)的新生們正期待著未知且新鮮的大學(xué)生活。對(duì)于仍處在擇校階段的學(xué)生和家長(zhǎng)而言，如何挑選心儀的大學(xué)意義重大。許多人也會(huì)通過(guò)參考排名，來(lái)為學(xué)生擬定心儀大學(xué)的名單。然而，競(jìng)爭(zhēng)激烈的排名系統(tǒng)導(dǎo)致部分學(xué)校做出舞弊行為，或?yàn)樘岣吲琶芙^合理且公平的錄取。隨著排名系統(tǒng)的影響力日益增大，它反過(guò)來(lái)“綁架”了大學(xué)機(jī)構(gòu)，左右了學(xué)校的錄取、師資力量、捐贈(zèng)者的意愿等方面。其中最令人不安的事實(shí)是，排名所關(guān)心的價(jià)值取向?qū)⑦M(jìn)一步加深美國(guó)高等教育的分層，鼓勵(lì)富裕家庭的學(xué)生接受“優(yōu)質(zhì)”教育，卻忽略了來(lái)自低收入家庭學(xué)生的需求。本文作者David Kirp是加州大學(xué)伯克利分校研究生院的教授，本文原載于《國(guó)家》雜志。
幾年前，綽號(hào)為“大學(xué)藍(lán)調(diào)行動(dòng)（Operation Varsity Blues）”的買(mǎi)進(jìn)美國(guó)名校丑聞成為了頭版新聞。一些富有的父母為了確保自己的孩子能被精英大學(xué)錄取，不惜向一名承諾“偏門(mén)”錄取的企業(yè)家支付巨額資金。在近十年的時(shí)間里，相關(guān)人士為學(xué)生偽造體育記錄，賄賂大學(xué)職員，甚至聘請(qǐng)專(zhuān)家代替學(xué)生參加SAT考試。對(duì)公眾來(lái)說(shuō)，這些家長(zhǎng)和教唆他們的人所受到的罪犯般的待遇，是對(duì)那些欺騙體制的人的正當(dāng)懲罰。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2021年12月22日，美國(guó)華盛頓特區(qū)，美國(guó)白宮新聞秘書(shū)珍·普薩基在簡(jiǎn)報(bào)會(huì)上證實(shí)，拜登已經(jīng)宣布將學(xué)生貸款的償還期限延長(zhǎng)90天，到明年的5月1日。
但對(duì)這些舞弊者的起訴真的解決了問(wèn)題嗎？幾乎沒(méi)有。這個(gè)關(guān)于特權(quán)父母的煽動(dòng)性故事，遠(yuǎn)不是一個(gè)孤立的丑聞，甚至只不過(guò)是冰山一角。它說(shuō)明了美國(guó)的大學(xué)招生系統(tǒng)是如何系統(tǒng)性地奔潰。由于進(jìn)入頂級(jí)學(xué)校的名額幾乎和電影《泰坦尼克號(hào)》里的“海洋之心”一樣稀少，富裕的父母?jìng)儬?zhēng)先恐后地爭(zhēng)取著每一個(gè)優(yōu)勢(shì)。但是，我們需要意識(shí)到，是大學(xué)造就了當(dāng)下的體系：他們熱切地推動(dòng)著這些家長(zhǎng)，讓他們?yōu)榱嗽谂琶螒蛑蝎@得成功所帶來(lái)的聲望和金錢(qián)展開(kāi)激烈的競(jìng)爭(zhēng)。
里德學(xué)院（Reed College）的前校長(zhǎng)科林·迪弗（Colin Diver）在《打破排名》（Breaking Ranks）一書(shū)中詳細(xì)闡述了排名行業(yè)，包括那最臭名昭著的《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》(U.S. News & World report)是如何推動(dòng)了這種非良性循環(huán)的。如果你要買(mǎi)一輛車(chē)或一臺(tái)冰箱，《消費(fèi)者報(bào)告》式的排名系統(tǒng)就很好。但是，正如戴弗所指出的那樣，在選擇大學(xué)的問(wèn)題上并沒(méi)有正確的答案，排名公司利用偽科學(xué)式的手段，兜售著各式各樣的花哨公式。