Know Your Remedies: Pharmacy and Culture in Early Modern China, by He Bian, Princeton University Press, April 2020, 264pp
藥之為物，各有形性氣質(zhì)。其入諸經(jīng)，有因形相類者，有因性相從者，有因氣相求者，有因質(zhì)相同者。自然之理，可以意得。
——汪昂：《本草備要》，1683年
藥之為物，大部取材于不完全之藥用植物，僅采擷其有效之一部分，供于治療，如草根樹皮之類是也……一入藥市，萬匯雜陳，如盲目者之不辨黑白，欲加整理，大有望洋興嘆之感矣。故藥材之科學(xué)研究，鑒定為至難之第一問題也。
——趙燏黃：《祁州藥志》，1936年
“藥”到底是怎樣的一種“物”呢？從上述引文中或可看出些許端倪。汪昂討論的是解釋治療效力的“藥性”，趙燏黃觀察的則是流通中的“藥材”。藥之為物，可以簡單地二分為治療屬性和物質(zhì)（自然）屬性嗎？到底通過哪種方式才能了解“藥”這種普遍而特殊的存在呢？傳統(tǒng)士人汪昂強(qiáng)調(diào) “自然之理”可運用于藥性的推演，而受過現(xiàn)代科學(xué)訓(xùn)練的趙燏黃則希望通過研究多變與龐雜的藥材建構(gòu)起科學(xué)的生藥學(xué)體系。二人從不同的視角觀察藥物，固然與其所處的歷史與文化環(huán)境密切相關(guān)，但相似的是，兩人都認(rèn)為理解“藥之為物”的關(guān)鍵在某種更廣闊的知識體系。如果采用傳統(tǒng)儒家“格物致知”的說法，通過研究藥這種“物”能帶給我們怎樣的“知”呢？
普林斯頓大學(xué)副教授邊和的新著Know Your Remedies: Pharmacy and Culture in Early Modern China便為我們提供了一種觀察藥物與知識文化的視角。該書一經(jīng)出版便在海內(nèi)外醫(yī)療史、科學(xué)史以及東亞史領(lǐng)域廣受贊譽(yù)。近來此書又榮獲2022年度美國亞洲研究學(xué)會列文森中國研究著作提名獎（Honorable Mention），更顯示出其在中國史領(lǐng)域的重要貢獻(xiàn)。作者將中文標(biāo)題暫擬為《藥之為物：明清的本草與知識文化》，其意大概有二。首先，此書提出的核心概念“pharmaceutical objecthood”指涉藥作為物的存在形式，可以當(dāng)作“藥之為物”的對譯；其次，對“知識文化”的強(qiáng)調(diào)則道出了作者更加廣闊的視野。本書并非僅僅是在明清醫(yī)療文化背景下討論藥學(xué)史的問題，而是試圖通過本草與藥物來觀察明清知識與認(rèn)知領(lǐng)域的重大變遷，其貢獻(xiàn)不僅僅在于藥學(xué)史這專門的研究領(lǐng)域，更對明清時期中國知識版圖與認(rèn)知世界進(jìn)行了深入描繪。
該書主體分為六章，以明清易代為界分為兩部分。雖然章節(jié)組織大致符合時間順序，但主要還是以特定主題組織起來的。我們當(dāng)然也可以用另一種方式來看待全書的結(jié)構(gòu)：前兩章講述了本草編纂與藥物知識從中央到地方的轉(zhuǎn)移過程，中間兩章考察了明末清初的文人群體對藥物知識的重構(gòu)，最后兩章轉(zhuǎn)而討論藥材市場與奇珍異藥對建構(gòu)藥物知識的意義?？傮w而言，該書一以貫之的主題便是去中心化與多元化的知識生產(chǎn)過程。在這篇小文中，筆者分三個方面來介紹《藥之為物》對本草與明清知識文化的主要觀點，并在最后探討該著對明清自然知識史的啟發(fā)。
