嚴(yán)復(fù)是清末民初的思想家、翻譯家，在中國近代史上具有不可估量的重要地位和影響。除卻他的翻譯著作、編纂文集外，后人也常通過他的日記、信札等私人資料來了解他、感悟那個(gè)時(shí)代的風(fēng)云變幻。
近日，中國嘉德2021秋季精品展廣州站展出了一組未曾披露過的嚴(yán)復(fù)英文信札，信札共11通，時(shí)間橫跨清末至民初，信中語關(guān)國事與家事。從嚴(yán)復(fù)一行行考究而優(yōu)美的英文書寫中，我們也得以即小觀大，看到新舊思想碰撞之際的家風(fēng)家教，體味清末新政時(shí)代的家事國事天下事。
嚴(yán)復(fù)英文信札十一通，嚴(yán)伯鋆題“先伯父瘉埜公遺墨”。
清華大學(xué)人文學(xué)院歷史系教授戚學(xué)民介紹：“嚴(yán)復(fù)信札往還者多為晚清民國重要人物，信中多涉及晚清民國的史事（如致熊純?nèi)缧牛蟹浅Ｖ匾男畔?，因此早就為學(xué)界關(guān)注。中華書局1986年版《嚴(yán)復(fù)集》第三冊專收嚴(yán)復(fù)書信，一向?yàn)閷W(xué)人所重視?！?/p>
此次披露的這組信札為嚴(yán)復(fù)侄孫嚴(yán)群舊藏。從通信對象論，這批信札可分為兩類，一是嚴(yán)復(fù)致弟子伍光建和上海中西女塾友人書，屬于友朋書札。二是家書，即家族內(nèi)部通信，全部為嚴(yán)復(fù)致侄子嚴(yán)伯鋆書。從時(shí)間上，也恰好可分兩類。其中三通寫于1911年之前，屬于清末。而其他八通寫于1916年至1921年之間，是民國早期，也是嚴(yán)復(fù)生命的最后階段。
“這些信件是關(guān)于嚴(yán)氏生平和清末民初社會(huì)狀況的新資料，有重要的史料價(jià)值和文化研究意義，信中談及的國事和家事均值得深入探討，”戚學(xué)民教授在研究該組信札后介紹，“以嚴(yán)復(fù)致弟子伍光建長信為例，信中嚴(yán)復(fù)以光緒三十二年（1906）第二屆留學(xué)生歸國選拔考試襄校官的身份，披露了考生分布、考官分配、考試時(shí)間和結(jié)果、閱卷等關(guān)于歸國留學(xué)生選拔考試的諸多細(xì)節(jié)?！?/p>
隨著洋務(wù)運(yùn)動(dòng)官費(fèi)歐美留學(xué)生的派出，出國留學(xué)成為晚清青年學(xué)子一種新的追求。光緒三十一年（1905）科舉制廢除之后，又進(jìn)一步促使大批青年負(fù)笈海外，形成了近代中國第一次留學(xué)熱潮。這些留學(xué)生知識(shí)結(jié)構(gòu)新穎，思想活躍，熱情高，創(chuàng)新意識(shí)強(qiáng)，是難得的人才。清政府迫切希望利用他們的才能來鞏固搖搖欲墜的封建統(tǒng)治，于是由統(tǒng)管教育的學(xué)部對非軍事類歸國留學(xué)生的任用逐漸形成了以考試為主的選拔錄用辦法。
戚教授介紹：“光緒三十一年（1905）到宣統(tǒng)三年（1911）學(xué)部共舉辦七屆留學(xué)生歸國選拔考試，嚴(yán)復(fù)作為襄校官，參加了其中的第二屆（1906）、第三屆（1907）、第四屆（1908）考試，負(fù)責(zé)考試、閱卷事宜，并對歸國留學(xué)生學(xué)位文憑等第作出評定。”
嚴(yán)復(fù)在1906年給伍光健的英文信札中提到，考生總計(jì)41人，其中20人來自歐美，主要是美國，其余21人來自日本，而日本考生不如歐美考生。學(xué)部奏定了三位主試官和六位襄校官，每人有專門負(fù)責(zé)的科目，需要出題和閱卷。這些考官多為某領(lǐng)域的專家，每人只管一兩個(gè)學(xué)科。嚴(yán)復(fù)自己則要負(fù)責(zé)五至六個(gè)學(xué)科，即哲學(xué)、經(jīng)濟(jì)、法律（憲法和國際法）、商學(xué)和圖書保存?？荚嚪譃閮蓤?，第二場考試的論文題目是“中國是否適宜推行義務(wù)教育”。最后嚴(yán)復(fù)還提了一句，考試舉辦得很順利，但他覺得題目還是太簡單了，減低了考試成績的說服力。
