4月20日，《世界上最美最美的圖書館》譯者任疆在中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院圖書館做了題為“大美之美——巡禮世界上最美的圖書館”的講座。他圍繞西方歷史上九座著名的圖書館，從“美”的內(nèi)涵出發(fā)，講述了圖書館視覺(jué)之美背后所承載的深層寄托：歷史上富有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的君主都希望借助圖書館吸引各地人才，從而成就一個(gè)偉大的國(guó)家；修道院則利用圖書館教化更多的信徒和民眾，間接發(fā)揮了讓西方文明之火長(zhǎng)明不熄的作用。以下內(nèi)容摘編自現(xiàn)場(chǎng)錄音整理稿。
在《韋氏詞典》中，對(duì)于美這個(gè)詞“beauty”有兩個(gè)層次的解讀，一個(gè)是感官意義上的淺層的“美”，另一個(gè)是讓大腦和靈魂獲得提升的深層的“美”。在中譯本《世界上最美最美的圖書館》的書名中所使用的疊詞，在某種意義上就體現(xiàn)了這種內(nèi)涵。這些西方歷史上著名的圖書館首先在視覺(jué)上是美的，不管是建筑外觀，還是內(nèi)部裝修設(shè)計(jì)都讓人感到無(wú)比震撼，那是一種屬于過(guò)去時(shí)代的建筑所特有的美，然后當(dāng)你走進(jìn)這些圖書館，打開(kāi)擺放在書架上的書籍的時(shí)候，會(huì)收獲另一種更加激動(dòng)人心的美：傳世的珍稀書籍還有上面所承載的人類文明與智慧，讓你的靈魂得到了徹底的洗禮和升華。
博爾赫斯《巴別圖書館》插圖，埃里克·德斯瑪濟(jì)耶斯繪
對(duì)于一個(gè)人而言，圖書館意味著什么？阿根廷著名作家博爾赫斯曾說(shuō)：“我心里一直都在暗暗設(shè)想，天堂應(yīng)該是圖書館的模樣?！痹谖鞣?，天堂是人們畢生努力所追求的光明、圣潔之地，而博爾赫斯卻把這種每個(gè)人都向往的終極之地幻化成了圖書館的樣子。在瑞士圣加爾修道院圖書館的門口，有一句希臘文：“PSYCHES IATREION（靈魂療養(yǎng)院）”，這句話最早出自公元1世紀(jì)古希臘歷史學(xué)家西西里的狄?jiàn)W多羅斯，用來(lái)描述埃及第十九王朝法老拉美西斯二世的書房，拉美西斯二世在位時(shí)是古埃及歷史上最強(qiáng)盛的時(shí)期。
不管是對(duì)于普通人，還是對(duì)于最有權(quán)勢(shì)的古埃及法老，圖書館都是一個(gè)靈魂的棲息之地，因?yàn)檫@里珍藏的書籍是人類數(shù)千年來(lái)智慧的結(jié)晶，我們可以在其中找到困擾我們的問(wèn)題的答案，抑或是一些有用的啟發(fā)。但是，圖書館的作用又不僅限于此。在現(xiàn)代紙張和印刷術(shù)普及之前，智慧傳播的介質(zhì)從蘇美爾人刻有楔形文字的泥板，到古埃及人發(fā)明的莎草紙，再到帕加馬王國(guó)的羊皮紙，以這些介質(zhì)制作的書籍需要投入大量的人力和物力，購(gòu)買這些書籍也需要耗費(fèi)大量的財(cái)力，但是即便如此，你會(huì)發(fā)現(xiàn)在西方歷史上著名的君主、教皇，大多鐘情于藏書，甚至耗費(fèi)巨資建造了富麗堂皇的圖書館。