藥之書：明清本草的出版與流傳
1505年，主持編纂《本草品匯精要》的醫(yī)官因弘治皇帝之死獲罪，中國古代史上最后一部官修本草就此藏于深宮，不為外人所知。然而十六世紀(jì)中國蓬勃的出版市場上卻出現(xiàn)了形形色色稱之為“本草”的書籍，其中當(dāng)然也包括廣為人知的《本草綱目》?！端幹疄槲铩窂拇顺霭l(fā)，講述了一段與傳統(tǒng)本草史的主流敘事不同的故事。寫作明清時代的本草史或藥學(xué)史，李時珍的《本草綱目》總是難以繞開的一部巨著。李約瑟（Joseph Needham）將李時珍稱作中國博物學(xué)的“無冕之王”。如今大概很難想象一部沒有李時珍與《本草綱目》的中國藥學(xué)史了。然而回到歷史現(xiàn)場，《本草綱目》的出版并不順利，李時珍生前都沒能看到這部嘔心瀝血之作最終出版。
中國歷史上的本草編纂，向來以《神農(nóng)本草經(jīng)》為起點，后世多次增修、擴(kuò)展與校訂，經(jīng)陶弘景《本草經(jīng)集注》以及唐宋諸多官修本草，至李時珍《本草綱目》集歷代本草之大成，趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》則為其余緒。這便是中國本草史上所謂的“正統(tǒng)”與“主流”。就筆者所見，此說于二十世紀(jì)早期見于日本學(xué)者白井光太郎的作品，并由生藥學(xué)家趙燏黃首次譯為中文發(fā)表。日本醫(yī)史學(xué)者岡西為人有“主流本草系統(tǒng)”的提法。李約瑟、文樹德（Paul U. Unschuld）相關(guān)作品采用了“本草主流傳統(tǒng)”的觀點。中國本草史研究的代表性學(xué)者尚志鈞與鄭金生亦使用“本草主流”“本草旁支”的說法，不過其“主流”的含義更為豐富，不僅指主流譜系，也包含一個時代本草編纂的主流風(fēng)格。這一“主流”在現(xiàn)代本草史研究中的重要地位，由此可見一斑。但這種研究思路下所強(qiáng)調(diào)的往往是綜合性本草及其內(nèi)容的增長與體例的創(chuàng)新，因此明清本草書籍的定位就成了棘手的問題。白井氏的譜系直接把明清大部分本草書籍列為正統(tǒng)之外的“旁支”。李約瑟感嘆《本草綱目》之后中國博物學(xué)傳統(tǒng)的衰落，這與他對中國科學(xué)史的總體認(rèn)識是一脈相承的，那便是十六世紀(jì)以后中國科學(xué)發(fā)展開始落后于西方。這一類觀點大多從現(xiàn)代科學(xué)出發(fā)，視本草為博物學(xué)或植物學(xué)作品，因而基于自然屬性的分類體系和基原鑒別知識最為關(guān)鍵，這些內(nèi)容在大部分明清本草書中是缺乏的。
自十六世紀(jì)開始，官方編輯綜合性本草的傳統(tǒng)式微，本草的編輯、出版與詮釋轉(zhuǎn)入文人和出版商之手?！端幹疄槲铩芬环矫鎻臅返慕嵌瓤疾烀髑灞静輹某霭媾c接受史，另一方面則從更長時段的歷史發(fā)展看待這一本草編纂的去中心化趨勢。首先，作者認(rèn)為從十一世紀(jì)開始，宋代中央政權(quán)對本草知識的控制已經(jīng)有所松動，各類地方官員和文人對官方本草的傳播、再版與修訂可被視為明清本草編纂去中心化的先聲，中央與地方文本生產(chǎn)的邊界也在逐步消解。其次，金元醫(yī)家對藥物的興趣從廣博的綜合性知識轉(zhuǎn)向了在五運六氣指導(dǎo)下的藥理探索，這也對明清本草產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。這兩種趨勢共同促成了明清本草出版與風(fēng)格的轉(zhuǎn)型。