嚴(yán)復(fù)（1854-1921）
“伍光建（1867-1943）是嚴(yán)復(fù)的弟子，廣東新會(huì)人，就讀北洋水師學(xué)堂，后被派往英國格林威治皇家海軍學(xué)院深造。后轉(zhuǎn)入倫敦大學(xué)，習(xí)物理數(shù)學(xué)，轉(zhuǎn)習(xí)文學(xué)。1892年，伍光建學(xué)成歸國，回到天津水師學(xué)堂教書，在鄧世昌手下工作。伍氏后來被清廷賜予進(jìn)士出身，辛亥后定居上海，成為中國著名翻譯家。”戚學(xué)民解讀道，“嚴(yán)復(fù)寫信給伍光建，頗有為伍氏不能參與留學(xué)生考試的不平之意。他認(rèn)為，伍光建和辜鴻鳴不能參與留學(xué)生考試，是因?yàn)椴皇菍W(xué)部總裁唐紹儀一路之人。”
光緒三十二年（1906）七月十三日，清政府宣傳預(yù)備立憲。立憲在當(dāng)時(shí)影響巨大，嚴(yán)復(fù)也在信中從旁觀者的角度向伍光建解析了丁未政潮前夕的京師政治格局，并提到他在京師與張百熙、袁世凱等政界要人的交游情況。戚學(xué)民表示：“這部分內(nèi)容以前從未披露過，對中國近代教育史、晚清民國政治史、嚴(yán)復(fù)思想研究而言，都是重要的一手資料。信件內(nèi)容僅部分內(nèi)容在《嚴(yán)復(fù)大傳》（福建人民出版社，2013年）中有引述與出版，但全文未收錄于《嚴(yán)復(fù)集》之中?！?/p>
嚴(yán)復(fù)在這部分內(nèi)容里指出，1906年10月“當(dāng)前形勢下沒有憲法這玩意兒”。當(dāng)時(shí)北京存在兩個(gè)政派，領(lǐng)導(dǎo)者分別是袁世凱和鐵良。嚴(yán)復(fù)認(rèn)為袁世凱想要抓住機(jī)會(huì)和鐵良平起平坐，后者現(xiàn)在手握軍權(quán)、財(cái)政權(quán)和官員任命權(quán)。而鐵良一方則欲加強(qiáng)中央集權(quán)。端方和張百熙是袁世凱一派，而榮慶和瞿鴻僟是鐵良一派。其他人物如載澤是沒有實(shí)權(quán)的人物。
戚學(xué)民教授認(rèn)為，嚴(yán)復(fù)這套對北京政局的觀察和今日學(xué)者的認(rèn)識(shí)頗有不同?！?907年丁未政潮，瞿鴻僟和袁世凱分別作為政爭對手，而被認(rèn)為是兩派首領(lǐng)?？墒菄?yán)復(fù)根據(jù)他的觀察認(rèn)為，1906年鐵良和袁世凱才是兩派首領(lǐng)。瞿鴻僟是鐵良一派的強(qiáng)人。學(xué)界對袁世凱和鐵良的爭奪討論較多，但是指出鐵良和袁世凱各是一派首領(lǐng)，瞿鴻僟是鐵良一派者，我目前僅見嚴(yán)復(fù)明確此說。這個(gè)說法相當(dāng)重要，可以和其他史料聯(lián)合考察?！?/p>
信件最后，嚴(yán)復(fù)提到他在北京和政界要人的交游情況。他見到了張百熙，張百熙請他說服榮慶支持袁世凱的動(dòng)議。嚴(yán)復(fù)認(rèn)為任務(wù)艱難，沒有接受。他去會(huì)見了袁世凱，等待了三小時(shí)之久，嚴(yán)復(fù)認(rèn)為是因?yàn)榕f怨存在。
嚴(yán)復(fù)致伍光建英文信札（部分）
嚴(yán)復(fù)在清末新政和民國初年政治地位逐漸上升，清末時(shí)期他擔(dān)任的多是閑職。到了民國初年，嚴(yán)復(fù)在袁世凱的圈子里頗有地位。他被任命為國立北京大學(xué)校長。后來又進(jìn)入袁世凱的幕僚班子，領(lǐng)銜翻譯《居仁日覽》，更被列名籌安會(huì)六君子，支持勸進(jìn)袁世凱任皇帝。
