又到了一年一度的高考季，莘莘學子經(jīng)過十年苦讀，即將實現(xiàn)自己的人生理想。從某種意義上說，高考是當前人才選拔的一種方式。提到人才選拔，歷史上最著名的莫過于“科舉制度”。從隋朝開設進士科到1905年清政府宣布廢止科舉制，歷經(jīng)1300余年。
自明朝永樂皇帝遷都北京后，位于北京內(nèi)城東南角的貢院也成為當年學子們最受關注的地方。從明朝永樂至清朝光緒年間，先后在北京舉行會試、殿試201科，取中進士51624人，入京參加考試的舉子達120萬人次。
如今，貢院建筑已無遺存，只剩下一些以“貢院”為名的街道。不過眾多史料中，仍有不少關于貢院以及當年科舉考試的記載，依然能夠感受到貢院當年的喧嘩以及學子們在科舉制度下的命運轉(zhuǎn)折。
二十世紀初期的北京貢院，遠處小樓為明遠樓，是貢院最高建筑，用于監(jiān)視考生
1 清末貢院臨時搭建三千余間“號舍”
提及北京城的貢院，很多人都知道，那是明清時期，舉行科舉考試的地方。如今，貢院無存，只有一些與貢院相關的街道名。當年貢院在如今社科院一帶，其大致范圍東起貢院東街，西至貢院西街，北起東總布胡同，南至建國門內(nèi)大街。實際上，在晚清時期，隨著參加科舉考試人數(shù)的不斷增多，每到鄉(xiāng)試和會試時，在貢院周邊，還會搭建大量臨時的“號舍”。據(jù)《天咫偶聞》記載，同治之前，每次鄉(xiāng)試有四五千人，會試有兩千余人，但到了光緒八年（1882年），參加考試的人增加至一萬六千人，不得不增添新的“號舍”。光緒十二年（1886年），丙戌科會試后，清政府將京師貢院擴地增建三千間，總計約達一萬六千間，才基本滿足士子應試之需。
上世紀五十年代初，筆者年少時，去古觀象臺附近的遠房親戚家。此前，人們早已把此處的城墻打開豁口并命名為：建國門。筆者去走親戚那會兒，古觀象臺這一帶的馬路，依然很狹窄。在東順城街附近，筆者看到不少大大小小的老舊水缸，和當時家家戶戶用的陶制黑釉水缸差不多。親戚中的一位老者告訴筆者，這一帶原先正是貢院的地盤，而這些水缸是為了防火。
由此可見，每當考試時，當年貢院的范圍還是挺廣的。而說起防火，不得不提貢院的歷史。明永樂年間，北京貢院建立初期，考生住的都是低矮的“號舍”，共約九千多間?？忌褪窃诘桶M窄的小木板房里，點上蠟燭，苦思冥想，寫下八股文章。因此，當時的貢院，處處是隱患。盡管在“號舍”的通道上放有很多救火用的大水缸，但貢院里著火的事件屢屢發(fā)生。明英宗天順七年（1463年）的禮部會試，因發(fā)生火災造成重大傷亡，九十余名舉子被燒死，火災慘烈程度堪稱科舉史之最。這在很多史料上都有記載?！睹魇贰肪砥呤涊d：天順“七年癸未試日，場屋火，死者九十余人，俱贈進士出身，改期八月會試，明年甲申三月始廷試。”盡管發(fā)生了重大事故，但一直沒有引起明朝政府的重視，此后還發(fā)生了多次火災。直到萬歷年間，大學生張居正提議，貢院才改成以磚瓦結(jié)構(gòu)為主修筑的房間。
清代，貢院建筑規(guī)模更加龐大。不過，到了1900年，發(fā)生“庚子之變”，八國聯(lián)軍攻占北京，貢院被德軍占據(jù)。因為貢院被損壞，光緒二十九年（1902年），清政府決定借河南貢院補行因庚子之變拖延三年之久的會試。1904年，又借河南貢院舉辦了會試。1905年，清政府宣布廢科舉，歷時一千多年的科舉制最終退出歷史舞臺。而1904年在河南貢院舉辦的會試，是中國科舉史上最后一科。當年殿試中，慈禧太后“欽定”的狀元劉春霖也成為科舉制度下的最后一位狀元。