作者在第一章主要考察了以下幾種明清本草類型：節(jié)要類本草、食療類本草以及炮制類本草。這幾類本草皆因其商業(yè)出版上的成功得以廣泛流行。以《本草集要》《本草蒙荃》為代表的節(jié)要類本草在大型綜合性本草與藥性歌訣類書籍之間探索了一條寫作本草的中間道路，兼具學(xué)術(shù)性與實用性。而后兩類本草則迎合了明代文人和士商群體中興起的養(yǎng)生風(fēng)氣，因此也吸引了醫(yī)學(xué)領(lǐng)域之外更多元的讀者群。由此作者重新審視《本草綱目》的出版之路，雖然李時珍希冀自己的作品能夠得到朝廷的認(rèn)可、接續(xù)宋代綜合性本草的統(tǒng)緒，但此書的最終流行卻得益于商業(yè)和地方性的出版事業(yè)。
本草史研究的前輩們雖然多集中于“主流”的敘述，但對明清本草詮釋也頗具洞見。岡西為人將明清本草分為三大類：實用性本草、藥理性本草和《神農(nóng)本草經(jīng)》復(fù)原本。鄭金生將明清本草學(xué)風(fēng)分為臨床研究和尊經(jīng)之風(fēng)。這些以內(nèi)容為主的分類卻較少將明清本草逐漸擴(kuò)大的作者和讀者群考慮在內(nèi)?！端幹疄槲铩窞槲覀冋故疽环N看待明清本草書籍的另類方式，不再以內(nèi)容為本探討“主流”或“旁支”，而是將“本草”這一文類本身問題化。因此需要解決的問題不再是明清本草在總體本草史中的定位和評價，而是這一時期的作者與讀者群對“本草”的態(tài)度產(chǎn)生了什么樣的變化，對本草知識和編纂方式進(jìn)行了何種重構(gòu)。當(dāng)然，取得商業(yè)性成功的本草只是明清本草編纂中的一個面向，文人群體也并非僅僅是本草的讀者，明清本草的另一個重要特征便是對藥性的關(guān)注，而這與文人儒士的思想和學(xué)術(shù)風(fēng)氣是分不開的。接下來筆者將要介紹的便是《藥之為物》中呈現(xiàn)的“藥”與“理”的世界。
藥之理：文人趣味與專業(yè)技藝
《藥之為物》對本草的出版史有著細(xì)致入微的體察，但它也沒有忽視對具體內(nèi)容的關(guān)注和細(xì)讀。該書第三、四章提供了觀察本草知識變化的視角，用一個問題意識概括便是：本草之學(xué)到底是醫(yī)者的專業(yè)技藝還是儒者格物之一端？在十七世紀(jì)，本草的主流學(xué)風(fēng)幾經(jīng)變化，但這并不單純是認(rèn)識論與思想層面的變遷，也與當(dāng)時的政治和社會環(huán)境緊密相關(guān)。提到藥之理，不得不提金元時期本草風(fēng)格的轉(zhuǎn)變，在岡西為人和鄭金生的研究中皆將金元本草特征概括為對藥理的探索，而這受到宋代以來理學(xué)興起的影響。《藥之為物》第三章簡要回顧了自朱熹開始的諸多理學(xué)思想家們對“性”與“理”的探討，以“藥”為代表的“物”在其中顯示了突出的地位，格物致知成為文人對自然之理探求的重要方式。