亞歷山大圖書館是世界上歷史最悠久的圖書館之一，始建于托勒密一世。托勒密一世與亞歷山大大帝一樣，是一位富有遠(yuǎn)見(jiàn)卓識(shí)的君主，他所開(kāi)啟的托勒密王朝統(tǒng)治埃及近三百年之久。這在一定程度上歸功于托勒密一世在公元前308年修建的亞歷山大圖書館，這里擁有任何其他地方都無(wú)法比擬的館藏：其中不乏珍稀書籍，比如歐幾里得《幾何原本》手稿，被西方尊為“醫(yī)學(xué)之父”的古希臘醫(yī)師希波克拉底的手稿，還有古希臘著名哲學(xué)家亞里士多德和科學(xué)家阿基米德的手稿。這些書籍吸引了各地學(xué)者紛至沓來(lái)，這些學(xué)者又讓亞歷山大圖書館聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，從而吸引更多的學(xué)者前來(lái)，最終讓亞歷山大里亞成為了整個(gè)地中海世界的智識(shí)中心。
19世紀(jì)德國(guó)畫家?jiàn)W·馮·科文（O. Von Corven）根據(jù)考古發(fā)掘繪制的亞歷山大圖書館想象圖
為了匯聚全天下的好書，托勒密王朝絞盡腦汁：托勒密三世頒布了“特別征用令”：凡是停靠亞歷山大港的船只，必須把船上所有的書借給亞歷山大圖書館，然后安排抄寫員將這些書籍抄寫在廉價(jià)的莎草紙上，最終把原件留在了圖書館，將抄寫本歸還原主。托勒密三世甚至對(duì)于別國(guó)的珍藏也是如法炮制，當(dāng)他得知古希臘三大悲劇作家的手稿收藏在雅典檔案館時(shí)，他便以制造副本為由先用一筆押金說(shuō)服雅典破例出借，然后仿制出了足以以假亂真的復(fù)制件還給雅典，而把真跡原件永遠(yuǎn)地留在了亞歷山大圖書館。正是憑借這些一點(diǎn)點(diǎn)“努力”，亞歷山大圖書館的館藏量達(dá)到了驚人的近70萬(wàn)卷，成為希臘世界最重要的圖書館。
當(dāng)然，僅憑帝王的意志是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的，于是托勒密的國(guó)王們聘請(qǐng)了當(dāng)時(shí)著名的學(xué)者來(lái)?yè)?dān)任圖書館館長(zhǎng)。亞歷山大圖書館的第一任館長(zhǎng)是古希臘文學(xué)家澤諾多托斯，他是《伊利亞特》和《奧德賽》的第一個(gè)校注者，我們?nèi)缃袼吹降暮神R史詩(shī)很大程度上來(lái)自于他的貢獻(xiàn)，而且他也是世界上已知最早按字母順序編寫詞典的人。圖書館的第三任館長(zhǎng)——埃拉托色尼（公元前275-公元前193）被西方譽(yù)為“地理學(xué)之父”。憑借著圖書館豐富的地理資料和地圖，埃拉托色尼在深入研究的基礎(chǔ)上，創(chuàng)立了精確測(cè)算地球圓周的科學(xué)方法，而且還推導(dǎo)出一年365又1/4天的月歷。亞歷山大圖書館還吸引了一批著名的學(xué)者館員，其中包括了古希臘詩(shī)人、目錄學(xué)家卡利馬科斯（公元前約305年-前240年）他首創(chuàng)的基于書籍內(nèi)容來(lái)進(jìn)行分類檢索的“Pinakes”可以說(shuō)是谷歌和百度們的鼻祖，還有古希臘著名哲學(xué)家、科學(xué)家阿基米德（公元前287年-公元前212年），他發(fā)現(xiàn)了杠桿原理、浮力原理，還通過(guò)理論計(jì)算出了圓周率。