廢除科舉制度后，北京貢院的部分建筑被整體拆除，清政府將這些拆除的建筑材料匯總，用馬車運到東皇城以里，景山東側(cè)的馬神廟沙灘一帶，原規(guī)劃是打算擴建京師大學堂。而貢院舊址，當時規(guī)劃著蓋一座西洋式建筑，作為清末新政產(chǎn)物之一的“資政院”的大樓。沒過多久，爆發(fā)“辛亥革命”，景山東街的大學堂擴建和資政院的修建，都隨著清朝退出歷史舞臺化為泡影，遺憾的是，貢院拆除后匯總的建筑材料也下落不明。1927年，張作霖執(zhí)政的北洋政府為了籌集軍餉，將貢院拆除，并將物料拍賣，貢院從此蕩然無跡。
如今有人會問，學子進京趕考，絕大部分都是從西南邊盧溝橋進入北京城的，集中住在南城，干嘛把考試的場地貢院，選在老北京內(nèi)城最東南方位的地界？有人得出結(jié)論，認為當時的統(tǒng)治者對學子，骨子里還是看的很輕。
其實，貢院的選址，恰恰體現(xiàn)了明清統(tǒng)治者對年輕學子寄予最真誠期望的意思。中國古代建筑，最重要的是選址，選址里面最關注的是方位。按照中國古代建筑金木水火土的講究，東南方是“紫氣東來”的方位，紫禁城的東南角為南三所，就是太子讀書的地方。所以，把貢院建在老北京城的東南角，就是比照紫禁城的太子讀書的南三所位置。這里面，寄托著皇帝和朝廷對于有才年輕人的厚望。據(jù)資料記載，當時各個地方的貢院，也大多建在城市的東南方。比如南京江南貢院的前身建康貢院，當年就在建康城（南京）的東南方。
貢院的建造在當時也激活了一批產(chǎn)業(yè)，本來北京城里廣有會館，專門給各地來京的人士提供居所，可是，應對大批集中進京的舉子，會館力不從心。于是，老北京買賣人圍繞貢院，迅速建了一批“試館”。當年沿著齊化門（朝陽門）到東便門的東順城街、東西裱褙胡同（也就是現(xiàn)在的北京日報社辦公樓一帶），就有大量的“試館”。
科舉時代的小抄
2 “五色筆”防止作弊
北京是明清兩朝的京師所在地，因此北京貢院還負責承辦順天府的鄉(xiāng)試（地方級）以及會試（中央級）。當時，北京貢院里舉行的考試，要經(jīng)歷九天六夜，連考三場，頭一場和第二場以及第三場中間都可以出來休息一個晚上，另外的六夜，就只能在自己的考試“格子”里吃、住、睡，還備好了馬桶，這從根兒上封死了考生之間交頭接耳和打小抄的路。
明清時期，鄉(xiāng)試和會試的內(nèi)容和時間差不多，都需要考三場。第一場考經(jīng)義，也就是四書五經(jīng)，第二場考試實用文體寫作，第三場考時務策論，頗有點應用文的意思。在科舉考試中，最重要的就是第三場，讓考生從自己的角度來評論國家的前途與自己的志向。這是取士的關鍵。當時，大部分舉子，把寶押在頭場和二場，他們對于第三場考試不大重視，認為是“空議論”。其實很多進士都是考官和皇帝從第三場的“命題作文”里識出人才的。
舉子們連考三場，經(jīng)歷了九天六夜的苦戰(zhàn)，交卷離開后，貢院的官員就開始忙碌。由于考卷首頁有考生姓名、履歷以及三代職業(yè)的填寫，官員要把所有考卷的第一頁折疊彌縫蓋印，然后逐一編號。這時，謄錄所的官員進駐，把編好號的試卷一一用朱砂墨在白宣紙上謄寫。三十年前，筆者偶然在潘家園見過一份朱砂筆試卷，叫賣人說是當年科考的試卷。其實那不是試卷，試卷一律黑色墨筆書寫，朱砂墨的是謄錄所的謄寫卷。
