明代清明上河圖局部
明代的揚州曾經發(fā)生過一次古怪的洪水，時間是在嘉靖十八年的七月。
當時，洪水突然而至，淹沒了當地幾十處鹽場，大量百姓死于水災，“大水漂沒揚州鹽場數十處，而人民死者無算?！?/p>
比較怪異的是，這一年長江下游并沒有暴雨和大水的記載。鎮(zhèn)江府與揚州府之間只隔著一條長江，翻看《鎮(zhèn)江府志》，里面記載了嘉靖年間的多次大水，但嘉靖十八年這一年卻沒有提及。說明當年的七月，長江下游雨量正常，上游也沒有洪水過來。
記錄這次水災的是《七修類稿》，書中同時記載，就在揚州被大水淹沒的同一天，長江對岸的鎮(zhèn)江發(fā)生了另一件怪事，性質卻完全不同，就是長江水面突然大幅下降，“揚子江水下數十丈，金山露其腳。”
明代揚州、鎮(zhèn)江
就是說，金山附近的長江水面驟然降低了幾十丈，平時深深隱沒在江水之中的山腳完全裸露出來，這就意味著，長江在這一段突然斷流、干涸了。
江水水面一下子降低幾十丈，說法有些夸張，但也說明，當時水面突降的現象極其震撼。
金山位于江蘇省鎮(zhèn)江，明代時，金山還是長江之中的一個小島，最高的地方大約六十米。山上有金山寺，故事中的水漫金山就是指的這里。到了清代，因為長江中泥沙的淤積，原本在江心的金山逐漸和長江南岸融合到了一起。
那么，讓揚州損失慘重的洪水從何而來？金山附近的長江水又跑到哪里去了呢？難道是滔滔的長江水瞬間漂移到了揚州？
《七修類稿》給出了一種解釋：金山附近斷流之后的幾天，鎮(zhèn)江人聽說，變異發(fā)生的同一天，江北的揚州發(fā)了大水：“始知隨風擁之而去揚也。”
原來當天還刮了大風，當時人們的判斷是，金山一帶的長江水都被大風吹到了揚州去。
《七修類稿》的作者郎瑛是杭州人，正好生活在嘉靖年間，他的記載應該不會太離譜。而稍晚的《萬歷野獲編》中也有類似的記錄：“七月，揚州大水漂沒鹽場數十處。是日揚子江水陷下數十丈，中流金山至露其腳如平陸，蓋大風卷水而北也?！?/p>
明代清明上河圖局部
然而，即使是最強勁的龍卷風、最大級別的臺風，都很難把一江之水席卷而去，拋灑到另一個地方。
那么，嘉靖十八年七月的那一天，揚州、鎮(zhèn)江之間的長江水究竟出了什么問題？
答案還是要到揚州那邊去找。
揚州是大運河的樞紐，長江和大運河在此交匯。為了調節(jié)江、河的水量，這里建有多處水門和減水閘。而且由于各種原因，向北的水道經常改換。
在揚州的大運河邊，有一個叫瓜洲的地方，這里有復雜的水壩，建于明初的洪武年間，水壩一共十五處，排列在東、西兩港之間。
《明史·河渠志》中說，到了明英宗時代，又在白塔河的大橋閘筑壩，讓來往的漕船分流。
嘉靖十八年七月那次奇怪的洪水，就和這些水閘、水壩有關。
注意，《七修類稿》中認為，突然消失的長江水是“隨風擁之而去?！闭f明當時刮著極大的風。我國東南沿海地區(qū)，每年七八月間都會有臺風襲來，一般都會形成強列的東南風。
所以我認為，當年曾經有過一次大臺風，挾裹著長江水，在揚州涌入大運河。高漲的河水沖毀了許多水壩、水閘，運河潰堤，滔滔洪水瀉入周圍的鹽田和低地。
水往低處流，于是更多的長江之水轉而向北流入大運河，給揚州一帶帶來巨大的破壞。而金山位于揚州以下不遠的地方，所以流過這里的長江水驟然減少，出現文章開頭所說的現象。
于左撰
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