當(dāng)像《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》和其同類(lèi)雜志等權(quán)威機(jī)構(gòu)權(quán)衡著相互排斥的價(jià)值觀：學(xué)校的可選擇性與學(xué)費(fèi)的可負(fù)擔(dān)性；學(xué)校聲譽(yù)與高于預(yù)期的畢業(yè)率時(shí)，他們正在對(duì)“大學(xué)教育中真正重要的方面”做出意識(shí)形態(tài)上的判斷。反觀《華盛頓月刊》（The Washington Monthly）強(qiáng)調(diào)了大學(xué)對(duì)公共利益的貢獻(xiàn)，關(guān)注社會(huì)流動(dòng)性、研究和促進(jìn)公共服務(wù)。這是一個(gè)不錯(cuò)的想法，盡管執(zhí)行得并不完美。然而，鮮有證據(jù)表明該雜志對(duì)學(xué)生的選擇有多大影響。因此，從排名結(jié)果可以看出，在這些計(jì)算中，最重要的是學(xué)校的財(cái)富，或者間接地說(shuō)，是其學(xué)生的財(cái)富。直接證據(jù)是，排名前20的大學(xué)都是富有的私立學(xué)校。
“排名游戲”是一件高風(fēng)險(xiǎn)的事情。一所學(xué)校在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》中的排名會(huì)影響申請(qǐng)者的數(shù)量和資歷，申請(qǐng)者的決定在很大程度上受到學(xué)校聲譽(yù)的影響；影響捐贈(zèng)者的慷慨，他們喜歡給排名靠前的學(xué)校捐款；影響學(xué)校相關(guān)受托人的炫耀權(quán)利；當(dāng)然也會(huì)影響對(duì)教授們的吸引力。這是一個(gè)永恒的循環(huán)：一所大學(xué)錄取更多有良好資歷的學(xué)生，收到越來(lái)越多的捐贈(zèng)，擁有更受強(qiáng)大的師資力量，就會(huì)獲得更高的排名；這反過(guò)來(lái)會(huì)帶來(lái)更高的可選擇性，更多的捐款，更快樂(lè)的受托人，和更有名望的教授。因?yàn)榕琶且粋€(gè)零和游戲，一個(gè)“表現(xiàn)不佳”的學(xué)校會(huì)在排行榜上下滑，校園內(nèi)更會(huì)一片混亂。
大學(xué)投入了大量的時(shí)間、精力和金錢(qián)來(lái)操縱這一體制。迪弗講述了坦普爾大學(xué)（Temple University）商學(xué)院的故事，該學(xué)院多年來(lái)提交其在線MBA課程虛假的招生數(shù)據(jù)。根據(jù)這些信息，《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》將該項(xiàng)目評(píng)為全國(guó)最佳項(xiàng)目；報(bào)名人數(shù)翻了一番，捐贈(zèng)者也打開(kāi)了支票簿。但是，在真相大白后，坦普爾大學(xué)的排名一落千丈，學(xué)生們起訴學(xué)校欺騙他們，策劃該項(xiàng)目的院長(zhǎng)被判電信欺詐罪。
與“大學(xué)藍(lán)調(diào)行動(dòng)”丑聞一樣，坦普爾大學(xué)的丑聞成為了全國(guó)性新聞。《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》則認(rèn)為該校不過(guò)是可靠系統(tǒng)中的一顆爛蘋(píng)果。負(fù)責(zé)其排名業(yè)務(wù)的羅伯特·莫爾斯（Robert Morse）表示將“認(rèn)真對(duì)待誤報(bào)案件”，但也指出錯(cuò)誤是“罕見(jiàn)的”。