謄錄所夜以繼日地謄寫，謄寫完之后，謄寫卷和原卷交給下一道工序：校對官員，由他們把謄寫的卷子和原試卷逐字逐段校對。如果發(fā)現(xiàn)有誤，則用黃色筆標出，提醒閱卷官員按黃色筆跡閱讀。謄寫校對完畢，那些原卷統(tǒng)一交到貢院封存，朱砂墨的謄寫卷，拿給考官批閱。這樣一來，作弊的可能性為零。這些經(jīng)過謄寫的試卷，先由闈中同考官用藍筆圈點，認為可以推薦的，由監(jiān)考御史用紫筆批閱圈點認可，這樣的卷子，才能進入下一輪角逐。它們統(tǒng)統(tǒng)集中到主考官那里，主考官用黑色墨筆圈點，經(jīng)過兩級考官認可的考卷，才能得以“入圍”，也就是“取中”。這一番經(jīng)歷，史稱“五色筆”大關。
進北京城趕考的舉子，最多一次超過萬人，但能選中的也就三百名。說是三百名，也不是固定的數(shù)，有時候錄取多，有時候錄取少，清史記載，錄取最少的是乾隆五十八年，只錄取進士八十一人，為什么錄取如此之少，史料不詳。
等到錄取的考卷確定，再從貢院提取這些考生的原卷，又一次進行圈點。經(jīng)過統(tǒng)一的排名后，前十名的原卷必須進呈御覽。如果考生的卷子沒有進入前十名，但是三場考試中，有一張卷子突出者，這份卷子也要進呈御覽。比如光緒壬辰年，江蘇武進舉子屠寄第三場策問試卷，為全場之冠，這份卷子也呈給皇帝。
清末光緒年間的科舉考卷
3 殿試時王爺點紙捻為舉子照明
說過貢院的考場，再接著說說只有三百人參加的“殿試”。這個殿試，其實開始并不在“殿”里，明朝的殿試，開始設在皇城正門的金水橋前面。那時候的皇城正門一帶，三面都是高墻，老百姓根本進不來。到了殿試的頭一天，負責考試的官員擺上書桌，三百名“取中”的舉子一一落座。這個考試，只有一天的時間，從日出到日落，就一份卷子。
為什么明朝在金水橋舉行殿試，到了清朝，卻不在這里舉辦殿試了呢？這源于清朝的主考官認為四月天，皇城正門一帶風沙太大，影響考生的發(fā)揮。于是經(jīng)過商議，改在太和殿前面舉行。不巧的是，有幾次太和殿前的殿試，又恰逢降雨。于是，到了嘉慶年間，皇上恩準，殿試改在保和殿內(nèi)舉行，這就是真正的“殿試”了。當時，考生可以進入保和殿考試，但有一條，不能“舉燭”，也就是天擦黑必須結(jié)束。乍一聽，這三百人都集中在保和殿里，既遮風又避雨還不吃砂土。但是，考生們另有難處：露天考試，雖然有種種不好，但是有一好——自然光線好，而進了大殿，因為不許舉燭，光線就暗多了，遇上近視眼和老花眼的，更糟心。另外，屋子里面比外面黑得早，在大殿里面考試，時間上要比外面考試少半個鐘頭。圍繞著殿試，有很多有趣的故事。
據(jù)史書記載，光緒乙丑殿試，廣西臨桂舉子張建勛在天色已暮仍未寫完，保和殿里光線已暗，他把桌子移至窗下繼續(xù)書寫。此時，其他二百九十九名已經(jīng)交卷出殿。兩班監(jiān)試的王爺和大臣，頭一班四個人已經(jīng)散去。第二班的四位，雖然沒有散，但其中一位大臣覺得此舉子應該交卷，“不交就掣”（意為到時不交卷則考官過來就抽走）。不過，這位大臣的建議沒得到“班頭”的認可?！鞍囝^”過去看張建勛，見其面色莊嚴，全神貫注，又觀其試卷，書寫工整，字跡雋秀，判斷這是位寒窗苦讀的后生，心生憐意。所以“班頭”就立其身旁安慰道，“不要焦急。我有一技，能令吸菸（古語，同煙）所用紙捻不速燃，然僅存兩枚，我點著紙捻照你寫。倘捻燼而仍未迄事，則無可如何也。”
