東漢建安十七年（公元212年），荀彧五十歲，他已經(jīng)為曹操的霸業(yè)貢獻(xiàn)了二十一年才智，此時他跟隨曹操東征孫權(quán)，因病留在壽春。
傍晚，曹操特意派人給他送來了一盒淮南當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)小吃，荀彧打開盒子，里面空無一物。他長嘆了一聲，此后再無言語。
第二天隨從推開門，發(fā)現(xiàn)荀令君已經(jīng)服毒身亡，屋內(nèi)唯有他常攜于身的香囊還散發(fā)著淡淡的香氣。
這是記錄于《魏氏春秋》中荀彧的結(jié)局，凄慘悲涼，與他生前的輝煌與榮耀簡直是天壤之別，而權(quán)威史書《三國志》沒有詳細(xì)描述荀彧死的細(xì)節(jié)，僅以“以憂薨”這三個字模糊帶過。
荀彧這么重要的人物，死因卻好似“說不得”一般，遮遮掩掩，在他的身上究竟發(fā)生了什么？在曹操將登王者榮耀巔峰之際，身為王佐之才的荀彧，為何被永遠(yuǎn)留在了陰影之中？
2017年《大軍師司馬懿之軍師聯(lián)盟》，王勁松飾荀彧
抉擇
時間倒退回東漢初平二年（公元192年），年僅二十九歲的荀彧，做出了一生中最重大的抉擇，他離開了鷹揚河朔、坐擁冀州的袁紹，策馬渡河，前往東郡投奔了新的主公——曹操。
從當(dāng)時的形勢看，這顯然是個不明智、乃至于昏了頭的選擇。
自討董聯(lián)軍解散后，袁紹儼然是最耀眼的一顆政治新星，他兵不血刃地便從韓馥手上奪走了冀州，麾下聚集了一大堆名士才俊。而曹操此時尚需依附于袁紹，還沒有完全獨立自主，討董的時候他連一鎮(zhèn)諸侯都算不上，而現(xiàn)在僅有的職銜東郡太守還是袁紹向中央給他表奏的。
可荀彧不這么看，他把自己的未來和荀家的希望，寄托在了崢嶸未露的曹操身上，他執(zhí)著地覺得，自己有匡定天下的才華，但前提是必須遇到值得輔佐的明君。來到東郡他更加確信，這個明君就是曹操。
荀彧字文若，出身潁川四大家族之一的荀氏家族。其家族尊儒學(xué)大師荀況為祖先。東漢桓帝年間，荀、陳、鐘、韓四大家族的族長同時出任帝國的縣長，官不大，但政績和口碑傳遍了四方，名望甚至蓋過了“三公九卿”，成了全國基層公務(wù)員中的模范榜樣、知識分子爭相傳頌的君子賢良，當(dāng)時官場將四人并稱為“潁川四長”。
荀氏家族的族長荀淑，教子有方，所生八子，皆成人才，號為“荀氏八龍”。章炳麟增訂版《三字經(jīng)》中有：“荀季和，有義方，教八子，名俱揚”。荀彧即為“八龍”之中老二荀緄的之子。
“荀氏八龍”的輝煌在漢靈帝末年已經(jīng)趨于尾聲，黃巾之亂，潁川成為主要的戰(zhàn)場，兵燹之后，十室九空，潁川大族們遭受了沉重的打擊，留下還是離開？這是一個問題。
荀彧從小就被名士何颙評價為“王佐之才”，當(dāng)過縣令，但不久就棄官回家，他堅定地支持鄉(xiāng)親們離開潁川，他說：“潁川是四戰(zhàn)之地，在這亂世里打仗跟家常便飯似的，此處不宜久留，還不趕快走啊?！?/p>
但中國人安土重遷，沒什么人聽他的，剛好同郡老鄉(xiāng)、冀州牧韓馥派人來迎接，荀彧就帶著族人北上去了冀州。事實證明他決策的正確，后來董卓派李傕等將出關(guān)東抄略潁川、陳留一帶，沒跟著走的鄉(xiāng)親大多被殺害了。這是荀彧作為謀士出場的第一個謀斷，救了一族人的性命。
北上來到鄴城的荀彧，正巧趕上城頭變幻大王旗。袁紹取代了韓馥坐領(lǐng)冀州，荀袁兩家均出身于汝、潁大世族，家族之間原本就淵源頗深，袁紹的爹袁逢曾經(jīng)舉薦過荀彧的叔父荀爽，而包括荀彧的哥哥荀諶、同郡才子郭圖、辛評等皆在袁紹手下效力。荀彧效力于袁紹，理應(yīng)是順?biāo)浦鄣氖虑椤?/p>
