本文摘自《火星三部曲·綠火星》，【美】金·斯坦利·羅賓遜 著，重慶出版社，2017年4月
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火星人初次面臨死亡
然而西蒙依舊虛弱，并且日益憔悴。這情形很難讓人不在道德層面上產生罪惡感；尼爾格自己從來沒有生過病，每想到這點他就很沮喪、很憤怒。它只會發(fā)生在老人身上，而即使是他們，也應該可以通過抗老化治療來治愈，那是一種每個人年老時都接受的治療，所以永遠不會有死亡的問題。只有植物和動物會死。雖然人類也是動物，但他們已經發(fā)明了治療方法呀。到了晚上，尼爾格會因為這些矛盾而煩惱，仔細閱讀計算機上有關白血病的所有解釋，有些解釋多達一本書。血癌，白細胞在骨髓外繁殖增生，如洪水般泛濫到所有系統(tǒng)，攻擊健康組織。他們?yōu)槲髅蛇M行化學治療、輻照治療，以及偽病菌注射，目的是消滅白細胞，還把他體內不健康的骨髓換成從尼爾格身上抽取的新骨髓。到目前為止，他們已為他進行了三次抗老化治療。尼爾格也閱讀了這部分。那是一種尋找基因錯誤配對的掃描，找出受損的染色體后，將之修復還原，使細胞分裂不會出錯。但是要將引入的自動修復細胞注射到骨頭里并不容易，而且就西蒙的情況來說，顯然每一次治療在骨髓內都會殘留下一小部分癌細胞。兒童比成人有更高的復原率，解釋里很清楚地說明了這點。不過有了抗老化治療加上骨髓移植，他絕對會痊愈。剩下的只是時間以及繼續(xù)治療的問題。這些治療最后能成功治好所有疾病。
“我們需要一個生物反應器?！睘跆K拉對韋拉德說。他們正在嘗試用一個體外生殖箱來改裝，裝填海綿動物膠原蛋白，然后把從尼爾格身上取出的骨髓細胞注射進去，希望能增殖出淋巴細胞、巨噬細胞以及粒細胞。但他們還是沒有辦法讓循環(huán)系統(tǒng)正常運作，也許是基質有問題，他們不確定。尼爾格仍然充當著生物反應器的角色。
那些日子里，薩克斯在上午的課程中給他們灌輸土壤化學方面的知識，偶爾帶他們離開教室去土壤實驗所，把生物量導入沙礫，再用獨輪手推車運到溫室或水濱。這工作很有趣，但是對尼爾格而言，整個過程只像場恍恍惚惚的夢。只要瞧見在室外執(zhí)意散著步的西蒙，他就會完全忘了手上正在進行的工作。
盡管治療持續(xù)著，但西蒙的步伐依舊緩慢僵硬。他走路時腿呈“O”字形，說得更準確些，他走路時只是把腿向前甩出去，膝蓋幾乎沒有彎曲。有一次，尼爾格在水濱前最后一個沙丘趕上他，然后安靜地站在他身邊。鷸在岸旁上上下下追逐泛著白色泡沫的水浪。西蒙指著沙丘間咀嚼野草的黑色羊群。他的手臂像竹質門閂般抬起。羊群呼吸間蒸騰而出的熱氣附著在草叢上。
西蒙說著什么，尼爾格沒有聽懂；他的嘴唇已經僵硬麻木起來，有些字的發(fā)音對他來說變得很不容易。也許正因為這樣，他比平常更為安靜沉默?，F在他重復地說著，一次又一次，然而不管他多么努力，尼爾格依然無法猜測出他要表達什么。終于西蒙聳聳肩放棄了。他們就此對視，無聲而且無助。
跟其他孩子玩耍時，他們雖然接納尼爾格，卻也保持一定距離，他變成一個只在周邊游走的孤魂。薩克斯在課堂上對他的心不在焉提出警告?！皩Ｐ囊稽c兒?！彼麜f，接著要尼爾格背誦氮循環(huán)的路徑，或是把他的雙手推進面前的濕潤黑色土壤里，指示他反復揉捏，將長串的硅藻水華，還有真菌、地衣、藻類等肉眼看不到的微生物，通過攪動腐爛的土塊分散開來?！氨M可能把它們攪拌均勻。只是要專心?！诵浴╰hisness）是個非常重要的特質。現在來看看顯微鏡里的東西。那顆像米粒般清楚的是一種化能無機自養(yǎng)生物，脫氮硫桿菌，這里是一些硫化物，如果前者吃掉后者，會有什么結果？”
“會使硫化物氧化?！?/p>
“還有呢？”
“脫氮?！?/p>
“那是什么意思呢？”
“硝酸鹽分解成氮分子，然后從地表釋放到空氣中?！?/p>
“非常好。那是種非常有用的微生物。”
