《魔獸世界：暗影國度》（《魔獸世界》9.0）于2020年11月正式實裝。與以往版本扎根現(xiàn)實世界不同，該版本中“暗影界”的設定，向玩家提供了一種可能，讓玩家能夠一探彼岸世界的究竟。某種程度上說，這也為我們提供了對那不可描述的死亡的一種體驗，這種體驗豐富了我們“生”的世界。但所有這些，還要從一個外人看似反常，但對于玩家而言再正常不過的現(xiàn)象說起。
《魔獸世界：暗影國度》
“死”：游戲玩家的口頭禪
我們在生活中很少談論死亡，特別是平時交談的時候。聊得好好的，一個人突然談到“死”，便會讓參與談話的人倍感不適。這既是出于對于死亡“禁忌”的傳統(tǒng)，也源于死亡本身的“不可知”。然而，如果你去網吧或者玩電子游戲，就會發(fā)現(xiàn)“死”是人們經常使用甚至會“脫口而出”的字眼。當我們的游戲角色在野外反復被高等級的怪殺掉，我們會大吼“怎么又死了”；當我們和游戲中的隊友開荒高難度的boss時，“死亡”甚至有了自己的專有名詞——“團滅”。我們說，“死亡”是電子游戲中的一個十分獨特的設置，大多數(shù)電子游戲都是有死亡的設定的，它既是游戲的終結，亦是游戲的開始。俄羅斯方塊中的“死亡”以方塊布滿全圖無法消除為準；超級瑪麗中的死亡發(fā)生在給與的生命次數(shù)消耗殆盡之時；拳皇中的死亡則伴隨著游戲結束時候的“K.O.”而發(fā)生。因而，當玩家在玩游戲時觸發(fā)了游戲中死亡的條件時，我們都可以說這個角色“已經死了”。這個時候我們會發(fā)現(xiàn)，“死”對于電子游戲的玩家而言似乎成了一種司空見慣的事情。
游戲中的死亡從何而來？這似乎是一個“偽命題”。如果從死亡本身的角度來看，游戲中的死亡顯然是從現(xiàn)實中來的——現(xiàn)實中的人終有一死。但如果這樣說，就無疑縮小了死亡的范圍，因為死亡不僅僅存在于現(xiàn)實中，它還有不為人知或者不可能為人知的一面。而在游戲角色死亡之后的那個世界，則體現(xiàn)出了死亡的另一個面向。筆者認為，“死亡”這個話題，實際上是電子游戲和現(xiàn)實既相同又不同的地方。
現(xiàn)實與游戲中的死亡
2020年11月，《魔獸世界：暗影國度》正式上線，“彼岸的世界有什么？”是這部資料片的核心命題。不同于以往的版本，該版本最大的特點在于“暗影界”的設定，該設定體現(xiàn)了對于彼岸世界的深刻挖掘。在過去版本，角色在死亡之后會變成靈魂狀態(tài)，他周圍的一切都會變成灰白色，他在游戲中除了做一些簡單的操作之外，無法進行任何有意義的活動。他需要重新回到自己“掛掉”的地方，讓自己的靈魂回歸肉身，這樣才能正常地在現(xiàn)實世界活動。我們知道，在西方，“靈魂”這一觀念是根深蒂固的，人們普遍相信有一種不同于物質的靈魂存在。在《斐多篇》里，即將從容赴死的蘇格拉底談到當時古希臘流行的生死觀時就說：“我們認為死就是靈魂和肉體的分離；處于死的狀態(tài)就是肉體離開了靈魂而獨自存在，靈魂離開了肉體而獨自存在?！逼鋵嵲诤神R、品達的詩歌中，我們早就可以發(fā)現(xiàn)這種靈肉分離的觀念。這種觀念認為：盡管和物質相聯(lián)系的肉身消滅了，但非物質的靈魂仍然會繼續(xù)存活。《魔獸》中玩家扮演的角色死后的靈魂設定本質上就是這種觀念的體現(xiàn)。
玩家在游戲中死亡后的畫面