荀彧何以認(rèn)定曹操是明主？
曹操與荀彧既非同郡，也沒有共事過，當(dāng)時曹操也還沒有太大的名望。不過如果仔細(xì)排查，可以發(fā)現(xiàn)曹操在光和末年擔(dān)任騎都尉的時候，曾在潁川平定黃巾之亂，而當(dāng)時的荀彧或許正在家鄉(xiāng)組織族人建設(shè)塢堡，抵御叛軍，也許是在這場平叛中他們曾共同御敵，荀彧發(fā)現(xiàn)了曹操身上的閃光點。
荀彧與曹操還有一個微妙的相似之處，曹操有著“閹豎之后”的家世污點，而荀彧雖然出自名門望族，卻娶了中常侍唐衡之女（宦官當(dāng)然生不了女兒，可能是義女或從家族中過繼來的），也跟宦官扯上了關(guān)系。這唐衡在漢桓帝時權(quán)勢極大，他和左悺被并稱為“左回天，唐獨坐”。因此荀彧成為當(dāng)時的“鍵盤俠”們攻擊的對象。
想那袁紹，是當(dāng)年誅殺宦官集團的領(lǐng)頭人，對宦官恨之入骨，對待荀彧恐怕不會委以大任。此外，袁紹此時已經(jīng)坐擁冀州，帳下人才濟濟，“潁川派”和“河北派”甚至出現(xiàn)了黨爭的勢頭，荀彧在這里有什么出頭之日？不如去燒冷灶，找一支“績優(yōu)股”，輔佐一位主公由弱變強，那才是真正的“王佐”所為。舉目望去，曹操無疑是最好的選擇。
曹操的起家主要依靠來自譙縣曹家、夏侯家的宗族弟兄，如夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪，他們基本都是武人出身，統(tǒng)兵陷陣絕對出類拔萃，但曹操想要在群雄并起的亂世再上一層樓，必定少不了智謀之士的襄助。
荀彧的到來可謂恰如其時，曹操大喜過望，為荀彧留下一生最高的評語：“吾之子房也?！?/p>
子房，大家都知道，是以奇謀為劉邦開漢四百年的張良張子房，曹操一句話既提升了荀彧的地位，也抒發(fā)了自己的宏偉志向——你荀彧是張子房，我曹某人也志在做高祖的霸業(yè)?！陡底印芬粫踔两栌妹献印拔灏倌甓型跽吲d，其間必有命世者”的預(yù)言，將曹操與荀彧這對君臣捧到了極點。
2017年《大軍師司馬懿之軍師聯(lián)盟》，王勁松飾荀彧
命世
實際上，荀彧對于曹操的意義，要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于張良對劉邦的意義。
張良雖然是韓國國相之后，但他投奔劉邦的時候，家族已經(jīng)敗落，并沒有廣泛的社會關(guān)系和深厚的家世背景可以為劉邦加分，所憑借的只是個人的奇謀韜略。
而荀彧就不一樣了，作為潁川士族的領(lǐng)袖，他的背后有荀、陳、鐘、郭、辛等豪門大族的豐厚人才庫，經(jīng)由荀彧的引薦，他們?nèi)邕^江之鯽一般陸續(xù)投入了曹操的懷抱。
《后漢書》載荀彧為曹操引薦的人才有：荀彧的侄子荀攸、鐘繇、郭嘉、陳群、杜襲、司馬懿、戲志才等，這些人后來都成為曹魏的股肱之臣，為曹操的的霸業(yè)立下功勞。
荀彧舉薦的人很少出錯，二十年下來，只有揚州刺史嚴(yán)象、涼州刺史韋康最終敗亡，但這個鍋實在不能荀彧來背，因為這兩位刺史面對的敵人是三國最能打的兩個人：孫策和馬超。
可以說，得到了荀彧，就得到了潁川士人的半壁江山，也就為曹操的霸業(yè)注入了強大的智謀資本。這對于以譙縣武人為基礎(chǔ)起家的曹操勢力來說，無疑是一次革命性的改造。
建安元年，曹操迎漢獻(xiàn)帝，遷都許縣，成為其霸業(yè)的轉(zhuǎn)折點。隨后，曹操又以張遼屯兵長社、于禁屯兵潁陰、樂進(jìn)屯兵陽翟，互為掎角之勢。