一千多年之后，哈布斯堡家族登上了歐洲歷史的舞臺(tái)。哈布斯堡家族的第一位神圣羅馬帝國(guó)皇帝弗雷德里克三世（1440-1493年，1452-1493在位）在他所有的藏書上都留下了神秘的AEIOU標(biāo)記，這五個(gè)字母其實(shí)是“Austria Est Imperare Orbi Universo”（奧地利的宿命就是統(tǒng)治世界！）的首字母縮寫。弗雷德里克三世將他的野心勃勃隱藏在了他所珍愛(ài)的書籍上，并且提醒著家族里的所有人：只有書籍里所蘊(yùn)藏的智慧才能夠真正實(shí)現(xiàn)偉大的理想。弗雷德里克三世的理想在查理五世（1500-1558年）時(shí)最終實(shí)現(xiàn)，哈布斯堡帝國(guó)成為名副其實(shí)的“日不落帝國(guó)”。一百多年后，利奧波德一世（1640-1705年）和他的兒子查理六世（1685-1740年）仍然鐘愛(ài)于藏書。利奧波德一世規(guī)劃了新的圖書館，盡管尚未動(dòng)工便因奧斯曼帝國(guó)軍隊(duì)進(jìn)犯而擱置。查理六世雖然能力平平，但終于擺脫了土耳其人的威脅，他委任皇家建筑師約翰·埃拉赫設(shè)計(jì)一座新的圖書館，并且他對(duì)這座圖書館有一種強(qiáng)烈的愿景：向所有人開(kāi)放（但拒絕接納不學(xué)無(wú)術(shù)之人、游手好閑之人、喜歡吹噓炫耀之人和湊熱鬧的人），讓這座皇家圖書館成為歐洲最早的大型公共圖書館之一。
在此之后的一百多年里，這座皇家圖書館影響了無(wú)數(shù)鐘愛(ài)讀書的人。
《世界上最美最美的圖書館》
當(dāng)1516年哈布斯堡王朝的查理五世繼承了西班牙王位，他將西班牙的殖民地?cái)U(kuò)展到中南美洲。隨著美洲各地銀礦的陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，巨量的白銀跨過(guò)大西洋，源源不斷地運(yùn)往西班牙本土。1555年，查理五世將帝國(guó)交給了弟弟斐迪南一世與兒子菲利普二世（1527-1598年），菲利普二世繼承了除哈布斯堡家族發(fā)源地奧地利和德意志之外的全部領(lǐng)土，并趁著葡萄牙王室絕嗣之機(jī)，于1580年吞并了葡萄牙王國(guó)及其殖民地，從此迎來(lái)了西班牙帝國(guó)的巔峰時(shí)期。菲利普二世不惜花費(fèi)重金在他的領(lǐng)土上搜尋和購(gòu)買珍稀書籍，并在新建的埃斯科里亞爾皇宮建造了專門的圖書館，當(dāng)1584年完工時(shí)，這座集修道院、宮殿、陵墓、教堂、圖書館、慈善堂、神學(xué)院、學(xué)校為一身的建筑群，讓埃斯科里亞爾成為當(dāng)時(shí)歐洲的文化中心，全歐洲最杰出的學(xué)者都匯集在這里，見(jiàn)證著一個(gè)屬于西班牙帝國(guó)的偉大時(shí)代。在這座巴洛克風(fēng)格的圖書館大廳，筒形拱頂上繪滿了帶有寓意的濕壁畫，闡釋了“博雅七藝”：語(yǔ)法、修辭、辯證、音樂(lè)、算術(shù)、幾何和天文。在菲利普二世看來(lái)，要想保持西班牙帝國(guó)的強(qiáng)盛，就必須不斷從書籍中得到知識(shí)的給養(yǎng)，而頻繁地取用書籍會(huì)對(duì)傳統(tǒng)擺放的書籍的書脊造成損壞，于是他便將所有珍貴的書籍都按書脊朝內(nèi)的方式來(lái)擺放，書名則被書寫在了書口上。
埃斯科里亞爾修道院圖書館大廳內(nèi)景