但《魔獸世界：暗影國度》對于死亡的設定則更加獨特：它本身就是一個死亡國度。肉身在死去之后，其靈魂會接受評判，不同稟賦的靈魂會被送往不同的世界（地圖），這里有末日審判的意味。人們在死后首先會來到永恒之城奧利波斯，在這里接受仲裁者的審判，之后會被送往和自己“稟賦”相吻合的地方。比如，生前樂于奉獻的人，死后就會被送往晉升堡壘，成為格里恩并接受勇氣試煉；生前熱愛、親近自然的人，死后會被送往熾藍仙野，他們會成為法夜守護這片土地；而生前爭強好斗、崇尚力量的人，死后便會經仲裁官判決，被送往瑪卓克薩斯……此外，在過去不同時空死去的肉身的靈魂，大部分都會在暗影界找到。我們可以在這里見到薩爾已故的母親德拉卡，被阿爾薩斯用霜之哀傷刺殺的導師烏瑟爾等玩家熟知的角色。因而，對于這個版本來說，玩家體驗游戲的過程，本身就是和死去之人的互動。延伸說去，這種獨特的設定，其實寄托了我們對“身后世界”的美好想象：現(xiàn)實中與我們陰陽兩隔的親朋好友，因時代差異而無法結識的英雄豪杰，一切時間和地域的差異都在此被拉平，無論是再續(xù)前緣，還是彌補遺憾，在這個世界中都是可能的。因而，這種設定不僅極大地消除了我們對死亡的恐懼，甚至還能帶來寬慰。
你也許會問：既然暗影界是一個亡者國度，玩家扮演的角色如果在這里死亡怎么辦呢？首先，雖然設定是死亡的國度，但玩家的游戲體驗和之前沒有什么不同，這個“死亡國度”的觀念只是背景（外）和觀念（內）上的。也就是說，如果玩家在完成任務或者打副本的時候死亡，他們會像之前一樣，變成靈魂去尋找自己的肉身，除了“噬淵”這個地圖的死亡設置是個例外。噬淵是生前最為窮兇極惡、十惡不赦之人死后被發(fā)配之地。在這里，玩家不能像在其他地圖那樣跨上坐騎，也要時刻注意“典獄長之眼”對噬淵中玩家的搜查和處罰（噬淵中的部分設定在9.1版本中已經發(fā)生了一些變化）。在噬淵死去的玩家會失去大量“冥殤”（一種重要的游戲道具），他必須找到自己的尸體才能重新拿回已失去的冥殤?？梢钥闯?，這種對于彼岸世界的刻畫十分接近藝術的表達，它部分源于現(xiàn)實，部分源于想象。
我們知道，“藝術”是對游戲的諸多定位中的一種，現(xiàn)在的游戲批評中，藝術可以作為游戲的一個向度而存在。進一步來說，作為藝術的游戲既能模仿生活（現(xiàn)實維度），也能反映死亡（超越維度）。死亡在我們日常生活中是一個絕對的、真實存在的現(xiàn)象，沒有人能逃脫死亡的命運，可是進入到藝術領域當中的死亡就帶有了虛構性和非實在性的特點，死亡和生命二者之間的鴻溝也并非無法逾越。換言之，藝術中的死亡要比現(xiàn)實中的死亡更加復雜而多樣。如果說在現(xiàn)實中，生與死是作為勢不兩立的狀態(tài)而存在，那么在藝術中，“生與死”甚至能夠和諧共生。我們時常能夠在許多文藝作品里發(fā)現(xiàn)生者和逝者的相遇。在《神曲》中，但丁可以遍訪死者所在的世界——天堂、煉獄和地獄；畫圣吳道子根據(jù)自己想象就能夠畫出存在于玄宗夢境之中且已經死去的鐘馗；哥特小說中的吸血鬼、明清小說中的神鬼志怪，都在一定程度上出自對死亡的想象；而在里爾克、霍夫曼斯塔爾的詩歌中，死亡甚至被賦予了一種“詩意”。