以上四地，恰好依次是陳群、鐘繇、荀彧、郭嘉四大謀臣的家鄉(xiāng)，這顯然不是巧合，將帝國的首都和自己的大本營安置到這個歷史上從未做過都城的潁川腹地，難道不是曹操對潁川謀士集團最好的饋贈？
對于當(dāng)時有家族情結(jié)的士人來說，衣錦還鄉(xiāng)乃是最大的榮耀。如今的荀彧不僅帶著正義之師打了回來，重建家園，而且還把皇帝也帶到了老家潁川安家，這才是一個家族領(lǐng)袖自我價值最大程度的實現(xiàn)。從北上投袁到南下投曹，荀彧在亂世中的每一步都踏得穩(wěn)、準(zhǔn)、狠。
荀彧投曹之初，作為曹操征戰(zhàn)的貼身謀士，在戰(zhàn)略上對曹操幫助很大。曹操起家于四戰(zhàn)之地，東西南北都是敵人，先打誰，后打誰，是很有講究的，戰(zhàn)略對了可以各個擊破，步步為營，戰(zhàn)略錯了則疲于奔命，損兵折將。在曹操與呂布于兗州膠著對峙時，徐州陶謙突然去世，曹操對徐州念念不忘，想趁這個機會撂下呂布先取徐州，荀彧就阻止他，說兗州是咱們的根本，如果舍棄兗州去爭徐州，多留兵少留兵都不合適，而徐州一旦堅壁清野，一時半會打不下來，反而陷于困境。曹操這才堅定信念集中解決呂布，收復(fù)了兗州。
后來曹操與袁紹決裂，曹操兵少將寡，對于能否戰(zhàn)勝袁紹心存疑慮。荀彧曾在袁紹那邊待過，對這兩位當(dāng)時英雄可謂非常了解，于是荀彧從用人、謀略、軍事、品德四個方面，論證曹操有四勝，必能戰(zhàn)勝袁紹。這就是著名的“四勝論”：
紹貌外寬而內(nèi)忌，任人而疑其心，公明達(dá)不拘，唯才所宜，此度勝也。
紹遲重少決，失在后機，公能斷大事，應(yīng)變無方，此謀勝也。
紹御軍寬緩，法令不立，土卒雖眾，其實難用，公法令既明，賞罰必行，士卒雖寡，皆爭致死，此武勝也。
紹憑世資，從容飾智，以收名譽，故士之寡能好問者多歸之，公以至仁待人，推誠心不為虛美，行己謹(jǐn)儉，而與有功者無所吝惜，故天下忠正效實之士咸愿為用，此德勝也。
夫以四勝輔天子，扶義征伐，誰敢不從？紹之強其何能為！
《三國志·郭嘉傳》裴注《傅子》中記錄了郭嘉提出的“十勝十?dāng)≌摗?，與荀彧“四勝論”多處重合，錢鍾書都批評其有“詞肥義瘠”、“大而不當(dāng)”之嫌，可能是《傅子》作者傅玄移花接木，過度發(fā)揮的作品。
許都建政后，曹操將前方的參謀任務(wù)交給郭嘉、荀攸、程昱等，而以荀彧任侍中、兼任尚書令，即帝國的行政首腦。曹操在外征伐時，荀彧實際代理丞相的職能，一方面坐鎮(zhèn)后方負(fù)責(zé)前線的軍需糧草供給，一方面穩(wěn)定國都防范一切內(nèi)部反對勢力，尤其是那位看似柔弱，卻一肚子心眼的漢獻(xiàn)帝，讓荀彧“監(jiān)視”著他，曹操在外打仗才踏實。
荀彧這個尚書令，一當(dāng)就是十六年，時人親切地稱他為“荀令君”。荀彧相貌英俊，又喜愛熏香，到別人家做客，席子上都會留下香味，留下了“荀令留香”這個夸贊美男子的成語。
2017年《大軍師司馬懿之軍師聯(lián)盟》，王勁松飾荀彧
底線
荀彧與曹操的公開分歧，是在建安十七年的魏公之議。在前一年，曹操于渭水擊敗了馬超、韓遂，平定了關(guān)中，他覺得這一大功足夠自己再升一級，但他已經(jīng)是丞相，只能在爵位上下功夫，那就是進(jìn)國公、加九錫。
國公和丞相有什么不同？丞相雖然是百官之長，畢竟還是皇帝的臣子，和其他朝臣只是上下級的關(guān)系，而進(jìn)位國公之后，曹操就有了自己的國號，自己的封國疆域，自己全套的行政班底、禮樂制度、宗廟社稷，轄區(qū)內(nèi)完全自治，相當(dāng)于國中之國，在很多忠于漢室的人眼中，這就是邁出了篡漢自立的危險一步。