明末江南活躍著諸多對藥學(xué)知識感興趣的文人社群，同時這里也是東林黨人講學(xué)議政之地，這兩組看似不相關(guān)的群體卻產(chǎn)生了令人意外的交集。雖然以往的研究多關(guān)注東林黨人的政治思想和活動，但他們對醫(yī)藥的興趣卻也難以令人忽略。他們的交往圈中活躍著一位“神醫(yī)”繆希雍，他們共同探討時事與醫(yī)理、搜集藥方。繆氏的《神農(nóng)本草經(jīng)疏》不僅挪用了儒家“疏”的文體，其中關(guān)于藥性的探討也與宋代以來的性理之學(xué)關(guān)系密切。盡管東林黨人在明熹宗朝遭遇迫害與打壓，但繆希雍探索藥性的方式卻在江南文人之間生根。在明朝最后的二三十年間，本草與藥學(xué)知識成為江南文人中的時髦話題，涌現(xiàn)了各種相關(guān)的文人社群與講學(xué)活動，對藥性的探索被視作儒者對自然之理探索的重要方式。本草書籍的出版也空前興盛，李時珍及其《本草綱目》正是在這一時期成為出版市場的寵兒，甚至出現(xiàn)了假托李時珍之名的作品。
文人對本草的探索塑造了儒者對于藥學(xué)知識的權(quán)威身份，但不同的聲音同樣存在。第四章將視點轉(zhuǎn)向明清鼎革之后，雖然明末具有強(qiáng)烈文人趣味的本草書籍在清初多有再版，但專業(yè)醫(yī)者重塑“醫(yī)學(xué)正統(tǒng)”的聲音漸漸凸顯。除了醫(yī)者的聲音，作者還考察了清代官方的三項文化工程——《古今圖書集成》《醫(yī)宗金鑒》與《四庫全書》的編纂——中的本草知識定位。這些類書或叢書反應(yīng)了與明末不同的認(rèn)識論取向，本草再次被定位為醫(yī)者的專業(yè)技藝，反而與儒者格物之學(xué)的邊界日益增強(qiáng)。在此，《藥之為物》展現(xiàn)了清初本草領(lǐng)域的重要轉(zhuǎn)向，原本統(tǒng)一的本草知識日益分為兩種邊界清晰的學(xué)問：儒者的格物之學(xué)與醫(yī)者的治療技藝。
在此不得不提中國科學(xué)史中的一個關(guān)鍵問題：為何中國的博物學(xué)傳統(tǒng)在《本草綱目》之后走向衰落？這一問題從近代早期西方科學(xué)觀念來反溯中國科學(xué)的發(fā)展，認(rèn)為明清本草學(xué)由博物之學(xué)轉(zhuǎn)向了臨床治療之學(xué)。邊和雖然也使用了博物學(xué)（natural history）的表述方式，但她卻試圖超越這種“博物”與“臨床”的現(xiàn)代二元劃分，以中國本身的知識分類來探討認(rèn)識論的轉(zhuǎn)向。在此儒者的格物之學(xué)不只包括《本草綱目》一類的綜合性本草，也包括繆希雍《神農(nóng)本草經(jīng)疏》這類以儒家性理之學(xué)探討藥性的著作，而后者在以往的研究中多從屬于“臨床本草”類作品。因此，在儒者博物興趣與醫(yī)學(xué)專業(yè)技藝的討論中，關(guān)鍵不再是關(guān)注藥物自然形態(tài)與分類還是重視治療效用，而是儒者與醫(yī)者對于藥學(xué)知識權(quán)威的拉扯。
作者還提到了列文森提出的“l(fā)iterati amateurism”，或可暫譯為“文人的去專業(yè)主義”。在這種立場下，明清文人將“醫(yī)卜星歷”乃至繪畫等專業(yè)技能視作儒者格物之學(xué)的一部分。他們貶斥掌握有專門技藝的“工”（醫(yī)工、畫工等），強(qiáng)調(diào)儒學(xué)在解讀專業(yè)知識中的權(quán)威地位。《藥之為物》對晚明階段的敘述確實在很大程度上符合這種“去專業(yè)主義”，但作者反對將這種文人理想本質(zhì)化。與其說這是明清精英文化的內(nèi)在特征，不如說是晚明特殊政治社會環(huán)境的產(chǎn)物?！叭濉迸c“醫(yī)”的分分合合也對明清“儒醫(yī)”問題的探索有所推進(jìn)，以往的研究多集中于醫(yī)者社會身份，而作者在本草知識和認(rèn)識論層面的闡釋更為細(xì)致地呈現(xiàn)了兩者關(guān)系的分合。明清本草世界的變化不止于書籍與藥理，文人與醫(yī)者的知識權(quán)威也越來越受到來自另一層面的影響與挑戰(zhàn)：那便是日漸興盛的藥材市場與來自遐方遠(yuǎn)邑的藥材。
