到博洛尼亞的旅客會在古列爾莫-馬可尼機(jī)場下飛機(jī)，從那里到位于城中心的馬可尼家很近。觀光客們?nèi)绻信d趣可以跟隨馬可尼一日游線路，看到這位傳奇發(fā)明家早年生活中一些重要場所。2009年7月盛夏如火的一天，我乘坐的城市大巴沿著古列爾莫-馬可尼大街駛離市中心，在到達(dá)臨近薩索-馬可尼衛(wèi)星城、位于格里夫尼莊園的古列爾莫-馬可尼基金會總部之前，已經(jīng)穿過了博洛尼亞的大片郊區(qū)。
馬可尼和他的無線電設(shè)備
這個基金會保存了這世上與青年馬可尼相關(guān)的主要文物，同時還有一個小型博物館、一大批研究資料，以及曾經(jīng)屬于馬可尼家族的電子藏書庫?；饡D書館所在地也是馬可尼成長的地方，也是他完成首個開創(chuàng)性試驗以及安葬的地方，這里仍保存著馬可尼小時候閱讀的大量圖書，包括本杰明·富蘭克林的早期傳記。
我到這里時人頭攢動、熙熙攘攘。一個意大利電視攝制組正在為即將到來的馬可尼1909年獲得諾貝爾獎一百周年紀(jì)錄片拍攝訪談內(nèi)容。一群來自意大利電信公司的工程師正在仔細(xì)觀察一個馬可尼1895年自制的信號發(fā)射機(jī)的復(fù)制品，當(dāng)年馬可尼用它從格里夫尼莊園向附近的山坡發(fā)出信號。由歷史學(xué)家芭芭拉·瓦羅蒂帶領(lǐng)的小工作人員正在對電話進(jìn)行現(xiàn)場保護(hù)，監(jiān)督來實習(xí)的學(xué)生，應(yīng)對往來的游客。
我來這里，走進(jìn)馬可尼童年居住的地方，是尋找吸引我來博洛尼亞的一個問題的答案——為什么至今還沒有一部關(guān)于馬可尼的正規(guī)傳記？我無意間發(fā)現(xiàn)了博洛尼亞大學(xué)比較文學(xué)學(xué)者艾琳娜·蘭貝蒂，利用她等待接受紀(jì)錄片攝制組安排的采訪間隙問了她這個問題?！榜R可尼是一個神話——馬可尼是無線電巫師”，她毫不遲疑地答道，“他有自己的工作，他沉溺于女色，他有兩個家但是他的生活并不那么有趣。注意看這扇窗”，她邊說邊指向窗外那尊馬可尼的半身像的背面，“你看過他的墓志銘嗎？”銘文是這樣寫的“Diede con la sua scoperta il sigillo a un’epoca della storia umana”（他的發(fā)現(xiàn)標(biāo)記了人類歷史新紀(jì)元），署名是“墨索里尼”。蘭貝蒂繼續(xù)指出盡管第二次世界大戰(zhàn)即將結(jié)束，地區(qū)黨派之爭明顯惡化，但是馬可尼的陵墓并未受波及。“馬可尼在意大利人心中擁有特殊的地位。人們對了解他與法西斯主義之間詭異的關(guān)系還沒有做好思想準(zhǔn)備。馬可尼是現(xiàn)代意大利神話的一部分。”早在幾天前，西爾維奧·貝盧斯科尼黨派橫掃地方選舉，達(dá)到其權(quán)力頂峰?！拔覀冞€沒做好應(yīng)對過去的準(zhǔn)備，而過去是和現(xiàn)在捆綁在一起的?！?/p>