很不幸，荀彧就是這樣的人，而君臣這么多年，曹操居然到這時候才發(fā)現(xiàn)。
當(dāng)時，董昭等人勸進(jìn)曹操為魏公，明顯是受了曹操的指示，而他們卻私下里告訴了荀彧，這一定又是曹操的意思，他以為輔佐自己打天下的荀彧對此一定歡欣鼓掌。
然而熱臉碰了個冷屁股。荀彧正色地說：“曹公當(dāng)初興義兵是為了匡扶朝廷、安定社稷，應(yīng)該秉承忠貞，謙恭退讓，君子愛人應(yīng)該有德行，不能這么搞啊！”
這段話很誠懇，但也很無情，荀彧話里的意思很明白，他一眼看破了曹操想要篡漢的野心，警惕他將要邁出不忠不義的一步。
而曹操的反應(yīng)則是“心不能平”。從這時開始，當(dāng)年君如青山、我如松柏一般的君臣關(guān)系就宣告破裂了。同年，荀彧的尚書令一職就被華歆取代，他也隨之從漢獻(xiàn)帝的身邊調(diào)走，轉(zhuǎn)而以侍中和光祿大夫的身份，參贊丞相府軍事，隨同曹操出征。
需知，荀彧從陣前謀士轉(zhuǎn)為后方總管已經(jīng)十七年了，此時的曹操帳下早已謀士如云，根本不缺他出謀劃策，何況荀彧已經(jīng)年屆五旬、帶著一身病。合理的解釋只有一個——曹操不再信任他，不再像當(dāng)初放心將他放在后方“居中持重”，甚至懷疑他與漢獻(xiàn)帝離得太近會生出什么是非來，不如帶在自己軍中。所謂參贊軍事，不如說是監(jiān)視居住、“雙規(guī)”。
荀彧對曹操態(tài)度的變化，可能和他長期坐鎮(zhèn)后方有關(guān)。曹操起初的用意是自己在外打仗，留荀彧在許都監(jiān)督著漢獻(xiàn)帝的一舉一動，但荀彧雖是曹操的心腹，也是漢臣，常年與漢獻(xiàn)帝相處，被漢獻(xiàn)帝像老師一樣敬重著，難免會萌生對漢室的親近感，再加上曹操隨著戰(zhàn)功的累積逐漸表現(xiàn)出對漢室的驕縱與跋扈，勢必引起荀彧對漢獻(xiàn)帝的惻隱之心。
還有一個容易被人忽視的地方，荀家的另一位大才子、荀彧的堂兄荀悅（“荀氏八龍”荀儉之子），一直伴隨在漢獻(xiàn)帝身旁，陪他讀書論政，他看到獻(xiàn)帝失政、曹操攬權(quán)，憂心忡忡地寫了《申鑒》五篇，這篇洋洋灑灑的文章引用諸多歷代治國理政經(jīng)驗，給予漢獻(xiàn)帝做借鑒。
已經(jīng)有很多證據(jù)證明，漢獻(xiàn)帝并非一個庸主，他始終懷著向曹操奪權(quán)的盤算，曹操擁戴獻(xiàn)帝的二十五年，許都城內(nèi)暗流涌動，反曹的勢力此起彼伏，獻(xiàn)帝與曹操的博弈一直沒有停息，荀家兄弟與漢獻(xiàn)帝走得越來越近，自然就與曹操越來越遠(yuǎn)。
荀彧是個矛盾的人，他一方面希望借助曹操的霸業(yè)，實現(xiàn)自己“王佐之才”的人生理想，另一方面，他又對自己漢臣的身份眷戀至深，一廂情愿地認(rèn)為曹操的霸業(yè)與忠君可以兼得。
但是，曹操晉位魏公的行為觸動了他的心理紅線，這使得他必須將矛盾公開化。這一對楷模般的君臣拍檔，終于不可避免地走上歧途。所以，荀彧到底是抑郁死還是自殺，已經(jīng)不重要了，他的死一定和曹操對他徹底失信有關(guān)。
歧路