戚學(xué)民教授認(rèn)為《與伍光建書》也可以說明嚴(yán)復(fù)政治仕途變化的原因?！皣?yán)復(fù)的另外一重社會(huì)身份是北洋人物。他原來是李鴻章之下的北洋系一份子，但是未能得到李鴻章重用。甲午戰(zhàn)爭之后，嚴(yán)復(fù)打算離開北洋，到南方謀生。1901年到1906年，他到處奔走，在南方停留的時(shí)間較長。期間他成為翻譯家，以西學(xué)知識(shí)為士林仰望。他積極參與教育，成為地方教育管理者，先后任復(fù)旦公學(xué)和安徽高等師范學(xué)堂監(jiān)督等。這一系列事件背后是嚴(yán)復(fù)的社會(huì)地位的逐漸抬升，開始得到朝廷的重視。1906年他被推舉為留學(xué)生考試的襄校之一，就是一個(gè)標(biāo)志?！?/p>
戚學(xué)民教授分析：“離京數(shù)年，嚴(yán)復(fù)借做留學(xué)生考試襄校之機(jī)會(huì)，重新了解了北方政局中心的變動(dòng)。北洋系在李鴻章之后，已經(jīng)有了新的首領(lǐng)袁世凱，而且成為權(quán)傾朝野的重要派別。嚴(yán)復(fù)先后會(huì)見張百熙和袁世凱，就是他的選擇。特別是他見到了袁世凱，盡管嚴(yán)復(fù)擔(dān)心因?yàn)榕f怨而等待三小時(shí)，且他和袁世凱具體會(huì)談的內(nèi)容不可知。但是袁世凱和嚴(yán)復(fù)的舊怨恐怕修復(fù)了不少，畢竟袁是個(gè)能延攬人才的梟雄。嚴(yán)復(fù)在民國初年袁世凱當(dāng)國之時(shí)的職務(wù)升遷，恐怕最早要追溯到1906年此次會(huì)見?！?/p>
除了《與伍光建書》，該組信札中還有嚴(yán)復(fù)與上海中西女塾（MC Tyiereo School）某位女性朋友的通信，這封簡單的賀信，間接反映出嚴(yán)復(fù)對近代女子教育的支持和貢獻(xiàn)，是中國近代教育史的一則重要史料。
嚴(yán)復(fù)致上海中西女塾友人英文信札（1907年）
嚴(yán)復(fù)致侄子嚴(yán)伯鋆（嚴(yán)群之父）的九通信札則是完全未曾著錄的新材料，有限的篇幅中有部分論及公務(wù)，但信中所談更多的是家事，諸如身體狀況、日常生活、嚴(yán)氏家族年輕一代的教育與品行問題等，由其本人講述，細(xì)節(jié)格外生動(dòng)。戚學(xué)民教授介紹：“嚴(yán)伯鋆是嚴(yán)觀瀾之子，曾在唐山工業(yè)學(xué)堂（今西南交通大學(xué)）任教，后辭職南下福州，在福建省倉山前鹽務(wù)稽核所就職。1986年中華書局版《嚴(yán)復(fù)集》第三冊，收錄有嚴(yán)復(fù)《與侄嚴(yán)伯鋆書》三封，篇幅較長，討論家事國事頗多，久為學(xué)界所知。嚴(yán)孝潛先生2004年以后在報(bào)刊上發(fā)現(xiàn)嚴(yán)復(fù)信札34封，其中有嚴(yán)伯鋆信2件。這次披露的通信，是未曾著錄的新材料，彌足珍貴?！?/p>
“這些通信中分別涉及嚴(yán)伯鋆的工作，生活，吊喪慰問等情形，有時(shí)嚴(yán)復(fù)也報(bào)告自己的健康狀況。這些看似瑣碎，但嚴(yán)復(fù)的家族情況，是中國近代新知識(shí)家族的一個(gè)精彩的案例。從中可以看出中西教育方式的抉擇，中國傳統(tǒng)家庭的成長發(fā)展等情況。而這些都由嚴(yán)復(fù)用漂亮的英文書寫而成，可以看出中國一個(gè)新時(shí)代的來臨。”戚學(xué)民教授說。
嚴(yán)復(fù)致嚴(yán)伯鋆英文信札
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