古代“大考”為什么不在夏天？考試時間有何講究

宋代科舉殿試場景

今天是2017年高考的第二天，自1977年恢復(fù)高考以來，一年一度的高考大多都安排在夏天。在中國古代，最重要的考試無疑是科舉考試，古代的科舉考試為什么不是“一年一考”而是每三年舉行一次？古代“大考”的考試時間為什么一般都在春季或秋季？“春闈”、“秋闈”與古人信奉的“春者，出也，萬物之所出”、“秋者，物皆成象而聚”的觀念有什么關(guān)聯(lián)？

古代科舉考試為何不是“一年一考”？

《周禮》：“三年則大比，考其德行、道藝”

自隋大業(yè)二年（公元606年）出現(xiàn)“科舉”后，除了唐、五代和北宋前期，基本上每3年考一次，宋英宗趙曙在位時正式確立了三年開科一次?！端螘嫺?·選舉一》記載，宋英宗在治平三年（公元1066年）十月六日，“詔禮部貢院，今后每三年一開科場?！?/p>

清代考籃，考生可以帶進(jìn)科舉考場

三年開科一次，古人稱“三年大比”，這種考試制度一直沿襲至清末?！叭甏蟊取敝频拇_立，應(yīng)該是受先秦時期相關(guān)做法的影響。據(jù)《史記·五帝本紀(jì)》記載，舜對自己任用的禹、后稷、皋陶等22名官員，首創(chuàng)“三歲一考功，三考絀陟”的考核辦法，每三年考核一次，根據(jù)三次考核成績決定升降，這是中國最早的“三年考”記載。

周代時，“三年考”已出現(xiàn)于學(xué)生考試中。據(jù)《周禮·地官》“鄉(xiāng)大夫”條：“三年則大比，考其德行、道藝，而興賢能者?！边@段話的大概意思是，每隔3年舉行一次大考，對在校學(xué)生的思想品德和知識水平進(jìn)行考查，從中選拔出品德優(yōu)秀、才華出眾的人。

舜的“三歲一考功”和周的“三年則大比”是否屬實？歷史上一直有不同說法，但“三年大比”在科舉考試中長期流行則是不爭的事實。那么，古代為什么不像現(xiàn)代高考一樣“一年一考”？根本原因是“三年考”已能滿足和適應(yīng)各朝對人才的實際需求，“一年一考”反而效果不佳。如唐朝和之后的五代時期，每年的會試能及第的人數(shù)很少，有時只有三四人，后梁前期一兩年甚至無人應(yīng)試。

當(dāng)然，“三年大比”也會影響人才選拔的效率。為了彌補(bǔ)周期過長的缺憾，古代朝廷會通過“制舉”、“恩科”等特種考試來作調(diào)整，以突破“三年一考”的制約，給“等不及”的優(yōu)秀學(xué)子提供機(jī)會。

清代瓷畫，赴京趕考

古代“大考”為何不安排在夏季？

《尚書大傳》：“春者，出也，萬物之所出也”

古代“大考”大多安排在春秋兩季而不是夏季，除了與古代學(xué)制有關(guān)，還受到五行和農(nóng)時、氣溫等多方面因素的影響。古人對時令和五行相當(dāng)在意，二十四節(jié)氣和五行相生相克理論的出現(xiàn)，就是具體體現(xiàn)，四季八節(jié)的意義和安排不能混亂?？婆e考試的目的是選拔有經(jīng)世之志的棟梁之材，考試日期當(dāng)然要有講究。

何謂“棟梁”？挑大梁的木材，喻為賢能之人。五行中與“棟梁”對應(yīng)的就是“木”，與木對應(yīng)的則為“春”。明高濂《養(yǎng)生八箋·四時調(diào)攝箋·春卷》即稱，正月立春的時令屬性是木，到了春分時木開始旺盛，立夏時節(jié)就停止生長了，到了夏至?xí)r節(jié)樹木開始凋零，此即所謂：“正月立春，木相；春分，木旺。立夏，木休；夏至，木廢?！贝禾焐鷻C(jī)勃發(fā)，《尚書大傳》稱：“東方為春，春者，出也，萬物之所出也。”可見，依此來看，古人將科舉日期安排在“出”人才的春季便很好理解了。