藥之材：從貢賦到商品
讓我們從文本與知識轉(zhuǎn)向具體的藥材。除了醫(yī)學(xué)與本草書籍，另一種常見記載藥物的文獻(xiàn)便是地方志的“物產(chǎn)”部分。地方官和文人出于何種原因記錄或修訂物產(chǎn)中的“藥材”呢？我們該如何理解這部分的藥材記錄？它又反應(yīng)了怎樣的知識文化？《藥之為物》在第二章考察了作為土貢的藥材及其在明代財政改革中的角色。在唐宋官修本草中，藥材便關(guān)聯(lián)于出產(chǎn)的“州土”，地方貢賦也象征著中央對其疆土的控制。藥材在明朝仍然是中央向地方征收的“物料”之一，但貢賦來源與邏輯有了重大變化：一者明朝藥料來源主要轉(zhuǎn)到了南方，二者額定稅賦比唐宋時期大幅增長，且征收更具強(qiáng)制性。這一方面引起了士人對稅賦合理性的探討，另一方面也迫使地方逐漸變通對藥料的征收方式。由于各級攤派的額征藥料與地方實際出產(chǎn)不符，很多地方不得不以折銀的方式征收，再從市場采買相應(yīng)藥材上交。這種變化在張居正實行“一條鞭法”改革之前便已出現(xiàn)，從這個角度看，十六世紀(jì)明朝的稅制改革也有著自下而上的動因。這種變化代表著對藥物知識的掌控也逐漸從中央轉(zhuǎn)到了地方，地方官一方面推動著地方志物產(chǎn)記錄的更新，另一方面以一種更為積極的態(tài)度宣示地方物產(chǎn)之豐饒。
賦稅的貨幣化也進(jìn)一步推動了跨區(qū)域的藥材貿(mào)易，徐大椿“醫(yī)不備藥”的感嘆昭示了一個新時代的來臨，商業(yè)化的進(jìn)程更深刻地影響了十七世紀(jì)后的藥物知識文化版圖。第五章作者細(xì)致描繪了藥物商業(yè)化的兩面：十六世紀(jì)末，江西樟樹鎮(zhèn)成為藥材的集散中心，全國跨區(qū)域藥材貿(mào)易體系初步成型；城市藥鋪逐步取代了小型的私人藥室，醫(yī)藥分業(yè)趨勢漸顯。藥材貿(mào)易促進(jìn)了“道地”觀念的出現(xiàn)，來自遐方遠(yuǎn)邑的藥材得到市場追捧。藥鋪的經(jīng)營者逐漸與醫(yī)者的身份分道揚(yáng)鑣，轉(zhuǎn)而強(qiáng)調(diào)自身對于藥材道地與制藥的專業(yè)知識。
市場與貿(mào)易對藥物知識的影響在第六章得到了更深入的描繪。作者通過對趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》的細(xì)讀，揭示了在主流本草之外的另類知識生產(chǎn)場域?！妒斑z》中記錄了大量來自山野、邊地與異域的奇珍異藥，而這些藥物知識往往來源于“山民”、“土人”、屠戶、獵戶、漁民、行商、“番民”、流寓幕客等等。趙學(xué)敏的流寓生涯也讓他有更多機(jī)會接觸到這些民間藥物與相關(guān)知識?！耙吧背蔀樗幉钠焚|(zhì)的象征，但“野”同樣也暗含著未知的風(fēng)險與不確定性。消費者在日常生活中不斷嘗試各種方式處理與服用這些遠(yuǎn)方珍奇，這也進(jìn)一步消解了食物與藥物的邊界。與本草中已經(jīng)確立的藥物知識體系不同，這些知識在非正式的網(wǎng)絡(luò)中流動，并在不斷成型與轉(zhuǎn)變中形塑了民間社會更具實用性與具身性的藥物知識文化。