其實(shí)早在西班牙之前，葡萄牙就建立了歐洲第一個(gè)世界性帝國(guó)。但是，后來(lái)葡萄牙帝國(guó)逐漸衰落，直到佩德羅二世（1648-1706年，1667-1706年在位）在1668年與西班牙正式締結(jié)了和平條約，西班牙承認(rèn)了葡萄牙獨(dú)立。1693年，在葡萄牙的海外殖民地巴西發(fā)現(xiàn)了世界上最大的金礦，憑借著金礦所得五分之一的法定稅收收入，佩德羅二世成為當(dāng)時(shí)歐洲最富有的國(guó)王之一，他仿效一百多年前的西班牙國(guó)王，建立了“絕對(duì)君主制”，并在后來(lái)直接將他的王位傳給了他的兒子——若昂五世（1689-1750年，1706-1750年在位）。1706年，17歲的若昂五世即位，成為葡萄牙歷史上第一位真正的專制君主。憑借著從美洲大陸源源不斷運(yùn)來(lái)的黃金，若昂五世有足夠的實(shí)力復(fù)興整個(gè)國(guó)家：在軍事外交方面，他整頓軍備，擴(kuò)充海陸兩軍，甚至派兵攻打伊斯蘭世界的奧斯曼帝國(guó)，教皇本篤十四世賜予他“非常忠誠(chéng)的國(guó)王”稱號(hào)。在內(nèi)政方面，若昂五世下令修建了科英布拉大學(xué)圖書館、皇家自然歷史博物館、皇家歷史學(xué)院，還有馬夫拉皇宮修道院。其中在馬夫拉皇宮修道院中便有一座皇家圖書館。
但遺憾的是，由于同時(shí)上馬四大工程，而且都是追求華麗、講究排場(chǎng)和裝飾繁復(fù)的巴洛克建筑，造成了工程量過(guò)于龐大。當(dāng)若昂五世去世的時(shí)候，馬夫拉皇家圖書館僅僅只是外觀建好了，內(nèi)部裝修尚未全部完成。后來(lái)隨著巴西金礦的枯竭，再加上1755年的里斯本大地震，裝修工程最終停了下來(lái)。1771年，在奧斯定會(huì)的努力推動(dòng)下，內(nèi)部裝修基本完工；但是到了1792年，方濟(jì)各會(huì)從奧斯定會(huì)手中接管了圖書館，為了遵循“清貧”的誓約，把所有木制品的表面刷上了石灰水。雖然失去了巴洛克風(fēng)格的光彩奪目，但歲月卻讓這種白色透露出一種獨(dú)特的優(yōu)雅。馬夫拉圖書館大廳的拱頂是仿照當(dāng)時(shí)剛剛興起的鐵路軌道而建，頗有時(shí)代特色。在這座優(yōu)雅的殿堂里，每當(dāng)夜深人靜的時(shí)候，還有一群神秘的“讀者”穿梭在書架之間，向那些有可能對(duì)書籍造成損害的小蟲發(fā)起攻擊，這些便是馬夫拉圖書館的守護(hù)神——蝙蝠。自圖書館建成后，它們就在這里世代守護(hù)。
當(dāng)若昂五世的葡萄牙帝國(guó)迎來(lái)中興時(shí)，沙皇彼得一世（1672-1725年）統(tǒng)治下的羅曼諾夫王朝迎來(lái)了巔峰，1721年彼得一世稱帝，開(kāi)創(chuàng)了俄羅斯帝國(guó)，由于他功績(jī)卓著，被后人尊稱為“彼得大帝”。三十多年后，葉卡捷琳娜二世（1729-1796年）即位，她是俄羅斯歷史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。在葉卡捷琳娜二世的統(tǒng)治下，俄羅斯帝國(guó)的疆域達(dá)到鼎盛。葉卡捷琳娜二世有一句名言：“再給我兩百年，我讓整個(gè)歐洲都匍匐在我的腳下。”這一切在某種程度上歸因于她對(duì)智識(shí)的渴求：她博覽群書，尤其喜歡歷史、哲學(xué)、文學(xué)、法學(xué)，她與當(dāng)時(shí)最先進(jìn)的法國(guó)啟蒙思想家交好，與伏爾泰常年保持書信往來(lái)，資助了狄德羅完成了《百科全書》，她還喜愛(ài)文學(xué)，翻譯了莎士比亞的作品，還創(chuàng)作了兩部歷史劇?？