出國留學還是高考的好“備胎”嗎？

今年的高考人數(shù)，達到了破紀錄的1078萬人。在當下，年輕人的對手眾多，激烈競爭一時難以改變。

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2020年的疫情，使得出國留學的通道被堵上了。根據(jù)美國移民和海關執(zhí)法局（ICE）的報告，2020年的新國際學生（即剛剛入學的新生）的入學人數(shù)大幅下降，比2019年減少了72%。由于美國駐華領事館幾乎全面取消了出國留學簽證，大陸赴美留學生數(shù)量與以往相比可謂少之又少。與此同時，中美關系的緊張，使得一些中美競爭激烈的“敏感專業(yè)”，成了留學簽證的禁區(qū)。

疫情時代，出國留學還面臨旅行困難。即便成功出國，來回旅行也如同唐僧取經一般，面臨九九八十一難。

由于這些原因，這1078萬高考生中，有不少是預計出國的學生“返內銷”，回到了國內高考中，參與了教育的內卷。要知道，在正常時期，在美國留學的中國學生人數(shù)也不少。2020年在美中國留學生還有372532人，約為美國留學生總數(shù)的34.6%，比上一年增長了0.8%。

高考人數(shù)增加了，但是高等院校 —— 尤其是千萬人覬覦的清華北大等頂尖院校 —— 的錄取并不會顯著增加。1078萬的競爭會是異常慘烈的。過去高考失利后，有一些學生選擇了出國深造，這一條路還好不好走？

好消息是，自從拜登上臺后，至少在教育上，扭轉了特朗普政府的部分政策。很快，駐外領館也重新開放了簽證的預約。留學又可以進行了，由于種種耽擱，恐怕一時難以回到2019前每三個留學生就有一個中國人的盛況，但是2020年高壓后的反彈，是勢在必行的。

眼下，中美關系緊張，但拜登任內四年，對于中國留學生的無端限制和打壓，應該會減少。事實上，拜登簽署了法令，明確禁止對于亞裔和太平洋地區(qū)人士的歧視、迫害和仇恨犯罪。近半年來，特朗普任內屢屢發(fā)生的逮捕華裔學者的情況也明顯減少了。大的趨勢是中美學術交流的氣氛在緩和。

另外一個需要考慮的情形，是美國的出生率也在下降。為了爭取國內生源，學校需要給出優(yōu)厚的獎助學金條件。而是否爭取付費讀書的國際生源，便成了一些小學校生存還是滅亡的問題。一年的疫情和政治緊張，也把一些中國生源，拱手讓給了英國等競爭的國家，強化了一些美國高校的緊迫感。

目前應該是爭取美國留學的好機會。只不過需要考慮的未必只是幾家家喻戶曉的名校。美國一些大的公立大學和小的文理學院，性價比或許更高。策略上留學生甚至可以先去上價格低廉的社區(qū)大學，然后轉學到公立大學，這也是美國本土不少學生為了降低成本和學習壓力而常見的做法。美國本科階段“生本主義”思潮是主流，進來之后，學校會花不少力氣支持學生的成功。一些學渣，尤其是偏科的“學渣”，到了美國高校成功轉運，成了學霸的情形，也屢有發(fā)生。到了美國學校，英雄不問來路，沒人再會問你是985還是三本 —— 這些國內區(qū)分等級的詞匯，其相關的英文都還沒有出生。

2020年的疫情，也給留學帶來了一些過去未曾想象到的利好。例如，不少美國學校，包括常青藤學校，至少在短期內采取了考試自愿（test optional)的錄取政策。申請美國本科的學生，可以不必為2020年SAT考試取消，無緣參加考試的問題犯愁了。成績自愿的錄取政策，有利于SAT、 ACT等大考成績不理想，但平時成績絕佳、個人背景強壯的學生。有很多美國學校已經長期決定，將這種疫情期間的權宜之計，徹底常態(tài)化，永久施行。

除了這種test optional 的政策之外，還有部分學校采取了“無考盲審”（test blind）的政策。也就是即便你提交了成績，學校也不會看，而完全根據(jù)其他條件去決定錄取。第三個說法是“考試自選”（test selective）, 也就是你可以根據(jù)自己的興趣選擇測試的種類，而不限于SAT、ACT、雅思等考試種類。增加的選項可包括面試、作文、DuoLingo上的英語測試等。

這些取消或者多元化測試的做法，和美國的教育認知有關。和國內宣揚的“寒門出貴子”一些說法不同的是，美國常見的認知，是經濟和社會地位，限制了貧寒家庭學生考試取得好成績的可能性。取消考試，或是降低考試的權重，被認為可以增加低收入家庭和弱勢群體社會流動性，增加社會公平。為什么要多錄取貧寒家庭學生？他們不少來自傳統(tǒng)的少數(shù)族裔。《美國新聞和世界報道》的高校排名，包括多元化的指標，這也鼓勵高校多招收來自可能考試成績傳統(tǒng)上偏低的一些傳統(tǒng)少數(shù)族裔。

壞消息是，不少高校對內，豁免標準化考試，但對外，對國際學生，仍保留托福考試等要求。國際學生來源參差不齊，得有辦法衡量他們的英語水準。否則招來了讀不完，或是老師教起來太費力，請神容易送神難，也是問題。也有部分學校，針對國際學生，采取更為靈活的錄取政策，比如英語托福成績不過關，可以有條件錄取，先上語言課程，通過后進入正常的學習。不同的學校，具體的錄取政策有所不同，家長和考生可以去研究各自的具體做法。

疫情中的技術運用，也給錄取帶來了新的機會，比如招生官員現(xiàn)在非常嫻熟地使用遠程會議系統(tǒng)，和學生面談。學生可以主動預約招生官員，了解更多情況，獲取錄取的機會。

總之，高考失利的學生，有的可以去補習，可以躺平了混社會。但是另外一批人或許可以備戰(zhàn)美國或者其他高校的錄取。美國的疫苗現(xiàn)在非常普及，去超市就可以打，疫情基本上也被控制住了。如果交通也逐步解封，出國留學也將進入新的常態(tài)化。如果簽證受到限制，可咨詢延期入學的可能?；蚴穷A備上半年到一年家里蹲的網課，等簽證和旅行安排結束后，即可出發(fā)遠航。

當然，出國留學不只是失利者的備胎，也一樣可以是尖子生的首選。不管中美關系是什么走向，一個不容忽視的事實是：中美人口相差十個億，中國高校近3000所，美國約5300所。中國教育資源僧多粥少，美國教育資源粥多僧少的局面，還將長期存在。除非2024年特朗普重新上臺，否則對于有條件的學生來說，來美留學還是可取的選擇。