魏源（圖片來自網(wǎng)絡(luò)）
研讀中國近代史，無法繞開魏源和他的名著《海國圖志》。這部著作顯示了中國文明的偉大：不因失敗而失去信心，反而因失敗而向強(qiáng)者學(xué)習(xí)。
鴉片戰(zhàn)爭將要結(jié)束，1841年7月，力主抵抗的林則徐卻被清廷視為“肇事者”而發(fā)配伊犁戍邊，途經(jīng)鎮(zhèn)江，與老友魏源相晤。在過去幾年，魏源曾為江蘇布政使、巡撫擔(dān)任幕僚，在中英沖突中，魏源與林則徐的態(tài)度大體一致，主張抵抗，同時也主張向西方學(xué)習(xí)。
回顧往事，林則徐、魏源無不感慨萬千，遙望前途，林則徐已心灰意懶，不敢奢望還有機(jī)會重回內(nèi)地。分手時，林則徐交給魏源一部書稿，希望魏源今后有機(jī)會予以補(bǔ)訂，以開拓國人眼界，明白世界大勢。
林則徐的這部書名《四洲志》，是他在欽差大臣任內(nèi)物色專門人才編譯的“參考資料”。據(jù)研究，其主要知識來源，為英國人慕瑞的《世界地理大全》，概略介紹了域外知識。
在林魏之前，中國人并不是不知道世界，事實上，早在先秦時代，中國人就知道大九州、小九州，知道人外有人、天外有天，而且此后千百年，中國人也通過各種方式與域外文明打交道。只是到了清代，特別是到了康乾盛世，物質(zhì)上的豐富讓中國人飄飄然，周邊的藩屬也給予足夠的尊重、羨慕，奉中國為“上國”，于是中國人也自以為世界中心，自詡為“天朝”。
遵照林則徐的囑托，魏源加緊工作。一年后，在《四洲志》基礎(chǔ)上編成《海國圖志》50卷，1843年初刻于揚州。又過了若干年，又有60卷本、100卷本相繼問世，不斷翻刻。
從《四洲志》到《海國圖志》，不僅擴(kuò)大了規(guī)模，而且性質(zhì)也有微調(diào)。后者已從前者戰(zhàn)而勝之的情報性質(zhì)轉(zhuǎn)為普遍性知識，全書圍繞域外文明這個中心，全方位系統(tǒng)介紹了世界各國歷史、地理、政治、行政、經(jīng)濟(jì)、社會、文化教育、風(fēng)土人情諸多方面，是世界文明最早的中文百科全書。
《海國圖志》是“有思想的學(xué)術(shù)”，在介紹域外文明時并不是平鋪直敘，而是處處隱含“師夷長技”的用心，實用主義色彩最為濃厚，諸如西方國家怎樣造船，怎樣造炮，《海國圖志》無不給予力所能及的細(xì)節(jié)介紹。
睜眼看世界，是林魏的偉大貢獻(xiàn)，也是《四洲志》《海國圖志》的價值所在。林魏被譽為近代中國最偉大的啟蒙先驅(qū)，毫不夸張。
中國畢竟不是主動向西方學(xué)習(xí)，而是在與西方經(jīng)歷了數(shù)十年交往，特別是戰(zhàn)爭失敗后的反省，因而，不論是林則徐、魏源，還是那時的中國知識分子，上焉者如林魏想到了學(xué)習(xí)西方，下焉者還在那里鼓吹攘夷，鼓吹排外，鼓吹中國文明中心論。為了打碎這部分愚昧者的迷蒙，魏源在《海國圖志》序論開宗明義：
是書何以作？為以夷攻夷而作，為以夷款夷而作，為師夷長技以制夷而作。
“師夷長技以制夷”，是一個最大的思想，是一個傲慢的中央帝國在被征服之后的選擇。中國被打敗了，不是想翻盤嗎，那么，“欲制外夷者，必先悉夷情”。中國可以繼續(xù)傲慢，但無論如何，要想對西方人戰(zhàn)而勝之，不能不從研究、學(xué)習(xí)開始，知己知彼，百戰(zhàn)不殆，本來就是中國圣賢的教誨。魏源接著這樣的思路往下走，順理成章，無可挑剔。
在這部書中，魏源建議中國人應(yīng)該正視西方工業(yè)文明的挑戰(zhàn)，應(yīng)該盡快發(fā)展自己的工業(yè)、商業(yè)、航運業(yè)、金融業(yè)。中國不僅應(yīng)該大度地接納西方人來華貿(mào)易，而且應(yīng)該“互市”，要求西方也要向中國資本開放市場。將工業(yè)文明、商業(yè)文明的種子，漸漸嫁接至中國農(nóng)業(yè)文明老樹上。
《海國圖志》意識到了歷史大轉(zhuǎn)折，意識到了中國無法固守單一的農(nóng)業(yè)文明，中國應(yīng)該增強(qiáng)“海國”意識，應(yīng)該與世界互動，雙向開放。
100多年后重讀《海國圖志》，我們依然能感受到一個敏銳的知識人對世界大勢的清晰判斷，中國如果沿著這樣的路徑走下去，在鴉片戰(zhàn)爭后發(fā)奮改革，應(yīng)該很快可以步趨西方，與世界一致。然而，“天朝上國”的惰性太強(qiáng)大了，失敗很快成為過去，剛剛醒來的雄獅打個哈欠又睡著了。中國辜負(fù)了林則徐、魏源的一片苦心?！皶桑鹤託{，廿余載，事局如故”（左宗棠：《海國圖志序》）。
中國是一個崇尚工具理性的國度，堅信實踐是檢驗真理的標(biāo)準(zhǔn)，沒有實踐的檢驗，許多道理在很多人看來就不一定具有真理意義，因而近代中國的每次大進(jìn)步，幾乎都伴隨著失敗，總是“失敗實踐”后的覺醒。失敗得越慘烈，進(jìn)步就越大。
1851年一個偶然機(jī)會讓《海國圖志》傳到了日本。此時的日本還處在鎖國狀態(tài)，但魏源這部書卻讓日本人如獲至寶，在此后五年間，《海國圖志》的日文版本竟然出了二十幾個，深刻啟發(fā)了日本人的近代意識。江戶晚期思想家佐久間象山在閱讀了《海國圖志》后，格外佩服魏源“師夷長技以制夷”的主張，以為應(yīng)該像魏源那樣以全新世界格局重新規(guī)劃日本方略。在許多人仍將西方文明視為“奇技淫巧”之“邪教”的時候，佐久間象山由魏源啟示開始了對世界及日本前途的重新思考。
《海國圖志》在自己的國家沒有贏得應(yīng)有尊重，也沒有轉(zhuǎn)化為變革的力量，蔣廷黻在《中國近代史》中認(rèn)為這使中國錯失至少20年機(jī)遇。（文/馬勇）
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