梢哉f(shuō)正是她個(gè)人的心智、膽識(shí)、韜略，再加上從書籍和先進(jìn)思想家那里獲得的智慧和啟迪，幫她成就了一個(gè)偉大的帝國(guó)。在她去世的前一年，提出要建造帝國(guó)的皇家公共圖書館，以“把教育的啟示帶給俄羅斯臣民?！苯ǔ珊蟮膱D書館擁有新古典主義建筑風(fēng)格，簡(jiǎn)練、筆直的柱子透露出一種冷酷的優(yōu)雅，讓人油然而生一種對(duì)權(quán)力的敬畏，這或許就是葉卡捷琳娜二世對(duì)“強(qiáng)權(quán)”的最佳注解。但直到1849年科爾夫被任命為圖書館館長(zhǎng)時(shí)，皇家圖書館才正式向?qū)W生和年輕讀者開(kāi)放，成為一座真正的公共圖書館。
與葉卡捷琳娜大帝同一時(shí)代的大洋彼岸，新興的美利堅(jiān)合眾國(guó)也建造了一座圖書館——國(guó)會(huì)圖書館。美國(guó)第三任總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜（1743-1826年）被視為國(guó)會(huì)圖書館的創(chuàng)始人，他一生酷愛(ài)書籍，擁有六千多冊(cè)的私人藏書。杰斐遜認(rèn)為民主來(lái)源于知識(shí)，作為立法者的國(guó)會(huì)議員可能用到任何一門學(xué)科的知識(shí)，于是當(dāng)國(guó)會(huì)圖書館1814年被焚毀之后，他用自己的藏書填補(bǔ)了國(guó)會(huì)圖書館的損失，成為該館留存至今的首批館藏。后來(lái)國(guó)會(huì)歷經(jīng)三次新建、擴(kuò)建，形成了我們今天所看到擁有三座大樓的格局，其中歷史最悠久、最美輪美奐的便是建成于1897年的杰斐遜大樓。1886年，這座仿照意大利文藝復(fù)興風(fēng)格的建筑設(shè)計(jì)從眾多希臘廊柱式和維多利亞哥特式的設(shè)計(jì)中脫穎而出。圖書館的內(nèi)部裝飾也集結(jié)了當(dāng)時(shí)美國(guó)本土最頂尖的藝術(shù)家，所有的壁畫、鑲嵌和雕刻精工細(xì)琢，細(xì)節(jié)中處處充滿隱喻：支撐主閱覽室的大理石柱象征文明生活與思索，走廊中還聳立著8位智慧女神的雕像……《古登堡圣經(jīng)》《美因茨圣經(jīng)》是國(guó)會(huì)圖書館最重要的館藏，前者是15世紀(jì)中葉德國(guó)的美因茨采用活字印刷制作的最早的圣經(jīng)印刷品，后者是同時(shí)代的巨型手抄本。20世紀(jì)30年代經(jīng)濟(jì)大蕭條時(shí)期，一位歐洲商人將包括這兩本書在內(nèi)的一批珍稀圖書帶到美國(guó)，當(dāng)時(shí)國(guó)會(huì)就是否購(gòu)買這批書展開(kāi)討論，有人說(shuō)：“我們是一個(gè)年輕的國(guó)家，沒(méi)有悠久的歷史。物質(zhì)固然重要，但精神同樣重要，我們需要這樣的精神寶藏”，于是胡佛總統(tǒng)批準(zhǔn)花費(fèi)一百五十萬(wàn)美金的巨款買下了這批書。這代表了一種美國(guó)精神，正是這種對(duì)書籍的熱愛(ài)和精神的渴求，讓美國(guó)成為20世紀(jì)世界上最強(qiáng)大的國(guó)家。