在眾多迫使我寫這本古列爾莫·馬可尼傳記的原因中，蘭貝蒂提出的“他與法西斯主義之間詭異的關(guān)系”是最能激發(fā)我的興趣的。即使這關(guān)系是公開的，但仍未被慎重對待。馬可尼自己用魅力和詭計美化了它?？桃馀囵B(yǎng)出天真的政治中立的樣子，其實他一點也不天真或者中立。然而，在即將走完自己生命旅程的那段時間里，馬可尼對法西斯主義，尤其是墨索里尼這個人的墮落愈發(fā)感到矛盾。大部分意大利人都知道墨索里尼的政治警察從1927年起就跟蹤監(jiān)視馬可尼的一舉一動，一言一行，直至其去世以后一段時間。他們也清楚馬可尼的矛盾心理，并將這些備案文件歸檔。沒有證據(jù)證明馬可尼曾經(jīng)知曉這些文檔的存在——盡管只要向意大利國家檔案部門申請，就能輕松獲取這些文檔，但至今仍沒有研究學(xué)者進(jìn)行此項研究。
馬可尼在意大利海軍部做無線電實驗
馬可尼與法西斯的關(guān)系并不是其一生中僅有的復(fù)雜關(guān)系，還有他與天主教派、英國政府、美國電信行業(yè)、德國科學(xué)界、歐洲殖民主義、全球現(xiàn)代主義神話、國際新聞媒體，當(dāng)然還有與其生命中出現(xiàn)的那些人之間的復(fù)雜關(guān)系。這些都值得研究，它們都刻畫、渲染出馬可尼的生活，盡管拉貝蒂有那樣的評價，但其實這些非常有趣。以我們今天所處的進(jìn)步時代來看，特別令人有興趣的是早在100年前沒有互聯(lián)網(wǎng)的時代，馬可尼生活在一個由他自己創(chuàng)建的無線地球村中。20世紀(jì)開啟之前，馬可尼預(yù)見了一個溝通無界限的世界，并且開始行動，用所有他能集結(jié)可用的一切去創(chuàng)造這個世界。出生于意大利，植根于意大利和愛爾蘭，他在英國、美國、加拿大培育出自己的事業(yè)主體，而分枝則拓展至葡萄牙、日本、德國、阿根廷、南非、俄羅斯、土耳其和印度，并在其事業(yè)帝國的邊緣，如黑山共和國和剛果留下種子。
馬可尼的故事和傳奇之處不獨屬于意大利。從信號山、 紐芬蘭到布宜諾斯艾利斯，從墨爾本到圣彼得堡，都會有屬于馬可尼的發(fā)現(xiàn)。墨西哥城、蒙特利爾和香港，在許多其它城市間都有街道以他的名字命名。在位于夏威夷歐胡島北海岸的卡胡庫，一個保留和還原馬可尼無線電臺，即早期前哨站所在地的運動正在進(jìn)行。葡萄牙電訊公司，即該國最大的通訊服務(wù)提供商有一個網(wǎng)站，致力于繼續(xù)發(fā)揮馬可尼似的作用，促進(jìn)葡萄牙與原葡屬非洲殖民地國家和地區(qū)之間的通訊發(fā)展。在愛爾蘭西海岸康尼馬拉的一個美麗的海濱小鎮(zhèn)克利夫登，馬可尼作為為這里帶來第一個現(xiàn)代產(chǎn)業(yè)人而被銘記（盡管1922年，愛爾蘭共和軍查封電站，迫使其很快關(guān)閉停運）。
盡管人們用盡所有熱忱的努力，但至今仍沒有人能切實全面獲取關(guān)于馬可尼的故事，原因有很多。他不僅出現(xiàn)在不同國家、時代和文化之間，還涉及創(chuàng)意和技術(shù)，以及政治潮流。馬可尼還沒有令人滿意的個人傳記，因為他不停地塑造新的自己，新的角色，他的生活難以捉摸地令人抓狂，活動的目標(biāo)既零散混亂又毫無章法。同時，馬可尼在任何地方都不會安穩(wěn)停留，也不會有所牽連——有人可能會說，他就像無線電。
所有這些都表明馬可尼也許是現(xiàn)代通信領(lǐng)域首位真正全球化的人物。不僅僅因為他是第一位進(jìn)行全球通信的人，還因為他是第一個對通信進(jìn)行全球化思考的人。當(dāng)然，他不是其所在時代最偉大的發(fā)明家，但是他從根本上轉(zhuǎn)變了我們的通訊方式，帶來的是基本的范式轉(zhuǎn)換。在比爾·蓋茨、史蒂芬·喬布斯這樣的標(biāo)志性人物遍布我們的生活前的一個世紀(jì)，比馬歇爾·麥克盧漢公開宣稱媒體是“人的延展”早60年，馬可尼就已經(jīng)做出開創(chuàng)性的貢獻(xiàn)。今天的通訊大爆炸不可能沒有他的存在。