明清社會的商業(yè)發(fā)展及其帶來的社會文化變遷已在明清史領(lǐng)域有了廣泛而深入的研究，《藥之為物》從藥材出發(fā)，深刻討論了市場與金錢在知識領(lǐng)域帶來的變革。藥材貿(mào)易的興盛消解了中央政權(quán)、文人與醫(yī)者對藥物知識的權(quán)威，把我們帶到了更為地方性、實踐性與民間性的知識領(lǐng)域。近來科學(xué)史研究的趨勢之一便是關(guān)注非精英群體對自然事物與知識的探求，此種取向?qū)⒖茖W(xué)研究理解為實踐性活動，知識的生產(chǎn)場域也從學(xué)者的書齋和實驗室轉(zhuǎn)向田野、市場與手工作坊。對中國科學(xué)史研究者而言，探索非精英群體的知識傳統(tǒng)不得不面對資料的限制。中國傳統(tǒng)時期留存下來的“科技”文獻(xiàn)大多出自精英之手，這便要求研究者或擴(kuò)展搜集資料的視野、或更新閱讀傳統(tǒng)文獻(xiàn)的方式。近來宋安德（Andrew Schonebaum）的研究展示了手抄本醫(yī)書、通俗小說與戲劇中豐富的民間醫(yī)療知識，而邊和則通過細(xì)讀傳統(tǒng)“精英”文獻(xiàn)發(fā)掘出精英與非精英知識傳統(tǒng)之間的互動與張力。這要求研究者更具理論自覺和敏銳的眼光，對兩種知識傳統(tǒng)不做預(yù)設(shè)性的價值判斷，從具體的實踐活動中去體察知識建構(gòu)過程。
余論：明清自然知識的文化版圖
《藥之為物》在結(jié)語中引用了清代“藥戲”《藥會圖》里的一段話，“縱不日用乎活藥，亦豈肯忘情于活藥，鼓舞歡誦，則人人知其藥，亦即人人知其性。”書名Know Your Remedies或許就來自于其中的“知其藥”。“知”一方面表達(dá)的是知識，另一方面則是對藥物的認(rèn)知與探求知識的實踐。本書從本草與藥物出發(fā)，落腳點卻在明清知識文化的變遷。通讀全書，市場與金錢的力量一直在形塑物質(zhì)的流通與知識的生產(chǎn)，作者對民間性與地方性的知識生產(chǎn)有著一以貫之的關(guān)注。前文筆者已經(jīng)說明了《藥之為物》在藥學(xué)史、醫(yī)學(xué)史領(lǐng)域的創(chuàng)新，在此便簡要談一談它對中國科學(xué)史研究的啟發(fā)與相關(guān)思考。
如今科學(xué)史界對于“科學(xué)”的理解日趨多元，它不再是嚴(yán)格西方意義上的“science”，而是不同社會與文化中對自然知識理解與探索的實踐行為（也就是復(fù)數(shù)的“科學(xué)”sciences）。在此背景下，“李約瑟問題”或許顯得過時了，但中國科學(xué)史要超越“李約瑟問題”確實還有很多的路要走。如何擺脫西方科學(xué)革命的論述框架，重構(gòu)中國科技自身的演進(jìn)歷程與“范式轉(zhuǎn)移”？這是擺在研究者面前的難題。那葭（Carla Nappi）對《本草綱目》的研究、薛鳳（Dagmar Sch?fer）對《天工開物》的研究都從各自的專業(yè)/技術(shù)性文本中發(fā)掘出中國思想與文化對自然物和技術(shù)的獨特思維與認(rèn)知模式?！端幹疄槲铩窞槲覀兪痉读肆硪环N可能性。傳統(tǒng)本草與藥物知識并不僅僅關(guān)乎治療，它也是不同群體探索自然事物及其與人、與宇宙關(guān)聯(lián)的學(xué)問與實踐。