《獻(xiàn)帝春秋》里還記載了這么一件事，說當(dāng)初伏皇后與其父伏完通信，表達(dá)對曹操的不滿，被荀彧得知，但他有意隱瞞沒有報告給曹操。后來曹操從別的渠道知道了，責(zé)問荀彧。荀彧先是謊稱自己以前說過，是曹操忘了，見瞞不過，又借口說當(dāng)時正值官渡之戰(zhàn)戰(zhàn)事緊急，怕說了給曹操添堵，但還是沒有給自己圓回來，場面十分尷尬。文中認(rèn)為，曹操雖然表面對荀彧禮遇照常，實際上從那時起，就開始記恨他了，而立魏公事件只是一個兩人公開撕破臉皮的導(dǎo)火索。當(dāng)時荀彧一直想當(dāng)面勸誡，但曹操知道他的來意，作了個揖就支他出去了，根本不給他說話的機會，昔日無話不謀的君臣二人關(guān)系居然冷淡到這個地步。
裴松之是荀彧的鐵粉，他在為《三國志》注引完這段史料后，就把它批判了一番，認(rèn)為作者袁暐讓荀彧在曹操面前丑態(tài)百出，簡直是玷污圣賢，純粹是瞎扯！
但我倒覺得，荀彧與曹操關(guān)系之前那么密切，僅因建安十七年立魏公這件事就突然翻臉，以至于賠上一條命，這不太合理。若說兩人早有嫌隙，逐漸發(fā)酵而成，似乎更為可信。
查史書我們又發(fā)現(xiàn)，無論是荀彧還是荀攸，他們對曹操出謀劃策的記錄都止于建安十三年曹操南下，建安十二年曹操曾下令封賞二荀，認(rèn)為“忠正密謀，撫寧內(nèi)外，文若是也，公達(dá)其次也”，為兩人增邑，此后竟再無曹操與二荀的互動。
恰恰就是這幾年，對于曹操創(chuàng)業(yè)所依仗的潁川名士集團，是一個重要的分界點，曹操最重要的謀主、潁川人士郭嘉在建安十二年北征烏丸的途中英年早逝，次年曹操南下在赤壁受阻，不禁哀嘆：“郭奉孝在，不使孤至此?！?/p>
南征受挫促使曹操進(jìn)行反思，他于建安十五年公開發(fā)布了“求賢令”，提出“唯才是舉”的選拔人才原則，突破了當(dāng)時選拔人才唯憑家世門第的藩籬。此后，建安十九年，建安二十二年，曹操又陸續(xù)頒布號令，鼓勵地方舉賢任能，大量來自各個州郡、不同家世人才的涌入，讓潁川名士主宰曹營成為歷史，賈詡、董昭、蔣濟、劉曄乃至后來的司馬懿都逐漸嶄露頭角，曹操的謀士集團進(jìn)行了一次大換血。荀彧、荀攸自然被漸漸疏遠(yuǎn)了。
曹操愛才，部下先歿者，他都會表現(xiàn)出悲痛之色。愛將典韋陣亡后，曹操“為流涕，募間取其喪，親自臨哭之”，郭嘉病逝后，曹操捶胸哀號：“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”
荀彧死后，曹操有什么表示呢？
沒有表示，《三國志》和《后漢書》中都沒有記載，反倒是《后漢書》記載了“帝哀惜之，祖日為之廢宴樂”，真正哀痛的是漢獻(xiàn)帝。
緊接著一句“明年，操遂稱魏公云”。多么平淡的一句敘述，卻是多么決絕的一句敘述，荀彧走了，再也沒有誰能阻擋曹操登上魏公的腳步，曾經(jīng)那個口口聲聲要匡扶漢室、忠君體國的曹操，終于不用再偽飾自己的面容，他可以正大光明地對世人說，漢室沒救了，我，就是要來取代它的。
然而，荀彧之死多少對曹操還是有所觸動的，在他有生之年，有無數(shù)的機會可以踏出那最后一步，成為皇帝。
但他終究沒有。
在曹操去世前三個月，關(guān)羽敗亡，孫權(quán)稱臣，陳群、桓階、夏侯惇等都上表勸他進(jìn)位大統(tǒng)，登九五之尊。
曹操拒絕了，他說：“若天命在吾，吾為周文王矣。”
（完）
參考資料：
陳壽《三國志》裴松之注引
范曄《后漢書》
附：歷代影視劇中的荀彧形象
1994年《三國演義》，顧嵐飾荀彧
1999年《曹操》，于和偉飾荀彧（你沒看錯，就是《軍師聯(lián)盟》中的曹操）
2010年《三國》，李建新飾荀彧
《三國機密》（拍攝中），王仁君飾荀彧
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