我們所認(rèn)為的全球網(wǎng)絡(luò)化媒體和通訊系統(tǒng)起源于19世紀(jì)中期到20世紀(jì)早期，當(dāng)時，也是首次，信息穿越遙遠(yuǎn)的距離以電子信號的形式傳遞。電報、電話和廣播是互聯(lián)網(wǎng)、iPods和手機(jī)的先驅(qū)，盡管當(dāng)時早期電子通訊的諸多領(lǐng)域及其對我們生活方式的影響還未被人們探索、思考。技術(shù)創(chuàng)新與當(dāng)代資本主義企業(yè)經(jīng)營模式之間的聯(lián)系就是其中一個方面，政府管理作為社會互動綜合性技術(shù)調(diào)解媒介的作用是另一個方面。國家主權(quán)、殖民主義、帝國主義和跨國管理機(jī)制之間的關(guān)系則是另外一種思考角度。
所有這些都可以回溯到馬可尼那里，而他的故事成為我們思考的切入點。從1896年，22歲的馬可尼在英格蘭申請他人生中第一個專利權(quán)到1937年他死于意大利，這期間的每一個電子通信技術(shù)的主要創(chuàng)新都是以馬可尼為核心的。然而，在大眾的腦海里，馬可尼是“無線電收音機(jī)的發(fā)明者”，他作為一名發(fā)明者所作出的貢獻(xiàn)相較于普遍看法更受局限，而這些早已是業(yè)界激烈辯論的主題。馬可尼確實推動了一些最具意義的無線電通信技術(shù)進(jìn)步，但他同時也是一個有能力又世故的組織者，這一點和他的競爭對手們不同。作為一名企業(yè)家發(fā)明人，他精通公司策略、媒體關(guān)系、政府游說、國際外交、專利和訴訟，他在這些方面的能力無可爭議地勝于其競爭對手們。
馬可尼的第一個無線電發(fā)射器
馬可尼真正感興趣的只有一件事：將移動通訊、個人通訊和遠(yuǎn)距離通訊擴(kuò)展到天涯海角（并且超越地球，如果我們相信一些報告所說的）。有人愿意稱馬可尼是天才，即使他的天才只在于他的想象力。1895年，他開始嘗試越過山丘發(fā)送信號，就是在這里，格里夫尼莊園。有人會說這才是天賦。1901年，盡管科學(xué)家們聲稱不可能做到，但他還是讓信號成功穿越大西洋，從康沃爾向紐芬蘭傳輸了信號消息。如果這不算天賦，那至少還有很多肆無忌憚的勇氣和想象力。1924年，他說服英國政府廢棄一項用一連串無線電站圍繞整個世界的計劃，取而代之的是他最新設(shè)計的技術(shù)，即短波無線電通信。教皇是馬可尼的朋友，但他不相信馬可尼的另一個捐助者墨索里尼。于是在1931年，馬可尼為教皇創(chuàng)造了世界上第一個國際廣播服務(wù)，從梵蒂岡可以向眾信徒們傳遞未經(jīng)過濾的信息。有人說在商業(yè)廣播發(fā)展過程中，馬可尼喪失了自己的底線，他沒能看到無線電廣播可以或者一定會走向輕佻無聊的極端。1937年3月，在后期幾次公開演講中，他曾經(jīng)有一次透過無線電廣播譴責(zé)說廣播已經(jīng)成為通訊的單方面手段，并預(yù)見性地認(rèn)為廣播會轉(zhuǎn)向另一個方向，通訊會成為交換的一種手段。他真是有預(yù)言天賦??！