但莫爾斯是怎么確定的呢？該雜志相信大學(xué)，而對(duì)于正在努力提高排名的大學(xué)來(lái)說(shuō)，它們面對(duì)著一個(gè)強(qiáng)大的誘惑，那就是通過(guò)作弊來(lái)提升排名。像奧斯汀-皮伊州立大學(xué)（Austin-Peay State）和達(dá)科他州衛(wèi)斯理學(xué)院（Dakota Wesleyan）這樣的地區(qū)性大學(xué)就是這樣做的，全國(guó)性的知名院校也會(huì)作弊。克萊蒙特-麥肯納學(xué)院（Claremont-McKenna College）、埃默里大學(xué)（Emory University）和海軍學(xué)院（Naval Academy）提交了關(guān)于畢業(yè)率和研究補(bǔ)助金、申請(qǐng)人的成績(jī)和GRE分?jǐn)?shù)、學(xué)生多樣性和學(xué)生援助等方面的虛假數(shù)據(jù)。然而，排名行業(yè)當(dāng)然有理由對(duì)一切都視而不見(jiàn)。因?yàn)榕琶w系最終取決于高校提供必要的信息，以及學(xué)校對(duì)于該排名的認(rèn)可與維護(hù)。
然而，沒(méi)有必要為了出人頭地而做出這樣的行為。正如我在《莎士比亞、愛(ài)因斯坦和底線：高等教育的營(yíng)銷(xiāo)》（Shakespeare, Einstein, and the Bottom Line: The Marketing of Higher Education）一書(shū)中指出的那樣，許多機(jī)構(gòu)使用陰險(xiǎn)的、不道德的，卻完全合法的策略來(lái)提高它們的地位。正如東北大學(xué)（Northeastern University）的前校長(zhǎng)所說(shuō)，“毫無(wú)疑問(wèn)，這個(gè)系統(tǒng)會(huì)招致學(xué)校間的博弈”。
由于《美國(guó)新聞》的公式有利于那些拒絕大部分申請(qǐng)者的學(xué)校，一些大學(xué)為了看起來(lái)更具有選擇性，會(huì)招收那些沒(méi)有機(jī)會(huì)被錄取的學(xué)生。同樣，如果一所學(xué)校認(rèn)為最優(yōu)秀的申請(qǐng)者無(wú)意入學(xué)，它可能會(huì)將他們列入等待名單。這一行為的前提是，學(xué)校認(rèn)為如果這些學(xué)生真的想入學(xué)，他們會(huì)明確表示自己的意圖。一所大學(xué)在同級(jí)院校管理者中的聲譽(yù)也會(huì)影響它的排名，因此一所院?？梢酝ㄟ^(guò)給競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手較低的“聲望”分?jǐn)?shù)來(lái)降低它們的排名。此外，大學(xué)也會(huì)操縱教職工與學(xué)生的比例，甚至把那些很少走進(jìn)教室的學(xué)者也包括進(jìn)來(lái)。校友捐贈(zèng)者的比例可能會(huì)遭到扭曲，學(xué)校會(huì)從捐贈(zèng)名冊(cè)上刪除該機(jī)構(gòu)久未聯(lián)系的校友。
這些排名最令人不安的結(jié)果不是大學(xué)可以利用這些名次，而是它們只會(huì)使本已高度不平等的教育系統(tǒng)進(jìn)一步分層。由于這些公司會(huì)為“入學(xué)新生的SAT分?jǐn)?shù)和平均績(jī)點(diǎn)都很高”的大學(xué)提供獎(jiǎng)勵(lì)，因此學(xué)校往往會(huì)追求那些更有可能在這些指標(biāo)上表現(xiàn)出色的富裕學(xué)生，而忽略那些可能從良好的大學(xué)教育中獲益最多的學(xué)生。越來(lái)越多的大學(xué)通過(guò)給表現(xiàn)出色的富裕學(xué)生頒發(fā)優(yōu)質(zhì)獎(jiǎng)學(xué)金來(lái)吸引他們，同時(shí)削減基于學(xué)生需求的財(cái)政援助——迪弗將這種做法稱(chēng)為“反向羅賓漢”?！睹绹?guó)新聞與世界報(bào)道》所考量的畢業(yè)率也起到了一樣的作用（在學(xué)校的總分中，畢業(yè)率被賦予了17.6%的精確比重，著實(shí)令人發(fā)笑）：來(lái)自富裕家庭的高中學(xué)生獲得學(xué)位的機(jī)會(huì)要比來(lái)自弱勢(shì)家庭的學(xué)生更大。2017年“平等機(jī)會(huì)項(xiàng)目”的一份報(bào)告指出：38所大學(xué)，包括5所常青藤盟校（均是在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》中排名靠前的學(xué)校）錄取了大量來(lái)自收入最高的、占到收入?yún)^(qū)間1%家庭的學(xué)生，其數(shù)量超過(guò)了來(lái)自收入最低的、占60%的家庭的學(xué)生。