我們或許可以將這種取向稱之為“博物學(xué)”（natural history），但不必以歐洲博物學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)來評價中國本草的發(fā)展與興衰。作者從本土的思想資源出發(fā)，探討“儒者格物之學(xué)”與“醫(yī)者專業(yè)技藝”兩種知識范式的競爭與拉扯，而這兩者又同時受到來自市場與民間領(lǐng)域?qū)嵺`性知識的影響與挑戰(zhàn)。中國本草傳統(tǒng)并沒有在李時珍之后走向衰落，而是經(jīng)歷了另一番深刻的認(rèn)知變革。這種變革對中國自身“科學(xué)”傳統(tǒng)的意義何在？這仍是研究者需要繼續(xù)探索的問題。
當(dāng)然，講述中國科學(xué)自身的演進(jìn)并不意味著忽視比較性和全球性的視野。作為全球史的一部分，明清中國的歷史既受外部因素影響，又形塑了同時期的全球史進(jìn)程。近二十年來，海外中國史研究者一直致力于將明清史放到更廣泛的“早期現(xiàn)代性”（early modernity）中思考?！端幹疄槲铩芬浴霸缙诂F(xiàn)代”（early modern，也有“近代早期”的譯法）指稱明末清初（十六至十八世紀(jì)）這一時段或可體現(xiàn)出她更廣泛的學(xué)術(shù)關(guān)懷。如何定義中國的“早期現(xiàn)代性”與回應(yīng)“李約瑟問題”也是一體兩面的，都關(guān)涉中國歷史的分期問題。邊和在本草研究中展現(xiàn)了明清知識文化變遷承前啟后的意義，她更傾向于從中國自身的歷史進(jìn)程定義早期現(xiàn)代性。由此出發(fā)，下一步或許需要繼續(xù)討論這段歷史在全球科學(xué)史中的定位，明清中國知識世界的變革是否如經(jīng)濟(jì)社會領(lǐng)域一樣深刻卷入到了全球早期現(xiàn)代的歷史中呢？
除了宏觀層面的方法論意義，我最后還想提出兩點具體研究層面的思考。首先，作者通過本草文獻(xiàn)的研究給我們帶來了非常不一樣的歷史敘述，這提示我們要轉(zhuǎn)變對傳統(tǒng)科技類文獻(xiàn)的解讀和認(rèn)識方式。文本內(nèi)容的細(xì)讀固然重要，但對作者身份與意圖、編纂模式、文本類型、出版與流傳等方面的探索同樣不可忽視。換句話說，就是要把文本置于它所形成與傳播的實踐過程中去理解。其次，精英與非精英的知識傳統(tǒng)并不截然對立，兩者往往處在互動當(dāng)中，并不斷重塑著明清自然知識的文化版圖。在中國社會史、歷史人類學(xué)領(lǐng)域，對所謂“大傳統(tǒng)”與“小傳統(tǒng)”已有深入探索，民間社會和大眾文化研究也蔚為大觀。相對而言，我們對中國歷史上非精英群體的自然知識與技術(shù)傳統(tǒng)仍知之甚少，對其歷史意義的挖掘仍不充分。《藥之為物》針對此問題展現(xiàn)了敏銳的洞察力，但受限于資料性質(zhì)，對地方性與民間性知識文化探討的廣度和深度仍顯不足。在《中華帝國晚期的大眾文化》英文初版三十余年后，這部開創(chuàng)性論文集的中譯本終于問世，但其中并沒有涉及自然知識與技術(shù)方面的討論。不過三十余年來明清大眾與民間文化的研究發(fā)掘了大量民間文獻(xiàn)，其中不乏與科技、醫(yī)療有關(guān)的內(nèi)容?？萍际返难芯空呋蚩山梃b相關(guān)的文獻(xiàn)解讀與研究方法，補(bǔ)足這一傳統(tǒng)知識文化版圖中缺失的一環(huán)。
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