馬可尼的職業(yè)生涯具有的特點——正如馬爾科姆·格拉德威爾2011年刊登在《紐約時報》上的那篇關(guān)于計算機(jī)鼠標(biāo)的文章中所說——是“思想理念的演變”。馬可尼的思想是遠(yuǎn)距離的，點對點的通訊，而他的職業(yè)生涯是致力于讓這樣的通訊可以廉價地、有效地、順暢地發(fā)生，并且如果你愿意，還能展現(xiàn)出優(yōu)雅，因為這樣的通訊對使用者來說是直觀、不復(fù)雜的，對，就是人性化。馬可尼和當(dāng)今社會媒體之間有一個直接聯(lián)系，即搜索引擎，程序流可以用一種公認(rèn)的具有煽動性的嘆詞：20世紀(jì)不存在。就某種意義來說，馬可尼的想象力和眼界越過了他所處的時代，直接看到了我們所處的現(xiàn)在。
對于這本書我還有一個非寫不可的原因。我五歲那年，舉家搬到了蒙特利爾的一處新居。透過我家廚房的窗子可以看到一個閃著霓虹燈招牌“馬可尼”的磚廠。盡管我那時從未見過工廠，但是我對他們是做什么的有著模糊的認(rèn)識；在餐廳有一個黃色塑料收音機(jī)，正面也塑印著相同的名字。后來，我知道我們家常聽的電臺CFCF（他們聲稱自己是加拿大最古老的電臺）歸屬于加拿大馬可尼公司。加拿大的馬可尼公司是英國馬可尼公司的全資子公司，而特魯多政府于1969年收購了外資擁有的控制權(quán)，馬可尼公司被迫出讓。那個時候，我已經(jīng)對媒體和政治已經(jīng)有了些強(qiáng)烈的認(rèn)知和觀點，我認(rèn)為這是件好事（我至今仍這樣想）。但是我那時還沒有將這些企業(yè)、政治和媒體現(xiàn)象與那個將名字印在工廠、設(shè)備和公司名稱中的人聯(lián)系在一起。
到了20世紀(jì)90年代，在沒有確定成為一名媒體政策學(xué)者之前，我從事過很多種職業(yè)，我對無線電廣播管理的起源做過研究。在這段歷史中有很多關(guān)鍵人物以及各國政府通過一系列國際會議協(xié)商討論無線電頻譜使用的基本框架。我在查閱相關(guān)文件時注意到，越是往回追溯這段歷史，就越來越多地碰到一個名字——馬可尼，直至1903年第一屆國際無線電大會，這個人本身已經(jīng)成為會議討論的核心。在20世紀(jì)之交，馬可尼的名字實際上已經(jīng)等同于無線電。
1933 年，馬可尼在圣瑪格麗塔使用最新型短波天線
同絕大多數(shù)至少聽說過馬可尼的人一樣，我和他之間是通過廣播收音機(jī)聯(lián)系起來的（那些無處不在的家用小盒子當(dāng)然和他有關(guān)系——甚至到了今天，英國年長的人仍然愿意將美國人所說的“收音機(jī)”稱為“無線電”）。但是這并不完全正確。馬可尼發(fā)明創(chuàng)造的是全球通訊的理念——或者更直白一點說，是全球聯(lián)網(wǎng)、移動、無線電通訊。在馬可尼最初的愿景中，是對無線電莫爾斯電碼電報，是對其所處時代主要通訊技術(shù)的一種改進(jìn)。無線電報在馬可尼之前就已經(jīng)存在，但是他是第一個用當(dāng)時新發(fā)明的電磁射頻頻譜技術(shù)開發(fā)一種實用方法用于發(fā)電報的人。他必定從很多來源借鑒運用一些技術(shù)細(xì)節(jié)，但是對通訊技術(shù)模式轉(zhuǎn)變力量的自信、無畏的預(yù)見性使他脫穎而出，這是一方面，而另一方面，是他鞏固自己在這一領(lǐng)域中游戲者、操縱者地位所需要一步一步走完的歷程。還有其他重要人物，但是馬可尼在觸及的廣度、力度和影響力，以及他對當(dāng)時大眾想象力的把握方面更勝一籌。馬可尼恰恰是人們對通訊的現(xiàn)代化認(rèn)知剛剛浮現(xiàn)時的核心人物。