與此同時(shí)，像喬治亞州立大學(xué)（Georgia State）這樣的大學(xué)處境不利，它不挑剔，只錄取平均成績(jī)?yōu)锽的申請(qǐng)者，以及附屬社區(qū)大學(xué)的畢業(yè)生，其中許多人只是勉強(qiáng)讀完高中。正如我在《大學(xué)退學(xué)丑聞》（The College Dropout Scandal）中所描述的那樣，喬治亞州立大學(xué)努力讓這些學(xué)生走上獲得文憑的道路。它的努力得到了回報(bào)，該校的少數(shù)族裔學(xué)校、低收入和第一代大學(xué)生的畢業(yè)率甚至高于他們的白人同學(xué)。在《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的排名系統(tǒng)中，喬治亞州的本科教學(xué)排名第二，在最具創(chuàng)新力的學(xué)校排名中位列第二，在社會(huì)流動(dòng)性方面排名第11，但在全國(guó)排名第239。
我們能做些什么來(lái)創(chuàng)造公平的競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境呢？1983年，當(dāng)《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》雜志決定對(duì)大學(xué)進(jìn)行排名時(shí)，這些學(xué)校機(jī)構(gòu)本可以無(wú)視該雜志讓它們提供信息的要求。他們本可以精心設(shè)計(jì)一個(gè)模型，強(qiáng)調(diào)學(xué)生在大學(xué)期間清晰寫(xiě)作和批判性思考能力的提高程度，因?yàn)橛幸恍┕ぞ呖梢院芎玫睾饬窟@些“增值”因素。這個(gè)模型還可以將少數(shù)族裔、第一代大學(xué)生和低收入學(xué)生獲得學(xué)位的人數(shù)納入其中。簡(jiǎn)而言之，大學(xué)本可以優(yōu)先考慮學(xué)習(xí)和公平，而非其聲望。遺憾的是，它們趕上了《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》的潮流，開(kāi)始瘋狂地競(jìng)爭(zhēng)?，F(xiàn)在要扭轉(zhuǎn)這一趨勢(shì)已經(jīng)太晚了。正如迪弗所指出的那樣，當(dāng)里德學(xué)院拒絕向《美國(guó)新聞與世界報(bào)道》提交數(shù)據(jù)時(shí)，學(xué)校受到了排名墊底的懲罰。
一個(gè)更公平的排名系統(tǒng)會(huì)突出像喬治亞州立大學(xué)（Georgia State）和紐約市立大學(xué)（CUNY）這樣的大學(xué)，它們的使命是幫助來(lái)自貧困家庭的學(xué)生進(jìn)入中產(chǎn)階級(jí)，而不是僅僅關(guān)注像耶魯大學(xué)（Yale）和普林斯頓大學(xué)（Princeton）這樣的機(jī)構(gòu)，它們所做的是為學(xué)生的成功資歷增光添彩。更公平的排名系統(tǒng)會(huì)對(duì)教學(xué)一流、學(xué)生投身學(xué)習(xí)、校友們表示大學(xué)生活非常充實(shí)的學(xué)校大加贊揚(yáng)。但在這個(gè)競(jìng)爭(zhēng)激烈的社會(huì)中，這種方式不太可能獲得吸引力，因?yàn)樵谶@個(gè)社會(huì)中，精英統(tǒng)治的神話依舊盛行，而聲望才是最重要的。
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