但是，任何一個(gè)國(guó)家都有盛衰興亡，最燦爛的文明和文化往往也難以抵擋國(guó)家衰亡的命運(yùn)而歸于沉寂，就像最早的亞歷山大圖書館一樣化為塵土。但是，在西方文明史上，有一種力量穿越了時(shí)空，“讓西方文明之火長(zhǎng)明不熄”，這便是修道院圖書館。
3D技術(shù)復(fù)原的公元8世紀(jì)的圣加爾修道院全貌
瑞士的圣加爾圖書館可以說(shuō)是歷史最為悠久的修道院圖書館之一。公元612年，愛(ài)爾蘭修士加爾隱居在斯泰納河山谷，719年法蘭西王國(guó)的攝政王查理·馬特派奧特馬去看管圣跡，奧特馬推行了本篤會(huì)的會(huì)規(guī)，后來(lái)在丕平三世的幫助下于747年修建了一座本篤會(huì)修道院。在本篤會(huì)的會(huì)規(guī)中，特別強(qiáng)調(diào)研讀經(jīng)典的作用，本篤會(huì)修士們會(huì)將一天當(dāng)中最好的早上三小時(shí)時(shí)間留給閱讀，下午的時(shí)間才留給勞作，于是不久便建立了繕寫室和圖書館。由于得到了來(lái)自法蘭西王室的支持，因此這座修道院享受了許多特權(quán)，獨(dú)立于康士坦茨教區(qū)的管轄，只接受國(guó)王的命令。后來(lái)丕平三世的兒子查理大帝（742-814年，768-814年在位）即位，他與他的繼任者們推動(dòng)了卡洛林王朝的文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)，要求所有的修道院都開(kāi)設(shè)學(xué)校和圖書館。圣加爾修道院也迎來(lái)了黃金時(shí)代，不僅極大地?cái)U(kuò)大了圖書館的館藏，而且還制定了“圣加爾計(jì)劃”，構(gòu)建了羅馬式建筑風(fēng)格的本篤會(huì)修道院理想原型，對(duì)后來(lái)的本篤會(huì)修道院產(chǎn)生了重要影響，圣加爾修道院也一度成為西方的科學(xué)文化中心，這里的一位修士寫下了記載查理大帝生平的《查理大帝傳》。在圣加爾修道院的收藏中，有一件抄寫有“圣加爾計(jì)劃”的羊皮卷，這是西方世界從西羅馬帝國(guó)覆滅到13世紀(jì)的七百年間唯一存世的建筑圖紙。在937年的一次火災(zāi)中，圣加爾修道院被毀，但十分幸運(yùn)的是圖書館完好無(wú)損。在隨后漫長(zhǎng)的歲月里，圣加爾修道院因陷入無(wú)數(shù)的世俗紛爭(zhēng)而走向衰落，直到1750年修道院院長(zhǎng)斯特拉克啟動(dòng)了修道院的重建，才有了我們?nèi)缃袼吹降陌吐蹇孙L(fēng)格建筑。
“圣加爾計(jì)劃”，約820-830年，112cm x 77.5 cm，羊皮紙
位于奧地利施泰爾馬克州、埃恩斯河畔的阿德蒙特修道院也是一座本篤會(huì)修道院，目前這里的圖書館是世界上最大的修道院圖書館。自1074年建成起就收藏了大量的書籍，13世紀(jì)時(shí)，一位名叫恩格爾貝特的修道院院長(zhǎng)，本著“普遍主義”的精神擴(kuò)充了圖書館的館藏，這在當(dāng)時(shí)也是一種領(lǐng)先時(shí)代的思想。17世紀(jì)，一座長(zhǎng)達(dá)35米的大廳建成，豐富的書籍吸引了大批修士前來(lái)研讀、注釋經(jīng)典，讓這里成為了18世紀(jì)奧地利最有影響的宗教機(jī)構(gòu)。這時(shí)，修道院院長(zhǎng)奧夫納決定重新建造一座新的圖書館，并且希望將來(lái)落成后可以成為“世界第八大奇跡”。