相應地，對于作為藝術的電子游戲而言，這種“生與死”的二元對立也并不是非此即彼的。一方面，游戲對現(xiàn)實的反映是有跡可循的，游戲應該可以發(fā)揮自己藝術的功能，去模仿現(xiàn)實。當然，也和所有藝術一樣——“這不是一只煙斗”，游戲藝術中的影像來源于現(xiàn)實，但畢竟不是現(xiàn)實，其中有設計者、體驗者對于游戲影像的想象。但另一方面，游戲中的死亡則代表著另外一個維度，因為對于絕對的死亡而言，似乎任何與之相關的表達都只是相對的想象而已。不同的游戲對于死亡的表達方式不同：有些游戲角色死掉之后可以重生且有若干條生命，可以讓玩家“再來幾次”，而當這些生命耗盡之后，屏幕便會顯示“game over”。有些游戲則在玩家死掉之后讓玩家進入另外一個世界，呈現(xiàn)另外一種狀態(tài)，玩家需要做出努力才能回復到之前的狀態(tài)，否則就會停留在死亡領域之中。這就出現(xiàn)了關于死亡的雙重想象：首先是人們對死亡本身的處理就是有想象成分的，我們可以通過賦予角色以生命次數(shù)來讓他們重新來過。而對于死亡世界的刻畫則更加加深了這樣的想象——因為沒有人知道身后事究竟如何，人們只能在現(xiàn)實的基礎上，對進行藝術性、想象性的加工，在這一方面，電子游戲的藝術性充分體現(xiàn)了出來。
面對死亡，電子游戲能做些什么？
人人都要面對死亡，甚至可以說，“死”是人生的終極目的。死亡是不可重復、不可知、不可經驗的，這決定了它只能想象，即便經歷也沒有機會說出感受。類似于佩妮·薩托利那樣對瀕死體驗（一種瀕死時的無意識體驗）的研究，的確可以幫助人們認識死亡，但那只是最大程度上接近死亡這個限度，卻也無法完全逾越死亡。正是死亡的這種特性，決定了它的終極意義以及人們對它的畏懼。對于電子游戲而言同樣如此：“死”作為一種始終伴隨著玩家的存在，無時無刻不在影響著玩家的行為。很多情況下，我們歷盡艱辛去打怪、升級，只不過是為了或者盡可能避免死亡（實際上絕大多數(shù)情況下是無法避免的），或者讓死亡來得晚一點，或者讓死亡次數(shù)消耗得慢一點。這種“求生欲”似乎是與生俱來的，這方面看，游戲中的死亡對于玩家的威懾力從本質上同現(xiàn)實中我們要面對的死亡沒什么不同。但最重要的差別在于，現(xiàn)實世界不可知的死亡卻能夠通過游戲去經驗，或者說去感知。之前小島秀夫制作的《死亡擱淺》中的“傀儡BT”設定能夠讓我們感受到生與死之間的界限。而《魔獸世界》的這個版本也給了我們一次從某個意義上面去“經驗”死亡的機會，因為我們主要活動的區(qū)域，就是“暗影界”這個亡者存在的國度。盡管包括筆者在內，很多評論者和玩家都覺得暴雪是在“填坑”，因為之前的一些劇情，如天災軍團的科技、恐懼魔王的由來等在過去無法自圓其說的問題，都可以在“暗影國度”中找到答案。也許開發(fā)商認為，現(xiàn)實無法解決的東西，如果放在形而上的層面反倒能說通了。但我認為這只是從敘事的角度來看。問題的關鍵在于，《魔獸世界：暗影國度》提供了一個難得的機會，讓玩家去經歷死亡，體驗亡者逝去之后的生活。也就是說，當我們踏上暗影界這片土地的時候，我們實際上正在經歷的就是“身后”的世界了。相應地，關于死亡的思考也會潛移默化地進入到我們的觀念之中，換句話說，暗影界的設定恰恰給了我們一種“死后”的答案——死亡之后看到的景象可以是這樣的。