馬可尼在世時，預(yù)見了電視和傳真機(jī)、GPS、雷達(dá)和便攜式手提電話的發(fā)展。在其去世前兩個月，報紙報道說他正在研究一種“死亡射線”，并且他“用一個復(fù)雜的設(shè)備在三英尺外殺死一只老鼠”。這看起來像是泰瑟槍（譯注：電擊槍，一種武器）：“從那以后我放棄了這個實驗”，他說，“如果你必須匍匐在某個東西周圍三英尺以內(nèi)，用制作工藝精細(xì)復(fù)雜、耗資巨大又笨重的裝置，并且還需要通過最精細(xì)敏銳的調(diào)整才能殺死它，那還不如直接用一把槍成本低?！边@樣的軼事最能體現(xiàn)馬可尼。這個故事來自那位馬可尼獨家授權(quán)采訪的年輕記者。標(biāo)題就夠聳人聽聞的，更別說內(nèi)容了。故事的真相是馬可尼否認(rèn)說自己最新的發(fā)明根本沒什么偉大用處。但是到了1937年，馬可尼所說和所做的任何事情都有報道價值，而且這樣的情形已經(jīng)持續(xù)了40年。股票價格會因為他的公開聲明而有漲有跌。如果馬可尼說可能會下雨，那很有可能會涉及到雨傘。
馬可尼的傳記也是關(guān)于選擇及其背后動機(jī)的故事。從一個層面上講，馬可尼極其自主、獨立、自律，對自己的社會地位有規(guī)劃。他精通于運用協(xié)會聯(lián)盟的力量和擱置爭議的藝術(shù)。從另一方面講，他永遠(yuǎn)是個局外人——有人可能會說他是局內(nèi)人最喜歡的局外人。無論他走到哪里，他從不“屬于”某個團(tuán)體，他總是“其他類”，在英國他是被尊重的外國人，在意大利他是從英國來的，而在美國他是“非美洲人”。同時，為了獲得人際關(guān)系中每一個人的認(rèn)可接納，有時做出的事會成為人生污點而遭受的巨大痛苦。
我在著手寫這本書時想，這本書可能會像A.J.A.西蒙斯1934年出版的經(jīng)典作品《尋找科爾沃島》的副標(biāo)題《傳記實驗》，但是我很快就意識到就這一點而言我能有的任何野心與馬可尼終其一生對自己個人傳記進(jìn)行約束管理相比都會黯然失色。發(fā)明家馬可尼永遠(yuǎn)都在重塑自己——在書信中，在采訪中，在公開演講中，在議會官員證言中，在專利訴訟聽證會中。再造的能力是他最寶貴的資本之一，還有來自那些自認(rèn)為了解他的人的不安和疏遠(yuǎn)。馬可尼最偉大的發(fā)明是他自己。
想要了解馬可尼，必需要投入其中——就像他那樣——研究幾種文化和歷史背景。與其他偉大人物不同，例如俾斯麥，或者丘吉爾，以單一的地點和時間作為切入點是不夠的。但是故事總要從某處開始，而就這個故事而言，19世紀(jì)中期的意大利中部地區(qū)是一個好的起點。事實上，這里離博洛尼亞不遠(yuǎn)。
本文為《古列爾莫·馬可尼傳：聯(lián)絡(luò)世界的人》一書的前言。
《古列爾莫·馬可尼傳：聯(lián)絡(luò)世界的人》，【加拿大】馬克·拉伯伊/著 蔡留琴 殷倩/譯，湖南科學(xué)技術(shù)出版社，2021年12月版
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