所以薩克斯強迫他專心，而他相對付出很高的代價。到中午放學時，他就有油盡燈枯的感覺，使得下午的工作變得異常困難。接著他們要求他提供更多骨髓給西蒙，后者沉默難堪地躺在醫(yī)院，用眼神對尼爾格訴說著無聲的歉意，尼爾格強迫自己微笑，撫弄西蒙竹節(jié)般的手臂?！皼]關系的?！彼_朗地說，然后躺下?？梢钥隙?，是西蒙本身什么地方出錯了，因為軟弱或懶散或其他某種原因想繼續(xù)生病。沒有其他解釋了。他們將針筒扎到尼爾格手臂上，使它麻木，接著又將靜脈注射針筒扎到他手背上，不一會兒手背也變得麻木了。他平躺著，企圖成為醫(yī)院結構的一部分，盡可能不要有任何感覺。他身體的某一部分可以感受到抽取骨髓的大針筒推進他上臂骨頭里。沒有疼痛感，整個肢體完全沒有感覺，只有骨頭上傳來的壓力。然后壓力不見了，他知道針頭已經戳進他骨頭里的柔軟部分。
這次治療沒能產生任何效果。西蒙依舊無助地留在醫(yī)院里。尼爾格偶爾去探視，他們會一塊兒在西蒙的屏幕上玩天氣游戲，輕敲按鈕以滾動骰子，當骰子滾到一或十二，把他們突然帶到火星的另一個區(qū)域，一個有著全新氣候的地方時，他們會驚呼大叫。西蒙的笑一向只是低聲輕笑，現在更已經低到只剩嘴角牽動。
尼爾格的手臂還在痛，而且也總是睡不好，整晚翻來覆去，往往在一身汗?jié)裰行褋?，沒有來由地感到害怕。然后一天晚上，廣子把他從深沉酣睡中叫醒，領著他走下曲折的樓梯來到醫(yī)院。他東倒西歪地靠著她，無法全然清醒。她仍然不動感情，冷靜自持，但是卻用手臂擁住他的肩膀，意外地緊緊摟著他。當他們經過坐在醫(yī)院外間的安時，她下垂的肩膀引起尼爾格的注意，他開始奇怪，這么晚了廣子還在村落里，他努力讓自己清醒，心中驀然升起一陣恐慌。
醫(yī)院病房燈火通明，所有事物都像是因亮光積聚到飽和狀態(tài)而要炸裂開來。西蒙的頭歇息在白色枕頭上。他的皮膚蒼白沒有光澤。他看來好像已經一千歲了。
他轉頭看到尼爾格。他黑色的眼睛饑渴地搜尋尼爾格的面龐，像是要找出進入尼爾格體內的方法——一種要跳到他里面去的方法。尼爾格發(fā)著抖，迎向那雙黑色的眼睛，想著，好吧，進我里面來。做你想做的事。做吧。
然而這畢竟不可能。他們彼此都了解，也彼此都放松下來。西蒙臉上閃過一抹小小笑容，他艱難地伸出手去握住尼爾格?，F在他來來回回地看著，用完全不同的表情搜尋尼爾格的臉龐，仿佛想說些對尼爾格將來有幫助的話，更仿佛想將他學到的所有東西都傳遞過去。
但這也不可能。再一次，他們彼此都了解。西蒙只能把尼爾格交給他自身的命運，不管那會是什么，他都幫不上忙?！耙浴！彼詈筻f道。廣子把尼爾格帶出病房。她領他穿過黑暗回到他的房間，他隨即進入沉沉睡鄉(xiāng)。西蒙在那天晚上去世。
那是“受精卵”的第一場葬禮，對所有的孩子來說，是生平以來第一次。
作品簡介
《火星三部曲·綠火星》，【美】金·斯坦利·羅賓遜 著，重慶出版社，2017年4月
你們永遠回不去了。
地球紀元2026年，一支由各行業(yè)精英組成的百人探險隊離開地球、登陸火星。人與人的紛爭，天和地的巨變，在這遙遠而陌生的星球上，錯綜復雜地融為一體。
如今，一個世代已經過去，亙古以來人們印象中的紅色星球已燃起點點綠色的生機。2062年那場功敗垂成的叛變，徹底改變了這個星球的外貌。不過，火星地球化的巨大工程才剛剛開始。
誕生于火星的下一代與百人探險隊中的幸存者們，堅持著維護火星原始之美的理想，他們將火星視為自己的家園，積極串連反抗勢力，與致力于改造火星的地球政府和跨國公司展開殊死的斗爭。
昂揚熱情，激烈競逐以及忠誠友誼，在這宇宙背景下迸放燃燒，只為了實現他們終極的目標－－自由火星。緊張對立的形勢持續(xù)升溫，革命一觸即發(fā)……
金·斯坦利·羅賓遜（Kim Stanley Robinson），生于1952年, 美國科幻小說大家，作品曾榮獲近百項各種提名，并最終贏得星云獎、雨果獎、軌跡獎等二十余項*科幻大獎。他最負盛名的作品是《火星三部曲》系列，其中《紅火星》榮獲1993年星云獎*長篇小說、1993年英國科幻協(xié)會獎*長篇小說、1997年西班牙奇幻小說獎*引進版長篇小說、1999年日本星云獎*引進版長篇小說；《綠火星》榮獲1994年雨果獎*長篇小說、1994年軌跡獎*科幻長篇小說、1998年西班牙奇幻小說獎*引進版長篇小說；而《藍火星》則榮獲1997年雨果獎*長篇小說、1997年軌跡獎*科幻長篇小說、1998年法國Ozone獎*引進版科幻長篇小說。他的近作《2312》于2013年再度摘得星云獎*長篇小說的桂冠。
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