將考試日期安排在秋天，同樣也有一番道理。大家知道，秋天是收獲的季節(jié)，用漢揚(yáng)雄《太元經(jīng)》（又名《太玄經(jīng)》）的話說，“秋者，物皆成象而聚也。”對考生而言，考試是收獲成績的時候，將“大考”放在秋季不僅順應(yīng)了考生的心愿，更體現(xiàn)了朝廷借科舉收獲人才的期盼。上述觀點(diǎn)即所謂“春花秋實”，其中當(dāng)然有唯心的地方，但也不乏科學(xué)、合理之處。春季與秋季是一年中最美最好的季節(jié)，不冷不熱，最利于考生發(fā)揮。如果放在夏季，由于科舉考試天數(shù)長，高溫對考生的體能也是威脅。

明朱國禎《涌幢小品》“請改試期”條所記，便間接反映出古人安排科舉日期時考慮到了氣溫原因。對“二月會試”的制度，萬歷年間有人提出應(yīng)推遲一個月，“請改三月”。但其理由是“舉子重裘以進(jìn)，便于懷挾”，改在三月考試，“用單夾衣，則宿弊可清”。萬歷十一年殿試榜眼、東閣大學(xué)士李九我就此反駁道：“如此，則四月十五殿試，儻日暖，如何操筆？又其甚者，不暴殺舉子耶！”其意思是：天熱怎么答卷，如果更熱是不是要曬死考生。

“大考”在春秋兩季就一定合理嗎？

《宋會要輯考》：“緣福建去京師地遠(yuǎn)，遂先期用七月”

事實上，“大考”放在春秋兩季有時也不一定就比夏季好。早春和晚秋天氣多變，氣溫低，溫差亦大?？赡苁俏×恕队看毙∑贰分械拿鞒忌穷愐庖?，清朝對會試的日期安排進(jìn)行了調(diào)整，春試往后推遲。清初是二月會試，四月殿試，后改為三月會試，五月初殿試，此時間已接近眼下的高考了。乾隆十六年（公元1751年）又稍向前提，改在四月二十六殿試，以后遂成定制。

那么，古代有沒有在六七月大考的現(xiàn)象？也有。在南宋紹興二十四年之前，各地舉行解試的日期便不一樣，有的離京師比較遠(yuǎn)的地方，為了保證不誤后面在京師舉行的會試，解試也可以提前進(jìn)行。據(jù)徐松《宋會要輯考·選舉十六》：“緣福建去京師地遠(yuǎn)，遂先期用七月;川廣尤遠(yuǎn)，遂用六月?！庇械目忌眠@種地區(qū)上的時間差鉆空子，一年內(nèi)趕赴兩個地方參與解試。南宋紹興二十四年（公元1154年）實行全國統(tǒng)考，解試時間統(tǒng)一放在秋八月初五至八月十五間，才將這一漏洞堵死。

歷史上還曾出現(xiàn)“六月七日”開考的現(xiàn)象，只不過是陰歷?！端问贰みx舉志二》記載，咸淳十年（公元1274年），殿試擬五月五日舉行，當(dāng)時成都已被元軍占領(lǐng)（宋史誤為“歸附我朝”），四川考生來得極少，最后“展（延期）作六月七日”。臣僚認(rèn)為此時為酷暑天，建議改在立秋后擇日殿試。結(jié)果因為當(dāng)年七月八日宋度宗駕崩，這次罕見的延期殿試并未進(jìn)行。

遇到恩科時，考試不僅可能安排在夏季，冬天也有可能。如清雍正元年（公元1723年）恩科殿試，便安排在冬十月二十七日。清朝時，殿試也都在室外廣場上進(jìn)行，清初在紫禁城正門外，后改在故宮太和殿前?！岸隆蹦┑谋本┮押芾洌翱殖幊乇Y(jié)，難以書寫，著在太和殿內(nèi)兩旁對策?！保ㄎ?倪方六）

本版聲明：“一方鉤沉”欄目文章系著名歷史學(xué)者倪方六先生供本報專稿,摘轉(zhuǎn)請務(wù)必與作者本人聯(lián)系。