1776年，圖書館正式建成，它擁有全世界修道院圖書館中最大的大廳，可以存放95000冊(cè)的書籍，這座帶有洛可可風(fēng)格的大廳讓人想起了霍夫堡宮的皇家圖書館，因?yàn)檫@兩座圖書館的設(shè)計(jì)師曾經(jīng)一起共事，他們都是當(dāng)時(shí)歐洲最頂尖的建筑師。這里的建筑、雕塑、繪畫、木作、書籍融為一個(gè)整體，光線從大廳兩側(cè)的30面凸窗照射進(jìn)來(lái)，點(diǎn)亮了每一個(gè)角落，體現(xiàn)了歐洲啟蒙運(yùn)動(dòng)的精神，正如建筑師赫伯所說(shuō)：“因?yàn)殛P(guān)乎思想，所以光應(yīng)該充滿整個(gè)房間”。
作為羅馬教皇的圣座所在地，梵蒂岡圖書館收藏了世界上最多的天主教書籍。梵蒂岡圖書館的歷史最早可以追溯到公元4世紀(jì)，一直以來(lái)都是教皇的私人圖書館，14世紀(jì)駐法國(guó)教皇阿維尼翁的7任教皇，私人藏書量高達(dá)2000冊(cè)，但后來(lái)隨著西方教會(huì)大分裂而大多散佚。直到15世紀(jì)，“文藝復(fù)興教皇”尼古拉斯五世（1447-1455年在位）決心重建圖書館，并且希望恢復(fù)古典文學(xué)，藝術(shù)和知識(shí)，重新讓意大利成為歐洲的智識(shí)中心。他派遣使臣前往日耳曼、雅典、君士坦丁堡尋訪古跡，大量購(gòu)買或抄寫希臘和拉丁書稿，很快這里便成為當(dāng)時(shí)意大利最重要的圖書館。后來(lái)西斯都四世（1471-1484年在位）即位后，在西斯廷禮拜堂旁建造了一座新的圖書館，并于1475年任命人文學(xué)者普拉蒂納擔(dān)任圖書館館長(zhǎng)。普拉蒂納編制了館藏目錄，進(jìn)一步擴(kuò)大館藏，并向公眾開(kāi)放館藏。教皇利奧十世（1513-1521年在位）即位后，梵蒂岡圖書館達(dá)到了頂峰。利奧十世是洛倫佐·美第奇的二兒子、佛羅倫薩共和國(guó)的統(tǒng)治者，而美第奇家族就是意大利文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)重要的贊助人。在這位被大衛(wèi)·休謨稱贊為“有史以來(lái)最杰出的教皇之一”的人文主義者和希臘文學(xué)愛(ài)好者的治下，圖書館進(jìn)一步擴(kuò)大，并建立了希臘學(xué)院，在這里人們可以對(duì)天主教的希臘語(yǔ)文本和評(píng)注進(jìn)行研究。然而，1527年，梵蒂岡教廷被哈布斯堡帝國(guó)皇帝查理五世攻占，大量手稿被偷、被毀，然后宗教改革運(yùn)動(dòng)接踵而至，羅馬教廷受到越來(lái)越多的挑戰(zhàn)，展開(kāi)了反宗教改革運(yùn)動(dòng)，其中一項(xiàng)重要手段就是對(duì)書籍的傳播進(jìn)行控制。原本每一位信徒都有權(quán)翻閱已有的文本，但是羅馬教廷為了避免產(chǎn)生不利于自身的解讀，從此這里的藏書不在向公眾開(kāi)放，只有樞機(jī)主教或者得到認(rèn)可的讀者和研究者才能使用，1783年《舊約》譯者阿德勒把這里比喻為“書的墓地”，到了 19世紀(jì)中葉每天的開(kāi)放時(shí)間只有上午9點(diǎn)至12點(diǎn)三個(gè)小時(shí)，時(shí)至今日仍有大量的書籍沒(méi)有得到充分研究。
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