說完，“班頭”示意另外三位先撤。那三位感覺蹊蹺，琢磨“班頭”把大家支走是不是另有目的？于是，都不走，立在一旁靜觀。“班頭”見狀，也不攆他們，把第一個紙捻點燃，張建勛一見亮光就埋頭緊寫。湊巧，就在第二個紙捻燃盡的時候，張建勛把試卷最后一行寫完。此時，那另外三位考官互相使著眼色，心照不宣：敢情這位是“班頭”的親枝近脈，所以他才如此盡心盡力。張建勛書畢，把卷子交給考官，道謝之后迎著暮色出殿。及至揭榜，張建勛被欽點狀元。這位新科狀元不忘恩人，到處打聽為自己燃紙捻的考官。只是由于自己當時寫卷心無旁騖，不記得考官長啥模樣，他只記得那位考官頭戴鑲著藍寶石的三眼花翎。后來，有人告知，那位“班頭”是惠親王之子——貝子爺奕謨，恭親王的堂弟。狀元張建勛不由得對這位貴胄心生感激。不過，據(jù)史料記載，這位貝勒爺和張建勛此后并未見面，貝勒爺奕謨施恩不求報，也傳為佳話。
剛才說了，三百名舉子參加殿試，第一名到第五名空著，直到最最后一天的下午才揭曉，然后從第五名開拆，倒著來，最后拆開的才是頭一名：狀元。由于試卷是封閉狀態(tài)，誰也不知道這五份考卷的姓名。光緒年間，有一次殿試的主考官是大學士徐桐，此人歷來反感康有為?？涤袨椤叭≈小敝埃锌底嬖r，康有為是中了進士之后他自己改的名字。當時，拿出大家一致評定為第五名的考卷時，滿腹經(jīng)綸的徐桐已猜出這是康祖詒，因為他是從康祖詒第二場和第三場試卷中的《公羊傳》策對和金石獨尊漢魏的觀點來判斷的。
眾所周知，康氏對于《公羊傳》和漢魏金石最拿手。當揭出卷首頁的姓名，果然是康祖詒時，徐桐剎那間失口，呼出“如何——”，下面還有兩個字“是好”，老練的徐桐沒有說出這兩個字。由此，流傳下來“康祖詒取中，大學士失口”的掌故。這從另一個側(cè)面說明，到了光緒年間，科舉還是相對公平的。
4 科舉“槍人”故意落選只為多掙錢
說起貢院，離不開科舉，說科舉，離不開作弊。中國古代，管專門以作弊為生的人叫做“槍人”?？婆e是很嚴格的，除了現(xiàn)在人們在國家博物館看到寫滿小字的“作弊衣”之外，科舉場里很難互相打著掩護抄襲。但是，作弊這事，沒有做不到，只有想不到。于是，一種中國歷史上少見的作弊者出現(xiàn)。這種人學問不淺，可是又不純粹的迷戀功名，他每次進入科舉試場，都是為了錢：收了錢，幫別人答題。按規(guī)定，進考場必須五人為“一伍”，互相作保?！皹屓恕本屠眠@個漏洞做文章。進考場后，“槍人”看罷試題，最快速度答好考卷，在監(jiān)考同意他去廁所的時間里，瞅機會把這張答卷換給需要的考生，此考生就在這“一伍”內(nèi)?；氐阶缓?，他則另用筆體，故意再寫一份很差勁的卷子交上去。
結(jié)局是“槍人”肯定落選。換作別的考生，如果落選，大多會尋死覓活甚至大病一場。但“槍人”落選，卻是高高興興，因為他可以等待下一科，繼續(xù)考試，繼續(xù)掙錢。因為按當時的規(guī)矩，只要沒考中，可以繼續(xù)報名再考。因此，“槍人”等到下一科時，如法炮制，別人給錢，他給別人答卷，然后自己又落選，再等下一科。如此循環(huán)往復。
“槍人”能掙多少錢呢？使用他卷子的考生，如果中了，要給“槍人”三千兩銀子。而要他答卷的，都是農(nóng)村的大戶子弟，急著要討個虛名壯壯家門。此類“槍人”，久經(jīng)考場，處處門兒清，所以很會打通關節(jié)，每每得逞。也有“槍人”被識破的，浙江一位新任的考官了解到本地亦有此事，在摸清“槍人”姓甚名誰后，考官不露聲色，特地留意觀察“槍人”的座位?！皹屓恕惫始贾匮?，交了一份亂寫的卷子?？荚囍?，考官把“槍人”那份卷子批了個“中”。這個“中”字，歷來在科舉考生眼里是“貴”字的上半截，落在任何人名下，都會大喜過望。可唯獨落在“槍人”名下，令其痛不欲生，因為“槍人”中了之后，就不能再進考場，一年三千兩銀子的收成就這樣沒了。（文/張征）
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