然而，這伴隨著一個游戲的終極悖論：游戲結束時的死亡算什么呢？是一種徹底的虛無還是重生的開始呢？對于通關的渴望是一種生命的信仰，而通關之后的索然無味也許代表著永恒的死亡。游戲總會有盡頭，如同人的生命。且不說許多單機游戲是有最終結局的，即便是MMORPG游戲也有相對“畢業(yè)”的時候。然而，我們還是不斷地朝那終將到來的時刻奔去。我們一遍又一遍地打怪、刷副本，只是為了刷出一件心儀的裝備，但有些裝備我們刷了許久卻不會出（也可能一直都不會出），這好像加繆筆下的西西弗斯；我們完全沉浸在電子游戲的世界，暫時拋開了周遭的所有關切，又好像薩特筆下的洛根丁?？僧斈且惶斓絹淼臅r候，當你的“本質”基本被確定的時候，我們很多人也絕不會后悔，因為我們玩過、努力過、存在過，這種存在讓我們明白：我們并不是簡單的玩家（player），而是游戲的創(chuàng)造者（maker），是意義的生產者（producer）。這不只是游戲的意義，也可以是人生的意義。這個過程，可以如卡夫卡所言，將“生命的終結”當做其意義，可以如海德格爾所說，是一種“不可能的可能性”得以實現(xiàn)的過程，甚至可以像埃默里那樣，認為在面對死亡的時候能感受到“此前無法達到的親密”。但無論如何，我們只有在面對死亡這個絕對的真相時做出自己的抉擇，才能真正延展自己人生的意義。
當下，人們的生活水平在不斷改善，但人們的精神壓力卻不減反增。過去優(yōu)哉游哉的工作和生活狀態(tài)被現(xiàn)在的忙碌和奔波所替代，并有愈演愈烈的趨勢；過去偏重于集體生活的觀念也被更多地融入進了個體性因素，相應地，個人的生命價值也逐漸被重視了起來。而其中的一個表現(xiàn)，就是越來越多的人們似乎變得不那么禁忌談及死亡，甚至對于死亡的諸多問題開始了較為全面的研究和探討。在西方，從古希臘的先哲柏拉圖、亞里士多德，到中世紀的奧古斯丁、阿奎那，再到現(xiàn)代的海德格爾、?？隆⒌吕掌?，都對生與死的關系，以及死亡究竟是什么等問題進行過深入的探討；而在中國，早在春秋戰(zhàn)國時期，老子、孔子、莊子等人也已就死亡問題進行過論述。他們對死亡這一問題的看法極大地拓寬了我們對于死亡的認識。其實，“不知生，焉知死”也好，“不知死，焉知生”也罷，這種討論永遠無法結束，可對生死議題的關注并非完全沒有意義。尤其是在當今這個信息化時代，人們遇到了許多先輩們從未遇到過的新命題，人們對于死亡的認知也由于科技的發(fā)展而進一步深化。
從電子游戲的角度來進行關于生死的討論，一定程度上超越了傳統(tǒng)的、二元對立的生死觀，我們也能以此為契機，將這種討論移植到現(xiàn)實中。一般人對于生的了解要遠多于死，這種不平衡顯然加深了人們對于死的恐懼。而游戲中死亡的體驗也許能夠彌補這種不平衡——盡管這種彌補在一定程度上是想象的、虛構的。這樣，我們對生與死的理解就在現(xiàn)實之中達到了和解，如同“在悲壯地抵抗過后，人類最終只得與死亡握手言和”。誠然，對于死亡的認知當然可以不通過游戲來獲得，但既然我們已經成為了玩家，那么這種對于生命終極問題的思考便不應該在游戲體驗中缺席。在游戲中，生命的次數(shù)終將耗盡，游戲也會有通關的那一天，但這并不妨礙我們在這之前認真經營、用心感悟游戲帶給我們的美好；同樣，對于生命本身，“在我們即將離開這個世界時，我們唯一可以期待的事就是好好地度過了這一輩子”。如此說來，關于死亡問題的思考，是否可以成為電子游戲對于玩家的終極啟示？
鄂公網安備 42010302001612號 